Thập Vỹ Thỏ : Chương 59: Lưu dân

Thời gian quay ngược lại.

Trước khi tới phủ Tể tướng, quả thật Nghiêm Đan Thanh đã chuẩn bị g**t ch*t Xích Trản Lan Sách. Hai người đi đến cửa Khâm Thiên Giám, sắp sửa bước vào.

Diệp Tích Nhân đột nhiên kéo hắn lại, nhíu mày: “Chân tướng còn chưa sáng tỏ, chàng thật sự muốn giết hắn sao?”

Khuôn mặt Nghiêm Đan Thanh trầm lạnh, giọng nói sắc bén như đao: “Hắn thèm muốn nàng! Vốn ta định tra ra chân tướng từng chút một, nhưng nay triều đình muốn hạ chỉ ban hôn, thì chỉ còn cách đập nồi dìm thuyền. Một khi Xích Trản Lan Sách chết, triều đình sẽ không còn lựa chọn nào khác, Tưởng Du mới buộc phải nói ra sự thật bị che giấu.”

Hôn sự đương nhiên sẽ trở thành chuyện không thành.

Trong những vòng lặp trước, nghị hòa tan vỡ, chiến sự cận kề, mà Triệu Vũ chính là trên đường tới Hoài An mới biết được sự thật. Quyết định của Nghiêm Đan Thanh tuy điên cuồng, nhưng không phải là không có lý.

“Nhưng nếu chân tướng chưa sáng tỏ, đã vội giết Xích Trản Lan Sách thì sao?” Diệp Tích Nhân ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc: “Tưởng Du có lẽ cố chấp, nhưng ông ta không ngu ngốc. Trước khi nắm được toàn bộ sự thật, tuyệt đối không thể manh động, kẻo lại phải khởi động lại.”

Trước mắt nàng dường như lại hiện lên cảnh thảm thương ngoài thành, từng tiếng van xin tuyệt vọng, nàng nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi mở ra, ánh mắt sáng tỏ: “Muốn giết Xích Trản Lan Sách thì lúc nào chẳng được? Chúng ta đã không còn là riêng chúng ta nữa, đã bị cuốn vào trong nghị hòa, sa vào giữa sự sống còn của Đại Lương. Mỗi một hành động của chúng ta đều sẽ ảnh hưởng đến cả quốc gia, đến vạn vạn dân chúng. Ngoài thành Nam Đô còn có vô số lưu dân, là cứu bọn họ hay hại bọn họ, chỉ trong một niệm mà thôi.”

Trong vô số lần luân hồi, nắm giữ một chút tiên cơ, điên cuồng hay giết người đều dễ, khó nhất chính là lý trí và kiềm chế.

Mà nay, khi sinh tử cận kề, lại càng cần đến lý trí và kiềm chế.

“Hắn không có ý tốt với nàng.” Nghiêm Đan Thanh mím môi, bàn tay siết chặt.

Không nghi ngờ gì, đây mới là điều hắn để tâm nhất. Chỉ cần nghĩ đến hắn đã muốn lập tức g**t ch*t Xích Trản Lan Sách, xóa sạch hai chữ “ban hôn”, lý trí tan biến thì kiềm chế cũng theo đó mà mất sạch.

Diệp Tích Nhân mỉm cười, đôi mắt đen láy trong trẻo, hàng mày cong cong, trong mắt là dũng khí kiên định sau khi đã vượt qua sợ hãi, giọng nàng chắc nịch: “Xuân Trú, hắn đã nhắm vào ta, né tránh cũng không được, ta không sợ. Chẳng phải là chết sao? Ta đã quá quen với cái chết rồi, cùng lắm thì khởi động lại một lần nữa thôi.”

Nghiêm Đan Thanh cúi đầu nhìn nàng, nghẹn lời.

Trong những vòng lặp dài dằng dặc kia, Diệp Tích Nhân đã phải chịu đựng bao nhiêu lần đau đớn của cái chết, mới có thể thản nhiên thốt ra hai chữ “quen rồi”?

Phải trải qua những gì, mới có thể rõ ràng biết đối phương muốn hại mình, lại còn sắp đối diện với thánh chỉ ban hôn, mà nàng vẫn có thể vượt qua nỗi khiếp sợ trong lòng, trở nên tỉnh táo, lý trí, mỉm cười nói ra: Ta không sợ.

Rõ ràng không lâu trước đó, nàng còn đứng trước ngục thất, phát cuồng mà nói: “Giết hoàng đế khó đến thế sao?”, còn vì muốn g**t ch*t Xích Trản Lan Sách mà điên loạn khởi động lại lần này đến lần khác…

Vậy mà giờ đây, nàng đã vượt qua sợ hãi, vượt qua điên cuồng, đối diện uy h**p đè nặng trên đỉnh đầu, ánh mắt vẫn sáng tỏ bình thản, suy nghĩ rõ ràng, mưu tính sau mới hành động.

Nghiêm Đan Thanh run rẩy đưa tay chạm vào búi tóc Diệp Tích Nhân, dải lụa trượt qua đầu ngón tay theo làn tóc xanh, cơn giận dữ trong lòng từng chút từng chút dịu lại, giọng cũng dần nhẹ xuống: “Được, tất cả nghe theo nàng.”

Thế là, trong hộp nhét vào một cái đầu heo mới mua ở chợ phía Tây, cứ thế được khiêng vào tướng phủ.

Tưởng Du hoàn toàn không hề hoài nghi, trước mắt ông ta, hai người vừa thề sống chết phải giết Xích Trản Lan Sách, hóa ra chỉ đang bày trò dối gạt. Một cái đầu heo, vậy mà đã lừa được toàn bộ sự thật muốn biết.

Tưởng Du: “?”

Toàn thân ông ta chấn động, ngơ ngác ngẩng đầu, khoảnh khắc sau, từ cơ thể vốn đã tuyệt vọng chẳng biết bùng nổ ra sức mạnh ở đâu, khiến ông ta lập tức bật dậy, loạng choạng lao thẳng về phía án thư.

Ông đụng ngã vô số đồ đạc, sách vở rơi vãi khắp nền, bút lông lăn trở, lăn đến cửa phòng sách, nằm ngay dưới chân hai người Diệp Tích Nhân.

Tưởng Du hoàn toàn không để ý, phăng tay vén tấm vải xanh, run rẩy mở rương, đồ vật bên trong hiện ra trước mắt.

Đồng tử ông ta co lại, nét mặt như buồn như vui, có cơn giận vì bị lừa dối, có hy vọng và vui mừng cuồng nhiệt bùng lên vì Xích Trản Lan Sách chưa chết, cảm xúc trong chốc lát dâng trào mạnh mẽ đến mức nét mặt trở nên vặn vẹo, gân xanh trên trán nhảy múa, tựa như quỷ dữ.

Ông nắm chặt rương, so với cơn tuyệt vọng ban nãy, lúc này cái đầu heo trong hộp lại bỗng trở nên dễ nhìn, chẳng còn đáng sợ chút nào. Tưởng Du bỗng ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi: “Các ngươi dám lừa ta?!”

Nghiêm Đan Thanh quay lại, giọng bình thản: “Nếu Tưởng tướng không hề giấu giếm, chúng ta tất nhiên sẽ không nói dối.”

Lồng ngực Tưởng Du phập phồng, chằm chằm nhìn người trước mặt.

Quả thật là đã đánh giá thấp họ, đúng vậy, hai người trước mặt, một người là tướng trận trên sa trường, một người bằng chính mình giữ được cả nhà họ Diệp, cứu Nghiêm Đan Thanh, một người sắc bén như đao, một người ôn hòa ung dung, phối hợp ăn ý, tin tưởng lẫn nhau, thêm hai người cộng lại, những gì ông ta muốn che giấu sao có thể giấu được họ?

Chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Nghĩ tới đây, sắc mặt ông vẫn khó coi nhưng trong lòng lại dâng lên chút ấm áp, thế hệ trẻ Đại Lương có những người như vậy, chưa hẳn đã hết hy vọng…

Rồi ông tự nhủ mình đã già rồi.

Trong khoảnh khắc này, ân hận và nuối tiếc trong lòng Tưởng Du gần như nuốt chửng hết thảy, thở không nổi, suýt nữa, ông suýt chút nữa đã hại chết hai người trẻ ấy!

“Đợi đã.” Thấy hai người sắp đi ra, ông kêu lớn: “Nghiêm Đan Thanh, chỉ có hòa đàm mới cứu được Đại Lương.”

Ông ta muốn thuyết phục hai người.

Nghiêm Đan Thanh lắc đầu, quay lại: “Không, chỉ có đánh thắng Bắc Yến, đuổi bọn họ đi mới cứu được Đại Lương. Ông muốn có thời gian an ổn để cải cách, thì trước hết phải đánh bại Bắc Yến, không để họ gây loạn, nếu không dù hiện tại mất quyền nhục quốc, hòa đàm thành công, sau này khi Bắc Yến thấy Đại Lương phục hưng, nhất định sẽ đánh trở lại. Ông có thể dùng hòa đàm để giãn thời gian, nhưng ta sẽ đi tìm cách khác, cách thật sự có thể giải quyết khốn cảnh này.”

Hắn dừng một lát, siết chặt tay Diệp Tích Nhân, ánh mắt trầm xuống, “Hơn nữa, Tưởng tướng có thể dùng mọi cách để kéo dài thời gian, chỉ có ban hôn là không được. Việc việc triều đình Đại Lương, hà tất phải lôi một thiếu nữ vào, cố dùng việc hy sinh nàng để đổi lấy thời gian?”

Diệp Tích Nhân muốn nói gì đó, Nghiêm Đan Thanh rút tay lại, không để nàng mở miệng.

Ban hôn, hắn tuyệt không đồng ý.

Tưởng Du nghe vậy cũng lạnh mặt, nhấn từng chữ: “Nếu vì Đại Lương, có thể hy sinh bất kì ai, kể cả chính ta. Đại Lương hiện đã không kham nổi chiến sự, lưu dân ngoài thành cần được an ổn, ngươi có biết, một khi bọn họ biết triều đình không có lương cứu tế, sẽ là tai họa lớn đến thế nào không?”

Trước khi lưu dân bùng loạn, ông phải lấy được lương do Xích Trản Lan Sách hứa, lương của Vân Thái cộng với lương của Bắc Yến, đủ để họ tạm thoát khỏi tuyệt vọng, thở được một hơi…

Đó là đường sống!

“Xích Trản Lan Sách sẽ không chịu đưa lương đâu, trong chuyện này chắc chắn có mưu kế.” Diệp Tích Nhân mím môi, lương thực đối với Bắc Yến là thứ trọng yếu, nếu hai nước khắc chế nhau, hắn có điên mới đem lương Bắc Yến giao cho Đại Lương.

“Vậy các ngươi còn có cách khác sao?”

Tưởng Du hỏi ngược lại, cười khổ: “Các ngươi cho rằng Xích Trản Lan Sách có mưu, thì đưa ra chứng cứ, các ngươi cho rằng con đường này không khả thi, thì tìm ra con đường sinh tồn… hiện giờ chẳng có cách nào cả, chỉ còn cách đồng ý! Xích Trản Lan Sách trong tay ta, chỉ cần biến thành hòa đàm thật sự, Đại Lương sẽ được bảo toàn!”

Diệp Tích Nhân thoáng im lặng.

Tưởng Du nói đúng, trong hoàn cảnh hiện tại, nàng và Nghiêm Đan Thanh biết hòa đàm là không thể, nhưng chưa tìm ra cách gì thuyết phục họ. Lương thực từ đâu ra? Đi cướp Bắc Yến? Làm sao cướp? Quân lương lấy từ đâu? Những dân chúng kia còn có thể đợi tới bao giờ?

Lúc này, tiếng bước chân gấp gáp vọng lại.

Diệp Tích Nhân ngẩng đầu nhìn.

Hóa ra là quản gia tướng phủ cùng Mã Sơn vội vã chạy vào, sắc mặt sốt ruột, trong lòng nàng chùng xuống.

Có chuyện rồi.

Quả nhiên, chưa kịp tiến gần, Mã Sơn đã vội tâu: “Tướng quân, giữa lưu dân ở ngoài thành Nam Đô đang lan truyền tin triều đình hết lương, lưu dân đã bắt đầu nổi loạn!”

“Cái gì?” Sắc mặt Tưởng Du biến đổi, không thể tin nổi, “Bọn họ làm sao biết được?!”

Diệp Tích Nhân cùng Nghiêm Đan Thanh nhìn nhau một cái, cũng đều giật mình.

Vừa mới từ Tưởng Du đây biết được chân tướng, những lưu dân đó sao lại biết được? Thánh thượng và Tướng tướng đã phong tỏa tin tức, không ai hay biết, làm sao có thể?!

Tưởng Du hoa cả mắt, chống vào bàn, đứng không vững.

Vẻ mặt Nghiêm Đan Thanh nghiêm lại, lập tức ra lệnh: “Mã Sơn, đi tìm Phủ doãn Nam Đô Trịnh Văn Giác, bảo ông ấy lập tức dẫn người ra trấn áp, đừng để lưu dân tràn vào Nam Đô.”

Tưởng Du không chần chừ, quăng ra một chiếc lệnh bài: “Cầm lấy lệnh bài của ta đi tìm Ứng Xương Bình, động viên cấm binh, mau lên!”

Mã Sơn nhận lấy, lập tức xoay người chạy đi.

Tình thế nguy cấp, ngoài thành Nam Đô tụ tập quá đông lưu dân, nếu hoàn toàn mất kiểm soát, sẽ là đòn hủy diệt đối với toàn bộ Nam Đô, hơn nữa đây mới chỉ là khởi đầu……

“Không thể để tất cả lưu dân biết triều đình hết lương.”

Nghiêm Đan Thanh quay đầu nhìn Tưởng Du, vẻ mặt trầm trọng, “Triều đình bây giờ phải ngay lập tức lấy ra lương thực, ổn định những lưu dân này, khiến họ tin tưởng vào triều đình Đại Lương. Nếu không, trừ khi giết sạch họ, không thì họ sẽ đem tin tức lan khắp Đại Lương, gây ra bạo loạn lớn hơn.”

Tưởng Du trấn tĩnh lại, hít một hơi sâu, bước ra ngoài, giọng điềm tĩnh: “Ta sẽ ngay lập tức đi bẩm báo Thánh thượng, tức khắc rút ra một phần lương từ Nam Đô để tạm thời cấp ứng, an ủi lưu dân.”

Bước tới cửa, ông dừng lại nhìn hai người, nét mặt nặng nề, nhấn mạnh từng chữ: “Đại Lương hiện rất cần lương, không chịu nổi sóng gió nữa, Nghiêm Đan Thanh, Diệp Tích Nhân, chúng ta phải hòa đàm, không còn lựa chọn nào khác, trước khi có phương sách khả dĩ, không ai được ngăn cản!”

Sau khi vắt ra một đợt lương, toàn bộ Nam Đô sẽ rơi vào cảnh khan hiếm, nếu không thể tiếp tục cung ứng lương, chẳng mấy chốc tin triều đình hết lương sẽ truyền khắp nơi.

Lưu dân đói bụng có thể tạm yên, dân thành sẵn sàng mua lương giá cao, là vì họ biết triều đình đang hòa đàm, chỉ cần triệt để bắt tay hòa đàm với Bắc Yến, triều đình sẽ có thể dồn sức cứu trợ, cho họ một con đường sống.

Đó là nguồn hy vọng chống đỡ họ.

Một khi nói họ vẫn phải chiến đấu, lại không có lương, những người đã mất đường sống này sẽ làm gì? Họ là dân Đại Lương, nhưng trước hết họ phải sống!

Ánh mắt Tưởng Du kiên định, vội vã rời đi.

Diệp Tích Nhân nhìn Nghiêm Đan Thanh, hơi hoảng: “Lưu dân sao lại đột ngột biết tin, ai đã để lộ? Thánh thượng và Tướng tướng không phải đã che giấu mọi người sao? Sao lại…… ”

Nàng siết chặt tay áo, nghĩ tới cảnh lưu dân ngoài thành nổi loạn, bồn chồn cắn môi: “Chẳng lẽ thật sự chỉ còn một lối thoát là hòa đàm?”

Ban đầu vốn định kéo dài thêm chút thời gian, nghĩ cách giải quyết.

Thế nhưng đám lưu dân lại đột nhiên nổi loạn, lập tức chặn đứng con đường của bọn họ, nào còn có thời gian xoay chuyển nữa!

Tử vong bao phủ, nguy cơ cuồn cuộn ập về.

Ánh mắt Nghiêm Đan Thanh sắc như dao, giọng lạnh lẽo: “Đúng vậy, khéo thật, cứ như có người muốn ép chúng ta phải đi theo con đường hòa đàm, không chừa cho chúng ta lấy một chút thời gian.”

Trong đầu Diệp Tích Nhân thoáng hiện ra một cái tên: Xích Trản Lan Sách.

Hắn biết không ít bí mật.

Hắn từng liên thủ cùng Trương Nguyên Mưu cướp đi quân lương. Mà Trương tham chính lại là tâm phúc của Tưởng Du, chức cao quyền trọng, cho dù Tưởng Du cố ý giấu giếm, e rằng hắn vẫn có cách biết được.

Phải biết rằng, trong điều kiện trao đổi lần này Xích Trản Lan Sách đưa ra, rõ ràng có cả mục “lương thảo”, chẳng phải chính là nắm trúng yết hầu hay sao!

“Nhưng mà, chẳng phải hắn đã bị giam trong chiếu ngục rồi sao? Người của hắn cũng đều bị giết sạch, làm sao hắn truyền được tin ra ngoài?” Diệp Tích Nhân nghĩ không thấu.

Rõ ràng ban ngày lúc nàng đến cổng thành, mọi việc vẫn yên ổn, chỉ mới một đêm thôi, thế mà đã khiến đám lưu dân bạo động…

“Đi, chúng ta tới chiếu ngục.”

Nghiêm Đan Thanh lập tức cất bước.

Diệp Tích Nhân vội nhấc váy đuổi theo, bước chân cả hai dồn dập, thẳng hướng chiếu ngục.

Cùng lúc đó, trong chiếu ngục.

“Điện hạ, vết thương của ngài…” A Hữu lo lắng, nhìn khắp những vết thương trên người Xích Trản Lan Sách, lòng nóng như lửa đốt.

Mạc Lặc nhịn không nổi chửi bới: “Đám phế vật Đại Lương này rốt cuộc muốn gì? Không phải nói nghị hòa sao? Sao còn chưa thả điện hạ ra, lại còn dùng những thứ này trói buộc ngài…” Hắn căm hận nghiến răng: “Đợi sau này, nhất định phải khiến bọn người Đại Lương này chết không toàn thây!”

Xích Trản Lan Sách lại vô cùng bình tĩnh, khẽ động cánh tay, mặc kệ máu tươi rỉ ra. Hắn ngẩng đầu nhìn trần ngục u ám, chẳng thấy trời xanh, dĩ nhiên cũng chẳng biết là giờ nào.

Nhưng hắn lại khẽ cười, ánh mắt lạnh lẽo: “Yên tâm, không giam được lâu đâu, chẳng bao lâu nữa bọn chúng sẽ đến đón ta ra ngoài, còn phải cung kính mà đón.”

“Ầm!”

Cửa ngoài bị người ta một cước đá bật tung.

Xích Trản Lan Sách ngẩng đầu, thấy Nghiêm Đan Thanh dẫn theo Diệp Tích Nhân xông vào, trường thương chĩa thẳng vào cổ hắn, ánh mắt lạnh lẽo như đao, từng chữ nặng nề: “Là ngươi làm?”

“Cái gì?” Xích Trản Lan Sách làm bộ ngây ngốc, đầy khó hiểu, “Cái gì là ta làm? Ta bị Nghiêm tiểu tướng quân giam trong chiếu ngục tối tăm này, biết gì được chứ?”

Hắn động thử tay chân, đều bị xích sắt trói chặt, ánh mắt ra vẻ vô tội như bị người ta oan uổng, còn giả bộ ấm ức.

Nghiêm Đan Thanh nhìn thẳng vào hắn, xác nhận.

Chính là hắn.

Trường thương ép mạnh xuống, cổ họng máu tươi rỉ ra. Ánh mắt Nghiêm Đan Thanh càng thêm lạnh lẽo, còn Xích Trản Lan Sách thì không hề né tránh, ngẩng đầu đối diện, trong mắt chẳng chút gợn sóng, thậm chí khóe môi còn khẽ cong thành nụ cười.

Có thể giết hắn sao?

Không thể.

Cái chết của Thái tử Bắc Yến đồng nghĩa với việc hòa đàm đổ vỡ, đám lưu dân vốn đã bạo động e rằng sẽ hoàn toàn mất kiểm soát, mà bọn họ giờ vẫn chưa tìm ra đường lui.

Còn chuyện phong tỏa tin tức?

Nghiêm Đan Thanh chẳng chút nghi ngờ, Xích Trản Lan Sách bị giam nơi này mà còn khiến lưu dân bên ngoài biết triều đình hết lương, chỉ e một khi hắn chết, cả Đại Lương, Bắc Yến đều sẽ lập tức hay tin!

Rõ ràng biết hắn đang khuấy gió nổi sóng, nhưng vẫn phải giữ lại một mạng cho hắn, thật là tức đến cực điểm.

Cánh tay Nghiêm Đan Thanh run lên, môi mím thành một đường thẳng, vẫn mãi không thể hạ thương xuống, chỉ có bàn tay siết chặt thương đỏ vì tức giận mà run không ngừng, tua thương trong ánh nến lay động.

“Muốn giết ta sao?”

Xích Trản Lan Sách dang rộng hai tay, cười nói: “Triều đình Đại Lương các ngươi, cho phép giết ta sao?”

Trên mu bàn tay Nghiêm Đan Thanh gân xanh nổi cộm.

Ngay lúc này, Diệp Tích Nhân đưa tay ra, những ngón tay thon dài siết lấy bàn tay rắn rỏi của hắn, từ từ dùng sức. Nghiêm Đan Thanh ngẩn người, theo sức lực của nàng, trường thương trong tay hắn đâm thẳng vào cổ Trản Lan Sách.

Sau đó, nàng vô cảm rút thương ra.

Rồi lại đâm vào, rút ra, lại đâm vào, cổ họng, ngực, trong ánh mắt kinh hãi không tin nổi của mọi người, đem tất cả những nơi khiến Xích Trản Lan Sách đau đớn, từng chỗ, từng chỗ một, đều đâm một nhát.

Cuối cùng, ánh mắt nàng lạnh hẳn, nắm chặt tay Nghiêm Đan Thanh, hướng thẳng thương vào ngực Trản Lan Sách, dồn hết toàn thân khí lực, thương đỏ xuyên thấu lồng ngực, máu tươi phụt ra bắn khắp mặt nàng.

“Điện hạ!”

Đôi mắt Mạc Lặc và A Hữu như nứt toác, song Diệp Tích Nhân và Nghiêm Đan Thanh đang đứng ngoài cửa ngục, bọn họ căn bản không thể ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thái tử của mình ngay trước mắt bị hành hạ đến chết.

Nhục nhã! Nhục nhã chưa từng có!

Xích Trản Lan Sách chết trân nhìn Diệp Tích Nhân, trong mắt vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, nhiều hơn cả là không thể tin nổi.

Điên rồi sao?

Nàng thật sự muốn giết hắn…

Xích Trản Lan Sách há miệng, song cổ họng đã bị xuyên thủng, không phát ra được tiếng nào, chỉ có thể co giật ngã xuống, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm Diệp Tích Nhân, đem bóng hình nữ tử đã “khắc vào tim” này khắc sâu hơn nữa.

Lần đầu tiên, Diệp Tích Nhân nghiêm túc đối diện hắn, không né tránh, không trốn chạy, chẳng hề sợ hãi.

Xích Trản Lan Sách chết rồi.

Nghiêm Đan Thanh có chút sững sờ, trên tay còn nắm trường thương đỏ, máu tươi tí tách rơi xuống. Hắn kinh ngạc nhìn Diệp Tích Nhân, trong mắt ngập nghi hoặc, nhưng trong đầu đã bắt đầu tính toán xem sau khi Xích Trản Lan Sách chết liệu còn có cách nào ứng phó nguy cơ…

Diệp Tích Nhân quay đầu lại, gương mặt còn vương vết máu, khẽ nở một nụ cười, giọng dịu nhẹ: “Đã là mùng Sáu tháng Ba rồi.”

Nghiêm Đan Thanh khựng người.

Sau đó, hắn bỗng chốc bừng tỉnh.