“Cố Ý Buông Thả Để Bắt Ta? Không Hiệu Quả Đâu.”

"À này, ngày kia tiệc cúc hoa ở phủ Vĩnh Ninh Hầu, huynh có đi không?"

"Không đi."

Tiêu Uyên lười biếng đáp.

"Trưởng Công chúa có đồng ý không?"

Lý Hoài Ngôn nghi ngờ nhìn hắn: "Trưởng Công chúa đã mời tất cả các cô nương quý tộc trong kinh thành, chắc là muốn giới thiệu đối tượng cho huynh."

Nghe vậy, Tiêu Uyên nhếch mép: "Trưởng Công chúa muốn giới thiệu ai mà không phải vậy?"

"Đúng là vậy."

Nói ra thì buồn cười, Trưởng Công chúa không mấy hứng thú với những thứ như phấn son, lụa là, chỉ có duy nhất một niềm đam mê là làm mối cho người khác, mà kỳ lạ là, những người mà bà ta chọn, cuối cùng đều có thể thành đôi.

"Nghe nói lần này, các vị khách nam nhân còn mời những tân khoa trạng nguyên có thứ hạng cao, tổ chức một cuộc thi tài."

Tiêu Uyên nhẹ nhàng nói: "Công chúa Hoa Sinh năm nay cũng đã đến tuổi cập kê, đến lúc chọn phò mã, tính chuyện hôn nhân rồi."

"Thật sự Trưởng Công chúa định gả cô nương Hoa Sinh cho một tân khoa trạng nguyên nghèo khó à?" - Lý Hoài Ngôn nhíu mày.

"Ừm."

Tiêu Uyên nhấp một ngụm trà, giọng điệu vẫn lạnh nhạt.

Phủ Vĩnh Ninh hầu đã đủ gây chú ý vì sự hạ giá này của cô mẫu, nếu tiếp tục kết thân với quyền quý, khó tránh khỏi việc Hoàng thượng sẽ sinh nghi, dù sao, ông ấy còn đang cảnh giác với chính nam tử của mình.

Vậy nên, chọn một người không có gia thế, có chút tài năng và phẩm hạnh tốt để gả cho Hoa Sinh là kết quả tốt nhất.

“À này, huynh nói ở chỗ nam khách có thi tài, thì chỗ nữ khách có không?” - Lý Hoài Ngôn ánh mắt sáng lên.

Tiêu Uyên liếc nhìn hắn một cái, nhưng không nói gì.

“Chậc, ta không phải là muốn nhìn nữ nhân, những nữ nhân ở hoa lâu còn thú vị hơn mấy người đó nhiều, chỉ cần móc bạc ra là xong, lại không cần chịu trách nhiệm.”

Hắn là người phóng khoáng, nhưng không thể chịu được sự ràng buộc của hôn nhân.

“Ta chỉ nghĩ…”

Hắn chống cằm bằng một tay, mắt hẹp lại, nhìn Tiêu Uyên: “Mỗi năm, không kể là tiệc gì, người đứng đầu luôn là Đoan Tam cô nương, thật không thú vị. Còn năm nay, liệu có sự thay đổi gì không?”

Truyện được edit bởi Nhất Mộng Vân Úy, vui lòng không reup mang đi nơi khác.

Tiêu Uyên dừng tay lại khi nâng chén trà, ánh mắt lạnh nhạt nhìn Lý Hoài Ngôn.

“Huynh thử nghĩ xem, Thẩm cô nương vừa mới về kinh, chắc chắn Thẩm phu nhân sẽ cho nàng ấy tham gia, nàng ấy là do Thẩm lão phu nhân dạy dỗ từ nhỏ, mà Thẩm lão phu nhân là hạng người gì chứ, Đoan Tam cô nương đứng trước bà ta chẳng khác gì nha hoàn, nếu nói Thẩm cô nương không biết gì thì ta không tin đâu.”

Thẩm lão phu nhân là người như thế nào chứ, làm sao có thể nuôi cháu gái duy nhất của mình thành kẻ vô dụng được.

“Ngày đó, ở yến hội trong cung, nàng ấy nói vậy chắc chắn là vì không muốn gả cho huynh, nhưng thực ra tài năng của nàng ấy không thua kém gì so với Thẩm lão phu nhân năm xưa đâu.”

Lý Hoài Ngôn càng nói càng thấy có lý: “Thế này không ổn, ngày kia ta phải đi xem thử, biết đâu có bất ngờ gì.”

Một lúc lâu không thấy Tiêu Uyên nói gì, hắn ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Uyên cúi đầu, vẻ mặt tối tăm như không vui, trong mắt ngập đầy lạnh lùng.

“Huynh… huynh sao vậy?”

“Không có gì.”

Tiêu Uyên nhếch mép: “Ở trong phủ nhàm chán, đi xem thử cũng được.”

Hắn muốn xem thử, nữ nhân đó có tài vẽ tranh thật sự xuất sắc như vậy không, dám nói tranh của hắn là đồ bỏ đi.

——

Khi Thẩm An An đến phố Nam Hoa, dân chúng đã xếp hàng dài, nhưng số lượng người rõ ràng đông hơn nhiều so với hai ngày trước, rất chật chội.

“Chuyện này là sao vậy?”

Quản gia lo lắng vò đầu bứt tóc: “Cô nương, cuối cùng người cũng đến rồi, sáng nay những người nghèo ở các phố khác đều đổ về đây, họ nói cháo của chúng ta đặc hơn, ăn vào no lâu. Nhưng theo tình hình này, gạo của chúng ta chẳng thể trụ nổi năm ngày, có thể ngày mai là hết.”

Thẩm An An cau mày, nhìn qua đã thấy số lượng người đông gấp đôi so với hôm qua.

Quản gia lại nói: “Phố Đông, phố Bắc, còn có nhà Đoan gia và nhà Trần gia cũng đến, việc này… thực sự không ổn.”

Điều này chẳng khác gì tát vào mặt nhà Đoan gia và nhà Trần gia, làm mất lòng người vô cớ.

“Ừm.”

Thẩm An An đáp một tiếng, không nói thêm gì.

“... Cô nương, hay là để ta bảo họ số lượng có hạn, bảo những người phía sau không cần chờ nữa, trở về khu vực của mình đi.”

Thẩm An An nói: “Không cần.”

Không cần? Quản gia giật mình: “Cô nương, như vậy không ổn đâu.”

Mọi người đều đến phát cháo, sao phải nhà Đoan gia và nhà Trần gia oán giận chứ, huống chi nếu xét kỹ, việc độc lập làm việc này cũng có thể là sai lầm.

Thẩm An An nhìn hắn rồi đột nhiên cười: “Quản gia chỉ lo lắng rằng Thẩm gia chúng ta quá nổi bật, làm mất lòng Đoan gia và Trần gia sao.”

Quản gia thở dài: “Với chức quan của lão gia, không phải là không thể đắc tội được, nhưng cách làm của cô nương không chỉ khiến họ không vui mà còn làm mất lòng tất cả những người làm việc thiện khác.”

Như vậy, Thẩm gia sẽ có danh tiếng tốt, nhưng lại xây dựng trên sự xấu hổ của người khác, cô nương làm vậy thực sự không hiểu quy tắc và lẽ đời.

Thẩm An An cười nhạt: “Tại sao phải để chúng ta đắc tội, không phải tốt hơn khi để người khác đắc tội sao?”

“Sao chứ?” - Quản gia có chút ngơ ngác.

Thẩm An An khẽ mỉm cười: “Ông dẫn người đến phủ của Tứ Hoàng tử, bảo rằng ta đã thay đổi quyết định, muốn đổi hộp tranh chữ hôm qua đổi lại thành gạo và bột mì, cần ngay hôm nay.”

Quản gia há hốc miệng: “Cái này… Cô nương, nhưng đó là Tứ Hoàng tử, người… liệu có đồng ý không?”

Tứ Hoàng tử không phải là kẻ ngốc, việc lợi dụng công khai như vậy và thay đổi quyết định như thế, chắc chắn hắn không muốn mất đi quyền lợi.

“Ông cứ nói theo lời ta dặn, sau hôm nay, ân tình sẽ xóa bỏ, để Tứ Hoàng tử có thể cắt đứt mọi liên quan, hắn sẽ đồng ý thôi.” - Thẩm An An trên mặt tràn đầy vẻ khinh thường.

“Vâng.” - Quản gia cứng người gật đầu.

Việc đã đến nước này, dù có thành hay không, cũng phải thử một lần.

Thẩm quản gia lo lắng đến cổng phủ của Tứ Hoàng tử, đã nhiều lần do dự mà không dám xuống xe.

Bất ngờ, từ xa có tiếng vó ngựa tiến lại gần, ông ngẩng đầu lên, thấy chiếc xe ngựa mang biểu tượng của phủ Tứ Hoàng tử đang tiến về phía này, trong lòng bất chợt rùng mình.

Có một sự thôi thúc muốn quay xe bỏ chạy.

“Chủ tử, hình như là quản gia của Thẩm phủ.” - Khánh Phong thấp giọng báo cáo.

Thẩm An An nhắm mắt từ từ mở mắt ra, bàn tay mảnh khảnh hơi nâng tấm rèm xe nhìn ra ngoài.

“Tứ… Tứ Hoàng tử.” – Thẩm quản gia vội vàng xuống xe, cung kính hành lễ.

Tiêu Uyên lạnh lùng nhìn hắn, im lặng trong một lúc lâu, khiến cho Thẩm quản gia cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn rơi không ngừng.

“Có chuyện gì?”

Cuối cùng hắn lên tiếng, bước xuống khỏi xe ngựa, dáng người cao lớn vừa đến gần, một áp lực nặng nề lập tức ập đến. Thẩm quản gia ước gì có thể vùi đầu xuống đất.

“Lão nô… lão nô là theo lệnh của cô nương nhà ta, đến… đến xin nhận lại chiếc hộp tranh chữ hôm qua.”

Tiêu Uyên nhướng mày một chút, lại rơi vào im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn nói: “Không phải nàng ấy nói không nhận đồ rác rưởi sao?”

Thẩm quản gia ngẩn người, chân tay bủn rủn, không ngờ cô nương lại không nói cho ông biết chuyện này, hắn không kịp chuẩn bị tâm lý.

Mồ hôi lạnh từ dưới cằm rơi xuống đất đá xanh, giọng Thẩm quản gia thấp như muỗi kêu: “Cô nương nhà ta nói, đồ đưa cho người phải hữu ích, tranh chữ nàng ấy không thích, muốn đổi thành… đổi thành gạo mì, hôm nay… cần ngay.”

Càng về sau, giọng Thẩm quản gia càng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng Tiêu Uyên là người luyện võ, đương nhiên nghe rõ.

Hắn nhìn chằm chằm vào Thẩm quản gia, ánh mắt hẹp lại, cười lạnh một tiếng: “Chỉ qua một đêm, Thẩm cô nương lại hối hận rồi à?”

Nàng ta coi phủ Tứ Hoàng tử là gì, muốn thay đổi ý định tùy tiện như vậy?

Thẩm quản gia khuỵu gối, quỳ xuống: “Cô nương nhà ta muốn gạo mì là để cứu trợ dân nghèo, mong Tứ Hoàng tử thương tình một chút.”

Thẩm quản gia đã chuẩn bị sẵn tâm lý không mang về gì cả, chỉ cần có thể bảo vệ được tính mạng là đủ.

Tứ Hoàng tử là người như thế nào chứ, cô nương cứ đùa giỡn với hắn như vậy, hắn mà không tính sổ đã là nhân từ rồi, sao còn giúp đỡ?

“Nàng ấy còn nói gì nữa?” – Tiêu Uyên đột nhiên hỏi một câu.

Thẩm quản gia vội vàng đáp: “Cô nương còn nói, nếu Tứ Hoàng tử đồng ý, từ nay về sau sẽ không còn ân nghĩa, không còn nợ nần gì.”

“Không còn nợ nần.” – Tiêu Uyên xoay chiếc nhẫn trên ngón cái, biểu cảm trên mặt mang theo ý nghĩa không nói thành lời.

“Tứ Hoàng tử, xin ngài vì những người dân nghèo này mà ra tay giúp đỡ một lần.”

Thẩm quản gia cuối cùng cũng cúi đầu xuống, lạy một cái thật sâu.

Tiêu Uyên lạnh lùng liếc mắt nhìn hắn, giọng nói lạnh lẽo: “Về nói với nàng ấy, đây là lần cuối cùng, ân cứu mạng coi như đã xong, nếu còn tiếp tục gây chuyện, đừng trách ta không khách khí.”

“Vâng, vâng.” - Thẩm quản gia lau mồ hôi lạnh, vội vàng đứng dậy.

Nói gì cũng được, chỉ cần cho hắn gạo, bột mì là được.

“Khánh Phong, đi chuẩn bị đi.”

“Vâng.” - Khánh Phong lại hỏi Thẩm quản gia, mặt lạnh tanh: “Cần bao nhiêu?”

“Mười bao gạo, ba bao bột mì trắng.”

Khóe miệng Khánh Phong co rút, cần nhiều như vậy, cô nương Thẩm gia có định nhận những người dân nghèo này ở lại lâu dài không?

“Đi theo ta.”

“Dạ, vâng.”

Thẩm quản gia vội vàng theo sau Khánh Phong, nhưng một ánh nhìn lạnh lùng đột ngột dừng lại trên người ông, khiến ông cảm thấy lạnh sống lưng, lập tức dừng bước.

“Tứ… Tứ Hoàng tử, còn gì dặn dò nữa không?”

Tiêu Uyên nheo mắt nói: “Nhớ nói với nàng ấy, đừng có mưu tính gì dùng những chiêu trò thấp hèn đối phó với ta, thủ đoạn thả mồi bắt rắn không có tác dụng với ta đâu!”

“Cái gì?” - Thẩm quản gia há hốc miệng, không kịp phản ứng.

Tiêu Uyên cười khẩy một tiếng, rồi bước đi về phủ.

Mồm thì nói không muốn, nhưng lại liên tiếp tìm đủ lý do dính dáng với hắn, khiến hắn nghi ngờ động cơ của nàng, liệu có phải nàng ta giống như những nữ nhân khác đang dùng mưu mẹo, chỉ là nàng ta khéo léo hơn mà thôi.

Thẩm quản gia vội vàng thu xếp đồ đạc rồi nhanh chóng quay về.

Nha hoàn dỡ gạo mì xuống, ông ngập ngừng đi về phía cô nương, nhưng thấy dáng vẻ rất bình thản của nàng, như thể nàng đã chắc chắn rằng Tứ Hoàng tử sẽ đồng ý.

“Cô nương,”

“Hắn đã gửi lời nhắn?”

“……”

Cô nương này sao cái gì cũng biết hết vậy.

“Đã nói gì? Có phải là lời cắt đứt quan hệ với ta không?”

“…… Vâng, nhưng ngoài câu đó còn vài chuyện khác nữa.” - Thẩm quản gia dè dặt nói.

Thẩm An An quay đầu nhìn ông, ánh mắt lạnh lùng bình tĩnh: “Nói đi.”

Thẩm quản gia cúi đầu, nhẹ nhàng sửa lại lời cuối của Tiêu Uyên và lặp lại một lần.

Im lặng một lúc lâu, Thẩm An An vẫn không nói gì.

Không lẽ Tứ Hoàng tử đã đoán đúng rồi? Thẩm quản gia lén lút ngẩng đầu lên, chỉ thấy cô nương nhà mình đang trông rất đáng sợ, mặt mũi lạnh lùng.

Truyện được edit bởi Nhất Mộng Vân Úy, vui lòng không reup mang đi nơi khác.

“Cứ tự mình đa tình, hắn thật sự coi trọng mình đến thế sao, thật nực cười!”

Thẩm An An cảm thấy trong lòng như có một đám lửa đang dần bùng cháy, cố gắng kiềm chế.

Thẩm quản gia không dám thở mạnh, cảm giác khí thế của cô nương giống như Tứ Hoàng tử, đều khiến người ta phải sợ hãi.

“Được rồi, những việc còn lại ông chắc hẳn biết phải làm thế nào, giao cho ông xử lý, ta đi đây.”

Hôm nay, người từ Thẩm gia đã được điều đến nhiều hơn, nên nàng cũng không còn việc gì phải làm nữa.

“Vâng.”

Thẩm quản gia đáp lại, rồi tiễn Thẩm cô nương An An lên xe ngựa.

Mặc Hương núp trong góc, chẳng dám nói thêm câu nào.

Xe ngựa vừa rời đi, Thẩm quản gia thở phào nhẹ nhõm, đúng lúc này có người đến báo tin, nói rằng quản gia của hai nhà Đoan gia và Trần gia đã đến.

Thẩm quản gia đáp lại một tiếng, chỉnh lại trang phục rồi đi qua.

Những người có thể ngồi vào vị trí quản gia đều không phải kẻ ngu ngốc, Thẩm quản gia đương nhiên càng thêm khéo léo, thận trọng.

“Yêu cầu về cháo là mệnh lệnh của Tứ Hoàng tử, các ngài cũng biết, hai ngày trước Tứ Hoàng tử đã đến đây giúp đỡ, ngài luôn quan tâm đến dân chúng, yêu thương họ như con cái. Cô nương nhà ta cũng không dám nói gì.”

Quản gia của hai nhà Đoan gia và Trần gia nghe vậy, những câu hỏi định nói đều nghẹn lại trong cổ họng, hai người nhìn nhau.

Thẩm quản gia tiếp tục nói: “Ban đầu phu nhân nhà ta chuẩn bị gạo mì tương đương như các nhà khác, nhưng cô nương nhà ta cũng nói, nếu cứ thế này, lương thực chắc chắn không đủ. Thế nhưng Tứ Hoàng tử kiên quyết, trực tiếp mang mì từ phủ Tứ Hoàng tử đến, vua ta có khác biệt, các người xem, cô nương nhà ta dám nói gì không? Chỉ có thể tuân theo.”

“Haizz, chúng ta cũng thật khó xử.”

Thẩm quản gia kéo Trần quản gia lại nói: “Nếu không tin, ta dẫn các ngài đi xem, mì từ phủ Tứ Hoàng tử vẫn đang để ở phía sau đó.”

“Không cần đâu, không cần đâu.”

Người kia vội vàng từ chối, mệnh lệnh của Tứ Hoàng tử, họ còn dám nói gì nữa.

Hai người chào hỏi vài câu rồi nhanh chóng rời đi.

“Không tệ, cô nương nhà ta chiêu này thật sự có hiệu quả.” - Thẩm quản gia cười nói.

Kéo Tứ Hoàng tử ra, tiếp theo có lẽ không nhà nào dám tìm đến nữa, cũng sẽ không oán trách Thẩm gia, còn về Tứ Hoàng tử, họ cũng phải có gan mới dám đối phó.

“Quản gia, làm thế này... liệu Tứ Hoàng tử có biết không? Liệu ngài ấy có gây khó dễ cho chúng ta không?”

Nụ cười trên mặt Thẩm quản gia đột nhiên cứng lại.