Thành Bàn Thạch

Trình Chu (程舟) bước đến một nơi vắng vẻ, Dạ U (夜幽) từ trong bóng tối bước ra.

"Ngươi nghĩ sao?" Trình Chu hỏi.

Dạ U suy nghĩ một lát, nói: "Phần lớn có lẽ không nói dối, nhưng trước đây hắn chắc chắn là người của Herbert (赫伯倫), chỉ là nảy sinh ý đồ khác."

Trình Chu: "Ý ngươi là, điệp viên hai mang?"

Dạ U gật đầu: "Có khả năng."

Trình Chu mỉm cười: "Tên đó hẳn cũng rất quan tâm đến kho báu mà Gabriel (加百列) để lại, muốn chia một phần."

Báo cáo tin tức cho Herbert, nhiều nhất cũng chỉ nhận được chút thưởng. Nhưng nếu tìm cách nuốt trọn số bảo vật này, có thể giàu lên trong một đêm. Hiện tại tình hình ở Bàn Thạch Đảo (盤石島), việc liên lạc với Herbert cũng không dễ dàng.

"Ngươi biết gì về tinh linh cây bắt ruồi (捕蠅草精靈)?" Trình Chu hỏi.

Dạ U: "Cây bắt ruồi có thể bắt côn trùng. Trồng một vòng quanh lâu đài, ngay lập tức không còn ruồi muỗi bên trong. Đối với nhiều quý tộc thích sạch sẽ, nuôi một con tinh linh cây bắt ruồi là điều cần thiết. Tuy nhiên, quý tộc bình thường hiếm khi bỏ công sức để nuôi dưỡng tinh linh cây bắt ruồi. Con của Micle (米迦列) hình như là trung vị tinh linh (中位精靈), cao hơn một bậc so với Tiểu May Mắn (小幸運) của ngươi. Con tinh linh cây bắt ruồi đó hẳn là do Herbert tặng."

Herbert quả thật dụng tâm sâu sắc. Ngoài việc bắt côn trùng, cây bắt ruồi chẳng có tác dụng gì. Đối với nhiều quý tộc, giá trị của một tinh linh cây bắt ruồi trung vị thậm chí không bằng một con tinh linh đại mạch (大麥精靈蟲). Tuy nhiên, khi Herbert truyền tin ra ngoài, ông ta cố tình nói mơ hồ rằng đã tặng một con trung vị tinh linh cho Micle. Những kẻ không biết nội tình đều phải khen ngợi sự hào phóng của ông ta.

Trình Chu hơi thắc mắc: "Sao tinh linh cây bắt ruồi nhỏ bé lại biết chuyện về thuyền?"

Dạ U lắc đầu: "Ta cũng không rõ. Có lẽ là hấp thụ ký ức của côn trùng."

Trình Chu hơi rùng mình: "Không thể nào?" Ở Hắc Mạch Thôn (黑麥村) có rất nhiều côn trùng bay lượn, nhưng trước đây hắn chưa từng để tâm.

Dạ U: "Tinh linh là tạo vật của trời đất, cụ thể có bao nhiêu năng lực, không ai biết rõ."

Trình Chu tò mò hỏi: "Nếu tinh linh cây bắt ruồi thực sự có khả năng này, tại sao lại rẻ như vậy?"

Dạ U lắc đầu: "Có lẽ trước đây không ai coi trọng tinh linh cây bắt ruồi. Hầu hết quý tộc không nuôi cây bắt ruồi thành tinh linh nhỏ. Ngay cả những quý tộc lớn vì sĩ diện mà nuôi dưỡng chúng, cũng không chú ý nhiều. Hơn nữa, ngay cả cùng một loài tinh linh, năng lực cũng khác nhau. Khả năng của tinh linh liên quan mật thiết đến chủ nhân của nó. Năng lực của tinh linh cần được khai thác."

Trình Chu suy nghĩ một lúc, nói: "Dù sao thì, e rằng ta phải đi gặp Micle rồi..."

Dạ U: "Ngươi định đến thành Bàn Thạch (盤石城) bây giờ sao?"

Trình Chu gật đầu: "Đúng vậy, ta muốn vào thành xem thử."

Theo lời Dạ U, Hắc Mạch Thôn chỉ là một ngôi làng nhỏ không đáng kể trên Bàn Thạch Đảo. Mặc dù Bàn Thạch Đảo nghèo nàn, nhưng khu vực trung tâm thành phố vẫn có khá nhiều dân tự do và một số người giàu có. Hắn muốn xem thử khu vực giàu có của Bàn Thạch Đảo.

Dạ U nhìn Trình Chu, nói: "Thành Bàn Thạch không phồn hoa như thế giới của ngươi đâu, e rằng ngươi sẽ thất vọng."

Dạ U từng chứng kiến ánh đèn rực rỡ của hiện thế. So với đó, trung tâm thành phố của Bàn Thạch Đảo thậm chí còn kém xa so với trung tâm của một thành phố nhỏ hạng năm ở hiện thế.

Trình Chu mỉm cười: "Để xem thử đã."

...

Giao phó dân làng trông nom Movich (莫維奇), Trình Chu bắt đầu hành trình đến thành Bàn Thạch.

Đường núi gồ ghề, Trình Chu vất vả băng qua rừng núi. Dạ U hóa thành một làn khói, theo sát phía sau, nhẹ nhàng như đi trên mặt đất.

Một con rắn năm màu rơi xuống, Trình Chu giật mình. Một con dao găm bay ra, đâm trúng điểm yếu của rắn độc, ghim nó vào thân cây bên cạnh.

Trình Chu nhìn con rắn bị ghim, thở phào nhẹ nhõm. Vài tháng trước, mỗi lần đi qua đây, hắn đều bôi bột hùng hoàng lên người. Gần đây loạn lạc, hắn quên mất việc này.

Dạ U nhìn Trình Chu, nghi hoặc hỏi: "Ngươi sợ rắn?"

Trình Chu gật đầu, ngượng ngùng đáp: "Một chút!"

Dạ U lắc đầu: "Ngươi đã là kỵ sĩ Bạch Ngân (白銀騎士) rồi, sao còn sợ rắn? Chắc không có kỵ sĩ Bạch Ngân nào vô dụng như ngươi đâu."

Trình Chu cười gượng: "Ta chỉ chưa hoàn toàn thích nghi với thân phận của mình. Hơn nữa, không phải có ngươi sao?"

Dạ U khẽ hừ một tiếng: "Muốn ta bảo vệ ngươi mọi lúc mọi nơi à? Ngươi đang ăn bám đấy à?"

Trình Chu gật đầu, phối hợp đáp: "Coi như vậy."

Dạ U: "Không cầu tiến!"

Trình Chu: "..." Có bát cơm mềm để ăn, cần gì phải quá cầu tiến! "Micle hiện tại có thực lực gì?"

Dạ U lạnh nhạt đáp: "Kỵ sĩ thanh đồng (青銅騎士)."

Trình Chu chớp mắt: "Yếu vậy sao?"

"Người thường muốn tiến cấp thành kỵ sĩ Bạch Ngân không dễ. Ngươi biết để đào tạo một kỵ sĩ Bạch Ngân cần bao nhiêu tài nguyên không?"

Trình Chu lắc đầu, thành thật đáp: "Không biết."

Dạ U khoanh tay, dựa vào thân cây: "Phách Sâm Tư (帕森斯) để trở thành kỵ sĩ Bạch Ngân, ít nhất đã tiêu tốn ba vạn đồng vàng."

"Nhiều vậy sao?" Hình như hắn không tốn nhiều như vậy! Xem ra tư chất của hắn vẫn rất tốt.

Một đồng vàng có thể đổi mười đồng bạc (kim tệ), một đồng bạc (ngân tệ) đổi được một trăm đồng đồng (đồng tệ). Vài tháng trước, tổng tài sản của cả Hắc Mạch Thôn cộng lại, chắc cũng chưa đến vài đồng vàng.

Phong Ngữ (風語) liếc nhìn Trình Chu (程舟), nói: "Ngươi đừng quá đắc ý. Nếu không phải vì Cộng Sinh Chi Chủng (共生之种), ngươi cũng sẽ không tiến cấp nhanh như vậy đâu."

Trình Chu nhìn Phong Ngữ, hỏi: "Cái gì là Cộng Sinh Chi Chủng ?"

Mắt Phong Ngữ đảo vài vòng, đáp: "Không có gì."

Trình Chu: "..." Rõ ràng là có gì đó, sao lại không có gì?

"Micle (米迦列) luôn bị Herbert (赫伯倫) đề phòng, số tài nguyên tu luyện rơi vào tay hắn cũng chẳng bao nhiêu." Dạ U (夜幽) nói.

Trình Chu lắc đầu, nói: "Tên này thật thảm. Ta cảm thấy tu luyện khá đơn giản mà."

Dạ U khẽ hừ một tiếng, không nói gì. Tiến độ tu luyện của Trình Chu quả thực không chậm.

...

Trình Chu đã đi bộ trên con đường núi trong vài giờ, cuối cùng cũng đến được lối ra ở đầu kia của khu rừng.

Dạ U: "Đây là ngoại thành của Bàn Thạch Đảo (盤石島). Từ đây đi tiếp sẽ đến nội thành."

Theo chỉ dẫn của Dạ U, Trình Chu đã đến được trung tâm của Bàn Thạch Đảo.

Trình Chu hào hứng đi dạo quanh thành phố. Trong thành có xây dựng nhiều ngôi nhà bằng đá. Mặc dù không phồn hoa, nhưng so với những căn nhà cũ kỹ, gió lùa tứ phía ở Hắc Mạch Thôn (黑麥村), thì tốt hơn rất nhiều.

Lâu đài của thành chủ nằm ở trung tâm thành phố, kiến trúc vô cùng hoành tráng.

Thành phố Bàn Thạch có cửa hàng bán gạo, tiệm bánh mì, cửa hàng đồ sắt, cửa hàng quần áo len... Nhiều cửa hàng làm ăn khá tốt.

Trong thành còn có một thương hội lớn, bán các loại linh chủng (靈種) từ bên ngoài. Tuy nhiên, do giá cả đắt đỏ, ít người có thể mua nổi. Trình Chu đã đến mua một số.

Trình Chu giả dạng thành một thương nhân bán bánh mì từ nơi khác đến, đi khắp các con phố trong thành để bán bánh mì. Sau một ngày, bánh mì của Trình Chu mềm mịn và thơm ngon, nhanh chóng nổi danh trong thành.

Bàn Thạch Đảo vẫn có một số người giàu có. Số người đến mua bánh mì không ít. Chỉ trong vài giờ, bánh mì mà Trình Chu mang theo đã bán hết sạch.

Ngày hôm sau, Trình Chu tiếp tục bán bánh mì trong thành. Một nhóm người thuộc đội tuần tra thành phố tìm đến, lấy lý do Trình Chu không có giấy phép, tịch thu toàn bộ số bánh mì của hắn.

"Người của thành chủ phủ quả thật rất độc đoán!" Mất một thùng bánh mì, Trình Chu không để tâm lắm, nhưng Phong Ngữ lại có vẻ buồn bực.

Dạ U liếc nhìn Trình Chu, nói: "Những kẻ bên cạnh thành chủ luôn có cơ hội kiếm lợi. Nhưng Bàn Thạch Đảo quá nghèo, cơ hội kiếm lợi hiếm hoi. Gặp phải ngươi, kẻ giàu có này, họ không gọt được chút da thịt hay sao?"

Trình Chu nhíu mày, lẩm bẩm: "Đội tuần tra thành phố kiêu ngạo như vậy, không biết có phải là do Micle (米迦列) ra lệnh không."

Dạ U nheo mắt, nói: "Micle hẳn không đến mức thiển cận như vậy."

Nếu thương mại ở Bàn Thạch Đảo phát triển, thu hút nhiều thương nhân du lịch đến đây, điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho sự phát triển của đảo.

Sau khi bánh mì bị cướp mất, Trình Chu sớm trở về khách sạn nghỉ ngơi.

Xung quanh khách sạn mà Trình Chu đang ở, tình cờ trồng một vòng cây bắt ruồi (捕蠅草).

Buổi tối, khi Trình Chu vừa định ngủ, một cây bắt ruồi bên cửa sổ đột nhiên phát triển mạnh mẽ. Cây mở miệng ra, một bức thư mời rơi vào tay Trình Chu.

Trình Chu nhìn bức thư mời trong tay, sắc mặt hơi thay đổi.

Dạ U ngồi bên giường, nheo mắt nói: "Vị thành chủ đại nhân kia đã phát hiện ra ngươi rồi."

Trình Chu: "Phản ứng của đối phương khá nhanh đấy. Trước đây ngươi luôn nói rằng hắn là một kẻ vô dụng, ngu xuẩn và xui xẻo."

Hai ngày qua, Trình Chu liên tục lang thang trong thành. Nếu tinh linh cây bắt ruồi thực sự có khả năng thu thập thông tin như Movich (莫維奇) đoán, thì việc Micle phát hiện ra hắn cũng không có gì lạ.

Dạ U có chút lúng túng: "Ta cũng không ngờ tên này còn có bản lĩnh này."

Trình Chu nheo mắt, thầm nghĩ: Lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa! Cha của tên này từng là một Bá tước, nghe nói chỉ cách kỵ sĩ Hoàng Kim (黃金騎士) một bước chân.

Trình Chu lắc nhẹ bức thư mời trong tay, lẩm bẩm: "Phải đi gặp vị thành chủ đại nhân này rồi."

Dạ U nhìn Trình Chu, lo lắng nói: "Cẩn thận một chút."

Trình Chu gật đầu: "Yên tâm." Hiện tại hắn có khả năng dịch chuyển tức thời, nếu gặp nguy hiểm, chạy vẫn kịp.

Xung quanh lâu đài thành chủ trồng đầy cây bắt ruồi. Quý tộc bình thường thường trồng đủ loại hoa tươi xung quanh lâu đài, nhưng vị thành chủ này lại trồng một vòng cây bắt ruồi với hình dáng dữ tợn bên ngoài lâu đài, tạo nên phong cách riêng biệt.

"Có mùi máu." Giọng nói của Dạ U vang lên từ trong không khí.

Trình Chu hơi thắc mắc, lẩm bẩm: "Mùi máu?"

Dạ U nhíu mày: "Không nên coi thường cây bắt ruồi. Loại cây này có lẽ đã từng ăn thịt người."

Nghe thấy giọng nói bay trong gió, Trình Chu lập tức rợn tóc gáy.

Tinh linh là tạo vật của trời đất, sở hữu những khả năng kỳ diệu. Nghe nói, những tinh linh bậc cao có sức chiến đấu vô cùng đáng sợ.

Những cây bắt ruồi bình thường đã có thể sinh trưởng nhiều loại cây bắt ruồi khác nhau. Con tinh linh của Micle đã đạt đến cấp trung vị tinh linh (中位精靈), có lẽ nó có thể tăng cường khả năng săn mồi của cây bắt ruồi.

Việc Micle trồng cây bắt ruồi khắp lâu đài bị nhiều người chỉ trích. Một số cư dân đồn rằng Micle có gu thẩm mỹ độc đáo. Trình Chu chợt hiểu ra, có lẽ cây bắt ruồi xung quanh lâu đài là để bảo vệ tính mạng của Micle. Vai trò của tinh linh cây bắt ruồi dường như đã bị đánh giá thấp rất nhiều. Hoặc có thể, con tinh linh cây bắt ruồi của Micle đã biến dị.

Nếu cây bắt ruồi có thể nuốt côn trùng, khi sức mạnh tăng lên, việc nuốt cả con người cũng là điều có thể. Trước đây, họ đoán rằng cây bắt ruồi nhận được thông tin từ côn trùng. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ họ đã sai. Có thể là từ động vật lớn hơn.