Lưỡng Tình Tương Duyệt

Thẩm An An và Thẩm phu nhân nhận được tin liền vội vàng ra cổng chờ đợi. Khi nhìn thấy chiếc xe ngựa từ xa tiến đến, nước mắt Thẩm phu nhân không kìm được mà tuôn rơi, vội vàng chạy đến đón.

"Phu quân, Hách nhi!"

"Phu nhân."

Thẩm Văn bước xuống từ xe ngựa, nắm lấy tay Thẩm phu nhân. Ông vẫn mặc bộ quan phục lúc rời đi, nhưng giờ đã nhàu nát không còn ra dáng ban đầu nữa rồi.

"Đi thôi, về nhà rồi nói."

"Được, được, tốt quá rồi."

Thẩm phu nhân đưa tay lau nước mắt, ánh mắt lướt qua người Thẩm Trường Hách vừa bước xuống theo sau: "Hách nhi, con không sao chứ?"

"Hài nhi không sao."

Hai phụ tử trên người không có vết thương nào, nhưng vẻ mặt mệt mỏi, tiều tụy thì không thể che giấu.

“Mau, mau về nhà thôi! Ta đã sai người chuẩn bị nước tắm và thức ăn. Trời lạnh thế này, mau về sưởi ấm nào.”

Cả nhà bốn người nhanh chóng quay về phủ.

"An An, muội sao vậy?"

Thẩm Trường Hách đi chậm lại một bước, hỏi Thẩm An An, người đang lặng lẽ đi phía sau, không nói một lời.

"Không có gì."

Nàng cúi đầu, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào.

Thẩm Trường Hách đưa tay xoa nhẹ lên đầu nàng, dịu dàng trấn an: "Ngoan nào, huynh và phụ thân đều bình an trở về rồi."

Bình an sao? Nếu thật sự bình an, vì sao hai ngày liền không được tắm rửa, thay y phục? Trong cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

"Ừm."

Nàng không hỏi thêm, chỉ cố gắng nở một nụ cười.

Bên trong Lộng Hương Các, các nha hoàn và bà tử tất bật chuẩn bị. Khi Thẩm Văn và Thẩm Trường Hách tắm rửa, thay y phục xong bước ra, bữa ăn cũng đã được dọn sẵn, toàn là những món mà hai phụ tử họ thường dùng.

"Ăn cơm trước đã, có chuyện gì cũng chờ ăn xong rồi nói."

Thẩm phu nhân dịu dàng lên tiếng, nhưng nước mắt lại không thể kìm được, cứ thế tuôn rơi như dòng lũ vỡ đê.

"Phu nhân."

Thẩm Văn nắm lấy tay bà, kéo bà ngồi xuống bên cạnh mình: "Được rồi, đừng khóc nữa. Ta không phải đã đưa Hách nhi bình an trở về rồi sao?"

"Ừm."

Thẩm phu nhân cố nén nước mắt, đứng dậy tự tay múc cháo cho hai phụ tử.

Thẩm Trường Hách cũng không nói thêm gì, chỉ chuyên tâm ăn cơm. Thẩm phu nhân thấy mắt mình đỏ hoe, đợi đến khi họ ăn xong mới cất lời: "Phu quân, hai ngày ở trong cung, chàng và Hách nhi không được ăn uống gì sao?"

Trên bàn, thức ăn đã vơi đi hơn một nửa. Phu quân và Hách nhi từ khi nào lại ăn nhiều như vậy?

Thẩm Văn và Thẩm Trường Hách đều trầm mặc, chỉ nhận lấy khay nước mà nha hoàn đưa tới, rửa miệng và lau tay.

Thẩm An An cắn chặt môi đỏ, phụ thân nàng dù sao cũng là đại thần nhất phẩm, vậy mà Hoàng thượnglại có thể đối xử tệ bạc như vậy sao?!

“Sau khi Ninh phi tần bị đày vào lãnh cung không bao lâu, Hoàng thượngliền sinh nghi chúng ta. Tâm tư bậc quân vương khó dò, muốn cho chúng ta nếm chút khổ sở để răn đe cũng là lẽ thường.”

Bọn họ vừa tiến cung đã bị thái giám dẫn đến một điện nhỏ bên cạnh ngự thư phòng, đợi tròn một ngày một đêm mới được yết kiến Hoàng thượng. Nếu không phải Thẩm Văn làm quan nhiều năm, cũng phần nào hiểu được tính khí của ông ấy, e rằng hôm nay khó mà trở về.

Đừng nói đến thức ăn, ngay cả một chén nước trong điện nhỏ đó cũng không có ai mang đến.

Thẩm phu nhân càng nghĩ càng giận: “Thẩm Quý phi thật quá đáng! Chẳng lẽ bà ta mong chàng và Hách nhi gặp chuyện không may hay sao?”

Thẩm Văn khẽ lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ dặn dò: “Giờ Hoàng thượngđã sinh lòng nghi kỵ với nhà Thẩm gia chúng ta, về sau e rằng sẽ khó đứng vững trong kinh thành. Phu nhân, chuyện ta đã giao phó cho nàng trước đây, nàng hãy nhanh chóng thực hiện đi.”

“Được.”

Thẩm phu nhân nhìn sâu vào mắt Thẩm An An, trong lòng hiểu rõ ý phu quân mình. Trước khi nhà Thẩm gia hoàn toàn sụp đổ, phải nhanh chóng tìm cho nàng một nơi nương tựa ổn thỏa, gả nàng đi là cách tốt nhất.

Thẩm Văn không kể chi tiết những gì đã xảy ra trong cung, nhưng chỉ nhìn dáng vẻ tiều tụy, nhếch nhác của hai phụ tử khi trở về cũng đủ khiến người khác kinh hãi. Chắc chắn không đơn giản chỉ là bị nhốt trong điện nhỏ một ngày một đêm.

“Phụ thân, mẫu thân.”

Thẩm An An đột nhiên lên tiếng: “Nữ nhi có chuyện muốn thưa với hai người.”

“Con và… Tứ Hoàng Tử có tình cảm với nhau. Con muốn thử tìm hiểu người.”

Cả ba người còn lại đồng loạt biến sắc. Thẩm Văn lập tức bật dậy, nghiêm giọng: “An An, con có biết mình đang nói gì không?”

Chuyện của nàng và vị thư sinh kia, ông đã nghe qua. Vậy mà chỉ trong thời gian ngắn, nàng lại nói rằng mình và Tứ Hoàng Tử có tình cảm với nhau?

Thẩm phu nhân cũng sững sờ không kém. Mẫu tử gần gũi sớm hôm, tại sao bà chưa bao giờ biết chuyện này?

“An An.”

Thẩm Trường Hách trầm giọng: “Có phải vì tình thế của nhà Thẩm gia mà muội mới chọn Tứ Hoàng Tử không?”

“Không phải.”

Thẩm An An khẽ cười: “Tứ Hoàng Tử là người kiệt xuất trong số những nam tử kinh thành, thông minh hơn người, tài hoa xuất chúng, tương lai có thể thống lĩnh thiên hạ. Được nữ nhân ái mộ, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?”

“Đại ca, muội cũng chỉ là một trong vô số nữ nhân bên cạnh chàng. Hơn nữa… chàng đối xử với muội cũng không tệ.”

“An An, muội có biết lấy người trong hoàng tộc đồng nghĩa với điều gì không? Cô mẫu của muội chính là bài học trước mắt, muội thực sự muốn dẫm lên vết xe đổ ấy sao?”

Thẩm phu nhân lo lắng đến mức đôi mắt lại ngấn lệ.

Sắc mặt Thẩm Văn tái mét: “Không được! Nếu chuyện này xảy ra, chưa cần Hoàng thượngnghi ngờ, thì nhà Thẩm gia chúng ta cũng sẽ mặc nhiên bị coi là người của Tứ Hoàng Tử, đến lúc đó có biện bạch thế nào cũng vô ích!”

“Phụ thân.”

Thẩm An An mím môi: “Dù không dính dáng gì, người nghĩ rằng chỉ cần giữ mình trong sạch thì Hoàng thượngsẽ tin tưởng chúng ta sao? Nếu nữ nhi nhất quyết muốn theo chàng, chẳng lẽ người có thể khohắny đứng nhìn, mà không ra tay giúp đỡ?”

Không khí chùng xuống, cả phòng lặng như tờ.

“Muội nói không sai.”

Thẩm Trường Hách lên tiếng: “Dù chúng ta có làm gì đi nữa, thì trong mắt Hoàng thượng, nhà Thẩm gia chúng ta vẫn là người của Tứ Hoàng Tử. Nếu cứ mãi nhẫn nhịn, e rằng chỉ càng khiến ngài ấy có cớ chèn ép chúng ta hơn mà thôi. Phụ thân, nam nhân bọn con không sợ c/h/ế/t, nhưng mẫu thân và An An thì sao? Người nỡ nhìn họ chịu khổ ư?”

Thẩm Văn cau mày, siết c.h.ặ.t t.a.y Thẩm phu nhân, ánh mắt nặng trĩu khi nhìn về phía các con.

“Nhưng… chỉ mới mấy ngày trước, con bé còn nói mình yêu vị thư sinh kia mà.”

Tình cảm đâu phải một món hàng, muốn đổi là đổi ngay được?

Thẩm Trường Hách im lặng trong chốc lát, rồi nghiêm giọng: “An An, muội không cần lo lắng, đã có ta và phụ thân ở đây, muội…”

“Đại ca.”

Thẩm An An cười nhẹ, ngắt lời huynh trưởng: “Không phải huynh từng nói rằng chàng có ý với muội sao? Khi ở phủ Nhị Hoàng Tử, chàng không ngại nguy hiểm cứu muội, muội sao có thể không động lòng được?”

“Ngoài ra, phụ thân, mẫu thân, đại ca, muội đã quyết định rồi. Muội sẽ không buông tay Tiêu Uyên.”

…

Rời khỏi Lộng Hương Các, Thẩm Trường Hách gọi Thẩm An An lại khi nàng định trở về Hải Đường Viên. Hai huynh muội cùng nhau đi đến đình nghỉ mát trong hoa viên.

Gió đông rét buốt, Thẩm Trường Hách che chắn cho Thẩm An An khỏi phần lớn cơn gió lạnh.

“An An, muội đã đi tìm Tứ Hoàng Tử sao?”

“Ừm.”

Thẩm An An không hề giấu giếm: “Huynh và phụ thân mãi chưa về, những gia tộc từng giao hảo trước đây đều tránh né mẫu thân. Muội muốn biết tin tức của hai người, chỉ còn cách đi tìm chàng.”

Thẩm Trường Hách không nói gì, nhưng trong ánh mắt tràn đầy tự trách: “An An, chuyện tình cảm không thể dùng làm điều kiện trao đổi. Trong nhà còn có đại ca và phụ thân, muội không cần phải…”

“Đại ca.”

Thẩm An An bất đắc dĩ, vỗ nhẹ lên vai huynh trưởng: “Muội muốn cứu huynh và phụ thân, nhưng đồng thời, Tiêu Uyên cũng là một nam nhân có bản lĩnh và khí phách. Đối với muội, chàng là lựa chọn tốt nhất.”

“À, đúng rồi. Khi mọi người rời đi, Lâm cô nương rất lo lắng cho huynh. Huynh về nhớ viết thư báo bình an cho nàng ấy.”

Nói xong, nàng đứng dậy rời khỏi đình nghỉ mát. Gió vẫn gào thét, Thẩm Trường Hách ngồi yên tại chỗ hồi lâu, không hề nhúc nhích.

Mãi đến khi tiểu đồng nhắc nhở, hắn mới kéo thân thể tê cứng trở về viện, lập tức dặn dò gia nhân mài mực, viết thư gửi cho Lâm Vũ Nhu.

Nhưng lạ lùng thay, thường ngày chỉ nửa canh giờ là có hồi âm, hôm nay đã chờ đến tận đêm khuya vẫn không nhận được tin tức.

Chuyện phụ tử nhà Thẩm gia bị giam trong cung đã lan truyền khắp giới quan lại. Dù không ai nói ra, nhưng từ đồng liêu đến cấp dưới, thậm chí những người từng xu nịnh trước đây đều bắt đầu ngấm ngầm xa lánh họ.

Đặc biệt là mấy buổi triều gần đây, Hoàng thượngkhông tiếc lời trách m/ắ/n/g nhà Thẩm gia ngay giữa chốn triều đình. Vì vậy, không ai còn dám qua lại với họ, ngay cả những lời mời yến tiệc cũng không còn được gửi đến Thẩm phu nhân.

Hôm đó, sau buổi triều sớm, Thẩm Trường Hách chặn đường Lâm đại nhân trên con đường vắng trong cung. Hắn cúi người hành lễ vô cùng kính cẩn.

“Lâm đại nhân.”

Trước kia, Lâm đại nhân luôn vui vẻ nâng hắn dậy, nhưng hôm nay lại hoảng hốt nhìn xung quanh.

“Đại nhân đừng lo, nơi này khuất người, sẽ không ai thấy đâu.”

Trên mặt Lâm đại nhân thoáng qua vẻ lúng túng: “Thẩm công tử, có chuyện gì sao?”

“Vãn bối… chỉ muốn hỏi thăm, dạo này Lâm cô nương có khỏe không?”

“Ồ, khỏe, khỏe, khỏe. Mọi thứ của con bé đều ổn, chỉ là dạo gần đây bị nhiễm phong hàn, không thể ra khỏi phủ.”

Thẩm Trường Hách nhìn dáng vẻ Lâm đại nhân nôn nóng muốn rời đi, ánh mắt thoáng tối lại, rồi nghiêng người nhường đường: “Đại nhân đi thong thả.”

Lâm đại nhân lập tức bước đi, nhưng đi được vài bước lại có chút do dự, rồi quay trở lại.

“Thẩm công tử, không phải ta không có nghĩa khí, mà hiện tại nhà Thẩm gia đang đứng giữa đầu sóng ngọn gió, ta chỉ là một quan nhỏ ở Hàn Lâm Viện, thực sự không giúp gì được. Dạo này, ngươi cũng nên hạn chế qua lại với Nhu nhi, chờ khi sóng gió qua đi hẵng nói.”

Thẩm Trường Hách rất muốn hỏi, đây là ý của Lâm cô nương hay của Lâm đại nhân, nhưng lời đến môi lại nuốt xuống, chỉ chắp tay đáp: “Vâng.”

“Đại nhân yên tâm, ta nhất định sẽ không liên lụy đến Lâm cô nương.”

“Aizz, được, được.”

Lâm đại nhân xấu hổ đỏ mặt, vội vã sải bước rời khỏi đó.

Thẩm Trường Hách đứng yên tại chỗ rất lâu, đến khi trên vai truyền đến một lực nặng, có người đứng sau lưng hắn.

“Tứ Hoàng Tử.”

Hắn cố gắng nở một nụ cười.

“Đi thôi, chúng ta cùng rời khỏi đây.”

“Được.”

Do dự giây lát, Thẩm Trường Hách gật đầu.

Giữa ánh mắt của bao người, hai người sánh vai bước ra khỏi con đường trong cung, rời khỏi hoàng cung. Trên đường đi, không ít đại thần lén nhìn họ, nhưng không ai dám nói một lời.

Sau khi lên xe ngựa của Tứ Hoàng Tử, Thẩm Trường Hách vẫn luôn im lặng, không biểu lộ gì, nhưng Tiêu Uyên có thể cảm nhận được tâm trạng nặng nề của hắn.

“Thế gian ai cũng chọn lợi mà tránh hại, vượt qua kiếp nạn này rồi, tất cả sẽ quay về quỹ đạo ban đầu.”

“Thần hiểu.”

Thẩm Trường Hách không trách Lâm đại nhân. Thời điểm nhạy cảm này, bất cứ ai dính líu đến nhà Thẩm gia đều sẽ gặp họa, huống hồ Lâm gia chỉ là một gia tộc văn thần không có thực quyền.

Hắn chỉ đang nghĩ, liệu cô nương dịu dàng, rực rỡ ấy có suy nghĩ thế nào? Liệu hắn có nên thức thời mà chủ động từ hôn hay không?

Nhưng vừa nghĩ đến điều đó, hắn lại không kìm được mà cảm thấy khó chịu. Một cảm xúc mơ hồ, khó tả khiến lòng hắn rối bời.

“Đến Khách Lai tửu lâu uống một chén đi, dù sao cũng có không ít người nhìn thấy chúng ta rời đi cùng nhau.”

Thẩm Trường Hách do dự trong chốc lát rồi gật đầu đồng ý.

Tại một gian phòng thượng hạng, sau khi tiểu nhị dọn lên vài món nhắm và rượu mạnh, hắn lặng lẽ lui ra. Thẩm Trường Hách cầm chén rượu, uống liền mấy ngụm lớn, rồi bỗng nhiên lên tiếng: “Muội muội ta nói, muội ấy và người là lưỡng tình tương duyệt.”

Động tác nâng chén rượu của Tiêu Uyên khựng lại giữa không trung trong thoáng chốc, rồi hắn thu ánh mắt, thản nhiên đáp: “Ừm.”

“Thật sự là vậy sao?”

Thẩm Trường Hách nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt sắc bén: “Tứ Hoàng Tử, giữa hai người rốt cuộc là giao dịch, hay là tình cảm nam nữ?”