Ôn Tam : Chương 80: Quân Thần Ly Biệt

Ngón tay Đơn Tà khẽ lướt trên miệng chén trà, nét mặt vẫn bình thản, chỉ là trong ánh mắt thoáng qua một tia cảm xúc, như gợn sóng nhè nhẹ, rồi nhanh chóng biến mất. Hắn chẳng phản bác Khương Thanh Tố, xem như ngầm thừa nhận — đúng là trong lòng có chua xót, có khó chịu.

Đã biết Đơn Tà không muốn nghe nữa, Khương Thanh Tố cũng không định nói tiếp. Đợi khi nào hắn muốn, nàng lại kể cho hắn nghe sau.

Đơn Tà tuy không muốn dính vào chuyện cũ giữa nàng và Triệu Doãn, nhưng trong lòng càng để tâm hơn — liệu hiện tại Khương Thanh Tố có thật sự thoát ly được khỏi dĩ vãng hay không. Hắn hỏi: “Lần này quay lại cố thổ, nàng có suy nghĩ gì chăng?”

“Chỉ là muốn ăn ngon uống ngon…” Khương Thanh Tố chống tay lên cằm, còn chưa nói hết lời thì đã nghe thấy bên dưới có tiếng tranh cãi.

Nàng hơi nghiêng người nhìn xuống, thấy mấy tú tài tụ lại, nam nữ đều có, bốn nam hai nữ. Tiếng họ nói khá lớn, chia bè phái rõ rệt, khiến người đi đường xung quanh cũng dừng lại xem.

Một trong số bốn nam tử lên tiếng: “Kẻ ủng hộ tội thần phản quốc, không xứng ở trong thi phú trà lâu này!”

Nói xong, hắn ta vung tay ném một cây bút xuống đất, rơi ngay dưới chân hai nữ tú tài. Hai cô nương này khí chất khác biệt — một người có vẻ rụt rè, trốn phía sau, nắm chặt tay áo người còn lại.

Người còn lại thì sắc sảo hơn, thẳng lưng ngẩng đầu, diện mạo mang vài phần anh khí. Thấy cây bút vấy bụi dưới chân mình, nàng trừng mắt nhìn kẻ vừa ném, nói: “Ta với ngươi vốn không thù không oán, sao lại ra tay như vậy?”

“Không thù? Vừa nãy ngươi ở Văn Mặc Hiên khen ngợi đạo trị quốc của tội thần phản quốc Khương Thanh Tố, xúc phạm chẳng phải chỉ ta, mà là cả văn sĩ thiên hạ, là bá quan triều đình, là toàn bộ Đại Chiêu quốc này!” Một nam tử khác lớn tiếng quát.

…

…

Nữ tử ấy cúi người nhặt bút lên, thấy bút đã nứt gãy thì khẽ cười khinh bỉ: “Người khác dùng bút để viết chữ, ngươi lại dùng bút để ném người, quả là uổng mang danh tú tài.”

Nam tử kia sắc mặt sượng sùng, nói: “Rõ ràng là ngươi sai trước, còn dám chụp mũ cho người khác!”

“Ta sai chỗ nào? Lời ta nói tại Văn Mặc Hiên, hiện tại vẫn dám nói lại, nói trước mặt bách tính, thậm chí ngày sau đối mặt thánh thượng, ta cũng dám nói!” Nàng bước lên vài bước, kéo theo đồng bạn phía sau, mắt không chút sợ hãi: “Thi phú trà lâu có phải do Khương Thanh Tố xây nên? Có phải nơi này dành cho văn sĩ thiên hạ, bất luận nam nữ, đều có thể vào đây bàn luận? Nếu ngươi thật sự căm ghét nàng, vậy người nên rời khỏi đây là ngươi, chứ không phải đuổi nữ tú tài khỏi nơi nàng bỏ tiền ra xây nên!”

“Ngươi…” Nam tử nhất thời cứng họng, nữ tử kia vẫn không nhún nhường: “Ngươi là tú tài, ta cũng là tú tài. Ngươi chẳng qua dựa vào nhà có chút bạc, lại mang thân nam nhi mà h**p đáp nữ nhi yếu thế. Có bản lĩnh, chúng ta tỷ thí văn tài, đừng dựa vào kẻ đông thế mạnh!”

Lời vừa dứt, Khương Thanh Tố đang ngồi trên lầu hai liền vỗ tay khen ngợi: “Nói rất hay.”

Tiếng nàng cất lên, khiến những người bên dưới đều ngẩng đầu nhìn. Nữ tử ấy bắt gặp ánh mắt của Khương Thanh Tố thì có chút xấu hổ. Vừa nãy nàng chỉ vì tức giận và uất ức mà bộc phát, trong đám đông không ai bênh vực nàng, đồng nghĩa với sự mặc nhiên đồng thuận lời chỉ trích kia.

Xưa nay thế nhân bất luận nam hay nữ, đều xem thường việc nữ nhi làm quan. Dù năm xưa Khương Thanh Tố chỉ trong vài năm đã làm đến chức tể tướng Đại Chiêu, hiến nhiều sách lược trị quốc, thì sau lưng vẫn bị người chê cười gièm pha.

Bốn nam tử lời lẽ không đấu lại được một nữ nhi, chỉ biết hầm hừ rời đi. Mà nữ tử kia, ngoài việc được Khương Thanh Tố thưởng thức, còn khiến một nam tử đang ngồi trong kiệu gần đó phải kéo rèm nhìn suốt một hồi. Đợi khi cuộc náo động tan, người ấy mới buông rèm, cho người khiêng kiệu rời đi.

Nữ tử kia kéo tay bạn mình cùng bước vào thi phú trà lâu. Khương Thanh Tố thấy người xem đều giải tán, mới thu ánh mắt lại, quay sang Đơn Tà cười hỏi: “Chàng thấy nàng ấy nói thế nào?”

“Khí thế quá mạnh, lời lẽ gay gắt. Trong hoàng thất và triều đình như nàng từng kể, e rằng khó sống lâu.” Đơn Tà đáp, Khương Thanh Tố mắt sáng rực, hạ giọng nói: “Ta cũng nghĩ như vậy.”

“Trước kia nàng cũng vậy?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố tựa cằm lên lòng bàn tay, mím môi cười: “Lúc ta làm quan còn ngạo mạn hơn nàng ấy nhiều. Khi giữ chức Đại Lý Tự khanh, cả kinh đô không ai ta không dám bắt, quan lớn trong triều thấy ta còn phải tránh đường, đúng là một Hắc Diêm Vương sống.”

“Ngạo mạn như thế?” Đơn Tà cảm thấy thú vị, nhìn nàng đầy ôn hòa.

Khương Thanh Tố gật đầu: “Dĩ nhiên. Nhưng về sau, có lẽ Triệu Doãn thấy ta quyền lớn lấn át, bèn danh nghĩa đề bạt, thực chất giáng chức, cho ta làm tể tướng toàn văn chức, mỗi ngày chỉ lên triều dâng sớ, ngoài ra chẳng được dùng đến.”

Nhắc đến Triệu Doãn, lông mày Đơn Tà lại chau lại. Khương Thanh Tố đổi tay che miệng, ngón tay đang đặt trên tay Đơn Tà khẽ móc lấy ngón út hắn, siết nhẹ, ánh mắt đối diện, cong cong cười: “Đơn đại nhân thật là tốt, chuyện gì cũng chiều theo ta.”

Đơn Tà ngẩn người, khẽ nói: “Thật chẳng ra thể thống gì.”

“Không công vụ, ta với chàng đâu phải đồng liêu. Ta thích chàng, nắm tay chàng một chút cũng không được sao?” Khương Thanh Tố vừa dứt lời, mặt Đơn Tà lại càng trở nên kỳ quặc. Nàng thấy buồn cười, còn định nói tiếp thì thấy hai nữ tử lúc nãy từ dưới lầu đi tới.

Hai người họ ban đầu chỉ thấy mỗi Khương Thanh Tố, vì nàng nhoài nửa người ra ngoài xem náo nhiệt, không trông thấy Đơn Tà. Nay đến gần tầng hai, thấy là một nam một nữ ngồi cùng nhau, tay còn chạm nhau, liền đoán được quan hệ hai người.

Nữ tử đi trước chắp tay với Khương Thanh Tố: “Đa tạ vị phu nhân này.”

“Tạ ta chuyện gì?” Khương Thanh Tố mỉm cười nhìn họ.

“Vừa nãy ta quả thực quá l* m*ng, nếu không có phu nhân ra mặt, chỉ sợ ta sẽ thành trò cười giữa chốn đông người.” Nói xong, nàng tự giới thiệu: “Ta là Lục Hinh, còn đây là Giang Nguyệt.”

Nói đoạn, Lục Hinh kéo Giang Nguyệt ra giới thiệu.

Khương Thanh Tố liếc mắt là đã nhìn ra — hai tiểu cô nương này gia thế cũng thường, e là thấy nàng dám ra mặt khiến bốn vị tú tài nam mất mặt, liền tưởng nàng là quý nhân nơi kinh đô, sinh tâm muốn kết giao.

Khương Thanh Tố đứng dậy, vòng qua bàn ngồi xuống bên cạnh Đơn Tà, chừa lại chỗ bên cạnh để hai vị cô nương ấy cùng ngồi. Nàng gọi thêm hai chén trà, trong khi ấy, ánh mắt của hai cô gái kia thỉnh thoảng lại liếc nhìn vị nam tử ngồi cạnh nàng, khiến khóe môi nàng cong lên, cười càng thêm sâu.

Nàng chủ động mở lời: “Vừa rồi nghe cô nương tranh luận, hình như có ý bênh vực cố Khương Tể tướng thì phải?”

“Không phải bênh vực, chỉ là nói đúng sự thật mà thôi.” Lục Hinh đáp: “Phụ thân ta cũng là quan trong triều, từng làm việc tại Đại Lý Tự, dưới trướng Khương Tể tướng hai năm. Khi ấy Khương đại nhân làm Đại Lý Tự khanh, tuy có gây ra nhiều tranh luận trong triều, nhưng phụ thân ta dẫu cảm thấy nữ nhi mà hành sự cứng rắn như vậy là quá độc đoán, vẫn không khỏi khâm phục nàng dũng cảm không sợ quyền quý. Theo lời phụ thân ta, nàng là một vị quan tốt.”

“Nhưng nàng phản quốc.” Khương Thanh Tố lạnh nhạt nói.

Lục Hinh khựng lại, mím môi rồi nói: “Năm xưa chứng cứ buộc tội nàng tuy có, nhưng lý do phản quốc rất khiên cưỡng. Phụ thân ta chính là giám trảm quan trong vụ ấy, nhưng ông luôn cho rằng nàng không phải người có dã tâm.”

“Biết người, biết mặt… khó biết lòng.” Khương Thanh Tố nâng chén trà, nhấp một ngụm, lại hỏi: “Phụ thân cô nương đã từng làm quan ở Đại Lý Tự, năm tháng trôi qua ắt cũng có chút địa vị tại kinh đô. Vì sao vừa nãy vẫn bị mấy tên tiểu tử kia ức h**p?”

Lục Hinh vẻ mặt cứng đờ, khóe môi treo nụ cười khổ: “Kỳ thực năm đó khi tuyên án Khương tể tướng, thánh thượng vốn đã xuống chỉ muốn tha mạng cho nàng, không ngờ thánh chỉ đến chậm một bước. Khi hoàng thượng biết nàng đã bị hành quyết thì nổi giận lôi đình, phụ thân ta bị liên lụy, giáng chức lưu đày đến Hỗ Châu.”

Tay Khương Thanh Tố đang cầm chén trà khẽ run, đôi mày khẽ nhướng, không ngờ khi nàng chết, Triệu Doãn từng hạ chỉ tha mạng cho nàng. Khi ấy nàng bị giam trong ngục, dốc hết cách van xin chỉ để được gặp hắn một lần. Vài tháng trời đằng đẵng trong ngục tối, người kia một lời cũng không truyền tới, khiến nàng tuyệt vọng, cam chịu cái chết. Nào ngờ thứ nàng chờ được lại là một thánh chỉ đến muộn.

Đơn Tà thấy nàng thất thần, liền khẽ khép nắp chén, âm thanh sứ chạm nhau nhẹ vang lên, khiến Khương Thanh Tố giật mình tỉnh lại. Nàng liếc nhìn Đơn Tà, sắc mặt hắn không vui, nàng mím môi, chỉ đáp Lục Hinh: “Thì ra là vậy.”

Sau khi Lục Hinh và Giang Nguyệt uống trà xong rời đi, Khương Thanh Tố liền kéo tay Đơn Tà. Hắn rút tay lại, hỏi: “Nàng còn muốn quay lại nhìn hắn một lần nữa?”

“Chàng đừng giận ta mà.” Khương Thanh Tố cố tình nắm lấy tay hắn không buông.

Đơn Tà nhíu mày: “Biết hắn từng muốn tha mạng cho nàng, nàng cảm kích sao?”

“Đừng giận mà…” Khương Thanh Tố lại lặp lại câu ấy.

Đơn Tà khẽ hừ trong mũi: “Vừa rồi thất thần, có phải chợt nhận ra trong lòng vẫn còn hắn?”

“Trong lòng ta chỉ có chàng.” Khương Thanh Tố khoác tay hắn, kề sát người: “Ta nào phải kẻ ngốc. Năm năm vì hắn dốc hết tâm huyết nơi quan trường, cuối cùng đổi lại chỉ là một sợi dây tay, vài bức thư chẳng rõ thật giả mà hắn liền giam ta vào ngục, hạ tử tội. Dù có thánh chỉ tha mạng, ta cũng không thể tha thứ. Làm sao còn tình cảm gì?”

“Vậy nàng không cam lòng, là vì còn lưu luyến?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố thở dài: “Ta lo lắng, chỉ vì sợ chàng hiểu lầm.”

“Ta có thể hiểu lầm gì? Nàng và hắn thanh mai trúc mã, hắn từng cứu nàng. Còn ta và nàng chỉ là đồng liêu hai mươi mốt năm, chưa từng hứa hẹn điều gì…” Giọng Đơn Tà càng nói càng chua, tay cũng siết chặt lại.

Khương Thanh Tố thấy vậy, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: “Aizz, tính tình chàng thật khó chiều.”

Đơn Tà liếc nàng một cái, Khương Thanh Tố nói: “Chính bởi ta và hắn quen biết từ nhỏ, hắn càng phải tin ta, càng phải giữ lời. Hắn không làm được, là hắn phụ ta. Chàng thì khác, chàng đã thấy đủ người, đủ quỷ, đủ yêu, đủ linh, lại vẫn có thể thích ta — một kẻ chẳng có gì đặc biệt. Chàng chưa từng trách phạt, còn luôn âm thầm bảo vệ. Chàng là tốt nhất.”

Câu “chàng là tốt nhất” ấy, nàng nói giọng mềm mại, khóe môi cong cong, ánh mắt sáng như sao, soi thẳng vào lòng Đơn Tà, như ngọn lửa đốt sạch cơn ghen giấu trong ngực hắn.

“Uống xong chén trà này, chúng ta về thôi.” Đơn Tà thở dài, khẽ siết tay nàng.

Khương Thanh Tố chần chừ: “Ta… tạm thời chưa muốn về.”

“Ở lại vì còn việc muốn làm?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố nhìn thẳng vào mắt hắn: “Xưa nay toàn là ta đoán chàng, giờ đến lượt chàng đoán thử xem — ta muốn làm gì? Nếu đoán đúng, lại nghĩ thử xem, có thể dung túng ta một lần được chăng?”

Đơn Tà trầm ngâm: “Nàng muốn lật lại vụ án?”

“Quả nhiên chàng thấu lòng người.” Khương Thanh Tố thu lại nét đùa giỡn, khẽ gật đầu: “Tranh luận vừa rồi giữa Lục Hinh và bọn nam tử kia thoạt nhìn là chuyện nhỏ, nhưng nguyên do sâu xa lại là vết thương trong lòng ta. Khương gia ta bị diệt vì tội danh gán ghép, dẫu được giải oan, không ngờ mấy năm sau ta lại bị dùng chiêu đó mà chết oan. Nếu ta đầu thai, quên hết mọi chuyện thì thôi. Nhưng suốt hai mươi mấy năm qua, mỗi lần về nhân gian đều nghe người ta nói ta phản quốc. Ban đầu ta chẳng dám quay lại kinh thành. Giờ đã trở về, cái gai này nhổ ra, chẳng đau như tưởng. Vậy thì mấy cái gai còn lại… cũng nhổ nốt đi. Dù sao…”

Nàng quay sang nhìn Đơn Tà, nói khẽ: “Dù sao… chàng ở đây.”

Như lời Thẩm Trường Thích từng nói — có Vô Thường đại nhân bên cạnh, còn sợ gì nữa?

Không có gì phải sợ. Vậy thì, hãy rửa sạch oan khuất, để quá khứ hoàn toàn khép lại.