Thanh tĩnh như suối xuân, ngay thẳng như tùng bách

Đến Đông Đô đã nửa năm, nhưng Giang Vãn Nguyệt trước nay rất ít khi ra ngoài.
Khi nàng mới đến Đông Đô, cũng là tâm tính của một thiếu nữ, luôn muốn đi đây đi đó xem ngó, mở mang tầm mắt.
Nàng vẫn còn nhớ, khoảng độ kỳ nghỉ xuân trước sau tiết Thanh minh, nàng theo Tạ Bích ra ngoài tế tổ rồi trở về nhà. Giang Vãn Nguyệt rất ít khi ra khỏi Tạ phủ, ngồi trong xe, rụt rè ló đầu ra, trong không khí hòa quyện mùi phấn son ngọt lành, nàng ngắm nhìn một Đông Đô xa lạ mà phồn hoa.
Cảnh sắc phồn hoa trên đường đi khiến nàng nhìn không xuể. Giang Vãn Nguyệt có rất nhiều điều muốn hỏi, nàng khẽ liếc nhìn Tạ Bích đang nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh, nhưng lại không biết hỏi điều gì cho thỏa đáng.
Xe ngựa dừng lại, Giang Vãn Nguyệt vừa hay nhìn thấy trước cửa một tiệm nhỏ bên cạnh xe ngựa có những chiếc đèn hoa chi tử lấp lánh, từng chùm lửa sáng rực chói mắt. Suốt quãng đường đi, cứ cách một đoạn lại có thể thấy những chiếc đèn lồng nhỏ nhắn tinh xảo tương tự. Giang Vãn Nguyệt cười nói với Tạ Bích: “Người Đông Đô có nhiều người thích đèn hoa chi tử không ạ, cả quãng đường thiếp thấy không ít đèn giống nhau.”
Đây là câu cảm thán an toàn nhất, ít gây tranh cãi nhất mà Giang Vãn Nguyệt đã lựa chọn sau khi đắn đo suy nghĩ.
Ai ngờ Tạ Bích nghe nàng hỏi vậy, nụ cười trên mặt tức thì cứng lại.
Ngay cả Trúc Tây và những người khác đang nói chuyện bên ngoài xe cũng đồng loạt im bặt, không khí tức thì trở nên nặng nề.
Đợi khi Giang Vãn Nguyệt về phủ, Tạ Bích còn đặc biệt căn dặn Thu Ly bên cạnh nàng: “Phu nhân không quen phong thổ Đông Đô, không có việc gì thì ít ra ngoài thôi, nếu thật sự muốn ra ngoài, cũng phải báo cho ta biết.”
Giang Vãn Nguyệt vừa hay đi đến sau cửa, nghe trọn vẹn lời dặn dò này.
Mãi sau này Giang Vãn Nguyệt mới nhận ra có lẽ mình đã làm sai hoặc nói sai điều gì, nhưng nàng lại không biết mình sai ở đâu.
Trăm bề phỏng đoán, mãi đến cuối cùng vô tình đọc “Phong vật chí”, nàng mới nhận ra những chiếc đèn hoa chi tử nhìn thấy hôm đó là ám hiệu của lầu xanh.
Chính thê của các gia đình quyền quý ở Đông Đô tuyệt đối sẽ không nói ra những lời đó.
Cũng chỉ có nàng, gả đến từ một khe núi hẻo lánh, giống như quạ bay vào tổ phượng hoàng, nhưng nơi đâu cũng lạc lõng, vừa mở miệng là có thể gây ra trò cười.
Sau chuyện đó, sự mong chờ của Giang Vãn Nguyệt đối với Đông Đô cũng dần tan biến, thay vào đó là sự hoảng sợ và gò bó.
Nàng chỉ sợ nói sai lời, làm sai việc, gây ra trò cười.
Đông Đô đã vào những ngày giáp Tết, Tạ Bích sau khi tan triều lại chủ động mời Giang Vãn Nguyệt tối mai cùng ra ngoài đi dạo.
Hôm sau, dùng bữa trưa xong, Giang Vãn Nguyệt thay bộ y phục đã đặc biệt chọn từ hôm trước, soi gương chọn chiếc trâm hoa đã mua lúc mới đến Đông Đô, học theo dáng vẻ của các cô nương Đông Đô mà cài xéo lên thái dương, cẩn thận ngắm nghía.
“Phu nhân trang điểm thế này rất giản dị và ưa nhìn,” Ngân Thiềm cười ngắm nhìn mày mắt của Giang Vãn Nguyệt. Đôi mày ngang với độ cong nhẹ, khác với kiểu mày liễu thịnh hành ở Đông Đô, nhưng lại có một vẻ đẹp ngọt ngào tùy ý rất riêng: “Đi bên cạnh lang quân chắc chắn là tương xứng lắm.”
Giang Vãn Nguyệt nghe khen còn có chút ngại ngùng, khẽ cong môi, nói nhỏ: “Đó là do tay ngươi khéo, cảm ơn nhé.”
Ngân Thiềm không nhịn được mà lắc đầu cười, phu nhân khi không nói cười thì vừa quý phái vừa thanh lãnh, nhưng khi cười lên lại có nét ngây thơ đáng yêu quyến rũ hồn người.
Người ta đều nói phu nhân xuất thân thấp kém, nhưng có được nhan sắc này, bay lên cành cao làm phượng hoàng chỉ là chuyện sớm muộn.
Vừa nghĩ đến việc buổi tối sẽ cùng Tạ Bích ra ngoài, Giang Vãn Nguyệt liền đứng ngồi không yên.
Ai ngờ đợi suốt hai canh giờ mà vẫn chưa thấy Tạ Bích từ trong cung trở về. Giang Vãn Nguyệt ngày càng căng thẳng, nhưng là lo lắng cho tình hình của Tạ Bích trong cung, không nhịn được mà bắt đầu suy nghĩ lung tung, chỉ sợ hắn lại vì lời nói mà đắc tội.
Đến giờ Tuất, Tạ Bích mới chậm rãi trở về. Hắn mặc một chiếc bào tròn cổ màu đỏ thẫm bắt mắt, thân hình cao ráo thẳng tắp, tựa như cành mai lạnh lẽo trên đỉnh núi cao. Tạ Bích nhìn Giang Vãn Nguyệt, cười khẽ nói: “Trong triều có việc nên chậm trễ một lát, phu nhân đợi lâu rồi.”
Sắc mặt Giang Vãn Nguyệt không kìm được mà đỏ bừng lên.
Giọng nói trong trẻo mà trầm ấm của Tạ Bích, trước mặt bao nhiêu tỳ nữ, nhẹ nhàng gọi nàng là phu nhân.
Từ khi thành hôn, hai chữ này Giang Vãn Nguyệt đã nghe người khác gọi rất nhiều lần, chỉ cảm thấy đó là một cách xưng hô.
Nhưng duy chỉ có lúc thốt ra từ miệng Tạ Bích, lại khiến nàng đỏ mặt tía tai, chỉ cảm thấy tiếng “phu nhân” này, nên là gọi lúc riêng tư trong khuê phòng.
Hai người lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, Giang Vãn Nguyệt ngồi bên cạnh Tạ Bích. Nệm xe rất mềm, đâu đâu cũng êm ái. Giang Vãn Nguyệt cúi mắt, tua rua trên váy nàng chạm vào vạt áo của Tạ Bích, suýt nữa thì quấn vào dải lụa treo miếng ngọc bội trắng.
Giang Vãn Nguyệt thu tua rua lên đầu gối, tay chân có vài phần cứng đờ.
Tạ Bích nhìn thê tử ngồi bên cạnh.
Sắc mặt nàng tái nhợt như đóa hoa lê run rẩy trên cành xuân, chỉ có đôi môi là mang vài phần kiều diễm e ấp. Nàng trên xe ngựa rất yên tĩnh, rất quy củ, thu mình lại thành một khối nhỏ, co ro chưa từng dám duỗi người.
Tựa như lúc nào cũng kiềm chế, không muốn chiếm quá nhiều không gian của hắn.
Tạ Bích khẽ nhíu mày.
Không hiểu vì sao, hắn không muốn nhìn thấy thê tử của mình có dáng vẻ này.
Xe ngựa vẫn đang xóc nảy tiến về phía trước.
Giang Vãn Nguyệt vén rèm xe, nhìn ra bên ngoài.
Lễ Tết ở Đông Đô, xe ngựa áo mũ nườm nượp, đèn đuốc sáng trưng. Đèn hoa rực rỡ, thiêu thân bay lượn như những sợi vàng lung linh trong ánh tuyết liễu, tiếng cười nói rộn ràng hòa quyện cùng mùi hương thoang thoảng. Giang Vãn Nguyệt nhìn thấy một thiếu nữ mặc áo khoác nhỏ màu tím hồng, không biết vì lý do gì, đang cười đùa nằng nặc đòi đeo đôi bông tai vừa mua lên tai của thiếu niên bên cạnh. Thiếu niên kia cười giãy giụa cầu xin, hai người dưới ánh đèn trông vô cùng vui vẻ hoạt bát.
Giang Vãn Nguyệt ngẩn ngơ nhìn, thiếu nữ dưới ánh đèn rực rỡ và tươi sáng.
Khi nàng chưa đến Đông Đô, tính tình cũng phóng khoáng, bà con ở Bích Lũng Hiệp ai cũng quý mến nàng. Nay đến kinh thành… lại ngày càng co rúm, chỉ sợ làm sai điều gì, hoặc nói sai lời nào đó.
Giang Vãn Nguyệt đang mải suy nghĩ, bên tai lại vang lên tiếng hít thở đều đều.
Tạ Bích đã nhắm mắt, đầu hơi nghiêng về phía bên kia, không biết từ lúc nào đã ngủ say.
Giang Vãn Nguyệt nhìn dung mạo thanh lãnh của hắn lúc ngủ, khóe môi hiện lên một nụ cười.
Nàng không cảm thấy bị coi thường hay thất vọng.
Nàng là người mà hắn có thể buông bỏ phòng bị. Ít nhất, nàng khiến hắn cảm thấy an lòng.
Giang Vãn Nguyệt chống cằm ngắm nhìn Tạ Bích, nín thở tập trung, chỉ sợ làm hắn thức giấc.
“Thứ không có mắt! Ai cho ông đến đây bán mấy thứ vớ vẩn này?” Ngoài xe ngựa, một tiếng quát lớn vang lên: “Đây là chân tường thành hoàng cung đấy, còn không mau dọn dẹp rồi cút đi!”
Đôi mày thanh tú của Tạ Bích nhíu lại, hắn từ từ mở mắt, kéo rèm xe ra.
“Dọn cái gì mà dọn?!” Tiếng quát vẫn tiếp tục: “Thứ vớ vẩn này cũng đáng để dọn à?! Cút cút cút!”
Trong đêm tối, một ông lão lưng còng đang vội vã thu dọn những món đồ đan bằng cỏ trong gió đêm, vì thu dọn quá vội mà rơi vãi khắp nơi.
Giang Vãn Nguyệt đang không nhịn được muốn đứng dậy, Tạ Bích đã vén rèm xe, lạnh lùng xuống xe: “Lão gia làm ăn không dễ dàng, tại sao ngươi lại đuổi ông ấy đi?”
Tạ Bích lúc này mặc thường phục, tên nha dịch kia nhìn từ trên xuống dưới một lượt, khóe miệng giật giật nói: “Ông ta làm ăn không dễ, bản gia gia đi tuần tra trước Tết thì dễ lắm à?! Đây là Hoàng thành, đi lại toàn là quý nhân, vốn không phải nơi cho hạng tiện dân như ông ta đến!”
“Con người sống một đời, nếu chỉ vì thân phận mà luận sang hèn, thì thật là thô thiển và hẹp hòi!” Tạ Bích nhíu mày, không muốn nói nhiều với hắn, lạnh lùng nói: “Hoàng thành thì sao, trong dịp lễ Tết, Thánh thượng vốn muốn chung vui cùng dân, đặc biệt cho phép bá tánh kinh doanh qua lại. Ngươi lại không màng đến tấm lòng yêu dân như con của Bệ hạ, tùy tiện hành hung ngang ngược!”
Tên sai dịch kia nghe vậy nhíu mày, nhất thời do dự, không khỏi nhìn Tạ Bích thêm mấy lần.
Tên nha dịch bên cạnh kéo tay áo người này, nói nhỏ: “Hắn ăn nói không tầm thường, xe ngựa trông cũng khí phái, có lẽ có gia thế lai lịch.”
Hai tên sai dịch nhìn nhau, cuối cùng hậm hực bỏ đi.
Giang Vãn Nguyệt từ trong xe ngựa bước ra, vừa hay thấy Tạ Bích nhặt con dế đan bằng cỏ lên, đặt trên tấm vải xanh sạch sẽ.
Trên tấm vải xanh đều là những món đồ do ông lão tự tay đan. Ông lão níu lấy tay áo Tạ Bích, một mực cảm ơn. Tạ Bích dường như đang khiêm tốn từ chối điều gì đó.
Giang Vãn Nguyệt đứng cách đó vài bước ngắm nhìn cảnh này, ánh đèn đỏ ấm áp bao phủ lên người Tạ Bích.
Thanh cao, nhưng lại có một sự ấm áp khiến người ta không nhịn được muốn đến gần.
Tạ Bích mày mắt như tranh, dung mạo trắng ngần, người khác nhìn vào chỉ thấy thanh lãnh.
Nhưng thời gian lâu dần, Giang Vãn Nguyệt lại cảm thấy nói là thanh chính thì đúng hơn.
Thanh tĩnh như suối xuân, ngay thẳng như tùng bách.
Không phải là trích tiên cao không thể với tới, mà là người sẽ ở chốn hồng trần, dùng hết khả năng của mình để bảo vệ sự yên ổn một phương.
Giang Vãn Nguyệt cong môi cười.
Bất kể sau này ra sao, nàng sẽ luôn tự hào vì đã yêu một Tạ Bích của đêm nay.
Gió đêm thổi qua tà váy, Giang Vãn Nguyệt cúi đầu, nhìn thấy bên vạt váy có một con ve sầu đan bằng cỏ.
Nàng cúi người nhặt lên, cũng giống như Tạ Bích, đưa cho ông lão.
Ông lão cười nhìn Giang Vãn Nguyệt, bỗng nhiên, trong gió đêm vang lên tiếng ve sầu mơ hồ.
Tạ Vãn Nguyệt không khỏi thắc mắc: “Sao nơi này lại có tiếng ve kêu?”
Lại một tiếng ve nữa vang lên, ông lão cười nhìn nàng, nghiêm túc nói: “Tiểu cô nương, đây là ve thật, sao lại không kêu được.”
Giang Vãn Nguyệt nhìn con ve sầu sống động như thật trong tay, nhưng vừa nhìn đã biết là đồ đan bằng cỏ, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, chẳng lẽ vì con ve này quá giống thật nên đã thông linh khí.
Tạ Bích đứng bên cạnh Giang Vãn Nguyệt cười nói: “Nàng ngẩng đầu lên xem.”
Giang Vãn Nguyệt ngẩng đầu lên, ông lão kia cũng không hề e dè bị vạch trần, đắc ý kêu thêm một tiếng nữa.
Giang Vãn Nguyệt ngạc nhiên nói: “Là khẩu kỹ*!”
Khẩu kỹ*: một loại tạp kỹ, dùng kỹ xảo của miệng để mà bắt chước các âm thanh khác
Tạ Bích ở bên cạnh không khỏi mỉm cười.
Ông lão nhìn đôi bích nhân trước mắt, mày mắt đều là ý cười, đưa vật trong tay cho Tạ Bích: “Một chút lòng thành, đã mạo phạm rồi.”
Giang Vãn Nguyệt ghé sát ánh trăng nhìn, là hai hình nhân nhỏ đan bằng cỏ, một đôi nam nữ trẻ tuổi, trông rất giống hai người họ, thậm chí đến cả tóc mai cũng có. Mắt Giang Vãn Nguyệt nhìn không chớp, nếu không phải đến Đông Đô tận mắt chứng kiến, nàng thật không dám tin trên đời lại có người trong khoảnh khắc có thể hoàn thành một vật tinh xảo đến vậy.
Ánh mắt Tạ Bích dừng lại trên đôi hình người bằng cỏ, trầm ngâm nói: “Đa tạ.”
Hai người cầm đôi hình nhân nhỏ đi được vài bước trên phố, liền nghe có người rao bán kẹo hồ lô. Những xiên kẹo hồ lô đỏ au trong suốt lấp lánh, khiến người ta đặc biệt muốn ăn. Tạ Bích quay đầu nhìn thê tử, phát hiện ánh mắt thê tử nhìn kẹo hồ lô sáng rực lên, hắn thầm cười, tiến lên mua một xiên đưa cho Giang Vãn Nguyệt.
Giang Vãn Nguyệt đối với những thứ mới lạ ở Đông Đô, thứ nào cũng vô cùng tò mò.
Ở Bích Lung Hạp, nàng chưa từng thấy loại thức ăn trông tinh xảo thế này, nhưng có lẽ Tạ Bích đã quen thuộc lắm rồi.
Tạ Vãn Nguyệt khẽ cắn một miếng lớp đường trên xiên kẹo, nghĩ rằng có lẽ xiên kẹo này Tạ Bích trước đây cũng từng ăn, trong lòng tự nhiên cảm thấy gần Tạ Bích thêm một bước.
Tạ Bích nhân lúc Giang Vãn Nguyệt ăn say sưa, không một dấu vết mà nhận lấy đôi hình nhân nhỏ bằng cỏ trong tay nàng, cười nhạt: “Ta giữ giúp nàng trước, nàng ăn đi.”
Hai người đi dọc theo con phố phồn hoa của Đông Đô về phía bắc, chậm rãi dạo bước.
Giang Vãn Nguyệt đi theo bên cạnh Tạ Bích, ánh mắt bị một cửa hàng kiểu cổng lầu cao lớn thu hút. Trên cửa tiệm đều được trang trí bằng bảo châu, vô cùng lộng lẫy, đấu củng phức tạp, như từng tầng tóc mây tôn lên ba chữ lớn trên tấm biển ở giữa: Hương Tấn Các.
Trước cửa là những thiếu nữ tóc đen vấn khéo, mặt mày trắng trẻo qua lại, ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy chói mắt.
Tạ Bích nhìn Giang Vãn Nguyệt, mỉm cười: “Vào xem thử nhé.”
“Đây là tiệm bán hương liệu ạ?” Giang Vãn Nguyệt bước chân do dự, đối với những nơi thế này có chút e sợ: “Thiếp cũng không thiếu hương liệu, hay là thôi đi.”
Tạ Bích bật cười.
Hương Tấn Các là tiệm trang sức cài đầu hàng đầu kinh thành, ngay cả hắn cũng từng nghe danh, vậy mà Giang Vãn Nguyệt ở Đông Đô nửa năm lại không biết.
Trang sức cài đầu của thê tử hắn trước nay luôn thanh giản, dù trong phủ mỗi tháng đều có phần lệ, cũng rất ít khi thấy nàng cài.
Ở nhà thường dân, đây là phẩm hạnh tốt biết cần kiệm chăm lo việc nhà, nhưng chủ mẫu mà một gia đình quyền quý như Tạ gia cần, tuyệt đối không phải là người chỉ biết giản dị mộc mạc.
Tạ Bích dẫn Giang Vãn Nguyệt bước lên bậc thềm.
Người ở cửa tiệm lập tức chặn lại: “Xin hai vị khách quan thông cảm, tiệm chúng tôi muốn vào phải báo trước…”
Một nữ tử khác đứng bên cạnh khẽ nhắc nhở: “Cẩn thận lời nói, đây là nhị lang quân của Tạ thừa phủ ngày trước.”
Người kia lập tức biến sắc, cẩn thận nhìn Tạ Bích mấy lần, đổi một vẻ mặt khác, nịnh nọt tươi cười đón chào: “Tạ lang quân, mời ngài và… vị cô nương này lên lầu.”
Người trong tiệm cũng không nhịn được mà xì xào bàn tán. Nơi đây chọn mua trang sức cài đầu đều là quan quyến quý nữ của Đông Đô, nay tận mắt thấy nhi tử của cố Thủ phụ, Tạ Bích lừng danh khắp kinh thành cùng một nữ tử đến, nữ tử lại có nhan sắc tuyệt trần như vậy, ai nấy đều không nhịn được muốn tìm hiểu đôi chút.
Nhân viên trong tiệm ân cần đi theo sau Tạ Bích và Giang Vãn Nguyệt: “Không biết hai vị muốn xem những loại trang sức nào ạ?”
Giang Vãn Nguyệt đầu cúi thấp, chỉ nhìn mấy viên gạch xanh dưới chân. Trong tiệm ánh vàng chói lòa, tường treo đầy châu ngọc, nàng bị lóa cả mắt, đến đi đường cũng phải nín thở tập trung.
Nhân viên kia thấy hai người không nói gì, liền tự mình bắt đầu giới thiệu, từ trâm hoa thạch lựu đỏ đang thịnh hành nhất, cho đến trâm cài tóc tua rua hình bướm hợp cảnh đón xuân sau Tết nhất. Nhưng cô nương phía sau Tạ công tử chỉ rũ hàng mi dài, trong đôi mắt đẹp long lanh trước sau vẫn không hề biểu lộ sự yêu thích…
Chắc là nhãn giới quá cao, những thứ này đều không lọt vào mắt?
Cũng phải, nữ tử mà Tạ công tử để mắt tới, tự nhiên là người đã quen nhìn thế sự.
Nhân viên cửa tiệm suy nghĩ, không dám nói thêm gì nữa.
Tạ Bích trước sau vẫn điềm nhiên đi phía trước, bỗng nhiên dừng bước, im lặng một lúc mới hỏi Giang Vãn Nguyệt: “Cây trâm bộ diêu kia, nàng có thích không?”
Trên tầng cao nhất của kệ gỗ, đặt một cây trâm bộ diêu bằng bạch ngọc có ánh sáng nội liễm.
Trâm bộ diêu đa phần làm bằng vàng, hoa lệ bức người, nhưng cây trâm bộ diêu này lại toàn thân bằng bạch ngọc, vô cùng mộc mạc cao khiết, chỉ ở đầu cuối gắn một viên mã não màu chu sa lấp lánh trong suốt, tựa như đang nâng niu một trái tim nồng nhiệt.
Giang Vãn Nguyệt chỉ nhìn một cái, lồng ngực đã không tự chủ mà đập thình thịch.
Nhân viên kia lập tức lấy cây trâm bộ diêu ra, nhẹ nhàng cài xéo lên thái dương Giang Vãn Nguyệt, kinh ngạc cười nói: “Cây trâm bộ diêu này trông không bắt mắt, nhưng lại là một trong những cây trâm bộ diêu đắt nhất tiệm chúng tôi. Lúc đó tiểu nhân còn không biết, một cây rtaam bộ diêu màu sắc mộc mạc như vậy tại sao lại có thể đắt hơn cả bộ diêu vàng kéo sợi, nhìn thấy cô nương mới biết, mỹ nhân bậc nhất thiên hạ này, vốn trong như sen, tĩnh như trăng xuân, chỉ cần một cây bộ diêu bạch ngọc giản dị này điểm xuyết là đã trở nên sống động và thơm ngát rồi!”
Ánh mắt Tạ Bích trước sau vẫn nhìn Giang Vãn Nguyệt, khóe môi khẽ cong lên: “Rất hợp với nàng.”
Bạch ngọc tôn lên vẻ trầm tĩnh thanh lệ của nàng, viên mã não màu chu sa rực rỡ lại khiến nàng đẹp đến không thể tả.
Ban đêm nổi gió, hai người bước ra khỏi Hương Tấn Các. Giang Vãn Nguyệt lần đầu nhận được món quà quý giá như vậy, xách chiếc hộp gỗ nặng trĩu, tâm trạng phức tạp, những đầu ngón tay xinh đẹp siết chặt vào lòng bàn tay mềm mại: “Quý giá quá, lang quân… tại sao chàng lại đột nhiên mua cho thiếp cây trâm bộ diêu quý giá như vậy?”
Tạ Bích khẽ mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng như làn gió thoảng bên tai, ẩn chứa ý cười khe khẽ: “Phu nhân dung mạo mỹ miều, sá gì ngàn vàng?”