Cố Kỷ : Chương 78: Lần trước cậu đánh nhẹ quá, Dylan
à cậu ấy chắc chắn là người đẹp trai đến mức khó có ai có thể từ chối, cũng giống như cô vậy.
_Mika đứng bên cạnh nghe thấy từ "vợ" liền bật cười nhưng nhanh chóng ngừng lại. Cậu thiếu niên với mái tóc bạch kim mặc chiếc quần jeans rộng màu xanh nhạt và chiếc áo khoác phao màu xanh đậm. Kiểu tóc của cậu được tạo kiểu rất thời trang nhưng vẫn hơi gầy gò. Sau nửa năm, cậu đã cao lên khá nhiều, gần khoảng 5 feet 9 (175 cm). Tháng trước cậu vừa tròn 15 tuổi.
Jerry khẽ chạm lưỡi vào bên má, nhìn Dylan và Henry với vẻ đùa cợt.
Henry, dĩ nhiên, nhận ra chút châm chọc trong lời của Ruth, nhưng không có quá nhiều ác ý, đó chỉ là cách cư xử đặc trưng của người Anh mà thôi. Cậu không cảm thấy tức giận, nhưng cũng không thích cách mẹ của Dylan dùng giọng điệu như vậy để nói về Tiền Ninh. Cậu trao đổi ánh mắt với Jerry rồi bĩu môi.
"Cảm ơn mẹ." Dylan nhìn mẹ mình và nói một cách lễ phép. Anh hơi nhíu mày, có vẻ đang suy nghĩ.
Ruth nhận ra những biểu cảm khác nhau trên gương mặt của ba chàng trai 20 tuổi, nở một nụ cười nhẹ và nói với Henry: "Cô không có ý muốn xúc phạm chị gái của cháu đâu, Henry. Cô ấy là một cô gái ngọt ngào và khôn ngoan, cũng là một doanh nhân bẩm sinh."
Henry cười nhẹ với Ruth, không che giấu sự thờ ơ.
Lúc này, Mika giả vờ trưởng thành, liếc nhìn ba người anh trai.
Jerry làm một biểu cảm hài hước với cậu, Mika nhướn mày và làm khẩu hình "cool". Cậu và Jerry rất thân thiết, đôi khi còn gọi điện cho nhau; Henry lạnh lùng liếc qua cậu, đúng vậy, rõ ràng anh ta không thích cậu, bởi vì cậu đã từng bắt nạt chị gái của anh ta ngay trước mặt anh ta; Dylan nhìn cậu với ánh mắt vừa cảnh báo vừa quan tâm, không có gì mới, anh trai cậu luôn như vậy. Hơn nữa, Dylan đã giấu cậu chuyện hồi tháng Sáu, làm cậu bối rối trước mặt Tiền Ninh khi cậu nói rằng Dylan sẽ không thực sự kết hôn với cô ấy.
Nụ cười trên mặt Ruth trở nên lớn hơn, biến thành một nụ cười xã giao rõ rệt hơn. "Được rồi, mẹ giao Mika cho các con. Đừng để nó hút thuốc và uống rượu. Đừng để nó lẻn ra ngoài vào ban đêm..."
"Mẹ ơi, con không có bạn gái." Mika bực bội nói. Giọng cậu đang trong giai đoạn vỡ tiếng, nghe vừa non nớt, vừa thô và chói. Bản thân cậu rất thích điều đó, vì cậu cảm thấy mình đang trở thành một người đàn ông.
"Mẹ không quan tâm con có bạn gái hay bạn trai hay không..." Ruth nói với vẻ tự hào rõ rệt, nhưng tiếc là phản ứng của bốn chàng trai khiến bà thất vọng, "Nói chung đừng lén lút ra ngoài vào ban đêm để giao du với những người không thích hợp." Bà lại dùng giọng nhẹ hơn, nhấn mạnh một cách đàng hoàng, "Hãy luôn nhớ sử dụng biện pháp bảo vệ."
Ánh mắt của bà không chỉ dừng lại ở Mika mà còn liếc nhìn Dylan.
Trong mắt Ruth, Dylan vẫn là một đứa trẻ, dù anh đã kết hôn nhưng cũng không nên đảm nhận vai trò làm cha quá sớm.
Mika vốn đã thấy phiền lòng, nhưng khi thấy mẹ mình nhìn Dylan, cậu cũng hả hê nhìn Dylan. Ánh mắt của Dylan trở nên lạnh hơn, khiến cậu hiểu chuyện mà nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm và quay đi.
"Giáng sinh gặp lại, mẹ." Dylan sau đó nói với Ruth.
Mika nhanh chóng lặp lại câu nói theo anh trai.
"Giáng sinh gặp lại, bà Long." Jerry và Henry cũng chào tạm biệt.
Ruth gật đầu và chào tạm biệt bốn chàng trai. Sắp tới bà sẽ đi nghỉ mát với bạn trai và rời khỏi New York một tuần.
Khi Ruth gần đi đến cửa xoay bằng kính, bà lại quay đầu nhìn. Bốn chàng trai đẹp trai đều đang đi về phía thang máy. Những người qua lại đều nhìn họ. Họ có chiều cao khác nhau, thực ra tất cả đều cao. Người cao nhất là người nổi bật nhất cũng là niềm tự hào của Ruth.
Thang máy riêng đưa họ thẳng lên tầng trên cùng. Cửa thang máy mở ra, toàn bộ tầng này thuộc về căn hộ penthouse. Bố trí là kiểu hai tầng với không gian cực kỳ rộng rãi, rộng hơn nhiều so với căn phòng Shakespeare ở New White Horse. Trang trí hiện đại với nét nghệ thuật Art Deco rõ rệt vừa mang phong cách hiện đại của thế kỷ 21 sắp tới, vừa có những chi tiết lãng mạn từ gần một thế kỷ trước của thời đại Jazz ở New York.
Người gác cửa đang chờ ở hành lang bên trái thang máy. Ngoài hành lý của ông Bentinck đã được gửi đến phòng của cô Tiền Ninh trên tầng hai, anh ta vẫn chưa biết những chiếc vali khác nên gửi đến phòng nào.
"Em muốn căn phòng đầu tiên bên trái ở tầng một, ai nhanh thì được." Mika lớn tiếng nói. Sau khi nói xong, cậu nhận ra những người khác dường như không mấy quan tâm, khiến cậu hơi hối hận. Cậu thiếu niên 15 tuổi cảm thấy chơi cùng những người 20 tuổi rất ngầu, cậu cũng phải khiến họ nghĩ rằng cậu cũng ngầu như vậy. Đặc biệt là khi anh trai cậu quá ngầu.
Jerry lịch sự ra hiệu về căn phòng ở góc cầu thang và nói với người gác cửa, "Cảm ơn." Sau đó, cậu nhìn về phía Henry.
"Câm mồm đi, Jerry." Henry khẽ ngăn Jerry nói, rồi lấy vali của mình trên xe hành lý và bước vào sâu bên trong căn hộ.
Thực ra Jerry không định nói gì. Nơi này khác hoàn toàn với những tòa nhà cổ ở ký túc xá trường học.
Nửa tháng trước, vào đêm Tiền Ninh đến Cambridge, Henry vẫn về căn hộ của mình ngủ. Jerry biết Henry không muốn để Tiền Ninh biết họ đã đổi căn hộ hoặc Henry phải đến khách sạn để ngủ, điều đó sẽ khiến cô cảm thấy tự trách và xấu hổ hơn. Sau đó không ai đề cập đến chuyện đó nữa. Jerry không phải là người ăn nói thiếu suy nghĩ.
"Mika." Dylan đột ngột gọi.
"Em biết, không được lên tầng hai." Mika bĩu môi, rồi bắt chước giọng của người đàn ông trưởng thành nói, "Anh và Tiền Ninh làm gì mà phải tạo ra tiếng ồn lớn đến vậy..."
"Mika!" Giọng của Dylan trở nên thấp hơn và lạnh lẽo hơn.
"Em 15 tuổi rồi. Để đề phòng anh quên, Dylan. Em hiểu. Tất cả những đứa trẻ 15 tuổi trên thế giới đều hiểu. Ở trường còn có tiết học nữa." Mika nhét mỗi ngón tay cái vào một túi quần jeans, giọng điệu và biểu cảm đều mang chút thách thức.
Dylan im lặng nhìn em trai một lúc rồi nói: "Anh biết em 15 tuổi, anh biết em hiểu. Nhưng anh là anh trai của em, Tiền Ninh là vợ của anh, em phải tôn trọng cô ấy, em hiểu ý anh không?"
Mika cũng im lặng một lúc, sau đó liếc nhìn Jerry rồi nghiêm túc gật đầu. Jerry ngạc nhiên, nhớ ra điều gì đó và nở một nụ cười kỳ lạ. Dylan không bỏ lỡ khoảnh khắc này. Anh cũng nhìn về phía Jerry và nói, "Giúp tôi trông chừng Mika. Cảm ơn."
"Được thôi, tôi rất giỏi trong việc chăm sóc trẻ em mà." Jerry vui vẻ đồng ý, rồi hỏi thêm, "Cậu cũng sẽ đi ăn bữa brunch ở chỗ khó đặt đó chứ?"
Dylan gật đầu và bước lên lầu, anh cần thay bộ quần áo khác.
Mika liền nói ngay, "Em không phải là trẻ con, em không cần phải được trông chừng."
Jerry lẩm bẩm, "Henry không phải đáng tin cậy hơn sao?"
"Hắn nghĩ em bắt nạt chị gái của hắn, chắc chắn hắn sẽ không chơi với em." Mika nói một cách khinh thường.
Dylan quay đầu lại từ cầu thang, Jerry cũng nhìn về phía Mika.
Mika nhận ra mình đã lỡ lời liền nhìn lên người anh trai với dáng vẻ như một vị thần La Mã cổ đại và vội vàng giải thích, "Em chỉ đùa thôi, em đâu có làm gì thật. Chị ấy lớn hơn em chín tuổi, em có thể làm gì chị ấy được? Em sẽ tôn trọng chị ấy mà."
Dylan không nói gì và bước lên lầu.
Mika lại nháy mắt với Jerry, làm khẩu hình "China doll". Jerry cau mày không đáp lại Mika.
Henry vừa bước ra thì thấy cảnh đó.
*
Giống như New White Horse, tường của nhà hàng ở tầng 9 của Hadrian được trang trí bằng những bức tranh cổ đẹp mắt. Cả nhà hàng mang đậm không khí Giáng sinh nhưng không đến mức bị biến thành một hội chợ Giáng sinh.
Người phục vụ đang rót ly champagne thứ hai cho Tiền Ninh. Cuộc trò chuyện với vị khách trước mặt đã khiến Tiền Ninh tạm quên mất thời gian. Khi cô nhìn đồng hồ, cô mới nhận ra Dylan và Henry có lẽ đã đến khách sạn rồi.
Tiền Ninh không thể trách trợ lý của mình. Trợ lý đã nhắc nhở cô rất đúng lúc vào sáng nay, chính xác hơn là một giờ và hai mươi phút trước.
Nhưng điều mà ông Kaufman đang hào hứng nói về đủ hấp dẫn đối với bất kỳ ai học kinh tế và có giá trị vô cùng. Tiền Ninh tin Dylan và Henry hoàn toàn có thể hiểu được. Họ chắc chắn sẽ tha thứ cho cô nếu cô bỏ qua việc đón họ vì một lý do tương tự như vì Corbusier hay Louis Kahn.
Hơn nữa, họ đều là những người đàn ông trưởng thành hai mươi tuổi, dù lần đầu đến New York mà không có cô đón thì họ cũng sẽ không bị lạc. Hơn nữa họ không thiếu tiền. Thêm một trò đùa "xấu xa" nữa, đó là với khuôn mặt của họ thì sẽ có người sẵn lòng dẫn họ đến bất cứ nơi nào họ muốn.
"Cô quên mất không nhắc đến vị hôn phu của cô cao tới 6 feet 3, cơ bắp như một vận động viên bóng bầu dục chuyên nghiệp, chắc chắn cậu ấy sẽ không bị lừa đến bất cứ nơi nào cậu ấy không muốn đến." Kaufman nhấp một ngụm champagne và đùa lại trò đùa của Tiền Ninh.
Kaufman tóc đã hoa râm, đeo một chiếc kính gọng to hình thang ngược, đôi mắt xám xanh không còn sáng nhưng vẫn luôn đầy trí tuệ và sự suy tư sắc bén. So với hầu hết những người đàn ông ở tuổi ngoài 60, các cơ trên mặt ông chảy xệ nhiều hơn, đặc biệt là bọng mắt rất rõ. Mọi người dễ dàng nhận thấy ngay cả khi trẻ hơn 40 tuổi, ông cũng không phải là người đẹp trai.
Vừa nãy, Kaufman đùa hỏi Tiền Ninh tại sao cô lại nhìn đồng hồ hai lần, liệu có phải cô có một cuộc hẹn quan trọng nào không.
Tiền Ninh thành thật nói hôm nay vị hôn phu và em trai của cô đến New York, cô cũng kể thêm cô không nhất thiết phải đón họ mà chỉ là một câu chuyện vui thôi.
"Làm sao ông biết? Nhưng anh ấy không chơi bóng bầu dục kiểu Mỹ, anh ấy chơi bóng bầu dục kiểu Anh. Thực tế, anh ấy là thành viên của câu lạc bộ đua thuyền Cambridge..." Tiền Ninh nhận thấy ánh mắt của Kaufman, khi quay đầu cô dần dừng lời.
Quả thật, Dylan đang đi về phía họ. Không rõ anh đã thay bộ đồ vest màu xanh đậm này khi đến khách sạn hay đã mặc nó từ khi lên máy bay. Khi anh bước tới, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía anh.
"Đua thuyền, ồ đúng, môn thể thao nổi tiếng giữa Cambridge và Oxford. Và cậu ấy chắc chắn là người đẹp trai đến mức khó có ai có thể từ chối, cũng giống như cô vậy." Kaufman nói với ẩn ý.
Thực tế, Kaufman đã gặp chàng trai này hai lần.
Lần đầu tiên là ba năm trước ở New White Horse, London. Khi đó, vị quý tộc Anh cổ điển, kiêu ngạo và tự cho mình là hài hước đã mời Kaufman tới dự tiệc, sau đó giới thiệu chàng trai này là cháu trai của ông ta với vẻ mặt đầy tự hào. Họ chỉ chào hỏi nhau mà không có cuộc trò chuyện thực sự. Kaufman tự hỏi mình có thể nói gì với một đứa trẻ.
Lần thứ hai là mùa hè năm ngoái, tại một sự kiện từ thiện ở Manhattan. Kaufman chỉ gặp chàng trai này thoáng qua, hai người tất nhiên không thể trò chuyện.
Kaufman ngạc nhiên vì bản thân vẫn nhớ đến chàng trai này, trong đầu ông thậm chí còn có đủ thời gian để nghĩ chàng trai này đã cao lớn và cường tráng hơn trước.
Kaufman tin rằng bất cứ ai cũng sẽ ấn tượng với chàng trai trẻ Bentinck này, nhưng đầu óc của Kaufman đã quá đầy và ông không cần phải làm quen thêm một Bentinck nữa. Mặc dù về tài sản cá nhân, Kaufman kém xa Bentinck, cũng không bằng Trác Minh.
"Hy vọng cậu ấy sẽ không tức giận vì tôi đã "đánh cắp" cô đi, cô biết đấy, tôi không thể đấu lại cậu ấy đâu." Kaufman đùa.
Tiền Ninh cười thanh lịch, "Ngài Kaufman thật hài hước, rõ ràng là tôi đang được học miễn phí."
Kaufman cười lớn và uống tiếp ly champagne. Đó là một câu nói rất chân thành. Ông có thể đáp lại cô gái nhỏ xinh đẹp này bằng một lời khen ngợi và cũng có thể chấp nhận nó một cách tự nhiên. Khi đặt ly champagne xuống, ông cũng liếc nhìn đồng hồ.
Dylan đã bước tới trước bàn của họ, không chờ Tiền Ninh giới thiệu, anh bình tĩnh và chững chạc đưa tay ra, "Chào buổi sáng, ngài Kaufman. Tôi tin đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau, ngài thế nào?" Mặt Dylan không cười, nhưng không ai nghĩ anh thiếu tôn trọng hay không chân thành. Từ nhỏ đến lớn, anh đã quen với những tình huống như thế này. Mọi người thường không mong đợi anh là người nói nhiều hay luôn nở nụ cười rạng rỡ, dù rằng anh có thể làm vậy nếu muốn.
*
Không lâu sau, Kaufman rời khỏi nhà hàng, ông còn có một cuộc hẹn khác và rất nhiều cuộc hẹn đang chờ.
"Xin lỗi. Anh đến lâu chưa?" Tiền Ninh thở dài và nói với Dylan. Cô đặt ly champagne xuống, không muốn uống thêm chút nào nữa. Thực ra, cô vốn không thích rượu lắm, việc uống rượu trước buổi trưa lại càng không phải là thói quen của cô.
Dylan đang nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này quay sang cô, ánh mắt họ chạm nhau. Trước đây, trong những buổi giao tiếp xã hội, mỗi khi họ chạm mặt nhau đều tránh đi. Dù sao đã nửa tháng không gặp, lại có một sự chạm trán như thế, tia lửa đã ngay lập tức bùng nổ. Tuy nhiên, hai người trẻ tuổi vẫn giữ được sự tự chủ, chủ yếu vì cả hai đều còn đang bận rộn với những suy nghĩ trong đầu.
"Không lâu lắm." Dylan bình thản nói, "Hiện tại tình hình thế nào?"
Tiền Ninh hít sâu thêm một lần nữa, tay vô thức chạm vào ly champagne, nhưng vừa cầm lên thì lại đặt xuống.
Sự mâu thuẫn trong quản lý và tập đoàn Hadrian phần nào là điều thường thấy trong ngành khách sạn, xung đột giữa chủ sở hữu khách sạn và người điều hành khách sạn. Xu hướng phát triển hiện đại của khách sạn đẩy mạnh việc phân tách giữa chủ sở hữu và người điều hành bằng những kiến thức chuyên môn về quản lý khách sạn.
Ví dụ, Trác Minh, với tư cách là cổ đông lớn nhất, trước đây chưa bao giờ tham gia vào ngành khách sạn. Do không quen thuộc với cơ cấu quản lý khách sạn, tự nhiên sẽ phát sinh mâu thuẫn với đội ngũ quản lý khách sạn dưới quyền.
Về lý thuyết, nếu hội đồng quản trị lại giao quyền điều hành tối cao cho Tiền Ninh, người không có chuyên môn về khách sạn và kinh nghiệm cũng như bề dày chưa đủ thì mâu thuẫn càng dễ xảy ra.
Thực tế, do Tiền Ninh luôn tôn trọng các mô hình quản lý khách sạn trước khi mua lại, đặc biệt là việc cô hiểu rõ tình hình hoạt động của ba khách sạn ở London và Paris, quen thuộc với đội ngũ quản lý cấp cao, mâu thuẫn này đã được thu hẹp đáng kể.
Hadrian là khách sạn duy nhất ngoài tầm kiểm soát của Tiền Ninh.
Đó là lý do tại sao Tiền Ninh phải tự mình đến New York.
Tỷ lệ lấp đầy của Hadrian vào mùa thu năm nay đã giảm đáng kể so với các năm trước. Vào tháng Mười Một, trang web chính thức mới của tập đoàn đã nhận được nhiều phàn nàn từ khách hàng về Hadrian, mức độ phàn nàn này đã buộc tập đoàn phải tiến hành điều tra. Báo cáo từ giám đốc khách sạn Hadrian cho tập đoàn cũng không rõ ràng và không đủ thuyết phục.
Kế hoạch của Melissa là sau khi kiểm tra tình hình trực tiếp, nếu cần thiết, sẽ thay toàn bộ đội ngũ quản lý khách sạn.
Sau khi Tiền Ninh đến, cô phát hiện vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Cô biết Hadrian đến hiện tại chưa thực hiện việc đào tạo và sử dụng hệ thống mới cho toàn bộ nhân viên bộ phận lễ tân theo yêu cầu của tập đoàn.
Hơn nữa, một nửa số nhân viên của Hadrian nghĩ Hadrian là khách sạn của ông chủ Mỹ.
Điều này là vì tòa nhà chọc trời cả thế kỷ này không hoàn toàn thuộc về Tập đoàn White Horse. Chính ông Kaufman mà vừa nãy cô gặp đã sở hữu một phần cổ phần đáng kể. Gia đình Bentinck khi mua lại đã không hoàn tất việc mua toàn bộ tòa nhà, sau đó Tiền Ninh đã vội vàng đạt thỏa thuận cuối cùng với Bentinck mà không dành thời gian cho việc này.
Vì vậy, ngoài việc muốn thay đổi đội ngũ quản lý khách sạn, Tiền Ninh còn muốn nắm quyền sở hữu toàn bộ tòa nhà. Điều này, bất kể là Trác Minh hay đội ngũ cố vấn của Bentinck, đều công nhận giá trị đầu tư này.
Nhưng Kaufman rất khó giải quyết. Ngành chính của ông không phải là bất động sản, một phần cổ phần của tòa nhà chỉ là một hoạt động phụ của ông. Ông là một đại gia tài chính.
"Ông ấy nói sẽ cân nhắc với vẻ không quá quan tâm, nhưng thực tế thì ai mà biết được. Sau đó em cũng nghe ông ấy đã nói về lĩnh vực của mình." Tiền Ninh nghĩ ngợi nói, "Ông ấy chắc chắn cho rằng việc nghe phân tích và ý kiến của ông ấy về tình hình kinh tế là may mắn của em. Thực sự là may mắn, nếu không em cũng sẽ không quên đi đón anh và Henry. Ví dụ như việc ông ấy đã rộng rãi trả lời ý kiến của mình về Silver Fleet. Ông ấy cũng nghĩ rằng giá cổ phiếu của Silver Fleet chỉ là tạm thời, giá cổ phiếu không phản ánh giá trị tài sản thực. Điều này có vẻ đồng ý với đánh giá của ông nội anh và ba em..."
"Anh nghe nói Chris cũng đã bán đi." Dylan uống một ngụm champagne của Tiền Ninh. Anh nghe thấy Mike nói về chuyện này trong cuộc họp hội đồng quản trị.
"Đúng vậy, bán đúng thời điểm nên kiếm được một món hời. Em còn nghe nói anh trai cùng huyết thống của mình chuẩn bị đầu tư lớn vào bất động sản Thái Lan." Tiền Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt hơi nghiêm trọng trước cảnh tượng các tòa nhà cao tầng của Manhattan, "Có lẽ là vì dự án của Chris ở thành phố S bị đình trệ, anh ấy quá nóng vội muốn chứng minh với ba, trong khi thị trường bất động sản Đông Nam Á hiện tại thực sự rất tốt. Nhưng..." Cô lắc đầu và nhìn lại Dylan, "Em sẽ về thành phố G vào tháng Hai năm sau, lúc đó có lẽ sẽ biết thêm nhiều hơn." Vào tháng Hai năm 1996, giai đoạn đầu của Trung Hoàn sẽ hoàn thành.
"Nhưng Đông Nam Á trong miệng Kaufman như một miếng mồi béo. Ông ấy đã thử tấn công Ringgit vào năm 1993 mà không thành công, sao ông ấy có thể chịu thua?" Dylan cũng nhìn ra ngoài khu rừng bê tông cốt thép.
"Ừm." Tiền Ninh mỉm cười nhìn vào đôi mắt sâu sắc và sắc bén của Dylan, "Sự thể hiện của ông ấy rất kín đáo, có thể vì ông ấy coi chúng ta như trẻ con mà hơi sơ suất một chút. Ban đầu em không chắc chắn, không ngờ anh cũng nghĩ như vậy."
"Ông ấy không hoàn toàn coi em như trẻ con." Dylan chế giễu nói.
Tiền Ninh cảm thấy tâm trạng của anh có vẻ hơi lạ.
"Anh có muốn ăn gì không?"
Dylan trả lời là đang chăm chú nhìn gương mặt xinh đẹp của vợ mình.
Tiền Ninh l**m môi, cười và phá vỡ cuộc đối diện đầy hứng thú, cô đứng dậy, "Vậy chúng ta đi thôi. Henry ở phòng tổng thống trên tầng cao nhất à?"
Khi cửa thang máy mở ra, Henry và Jerry cùng quay đầu về phía đó.
Đếm từ một đến năm, Tiền Ninh bước vào phòng khách rộng lớn.
"Jerry?" Tiền Ninh ngạc nhiên, mắt mở to trong một khoảnh khắc, nhìn Jerry, rồi nhìn Henry và tiếp tục nhìn Dylan bên cạnh, "Anh không nói với em rằng Jerry đã đi cùng. Henry, chào cậu."
"Chào, Tom." Jerry đứng dậy, với một nụ cười hơi nghịch ngợm, "Cô có vẻ rất bất ngờ khi thấy tôi ở đây."
Henry nhếch mép cười và liếc nhìn Jerry, chào Tiền Ninh bằng cách nhướn mày rồi đi qua. Jerry theo sau cậu.
"Cũng không quan trọng lắm." Dylan đáp lại vợ một cách bình thản.
"Ông Bentinck, tôi đã từ bỏ hàng chục Alying để đến New York ở cùng các cậu." Jerry nhìn Dylan một cách nghiêm túc, sau đó quay sang ôm Tiền Ninh và hỏi, "Tôi có thể có một cái ôm không?"
Tiền Ninh cười và bước qua, ôm Jerry một cách lễ phép, "Tôi tưởng cậu sẽ đến sau Giáng sinh. Tại sao cậu lại gọi tôi là Tom?"
Jerry nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cô và mỉm cười, "Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng..."
"Ôm xong chưa?" Dylan nhìn hai người ôm nhau, rõ ràng là hỏi Jerry.
Jerry buông Tiền Ninh ra và vẫn cười nhìn Dylan, "Chỉ có thể chơi golf mini ở đây, về tốc độ bóng thì không đau lắm. Tôi có thể chấp nhận."
"Lần trước cậu đánh nhẹ quá, Dylan." Henry duỗi người.
"Henry, rốt cuộc tôi đã làm gì để khiến cậu tức giận vậy?" Jerry hỏi, nửa nghiêm túc nửa đùa giỡn, mắt đảo qua, nụ cười giảm bớt nhiều nhưng vẫn nhìn về phía Dylan, "Vậy, Kaufman thế nào?" Cậu nhìn đồng hồ, "Hai người đã nói chuyện một thời gian không ngắn, tôi rất quan tâm đến đánh giá của cậu về ông ta, Dylan." Kaufman là người từng làm việc tại Ngân hàng Anh.
Henry cũng nhìn với chút tò mò.
Tiền Ninh dựa vào quầy bar, vừa uống một ngụm cà phê, ngẩng đầu lên, thấy Dylan đang nhìn mình. Cô cũng nghe thấy câu hỏi của Jerry. Cô cười và nhíu mày, "Tại sao anh nhìn em vậy, Dylan? Nếu có gì muốn nói thì nói đi."
Ánh mắt Dylan từ từ chuyển sang Jerry và Henry, anh bình thản nói, "Kaufman thưởng thức việc kiếm soát thị trường tài chính của một quốc gia như việc ông ta thưởng thức việc l*m t*nh với phụ nữ đẹp."
Cả phòng khách rộng lớn bỗng dưng im lặng.
"Cool." Mika cất tiếng, đột ngột phá tan sự im lặng.
Mọi người đều quay sang nhìn.
Mika cầm một túi khoai tây chiên lớn đứng ở cạnh phòng khách, nhìn anh trai với vẻ ngưỡng mộ.
Jerry là người đầu tiên cười ra tiếng. Cậu quay lại nhìn Tiền Ninh, người dường như vẫn còn hơi sốc, "Đối tác, Dylan vừa rồi có phải đã làm thay đổi quan điểm của cô về sự lịch thiệp của cậu ấy không?"
Henry cũng nhìn Tiền Ninh rồi nhìn Dylan, mỉm cười, "Vậy là như tin đồn. Cách miêu tả của cậu sắc bén quá!"
Mika nhăn trán, vừa đi vào phòng khách, vừa hỏi ngay sau khi nghe thấy giọng của Henry, "Jerry, sao anh lại gọi Tiền Ninh là đối tác? Anh không ghét cô ấy nữa à? Không phải anh đã nói cô ấy không đẹp lắm, tính cách chắc chắn là nhàm chán, anh không hiểu nổi tại sao Dylan lại mê mẩn cô ấy đến mức cả mùa hè chết tiệt cũng không có thời gian gặp anh một lần? Anh còn nói Dylan lo lắng việc anh sẽ tán tỉnh cô ấy, thật buồn cười, thật sự là đã quen anh mười chín năm mà không biết anh thích kiểu người như thế nào..."
_Mika đứng bên cạnh nghe thấy từ "vợ" liền bật cười nhưng nhanh chóng ngừng lại. Cậu thiếu niên với mái tóc bạch kim mặc chiếc quần jeans rộng màu xanh nhạt và chiếc áo khoác phao màu xanh đậm. Kiểu tóc của cậu được tạo kiểu rất thời trang nhưng vẫn hơi gầy gò. Sau nửa năm, cậu đã cao lên khá nhiều, gần khoảng 5 feet 9 (175 cm). Tháng trước cậu vừa tròn 15 tuổi.
Jerry khẽ chạm lưỡi vào bên má, nhìn Dylan và Henry với vẻ đùa cợt.
Henry, dĩ nhiên, nhận ra chút châm chọc trong lời của Ruth, nhưng không có quá nhiều ác ý, đó chỉ là cách cư xử đặc trưng của người Anh mà thôi. Cậu không cảm thấy tức giận, nhưng cũng không thích cách mẹ của Dylan dùng giọng điệu như vậy để nói về Tiền Ninh. Cậu trao đổi ánh mắt với Jerry rồi bĩu môi.
"Cảm ơn mẹ." Dylan nhìn mẹ mình và nói một cách lễ phép. Anh hơi nhíu mày, có vẻ đang suy nghĩ.
Ruth nhận ra những biểu cảm khác nhau trên gương mặt của ba chàng trai 20 tuổi, nở một nụ cười nhẹ và nói với Henry: "Cô không có ý muốn xúc phạm chị gái của cháu đâu, Henry. Cô ấy là một cô gái ngọt ngào và khôn ngoan, cũng là một doanh nhân bẩm sinh."
Henry cười nhẹ với Ruth, không che giấu sự thờ ơ.
Lúc này, Mika giả vờ trưởng thành, liếc nhìn ba người anh trai.
Jerry làm một biểu cảm hài hước với cậu, Mika nhướn mày và làm khẩu hình "cool". Cậu và Jerry rất thân thiết, đôi khi còn gọi điện cho nhau; Henry lạnh lùng liếc qua cậu, đúng vậy, rõ ràng anh ta không thích cậu, bởi vì cậu đã từng bắt nạt chị gái của anh ta ngay trước mặt anh ta; Dylan nhìn cậu với ánh mắt vừa cảnh báo vừa quan tâm, không có gì mới, anh trai cậu luôn như vậy. Hơn nữa, Dylan đã giấu cậu chuyện hồi tháng Sáu, làm cậu bối rối trước mặt Tiền Ninh khi cậu nói rằng Dylan sẽ không thực sự kết hôn với cô ấy.
Nụ cười trên mặt Ruth trở nên lớn hơn, biến thành một nụ cười xã giao rõ rệt hơn. "Được rồi, mẹ giao Mika cho các con. Đừng để nó hút thuốc và uống rượu. Đừng để nó lẻn ra ngoài vào ban đêm..."
"Mẹ ơi, con không có bạn gái." Mika bực bội nói. Giọng cậu đang trong giai đoạn vỡ tiếng, nghe vừa non nớt, vừa thô và chói. Bản thân cậu rất thích điều đó, vì cậu cảm thấy mình đang trở thành một người đàn ông.
"Mẹ không quan tâm con có bạn gái hay bạn trai hay không..." Ruth nói với vẻ tự hào rõ rệt, nhưng tiếc là phản ứng của bốn chàng trai khiến bà thất vọng, "Nói chung đừng lén lút ra ngoài vào ban đêm để giao du với những người không thích hợp." Bà lại dùng giọng nhẹ hơn, nhấn mạnh một cách đàng hoàng, "Hãy luôn nhớ sử dụng biện pháp bảo vệ."
Ánh mắt của bà không chỉ dừng lại ở Mika mà còn liếc nhìn Dylan.
Trong mắt Ruth, Dylan vẫn là một đứa trẻ, dù anh đã kết hôn nhưng cũng không nên đảm nhận vai trò làm cha quá sớm.
Mika vốn đã thấy phiền lòng, nhưng khi thấy mẹ mình nhìn Dylan, cậu cũng hả hê nhìn Dylan. Ánh mắt của Dylan trở nên lạnh hơn, khiến cậu hiểu chuyện mà nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm và quay đi.
"Giáng sinh gặp lại, mẹ." Dylan sau đó nói với Ruth.
Mika nhanh chóng lặp lại câu nói theo anh trai.
"Giáng sinh gặp lại, bà Long." Jerry và Henry cũng chào tạm biệt.
Ruth gật đầu và chào tạm biệt bốn chàng trai. Sắp tới bà sẽ đi nghỉ mát với bạn trai và rời khỏi New York một tuần.
Khi Ruth gần đi đến cửa xoay bằng kính, bà lại quay đầu nhìn. Bốn chàng trai đẹp trai đều đang đi về phía thang máy. Những người qua lại đều nhìn họ. Họ có chiều cao khác nhau, thực ra tất cả đều cao. Người cao nhất là người nổi bật nhất cũng là niềm tự hào của Ruth.
Thang máy riêng đưa họ thẳng lên tầng trên cùng. Cửa thang máy mở ra, toàn bộ tầng này thuộc về căn hộ penthouse. Bố trí là kiểu hai tầng với không gian cực kỳ rộng rãi, rộng hơn nhiều so với căn phòng Shakespeare ở New White Horse. Trang trí hiện đại với nét nghệ thuật Art Deco rõ rệt vừa mang phong cách hiện đại của thế kỷ 21 sắp tới, vừa có những chi tiết lãng mạn từ gần một thế kỷ trước của thời đại Jazz ở New York.
Người gác cửa đang chờ ở hành lang bên trái thang máy. Ngoài hành lý của ông Bentinck đã được gửi đến phòng của cô Tiền Ninh trên tầng hai, anh ta vẫn chưa biết những chiếc vali khác nên gửi đến phòng nào.
"Em muốn căn phòng đầu tiên bên trái ở tầng một, ai nhanh thì được." Mika lớn tiếng nói. Sau khi nói xong, cậu nhận ra những người khác dường như không mấy quan tâm, khiến cậu hơi hối hận. Cậu thiếu niên 15 tuổi cảm thấy chơi cùng những người 20 tuổi rất ngầu, cậu cũng phải khiến họ nghĩ rằng cậu cũng ngầu như vậy. Đặc biệt là khi anh trai cậu quá ngầu.
Jerry lịch sự ra hiệu về căn phòng ở góc cầu thang và nói với người gác cửa, "Cảm ơn." Sau đó, cậu nhìn về phía Henry.
"Câm mồm đi, Jerry." Henry khẽ ngăn Jerry nói, rồi lấy vali của mình trên xe hành lý và bước vào sâu bên trong căn hộ.
Thực ra Jerry không định nói gì. Nơi này khác hoàn toàn với những tòa nhà cổ ở ký túc xá trường học.
Nửa tháng trước, vào đêm Tiền Ninh đến Cambridge, Henry vẫn về căn hộ của mình ngủ. Jerry biết Henry không muốn để Tiền Ninh biết họ đã đổi căn hộ hoặc Henry phải đến khách sạn để ngủ, điều đó sẽ khiến cô cảm thấy tự trách và xấu hổ hơn. Sau đó không ai đề cập đến chuyện đó nữa. Jerry không phải là người ăn nói thiếu suy nghĩ.
"Mika." Dylan đột ngột gọi.
"Em biết, không được lên tầng hai." Mika bĩu môi, rồi bắt chước giọng của người đàn ông trưởng thành nói, "Anh và Tiền Ninh làm gì mà phải tạo ra tiếng ồn lớn đến vậy..."
"Mika!" Giọng của Dylan trở nên thấp hơn và lạnh lẽo hơn.
"Em 15 tuổi rồi. Để đề phòng anh quên, Dylan. Em hiểu. Tất cả những đứa trẻ 15 tuổi trên thế giới đều hiểu. Ở trường còn có tiết học nữa." Mika nhét mỗi ngón tay cái vào một túi quần jeans, giọng điệu và biểu cảm đều mang chút thách thức.
Dylan im lặng nhìn em trai một lúc rồi nói: "Anh biết em 15 tuổi, anh biết em hiểu. Nhưng anh là anh trai của em, Tiền Ninh là vợ của anh, em phải tôn trọng cô ấy, em hiểu ý anh không?"
Mika cũng im lặng một lúc, sau đó liếc nhìn Jerry rồi nghiêm túc gật đầu. Jerry ngạc nhiên, nhớ ra điều gì đó và nở một nụ cười kỳ lạ. Dylan không bỏ lỡ khoảnh khắc này. Anh cũng nhìn về phía Jerry và nói, "Giúp tôi trông chừng Mika. Cảm ơn."
"Được thôi, tôi rất giỏi trong việc chăm sóc trẻ em mà." Jerry vui vẻ đồng ý, rồi hỏi thêm, "Cậu cũng sẽ đi ăn bữa brunch ở chỗ khó đặt đó chứ?"
Dylan gật đầu và bước lên lầu, anh cần thay bộ quần áo khác.
Mika liền nói ngay, "Em không phải là trẻ con, em không cần phải được trông chừng."
Jerry lẩm bẩm, "Henry không phải đáng tin cậy hơn sao?"
"Hắn nghĩ em bắt nạt chị gái của hắn, chắc chắn hắn sẽ không chơi với em." Mika nói một cách khinh thường.
Dylan quay đầu lại từ cầu thang, Jerry cũng nhìn về phía Mika.
Mika nhận ra mình đã lỡ lời liền nhìn lên người anh trai với dáng vẻ như một vị thần La Mã cổ đại và vội vàng giải thích, "Em chỉ đùa thôi, em đâu có làm gì thật. Chị ấy lớn hơn em chín tuổi, em có thể làm gì chị ấy được? Em sẽ tôn trọng chị ấy mà."
Dylan không nói gì và bước lên lầu.
Mika lại nháy mắt với Jerry, làm khẩu hình "China doll". Jerry cau mày không đáp lại Mika.
Henry vừa bước ra thì thấy cảnh đó.
*
Giống như New White Horse, tường của nhà hàng ở tầng 9 của Hadrian được trang trí bằng những bức tranh cổ đẹp mắt. Cả nhà hàng mang đậm không khí Giáng sinh nhưng không đến mức bị biến thành một hội chợ Giáng sinh.
Người phục vụ đang rót ly champagne thứ hai cho Tiền Ninh. Cuộc trò chuyện với vị khách trước mặt đã khiến Tiền Ninh tạm quên mất thời gian. Khi cô nhìn đồng hồ, cô mới nhận ra Dylan và Henry có lẽ đã đến khách sạn rồi.
Tiền Ninh không thể trách trợ lý của mình. Trợ lý đã nhắc nhở cô rất đúng lúc vào sáng nay, chính xác hơn là một giờ và hai mươi phút trước.
Nhưng điều mà ông Kaufman đang hào hứng nói về đủ hấp dẫn đối với bất kỳ ai học kinh tế và có giá trị vô cùng. Tiền Ninh tin Dylan và Henry hoàn toàn có thể hiểu được. Họ chắc chắn sẽ tha thứ cho cô nếu cô bỏ qua việc đón họ vì một lý do tương tự như vì Corbusier hay Louis Kahn.
Hơn nữa, họ đều là những người đàn ông trưởng thành hai mươi tuổi, dù lần đầu đến New York mà không có cô đón thì họ cũng sẽ không bị lạc. Hơn nữa họ không thiếu tiền. Thêm một trò đùa "xấu xa" nữa, đó là với khuôn mặt của họ thì sẽ có người sẵn lòng dẫn họ đến bất cứ nơi nào họ muốn.
"Cô quên mất không nhắc đến vị hôn phu của cô cao tới 6 feet 3, cơ bắp như một vận động viên bóng bầu dục chuyên nghiệp, chắc chắn cậu ấy sẽ không bị lừa đến bất cứ nơi nào cậu ấy không muốn đến." Kaufman nhấp một ngụm champagne và đùa lại trò đùa của Tiền Ninh.
Kaufman tóc đã hoa râm, đeo một chiếc kính gọng to hình thang ngược, đôi mắt xám xanh không còn sáng nhưng vẫn luôn đầy trí tuệ và sự suy tư sắc bén. So với hầu hết những người đàn ông ở tuổi ngoài 60, các cơ trên mặt ông chảy xệ nhiều hơn, đặc biệt là bọng mắt rất rõ. Mọi người dễ dàng nhận thấy ngay cả khi trẻ hơn 40 tuổi, ông cũng không phải là người đẹp trai.
Vừa nãy, Kaufman đùa hỏi Tiền Ninh tại sao cô lại nhìn đồng hồ hai lần, liệu có phải cô có một cuộc hẹn quan trọng nào không.
Tiền Ninh thành thật nói hôm nay vị hôn phu và em trai của cô đến New York, cô cũng kể thêm cô không nhất thiết phải đón họ mà chỉ là một câu chuyện vui thôi.
"Làm sao ông biết? Nhưng anh ấy không chơi bóng bầu dục kiểu Mỹ, anh ấy chơi bóng bầu dục kiểu Anh. Thực tế, anh ấy là thành viên của câu lạc bộ đua thuyền Cambridge..." Tiền Ninh nhận thấy ánh mắt của Kaufman, khi quay đầu cô dần dừng lời.
Quả thật, Dylan đang đi về phía họ. Không rõ anh đã thay bộ đồ vest màu xanh đậm này khi đến khách sạn hay đã mặc nó từ khi lên máy bay. Khi anh bước tới, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía anh.
"Đua thuyền, ồ đúng, môn thể thao nổi tiếng giữa Cambridge và Oxford. Và cậu ấy chắc chắn là người đẹp trai đến mức khó có ai có thể từ chối, cũng giống như cô vậy." Kaufman nói với ẩn ý.
Thực tế, Kaufman đã gặp chàng trai này hai lần.
Lần đầu tiên là ba năm trước ở New White Horse, London. Khi đó, vị quý tộc Anh cổ điển, kiêu ngạo và tự cho mình là hài hước đã mời Kaufman tới dự tiệc, sau đó giới thiệu chàng trai này là cháu trai của ông ta với vẻ mặt đầy tự hào. Họ chỉ chào hỏi nhau mà không có cuộc trò chuyện thực sự. Kaufman tự hỏi mình có thể nói gì với một đứa trẻ.
Lần thứ hai là mùa hè năm ngoái, tại một sự kiện từ thiện ở Manhattan. Kaufman chỉ gặp chàng trai này thoáng qua, hai người tất nhiên không thể trò chuyện.
Kaufman ngạc nhiên vì bản thân vẫn nhớ đến chàng trai này, trong đầu ông thậm chí còn có đủ thời gian để nghĩ chàng trai này đã cao lớn và cường tráng hơn trước.
Kaufman tin rằng bất cứ ai cũng sẽ ấn tượng với chàng trai trẻ Bentinck này, nhưng đầu óc của Kaufman đã quá đầy và ông không cần phải làm quen thêm một Bentinck nữa. Mặc dù về tài sản cá nhân, Kaufman kém xa Bentinck, cũng không bằng Trác Minh.
"Hy vọng cậu ấy sẽ không tức giận vì tôi đã "đánh cắp" cô đi, cô biết đấy, tôi không thể đấu lại cậu ấy đâu." Kaufman đùa.
Tiền Ninh cười thanh lịch, "Ngài Kaufman thật hài hước, rõ ràng là tôi đang được học miễn phí."
Kaufman cười lớn và uống tiếp ly champagne. Đó là một câu nói rất chân thành. Ông có thể đáp lại cô gái nhỏ xinh đẹp này bằng một lời khen ngợi và cũng có thể chấp nhận nó một cách tự nhiên. Khi đặt ly champagne xuống, ông cũng liếc nhìn đồng hồ.
Dylan đã bước tới trước bàn của họ, không chờ Tiền Ninh giới thiệu, anh bình tĩnh và chững chạc đưa tay ra, "Chào buổi sáng, ngài Kaufman. Tôi tin đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau, ngài thế nào?" Mặt Dylan không cười, nhưng không ai nghĩ anh thiếu tôn trọng hay không chân thành. Từ nhỏ đến lớn, anh đã quen với những tình huống như thế này. Mọi người thường không mong đợi anh là người nói nhiều hay luôn nở nụ cười rạng rỡ, dù rằng anh có thể làm vậy nếu muốn.
*
Không lâu sau, Kaufman rời khỏi nhà hàng, ông còn có một cuộc hẹn khác và rất nhiều cuộc hẹn đang chờ.
"Xin lỗi. Anh đến lâu chưa?" Tiền Ninh thở dài và nói với Dylan. Cô đặt ly champagne xuống, không muốn uống thêm chút nào nữa. Thực ra, cô vốn không thích rượu lắm, việc uống rượu trước buổi trưa lại càng không phải là thói quen của cô.
Dylan đang nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này quay sang cô, ánh mắt họ chạm nhau. Trước đây, trong những buổi giao tiếp xã hội, mỗi khi họ chạm mặt nhau đều tránh đi. Dù sao đã nửa tháng không gặp, lại có một sự chạm trán như thế, tia lửa đã ngay lập tức bùng nổ. Tuy nhiên, hai người trẻ tuổi vẫn giữ được sự tự chủ, chủ yếu vì cả hai đều còn đang bận rộn với những suy nghĩ trong đầu.
"Không lâu lắm." Dylan bình thản nói, "Hiện tại tình hình thế nào?"
Tiền Ninh hít sâu thêm một lần nữa, tay vô thức chạm vào ly champagne, nhưng vừa cầm lên thì lại đặt xuống.
Sự mâu thuẫn trong quản lý và tập đoàn Hadrian phần nào là điều thường thấy trong ngành khách sạn, xung đột giữa chủ sở hữu khách sạn và người điều hành khách sạn. Xu hướng phát triển hiện đại của khách sạn đẩy mạnh việc phân tách giữa chủ sở hữu và người điều hành bằng những kiến thức chuyên môn về quản lý khách sạn.
Ví dụ, Trác Minh, với tư cách là cổ đông lớn nhất, trước đây chưa bao giờ tham gia vào ngành khách sạn. Do không quen thuộc với cơ cấu quản lý khách sạn, tự nhiên sẽ phát sinh mâu thuẫn với đội ngũ quản lý khách sạn dưới quyền.
Về lý thuyết, nếu hội đồng quản trị lại giao quyền điều hành tối cao cho Tiền Ninh, người không có chuyên môn về khách sạn và kinh nghiệm cũng như bề dày chưa đủ thì mâu thuẫn càng dễ xảy ra.
Thực tế, do Tiền Ninh luôn tôn trọng các mô hình quản lý khách sạn trước khi mua lại, đặc biệt là việc cô hiểu rõ tình hình hoạt động của ba khách sạn ở London và Paris, quen thuộc với đội ngũ quản lý cấp cao, mâu thuẫn này đã được thu hẹp đáng kể.
Hadrian là khách sạn duy nhất ngoài tầm kiểm soát của Tiền Ninh.
Đó là lý do tại sao Tiền Ninh phải tự mình đến New York.
Tỷ lệ lấp đầy của Hadrian vào mùa thu năm nay đã giảm đáng kể so với các năm trước. Vào tháng Mười Một, trang web chính thức mới của tập đoàn đã nhận được nhiều phàn nàn từ khách hàng về Hadrian, mức độ phàn nàn này đã buộc tập đoàn phải tiến hành điều tra. Báo cáo từ giám đốc khách sạn Hadrian cho tập đoàn cũng không rõ ràng và không đủ thuyết phục.
Kế hoạch của Melissa là sau khi kiểm tra tình hình trực tiếp, nếu cần thiết, sẽ thay toàn bộ đội ngũ quản lý khách sạn.
Sau khi Tiền Ninh đến, cô phát hiện vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Cô biết Hadrian đến hiện tại chưa thực hiện việc đào tạo và sử dụng hệ thống mới cho toàn bộ nhân viên bộ phận lễ tân theo yêu cầu của tập đoàn.
Hơn nữa, một nửa số nhân viên của Hadrian nghĩ Hadrian là khách sạn của ông chủ Mỹ.
Điều này là vì tòa nhà chọc trời cả thế kỷ này không hoàn toàn thuộc về Tập đoàn White Horse. Chính ông Kaufman mà vừa nãy cô gặp đã sở hữu một phần cổ phần đáng kể. Gia đình Bentinck khi mua lại đã không hoàn tất việc mua toàn bộ tòa nhà, sau đó Tiền Ninh đã vội vàng đạt thỏa thuận cuối cùng với Bentinck mà không dành thời gian cho việc này.
Vì vậy, ngoài việc muốn thay đổi đội ngũ quản lý khách sạn, Tiền Ninh còn muốn nắm quyền sở hữu toàn bộ tòa nhà. Điều này, bất kể là Trác Minh hay đội ngũ cố vấn của Bentinck, đều công nhận giá trị đầu tư này.
Nhưng Kaufman rất khó giải quyết. Ngành chính của ông không phải là bất động sản, một phần cổ phần của tòa nhà chỉ là một hoạt động phụ của ông. Ông là một đại gia tài chính.
"Ông ấy nói sẽ cân nhắc với vẻ không quá quan tâm, nhưng thực tế thì ai mà biết được. Sau đó em cũng nghe ông ấy đã nói về lĩnh vực của mình." Tiền Ninh nghĩ ngợi nói, "Ông ấy chắc chắn cho rằng việc nghe phân tích và ý kiến của ông ấy về tình hình kinh tế là may mắn của em. Thực sự là may mắn, nếu không em cũng sẽ không quên đi đón anh và Henry. Ví dụ như việc ông ấy đã rộng rãi trả lời ý kiến của mình về Silver Fleet. Ông ấy cũng nghĩ rằng giá cổ phiếu của Silver Fleet chỉ là tạm thời, giá cổ phiếu không phản ánh giá trị tài sản thực. Điều này có vẻ đồng ý với đánh giá của ông nội anh và ba em..."
"Anh nghe nói Chris cũng đã bán đi." Dylan uống một ngụm champagne của Tiền Ninh. Anh nghe thấy Mike nói về chuyện này trong cuộc họp hội đồng quản trị.
"Đúng vậy, bán đúng thời điểm nên kiếm được một món hời. Em còn nghe nói anh trai cùng huyết thống của mình chuẩn bị đầu tư lớn vào bất động sản Thái Lan." Tiền Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt hơi nghiêm trọng trước cảnh tượng các tòa nhà cao tầng của Manhattan, "Có lẽ là vì dự án của Chris ở thành phố S bị đình trệ, anh ấy quá nóng vội muốn chứng minh với ba, trong khi thị trường bất động sản Đông Nam Á hiện tại thực sự rất tốt. Nhưng..." Cô lắc đầu và nhìn lại Dylan, "Em sẽ về thành phố G vào tháng Hai năm sau, lúc đó có lẽ sẽ biết thêm nhiều hơn." Vào tháng Hai năm 1996, giai đoạn đầu của Trung Hoàn sẽ hoàn thành.
"Nhưng Đông Nam Á trong miệng Kaufman như một miếng mồi béo. Ông ấy đã thử tấn công Ringgit vào năm 1993 mà không thành công, sao ông ấy có thể chịu thua?" Dylan cũng nhìn ra ngoài khu rừng bê tông cốt thép.
"Ừm." Tiền Ninh mỉm cười nhìn vào đôi mắt sâu sắc và sắc bén của Dylan, "Sự thể hiện của ông ấy rất kín đáo, có thể vì ông ấy coi chúng ta như trẻ con mà hơi sơ suất một chút. Ban đầu em không chắc chắn, không ngờ anh cũng nghĩ như vậy."
"Ông ấy không hoàn toàn coi em như trẻ con." Dylan chế giễu nói.
Tiền Ninh cảm thấy tâm trạng của anh có vẻ hơi lạ.
"Anh có muốn ăn gì không?"
Dylan trả lời là đang chăm chú nhìn gương mặt xinh đẹp của vợ mình.
Tiền Ninh l**m môi, cười và phá vỡ cuộc đối diện đầy hứng thú, cô đứng dậy, "Vậy chúng ta đi thôi. Henry ở phòng tổng thống trên tầng cao nhất à?"
Khi cửa thang máy mở ra, Henry và Jerry cùng quay đầu về phía đó.
Đếm từ một đến năm, Tiền Ninh bước vào phòng khách rộng lớn.
"Jerry?" Tiền Ninh ngạc nhiên, mắt mở to trong một khoảnh khắc, nhìn Jerry, rồi nhìn Henry và tiếp tục nhìn Dylan bên cạnh, "Anh không nói với em rằng Jerry đã đi cùng. Henry, chào cậu."
"Chào, Tom." Jerry đứng dậy, với một nụ cười hơi nghịch ngợm, "Cô có vẻ rất bất ngờ khi thấy tôi ở đây."
Henry nhếch mép cười và liếc nhìn Jerry, chào Tiền Ninh bằng cách nhướn mày rồi đi qua. Jerry theo sau cậu.
"Cũng không quan trọng lắm." Dylan đáp lại vợ một cách bình thản.
"Ông Bentinck, tôi đã từ bỏ hàng chục Alying để đến New York ở cùng các cậu." Jerry nhìn Dylan một cách nghiêm túc, sau đó quay sang ôm Tiền Ninh và hỏi, "Tôi có thể có một cái ôm không?"
Tiền Ninh cười và bước qua, ôm Jerry một cách lễ phép, "Tôi tưởng cậu sẽ đến sau Giáng sinh. Tại sao cậu lại gọi tôi là Tom?"
Jerry nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cô và mỉm cười, "Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng..."
"Ôm xong chưa?" Dylan nhìn hai người ôm nhau, rõ ràng là hỏi Jerry.
Jerry buông Tiền Ninh ra và vẫn cười nhìn Dylan, "Chỉ có thể chơi golf mini ở đây, về tốc độ bóng thì không đau lắm. Tôi có thể chấp nhận."
"Lần trước cậu đánh nhẹ quá, Dylan." Henry duỗi người.
"Henry, rốt cuộc tôi đã làm gì để khiến cậu tức giận vậy?" Jerry hỏi, nửa nghiêm túc nửa đùa giỡn, mắt đảo qua, nụ cười giảm bớt nhiều nhưng vẫn nhìn về phía Dylan, "Vậy, Kaufman thế nào?" Cậu nhìn đồng hồ, "Hai người đã nói chuyện một thời gian không ngắn, tôi rất quan tâm đến đánh giá của cậu về ông ta, Dylan." Kaufman là người từng làm việc tại Ngân hàng Anh.
Henry cũng nhìn với chút tò mò.
Tiền Ninh dựa vào quầy bar, vừa uống một ngụm cà phê, ngẩng đầu lên, thấy Dylan đang nhìn mình. Cô cũng nghe thấy câu hỏi của Jerry. Cô cười và nhíu mày, "Tại sao anh nhìn em vậy, Dylan? Nếu có gì muốn nói thì nói đi."
Ánh mắt Dylan từ từ chuyển sang Jerry và Henry, anh bình thản nói, "Kaufman thưởng thức việc kiếm soát thị trường tài chính của một quốc gia như việc ông ta thưởng thức việc l*m t*nh với phụ nữ đẹp."
Cả phòng khách rộng lớn bỗng dưng im lặng.
"Cool." Mika cất tiếng, đột ngột phá tan sự im lặng.
Mọi người đều quay sang nhìn.
Mika cầm một túi khoai tây chiên lớn đứng ở cạnh phòng khách, nhìn anh trai với vẻ ngưỡng mộ.
Jerry là người đầu tiên cười ra tiếng. Cậu quay lại nhìn Tiền Ninh, người dường như vẫn còn hơi sốc, "Đối tác, Dylan vừa rồi có phải đã làm thay đổi quan điểm của cô về sự lịch thiệp của cậu ấy không?"
Henry cũng nhìn Tiền Ninh rồi nhìn Dylan, mỉm cười, "Vậy là như tin đồn. Cách miêu tả của cậu sắc bén quá!"
Mika nhăn trán, vừa đi vào phòng khách, vừa hỏi ngay sau khi nghe thấy giọng của Henry, "Jerry, sao anh lại gọi Tiền Ninh là đối tác? Anh không ghét cô ấy nữa à? Không phải anh đã nói cô ấy không đẹp lắm, tính cách chắc chắn là nhàm chán, anh không hiểu nổi tại sao Dylan lại mê mẩn cô ấy đến mức cả mùa hè chết tiệt cũng không có thời gian gặp anh một lần? Anh còn nói Dylan lo lắng việc anh sẽ tán tỉnh cô ấy, thật buồn cười, thật sự là đã quen anh mười chín năm mà không biết anh thích kiểu người như thế nào..."
Bình luận chương 78
Chia sẻ cảm nhận về chương 78 “Cố Kỷ : Chương 78: Lần trước cậu đánh nhẹ quá, Dylan”