Ôn Tam : Chương 88: Quân Thần Ly Biệt

“Vũ ca ca! Đợi muội với!”

Một tiểu cô nương khoảng mười một tuổi chạy băng băng vào phủ, tấm biển treo trên cổng vẫn còn ánh vàng sáng chói, rõ ràng là mùa tuyết rơi, vậy mà cô bé mặc áo bông vẫn bám theo một thiếu niên chừng mười bốn mười lăm tuổi phía trước.

“Cha! Cha! Con bắt được cá rồi!”

Khương Vũ vừa chạy vào chính sảnh, trong đó có hai người đàn ông đang ngồi uống trà. Nhìn thấy hai đứa nhỏ người dính đầy bùn đất, cả hai cùng nhíu mày.

Khương Đô úy đặt chén trà xuống, nhìn con trai nhăn mặt:

“Nhìn ngươi kìa, lấm lem như khỉ bùn, ra thể thống gì? Còn là người kèm học của Ngũ hoàng tử nữa chứ!”

Khương Vũ cười hì hì, giơ cao hai con cá còn đẫm nước, xỏ bằng sợi cỏ khô:

“Cha xem, con với Phi Nguyệt vừa đi bắt cá, ở cái ao nhỏ ngay phía trước phủ, mặt băng dày, đứng lên cũng chẳng sao, con liền dẫn muội ấy đi bắt cá.”

“Ngươi… ngươi thật là không biết nguy hiểm là gì! Nếu băng nứt thì ngươi chết đã đành, còn hại cả muội ngươi theo!” Khương Đô úy sắp nổi giận, Khương Thượng thư vội can:

“Đại ca, đừng giận lũ nhỏ nữa, về rồi là tốt rồi mà.”

Khương Thanh Tố nghe đại bá quát liền hơi sợ, nắm lấy tay áo của Khương Vũ. Thấy huynh bị mắng cúi gằm mặt, nàng cố lấy dũng khí nói nhỏ:

“Đại bá, Vũ ca làm thế là vì bá mẫu đó. Dạo này trời lạnh, mặt băng dày, ngoài chợ chẳng ai bán cá. Bá mẫu bệnh, cứ ho mãi, Vũ ca biết bá mẫu thích ăn cá nên mới rủ ta đi bắt.”

Khương Đô úy nghe xong, dù còn giận cũng chẳng đành lòng mắng nữa, đành xua tay:

“Thôi được rồi, sau này đừng dại dột nữa.”

“Biết rồi, cha.”

Khương Vũ vẫn còn thấy áy náy.

Khương Đô úy nói tiếp:

“Biết rồi thì mau về phòng thay đồ, coi chừng cảm lạnh.”

Nghe cha vẫn lo cho mình, Khương Vũ liền nhe răng cười, kéo tay Khương Thanh Tố chạy về phía nhà bếp, đặt cá xuống rồi mới chịu về thay áo.

Khương Thanh Tố thay áo xong liền chạy sang phòng bên cạnh, lao vào thì thấy Khương Thanh Oánh đang cuộn tròn trong chăn đọc sách. Tiểu cô nương tám tuổi ấy rất sợ lạnh, thấy tỷ tỷ vừa vào người đã đầy hơi sương băng giá, bèn hỏi:

“Tỷ lại đi chơi với Vũ ca à?”

“Ừ, đi bắt cá đó, vui lắm, đợi trời ấm lên tỷ dẫn muội theo.”

Khương Thanh Tố nói rồi lấy từ trong người ra hai thứ, đặt một cái lên bàn cạnh giường:

“Tỷ mua cho muội bánh cam của tiệm Ngọc Tử Cao, muội thích nhất đúng không? Nhưng chỉ được ăn hai miếng thôi, còn lại để sau khi ăn cơm trưa và uống thuốc xong mới được ăn, nghe chưa?”

Khương Thanh Oánh thể trạng yếu, quanh năm dùng thuốc, ít khi ra khỏi viện. Nàng luôn ngưỡng mộ tỷ tỷ có thể rong chơi cùng Khương Vũ, lại còn thân thiết với Ngũ hoàng tử. May thay mỗi lần tỷ tỷ về đều mang theo chút đồ ăn ngon, giúp nàng đỡ thèm.

Vừa cảm ơn xong thì Khương Thanh Tố đã quay lưng bước đi.

“Đi đâu nữa vậy? Không nói chuyện với muội một chút à?”

Khương Thanh Oánh níu.

“Tỷ còn phải mang trống lắc cho A Tiêu nữa, lát nữa quay lại.”

Khương Thanh Tố đáp, vén rèm bông dày chạy ra. Khi rèm rơi xuống, cơn gió thổi qua làm sợi dây đỏ treo con côn trùng cỏ dưới mái hiên đung đưa. Vẫn là màu xanh biếc.

A Tiêu mới hai tuổi, đang tập nói, có thể tự vịn đứng vài bước, trống lắc là đồ chơi thích hợp.

Khương Thanh Tố chạy vào phòng, thấy mẫu thân đang bón cháo cho đệ đệ, nàng cười lao tới, hôn lên mặt đệ đệ một cái, rồi mới lấy trống ra trêu chọc em.

“Con chỉ biết theo Vũ ca chạy nhảy. Nó là nam nhi, sau này còn theo đại bá ra chiến trường, nghịch tí không sao. Nhưng con là nữ tử, cứ thế này ai dám lấy về làm thê tử?”

Người phụ nữ dịu dàng nói, nhưng tay vẫn ân cần phủi tuyết trên tóc nàng.

Khương Thanh Tố cười toe: “Triệu Doãn bảo sau này sẽ cưới con, con chẳng lo bị ế.”

“Gọi gì là Triệu Doãn? Đó là Ngũ hoàng tử!”

Mẫu thân nàng khẽ than.

Khương Thanh Tố vẫn cười:

“Lần trước con gọi hắn là Ngũ hoàng tử, hắn còn giận cơ, bảo con xem hắn như người xa lạ không muốn chơi với hắn nữa. Mà con thấy Triệu Doãn như vậy sau này chẳng ai dám lấy hắn thật—tuy là hoàng tử, nhưng suốt ngày chỉ biết chơi, chẳng học hành gì.”

“Phi Nguyệt!”

Mẫu thân nhíu mày.

“Thôi mà, con không nói nữa.”

Khương Thanh Tố làm nũng, rồi len lén múc một thìa cháo của đệ đệ. Nhưng chưa kịp đút cho bé thì A Tiêu đã khóc ré lên. Nàng vội cầm trống lắc dỗ dành.

Dọc theo trí nhớ, nàng bước đến trước một cánh cửa. Dưới xà nhà treo một sợi dây đỏ đã chuyển màu đen, mà con côn trùng cỏ treo bên dưới đã chẳng thấy đâu.

Nàng hít sâu một hơi, mím môi nói nhỏ:

“Phòng ta… ở ngay bên cạnh đây.”

Băng qua cổng vòm trong sân nhỏ, phía bên kia chính là nơi Khương Thanh Tố đã sống suốt những năm tháng thiếu thời. Đơn Tà theo nàng từ đầu đến cuối, thấy nàng chẳng nói một lời, cũng không vào phòng ngay, mà đi một vòng quanh nơi từng ở, cuối cùng mới bước vào sân nhà cũ, nơi đã từng thuộc về nàng. Người vừa nãy còn mang vẻ sầu cảm, lúc này bỗng nhiên bật cười.

“Có chuyện gì sao?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố chỉ vào một góc sân, nói:

“Đơn đại nhân, chàng nhìn kìa, kia có phải là cây mai không?”

Cành liễu của cây mai rủ rậm rạp, hoa hồng nhạt nở rộ tươi tắn. Cây mọc ở góc tường, phần lớn nằm trong sân, một nhánh vươn ra ngoài. Tuyết trắng phủ lên hoa, cánh rụng rơi đầy đất, mùi hương nhè nhẹ lan theo gió.

Đơn Tà nói:

“Cũng hơn ba mươi năm rồi nhỉ?”

Khương Thanh Tố mím môi, khẽ thở dài:

“Phải đó, ngày Khương gia được giải oan, ta đã trồng nó. Không ngờ sau từng ấy năm không ai chăm sóc, vậy mà vẫn sống, còn lớn mạnh thế này.”

Nàng khẽ gật đầu, rồi bâng quơ hỏi đùa:

“Thập Phương điện có thể trồng hoa không?”

Lúc hỏi, nàng đã đi tới cửa phòng mình, Đơn Tà theo sau hỏi lại:

“Trồng hoa làm gì?”

“Đơn đại nhân à, chàng ở Thập Phương điện không biết đã bao nhiêu năm, chắc đã quen với cảnh sắc nơi địa phủ. Nhưng chàng nhìn xem nhân gian, hoa cỏ đủ sắc đủ hương. Địa phủ thì xám xịt một màu, hoa duy nhất là Bỉ Ngạn, còn không thể chạm, lại càng chẳng thể trồng trước cửa nhà.”

Khương Thanh Tố đẩy cửa bước vào:

“Thập Phương điện có đẹp cách mấy, vẫn thấy lạnh lẽo. Nếu có thêm hoa cỏ, chắc chắn sẽ sinh động hơn nhiều.”

Nàng đứng giữa căn phòng vừa quen thuộc vừa xa lạ. Một nơi nàng từng sống hai mươi lăm năm nhân thế, một nơi lại ròng rã hai mươi sáu năm trong âm phủ—nếu tính thời gian, âm phủ còn lâu hơn.

Cảm xúc dâng tràn, nhưng nàng cũng chẳng để mình sa đà quá lâu. Nàng vẫn nhớ nơi giấu bí mật thời thơ ấu—ngăn bí mật dưới giường. Bên trong là những “bảo vật”: viên bi thủy tinh, đoá trâm đầu tiên nàng nhận được, khăn tay muội muội thêu tặng, đôi bông tai tân tẩu tặng khi Khương Vũ thành thân, và cả ngọc bội do Triệu Doãn trao.

Ngoài ra, còn vô số lá thư nàng viết cho Triệu Doãn suốt những năm tháng sau khi hắn cưới vợ—tất cả đều chưa từng gửi, chỉ là nơi nàng trút nỗi lòng.

Khương Thanh Tố lấy ra ba bức thư mới viết hôm nay, nhét vào trong ngăn bí mật, vuốt lại mấy món đồ, không mang theo bất cứ gì.

Cúi người khó nhọc đẩy ngăn về lại chỗ cũ, nàng phủi tay, thở phào nhẹ nhõm:

“Giờ chỉ chờ ta nói cho Hứa Văn Nhược biết chỗ này thôi.”

Đơn Tà hỏi:

“Trừ ba bức thư ấy, nàng còn cách nào khác không?”

Khương Thanh Tố đi đến bên bàn, lau bụi bám dày đặc, thổi nhẹ rồi nói:

“Ta đã có đường lui. Dù chiêu này không rửa oan ngay lập tức, cũng sẽ khiến Đại Lý Tự mở lại vụ án. Nhưng ta cảm thấy, chỉ với chút đầu mối này thôi, Triệu Doãn và Hứa Văn Nhược đã có thể làm to chuyện.”

“Đã thế thì, để ta cùng nàng dạo thêm trong Khương phủ này một vòng?” Đơn Tà gợi ý.

Mắt Khương Thanh Tố sáng lên:

“Đơn đại nhân từ khi nào học được cách an ủi người khác vậy?”

Đơn Tà mím môi, ánh mắt hơi xao động nhưng vẫn sâu kín. Khương Thanh Tố thấy tay hắn giấu sau lưng, môi khẽ nhúc nhích, biết hắn định nói tiếp nên không hỏi thêm.

Quả nhiên, vừa bước ra khỏi sân, nàng đã nghe hắn nói:

“Sổ sinh tử của nàng sớm đã bị thiêu huỷ, ta không tra được quá khứ, cũng không hiểu được cuộc đời nàng. Hiếm có dịp về nơi nàng từng sống, xem như là để ta được gặp nàng trong quá khứ.”

“Vậy chàng sẽ không thích quá khứ của ta đâu.”

Khương Thanh Tố cười toe, rồi như sực nhớ ra điều gì, kéo tay hắn:

“Ta nhớ rồi! Trong hậu viện có một cây táo đông, cây mai trong sân còn nở rộ thế kia, biết đâu cây táo cũng sống. Hồi nhỏ ta hay trèo lên hái ăn, đi, chúng ta đi hái táo!”

Nàng kéo tay hắn chạy về sau viện. Dù mấy chục năm không trở lại, nhưng nàng vẫn nhớ rõ từng lối nhỏ. Đến hồ nước sau viện, quả nhiên thấy cây táo lớn đã rất to, cành trĩu quả đỏ rực. Táo rụng đầy dưới đất, một số đã chìm trong lớp cỏ dại mọc ngập hồ, có quả bị tuyết che phủ.

Khương Thanh Tố ngẩng đầu nói:

“Chàng đợi ta, ta trèo lên hái.”

“Cao quá rồi.”

Đơn Tà cũng ngẩng nhìn—đa phần quả đã đỏ mọng, cành bị tuyết đè thấp, hắn chỉ cần vươn tay là với được vài quả.

“Những quả đó bị thâm rồi, không ngon đâu. Chàng nhìn trên kia kìa, quả đỏ, chắc chắn ngọt. Chẳng phải chàng nói muốn gặp ta trong quá khứ sao? Ta sẽ cho chàng thấy ta khi còn bé thích làm gì.”

Nói xong, nàng phủi tay, bám vào thân cây trèo lên. Nhờ thân xác Lục Hinh khỏe mạnh, nàng leo rất nhanh, chẳng mấy đã lên đến nhánh cây to. Đứng trên cao, nàng cúi nhìn Đơn Tà cười:

“Đơn đại nhân, nếu chàng gặp ta khi ấy, chàng còn thích không?”

Tuyết vẫn bay đầy trời, Đơn Tà trong bộ y phục đen đứng giữa nền tuyết trắng. Dưới bức tường phủ rêu, một thiếu nữ áo vàng thắt đai xanh đứng trên cành táo, sáng rực cả khung cảnh. Tay hắn siết nhẹ cây quạt sau lưng, ánh mắt nheo lại như xuyên qua lớp da thịt của Lục Hinh, nhìn thấy tận linh hồn Khương Thanh Tố—thấy được nàng của năm mười lăm, mười sáu tuổi.

Ánh mắt nàng không có bi thương vì mất nhà, không có tuyệt vọng vì tình cảm phản bội, cũng không có sự lãnh đạm sau bao năm làm quan—chỉ có một đôi mắt sáng ngời, trong trẻo như nước, và nụ cười vô tư vô lự.

Đơn Tà khẽ cong môi, mắt dịu dàng:

“Thích, chứ.”