Bàn Thạch Đảo

Trình Chu (程舟) liên tục suy tính điều gì đó, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Dạ U (夜幽).

Dạ U có chút mất kiên nhẫn, nói: "Được rồi, ngươi muốn hỏi gì thì hỏi đi?"

Trình Chu cười cười, thầm nghĩ: Dạ U đã nói vậy, cũng đến lúc tranh thủ hỏi chút thông tin rồi. "Ngươi có biết khu vực quanh Hắc Mạch Thôn (黑麥村) có địa hình thế nào không?"

"Địa hình? Đó là cái gì?" Dạ U có vẻ không hiểu.

Trình Chu liền tìm vài tấm bản đồ trên mạng, giảng giải cho Dạ U. Hắn nhanh chóng hiểu ra.

"Hắc Mạch Thôn nằm trên một hòn đảo tên là Bàn Thạch Đảo (盤石島). So với toàn bộ Bàn Thạch Đảo, Hắc Mạch Thôn chỉ là một phần nhỏ. Đất đai ở Bàn Thạch Đảo rất cằn cỗi, cây trồng phát triển kém, tinh linh trùng (精靈蟲) cũng rất hiếm, chẳng có quý tộc nào để mắt tới. Hiện tại, Bàn Thạch Đảo thuộc quyền quản lý của Tử Tước Mễ Ca Liệt (米迦列 – Micle)."

Trình Chu tò mò hỏi: "Mễ Ca Liệt có xuất thân thế nào?"

"Bàn Thạch Đảo thực ra là một hòn đảo phụ thuộc của San Hô Đảo (珊瑚島). Đảo chủ đời trước của San Hô Đảo là cha của Mễ Gia Liệt, Gia Bách Liệt (加百列 – Gabriel)."

Trình Chu lại hỏi: "Mễ Ca Liệt không được sủng ái sao?"

Theo lời Dạ U, Bàn Thạch Đảo gần như là vùng đất hoang vu của dị giới. Nếu bị điều đến đây, chẳng phải là bị đày ải sao?

Dạ U lắc đầu: "Không phải vậy. Gia Bách Liệt đã tử trận mười năm trước. Hiện tại, Bá tước San Hô Đảo là chú của Mễ Gia Liệt, Hách Bá Luân (赫伯倫 – Herb)."

"Nói cách khác, đã đổi triều đại rồi?"

Dạ U gật đầu: "Có thể nói vậy. Theo lý mà nói, Mễ Ca Liệt là con trai duy nhất của Gia Bách Liệt, đáng lẽ khi cha hắn qua đời, hắn mới là người thừa kế chính thống của San Hô Đảo. Nhưng lúc đó Mễ Ca Liệt mới bảy tuổi, còn quá nhỏ, nên bá tước vị đã bị Hách Bá Luân chiếm mất. Hách Bá Luân có được ngôi vị không chính đáng, lo sợ Mễ Ca Liệt trưởng thành sẽ đe dọa quyền lực của mình. Vì thế, năm năm trước, khi Mễ Ca Liệt mười ba tuổi, hắn được phong Tử Tước và bị điều đến Bàn Thạch Đảo."

Trình Chu nheo mắt, nói: "Có lẽ để giữ danh tiếng tốt đẹp, nhưng thực chất là bị đày ải. Quả thực vị trí của Mễ Ca Liệt rất khó xử."

Dạ U nhạt giọng nói: "Theo quy tắc quý tộc, lãnh chúa có quyền thu thuế, điều động dân phu, ban hành pháp luật trong lãnh địa của mình. Nhưng đất đai Bàn Thạch Đảo cằn cỗi, dân số ít ỏi, bản thân dân chúng còn chẳng đủ ăn, nên Mễ Ca Liệt thu không được bao nhiêu thuế. Hơn nữa, hắn còn quá trẻ, lại bị Hách Bá Luân cố tình chèn ép, không hề được hỗ trợ, vì thế hắn kiểm soát lãnh địa rất kém."

Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy."

Hắn chợt nhớ ra, trước đây Dạ U từng nói Mễ Ca Liệt là một kẻ vô dụng! Cả ngày chỉ biết trốn trong lâu đài, than thân trách phận.

Nghĩ kỹ thì cũng không khó hiểu, môi trường trưởng thành quyết định con người. Nếu Gia Bách Liệt không chết, thì Mễ Gia Liệt chính là một thái tử chân chính, chắc chắn sẽ không có kết cục như bây giờ.

"Mễ Ca Liệt cũng không dễ dàng gì." Trình Chu nói.

Dạ U hừ lạnh, bực bội nói: "Hắn có gì mà không dễ? Dù cha hắn chết, hắn vẫn là quý tộc. Dù không thể so với con cái của Hách Bá Luân, nhưng ít ra ăn mặc đầy đủ không thành vấn đề. Còn những dân làng khốn khổ trong lãnh địa của hắn mới thực sự đáng thương. Đất đai ở Bàn Thạch Đảo cằn cỗi, mỗi năm có không ít người chết đói!"

Trình Chu bị sự tức giận đột ngột của Dạ U làm giật mình, vội vàng phụ họa: "Đúng đúng, ngươi nói đúng!" Dù bị đày đến đây, Mễ Ca Liệt vẫn là lãnh chúa của Bàn Thạch Đảo, quyền lực vẫn rất lớn.

"Kẻ đuổi giết ngươi hôm đó có thân phận gì?" Trình Chu tò mò hỏi.

"Phách Sâm Tư (帕森斯), đảo chủ của Ngân Sa Đảo (銀沙島)." Dạ U đáp.

"Ngân Sa Đảo?" Trình Chu lẩm bẩm.

Dạ U gật đầu: "Ngân Sa Đảo cũng là một hòn đảo thuộc quyền San Hô Đảo. Nó đã được Bá tước San Hô Đảo đời trước nữa phong cho một gia tộc khác từ lâu. Môi trường nơi đó tốt hơn nhiều so với San Hô Đảo, tài nguyên cũng phong phú hơn."

Trình Chu lo lắng hỏi: "Vậy đám thuộc hạ của Phách Sâm Tư, nếu bọn chúng biết ngươi giết hắn thì có phiền phức không?"

Dạ U lắc đầu: "Không đâu. Hai người em trai khác mẹ của Phách Sâm Tư, nếu biết hắn chết, nhất định sẽ tranh giành tước vị của hắn. Hai kẻ đó không rảnh mà để ý đến ta." Quý tộc vốn bạc tình, Dạ U đã gặp nhiều rồi.

"Vậy thì tốt." Trình Chu thở phào. "Phách Sâm Tư là Kỵ Sĩ Bạch Ngân (白銀騎士) phải không?"

Dạ U gật đầu: "Đúng."

Trình Chu thầm nghĩ: Trước đây Dạ U và Phách Sâm Tư đánh đến lưỡng bại câu thương, chứng tỏ thực lực của Dạ U cũng xấp xỉ Kỵ Sĩ Bạch Ngân.

"Ngươi cảm thấy điều kiện sống ở Hắc Mạch Thôn thế nào?" Dạ U hỏi.

Trình Chu nhíu mày, thầm nghĩ: Nghèo rớt mồng tơi, hoàn toàn không có sức sống.

Dạ U cười nói: "Hắc Mạch Thôn tuy nghèo, nhưng so với nông dân ở các lãnh địa khác thì cuộc sống của họ còn tạm chấp nhận được. Dù sao, trưởng thôn của Hắc Mạch Thôn cũng sở hữu một con tinh linh trùng."

"Nếu đổi một lãnh chúa mạnh hơn, dù đất đai Hắc Mạch Thôn có nghèo nàn, hắn cũng sẽ tìm cách vắt kiệt lợi ích từ đó, tuyệt đối không để Hắc Mạch Thôn tự do phát triển. Nếu là một lãnh chúa tàn nhẫn, có lẽ trưởng thôn đã bị ép buộc phải dùng hắc mạch trùng để trồng lúa mạch cho lãnh chúa rồi."

"Lúa mạch ở Hắc Mạch Thôn dù không phải linh dược, nhưng do tinh linh trùng ảnh hưởng, cả hương vị lẫn dinh dưỡng đều vượt trội so với lúa mạch bình thường."

"Nhưng vì giữa Hắc Mạch Thôn và lâu đài lãnh chúa có một ngọn núi ngăn cách, Mễ Ca Liệt không thể kiểm soát chặt chẽ, đành để Hắc Mạch Thôn tự phát triển."

Trình Chu gật đầu, trầm tư: "Thì ra là vậy!"

"Ngươi đang nghĩ gì thế?"

"Ta đang nghĩ... liệu có thể mở một trại nuôi heo ở Hắc Mạch Thôn không?"

Dạ U híp mắt, cười nhạt: "Trại nuôi heo? Ngươi đang nằm mơ à?"

Dân làng Hắc Mạch Thôn căm ghét lũ heo rừng nhất, vì chúng thường xuyên xuống núi phá hoại hoa màu. Làm gì có chuyện bọn họ chịu nuôi heo?

Trình Chu nghiêm túc nói: "Ta biết sẽ có khó khăn, nhưng khó khăn là để vượt qua mà!"

Dạ U lắc đầu, hoàn toàn không tán thành: "Người mạnh nhất Hắc Mạch Thôn chắc là trưởng thôn. Trong thôn không có Kỵ Sĩ nắm giữ Đấu Khí (鬥氣), nếu heo rừng xuống núi, dân làng chắc chắn sẽ chịu tổn thất nghiêm trọng."

Trình Chu gật đầu: "Ta biết chứ. Nhưng nếu ta và ngươi dọn sạch bớt lũ thú dữ trong rừng, sau đó đào một cái hào ngăn cách giữa Hắc Mạch Thôn và Giác Trư Lĩnh (角豬嶺), rồi phát cho dân làng vài cây gậy chích điện thì sao?"

Dạ U hứng thú hỏi: "Gậy chích điện? Cái vũ khí kỳ quái của ngươi à?"

Trình Chu gật đầu: "Chính là nó."

"Nếu vậy, có lẽ cũng được đấy. Nếu có gậy chích điện, dân làng chắc cũng có chút khả năng tự vệ. Dù có nuôi heo hay không, heo rừng vẫn có thể xuống núi. Nhưng nếu dân làng ai cũng có thần khí, ngươi có kiểm soát nổi không?"

Trình Chu suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chắc là kiểm soát được." Gậy chích điện cần sạc pin, nếu không có nguồn điện bổ sung thì chẳng có tác dụng gì nhiều.

Dạ U hừ lạnh: "Ngươi tự tin thật đấy. Ngươi nghĩ mình là ai? Kỵ Sĩ Hoàng Kim (黃金騎士) chắc?"

Trình Chu tràn đầy tự tin nói: "Sau này ta sẽ trở thành Kỵ Sĩ Hoàng Kim!"

Dạ U cười nhạt, hừ một tiếng: "Ngươi nghĩ đẹp quá nhỉ!"

Trình Chu cười cười, hoàn toàn không bị lời nói của Dạ U ảnh hưởng: "Con người luôn phải có ước mơ mà! Ta đi ngủ trước đây."