Một đám cẩu độc thân

Editor: Đào Tử

_______________________________

Khương Thắng sống đến từng tuổi này, không phải chưa từng nhận tiền lì xì, nhưng tuyệt đối là lần đầu tiên nhận từ người nhỏ tuổi hơn mình... Hơn nữa, ông cũng đã qua cái tuổi nhận tiền rồi.

Nhưng người này là chủ công của ông.

Tuổi tuy nhỏ hơn, nhưng địa vị lại cao hơn.

Khương Thắng đành phải hành lễ tạ ơn, nhận lấy phần tiền lì xì vô cùng "mỏng manh" này. Tuy chỉ là một sợi dây đỏ, nhưng sợi dây này được bện rất tinh xảo, nhìn độ dài có lẽ là để đeo ở cổ tay.

Khương Thắng cũng không khách khí, trực tiếp đeo vào.

"Mấy ngày ở Phù Cô, đã quen chưa?"

"Vâng, rất quen, cảm ơn chủ công quan tâm."

Thẩm Đường hỏi: "Còn gia quyến ở nhà thì sao?"

Khác với đám người Thẩm Đường một mình ăn no cả nhà không đói, Khương Thắng không chỉ có vợ, mà còn có con trai con gái, cả gia đình dăm ba miệng ăn, không thể nào chỉ thu dọn vài bộ quần áo, mang theo đồ đạc rồi chạy loạn theo được. Thẩm Đường bảo ông ở lại quận Lỗ Hạ thu xếp ổn thỏa, rồi dẫn gia quyến đến thành Phù Cô, bên này cũng tiện sắp xếp chỗ ở cho cả nhà ông.

Vì vậy, Khương Thắng mới đến hai ba ngày trước.

Khóe mày ông nhuốm chút ý cười.

"Vâng, bà nhà rất ngưỡng mộ chủ công."

"Ngưỡng mộ?"

"Phải, khen ngợi hết lời."

Thật ra Khương Thắng còn chưa kịp làm quen trong thành, đã bị đám người Kỳ Thiện bắt đi làm việc —— tuy chỉ là một quận huyện nhỏ, nhưng tổng kết cuối năm, hội thao mừng xuân cùng việc sắp xếp trước cho vụ xuân canh chất đống lại với nhau, khối lượng công việc cũng không ít.

Cần phải giải quyết xong trước khi nghỉ Tết.

Trừ ngày đầu tiên nghỉ ngơi một chút, cùng vợ con thu dọn hành lý, sắp xếp nhà mới, thăm hỏi hàng xóm, hai ngày còn lại đều ở trong quan thự, bận đến tận khuya mới về.

Về nhà thấy vợ đang mượn ánh đèn dầu sửa quần áo cho con, còn cười nói với ông những điều tai nghe mắt thấy ban ngày.

Lời nói đều là tán dương vị tân chủ công này, còn bảo ông hỏi xem ở đâu có thể đổi "phiếu". Nói là cửa hàng bách hóa Phù Cô mở ở phía bắc thành có một số mặt hàng cung cấp hạn chế, phải dùng "phiếu" tương ứng để đổi, nếu không sẽ không bán.

Chẳng qua Khương Thắng căn bản chưa kịp hỏi thăm, bởi vì bận xong việc lại đến hội thao.

Khương Thắng nắm được quy trình đại khái, phần lớn đều có thể tiến hành theo kế hoạch năm ngoái, đã có bọn người Kỳ Thiện lo liệu, nào còn đến lượt mình? Nhưng, ông chẳng thể ngờ tới, ông không chỉ được cần đến, mà còn là một phần không thể thiếu.

Văn sĩ văn tâm ở Hà Doãn có địa vị thấp như vậy sao?

Nhưng khi ông biết được công việc những võ giả võ đảm như Cộng Thúc Võ, Tiên Vu Kiên phải làm, lập tức im bặt ——

So với võ giả võ đảm, môi trường làm việc của văn sĩ văn tâm đã khá tốt rồi. Ông cũng không ngờ, hiệu ứng của pháo hoa lại kinh diễm đến vậy, chúng lóe lên rồi biến mất trên bầu trời đêm, nhưng lại để lại những ký ức khắc cốt ghi tâm trong lòng người.

Phố phường đèn đuốc sáng trưng, du khách như mắc cửi.

Ông chợt có ảo giác ——

Mình như người Vũ Lăng, lạc vào một vùng đào nguyên.

Thẩm Đường cười khì, khá tự hào ưỡn ngực, còn gì có thành tựu hơn việc được dân chúng dưới quyền công nhận?

Bách tính công nhận, ngay cả người mới chuyển đến cũng công nhận, chứng tỏ bọn họ thực sự cảm nhận được "hạnh phúc" ở thành Phù Cô.

Đi cùng nhau chưa được bao lâu, Thẩm Đường đã không nhịn được chạy đi chỗ khác, chẳng mấy chốc đã bị dòng người xô đẩy tách ra.

Cách đám người, Thẩm Đường vẫy tay với ông.

"Ông cứ tự chơi đi, ta đi trước đây."

Nói xong liền chui vào đám đông, biến mất không thấy tăm hơi.

Khương Thắng: "..."

Nơi này là thành Phù Cô, ông cũng không lo lắng cho sự an toàn của chủ công nhà mình, bèn theo mấy tiểu thương ở chợ mua ít đồ chơi trẻ con thích, vài gói bánh ngọt đặc sản Phù Cô được tiểu thương ra sức chào mời, cùng một cây trâm bạc kiểu dáng khá tinh xảo.

Men theo con đường không mấy quen thuộc, ông mò về nhà.

Trong sân đèn đuốc đã sáng trưng.

Vợ ông vừa vặn từ gian bên cạnh đi ra.

Hạ thấp giọng nói với ông: "Vất vả lắm mới dỗ được lũ nhỏ ngủ, nếu chúng tỉnh dậy thấy mấy thứ này của chàng, mấy đứa khỉ con ấy không biết sẽ quậy đến khi nào."

Hai vợ chồng trở về phòng ngủ chính.

Căn nhà Thẩm Đường sắp xếp cho không lớn lắm, nhưng tuy nhỏ mà đầy đủ mọi thứ, thứ nên có đều có, cả thứ chưa từng thấy cũng có.

Phía tây là gian phòng cho lũ trẻ ngủ, phía đông là gian bếp sạch sẽ gọn gàng, phòng ngủ của hai vợ chồng ở phía sau chính sảnh, kèm theo một thư phòng nhỏ. Trong phòng ngủ có đặt một chiếc giường đất chưa từng thấy, vợ của Khương Thắng phải mất một lúc mới biết cách sử dụng.

Bên ngoài gió lạnh thấu xương.

Bên trong nhà ấm áp dễ chịu.

Ngồi trên giường đất, Khương Thắng cởi áo chỉ còn lại một lớp áo lót mà vẫn cảm thấy hơi nóng. Với nhiệt độ này, hai vợ chồng chỉ cần đắp thêm một chiếc chăn mỏng là đủ để thoải mái vượt qua đêm đông lạnh giá.

Ngay cả đến ngày hôm sau, giường đất vẫn còn hơi ấm. Thứ giống vậy, nhà nhà trong thành Phù Cô đều có, chỉ cần cỏ khô, rơm rạ, lá rụng, thậm chí cả phân súc vật là có thể đốt để sưởi ấm.

Đối với dân thường, đây là vật dụng thiết yếu để qua mùa đông.

Vợ ông hỏi: "Vậy còn 'thứ đó' thì sao?"

Khương Thắng được bà nhắc nhở, trong lòng giật thót.

Một lúc lâu không nói gì.

Vợ ông liền biết ông đã quên mất.

Sắc mặt không vui.

Thứ đó là hàng hạn lượng, thời gian có hạn.

Lỡ lần này, còn chưa biết lần sau khi nào mới có hàng, thấy vợ mặt ủ mày chau, Khương Thắng tự biết mình đuối lý, nhỏ nhẹ dỗ dành một hồi. Hỏi: "Rốt cuộc là thứ gì?"

Mà khiến vợ cứ mãi canh cánh trong lòng, nhớ mãi không quên?

Nói rồi, lấy cây trâm bạc còn vương hơi ấm của mình trong ngực ra, mỉm cười lấy lòng, chỉ thiếu nước viết lên mặt mấy chữ "nể tình lễ vật năm mới này, đừng chấp nhặt với ta nữa". Vợ ông sờ hình dáng của vật này, đoán ra là cái gì, vẻ mặt u ám mới tan đi được bảy tám phần.

"Ôi, là một mớ chỉ tơ tằm."

"Trong nhà hết chỉ rồi à?"

Ngày mai được nghỉ, phải tranh thủ đi tìm.

Có điều, ông thấy thành Phù Cô cũng không đến nỗi khan hiếm, chẳng lẽ ngay cả chỉ thêu chất lượng khá cũng không tìm được sao?

"Đó không phải là chỉ thêu bình thường."

Vợ ông nằm nghiêng rồi lại ngồi dậy.

Khương Thắng chăm chú lắng nghe những lời tiếp theo của bà.

"Không bình thường thế nào?"

"Chỉ thêu bán ở cửa hàng bách hóa Phù Cô, còn tặng kèm một mẫu 'hoa nhung', dạy cách làm... Dùng loại chỉ đó làm hoa, còn đẹp hơn bất kỳ kiểu trâm cài nào. Nếu làm tốt, cửa hàng còn bỏ tiền ra mua..."

Bà vốn rất khéo tay may vá.

Hôm đó thấy một nữ lang cài trên tóc một đóa sơn trà đỏ, lúc đó còn tưởng là hoa thật, đến gần mới biết là hoa giả, nữ lang đó nói là mua ở cửa hàng bách hóa. Thế là bà dò hỏi tìm đường đến cửa hàng bách hóa Phù Cô, tốn không ít lời mới hỏi rõ được.

Tuy rằng chồng nhà bà đã tìm được một chủ công khá đáng tin cậy, nhưng chi tiêu sinh hoạt, quà cáp xã giao của cả nhà, cũng không phải số bổng lộc ít ỏi ban đầu của Khương Thắng có thể trang trải được. Mấy năm nay ở Lỗ Hạ, ngày tháng sống chắt bóp, tiền tích cóp chẳng còn lại bao nhiêu.

Con cái dần lớn, chi tiêu cũng nhiều lên.

Bọn họ cũng không có ruộng vườn cửa hàng ở Phù Cô, chi tiêu cả nhà đều trông chờ vào số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại và bổng lộc của Khương Thắng.

Bà cũng phải lo xa mới được.

Khương Thắng nói: "Ngày mai ta sẽ đi dò la tin tức."

Trước kia được các đại ca nhất bảng nện tiền, Khương Thắng chẳng có khái niệm gì về vàng bạc châu báu, ngàn vàng tiêu hết rồi lại có.

Chẳng qua trước đây gặp Kỳ Thiện bị gài một vố, trên đường chạy trốn mất không ít của cải, sau đó lại bị kẹt ở quận Lỗ Hạ nhiều năm, vị Lỗ quận thủ tiền nhiệm không coi trọng ông, bổng lộc chẳng được bao nhiêu, cả nhà gần như rơi vào cảnh túng quẫn ngồi ăn núi lở.

Một đồng tiền làm khó anh hùng hảo hán, haiz.

Khương Thắng mang tâm sự nặng nề chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau vừa dò hỏi, suýt chút nữa bẻ gãy cả bàn sách của mình —— vị tân chủ công nhà mình, đặc điểm lớn nhất chính là nghèo, bổng lộc chia cho mọi người thấp hơn một nửa so với mức bình thường.

Khương Thắng: "..."

Thế này thì sống sao nổi???

Cố Trì nghi hoặc: "Sao lại không sống nổi?"

Chỉ bấy nhiêu bổng lộc, cả năm còn dư dả ấy chứ.

Khương Thắng nhịn cơn đau đầu, hít sâu một hơi, có chút buồn bực nói: "Xét cho cùng thì tình hình mỗi nhà mỗi khác..."

Một đám người độc thân không vợ con, nào biết được gánh nặng cơm áo gạo tiền? Nuôi một người thì không vấn đề gì, nhưng nuôi cả gia đình thì khó khăn lắm. Đương nhiên Cố Trì không bỏ sót tâm tư của ông.

Nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.

Chủ công nhà mình vì tiết kiệm chi tiêu tài chính, các quan lại khác trong quan thự vẫn như cũ, nhưng bổng lộc của mấy người Cố Trì đều thấp hơn.

Như vậy, mọi người cũng không có ý kiến gì. Dù sao " văn vận/võ vận" bọn họ được chia đã đủ để bù đắp tất cả. Nhà nào nhà nấy còn định kỳ được nhận thực phẩm từ nhà ăn quan thự, gạo thịt rau muối rượu... Tính ra, đãi ngộ lương bổng cực kỳ cao.

Nhưng bọn họ đều là người độc thân.

Còn Khương Thắng vợ con đề huề, chi tiêu trong nhà lớn.

Cố Trì nói: "Là Trì suy xét không chu toàn."

Chỉ nghĩ đến Khương Thắng có gia quyến cần an cư, lại quên mất gia quyến cũng cần chi tiêu —— tuy Hà Doãn vẫn chưa giàu có, nhưng cũng không đến mức nghèo đến độ vì vấn đề bổng lộc bức thuộc hạ phải rời đi, một khi chuyện này truyền ra ngoài, sẽ khiến người ta cười rụng răng mất.

Vấn đề này cũng dễ giải quyết.

Khương Thắng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Làm phiền rồi."

Cố Trì nói: "Đều là đồng liêu, có gì đâu?"

Con người ăn ngũ cốc tạp lương, nói chuyện tiền bạc cũng là vì sinh tồn.

Cũng may Khương Thắng là người nói ra được, nếu là loại người nhà nghèo đến mức không lo nổi bữa ăn, lại sĩ diện không chịu lên tiếng, chọn cách cắn răng chịu đựng, thì mới thật sự khiến người ta đau đầu.

Ngày hôm đó, quan thự còn lặng lẽ gửi đến nhà Khương Thắng mấy chục "phiếu", đủ cho gia đình ông ăn uống cả tháng.

Cả chỉ thêu phu nhân Khương Thắng ngày đêm mong nhớ cũng được đổi về, còn kèm theo một bản hướng dẫn chi tiết cách làm "hoa nhung".

Bà khéo tay, chỉ vài lần đã làm được sản phẩm giống y như thật.

Không chỉ mình bà, rất nhiều phụ nữ khéo tay ở thành Phù Cô cũng rảnh rỗi làm những thứ này, tơ tằm đắt tiền thì dùng thứ khác thay thế. Bọn họ thích mày mò, còn cải tiến đổi mới trên kiểu dáng cơ bản... Cửa hàng bách hóa Phù Cô sẽ căn cứ vào chất lượng thành phẩm, nguyên liệu để đưa ra các mức giá thu mua khác nhau, người khéo tay, một ngày có thể dễ dàng kiếm được một trăm tám mươi văn.

"Câu quảng cáo này nghe cứ như lừa đảo, giống mấy trò lừa đảo đính đá ấy..." Thẩm Đường không nhịn được buông lời châm chọc.

Mặc dù hoa nhung là do cô đề xuất.

Trước đó thấy tóc Ngu Tử trống trơn không có gì điểm xuyết, cả người một màu trắng thanh khiết, Lâm Phong thì khá khẩm hơn một chút, cô nàng còn có trang sức tích góp, nhưng phần lớn chúng đều mang kỷ niệm thời khuê các trong nhà, kiểu dáng quá tinh xảo quý giá, không hợp với cô nàng nên không tùy tiện sử dụng.

Lại nhìn những phụ nữ khác trong thành, ai nấy đều để mặt mộc, có một cây trâm gỗ cài tóc đã là cầu kỳ rồi.

Thẩm Đường nghiến răng, thầm hận mình bỏ lỡ cơ hội làm ăn!

Trên đời này tiền gì dễ kiếm nhất?

Đương nhiên là tiền của phụ nữ.

Bọn họ không chỉ mua đồ cho mình, mà còn mua đồ cho các thành viên khác trong gia đình, ăn mặc chi tiêu cái nào không tốn tiền? Nhưng, làm thế nào để bọn họ cam tâm tình nguyện tiêu tiền?

Thẩm Đường nảy ra rất nhiều ý tưởng cắt rau hẹ.

Nhưng đám hẹ bị cô cắt không ở thành Phù Cô.

Mà ở các nơi Thượng Nam.

Nơi đó nhiều thế gia, nhiều quý phụ, đồng nghĩa năng lực mua sắm của bọn họ cũng cao, Thẩm Đường lập tức tìm Từ Giải, vào thẳng vấn đề: "Văn Chú, chúng ta có một vụ làm ăn độc quyền!"

Từ Giải: "..."

Thẩm Đường thăm dò hỏi: "Huynh biết hoa nhung không?"

Từ Giải hỏi: "Đó là hoa gì?"

Thẩm Đường cười gian xảo: "Hoa lông xù, từng bông từng bông có thể cài trên đầu, hơn nữa không tàn úa, có thể tái sử dụng nhiều lần, chẳng phải tốt hơn mấy quý phu nhân kia cẩn thận chăm sóc hoa tươi, cài trên đầu một hai ngày là héo sao? Nữ giới có thể cài, nam giới cũng có thể cài."

Nam giới cài hoa cũng được coi là truyền thống lâu đời.

Chẳng qua đám người độc th*n d*** trướng cô lười biếng chải chuốt, ngoài việc thấy Từ Giải cài cành hoa đào vào mùa hoa đào, thì cô chưa thấy ai khác cài cả. Thẩm Đường cảm thấy, có thể khai thác tiềm năng thương mại ở phương diện này, kiếm bộn tiền.

Ngày nào đó còn có thể bắt buộc những người dưới trướng cài hoa.

Dù nam hay nữ, người đẹp cài hoa đều rất đẹp mắt.

Cộng thêm danh tiếng của bọn họ ở thành Phù Cô, còn có thể giúp quảng bá hoa nhung, dẫn đầu xu hướng thời trang!

Từ Giải: "..."

Khuya khoắt gọi hắn dậy chỉ để nói chuyện này?

Thẩm Đường hoàn toàn không ý thức được mình đã làm phiền giấc ngủ của người khác.

Cô than phiền: "Ai bảo ngày mai huynh đã đi rồi?"

Chẳng phải cô phải tranh thủ thời gian sao?

Từ Giải: "..."

Hắn biết Thẩm quân là một thiên tài kinh doanh, đầu óc kinh doanh phát triển, việc làm ăn của đối phương chưa từng có vụ nào thua lỗ.

Đối với thứ đồ chơi gọi là hoa nhung, Từ Giải cũng không từ chối, mà sai người hầu cận đi điều một lô tơ lụa ở gần đó.

Ban đầu Từ Giải không mong đợi thứ này kiếm được tiền.

Dù sao, hoa làm bằng tơ lụa, dù làm đẹp đến đâu cũng không sống động tươi tắn bằng hoa tươi, kiếm chút lời là được.

Để mở rộng danh tiếng, hắn nghe theo lời Thẩm Đường, chọn những bông hoa đẹp nhất tặng cho các phu nhân của chủ công Ngô Hiền.