Thập Vỹ Thỏ : Chương 43: Thân thuộc

Sáng sớm mờ tỏ, trên đường hiếm hoi bóng người, Nghiêm Đan Thanh kéo Diệp Tích Nhân đến bờ sông hộ thành, tìm một góc hẻo lánh, ngồi xuống bãi cỏ sạch sau gốc cây.

Tiếng nước sông chảy róc rách trong buổi sớm tĩnh lặng lại càng rõ rệt. Hai người vừa ngồi xuống, Nghiêm Đan Thanh mới bàng hoàng phát giác mình còn đang nắm tay Diệp Tích Nhân, vội vàng buông ra.

“Thất lễ rồi.” Hắn khẽ cất lời xin lỗi.

Diệp Tích Nhân lắc đầu, hai người vốn là “bạn sinh tử tương giao”, đâu cần câu nệ những điều ấy?

Ngược lại, ngay khi hắn buông tay, nàng lại nắm lấy tay hắn, mượn ánh sáng ban mai cẩn thận quan sát những vết thương trên người. Sau đó nàng mới khẽ thở phào, may mà “hôm qua” chỗ bôi thuốc đã khá hơn đôi chút, chắc bá phụ cùng mọi người đã mời đại phu đến khám, thương thế chuyển biến tốt.

Nghĩ tới những vết thương kinh hoàng trong vòng lặp trước, lửa giận trong lòng Diệp Tích Nhân lại bùng lên, nàng trừng mắt nhìn hắn, nghiến răng nghiến lợi: “Nói đi, tại sao ở vòng lặp trước ngươi lại liều mạng đi giết Xích Trản Lan Sách?”

Nghe vậy, Nghiêm Đan Thanh quay đầu nhìn nàng, trong mắt bùng lên hai ngọn lửa, cố chấp mím môi: “Hắn quá mức ức h**p người khác.”

Đàm hòa thì thôi, giết hắn cũng thôi, những điều này vốn là chuyện đã sớm biết, chẳng có gì lạ, nhưng tên giặc ấy lại dám vọng tưởng tới Diệp nhị cô nương. Nếu thật sự để hắn đạt được, thì sẽ còn hành hạ thế nào với người đã hết lần này tới lần khác muốn giết hắn? Đối diện những chuyện khác hắn còn có thể bình tĩnh, duy chỉ chuyện này, thực sự không thể nhẫn nhịn.

“Nhưng ngươi cũng không nên hành sự bốc đồng như vậy.” Diệp Tích Nhân lại trừng mắt trách cứ hắn.

Nghiêm Đan Thanh cụp mi mắt: “Không còn cách nào khác, thà trực tiếp giết đi cho dứt khoát, lấy mạng đổi mạng.”

Ở vòng lặp trước, tinh thần Diệp Tích Nhân đã xuất hiện vấn đề, nàng thậm chí còn muốn g**t ch*t hoàng đế, lôi cả thiên hạ cùng hủy diệt, chỉ để thoát khỏi nỗi thống khổ này…

Ấy là sự sụp đổ sau khi hoàn toàn rơi vào tuyệt cảnh, không tìm thấy đường ra.

Nghiêm Đan Thanh nghĩ, vẫn còn một con đường khác. Diệp Tích Nhân đã chịu đủ giày vò vì những vòng lặp của hắn, thì cứ để hắn kết thúc tất cả, đưa nàng thoát khỏi luân hồi.

Ở vòng lặp trước, quả thực không còn biện pháp nào tốt hơn, Diệp Tích Nhân hiểu rõ, nhưng nàng vẫn không khỏi bất mãn: “Chàng đã giết người, sao còn quay về Đại Lý Tự? Chàng có thể đi nơi khác, thậm chí có thể về Hoài An Khúc, ở đó còn có Nghiêm gia quân của ngươi.”

Nói thẳng ra, triều đình này, cho dù ngươi có phản lại thì đã sao?

“Vậy còn nàng thì sao?” Nghiêm Đan Thanh nhìn nàng, ánh mắt nghiêm túc, “Từ khi ta bị điều từ Hoàng Thành Tư sang Đại Lý Tự, trách nhiệm canh giữ rơi lên vai Diệp đại nhân và Bạch đại nhân. Nếu ta bỏ đi, bọn họ phải làm thế nào?”

Huống hồ, Diệp Phối đã lấy tính mạng cả nhà để đảm bảo cứu hắn, còn Tích Tích thì sao?

Diệp Tích Nhân khựng lại.

Cơn giận chợt tan biến, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.

Đây là một vị tướng quân đang bị muôn người đao kiếm chĩa vào, hắn chưa từng làm sai điều gì, thậm chí một lòng trung quân ái quốc, nhưng kẻ thù thì dùng kiếm đâm hắn, đồng bào hắn hết lòng bảo vệ cũng quay lưng cầm dao đâm hắn… Trên thân đã chi chít thương tích, thế mà trong lòng vẫn nghĩ cho an nguy của người khác, không muốn vì bản thân mà liên lụy họ.

Nghiêm Đan Thanh giơ tay, kiềm chế ý muốn xoa đầu Diệp Tích Nhân, rồi nắm chặt thu về, giọng dịu dàng: “Tích Tích, ta không thể đi.”

“….”

“Nàng còn nhớ vụ án quân lương chứ? Khi ta tới Nam Đô, binh sĩ Hoài An đã cạn lương, căn bản không chống đỡ nổi mười ngày. Nếu ta chạy về Hoài An, triều đình sẽ vĩnh viễn không phát lương thảo cho quân Nghiêm gia nữa, vậy bọn họ phải sống sao?”

Tính từ lúc hắn đến Nam Đô, cũng sắp đủ mười ngày rồi.

Nếu triều đình vẫn chưa cấp lương, binh sĩ Hoài An sẽ ra sao? Chiến loạn triền miên, bá tánh Đại Lương lầm than, hắn lại có thể kiếm lương thảo từ đâu?

Huống chi, một nửa Hoài An là quân Nghiêm gia hắn dựng lên, một nửa là binh sĩ triều đình, mà bên ngoài, kỵ binh Bắc Yến đang hổ rình chờ chực. Nếu hắn đoạn tuyệt với triều đình, thì chính là để người Bắc Yến được dịp hả hê.

Xích Trản Lan Sách phí hết tâm tư, chẳng phải chính là muốn khiến quân Nghiêm gia và triều đình trở mặt, để Bắc Yến dễ dàng đạp nát Hoài An hay sao?

Đại Lương gió mây chao đảo, đã đến bờ vực sụp đổ.

Những người như bọn họ, vốn là trụ cột gánh đỡ Đại Lương, chỉ gắng gượng níu lấy một giang sơn đang chực đổ. Một khi có người buông tay, tất sẽ sụp đổ rầm rầm, Đại Lương coi như hoàn toàn xong rồi!

Diệp Tích Nhân khựng lại.

Nàng vốn biết chuyện quân lương, nhưng suýt chút đã quên, binh sĩ Hoài An vẫn còn đang đợi lương thảo!

Dù là giết hay tha, bên Nghiêm Đan Thanh chưa có kết quả, triều đình sao có thể phát lương cho Hoài An? Trong vòng lặp, nàng chỉ gánh lấy tính mạng mình, cùng lắm thêm một Nghiêm Đan Thanh.

Nhưng sau lưng Nghiêm Đan Thanh lại có vô số người, hắn còn phải lo đến sống chết của họ, còn phải tính toán thay họ…

Áp lực ấy, rốt cuộc nặng nề đến mức nào?

Nghiêm Đan Thanh ngẩng đầu nhìn dòng sông bảo vệ thành. Con sông lặng lẽ chảy, dù chỉ là sáng sớm mờ tỏ cũng đã thấy phồn hoa, nuôi dưỡng mảnh đất này.

Nhưng Hoài An thì không giống. Ở đó là máu, là đao thương kiếm kích, là… thi cốt phụ thân huynh trưởng, là huyết nhục tổ tiên Nghiêm gia.

Nghiêm Đan Thanh khẽ thì thầm: “Huống chi… Nghiêm gia không thể có nghịch đảng.”

Hắn có thể trở thành “nghịch đảng” trong miệng triều đình, là “nghịch đảng” trong miệng thiên hạ, nhưng hắn biết huyết mạch mình vẫn trong sạch, biết mình chưa từng làm nhục họ “Nghiêm”. Dù còn sống hay đã chết, linh hồn hắn cũng sẽ trở về biên cương, ôm lấy mảnh đất đã sinh ra và nuôi dưỡng hắn.

Không gian lặng phắc, chỉ còn làn gió nhẹ khẽ rung những chiếc lá non phía sau xào xạc, và tiếng nước hộ thủy hà chảy êm đềm.

Diệp Tích Nhân nghiêng đầu nhìn hắn.

Muốn mắng hắn “ngu trung”, muốn chửi hắn “ngây thơ”, còn muốn trách hắn “cố chấp”. Nhưng ngay trước mắt nàng, chính là dòng sông lịch sử, từng bộ sử truyện, từng thế hệ xuân thu…

Chính bởi có vô số “Nghiêm Đan Thanh” như thế, sông dài mới lấp lánh rực rỡ, Đại Lương mới còn có thể chống đỡ thêm một khắc, dân chúng Đại Lương, như nàng, như tất cả mọi người, mới còn có thể gắng gượng thêm một ngày.

Trắng đến cực đoan, Nghiêm Đan Thanh là một loại điên cuồng khác.

Hắn như thế, số mệnh đã định không thể trở thành hùng chủ xoay vần lịch sử, chỉ có thể là một danh tướng một đời.

Thế nhưng, hắn lại vô cùng tỉnh táo, tỉnh táo hơn bất cứ ai, giữ chặt lấy giới hạn của bản thân, tựa như một khối đá cứng rắn ngoan cố. Cho dù bánh xe lịch sử ầm ầm lăn tới, không thể ngăn cản nghiền nát hắn, thì cũng sẽ phải chấn động một thoáng.

Diệp Tích Nhân nghẹn lời, không nói được gì.

Nghiêm Đan Thanh đưa tay, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên má nàng, mỉm cười nói: “Đừng khóc, chẳng có gì to tát cả. Dù là sống hay chết, ta cũng không hối tiếc. Chỉ là nàng… xin lỗi. Xin lỗi vì đã kéo nàng vào thế giới địa ngục mà ta vốn dĩ phải chịu.”

Diệp Tích Nhân thoáng ngẩn người, đưa tay chạm lên mặt mình.

Thì ra… nàng đã khóc sao?

Nhưng Nghiêm Đan Thanh lại nghĩ nàng vừa nhớ tới vòng lặp trước, trong mắt thoáng hiện vẻ áy náy: “Ta chỉ muốn sớm giết Xích Trản Lan Sách, để nhanh chóng khai chiến, như vậy triều đình mới có thể tra rõ vụ án quân lương, rồi mau chóng vận lương thảo đến Hoài An. Thủy Hình ta không sợ, chỉ là ta đã quên mất nàng sẽ đau khổ vô cùng… xin lỗi.”

Lại một tiếng “xin lỗi”.

Trong cảnh không còn đường lui, hắn nhất định sẽ chọn giết Xích Trản Lan Sách, điều đó không thể thay đổi. Hắn từng nghĩ, sau khi Diệp Tích Nhân đã hiểu ra, nàng sẽ có thể sống tiếp thật tốt, nhưng lại quên rằng khi hắn ở trong Thủy lao, nàng… sẽ chẳng thể nào sống yên ổn được.

Nghiêm Đan Thanh thực sự không thấy hình phạt dìm nước đáng sợ.

Bởi lẽ, sống ở thế gian này, nhất là trong một thế giới vẩn đục nhơ bẩn, nếu còn muốn làm một người tốt giữ được bản tâm, thì định mệnh đã sớm giống như bị dìm trong làn nước, trói buộc đến chết chìm… Tay chân bị trói buộc, thân thể lại như bị vô số “trùng độc” gặm nhấm.

Hắn, Nghiêm gia, vẫn luôn sống trong những ngày tháng như thế.

Chỉ là đã quên mất, trong mắt người khác, trong mắt Tích Tích, đó lại là áp lực nặng nề đến mức không sao gánh nổi.

Đó là lỗi của hắn.

Diệp Tích Nhân khẽ lắc đầu. Hắn đã sớm thương tích chồng chất, đến tận cuối đời còn nghĩ đến sống chết của nàng. Dù có đưa ra quyết định sai lầm, nàng sao có thể trách hắn được?

Hắn cũng mới chỉ là một thiếu niên chưa đến tuổi nhược quán mà thôi.

“Không sao, ta tha thứ cho chàng rồi.” Diệp Tích Nhân hít sâu một hơi, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng hắn, “Nhưng chàng phải hứa với ta, về sau không được làm những chuyện điên cuồng như vậy nữa. Có việc gì cũng phải bàn bạc với ta, được ta đồng ý mới được làm.”

Nghe vậy, Nghiêm Đan Thanh nặng nề gật đầu.

Hắn nhìn Diệp Tích Nhân, bỗng ấp úng cúi sát lại, thấp giọng dỗ dành: “Ở vòng lặp trước là ta phán đoán sai, toàn bộ trách nhiệm là của ta, khiến nàng chịu một nhát đao, nàng muốn đánh muốn mắng ta đều được……”

Diệp Tích Nhân liếc hắn một cái, hừ khẽ: “Trước cứ để lại quan sát. Nếu còn xảy ra lần nữa, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chàng đâu.”

Nói xong, nàng lại hạ giọng, ánh mắt nghiêm túc: “Xuân Trú, rốt cuộc ta đã nghĩ thông rồi. Sao chúng ta lại nói là đã đến tuyệt cảnh? Chỉ cần vòng lặp chưa kết thúc, chúng ta vẫn còn hy vọng. Lần này không được thì lần sau, lần sau nữa!

Dù vận mệnh là gì, ông trời để chúng ta lần lượt bắt đầu lại, chẳng phải chính là để thay đổi số mệnh của ta và ngươi hay sao?”

Nói đến đây, đôi mắt nàng sáng rực, cằm hơi kiêu ngạo ngẩng lên, trên mặt hiện rõ dũng khí tiến thẳng không lùi. Mây mù trước đó tan biến sạch sẽ, những cái bóng chết chóc chồng chất qua bao lần chết đi cũng biến mất không còn.

Trong mắt nàng, vòng lặp không còn là thống khổ, ngược lại, đó là hy vọng.

Nghiêm Đan Thanh ngây người nhìn nàng.

Trong tim tựa hồ có con mèo cào nhẹ một cái, khiến hắn đột ngột mất kiểm soát nhịp tim, vành tai đỏ bừng, vội vàng dời mắt đi, sợ nàng phát hiện sự khác thường của hắn bèn lúng túng hỏi: “Trước đó nàng nói có manh mối mới, là gì?”

Nghe vậy, Diệp Tích Nhân càng thêm phấn chấn, nàng bật dậy, hai tay cọ vào nhau: “Ta nói cho chàng biết, hôm qua sau khi chàng bị đưa vào chiếu ngục……”

Nàng bắt đầu thao thao kể lại những chuyện xảy ra ngày hôm qua, cùng với “manh mối mới” mà nàng phát hiện.

Nghiêm Đan Thanh rốt cuộc có thể quay đầu lại, quang minh chính đại nhìn nàng.

Nàng thật sự là một người tràn đầy sức sống. Mùa xuân tháng ba, cảnh vạn vật hồi sinh mà hắn chưa kịp nhìn thấy, giờ đều tụ cả trong đáy mắt nàng.

Mỗi khi hắn tưởng chừng đã rơi vào tuyệt cảnh, nghĩ rằng thôi, cứ vậy đi, mặc cho bản thân rơi xuống bóng tối vô biên, thì lại có một bàn tay vươn tới, kéo hắn ra khỏi bóng tối.

Nàng từng bận rộn xách đèn lồng lao về phía hắn, dáng vẻ líu ríu sinh động ấy đủ để xua tan bóng tối, khiến người ta tin rằng chỉ cần cố gắng hơn một chút, gắng sức trèo lên một chút, là có thể thoát ra, thấy được ánh mặt trời.

Nghiêm Đan Thanh nhìn Diệp Tích Nhân đang nói, khóe miệng sớm đã kìm không được mà cong lên.

Bởi vì, hắn đã cảm nhận được ánh sáng.

Sáng sớm càng lúc càng rực rỡ, dù không cần đèn lồng, gương mặt Diệp Tích Nhân cũng trở nên rõ ràng hơn. Nàng vừa bấm tay vừa phân tích: “…… Cho nên, chàng đã hiểu rồi chứ? Ta nghi ngờ rằng Bắc Yến sớm đã lập tân thái tử, chỉ là phong tỏa tin tức, không cho chúng ta biết. Chỉ cần Xích Trản Lan Sách chết, hoặc một phong thư mang ấn thái tử gửi tới Hoài An, thì lập tức chân tướng sẽ bị vạch trần!”

Nghiêm Đan Thanh nghiêm túc suy nghĩ, rồi nêu ra nghi vấn: “Vậy Lan Sách thì sao? Lần này hắn tiến vào Nam Đô hòa đàm, chẳng phải chính là để đi chịu chết sao?”

Diệp Tích Nhân bỗng khựng lại.

Quả thật đây là một vấn đề, cũng bởi phái chủ hòa tin rằng Xích Trản Lan Sách thành tâm, mới kiên định như thế.

“Thế nhưng, theo kết quả của những vòng lặp trước, dường như Xích Trản Lan Sách thực sự không sợ chết. Chẳng lẽ đây là mưu kế của Bắc Yến? Nếu mọi chuyện thuận lợi, hắn còn sống trở về, hắn vẫn là Thái tử Bắc Yến, nếu hắn không thể về, hoặc có sơ suất, thì Bắc Yến sẽ đổi một vị Thái tử khác?” Diệp Tích Nhân suy đoán.

Chỉ là… Bắc Yến Vương thật sự tàn nhẫn đến thế sao?

Nghiêm Đan Thanh lắc đầu: “Dựa theo những gì ta biết về Bắc Yến, bọn họ rất mực cưng chiều Xích Trản Lan Sách. Nhị hoàng tử Xích Trản Thành Nghiệp vốn tầm thường, không đáng để bỏ đi Thái tử.”

Huống hồ, Xích Trản Lan Sách đâu phải một Thái tử tầm thường, hắn chính là vị vua không ngai của Bắc Yến.

Diệp Tích Nhân cảm thấy đau đầu.

Nàng thật sự nghĩ không thông, chẳng lẽ Xích Trản Lan Sách chính là một kẻ điên, cam tâm tự mình mạo hiểm sao?

Rốt cuộc còn có mấu chốt nào mà họ chưa nắm rõ?

“Nếu ở vòng lặp thứ mười ba, vào mùng Ba tháng Ba, chúng ta thật sự nhận được mật tín lập tân Thái tử, thì trong một ngày làm sao kịp nhận tin Xích Trản Lan Sách tử vong, rồi xác định người kế vị, lập tân Thái tử, lại còn truyền tin về?”

Nghiêm Đan Thanh nhìn nàng, vẻ mặt ngưng trọng: “Vậy thì chính là có kẻ cố ý lợi dụng tin tức này để làm chậm trễ quân tình. Bất kể Lan Sách chết vào lúc nào, triều đình sẽ lập tức chuẩn bị xuất binh. Nhưng có người dùng tin giả để mê hoặc phái chủ hòa, khiến bọn họ lại nuôi hy vọng hòa đàm, từ đó trì hoãn việc ra quân.”

Mọi chuyện đều phát sinh trong lãnh thổ Đại Lương, tin tức Đại Lương nắm được vốn phải nhanh hơn Bắc Yến một bước, đó chính là lợi thế.

Nhưng nếu bị tin giả trì hoãn, thì cũng như lần trước, Mã tướng quân, Triệu tướng quân bị chặn ở cổng thành, đánh mất tiên cơ, kết cục đợi họ sẽ không phải là hòa đàm với tân Thái tử Bắc Yến, mà là phản công dữ dội từ Bắc Yến.

Ngón tay đang bấm đếm của Diệp Tích Nhân bỗng siết chặt lại thành nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi: “Tưởng Du!”

Hai lần đều là ông ta!

Trước kia chỉ cho rằng Tưởng Du cố chấp, một lòng đàm hòa, nhu nhược vô năng. Nhưng nay xem ra… nếu kẻ này vốn có vấn đề thì sao? Nếu ông ta sớm đã cấu kết ngầm với Bắc Yến thì sao?

Hai người nhìn nhau, ánh mắt càng thêm nghiêm trọng.

Nếu ngay cả Tể tướng cũng hóa thành kẻ b*n n**c, vậy thì sao trách bọn họ dù giãy giụa thế nào cũng không tìm thấy đường sống!

Nghiêm Đan Thanh đứng lên, ánh mắt bình tĩnh: “Vậy thì thẩm vấn một phen.”

Hắn đưa tay về phía Diệp Tích Nhân.

“Được.” Diệp Tích Nhân thuận theo lực kéo mà đứng dậy. Đã muốn phá cục, thì phải lần theo từng sợi tơ, từ tất cả những điểm bất thường mà tiến vào.

Tân Thái tử Bắc Yến, hành tung Xích Trản Lan Sách, cùng với Tưởng Du một mực chủ trương đàm hòa… tất cả đều là những điểm bất thường.

Cửa sứ quán Bắc Yến bật mở, người lao ra là Trương Nguyên Mưu đang hoảng loạn, cùng với hộ vệ của Tể tướng đuổi theo, trong khi vài bóng đen vác theo bao tải, tung mình lướt qua mái nhà.

Yên Sương, Mã Sơn chia nhau dẫn dụ hộ vệ, giữa đường ném người vào một viện hoang phế, rồi lại đổi bao tải, tiếp tục dẫn dắt kẻ đuổi theo.

Tiếng ồn ào, tiếng binh khí va chạm, kinh động cả buổi sớm mai.

Tưởng Du bị trói chặt vào ghế. Khi mở mắt ra, trước mặt là một thiếu nữ trẻ tuổi che kín mặt. Nàng đưa tay gỡ mảnh vải nhét trong miệng ông ta.

Tưởng Du nhíu mày.

Không hiểu vì sao, ông ta lại cảm thấy cảnh tượng mình bị bắt đi hôm nay… dường như có chút quen thuộc?

Ngôi nhà hoang phế, bản thân bị trói, và thiếu nữ trẻ ấy rút ra một thanh chủy thủ, đặt lên cổ sắp sửa bắt đầu thẩm vấn.

Tưởng Du: “…..”

Càng thêm quen thuộc.

*

Tưởng Du: ???

Cảnh này đã từng xảy ra chưa?