Cái gối nàng từng dùng, hắn đã giữ lại

Ánh mắt Tần Lãng đau đớn nhìn tôn nữ
Thời trẻ ông xuôi Nam ngược Bắc trên những con thuyền vận chuyển đường sông, chỉ có một nữ nhỉ ở lại Bích Lung Hạp. Sau này nữ nhi của ông đem lòng yêu Giang Diên, hai người thành hôn, rồi nữ tế lại có công danh, nữ nhi cũng thuận lợi sinh hạ một bé gái, cả nhà sống những ngày tháng bình yên ổn định.
Nào ngờ nữ tế một lòng trị thủy, mất sớm khi đang tại vị ở Giang Tây, nữ nhi lại nhất quyết đến Giang Tây tìm trượng phu, chẳng may sẩy chân rơi xuống vách núi, từ đó chỉ còn lại một mình Giang Vãn Nguyệt.
Với tôn nữ duy nhất này, Tần Lãng tất nhiên yêu thương vô cùng.
Nhưng ông quanh năm phải đi vận chuyển bên ngoài, trong nhà lại không có nữ nhân nào tinh tế để chăm sóc tôn nữ, vì vậy Giang Vãn Nguyệt vẫn luôn được nuôi dưỡng ở nhà tại Bích Lung Hạp. Mấy năm nay việc làm ăn của ông ngày càng lớn, nhưng tôn nữ vẫn cùng những nữ tử trạc tuổi ở Bích Lung Hạp, mùa hạ hái sen, đêm về đánh cá. Bởi vì mọi người ở Bích Lung Hạp đều sống nhờ vào sông nước, các cô nương trong cả huyện từ đời này sang đời khác đều làm cùng một nghề.
Giang Vãn Nguyệt không có thói quen của tiểu thư nhà giàu cố nhiên là tốt, nhưng quá ngây thơ trong sáng, khó tránh khỏi bị người khác coi thường.
Nhất là ở kinh thành, nơi toàn những kẻ nịnh cao đạp thấp, nhầm lẫn ngọc trai thành mắt cá.
Nhưng cũng tốt, phen này Giang Vãn Nguyệt không còn liên quan gì đến nhà họ Tạ nữa.
Tần Lãng nở nụ cười với Giang Vãn Nguyệt: “Thế nào Nguyệt Nguyệt? Ta không để nhà họ Tạ coi thường cháu chứ?”
Nhìn thấy mái tóc bạc của ngoại tổ, lòng nàng chợt chua xót. Nàng chưa từng nghĩ ngoại tổ sẽ đích thân đến đón mình. Ngoại tổ là người thẳng thắn mộc mạc, hôm nay cố ý làm lớn chuyện, chỉ để nàng không bị mất mặt trước nhà họ Tạ.
Giang Vãn Nguyệt cười đáp: “Không hổ là ngoại tổ của con, nhà họ Tạ sao dám coi thường người chứ, ai nấy đều răm rắp vâng lời, không dám nói câu nào.”
Tần Lãng trong lòng khoan khoái, nhưng rồi lại dâng lên một nỗi chua xót: “Tiếc là cuối cùng con không còn là dâu nhà họ Tạ, sau này gả đi e là… Sớm biết như vậy, ban đầu đã không nên nhắc lại mối hôn sự này…”
Giang Vãn Nguyệt bước tới khoác tay Tần Lãng, cười nói: “Nếu không thành hôn một lần, sao biết được mọi nam nhân đều không bằng ngoại tổ? Sau này con sẽ ở bên cạnh ngoại tổ, hai ông cháu chúng ta nương tựa vào nhau mà sống.”
“Lại nói bậy, có ngoại tổ ở đây, nhất định sẽ tìm cho con một nhà tốt.” Tần Lãng trách yêu, khẽ thở dài: “Con nghỉ ngơi một lát đi, ta đã cố ý gọi một nữ lang trung đi cùng thuyền, để bà ấy đến xem mạch cho con.”
Giang Vãn Nguyệt cười gật đầu.
Nàng nhớ, khi đó nàng cùng mẫu thân đến Giang Tây tìm phụ thân, mẫu tử họ đã thuận lợi đến nơi. Mẫu thân sắp xếp cho nàng ở trong viện, nói rằng phải đi tìm một đồng liêu của phụ thân để hỏi thăm vài chuyện.
Nhưng đến rất khuya, mẫu thân vẫn chưa về.
Khi đó nàng còn rất nhỏ, chỉ biết bất lực khóc lóc đi tìm mẫu thân.
Chính ngoại tổ đã nắm lấy tay nàng, dứt khoát đưa nàng về nhà.
Lần này, nàng đã trưởng thành, ông lại dùng chính sự dứt khoát ấy, một lần nữa đưa nàng về nhà.
Nhà họ Giang đặc biệt mời một nữ lang trung đến. Trước đó Tần Lãng đã đoán Giang Vãn Nguyệt chắc chắn phải chịu ấm ức, giờ thấy sắc mặt tôn nữ quả nhiên trắng bệch, rõ ràng cơ thể bị tổn hại, liền nóng lòng muốn bồi bổ lại cho nàng.
Nữ lang trung kia đến bắt mạch một lát rồi trầm ngâm nói: “Cơ thể cô nương bị hàn ẩm xâm nhập, tà khí lạnh chưa tan, do đó huyết mạch ngưng trệ, phế hư ho suyễn, chao ôi, nguyên khí đại thương rồi…”
“Sao lại như vậy?” Tần Lãng vừa kinh ngạc vừa đau lòng, nhìn sang Giang Vãn Nguyệt: “Vãn Nguyệt, tại sao lại bị hàn khí xâm nhập cơ thể?”
Thu Ly đứng bên cạnh, không nhịn được nói: “Cô nương vì muốn bắt cá Thải Vĩ, mùa đông đã rơi xuống sông băng…”
“Sông băng mùa đông?” Sắc mặt Tần Lãng tức thì trắng bệch, hai mắt nóng rực nhìn chằm chằm Giang Vãn Nguyệt: “Cá Thải Vĩ không phải ở Cửu Huyền Loan sao?! Lẽ nào con đã đến đó?! Rốt cuộc là có chuyện gì?”
Tôn nữ gả cho nhà quyền quý ở kinh thành, thân là phu nhân nhà họ Tạ, sao nàng lại đến Cửu Huyền Loan, sao lại rơi xuống sông băng được.
Giang Vãn Nguyệt đưa mắt ra hiệu cho Thu Ly, cười nói: “Sao có thể là Cửu Huyền Loan được, từ khi đến kinh thành, con ngay cả Tạ phủ cũng ít khi ra ngoài. Là mùa đông năm ngoái con ngồi thuyền băng trong vườn, thấy cá đẹp muốn bắt, không cẩn thận bị rơi xuống, nhưng đã nhanh chóng được người cứu lên rồi…”
Thu Ly mím môi.
Lời nói dối này của cô nương quả là trơn tru không chê vào đâu được, nhưng nếu để Tần lão gia biết cô nương vì cứu lang quân mà tổn hại thân thể, e là sẽ càng thất vọng và đau lòng hơn.
Cuối cùng Thu Ly không nói gì thêm.
Nữ lang trung bắt mạch xong, chậm rãi trầm ngâm nói: “Hiện giờ hàn khí đã thấu xương, thể chất cũng yếu ớt và sợ lạnh hơn trước nhiều. Nếu không bồi bổ lại, e sẽ tổn hại đến tuổi thọ.”
Sắc mặt Tần Lãng âm trầm, dặn dò phải bồi bổ cẩn thận, kê đơn thuốc, sau đó liền đi ra ngoài cùng lang trung.
Trong khoang thuyền chỉ còn lại Giang Vãn Nguyệt và Thu Ly hai người. Chuyện tặng cá Thải Vĩ năm đó là do Thu Ly và Tần thái giám bên cạnh Thái Xung liên lạc, nên Thu Ly là người biết rõ đầu đuôi câu chuyện nhất.
Giang Vãn Nguyệt nhìn sang Thu Ly: “Thu Ly, chuyện đó nếu để người khác biết, chỉ tổ rước thêm phiền phức, sau này ngươi không cần nhắc lại với bất kỳ ai.”
Thu Ly bất bình thay cho Giang Vãn Nguyệt: “Nhưng phu… cô nương đã trả giá nhiều tâm sức như vậy cho Tạ đại nhân, mà đại nhân lại chẳng biết gì cả…”
“Chàng biết thì đã sao?” Giang Vãn Nguyệt ngẩng gương mặt thanh tú, vẻ mặt tuy tái nhợt nhưng lại có một nét đẹp yêu kiều riêng, nàng cười nhẹ hỏi lại: “Càng thương hại? Càng hổ thẹn? Càng tự trách? Trước đây ta không cần chàng vì chuyện này mà thương hại ta, bây giờ lại càng không. Chàng là một quân tử có ơn tất báo, ta không muốn chàng phải thêm phiền muộn, như thể chàng nợ ta điều gì.”
Thời gian lâu dần, món nợ không thể trả nổi ấy, biết đâu sẽ biến thành nỗi nhớ khôn nguôi.
Thứ nàng muốn, là cắt đứt mọi ràng buộc một cách dứt khoát, là không ai nợ ai, là đời này không gặp lại.
Thu Ly nhìn Giang Vãn Nguyệt, từ tận đáy lòng ngưỡng mộ sự quả quyết và khoáng đạt của nàng. Trước đây hầu hạ ở Tạ phủ lâu như vậy, sự dịu dàng, ôn hòa, thuận theo của phu nhân không phải là giả, nhưng đó chỉ là một lớp vỏ bọc, trong cốt cách của cô nương thực ra là một người rất sắc sảo…
Thu Ly mím môi nói: “Cô nương yên tâm, đã là chuyện quá khứ, nô tỳ sẽ không nhắc lại với bất kỳ ai nữa.”
Sáng sớm hôm sau, Vương thúc bên cạnh Tần Lãng đích thân đến, theo sau là sáu người, hai nam bốn nữ. Hai thiếu niên đều mặc áo vải giao lĩnh, ăn vận như tiểu tử, bốn cô nương, người lớn thì khoảng mười sáu, mười bảy, người nhỏ thì mười ba, mười bốn, mặc áo bông nhỏ màu trắng ngà, váy lụa màu vàng hạnh, trông xinh xắn lanh lợi, tất cả đều đồng loạt quỳ xuống trước mặt nàng.
Giang Vãn Nguyệt nhìn về phía Vương thúc.
Vương thúc cười nói: “Cô nương bây giờ đã lớn, bên cạnh cũng nên có người thân cận. Trước đây là lão gia sơ suất, mấy người này sau này sẽ chuyên hầu hạ cô nương.”
Giang Vãn Nguyệt suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Trước đây bên cạnh nàng không có nha hoàn thân cận chăm sóc, ngoại tổ nhất định cảm thấy có lỗi với mình. Giờ đây những nha hoàn và tiểu tư này đều rất có khí chất, xem ra đã được bồi dưỡng chuyên môn theo quy củ của nhà giàu.
Giang Vãn Nguyệt lập tức bảo họ đứng dậy. Ở nhà họ Tạ nàng đã không thích có nhiều người vây quanh hầu hạ, về nhà lại càng như vậy. Nàng cũng không cảm thấy việc quen có người hầu hạ là chuyện gì vẻ vang, bèn mỉm cười hỏi tên mấy nữ tử kia, rồi cho họ lui xuống làm việc của mình.
Thuyền từ từ cập bến, đã đến bến tàu Nhạc Dương. Đi xuôi theo sông Tương về phía nam, qua Đàm Châu, Hành Dương, là đến Vĩnh Châu, nơi có Bích Lung Hạp.
Giang Vãn Nguyệt nghe tiếng ồn ào trên bờ, vén rèm nhìn ra, trên sông thuyền bè như cá diếc, người qua lại tấp nập. Giang Vãn Nguyệt nhìn dòng người xếp hàng dài gần như không thấy điểm cuối, nghi hoặc hỏi: “Bến tàu ngày nào cũng đông người như vậy sao?”
Vương thúc cười nói: “Cũng không hẳn, trên bến tàu đa số là sĩ tử vào kinh dự thi. Năm nay triều đình mở thêm Ân khoa*, họ lên phía bắc là để chuẩn bị cho kỳ thi mùa thu.”
Ân khoa*: Khoa thi đặc biệt; thời khoa cử (đời Minh; Thanh); triều đình mở ra như ban đặc ân nhân dịp khánh điển.
Giang Vãn Nguyệt gật đầu: “Sĩ tử đến kinh thành đa số đều đi đường thủy sao?”
Vương thúc thở dài: “Đa số vẫn đi đường bộ. Những người đi đường thủy, hoặc là công tử nhà giàu, trong nhà có thuyền hoặc tự bao thuyền, hoặc là những người không có mấy đồng, ngay cả xe ngựa cũng không thuê nổi, không còn cách nào khác đành phải đi thuyền khách.”
Giang Vãn Nguyệt nhìn những chiếc thuyền khách xung quanh có đầu thuyền hơi vểnh, thân thuyền hẹp dài, cao chừng ba tầng nói: “Thuyền khách này trông cũng khá thoải mái.”
Vương thúc lắc đầu: “Đó là nhìn bên ngoài thôi, thực ra một tầng chen chúc hơn ba mươi người, mỗi người chỉ có một tấm ván gỗ, đi quãng đường ngắn thì còn được, chứ đi đường dài thì chắc chắn là khổ sở.”

Ở Đông Đô, trên thềm điện trong cung, các quan viên mỗi người một ý, tranh luận kịch liệt.
Quan Việt vây khốn tinh binh Bắc Nhung mà không diệt, cần Tổng đốc Hà Bắc phái quân chi viện.
Tiêu diệt chủ lực của Bắc Nhung, đây vốn là chuyện thuận lý thành chương, nhưng không ít quan viên trong triều lại không muốn xuất binh.
Tạ Bích trước sau vẫn cho rằng, khó nhất là dụ địch vào sâu rồi quả quyết vây địch. Ai mà ngờ được, triều đình lại có thể trơ mắt nhìn tinh binh Bắc Nhung bị vây mà chậm chạp không phái quân cứu viện.
Tạ Bích quỳ xuống, hai mắt đỏ ngầu, đau đớn trần tình: “Bệ hạ, chiến sự biến hóa khôn lường, thời cơ thoáng qua rồi mất, nếu bỏ lỡ thời cơ tốt, sau này e sẽ hối hận không kịp.”
Hoàng đế im lặng, nhìn về phía Hà Tương. Hà Tương hiện đang giữ chức Thủ phụ, rất hiểu lòng đế vương, lập tức lạnh giọng nói: “Bắc Nhung chưa hề xuất binh, triều ta là nước lễ nghĩa, tại sao lại phải đi trước một bước? Triều ta và Bắc Nhung đã giao hảo trăm năm, là huynh đệ hữu bang, nếu triều ta khơi mào khói lửa, chẳng phải là gây chiến, gánh tiếng xấu muôn đời sao?”
Ngực Tạ Bích phập phồng, chàng chậm rãi nói: “Nếu Bắc Nhung chưa từng xuất binh, tại sao tinh binh của họ lại bị Quan tướng quân chặn lại trong sơn cốc? Bệ hạ! Dân chúng Yến Kinh nhiều lần bị Bắc Nhung khiêu khích, tàn sát! Lẽ nào chỉ vì vó ngựa sắt của Bắc Nhung chưa đến kinh thành mà chúng ta tự lừa mình dối người rằng khói lửa chưa nổi lên sao!”
“Tạ đại nhân đừng có nói quá, Bắc Nhung và Yến Kinh có chút xích mích nhỏ, nhưng tình nghĩa huynh đệ hữu bang vẫn còn, càng vào lúc này, chúng ta càng phải dùng nhân đức để đối đãi…”
Tạ Bích lạnh lùng ngắt lời ông ta: “Đại nhân luôn miệng nói huynh đệ hữu bang, có từng nghĩ đến các tướng sĩ ngày đêm đồn trú ở Yến Kinh có cam lòng không? Các bá tánh biên cương phải ly tán thê nhi có thừa nhận không?!”
Hà Tương tức đến hai tay run rẩy: “Ngươi…”
Không khí nhất thời lạnh ngắt, Tĩnh Ninh Đế thở dài một hơi, chậm rãi nói: “Lời Tạ khanh nói không phải không có lý, nhưng so với cả triều đình, chuyện Bắc Nhung ở Yến Kinh cuối cùng cũng chỉ là chuyện nhỏ nơi biên ải. Nhưng nếu triều đình lệnh cho Lưỡng Hà xuất binh, chính là cuốn cả triều đình vào vòng chiến họa, thái bình trăm năm, hủy trong chốc lát a…”
Tạ Bích ngẩng đầu, ánh mắt vốn trong trẻo ôn nhuận nay lại rực sáng, hắn nói từng chữ một: “Bệ hạ, thần cho rằng, cái thái bình có được nhờ nuốt giận nuốt hờn, triều ta không cần cũng được!”
Dương Hàn, Thôi Dạng và không ít quan viên trẻ tuổi cũng lần lượt quỳ xuống xin xuất chiến.
Tĩnh Ninh Đế nhìn đám quan viên đột ngột quỳ đầy đất, bỗng nhiên cười lạnh: “Hay lắm, các ngươi đều đang ép trẫm!”
Tạ Bích chậm rãi nói: “Thần không dám uy h**p Bệ hạ. Là do chiến sự cấp bách, tình thế ép người.”
“Hỗn xược!” Tĩnh Ninh Đế lạnh lùng nhìn Tạ Bích: “Trẫm còn chưa truy cứu tội của ngươi, ngươi cấu kết với Quan Việt, ngầm cho phép hắn tự ý xuất binh, còn mấy trăm thạch lương thực đó đáng lẽ phải vận chuyển đến kho lương Hà Bắc, ngươi thân là quan viên Hộ bộ, lại dám tự ý chuyển lương thực đến Yến Kinh?! Ngươi khăng khăng làm theo ý mình, trong mắt ngươi còn có trẫm không!”
Tạ Bích cụp mắt, nắm tay từ từ siết lại, cảm xúc trong lồng ngực cuộn trào, toàn thân khẽ run không thể kiểm soát.
Hoàng đế dứt khoát hạ lệnh: “Bảo Quan Việt lui binh, Bắc Nhung là hữu bang, chúng ta không nên chủ động gây chiến — Ngoài ra mang theo gấm Thục, lụa Tầm và các lễ vật khác đến bái kiến Bắc Nhung vương. Ông ta là người biết đại thể, chắc sẽ không để bụng lần mạo phạm này.”
Có quan viên quỳ xuống, khóc lóc khuyên can: “Bệ hạ, Bắc Nhung đã không còn là hữu bang ngày xưa, lòng lang dạ sói đã rõ rành rành! Bệ hạ, xin đừng bỏ lỡ thời cơ…”
Hoàng đế chán ghét xua tay, lập tức có thị vệ tiến lên, lôi người này xuống thềm điện.
Tạ Bích hai tay nắm chặt, không nhịn được còn muốn tiến lên, nhưng bị Thôi Dạng ở bên cạnh giữ lại.
Tĩnh Ninh Đế phất tay áo bỏ đi.
Tạ Bích nhìn theo hướng Hoàng đế rời đi, uể oải thở dài một tiếng, ánh mắt dần mất đi thần sắc.
Thôi Dạng lắc đầu nói: “Chuyện này ngươi đừng khuyên nữa, ngươi còn không nhìn ra ý của Bệ hạ sao, ngài không muốn chiến tranh, chúng ta có thể làm gì được?”
Trong lòng Tạ Bích dâng lên nỗi bi thương bất lực, hắn siết chặt nắm đấm, đấm từng cú một xuống nền gạch: “Nhưng Quan tướng quân vẫn đang đợi viện quân của chúng ta… Năm ngày rồi, họ vây khốn tinh binh Bắc Nhung, chưa từng lơi lỏng…”
Kết quả chờ được, lại là triều đình dùng lễ lớn để xoa dịu Bắc Nhung.
Để những tướng sĩ đã hy sinh tính mạng ở nơi đâu, để những binh sĩ một lòng nhiệt huyết tham gia vây quét này phải giấu mặt vào đâu?!
Dương Hàn cũng thở dài: “ngươinói ít vài câu đi, hôm nay Bệ hạ đã nghi ngờ ngươi rồi, cũng là vì thấy ngươi một lòng vì nước nên mới không truy cứu… Chuyện đã đến nước này, mấy ngày nay ngươi cứ cáo bệnh ở nhà nghỉ ngơi đi…”
Hôm sau, Tạ Bích cáo bệnh với triều đình vài ngày, vì hắn quả thật đã ngã bệnh, hơn nữa bệnh tình nặng nề, gần như không thể dậy nổi.
Thái y đến Tạ phủ, sau khi bắt mạch liền nói: “Đại nhân đây là do ưu tư quá độ, tâm tro ý lạnh rồi lại tổn thương tâm kinh. Trước tiên uống vài thang thuốc điều lý, mấy ngày nay đừng nghĩ đến chuyện triều chính nữa, thanh tâm là trên hết.”
“Đại nhân có thể dọn dẹp lại phòng ngủ, cũng giúp cho việc thanh tâm.”
Thái y biết Tạ Bích vừa mới hòa ly với thê tử, bên cạnh lại không có thị thiếp nào khác. Sau khi thái y đi, Tuyết Ảnh lập tức đến dọn dẹp.
Tạ Bích ho khan vài tiếng, nhân lúc Tuyết Ảnh dọn dẹp bàn án, hắn lấy chiếc gối mà Giang Vãn Nguyệt từng dùng, đệm sau lưng.
Trong lòng dường như thấy vững vàng hơn một chút.
Tuyết Ảnh đến trước giường, định thu dọn chiếc gối mà Giang Vãn Nguyệt đã dùng.
“Không sao.” Tạ Bích ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Ta hiện không khỏe, cái gối này dùng làm gối tựa lưng rất vừa vặn.”
Động tác của Tuyết Ảnh khựng lại.
ỞTễ Tuyền Ổ mấy nha hoàn đang thu dọn đồ đạc mà Giang Vãn Nguyệt để lại.
Họ đều là nha hoàn hạng nhất của Tạ phủ, ngày thường đều có hương liệu xông quen dùng của riêng mình, hơn nữa đây dù sao cũng là vật của phu nhân cũ, họ cũng muốn tránh hiềm nghi.
Nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có thể vứt đi.
Tuyết Ảnh suy nghĩ một lát, tiến lên cười nói: “Vứt đi cũng tiếc, cứ để lại cho ta đi.”
Tạ Bích uống thuốc xong liền ngủ say, chưa đến canh năm đã từ từ tỉnh giấc.
Tạ Bích nửa tỉnh nửa mê, vô thức đưa tay ra tìm kiếm bên cạnh.
Tấm lụa lạnh lẽo trơn láng khiến hắn tỉnh táo ngay lập tức.
Thê tử đã hòa ly, bên cạnh tất nhiên không có người.
Hắn vốn có thói quen ngủ một mình, nhưng bây giờ lại cảm thấy chiếc giường trống rỗng, giống như đang ở giữa biển rộng mênh mông, không thể chạm tới bờ.
Tạ Bích xoa xoa mi tâm, ngồi ngây người bên mép giường.
Thê tử bây giờ có lẽ đã sắp đến Bích Lung Hạp rồi?
Sau khi rời khỏi hắn, nàng cũng sẽ có chút không quen chứ?
Chắc chắn sẽ có, nhưng chắc cũng không sao.
Bởi vì trong cuộc đời dài đằng đẵng, một năm thật ngắn ngủi, đến cuối cùng, họ sẽ quên đi dáng vẻ, hơi thở, giọng nói của nhau.
Quá khứ của họ, giống như một giọt sương mai, biến mất không hình dạng, không còn dấu vết.
Nàng sẽ dần quên đi mọi thứ ở Đông Đô.
Nàng sẽ hoàn toàn thích nghi với những ngày không có mình.
Nét mày của Tạ Bích chìm trong ánh bình minh mờ ảo, trông lạnh lẽo cô tịch.
Thật không công bằng.
Nàng rời khỏi Đông Đô, trở về nhà, nơi quê nhà bên cạnh nàng không hề có bất kỳ dấu vết nào của hắn.
Còn hắn ở trong phủ, khắp nơi đều là nghìn vạn sợi tơ vương nàng từng để lại…