Chương 2

Đêm khuya thanh vắng, tại điện phụ của Hàn Lâm Viện.

Ta thắp một ngọn đèn dầu leo lét, trải giấy tuyên trước mặt. Tay phải cầm bút, nhưng mãi không thể hạ xuống.

Ta là Thẩm Thanh, một nữ quan Khởi Cư Chú luôn giữ đúng quy củ, cẩn trọng lời ăn tiếng nói. Nhưng giờ đây ta phải đóng vai Thẩm Ninh, con ngựa hoang biên thùy dám cưỡi hoàng đế như cưỡi lừa.

Tiêu Giác muốn xem thư, muốn xem thư của người phụ nữ đã mắng ngài là ngựa giống.

Ta hít một hơi thật sâu, đổi sang tay trái cầm bút. Ta vốn thuận tay trái, chuyện này trong cung không ai biết, nét chữ đương nhiên cũng sẽ khác biệt. Ta dồn hết những ý nghĩ đại nghịch bất đạo trong đầu ra, bút múa rồng bay phượng múa, viết ra những dòng chữ cuồng thảo cực kỳ phóng túng, thậm chí còn mang theo vài phần sát khí.

"Tiêu Giác tiểu tử:

Tối qua là do bà đây uống quá chén, nhận nhầm ngươi thành con lừa ở nhà.

Nghe nói ngươi muốn nạp ta làm phi? Thôi đi, cũng nên đi tiểu một bãi mà soi gương lại mình đi.

Ngoài cái mặt trông cũng tạm được ra, cái thân hình thì yếu sên như gà chọi, bà đây sợ ngồi lên là gãy xương ngươi luôn đấy."

Muốn cưới ta, trước tiên hãy rèn luyện gân cốt cho chắc chắn vào, đừng để làm cái gối thêu hoa chỉ được cái mã mà chẳng dùng được việc.

—— Thẩm Ninh để lại】

Viết xong, ta nhìn phong thư này mà tay run bần bật. Đây chính là bằng chứng để tru di cửu tộc. Nhưng ta không còn lựa chọn nào khác. Không ngông cuồng sẽ lộ tẩy; mà lộ tẩy thì chỉ có đường chết.

Sáng sớm hôm sau, ta mang đôi mắt thâm quầng, hai tay dâng phong thư lên. Tiêu Giác ngồi trong ngự thư phòng, nhận lấy thư, mở ra. Ta quỳ dưới đất, tim đập như sấm, chờ đợi cơn lôi đình phẫn nộ của ngài để lôi ta ra ngoài chém đầu.

Một tiếng cười khẽ vang lên. Tiêu Giác không những không giận, mà lại còn cười.

"Tốt, một Thẩm Ninh thật khá."

"Rất có phong vị."

Ngài đập mạnh phong thư xuống bàn, nhấc bút chu sa, trực tiếp viết thư hồi đáp vào mặt sau tờ giấy:

【Nếu đã coi trẫm là lừa, vậy con lừa này của trẫm, mùi vị thế nào?】

【Thể lực của trẫm cũng tạm ổn, có bản lĩnh hay không, Thẩm cô nương tối qua chưa thử ra sao?】

【Nếu không phục, tùy lúc cung nghênh cô vào cung lần hai, trẫm nhất định sẽ quét dọn giường chiếu đợi sẵn, để cô biết thế nào là chân long.】

Viết xong, ngài ném lá thư cho ta.

"Mang về cho tỷ tỷ ngươi. Bảo cô ta rằng, trẫm đợi cô ta đến kiểm hàng."

Ta dùng hai tay nhận lấy tờ giấy viết đầy những lời cợt nhả đó, nội tâm như có vạn con thảo nê mã chạy loạn xạ. Đây còn là vị đế vương cao ngạo cấm dục, sát phạt quyết đoán sao? Đây rõ ràng là một kẻ lưu manh vô liêm sỉ!

Nhưng ngoài mặt ta vẫn phải duy trì bộ mặt "khúc gỗ" chết chóc kia, cung kính đáp:

"Vi thần... tuân chỉ."

Trở về Hàn Lâm Viện, ta vừa ngồi xuống chuẩn bị chỉnh lý Khởi cư chú. Liễu Nguyệt lại đến. Nàng ta bưng một chén trà nóng hổi, lúc đi ngang qua chỗ ta thì trượt chân một cái. Cả chén nước trà không lệch một phân nào, đổ sạch lên tập ghi chép ta vừa mới sắp xếp xong.

Vết mực ngay lập tức nhòe đi, thành quả vất vả ba ngày trời phút chốc đổ sông đổ biển.

"Ái chà, Thẩm đại nhân, thật là xin lỗi." Liễu Nguyệt che miệng, mắt đầy vẻ đắc ý khi người khác gặp họa, "Tay ta bị trượt, Thẩm đại nhân đại lượng, chắc sẽ không trách ta chứ?"

Xung quanh truyền đến vài tiếng cười khẩy bị kìm nén. Ta nhìn vết bẩn kia, ngọn lửa trong lòng bùng lên dữ dội. Nhưng ta không nổi giận, cũng không mắng nhiếc. Ta chỉ lẳng lặng rút khăn tay ra, lau sạch mặt bàn, sau đó ngẩng đầu nhìn Liễu Nguyệt, bình tĩnh nói:

"Liễu đại nhân bị chứng trượt tay là bệnh, phải chữa đấy."

Liễu Nguyệt cười khẩy: "Sao nào? Ngươi định đi cáo trạng ta? Đi đi, xem bệ hạ tin cái khúc gỗ như ngươi, hay là tin ta."

Ta không thèm để ý đến nàng ta, quay người tìm một góc vắng, móc ra tờ giấy thư chưa kịp gửi đi. Ở ngay phía dưới dòng hồi âm rồng bay phượng múa của Tiêu Giác, ta lại bồi thêm một hàng chữ cuồng thảo:

【Đã là chân long, sao chó nuôi bên cạnh đến cả việc bưng trà rót nước cũng không xong?】

【Nghe nói nữ nhân trong cung của ngươi tay đều tàn phế cả rồi, đến cái chén trà cũng cầm không vững.】

【Hạng phế vật đó giữ lại ăn Tết sao? Chi bằng phế bỏ đi cho rảnh mắt.】

Ta cầm thư, một lần nữa đi tới ngự thư phòng.

"Bệ hạ, thư hồi đáp của gia tỷ."

Tiêu Giác đọc xong, nhướng mày, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc lẹm: "Thẩm Thanh, hôm nay Hàn Lâm Viện đã xảy ra chuyện gì?"

Ta cúi đầu, giọng điệu công sự công bái: "Bẩm bệ hạ, Liễu xá nhân sơ ý làm đổ nước trà lên tập ghi chép của vi thần, hủy hoại công sức ba ngày làm việc."

Đầu ngón tay Tiêu Giác gõ nhẹ lên mặt bàn, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: "Xem ra tin tức của tỷ tỷ ngươi linh thông thật đấy."

Tim ta nảy lên một cái, vừa định giải thích thì Tiêu Giác đã xua tay, nói với đại thái giám ngoài cửa:

"Truyền chỉ, Khởi cư xá nhân Liễu Nguyệt mất nghi trước ngự tiền, tay chân vụng về. Đã không bưng nổi chén trà thì ra ngự hoa viên quỳ đội bát trà cho trẫm. Hai canh giờ, thiếu một khắc cũng không được. Nếu bát trà rơi, quỳ thêm hai canh giờ nữa."

Nửa canh giờ sau.

Ngự hoa viên người qua kẻ lại. Liễu Nguyệt đội cái nắng gắt, trên đầu đội một bát trà đầy nước nóng, quỳ trên con đường mòn lát đá cuội, dáng vẻ lung lay sắp đổ. Mồ hôi làm lem luốc lớp trang điểm, cả người thê thảm khôn cùng.

Ta ôm tập ghi chép mới đi ngang qua, mắt không nhìn thẳng. Liễu Nguyệt nhìn thấy ta, ánh mắt phun ra ngọn lửa độc địa, vừa định mở miệng mắng người thì bát trà trên đầu rung rinh, nước nóng đổ ập xuống mặt.

Cho chừa cái thói tạt nước vào ta.

Đang thầm sảng khoái trong lòng thì trên đỉnh đầu đột nhiên rơi xuống một ánh nhìn. Tiêu Giác không biết đã đứng trước mặt ta từ lúc nào.

"Tỷ tỷ ngươi nói đúng, bên cạnh trẫm quả thực cần một người lợi hại."

Ngài ghé sát tai ta, hơi nóng phả lên vành tai ta: "Bảo với cô ấy, trẫm đã trút giận giúp cô ấy rồi, buổi tối có muốn vào cung tạ ơn không?"

Ta lùi lại nửa bước, mặt không cảm xúc: "Gia tỷ nói tạ ơn thì không cần đâu, tỷ ấy sợ thân hình bệ hạ quá 'giòn', chịu không nổi tỷ ấy giày vò."

Tiêu Giác nghe vậy, động tác khựng lại, ngay sau đó bật cười thấp giọng: "Giòn hay không, nói suông bằng miệng không tính. Ngày mai tại bãi săn, trẫm sẽ cho chị em các ngươi biết thế nào là cầu xin tha thứ."

Mùa thu săn bắn của hoàng gia, cờ xí rợp trời.

Với tư cách là nữ quan Khởi Cư Chú, loại văn quan chỉ có thể ngồi trong góc viết chữ như ta cũng phải chịu khổ cực đi theo để ghi chép. Tiêu Giác mặc một bộ kình trang màu đen, cưỡi trên con đại mã cao lớn, anh tư bừng bừng, quả thực có chút vẻ đẹp trai ra dáng người ngợm.

Nếu ngài không mở miệng nói chuyện.

Liễu Nguyệt tuy vừa chịu phạt, nhưng vẫn dày mặt đi theo. Lúc này nàng ta đang cưỡi một con ngựa cái nhỏ hiền lành, nũng nịu kêu sợ hãi. Tiêu Giác liếc cũng chẳng thèm nhìn nàng ta lấy một cái, ngược lại quay đầu nhìn về phía ta đang thu mình ở phía sau.

"Thẩm ái khanh, tỷ tỷ ngươi không đến sao?"

"Trẫm đặc biệt để dành cho cô ta một con ngựa chiến hung hăng, tính tình hoang dã y hệt cô ta vậy."

Ta ôm sổ sách hành lễ: "Bẩm báo bệ hạ, gia tỷ nói tỷ ấy đã quen hoang dã ở ngoài quan ải, không thèm chơi trò trẻ con này."

Tiêu Giác nheo mắt, roi ngựa gõ nhẹ vào lòng bàn tay: "Trò trẻ con?"

"Lát nữa để cô ta xem thế nào là nam tử hán thực thụ."

Bên cạnh, Liễu Nguyệt nghe mà nghiến răng nghiến lợi. Nàng ta không dám trút giận lên hoàng đế, chỉ có thể xả giận vào việc tranh giành sự chú ý.

"Bệ hạ, nô tì muốn học bắn tên, ngài có thể dạy nô tì không?"

Liễu Nguyệt cầm lấy cây cung trang trí hoa lệ, làm bộ làm tịch nhắm vào một con thỏ vừa bị thị vệ xua ra.

"Vút ——"

Tên đã bắn đi. Thỏ không trúng. Mũi tên lại lướt qua mông con ngựa của Tiêu Giác mà bay tới.

Ngự mã dưới thân Tiêu Giác kinh hãi, đột ngột lồng lên, giơ vó trước hí vang.

"Hộ giá! Hộ giá!"

Xung quanh hỗn loạn thành một đoàn. Tiêu Giác kỵ thuật tinh thông, ghì chặt dây cương, qua vài đường cơ bản đã khống chế được ngựa. Sắc mặt ngài âm trầm đến mức như muốn nhỏ ra nước.

Liễu Nguyệt sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, lăn xuống ngựa khóc lóc hoa lê đẫm lệ:

"Bệ hạ thứ tội! Nô tì không cố ý! Nô tì chỉ là quá muốn thể hiện trước mặt bệ hạ thôi..."

Các đại thần xung quanh xì xào bàn tán, chuyện này mà đổi thành người khác thì đầu đã lìa khỏi cổ từ lâu rồi. Nhưng thế lực của Liễu gia phía sau Liễu Nguyệt không hề nhỏ, mọi người đều đang xem hoàng đế xử lý thế nào.

Ta canh chuẩn thời cơ, nhân lúc hỗn loạn, nhét một tờ giấy nhỏ đã chuẩn bị sẵn vào lòng bàn tay Tiêu Giác. Tiêu Giác nắm chặt tờ giấy, lạnh mặt mở ra.

Trên giấy viết:

【Nghe nói bên cạnh ngươi vẫn giữ lại hạng phế vật ngay cả bát trà cũng bưng không vững sao?】

【Hạng rác rưởi này cũng xứng vào bãi săn? Ngươi không sợ làm cái thứ yếu sên như ngươi ngã chết sao!】

【Trừ phi ngươi ăn tờ giấy này trước mặt mọi người, ta mới tin ngươi không mù mắt.】

Tiêu Giác đọc xong tờ giấy, khóe miệng giật giật hai cái. Đột nhiên, ngài làm một hành động khiến toàn trường kinh hãi.

Ngài vo viên tờ giấy đó lại, trước mặt bao nhiêu người, nhét thẳng vào miệng.