Bán Tài Minh Nguyệt : Chương 30: Ngoại truyện Giang Ứng Thiền

Ban đầu, nàng còn điên cuồng, phát tiết mọi cơn giận dữ. Nhưng dần dần, nàng mệt mỏi, kiệt sức, ý chí suy sụp, nằm bẹp trên giường, hoàn toàn không thể tự lo liệu.

Nằm đó, nàng chỉ còn biết hồi tưởng về quá khứ.

Rốt cuộc, làm thế nào nàng lại sa ngã đến mức này?

Nàng không hiểu, thật sự không hiểu.

Sắp chết rồi, đối diện nàng là nam nhân mà nàng từng yêu đến đau khổ, nhưng nàng lại không muốn gặp hắn.

Người mà nàng đặc biệt muốn gặp… lại là Giang Ứng Thiền.

Nàng lê đến bên cửa, giọng khản đặc, cầu xin thị vệ.

Lời cầu xin được chuyển lên trên, Giang Ứng Thiền thật sự đến.

Nàng ấy lại làm hoàng hậu rồi.

Cũng phải thôi. Ngoài nàng ấy, còn ai phù hợp hơn nữa?

Lệ Yên Nhiên lúc này như ác quỷ: khuôn mặt bỏng rát đáng sợ, thân hình gầy gò trơ xương, mùi hôi thối từ cơ thể phân hủy tỏa ra khắp nơi. Nhưng Giang Ứng Thiền, khác với những người khác, chẳng lộ chút ghê tởm nào.

Lệ Yên Nhiên đã hận Giang Ứng Thiền nửa đời người, nhưng cũng đồng thời một cách vô thức, luôn tin rằng nàng ấy có thể giải quyết mọi vấn đề.

Đến cuối cùng, khi cuộc đời nàng đã chẳng còn lối thoát, nàng vẫn không sao hiểu nổi, đành thì thào hỏi Giang Ứng Thiền:

"Rốt cuộc là vì sao, ta lại thành ra nông nỗi này…?"

Giang Ứng Thiền khẽ cúi mắt nhìn nữ nhân trước mặt, một lúc lâu sau, nàng chỉ khẽ thở dài:

"Là vì ta là nữ nhân."

Chỉ vì Giang Ứng Thiền là một nữ nhân, Lệ Yên Nhiên liền xem nàng là kẻ thù trời sinh. Nàng ghen tị, không cam lòng, luôn tranh giành, so đo với nàng ấy.

Tất cả những thất bại trong cuộc đời, nàng đều đổ lỗi lên đầu Giang Ứng Thiền, mà chẳng bao giờ tự nhìn nhận lỗi lầm của bản thân.

Từ lần gặp mặt trước, Giang Ứng Thiền để lại một câu nói rồi rời đi, Lệ Yên Nhiên cứ lặp đi lặp lại câu nói đó trong đầu, cố gắng nghiền ngẫm.

Nàng ấy đang chế giễu ta, đúng không?

Chế giễu ta vì việc gì cũng có thể đổ hết lên đầu nàng ấy.

Tạ Trì chà đạp chân tình của nàng, nàng trách Giang Ứng Thiền.

Cha và ca ca nàng vi phạm lệnh cấm, bị giết, nàng trách Giang Ứng Thiền.

Gia tộc bị tru diệt, nàng trách Giang Ứng Thiền.

Nàng tự mình cứng đầu muốn vào thanh lâu, sau đó lại hối hận, nàng cũng trách Giang Ứng Thiền.

Việc gì cũng trách Giang Ứng Thiền.

Rõ ràng người làm tổn thương nàng, gây ra mọi bi kịch cho nàng, là kẻ khác.

Tạ Trì rõ ràng không xứng để nàng yêu thương. Hắn từng vứt túi thơm nàng tự tay thêu xuống đất, từng buông một câu: "Khi đó ta không nên cứu ngươi."

Cha và ca ca nàng cũng chẳng hề tốt với nàng. Khi họ cố gắng dẫn theo gia đinh bỏ trốn, lại nhẫn tâm để nàng ở lại nơi dịch bệnh hoành hành.

Chính nàng lựa chọn bước vào thanh lâu, nhưng cũng không phải là chưa từng có cơ hội thoát thân.

Lệ Yên Nhiên là một thứ nữ, mẫu thân chỉ là thiếp, lại là người có thủ đoạn. Trong hậu viện đấu đá không ngừng, bà dạy nàng cách lấy lòng cha và ca ca, cách chăm chút nhan sắc, cách giành được sự sủng ái của nam nhân, cách đối phó với các nữ nhân khác.

Vậy nên trong mắt nàng, được sủng ái chính là chuyện lớn nhất đời.

Với những nữ nhân khác, nàng luôn mang theo ác ý.

Nếu khi đó Giang Ứng Thiền là một công tử, chính tay nhặt lại chiếc túi thơm bị vứt bỏ cho nàng, lại tuấn tú như ngọc, có lẽ nàng đã chẳng ghen tị, mà ngưỡng mộ.

Nhưng Giang Ứng Thiền là nữ nhân.

Vậy nên mọi sự dịu dàng và tốt bụng của nàng ấy đều bị Lệ Yên Nhiên coi thường.

Lẽ ra, nếu nghe theo lời khuyên của Giang Ứng Thiền, nàng đã có thể có một cuộc sống tốt đẹp.

Trong cuộc đời xám xịt của Lệ Yên Nhiên, Giang Ứng Thiền là ánh sáng duy nhất.

Nhưng nàng lại chọn nhắm mắt làm ngơ.

Nàng thấy ánh sáng đó quá chói mắt.

Nàng ghen tị, nàng không cam lòng.

Mà những người như Lệ Yên Nhiên, trong thế gian này, có hàng vạn hàng nghìn.

Những bức tường cao của chốn thâm sâu đại viện, ngay từ nhỏ, đã khắc sâu trong tâm hồn họ.

Những bóng tối bao trùm, là sự mục nát, bế tắc, là thứ đáng thương mà không thể cứu rỗi.

Giang Ứng Thiền nhìn mãi cũng quen rồi. Nàng đứng dậy định rời đi.

Kẻ trên giường như một bộ xương tàn tạ lăn xuống đất, r*n r* khàn giọng:

"Giang Ứng Thiền, ta sai rồi.”

"Thực ra ta cũng đã nghĩ thông. Ngươi chưa từng đối xử tệ với ta, còn họ, chưa từng tốt với ta như trong ký ức ta tự tô vẽ.”

"Nhưng ta lại cứ hận ngươi. Ta không dám hận họ, chỉ dám hận ngươi.”

"Giang Ứng Thiền, ta xin lỗi ngươi…”

"Ta hối hận rồi.”

"Ngươi có thể… cho ta thêm một quả hồng không?"

Sắp chết rồi, nàng cũng chẳng còn gì để không dám nhận, không dám nghĩ. Nàng rốt cuộc đã thông suốt.

Kiếp sau, nếu có cơ hội, nhất định nàng sẽ báo đáp thật tốt cho Giang Ứng Thiền.

Nàng sẽ trồng thật nhiều, thật nhiều cây hồng, để khắp núi đồi đều kết trái đỏ mọng.

Để Giang Ứng Thiền có thể ăn cả đời không hết, để mọi điều đều như ý.

Nàng đang cầu xin sự tha thứ.

Nhưng Giang Ứng Thiền chưa từng là một thánh nhân ngu muội. Sự tốt bụng của nàng có nguyên tắc, có giới hạn, và có cả gai nhọn.

Bản chất nàng là một người lý trí đến lạnh lùng, dứt khoát đến tàn nhẫn.

Một khi đã buông bỏ Lệ Yên Nhiên, nàng không bao giờ quay lại tha thứ cho người này.

Giang Ứng Thiền khẽ rũ mắt, thản nhiên nói:

"Không còn hồng nữa. Đó là quả cuối cùng."

Sau đó, nàng không hề do dự mà quay người rời đi.

Đây là lần cuối họ gặp nhau, từ lần đầu đến lúc cuối, thế sự xoay vần, đổi thay không ngừng.

Lệ Yên Nhiên lê tấm thân tàn tạ, từng chút một bò đến cửa, nhìn bóng dáng nàng ấy khuất xa nơi khung cửa. Hơi thở cuối cùng mà nàng cố gắng chống đỡ, cuối cùng cũng tan biến.

Mang theo vô tận sự hối tiếc và ân hận, nàng chậm rãi mất đi sức sống.

Chỉ để lại một câu thì thầm yếu ớt:

"Giang Ứng Thiền, ta hận chính ta…."

Khi Giang Ứng Thiền được khoảng năm tuổi, nàng mới theo cha mẹ chuyển về kinh thành.

Trước đó, tước vị Vệ Quốc Công vốn lẽ ra thuộc về đại bá của nàng, ca ca của cha nàng.

Giang gia là một trong những thế gia cổ xưa nhất triều đình, trải qua bao triều đại sóng gió mà vẫn vững vàng. Tất cả đều nhờ vào gia quy mà tổ tiên đã định ra từ ban đầu: “Trung quân làm thần, yêu dân làm gốc; không làm chim đầu đàn, không rời rạc như cát.”

Cả gia tộc tuân thủ nguyên tắc làm trung thần lương tướng, lo việc thực sự cho bách tính, không mang dã tâm mưu phản, không mưu cầu quyền thế ngút trời, chỉ mong ổn định như núi. Từng cá nhân trong gia tộc đều đồng lòng, đoàn kết thành một khối thống nhất.

Vậy nên suốt mấy trăm năm, dù quyền lực triều đình có thay đổi bao nhiêu lần, Giang gia vẫn đứng vững, chứng kiến bao kẻ từng quyền khuynh triều dã rồi thịnh cực mà suy.

Ở thế hệ của cha nàng, Giang Văn Nghiễn, đại bá nàng theo võ, còn cha nàng theo văn. Đại bá lập nhiều chiến công hiển hách, được phong làm Hộ Quốc Đại Tướng Quân, cũng kế thừa tước vị Vệ Quốc Công.

Bởi nhánh của đại bá đã quá hưng thịnh, nếu có thêm một đại thần văn võ song toàn như cha nàng, e rằng quyền thế của Giang gia sẽ quá lớn, khiến hoàng đế sinh nghi kỵ. Vậy nên Giang Văn Nghiễn sau khi đứng đầu kỳ thi hội, liền không thi đình nữa, chỉ nhận một chức quan nhỏ nơi xa kinh thành, sống cuộc đời yên bình, cưới vợ sinh con.

Với ông, gia tộc là tất cả. Vì lợi ích chung, ông chấp nhận dừng lại ở nơi khiêm nhường, chỉ mong được an yên suốt đời.

Nhưng rồi một ngày, tin từ kinh thành truyền tới: Đại tướng quân chiến tử sa trường, trưởng tử của ông bị tàn phế, không thể tiếp tục ra trận.

Nhánh của đại bá coi như gãy đổ. Lúc này, triều đình và Giang gia cần một người đứng lên gánh vác.

Giang Văn Nghiễn, đã sẵn sàng lui về sau, nay lại phải vỗ tay áo, quay lại đấu trường. Ông tham gia khoa thi năm đó và dễ dàng giành vị trí trạng nguyên với thành tích vượt trội, bỏ xa bảng nhãn là một vị lão cống sĩ đã dùi mài kinh sử suốt mấy chục năm trời.

Có lời đồn rằng khi yết bảng, hoàng thượng vốn định để Giang Văn Nghiễn làm thám hoa. Một phần vì ông có dung mạo phong nhã, xứng danh thám hoa lang, phần khác để an ủi bảng nhãn.

Nhưng Giang Văn Nghiễn không đồng ý.

Khi ông khẽ đưa tay che miệng ho vài tiếng, tay áo hất lên để lộ một cái vỏ dao găm. Tể tướng đứng bên vô tình nhìn thấy, lập tức toát mồ hôi lạnh.

Tể tướng từng là quan trên của Giang Văn Nghiễn trước khi thăng chức, hiểu rõ ông là người thế nào. Nếu không được phong trạng nguyên, rất có thể ông sẽ buông một câu lạnh lùng: "À, thời tiết đẹp quá, cắt hỏng mặt đi thôi." Vậy thì làm gì còn mỹ mạo mà làm thám hoa?

Để tránh rắc rối, tể tướng vội ngăn hoàng thượng, nghĩ rằng ít nhất cũng để cho ông an phận làm một quan viên ở kinh thành.

Về sau, tể tướng mới nhận ra, vào yết kiến hoàng thượng thì không thể mang vũ khí. Cái vỏ dao kia, chẳng qua chỉ là để dọa người mà thôi.

Ông lại bị lừa.

Nhưng tể tướng tự an ủi mình, ít nhất bây giờ không chỉ mình ông mà còn cả triều đình phải nếm mùi đau đầu vì Giang Văn Nghiễn.

Ngày trạng nguyên du phố, dân chúng chen chúc chật kín. Ai cũng bảo trạng nguyên lang có dung mạo như ngọc, thân hình tuấn tú, người người đều muốn nhìn một lần cho mãn nhãn.

Trạng nguyên lang, khoác bộ áo đỏ rực, cưỡi bạch mã chậm rãi tiến qua đám đông. Theo sau ông, một con ngựa con màu trắng cõng theo một bé gái xinh xắn.

Bé gái ấy, chính là Giang Ứng Thiền khi còn nhỏ.

Tiểu A Thiền, mới bốn năm tuổi, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, xinh xắn đáng yêu như một con búp bê.