Ôn Tam : Chương 109: Nhân Quỷ Thư

Khương Thanh Tố được Hoàng phù đưa trở về Vô Sự Trai. Khi nàng ôm Lôi Nguyệt Nhược đã ngất xỉu đột nhiên xuất hiện tại viện sau của trà lâu phía sau Vô Sự Trai, vị tú tài vừa dọn dẹp xong tầng trên bước xuống liền giật nảy mình.

“Bạch phu nhân, ngài về khi nào vậy?” Tú tài hỏi.

Khương Thanh Tố chau mày, trong lòng vẫn canh cánh chuyện Giang Nhu, liền đáp: “Vừa mới về thôi. Lôi tiểu thư thân thể không khoẻ, ta tiện đường đưa nàng đến đây nghỉ ngơi. Ngươi tới giúp một tay.”

Tú tài vội vã chạy tới, cùng Khương Thanh Tố đỡ Lôi Nguyệt Nhược vào phòng nghỉ của nàng tại viện sau rồi mới rời đi.

Khương Thanh Tố nhìn Lôi Nguyệt Nhược sắc mặt tái nhợt đang nằm trên giường, hồi tưởng lại tình cảnh vừa rồi. Nếu không nhờ Đơn Tà kịp thời kéo nàng ra, chỉ e đã hại chết Lôi Nguyệt Nhược.

Nàng vốn chỉ là một hồn phách, thân là Âm ty trong Địa phủ – kẻ đã chết – đâu thể chết thêm một lần nữa. Nhưng Lôi Nguyệt Nhược thì khác, nàng còn cả một tuổi xuân tươi đẹp. Chỉ vì sự tự phụ của mình mà Khương Thanh Tố tin rằng Tô Cừu không thể ra tay với Lôi Nguyệt Nhược, nên đã mượn thân xác nàng để diễn vở kịch kia, nhằm dụ Tô Cừu lộ diện.

Nào ngờ Tô Cừu không xuất hiện, kẻ vẫn âm thầm giúp đỡ hắn lại hiện thân.

Khương Thanh Tố chưa từng gặp con quỷ nào khó đối phó đến thế. Sát khí tràn ngập hồ nếu không có Đơn Tà bên cạnh, nàng e rằng khó mà toàn mạng. Thảo nào Đơn Tà không để nàng can dự vào vụ án này, so với những vụ trong mấy chục năm qua, lần này thực sự quá nguy hiểm.

Nhưng cớ sao kế hoạch của nàng lại thất bại? Giang Nhu có tình với Lôi Nguyệt Nhược, Tô Cừu vì ghen mà xuất hiện, nàng nhân cơ hội đó đưa Tô Cừu rời nhân gian, hồi Địa phủ chịu phạt. Khi ấy, Lôi Nguyệt Nhược và Giang Nhu có thể tiếp tục sống theo Sổ sinh tử. Rốt cuộc sai ở bước nào?

…

Nhìn tình hình hôm nay, rõ ràng quanh hồ đã bị đối phương bố trí sẵn từ trước, thậm chí còn biết nàng và Đơn Tà sẽ dụ Tô Cừu đến đó. Vì vậy hắn đã thuận nước đẩy thuyền, khiến cả nàng lẫn Đơn Tà suýt nữa mắc bẫy. Không rõ hiện giờ Đơn Tà ra sao.

Nàng không thể ở lại trông Lôi Nguyệt Nhược nữa. Hiện cũng chưa rõ tình hình bên Giang Nhu, may mà hắn được Thẩm Trường Thích và Chung Lưu trông giữ. Chung Lưu còn tạm được, chứ Thẩm Trường Thích chỉ là một quỷ sai văn nhược bình thường, chẳng có mấy bản lĩnh. Nếu Tô Cừu có pháp khí lợi hại trong tay, e rằng cả hai người họ đều không địch lại.

Khương Thanh Tố từ Vô Sự Trai chạy ra, vừa hay gặp Đơn Tà đang trở về. Ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc, Khương Thanh Tố liền chạy vài bước nhào vào lòng hắn.

“Chàng không sao chứ?” Khương Thanh Tố ôm lấy hắn hỏi.

Đơn Tà đưa tay vuốt tóc nàng, nói: “Ta không sao. Trước tiên đến nha phủ huyện lệnh đã.”

Khương Thanh Tố nếu tự mình đi thì chỉ có thể chạy, có Đơn Tà mang theo, tốc độ liền nhanh hơn nhiều.

May thay trời đã tối, đường phố cũng ít người, quanh nha phủ huyện lệnh lại càng vắng vẻ. Khi Khương Thanh Tố và Đơn Tà đến nơi, Chung Lưu đang ngồi trong bụi rậm đuổi côn trùng, vừa thấy hai người liền đứng dậy đi tới.

“Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân, sao hai vị lại đến đây? Chẳng lẽ mọi việc đã giải quyết xong rồi?” Chung Lưu hỏi.

Khương Thanh Tố đáp: “Tạm chưa nói đến việc đó. Ngươi có thấy ai vào trong không?”

“Không thấy.” Chung Lưu nói: “Ta vẫn canh ở đây, nhà xí cũng chưa từng rời, chắc chắn không ai ra vào.”

Khương Thanh Tố trầm ngâm một lúc rồi nói: “Vậy hẳn là ở cửa sau.”

Ba người vòng ra sau nha phủ, vốn dĩ Thẩm Trường Thích nên canh giữ ở đó, giờ lại không thấy đâu. Dưới đất còn lưu lại một hàng dấu vết. Nếu Thẩm Trường Thích đuổi theo kẻ khả nghi, ắt phải đốt phù báo tin. Nay không thấy phù cháy, tức là hắn bị cưỡng chế mang đi. Điều đáng ngại là Tô Cừu đã ra tay trước.

“Thẩm ca đâu rồi?” Chung Lưu hỏi.

Khương Thanh Tố chỉ cảm thấy nhức đầu, mím môi nói: “Chỉ có lần theo dấu vết Thẩm để lại mới rõ được.”

Kế hoạch vốn là chặn bắt Tô Cừu tại nha phủ, nào ngờ lại bị hắn đoạt tiên cơ. Khương Thanh Tố và Đơn Tà chỉ có thể theo dấu Thẩm Trường Thích truy đuổi. Vầng sáng nhàn nhạt lấp lánh trên mặt đất, đến cả Chung Lưu cũng không nhìn thấy, khó trách cũng chẳng phát hiện được Tô Cừu.

Nhờ có Đơn Tà dẫn đường, ba người đuổi theo nhanh hơn, ra khỏi thành, tiến vào núi non ngoài thành, vầng sáng mờ dần rồi biến mất.

Đơn Tà cầm quạt trong tay, phất một cái về phía rừng cây mù mịt sương mù trước mặt. Khương Thanh Tố trong rừng nghe thấy tiếng Thẩm Trường Thích, rất yếu ớt, đang kêu: “Cứu mạng…”

Chung Lưu lập tức lao theo tiếng gọi, thấy Thẩm Trường Thích bị mấy lá Hoàng phù đóng đinh lên cây, hai vai còn cắm hai mũi tên, trên thân tên viết pháp chú khắc hồn bằng chu sa. Khương Thanh Tố đều nhận ra, không phải thứ quý hiếm gì. Với đạo hạnh hơn bốn trăm năm của Thẩm Trường Thích, những thứ này không thể trấn áp được hắn, chỉ không rõ vì sao giờ lại thảm bại đến vậy.

Chung Lưu gỡ Thẩm Trường Thích xuống, đôi chân hắn đã biến mất, chỉ còn thân trên nhào vào lòng Chung Lưu, miệng lẩm bẩm: “Đệ à, may mà đệ đến kịp.”

Chung Lưu bĩu môi: “Huynh chẳng còn cái mạng nào nữa, vừa rồi còn hô ‘cứu mạng’. Chút pháp khí rẻ tiền thế này mà dọa huynh đến vậy, không thấy mất mặt sao?”

Nói xong liền rút mũi tên trên vai hắn ra, lau nhẹ dấu chu sa là liền biến mất. Chung Lưu bảo: “Thẩm ca, thứ này ta còn chê không đáng để bắt quỷ, huynh làm sao lại thành ra thế này?”

Thẩm Trường Thích đưa tay rút nốt mũi tên còn lại trên vai, tuy quỷ sai không cảm thấy đau đớn, nhưng khi đã bị hạ pháp thì khác. Hắn ném mũi tên sang bên, thở dài: “Ta đâu có bị hắn dọa, vốn dĩ sắp bắt được hắn rồi, nếu không phải…”

Hắn nói dở, liếc Đơn Tà đã trở lại hình dạng ở Địa phủ đang đứng một bên, nhỏ giọng lầm bầm: “Nếu không phải Trấn Hồn Tiên của Vô Thường đại nhân uy lực xuyên sơn phá núi, ta sao lại bị thằng nhóc kia treo lên cây.”

“Lược bỏ vô ích.” Đơn Tà nói, “Thấy gì rồi? Hắn đi đâu?”

Thẩm Trường Thích vẫn tựa vào Chung Lưu, kể lại: “Chừng nửa canh giờ trước, ta thấy một nam nhân áo đen định vào nha phủ từ cửa sau, khí tức hắn không rõ ràng, nửa người nửa quỷ, không giống người cũng chẳng giống quỷ. Nhiệm vụ của ta là canh giữ Giang Nhu, nên tạm thời không can thiệp. Không ngờ hắn lại đưa được Giang Nhu ra ngoài.”

“Khi đó Giang Nhu như mất hồn, đi theo hắn, hẳn là bị hạ pháp. Ta thấy không ổn liền định ra tay ngăn cản, không ngờ thằng nhóc kia lại thi triển được Minh Hỏa… không, cũng chẳng giống Minh Hỏa.” Thẩm Trường Thích nói: “Ta sơ ý, để hắn chiếm tiên cơ rồi bị nhốt. Hắn mang ta đến đây. Ta thấy vết thương do hắn thiêu cháy đã hồi phục, định động thủ, ai ngờ trong thành truyền đến một luồng hàn ý, chính là Trấn Hồn Tiên của Vô Thường đại nhân, ta bị thương hồn phách, mất cả đôi chân, cũng mất hết lực, nên bị hắn treo lên cây.”

“Nhất định là Tô Cừu.” Khương Thanh Tố nói, “Khi hắn treo ngươi lên cây, Giang Nhu vẫn còn đi theo hắn chứ?”

“Vẫn đi theo đó, chẳng rõ hắn định đưa Giang Nhu đi đâu.” Thẩm Trường Thích bĩu môi, “Nhưng ta thấy trong tay hắn có một quyển sách, trông tà dị lắm, ngọn lửa thiêu ta cũng phát ra từ đó.”

Đơn Tà liếc mắt nhìn Chung Lưu, nói: “Truy tung.”

Chung Lưu lập tức đứng dậy, Thẩm Trường Thích kêu “ối” một tiếng ngã lăn ra đất, rồi từ từ để mình lơ lửng bay lên, dưới vạt áo hoàn toàn trống rỗng.

Trên người Chung Lưu mang theo không ít bùa chú, thuật truy tung cũng là một trong số đó. Hắn châm lửa đốt Hoàng phù, bùa cháy chỉ hướng, liền chạy trước dẫn đường. Thẩm Trường Thích còn tức tối, vừa bay theo vừa làu bàu rằng nếu bắt được Tô Cừu, nhất định phải bắt hắn đền mạng.

Khương Thanh Tố và Đơn Tà đi sau. Nàng quay đầu nhìn Đơn Tà, hỏi: “Khi ở bên hồ, sau đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Đối phương lấy kế trị kế, lại dùng chiêu điều hổ ly sơn.” Đơn Tà đáp, “Chỉ là hắn cố ý khiêu khích, thân phận hết sức kỳ lạ.”

“Chàng không bắt được hắn?” Khương Thanh Tố khó hiểu, “Trấn Hồn Tiên vừa ra, phàm là hồn phách đều phải bị thương. Ta nếu không nhờ Hoàng phù chàng cho, cũng chẳng thể tránh được. Sao hắn lại thoát được toàn thân?”

“Chỉ có một khả năng.” Đơn Tà liếc nàng, “Hắn không phải quỷ, mà là người.”

Người có thể tu đạo. Chung Lưu cũng là người, là kẻ tu đạo trăm năm. Trước đây họ từng chạm trán Lạc Ngang cũng là một trong số đó. Nhưng đạo hạnh của họ, trước mặt Đơn Tà chẳng đáng nhắc đến. Nếu không vì Thập Phương điện không được tùy tiện can thiệp việc nhân gian, không thể tùy tiện đoạt mạng người sống, thì với Đơn Tà ở đó, Lạc Ngang có trăm mạng cũng khó thoát.

Thế nhưng người này lại lợi hại vô cùng, vậy mà thoát được khỏi tay Đơn Tà.

Chính vì hắn là người, mới dễ tránh pháp thuật của Đơn Tà. Pháp thuật của Đơn Tà phần lớn dùng để đối phó quỷ, không có hiệu lực với người sống. Hắn chưa đến số chết, dù có dính vào chuyện Địa phủ cũng không thể giết. Dẫu có phá lệ giao cho Chung Lưu xử lý, thì Chung Lưu cũng không phải đối thủ của hắn.

Khương Thanh Tố hỏi: “Người nếu tu luyện, nhiều nhất có thể sống được bao lâu?”

Đơn Tà đáp: “Tổ tiên họ Chung sống lâu nhất cũng chỉ hơn năm trăm tuổi.”

Khương Thanh Tố nhíu mày: “Vậy còn người chúng ta gặp thì sao?”

Đơn Tà trầm mặc chốc lát, rồi lắc đầu: “Không rõ.”

Chung Lưu đuổi theo phía trước. Hắn không truy tung Tô Cừu vì không biết sinh tử của Tô Cừu, không thể truy, mà truy theo Giang Nhu. Chỉ cần Giang Nhu và Tô Cừu đi cùng, nhất định sẽ tìm được cả hai.

Nhưng càng đuổi, Chung Lưu càng cảm thấy kỳ lạ. Đến một nơi mới dừng lại, hắn nói: “Hướng này là đến Dự Thành.”

Thẩm Trường Thích tức giận: “Mặc kệ là thành gì, bắt được thằng nhãi kia, ta phải móc lưỡi hắn ra!”

Khương Thanh Tố nhớ lại lời Lê Thái Hòa từng nói, liền bảo: “Tô Cừu chết ở Dự Thành, phụ thân Giang Nhu cũng ở đó. Lẽ nào cái chết của Tô Cừu có ẩn tình khác?”

Mọi người tiếp tục đuổi theo. Mãi đến khi đến Dự Thành, Chung Lưu mới bắt kịp đạo Hoàng phù mình phóng ra. Hoàng phù không dẫn về nha phủ mà lại chỉ đến thư đường – nơi tổ chức hội thí cho tú tài hằng năm.

Vì kỳ thu thí năm ngoái đã lâu, nơi này không còn người quét dọn, ngói mái phủ đầy bụi. Những quyển bài thi đỗ cử nhân đều được sao lại và dán trên bảng vàng. Tờ giấy đỏ đã bạc màu, chữ viết trên đó cũng chẳng còn rõ nét.

Khi Khương Thanh Tố và mọi người đến nơi, xung quanh tối mịt, chỉ có ánh trăng từ đỉnh đầu chiếu xuống, soi sáng khuôn viên trước thư đường. Chỉ cách một cánh cửa, bên trong là sân thi, mặt đất lát đá, bốn phía tường đều là thơ văn của thí sinh các đời để lại, trong đó có một bài của Tô Cừu.

Giang thượng âm vân tỏa mộng hồn,

Giang biên thâm dạ vũ Lưu Khôn.

Thu phong vạn lý Phù Dung quốc,

Mộ vũ thiên gia Tị Lệ thôn.

Hương tư bất kham bi quýt bưởi,

Du du thùy khẳng trọng Vương Tôn.

Ngư nhân tương kiến bất tương vấn,

Trường địch nhất thanh quy đảo môn.

Ngập tràn chí khí uất ức chưa được thực hiện. Nét chữ của Tô Cừu, cũng như phong cốt con người hắn – kiêu ngạo mà thấu hiểu bản thân. Không muốn dấn thân vào chốn quan trường bẩn thỉu, lại không cam lòng bị thời thế bạc đãi.

Ngay lúc ấy, mực chữ trên bức tường kia bỗng ngưng tụ lại thành một chữ to – “OAN”.

Chung Lưu định bước tới, nhưng thấy chữ đó liền giật mình lùi vài bước, đưa tay vỗ ngực nói: “Dọa người thật đấy!”

“Có oan thì cứ nói, cần gì phải bày trò quỷ quái.” Khương Thanh Tố liền chắn trước Chung Lưu và Thẩm Trường Thích. Đơn Tà liếc mắt nhìn hai nam nhân phía sau, trong mắt tràn đầy khinh miệt.

Nam tử áo đen đứng giữa sân hiện thân, phía sau hắn là một công tử áo trắng – chính là Tô Cừu và Giang Nhu.

Tô Cừu toàn thân bị áo đen bao phủ, mặt cũng bịt khăn, chỉ lộ ra đôi mắt. Đáng ra phải là vẻ phong lưu tự tại, giờ đây chỉ còn ngập tràn oán hận.

Dưới lớp khăn, một giọng nói vang lên, âm điệu bi ai:

“Sinh ngã hoằng nguyện xứ, tiêu ngã lăng vân hồn.”

(Sinh ra ta nơi đại nguyện, cũng là nơi tiêu tan chí lớn.)