Chương 3

Thế nhưng hắn vẫn thu lại vẻ không vui, lễ độ cúi người đáp lễ với ta:

“Thì ra là muội muội Phùng gia. Mấy hôm nay ta đi xa du ngoạn, chẳng hay muội đã đến, thất lễ rồi. Nếu có món gì muốn ăn, hay chốn nào muốn đi, cứ nói, ta nhất định tận tâm sắp xếp.”

Ta vội xua tay:

“Trần Lý ca ca khách khí rồi...”

Lời còn chưa dứt, chợt thấy Thủ Vận từ ngoài cửa bước vào, bưng trà đến.

Ánh mắt Trần Lý lia tới, đối diện với Thủ Vận—cả hai người lập tức biến sắc.

Không khí trong phòng dường như ngưng đọng.

Trình Phu nhân mở lời, bảo Thủ Vận đặt trà rồi lui xuống, nàng mới lặng lẽ lui ra, vành mắt đã đỏ hoe.

Trần Lý thì nhanh chóng lấy lại dáng vẻ bình thường, thi lễ với ta và phu nhân, cáo từ:

“Con còn chút chuyện cần xử lý, không thể ở lại lâu, xin phép lui trước.”

Phu nhân tuy có hơi không hài lòng, nhưng cũng chỉ khẽ gật đầu đồng ý.

Ta ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Trần Lý rời đi, dù có ngây thơ đến đâu cũng hiểu—hắn và Thủ Vận, e là từng có chuyện.

Suy nghĩ kỹ càng, lòng liền như phủ một tầng mây u ám.

Phụ mẫu ta từng rất ân ái, mẫu thân sức khỏe yếu, lúc sinh ta suýt mất mạng, phụ thân vì thế không nài thêm con cái, chỉ có mình ta là con gái.

Dù nhà nhị thúc luôn có bầu không khí trầm lặng, nghiêm khắc, nhưng nhị thúc và nhị thẩm cũng là đôi phu thê tương kính như tân, nhị thúc thường ngày nghiêm nghị, cũng từng vì nhị thẩm mà nghiên cứu nên dùng loại phấn son nào cho hợp.

Cho nên ta không hiểu, nếu sau này thành thân, phu quân lại không thích ta, ta phải sống thế nào.

Dù hiện giờ ta cũng chưa thích hắn.

Điều ấy khiến ta khó chịu hơn cả việc váy áo bị chuột cắn.

Trình Phu nhân thấy ta ngẩn người, tưởng ta do dị ứng mà tinh thần mỏi mệt, liền dặn ta về phòng nghỉ ngơi sớm.

Ta vội vã lui bước như trốn chạy, chỉ sợ chậm một chút, nước mắt sẽ lại rơi xuống.

Bên ngoài trời nắng rực rỡ, mưa phùn dai dẳng của Dương Châu chẳng thể vươn tới kinh thành.

Nơi đây trời cao mây nhẹ, ánh nắng chan hòa, không khí cũng mang theo hơi ấm, vậy mà ta—người không thuộc về nơi này—trong ánh dương rực rỡ ấy, lại chỉ nhớ về Dương Châu se lạnh, nơi từng phủ kín mưa ngâu mây xám.

Không biết bệnh tình tổ mẫu ra sao rồi...

Người đã vì ta mà lo nghĩ quá nhiều, hôn sự này cũng là do người âm thầm sắp xếp, nhanh gọn quyết đoán, không để nhị thúc kịp chen vào.

Ta trở về, chỉ càng khiến người thêm phiền.

Cho nên, dù Trần Lý không thích ta, có người trong lòng, ta cũng không thể lui bước.

Thích hay không, có lẽ không quan trọng.

Khiến tổ mẫu yên lòng, mới là điều quan trọng nhất.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng ta cũng nghĩ thông suốt.

Nước mắt cũng dừng lại.

Thế nhưng khi tiếng nức nở của ta ngừng lại, bên tai lại vang lên tiếng ai đó đang khóc.

Ta theo tiếng nhìn sang, thấy Thủ Vận đang ngồi xổm bên hồ dưới chân giả sơn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, dùng tay áo lau mãi vẫn không khô.

Ta bước lại, đưa khăn tay ra, nhẹ giọng nói:

“Xin lỗi.”

Ta nhớ cuộc trò chuyện giữa tổ mẫu và phu nhân—nha hoàn vốn được hứa gả cho Trần Lý, e rằng chính là Thủ Vận.

Nàng và Trần Lý vốn có tình cảm, ta lại vô tình chen vào.

Trong lòng ta rất áy náy.

Thủ Vận thấy ta đến, thoáng hoảng loạn.

Nàng luống cuống đứng dậy—không ngờ lại trượt chân, suýt ngã xuống hồ, ta vội kéo lấy nàng, kết quả cả hai cùng ngã xuống đất.

Thủ Vận đứng dậy, ngẩn ngơ nhìn ta, rồi lại nhìn chiếc khăn tay trong tay ta chưa kịp đưa, càng khóc lớn hơn.

“Vì sao cô phải cứu tôi?”

“Để tôi rơi xuống nước chẳng phải tốt hơn sao?”

Hai câu hỏi liên tiếp, ta không biết phải đáp thế nào.

Cứu người... chẳng phải là chuyện nên làm sao? Thủ Vận nức nở, cuối cùng nhận lấy khăn tay ta đưa, lau nước mắt.

Ta chưa từng thấy nàng như vậy.

Trước giờ nàng luôn đoan trang chu đáo, hành xử đúng mực, giờ đây lại mang theo vài phần trẻ con, thêm cả vẻ bất cần.

Nhưng lại không chút gượng gạo—cả hai dáng vẻ ấy, đều là nàng.

Con người vốn dĩ có nhiều mặt như thế.

Thủ Vận lau sạch nước mắt, ngồi xuống:

“Cô không ghét tôi sao?”

Ta lắc đầu.

Ta rất quý nàng. Mỗi khi chia cho nàng món gì ngon, phòng ta luôn có thêm món mới nàng âm thầm chuẩn bị.

Ta nghĩ, Thủ Vận hẳn cũng không ghét ta—dù ta đã cướp mất hôn sự của nàng.

Thủ Vận khẽ nói:

“Nếu cô biết những gì tôi đã làm, cô chắc chắn sẽ ghét tôi.”

“Ta biết.” Ta đáp.

Thủ Vận kinh ngạc nhìn ta.

Váy bị c.ắ.n rách, mặt bị nổi mẩn—ta biết đó là do nàng.

“Là ta giành trước hôn sự của cô, cô trả đũa ta cũng hợp lẽ, coi như ta với cô đã huề nhau. Chỉ là, về sau xin đừng như vậy nữa.”

Ta nói rất nghiêm túc.

Nếu còn xảy ra nữa, có lẽ ta sẽ thật sự tức giận, cũng thật sự sẽ bắt đầu ghét nàng.

Thủ Vận c.ắ.n môi:

“Nếu không có cô, tôi vẫn còn hy vọng được gả cho thiếu gia. Phu nhân đã định sẵn hôn sự cho tôi rồi…”

“Cô thật sự thích thiếu gia lắm sao?” Ta hỏi nàng.

Thủ Vận khựng lại, rồi đáp:

“Tôi chưa từng nghĩ đến.”


“Vậy thiếu gia có thích cô không?”

Nàng lại sững người, sau đó buồn bã lắc đầu.

Lần này đến lượt ta không hiểu.

Ta cứ ngỡ họ là hai bên có tình.

“Môn không đăng, hộ chẳng đối. Tôi chỉ là một nha hoàn, lại mộng mị trèo cao gả vào phủ công tước.”

Thủ Vận siết chặt khăn tay:

“Tôi chỉ tham cái giàu sang phú quý của thiếu gia mà thôi.”

Ta im lặng, không biết nên đáp thế nào.

Ta nhớ năm đó, khi mẫu thân còn sống, từng đuổi một nha hoàn vì nàng ta muốn làm thiếp của phụ thân.

Nhị thúc biết chuyện, khuyên phụ thân giao nha hoàn ấy cho thanh lâu để răn đe.

Phụ mẫu ta không đồng tình, chỉ ôm ta rồi hỏi:

“Nhị đệ, đệ cho rằng ‘bổn phận’ của con người là gì?”

Nhị thúc lạnh lùng đáp:

“Nam nhi thì lập công danh, nữ t.ử thì giữ nếp nhà, còn nha hoàn thì nên phục vụ chủ tử. Ai nấy giữ đúng bổn phận, thiên hạ mới an ổn.”

Mẫu thân mỉm cười, chậm rãi nói:

“Nhị đệ nói không sai, nhưng có phần phiến diện. Nam nhi lập công danh thì hưởng vinh hoa, còn nữ nhân nếu muốn trải sự đời, thì chỉ có cách phá lệ mà đi.”