Thẩm Lão phu nhân Vào Cung.

"Không chỉ Trương Nghiệp Dương sẽ bị mất chức, mà cả nhà Trương gia cũng sẽ gặp họa, đến cái mạng có giữ được hay không còn khó nói. Cũng giống như ở làng của các người vậy, kẻ nào không màng đến luân thường đạo lý, e rằng cũng sẽ bị dìm xuống ao chứ?"

Nguyệt tỷ sững sờ, ngây ngốc nhìn Thẩm An An.

Sao có thể như thế được?

Nếu nàng không thể hưởng phú quý và vinh quang từ Dương đệ, vậy nàng còn đến cầu xin làm gì?

"Không phải, không phải." - Nàng ta vội vàng phủ nhận, lắc đầu liên tục.

"Không phải cái gì? Nguyệt cô nương nên suy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời. Chẳng lẽ nàng và Trương Nghiệp Dương không phải là tỷ đệ ruột sao?"

Nguyệt tỷ cắn chặt môi, lúc này lại không thốt ra được một chữ nào.

Trong suy nghĩ của nàng ta, làm thê tử quan gia thì phải được khoác lụa là gấm vóc, vàng bạc đầy người, nô tỳ hầu hạ, hưởng vinh hoa phú quý. Chứ đâu phải chui rúc trong một tửu lâu, làm lụng vất vả chỉ để có một bữa cơm no.

Càng không phải là ngủ trong căn phòng chứa củi còn nhỏ hơn cả túp lều tranh ở quê, mỗi ngày phải dậy sớm thức khuya, làm việc không ngơi tay.

Nàng ta vô tình biết được thân phận cao quý của Thẩm An An, suýt nữa thì hối hận đến xanh ruột.

Nghĩ rằng nếu Dương đệ có thể kết thân với Thẩm gia, một gia đình giàu có như vậy chắc chắn sẽ nâng đỡ một chút. Dù nàng ta chỉ làm thiếp cũng có thể hưởng vinh hoa phú quý, lại có kẻ hầu người hạ.

"Thẩm cô nương, dù chúng ta có phải là tỷ đệ ruột hay không, cũng không ảnh hưởng đến tình cảm giữa nàng và Dương đệ."

Nguyệt tỷ giọng nhỏ nhẹ, khẩn thiết cầu xin.

"Nguyệt cô nương, lời này của nàng thật thú vị."

Thẩm An An cười lạnh một tiếng, khóe môi hiện lên vẻ mỉa mai.

"Thẩm gia ta dù có suy tàn thế nào cũng không làm ra chuyện chia rẽ nhân duyên người khác, ép buộc dân lành. Ban đầu, Trương Nghiệp Dương chưa từng nói với ta rằng nàng là thê tử được phụ mẫu hắn mua về. Sau này, khi nàng tìm đến kinh thành, ta cũng không làm khó dễ, lập tức hủy bỏ hôn ước."

"Thế nhưng, nàng lại chặn đường ta giữa phố, nhất quyết lôi kéo ta và Dương đệ nàng vào chuyện này, là có ý gì?"

"Ta là nữ nhi Thẩm gia, không gả cho kẻ lừ-a dối ta, có thê tử do phụ mẫu cưới hỏi đàng hoàng, còn chung chăn gối với người ta. Thế mà bây giờ lại trở thành lỗi của ta sao?"

Dân chúng xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao, những lời bàn luận như từng cây kim đ-âm thẳng vào tai Nguyệt tỷ.

"Tưởng đâu Thẩm gia chê nghèo, hóa ra còn chẳng phải tỷ tỷ ruột, mà là thê tử đã được mua về. Vị cô nương này dù gì cũng là tiểu thư khuê các, chỉ mới hủy bỏ hôn ước bằng miệng thôi đã là nhân từ lắm rồi."

"Đúng vậy, vừa nãy ta còn thầm trách Thẩm gia nữa cơ."

"Này, vị Nguyệt cô nương này."

Có người lên tiếng trêu chọc: "Nàng cứ bám riết lấy Thẩm cô nương như vậy, có phải hai phu thê nàng muốn trèo cao, một bước lên mây không?"

Người dân tuy nghèo nhưng không ngốc.

Rõ ràng đây là đang tính toán, muốn bám vào Thẩm gia để hưởng lợi mà.

"Ta không có, không phải…"

Nguyệt tỷ ôm chặt lấy Dao muội. Dao muội lúc này cũng không còn khóc nữa, đôi mắt to đẫm lệ, chớp chớp nhìn chằm chằm vào Thẩm An An.

"Nguyệt cô nương là người thông minh, nhưng trên đời này kẻ ngu ngốc cũng không nhiều. Đừng coi cô nương nhà quyền quý là những kẻ không hiểu sự đời mà lừ-a gạt. Suy nghĩ và tầm nhìn của nàng, e là vẫn còn kém một chút."

Nói xong, nàng không quan tâm đến thân thể run rẩy của Nguyệt tỷ, hơi cúi xuống, hỏi tiếp: "Nhưng ta vẫn còn hai điều vô cùng tò mò. Thứ nhất, rốt cuộc 'định lang nữ' có nghĩa là gì? Thứ hai, vị hôn phu của nàng, rốt cuộc đã c/h/ế/t như thế nào?"

"Trương Nghiệp Dương có nghi ngờ nàng không? Chắc là không nhỉ. Hắn là người chính trực, nếu biết được chuyện này, e rằng sẽ khó mà chấp nhận nổi."

"Ta... ta không hiểu cô nương đang nói gì."

Nguyệt tỷ hoảng hốt đứng bật dậy, kéo mạnh Dao muội ra ngoài. Nhưng mặt đất phủ đầy tuyết, bước đi có phần khó khăn.

"Nguyệt tỷ! Dao muội!"

Trương Nghiệp Dương vội vàng gạt đám đông, chen vào giữa. Hắn vẫn mặc bộ đồ tiểu nhị của tửu lâu, hơi thở có phần gấp gáp.

"Thẩm... Thẩm cô nương."

Hắn lúng túng hành lễ với Thẩm An An, bàn tay vô thức chà xát lên vạt áo, trông có chút bối rối.

"Xin lỗi... Ta không biết Nguyệt tỷ sẽ đến tìm nàng, thực sự xin lỗi."

Hắn khom người, cúi đầu thật sâu trước Thẩm An An, sau đó vội vàng quay sang giải thích với đám đông, nói rằng tất cả lỗi lầm đều do hắn, là hắn lừ-a hôn, chuyện này không liên quan gì đến Thẩm An An.

Nguyệt tỷ nghe vậy, nước mắt lăn dài trên má, tức đến nghiến răng ken két.

Hắn cứ liên tục cúi đầu nhận lỗi với Thẩm An An, đến cả mặt cũng không dám ngẩng lên nhìn nàng.

"Ngươi... chẳng phải đã chuẩn bị lên đường đến Giang Nam nhậm chức rồi sao? Bộ quần áo này là thế nào..."

Trước đây, dù làm việc trong tửu lâu, hắn cũng chỉ đảm nhận ghi chép sổ sách, tại sao bây giờ lại mặc bộ đồ của tiểu nhị?

Trương Nghiệp Dương lúng túng vò tay, đáp: "Ngày kia ta lên đường. Lộ phí không đủ, nên làm thêm vài việc để dành dụm."

Trước đây, chỉ ghi chép sổ sách thôi cũng đã có một khoản thu nhập không tệ.

Hắn hiểu rõ, đó là do chưởng quầy có lòng tốt muốn tạo mối quan hệ. Nhưng vài ngày trước, có mấy quan viên bộ Lại đến gặp chưởng quầy nói gì đó, rồi mọi thứ liền thay đổi.

Giờ hắn chỉ có thể dựa vào sức mình mà cố gắng, vốn cũng không thành vấn đề. Nhưng hắn lại không tính đến chuyện phải nuôi thêm Nguyệt tỷ và Dao muội, giờ đây có thể nói là chỉ đủ cầm cự qua ngày.

Nhất là Nguyệt tỷ, trước kia siêng năng là thế, nay lại không chịu làm bất cứ việc gì, còn suốt ngày trách hắn làm quan mà vẫn vô dụng.

Dạo gần đây, cuộc sống của hắn đúng là gà bay chó chạy.

Thẩm An An đoán chắc là phụ thân và huynh trưởng của hắn đã gặp chuyện, bộ Lại không còn muốn nương tay, nên Trương Nghi Dương mới khó khăn như vậy.

Chỉ là nàng không nói ra, vì ánh mắt u ám từ phía sau đang như một lưỡi d.a.o sắc bén, sắp xuyên thủng cả lưng nàng rồi.

"Nghe nói dạo này Thẩm gia không được tốt lắm. Nàng... vẫn ổn chứ?"

Thẩm An An khẽ lắc đầu: "Trời cũng không còn sớm nữa, Trương công tử nên mau chóng đưa tỷ tỷ rời đi. Cũng mong công tử về dạy dỗ lại nàng cho tốt, nếu còn có lần sau... đừng trách ta không nể tình."

"Yên tâm."

Trương Nghi Dương gật đầu, kéo Dao muội, gọi thêm Nguyệt tỷ, nhanh chóng rời khỏi đám đông.

Những người đứng xem thấy không còn chuyện gì thú vị nữa cũng xoa xoa hai tay, rụt cổ vào áo, lục tục tản đi.

Gió lạnh cuốn theo bông tuyết lả tả rơi xuống, buốt giá vô cùng. Nhưng Thẩm An An vẫn đứng yên tại chỗ, chưa vội quay về. Không cần quay đầu, nàng cũng cảm nhận được ánh mắt lạnh băng như d.a.o của Tiêu Uyên đang găm chặt vào mình.

Cảm giác này, nàng quá quen thuộc rồi.

Tiêu Uyên thấy nàng cứ đứng đờ ra đó, lại còn dõi mắt trông theo bóng dáng Trương Nghiệp Dương rời đi, đôi mắt vốn đã lạnh lẽo nay lại càng sâu thẳm, tức đến mức hơi thở cũng mang theo vài phần uất giận.

Hắn hừ lạnh một tiếng, giọng điệu châm chọc, mang theo sự rét buốt của gió đông: "Trời tuyết lớn như vậy cũng chẳng cản nổi ánh mắt tha thiết của Thẩm cô nương nhỉ? Có cần ta sai Khánh Phong đuổi theo, để nàng nhìn cho thỏa không?"

"......"

Thẩm An An không phải kẻ ngốc, tất nhiên nhận ra hắn đang châm chọc mình. Nàng cứng đờ người, quay người đi thẳng về phía xe ngựa.

Tiêu Uyên hừ lạnh một tiếng, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra cho nàng vịn lên xe.

Thấy gương mặt và đôi tay nàng đỏ ửng vì lạnh, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy lò sưởi lại gần, khiến lửa cháy lớn hơn một chút.

Không khí căng thẳng kéo dài một lúc lâu, cuối cùng hắn vẫn nhịn không được mà nói: "Coi như nàng còn chút đầu óc."

Ít nhất cũng không bị vẻ ngoài nho nhã, có chí tiến thủ của tên thư sinh kia lừ-a gạt.

Thẩm An An liếc hắn một cái: "Ta không thông minh bằng chàng, nhưng cũng không đến mức ngu ngốc, đúng không?"

Việc Nguyệt tỷ tìm đến nàng, nàng đã sớm liệu trước.

Một trạng nguyên hạng xoàng, Trương Nghiệp Dương lại còn mới nhậm chức, chẳng hiểu biết gì về thế sự. Ở kinh thành, nơi đầy rẫy quyền quý, hắn chẳng khác gì một hạt cát giữa sa mạc.

Nói khó nghe một chút, chỉ cần ai đó tiện tay bóp một cái, cũng đủ nghiền nát hắn như con kiến.

Chức phu nhân quan lại mà Nguyệt tỷ mơ tưởng, thực ra chẳng hề cao quý hay giàu sang như nàng ta nghĩ. Nếu đến Giang Nam mà không trấn áp được quan lại địa phương, cuộc sống của nàng ta e cũng chẳng dễ chịu gì.

Dù Thẩm gia không còn làm quan, vẫn có tiền bạc để lo lót. Nguyệt tỷ muốn có cuộc sống tốt hơn, bây giờ lại hiểu rõ sự quan trọng của quyền quý và địa vị, vậy thì tìm đến nàng chính là con đường tốt nhất mà nàng ta có thể nghĩ đến.

"Tỷ muội Trương gia tâm tư không tốt, nhưng Trương Nghiệp Dương dám đứng trước bao người mà nói ra những lời đó, cũng không đến mức là kẻ tiểu nhân."

Vừa mới dịu đi một chút, sắc mặt Tiêu Uyên lại sa sầm xuống, hắn liếc nàng đầy lạnh lùng: "Nếu muốn khen hắn là quân tử, thì cứ khen thẳng đi, không cần vòng vo như vậy."

"......"

Nàng chỉ nói sự thật mà thôi.

Định mở miệng giải thích, nhưng đột nhiên nhận ra hai người cứ mãi lôi Trương Nghi Dương ra mà bàn luận tới lui, có chút kỳ lạ.

Nàng dứt khoát im lặng, mặc kệ hắn muốn nói mát bao nhiêu thì nói, nàng nghe là được.

Dù sao thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nàng cả!

Nàng cúi đầu, không nói một lời, trông có vẻ cam chịu. Tiêu Uyên thấy vậy, cơn giận cũng dần nguôi ngoai.

Giữa hai người, có được chút tiến triển đã là không dễ dàng gì, hắn không thể được voi đòi tiên.

Tự nhắc nhở bản thân phải biết điểm dừng, hắn đành giữ im lặng.

Dọc đường đi, cả hai không ai nói gì thêm. Xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước cổng Thẩm phủ.

Thẩm An An lập tức xuống xe, bước chân có phần vội vã.

Tiêu Uyên lại không vui nữa.

Nàng đang trốn tránh hắn sao? Đến mức không muốn ở cạnh hắn thêm chút nào ư?

Vừa vào phủ, câu đầu tiên nàng hỏi quản gia là: "Tổ mẫu đâu rồi? Thân thể người thế nào? Đã mời đại phu đến bắt mạch chưa?"

Quản gia liếc nhìn Tiêu Uyên, người vừa theo sát phía sau xuống xe, vội vàng hành lễ: "Cô nương yên tâm, sáng nay thị vệ bên cạnh Tứ Hoàng tử đã đưa Thái y lệnh đến bắt mạch cho lão phu nhân. Thái y cũng để lại đơn thuốc, lão phu nhân uống thuốc xong, tinh thần đã khá hơn nhiều."

Thẩm An An thở phào nhẹ nhõm, vừa định bước vào phủ thì chợt nhớ tới Tiêu Uyên, liền quay người lại, cúi người hành lễ cung kính: "Đa tạ Tứ Hoàng tử đã bận tâm."

Tiêu Uyên không nói gì, chỉ trầm mặc nhìn nàng.

Thẩm An An nhíu mày, nàng không mỉa mai hắn, cũng không châm chọc gì cả. Lời cảm ơn vừa rồi cũng là chân thành. Vậy ánh mắt này là có ý gì?

Tiêu Uyên nhớ lại dáng vẻ lạnh nhạt, thhắno khi nàng đối mặt với tên thư sinh lúc nãy, dường như trông còn thuận mắt hơn sự khách khí cung kính bây giờ.

Càng nghĩ càng thấy không vui.

Nhìn thấy Thẩm An An đang nhíu mày nhìn mình, Tiêu Uyên mím môi, cuối cùng vẫn thu lại một phần sắc mặt khó chịu.

Thôi bỏ đi, vừa rồi hắn đã tự nhắc nhở bản thân không được được voi đòi tiên.

"Ta đi cùng nàng vào thăm lão phu nhân."

"......"

Vào thăm thì cứ vào thăm, sao lại thêm câu "đi cùng ta" làm gì?

"Được."

Thẩm An An mỉm cười ôn hòa, bề ngoài không hề lộ ra chút suy nghĩ nào trong lòng.

Cả hai bước lên bậc thềm định vào phủ, nhưng quản gia bỗng lên tiếng: "Cô nương, Tứ Hoàng tử, lão phu nhân không có trong phủ."

"Không có trong phủ?"

Thẩm An An sửng sốt, trong đầu chợt nghĩ, chẳng lẽ tổ mẫu đã nhận được tin tức, đi đến nhà lao đón phụ thân và đại ca rồi sao?

Quản gia lắc đầu: "Nô tài cũng không rõ, lão phu nhân không nói gì cả. Nhưng khi rời đi, người mặc quan phục cáo mệnh, chỉ mang theo một mình Dương ma ma."

Thẩm An An nghiêng đầu, chạm phải ánh mắt Tiêu Uyên, sắc mặt thoáng tái nhợt.

Khoác cáo mệnh phục... chỉ có thể là vào cung.

Cơ thể nàng khẽ run, trong đầu xoay chuyển rất nhanh, bàn tay và chân dần trở nên lạnh buốt.

"Đừng hoảng, ta lập tức phái người vào cung thăm dò tin tức."

"Ta muốn đến cổng cung đợi, nếu có chuyện gì xảy ra, ít nhất cũng có thể tìm cách đối phó ngay lập tức."

Giọng Thẩm An An nói nhanh, trong lòng hoảng loạn đến khó hiểu.

"Được."

Tiêu Uyên không nói thêm lời nào, trực tiếp nắm lấy cổ tay nàng, kéo lên xe ngựa, rồi ra lệnh cho Khánh Phong lập tức đến cửa cung.

Tuyết vẫn không ngừng rơi, từng bông tuyết lả tả phủ trắng mặt đất. Lớp tuyết bị người qua lại giẫm đạp, dần kết thành băng, đi lại trên đó vô cùng trơn trượt.

Dọc đường, không ít xe ngựa vì đi quá nhanh mà lật nhào. Khánh Phong không dám thúc ngựa phi nước đại, chỉ có thể cẩn thận di chuyển.

Trong lòng Thẩm An An nóng như lửa đốt, nhưng nàng dù sao cũng chỉ là người đi nhờ xe, không tiện thúc giục. Hơn nữa, Tiêu Uyên thân phận cao quý, an toàn vẫn là trên hết.