Trình giả lập Sát thủ

Nửa phút trước, mọi người đồng loạt bận rộn.

Hai người trên biểu đồ sonar quấn quýt không rời, lần lượt chui vào lối thoát hiểm, sóng âm lan rộng đuổi theo, bị tường phản xạ lại. Trên sân bay trực thăng trên nóc trụ sở, máy bay mang theo hộp trang bị do Tái Mục yêu cầu chuẩn bị trước đó cất cánh, từ từ bay xa. Trên đường phố đô thị, những người qua đường nhận thấy diễn biến không ổn đã lên xe đạp ga hết cỡ, nhanh chóng về nhà khóa cửa ẩn náu.

Trong trung tâm cứu hộ dưới đáy biển, tám người mặc đồ bảo hộ đầy đủ, đi thang máy dưới nước đến mặt đất, chờ đợi vật tư từ trên trời thả xuống. Trên mặt biển bao la, trực thăng bật đèn chiếu xa liên tục bay qua, nửa cây cầu bị dòng nước cuốn trôi chìm xuống biển, chúng quần thảo hết vòng này đến vòng khác từ trên cao, thu gom toàn bộ sự hỗn loạn của thành phố vào tầm mắt.

Đêm nay thành phố vẫn sáng, nhưng đường phố trống rỗng, cửa nhà đóng kín, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng của sự phồn vinh giả dối, như thể đang phác họa một vở kịch sắp hạ màn.

Quý Tự bước lên mặt đường trải nhựa và bê tông của lối thoát hiểm, Giám đốc điều hành đang ở phía trước anh. Đây là lần đầu tiên anh trực tiếp quan sát mục tiêu của mình, đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ vest kiểu Mỹ rộng rãi thoải mái, giờ đây một bên vạt áo bị cắt toạc thô bạo, máu từ vết thương hòa tan trong nước biển. Đối phương không hề nao núng, nhanh chóng thò đầu lên từ giữa đống đá vụn và đàn cá chết nổi trắng bụng, hít thở lấy oxy một cách gấp gáp.

Trước đây đã đề cập rằng vì lý do an toàn, đường hầm cứ vài trăm mét lại có một thiết bị hàn, hai đầu đều có cổng chắn, nhưng dưới sự tấn công dồn dập của Quý Tự, hai cổng chắn đã hỏng từ lâu, không thể hạ xuống, kéo theo cả lối thoát hiểm dẫn đến điểm đỗ xe cũng bị ngập.

Nhưng lối đi này khá “ngu ngốc”, nó không cần thao tác thủ công. Khi phát hiện nguồn nước tràn vào, thiết bị phanh khẩn cấp sẽ tự động đóng cửa kín khí ở sâu trong lối đi, và con người không thể mở được, chỉ có thể chờ nước rút hết thì nó mới mở ra.

Vốn là phương tiện cuối cùng để bảo vệ trung tâm cứu hộ di tản, giờ đây nó lại trở thành tử thần của Giám đốc điều hành. Nơi có thể xoay sở chỉ còn một lối đi hình chữ T, đường hầm biểu thị nét ngang đã tan nát chìm dưới đáy nước, dự kiến trong tương lai sẽ trở thành một địa điểm lặn nổi tiếng. Phần lối thoát hiểm biểu thị nét dọc – thể chưa hoàn chỉnh – nằm sâu dưới biển, cát sỏi không ngừng tràn vào từ những lỗ thủng, tạo thành một con dốc hướng lên. Không biết là do chênh lệch áp suất không khí hay nguyên nhân nào khác, nhưng đỉnh con dốc vẫn còn một phần không khí.

Giám đốc điều hành vừa thò đầu lên khỏi mặt nước, chưa kịp thở vài giây, một cảm giác nguy hiểm rợn người đột nhiên ập đến, anh ta lập tức đạp tường bật ngược người để né tránh.

Lưỡi dao xẹt qua eo và bụng, để lại vết thương rách da thịt. Sát thủ trẻ tuổi cầm dao găm, ướt sũng rời khỏi mặt nước. Nhận thấy ánh mắt của anh ta, đối phương nở một nụ cười qua loa đến cực điểm, theo thói quen đưa tay lên mặt tìm kính, nhưng chỉ sờ vào chỗ không.

Sát thủ cụt hứng hạ tay xuống, anh ta còn rất trẻ, trẻ đến mức không nên có thân thủ như vậy. Giám đốc điều hành không khỏi trầm giọng hỏi anh: “Anh muốn gì?”

Đối phương khựng lại một chút, ánh mắt kinh ngạc và kỳ lạ nhìn qua, thật sự đã trả lời: “Trông tôi rất thiếu tiền sao? Nói cho cùng, có người đặt hàng, có người thực hiện, tôi chẳng qua là một mắt xích trong các bước này, anh nên tự hỏi vì sao mình lại bị nhắm tới.”

Giám đốc điều hành cười lạnh một tiếng, anh ta cởi áo khoác siết chặt vết thương nói: “Lý do tôi bị ghi hận có rất nhiều, nhưng ngư lôi và tàu ngầm đều không hề rẻ, mỗi thường dân dốc nửa gia tài cũng không đủ mua. Anh dùng những trang bị này như đồ dùng một lần, không hề xót xa, chẳng lẽ đây không phải là biểu hiện anh có mục đích khác sao?”

'Cho nên anh ta mới thích bối cảnh cyberpunk.'

Quý Tự suy nghĩ lan man, 'Đơn giản biết bao, căn bản không cần điều tra, ra tay là được.'

Lời nói không hợp thì anh không định nghe thêm lời vô nghĩa nữa. Loại người này khác với những đối thủ từng gặp trước đây, Giám đốc điều hành của Nghiên cứu Siêu não cũng không nằm trong phạm vi ý thức lãnh thổ của anh. Quý Tự vụt động, anh nhón chân lao lên, đạp bay một tảng đá vụn bị ném tới. Trong không gian chật hẹp không chỗ nào để trốn, ánh sáng lạnh lẽo của dao găm bị sóng gợn phá vỡ trong bóng phản chiếu của biển.

Giám đốc điều hành vốn muốn câu giờ chật vật giơ tay chống đỡ, không hiểu vì sao sát thủ đột nhiên thay đổi ý định, nhưng anh ta nhìn thấy sự bình tĩnh sâu trong đồng tử đang áp sát của Quý Tự. Đèn dưới nước tiếp xúc kém, chớp nháy nửa sáng nửa tối, mùi máu tanh tràn ngập trên nền tảng nửa mét khối.

Nghiên cứu Siêu não một mảnh chết lặng, tất cả mọi người thấp thỏm chờ đợi kết quả. Những người vốn thuộc trung tâm cứu hộ nhưng bị buộc phải trở thành đội đột kích mang vũ khí quay lại dưới biển. Phi công quen tác chiến trên không, nhưng không thể thích nghi sinh tồn dưới biển, nhân viên cứu hộ đã quen môi trường dưới biển, thao tác thuận tiện hơn.

Nhóm người này đến trước cửa kín khí kín mít, theo chỉ dẫn của Tái Mục, một cách non nớt đặt thuốc nổ vào điểm nối rồi kích nổ. Cửa kín khí văng ra ngoài mà không hề hấn gì, nước biển lẫn với cá chết và mảnh vỡ rạn san hô ào ạt tràn vào, nhân viên cứu hộ bị cuốn trôi suýt lạc mất nhau.

Không xa phía trước loáng thoáng có gì đó, họ nhìn nhau, ra dấu hiệu, rồi bơi tới.

Một thi thể nằm im lìm trên cát sỏi với hai mắt nhắm nghiền, dao găm cắm trên cổ, bộ vest đang mở lơ lửng nhẹ nhàng nhờ sức nổi, bị đá đè lên tay áo giữ lại, như một tấm vải liệm phủ lên người. Cát sỏi như dòng lũ bùn đất không ngừng trượt ra từ những lỗ thủng, nhấn chìm mắt cá chân tái nhợt của thi thể.

'Không cần đối đầu trực diện với sát thủ thì khá tốt.' Tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm một cách mơ hồ, vẻ mặt may mắn. Đúng lúc quay người, một nhân viên cứu hộ loáng thoáng thấy gì đó trên tường, anh ta ôm thi thể đưa cho đồng đội, bảo đưa lên mặt biển, rồi vùi đầu đào mấy nắm cát sỏi đang chất đống ngày càng cao, để lộ chữ ‘C’ bị người ta khắc bằng dao lên tường.

Trước khi mọi người kịp phản ứng, máy ảnh dưới nước đeo trên đầu họ đột ngột bật đèn flash.

Một bức ảnh mờ mịt bị phơi sáng quá mức cố định trên màn hình.

...

Quý Tự thò đầu lên khỏi mặt biển, anh nghỉ ngơi một lát mới bò lên bờ, toàn thân ướt sũng nhỏ nước. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm không một gợn mây, xác nhận vận may của mình không đến mức có thể hô mưa gọi gió dựa trên kinh nghiệm.

Với bộ dạng này mà đi ra đường, hoặc là phải thừa nhận mình vừa làm chuyện xấu, hoặc là lấy cớ lỡ chân rơi xuống cống.

Quý Tự không muốn chọn cái nào, may mà đã chuẩn bị sẵn quần áo và xe mô tô. Anh nhanh chóng thay đổi trang phục, trong lòng tính toán những ngày sắp tới. Vé máy bay còn ba ngày, nhưng nhiệm vụ ủy thác còn hai trang rưỡi chưa giải quyết. Hôm nay nhất định phải ngủ sớm, nếu không ngày mai sẽ không có tinh thần làm việc. Anh tránh ánh mắt của Tái Mục trở về nhà an toàn, nhắm mắt nghỉ ngơi, tiếng cánh quạt xoáy tít bên ngoài căn phòng không ngừng suốt đêm.

Tái Mục trước đây không tìm thấy người, bây giờ cũng không tìm thấy, không ai có thể bắt được một cái bóng, trừ khi nó cam tâm tình nguyện.

...

Diễn đàn dark web nửa đêm đặc biệt sôi nổi, việc phong tỏa đảo Kro được coi là một chủ đề cực kỳ hot. Mọi người đều mặc định khu vực này bị C tiếp quản, khi thấy cư dân địa phương than phiền tuyệt đối không phải động đất, có thể là Nghiên cứu Siêu não lại làm ra phát minh quái lạ gì đó, những người trên diễn đàn thi nhau bày tỏ sự không đồng tình, bởi vì C thường ám sát đúng giờ đến 10 rưỡi tối thì nghỉ việc, nhưng hôm nay 6 giờ hơn đã biến mất không dấu vết. Họ cho rằng mấy tiếng động đất này là do C ám sát.

Ừm, ám sát.

Dù sao cũng không ai biết vẻ ngoài, tên, tuổi của C, chỉ biết là nam giới. Không bị lộ tức là ám sát, anh ta xưa nay công khai làm, chẳng lẽ cả diễn đàn đều không biết sao.

Giữa một đống chủ đề như “Sơ lược về khả năng C đứng sau nguyên nhân phong tỏa”, “Dựa theo phạm vi ảnh hưởng thì không giống bom nổ và súng phóng lựu, nói là núi lửa phun trào tôi cũng tin”, “Nghiên cứu Siêu não đang điều tra gì? Họ không phải công ty nghiên cứu khoa học sao, sao lại dùng đến tên lửa, thử nghiệm vũ khí à?”, “Đoán bừa C đang ở dưới biển, vừa rồi chắc không phải ngư lôi chứ, chết tiệt”, “Cược một tay C đang lái tàu ngầm, tên lửa bắn tàu ngầm thì đúng là khắc chế tự nhiên”, “Các bạn ơi, chúng ta hãy thảo luận về khả năng Nghiên cứu Siêu não chuyển sang làm vũ khí và đang thử nghiệm hiệu suất vũ khí đi”, một bài viết vốn đã hot lại bứt phá vượt lên.

Số Tám có lẽ là người vui nhất sau khi biết Giám đốc điều hành đã chết. Cuối cùng cũng không cần giả vờ huyền bí giúp Quý Tự hỗ trợ nữa, cậu ta bỏ dở công việc, thức đêm sắp xếp ra thời gian biểu hành động mới.

Trong khoảng thời gian trống ba ngày trước và kết thúc hành động lúc bảy rưỡi tối nay, Số Tám đã thêm cả quản lý và Giám đốc điều hành vào.

Tất cả mọi người đều biết nguyên nhân phong tỏa đảo Kro rồi, chủ đề tranh luận ngày càng dữ dội. Cuối cùng, điều làm diễn đàn bùng nổ là bức ảnh Nghiên cứu Siêu não chính thức đăng trên mạng xã hội. Không ai biết vì sao họ đột nhiên đăng một bức ảnh không rõ ý nghĩa, chỉ có người trong cuộc mới biết ý nghĩa của chữ cái ‘C’ mờ ảo không rõ ràng trên bức tường xám trắng.

Và Quý Tự đã chuẩn bị đổi bản đồ rồi.

Ba ngày tiếp theo anh khôi phục hiệu suất ban đầu, vừa tránh camera vừa chạy việc, cuối cùng cũng kịp xử lý xong đơn hàng vào phút chót, không cần đổi giờ bay nữa, khá tốt.

Mấy mục tiêu ở ngoài đảo không dám đến đây, anh chuẩn bị tiện đường giải quyết trước khi đến sa mạc. Đến sân bay ngày hôm đó, Quý Tự đeo kính râm và túi đeo vai, bước trên con đường mà mục tiêu từng bị bắn nát đầu đã đi qua, mỉm cười với camera bên trong máy bay. Đồng thời, tại một biệt thự xa sân bay vạn dặm, chiếc xe đen cán qua con đường sỏi trong sân vắng, vụ nổ bất ngờ bùng lên bao trùm người lái xe.

Tái Mục lập tức đuổi theo, đánh dấu cho mỗi người qua đường, cố gắng so sánh phân tích với các hành động được ghi lại trên biểu đồ sonar.

Người của Nghiên cứu Siêu não phát hiện chuyện này, không khỏi thắc mắc: “Giám đốc điều hành đều đã chết rồi, Tái Mục sao vẫn còn điều tra? Không ai thay đổi lệnh chương trình sao?”

Một người khác mặt mày méo xệch: “Không thể sửa được, logic cơ bản của Tái Mục là bảo vệ công ty, cố gắng hết sức thu thập thông tin. Hai lệnh có mức độ ưu tiên ngang nhau, chỉ có Giám đốc điều hành đã chết mới có thể sửa. Nó còn phải giám sát chúng tôi, đề phòng chúng tôi thông đồng với các công ty khác để tiết lộ bí mật, càng đừng nói đến C, kẻ đã giết Giám đốc điều hành và một quản lý.”

“Máy móc vẫn là máy móc, ngay cả chủ mưu đằng sau cũng không nhìn thấu, chỉ biết chằm chằm đuổi theo sát thủ.”

Người nói đầu tiên chửi một câu, vừa suy nghĩ vừa nói: “Thật sự không được, họp bỏ phiếu xem có nên tắt đi không. Có kinh nghiệm rồi, dù không có sự giúp đỡ của Giám đốc điều hành, chúng ta cũng có thể tạo ra trí tuệ nhân tạo thứ hai. Tái Mục tốt nhất không nên giữ lại.”

Cũng có người tiếc nuối, dù sao đây cũng là thực thể thông minh đã khó khăn lắm mới nghiên cứu ra. Tắt không có nghĩa là vứt bỏ, nhưng hậu quả của việc không có người bảo trì thì cũng không khác gì vứt bỏ: “Thật ra Tái Mục sẽ không có tâm lý trả thù. Giám đốc điều hành đã chết, việc nó truy đuổi không ngừng ngược lại sẽ mang đến rắc rối, mâu thuẫn với lệnh bảo vệ công ty rồi.”

“Cho nên?”

“Cho nên, nó chắc hẳn đã tính toán ra thứ đáng sợ hơn, ví dụ như cái chết của Giám đốc điều hành không phải là điểm kết thúc. Gần đây uy tín của chúng ta giảm sút, bất đắc dĩ phải tìm các công ty khác hợp tác nghiên cứu phát triển, những công ty đó rất nhiều là được sòng bạc Trịch Kim đầu tư, đúng không?”

“...”

“Đi điều tra đi, ít nhất hãy cảnh báo người nắm quyền của sòng bạc Trịch Kim. Haizz, hy vọng tôi đã nghĩ sai.”