Bồng Lai Khách : Chương 14

Khu trường mới của Đại học Kinh Hoa nằm ở phía Bắc Bắc Bình. Nơi này vốn là khu đất do cụ cố nhà họ Cố được ban thưởng từ thời hoàng đế triều trước, rộng đến mấy trăm mẫu. Trải qua trăm năm gió mưa bào mòn, giờ đây đã tiêu điều hoang vắng, chỉ còn lại vài người già trong dòng họ ở đó trông nom cảnh cũ. Mấy tháng trước, Đại học Kinh Hoa mua lại mảnh đất này với giá cực rẻ. Hiện tại công trình vẫn chưa bắt đầu xây dựng, chỉ mới dựng tấm bảng thông báo bên ngoài mà thôi.

Tiêu Mộng Hồng dạo quanh khu đất một vòng, ghi lại vị trí, đo đạc kích thước, vẽ phác thảo đủ loại sơ đồ. Cô làm việc suốt cả buổi sáng, đến chiều mới mang theo một xấp bản thảo viết tay trở về thành phố. Khi xe đi vào đoạn đường phía sau khu dân cư yên tĩnh, đường bắt đầu hẹp lại, người đi đường cũng đông hơn, tốc độ xe chậm hẳn.

Cô ngồi ở hàng ghế sau, đang cúi đầu xem lại bản thảo thì bỗng nhiên xe khẽ chấn động, như thể vừa va phải thứ gì đó rồi dừng lại. Bác tài giật mình thốt lên “Ai da!”, khiến cô cũng ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Phía đối diện là một chiếc xe mới tinh vừa dừng lại, hai đầu xe nghiêng sát vào nhau, hình như đã cạ nhẹ.

Bác tài họ Lục, lái xe cho Cố Ngạn Tông từ hai năm trước, lúc nào cũng chạy xe rất cẩn thận. Vừa rồi khi đối diện với chiếc xe kia, ông đã giảm tốc độ từ sớm, nào ngờ đối phương chạy quá nhanh, xe lại to lớn, lúc lướt qua đã cạ vào đầu xe nhà mình, như thể trầy xước lớp sơn. Tài xế bên kia nổi giận đùng đùng bước xuống xe, là một chàng trai tầm 24–25 tuổi, tóc chải bóng mượt, mặc vest chỉnh tề, trông đúng kiểu cậu ấm phong lưu, có vẻ sắp tới gây chuyện. Ông Lục lập tức quay đầu lại nói với Tiêu Mộng Hồng:

“Thiếu phu nhân, xin cứ ngồi yên trên xe, đừng xuống. Để tôi xử lý.”

Nói rồi ông hạ cửa kính bước ra ngoài.

Cậu ấm kia đi thẳng tới, giơ tay đập mạnh lên mui chiếc xe cũ kỹ của nhà họ Cố, “bốp” một tiếng vang dội, tức tối quát:

“Lái xe kiểu gì thế hả? Mắt để đâu? Xe của tôi mà cũng dám cạ vào à? Có biết đây là xe gì không? Xe Mỹ nhập khẩu, đời mới nhất của Plymouth đấy! Cả Bắc Bình này chỉ có đúng một chiếc như vậy! Tôi mới lái ra hôm nay, đã bị ông làm xước rồi!”

Thời buổi này, ô tô vẫn là món hàng xa xỉ bậc nhất, không phải nhà giàu thì đừng hòng có. Người đi đường thấy hai chiếc xe va quẹt rồi tranh cãi, ai nấy đều dừng lại xem.

Cậu ấm kia vừa mắng, vừa cúi người xuống định mở cửa xe bên Tiêu Mộng Hồng, ánh mắt lướt qua kính xe và dừng lại trên gương mặt cô đang ngẩng lên. Hắn thoáng khựng lại, vẻ mặt tức giận lập tức chuyển thành mừng rỡ.

“Đức Âm?! Hóa ra là em à! Thì ra em ngồi trong xe này! Trời ơi, vừa rồi là lỗi của anh, là do anh lái xe nhanh quá, mới va phải xe em! Em đừng để ý nhé, không sao, không sao cả, xe em bị gì anh sẽ đền hết!”

Ông Lục thấy sắc mặt hắn thay đổi nhanh như lật sách, cũng sửng sốt.

Tiêu Mộng Hồng thì hơi do dự... Thoạt nhìn, cậu ấm kia dường như quen biết Tiêu Đức Âm, thái độ lại cực kỳ thân thiện. Chỉ là, cô thì không nhớ nổi người này là ai.

“Em không nhận ra anh sao?” Hắn vừa nói vừa đưa tay vuốt lại mái tóc vuốt sáp bóng loáng của mình.

“Là anh đây, Diệp Thuấn Chất! Ba năm trước anh đi du học ở Anh, mới về nước tháng trước thôi! Không ngờ lại trùng hợp đến vậy, lại gặp em ở chỗ này”

Lúc này, một cô gái trẻ đội mũ thời trang từ ghế sau chiếc Plymouth thò đầu ra khỏi cửa sổ, cau mày nói:

“Anh, anh đang làm gì thế! Trễ tiệc mất rồi!”

Diệp Thuấn Chất quay đầu lại, cười nói:

“Mạn Chi, đoán xem ai đang ngồi trên xe này? Là xe của nhà họ Cố đấy! Đức Âm đang ngồi bên trong! Có phải quá trùng hợp không?”

Ông Lục tuy không nhận ra chàng trai vừa đi du học trở về, nhưng lại rất quen với cô gái vừa ló đầu ra khỏi xe. Ông liền quay lại nói với Tiêu Mộng Hồng:

“Thiếu phu nhân, là Diệp tiểu thư!”

Tiêu Mộng Hồng lúc này mới nhớ ra. Trước đây khi cô còn ở Thừa Đức, lần đầu tiên Cố Thi Hoa đến thăm cô có nhắc đến một người tên Diệp Mạn Chi, hình như là bạn thân của Tiêu Đức Âm trước kia.

Vậy thì hai người này, chính là anh em nhà họ Diệp.

Nếu là người quen, hơn nữa xem ra quan hệ còn khá thân thiết, thì cứ ngồi mãi trong xe cũng không tiện. Tiêu Mộng Hồng bèn mở cửa bước xuống. Vừa thấy cô, Diệp Mạn Chi cũng nhanh chóng xuống xe, mặt mày rạng rỡ, bước vội tới, nắm lấy tay cô đầy thân thiết.

“Đức Âm! Cậu về lại Bắc Bình khi nào vậy? Cuối năm ngoái, khi đi thăm Cố phu nhân, bác nói cậu vì sức khỏe không tốt nên đã đi nơi khác tĩnh dưỡng. Khi đó mình rất lo cho cậu, cũng định tìm dịp qua thăm. Không ngờ cậu lại về sớm như thế! Về hồi nào vậy? Trông sắc mặt cậu tốt lắm! Sức khỏe hồi phục rồi à? Đây đúng là bất ngờ lớn luôn đó!”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười đáp:

“Vừa mới về được hai hôm. Cảm ơn cậu đã quan tâm.”

“Chúng ta là bạn thân bao nhiêu năm rồi, dùng tiếng Anh mà nói thì là bestie, khách sáo với mình làm gì?” Diệp Mạn Chi cười tươi rạng rỡ, khẽ lắc lắc tay cô, “Hai hôm nữa mình sẽ đến Cố gia thăm cậu! Nghĩ đến sau này có thể thường xuyên hẹn nhau đi cà phê, đi mua sắm, cậu không biết mình vui cỡ nào đâu!”

Đối diện với bạn thân quá mức cởi mở nhiệt tình của Tiêu Đức Âm, Tiêu Mộng Hồng có chút không quen. Cô chỉ mỉm cười nhìn đối phương mà không nói gì thêm.

Trong lúc hai người trò chuyện, Diệp Thuấn Chất vẫn luôn đứng cạnh nhìn Tiêu Mộng Hồng không rời mắt, ánh nhìn chăm chú đến lạ.

Diệp Mạn Chi liếc mắt nhìn anh trai mình một cái, rồi nói:

“Tối nay mình với anh trai còn phải dự tiệc, hôm khác mình hẹn nhé! Dù sao thấy cậu trở về được như vậy, mình còn vui hơn bất kỳ chuyện gì.”

“Ừm. Vậy hẹn gặp lại.”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười gật đầu chào hai anh em nhà họ Diệp, rồi quay người lên xe. Hai anh em họ Diệp cũng lên xe của mình. Diệp Thuấn Chất lùi xe nhường đường, để lại một khoảng trống đủ cho xe của Cố gia đi qua. Ông Lục liền cho xe lướt nhẹ qua bên cạnh. Những người xung quanh thấy hết chuyện rồi cũng dần tản đi.

Xe Cố gia đã rời khỏi, nhưng Diệp Thuấn Chất vẫn còn ngoái đầu nhìn theo bóng chiếc xe xa dần phía trước. Ngồi ở ghế sau, Diệp Mạn Chi thấy vẻ mặt lưu luyến của anh mình thì bĩu môi:

“Anh à, người ta đi rồi, còn nhìn cái gì nữa? Đẹp đến vậy sao?”

…

Cha của Diệp Thuấn Chất – ông Diệp Vinh – là Thứ trưởng Bộ Hành chính, con gái lớn gả vào nhà con trai Cục trưởng Cảnh sát Bắc Bình. Diệp gia cũng là một trong những gia tộc danh tiếng bậc nhất ở Bắc Bình.

Thuở thiếu niên, Diệp Thuấn Chất từng say mê danh tiếng tài nữ của Tiêu Đức Âm, từng theo đuổi cô rất nhiệt tình suốt những năm đại học. Sau này, Tiêu Đức Âm gả vào Cố gia, hắn thất tình, liền ra nước ngoài du học. Suốt thời gian ấy liền cắt đứt liên lạc, mãi đến tháng trước mới trở về nước. Gặp lại sau mấy năm xa cách, cô vẫn xinh đẹp như ngày nào. Không chỉ không nhuốm chút nào vẻ tầm thường của phụ nữ có chồng, mà ánh nhìn vừa rồi, khí chất ấy - dường như có chút gì đó khác biệt so với hình ảnh trong ký ức năm xưa, khiến hắn không khỏi rung động trở lại.

Nghe giọng Diệp Mạn Chi có chút châm chọc, hắn quay mặt đi, không nhìn theo nữa, lặng lẽ cho xe chạy về phía trước.

Đi được một đoạn, hắn bất ngờ lên tiếng:

“Mạn Chi, anh có nghe nói chuyện năm ngoái Đức Âm từng dính tin đồn với một tên họa sĩ nghèo xơ xác gì đó không? Còn định ly hôn với Cố Trường Quân nữa? Không ngờ Cố Trường Quân cũng có ngày hôm nay!”

“Anh hỏi chuyện đó làm gì?” Diệp Mạn Chi nghi ngờ nhìn anh trai, “Anh vẫn còn chưa quên được cậu ấy sao? Em nói cho anh biết trước, anh đã có hôn ước rồi đấy! Đừng có làm chuyện gì quá đáng!”

Vài tháng trước, nhà họ Diệp đã sắp xếp hôn sự cho Diệp Thuấn Chất. Cô gái bên kia cũng là tiểu thư danh giá, hai nhà môn đăng hộ đối, ai nhìn vào cũng thấy xứng đôi.

Diệp Thuấn Chất hừ lạnh.

“Đừng nhắc tới tiểu thư nhà họ Trương! Ngốc như khúc gỗ. Nhìn thôi đã chẳng có chút hứng thú! Anh chỉ thấy bất bình thôi. Dựa vào đâu mà Cố Trường Quân có thể cưới được cô ấy, còn anh thì không? Anh có điểm nào kém hơn hắn ta?”

Diệp Mạn Chi cười khẩy đầy giễu cợt.

“Anh à, Cố Trường Quân tốt nghiệp trường quân sự châu Âu kiểu mẫu, lại còn là đội trưởng quân huấn phi hành, xếp hạng nhất khi ra trường. Bây giờ là Thiếu tá Tham mưu, tiền đồ sáng lạn khỏi nói. Còn anh thì sao? Bề ngoài nhìn thì bảnh bao đấy, nhưng không phải em coi thường anh, mấy năm anh du học nước ngoài, ngoài việc tiêu vài vạn đại dương của nhà, anh đã học được gì mang về? Vậy mà còn không biết ngượng đem mình ra so với Cố Trường Quân à? Theo em thấy, Tiêu Đức Âm không giữ mình, để xảy ra mấy cái tin đồn kia, Cố Trường Quân cưới được cậu ta mới gọi là vận đen nhà họ Cố đấy!”

Diệp Thuấn Chất lạnh mặt:

“Mạn Chi, em đừng coi thường người khác. Anh đúng là tiêu tiền hơi mạnh tay, nhưng không có nghĩa là không làm nên chuyện. Tháng sau anh sẽ vào làm ở Cục cảnh sát Bắc Bình. Rồi em sẽ thấy, anh nhất định sẽ gây dựng sự nghiệp thành công!”

Diệp Mạn Chi bật cười:

“Thế thì càng tốt. Em sẽ chờ xem anh làm nên đại nghiệp gì để nở mày nở mặt nhà họ Diệp chúng ta!”

…

Cuộc gặp gỡ bất ngờ với hai anh em nhà họ Diệp cũng không để lại nhiều ấn tượng trong lòng Tiêu Mộng Hồng. Giáo khu phía Bắc rất rộng, chỉ trong một ngày thì không thể nào khảo sát hết được. Vài ngày sau đó, Tiêu Mộng Hồng vẫn đều đặn đi ra ngoài từ sáng sớm, đến khi về nhà thì cũng đã khá trễ. Ban đêm cô còn phải ngồi sửa lại, tổng hợp lại tất cả tài liệu đã thu thập được trong ngày, bận đến mức không có thời gian thở.

Cố phu nhân tỏ ra rất không hài lòng với việc cô đi sớm về muộn như vậy. Mấy lần nhắc khéo trong bữa ăn, lời lẽ tuy nhẹ nhàng nhưng không thiếu phần bóng gió. Mỗi lần bị nhắc, Tiêu Mộng Hồng chỉ cười mỉm, giả vờ như không hiểu, khiến bà càng thêm khó chịu nhưng lại không làm gì được.

Còn Cố Trường Quân thì như thể chẳng hề bận tâm. Vài buổi tối gần đây, anh đều về nhà rất trễ. Mỗi lần thấy anh bước vào phòng ngủ, Tiêu Mộng Hồng sẽ ngay lập tức dừng công việc lại để khỏi làm phiền anh nghỉ ngơi. Cả hai người lên giường rồi thì cũng như đêm đầu tiên—quay lưng lại với nhau, không trò chuyện, tắt đèn rồi ngủ. Vì vậy, bề ngoài vẫn giữ được vẻ yên ổn, không có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm hôm đó, khi Tiêu Mộng Hồng tỉnh dậy thì phát hiện mình đã lăn sang nửa bên giường còn lại, đầu nằm kẹp giữa hai cái gối, cả người nằm sấp một cách chẳng ra sao.

May mà bên cạnh đã không còn ai. Cố Trường Quân đã dậy từ sớm. Trong phòng tắm vọng ra tiếng nước ào ào, chắc là anh đang rửa mặt.

Cô cũng không rõ là mình đã lăn sang bên đó từ lúc nào—lúc anh còn nằm đó hay sau khi anh rời đi. Nhìn vị trí mình nằm, hình như chiếm luôn cả chỗ ngủ của anh, khiến cô hơi sững lại. Còn chưa kịp ngồi dậy thì nghe thấy tiếng bước chân, anh đã từ trong phòng tắm đi ra.

Anh mặc quần áo chỉnh tề, chuẩn bị ra cửa. Khi đi ngang qua mép giường, anh bất ngờ dừng lại, quay đầu nhìn về phía cô.

Tiêu Mộng Hồng nghĩ có lẽ anh để ý tư thế ngủ của mình, bèn nhỏ giọng nói:

“Xin lỗi anh, lần sau tôi sẽ chú ý, cố gắng không làm phiền anh…”

Cô còn chưa nói xong thì thấy anh cứ nhìn chằm chằm xuống chân cô. Cô cúi đầu nhìn theo—lúc này mới phát hiện áo ngủ của anh đang bị đè dưới chân mình.

Chắc anh cởi áo ngủ để ở cuối giường, còn cô không biết thế nào lại đạp lên mất.

Chỉ mới mấy ngày sống cùng nhau, Tiêu Mộng Hồng đã cảm nhận được rõ ràng—người đàn ông này có tính sạch sẽ hơi bị cao. Cô để ý thấy người làm mỗi ngày đều dọn dẹp phòng ngủ kỹ lưỡng hơn bình thường, nên bản thân cũng cố giữ gìn cẩn thận. Đồ đạc không dám tùy tiện vứt lung tung như trước kia. Thậm chí dùng xong nhà vệ sinh, cô cũng sẽ soi kỹ xem có để sót sợi tóc nào của mình hay không.

Giờ thì hay rồi—cô lại đạp lên áo ngủ của anh. Tiêu Mộng Hồng vội vàng rút chân về.

“Thật xin lỗi, em không cố ý…”

Anh mặt không cảm xúc, nhặt chiếc áo ngủ tối qua vừa thay ra, ném vào giỏ đồ dơ trong phòng tắm, sau đó quay người rời khỏi phòng.

Tiêu Mộng Hồng nhìn theo bóng anh khuất dần sau cánh cửa phòng ngủ, lòng đầy ấm ức. Cô cũng xuống giường, đi rửa mặt thay đồ.

Cô thật sự nghi ngờ không hiểu nổi trước kia Tiêu Đức Âm sống kiểu gì bên cạnh người đàn ông như vậy suốt bốn, năm năm. Dù cho hai người có ít gặp nhau thì chỉ riêng cái tính cách này, ở cùng anh ta cũng đủ khiến người ta phát điên rồi.

Nếu là cô, đừng nói bốn, năm năm, bốn tháng cũng không chịu nổi.

…

Tiêu Mộng Hồng sửa soạn xong, vẫn còn hơi sớm, chưa đến giờ ăn sáng. Không muốn ngồi đối diện với Cố Trường Quân, cô cố nán lại trong phòng một lúc, đến khi sắp muộn mới vội vàng đi xuống phòng ăn.

Trong bữa sáng, Cố Ngạn Tông hỏi cô mấy ngày nay tiến triển công việc thế nào. Tiêu Mộng Hồng đáp hôm nay chắc là ngày cuối cùng, khoảng nửa ngày nữa là có thể hoàn tất rồi về.

“Sáng nay ba có việc bận. Hôm nay Trường Quân cũng rảnh, để nó đưa con đi. Nếu chỉ nửa ngày, thì tiện thể trưa nó đón con về luôn.” – Cố Ngạn Tông nói.

Tiêu Mộng Hồng ngẩn người, vội vàng từ chối:

“Dạ không cần phiền anh ấy đâu ạ. Con đi xe điện cũng được, xuống trạm rồi đi bộ thêm chút là tới.”

Cố phu nhân nhíu mày:

“Ta là không muốn con phải chạy đi chạy lại như vậy. Nhưng nếu con đã cứ muốn đi, thì cũng đừng chen chúc xe điện làm gì. Trường Quân, con đưa nó đi đi!”

Tiêu Mộng Hồng liếc sang người đối diện không tỏ thái độ gì là Cố Trường Quân, đành nhỏ giọng nói:

“Cảm ơn ba mẹ đã sắp xếp. Vậy… làm phiền anh.”