Hi Hành : Chương 86
Than củi đã được đốt từ trước, sưởi ấm căn phòng.
Mâm cơm với đầy đủ sắc, hương, vị cũng đã được bày sẵn trên bàn.
Dù là một trạm dịch đơn sơ đến mấy, một khi đã biết Tuần sát sứ sẽ ghé qua, quan phủ địa phương cũng đều tận tâm tận lực phục vụ.
Ký Dĩnh đã quen với cảnh này, chàng cởi bỏ áo choàng, nhưng không vội dùng bữa mà ngồi xuống bàn đọc sách.
Người tùy tùng vội nói: “Đại nhân, ngài dùng bữa trước đi ạ, đã đi đường cả ngày trời rồi.”
Ký Dĩnh lấy bức thư mà trạm dịch thừa vừa đưa ra, thần sắc phức tạp: “Để ta xem thư trước đã.”
Bình thường thì, thư nhà vốn là thứ khiến người ta không thể không mở ra xem ngay lập tức. Người tùy tùng định cười đùa vài câu, nhưng bất chợt nhìn thấy ấn ký trên thư, thần sắc chợt đanh lại, khẽ nói: “Hầu gia sao lại viết thư đến vậy?”
Để tránh hiềm nghi, Hầu gia ít khi qua lại với Ký Dĩnh. Nếu có việc, cũng đều truyền miệng chứ không để lại bút tích.
Lần này là sao đây? Đã xảy ra chuyện gì lớn vậy?
Người tùy tùng đưa mắt nhìn bức thư.
Chỉ là một tờ giấy mỏng.
Ký Dĩnh cau mày: “Không nói rõ.”
Chàng nhìn chăm chú bốn chữ trên phong thư.
"Nhanh chóng về kinh."
Nét chữ cứng cáp, quả thực là bút tích của Nghi Xuân Hầu.
... ...
Trạm dịch vừa yên tĩnh lại trở nên náo nhiệt.
“Đại nhân, hay là đợi trời sáng rồi hẵng đi?” Trạm dịch thừa khuyên nhủ, đoạn lại ngẩng đầu nhìn trời: “Tuyết đã bắt đầu rơi rồi ạ.”
Ký Dĩnh đã trèo lên ngựa, kéo mũ trùm lên rồi ngửa đầu nhìn trời đêm, cảm nhận những hạt tuyết lạnh giá đang rơi lất phất. Chàng lại cúi đầu nhìn Trạm dịch thừa: “Tuyết rơi không sao, không ảnh hưởng đến việc đi đường.” Chàng lại nói: “Ta đã sai tùy tùng đi báo với châu phủ một tiếng để tránh cho họ phải chờ đợi uổng công.”
Trạm dịch thừa vội nói: “Đại nhân cứ yên tâm, tiểu nhân cũng sẽ đích thân đến bẩm báo với Tri châu đại nhân rằng ngài có việc gấp ở nhà nên phải về kinh rồi ạ.”
Ký Dĩnh gật đầu không nói gì thêm, quấn chặt mũ và áo choàng, thúc ngựa lên đường. Dưới sự hộ tống của hàng chục quan binh, cùng với những ngọn đuốc rực sáng, chàng lao vào màn đêm.
Trạm dịch thừa cùng các trạm dịch tốt đứng ngoài cửa tiễn biệt, nhìn đoàn người và ngựa tựa như một con rắn lửa dần khuất xa trong đêm.
“Mẫu thân của Ký Tuần sát sắp mất sao?” Một trạm dịch tốt nói, vẻ mặt lộ rõ chút vui mừng: “Hay quá, lần này chàng ta về rồi, một thời gian nữa sẽ không quay lại đâu. Châu Mục đại nhân của chúng ta cũng chẳng cần thấp thỏm lo âu mỗi khi đón tiếp tuần tra nữa.”
Trạm dịch thừa giơ tay tát bốp một cái vào gáy hắn.
“Nói bậy bạ gì đó! Giữ ý tứ một chút!” Hắn mắng, nhưng ngay sau đó trên mặt cũng không kìm được nở nụ cười. Hắn lại đá thêm một cú vào chân tên trạm dịch tốt: “Mau hâm nóng rượu và thức ăn đi, đêm tuyết chẳng có việc gì, chúng ta cũng thư giãn một chút.”
Tên trạm dịch tốt cười ha hả đáp lời rồi vui vẻ đi làm.
... ...
Màn đêm càng lúc càng dày đặc, những hạt tuyết li ti cũng đã biến thành những bông tuyết lớn, bay lả tả khắp trời.
Tuy nhiên, việc này quả thực không ảnh hưởng đến lộ trình. Đất trời phủ một màu tuyết trắng xóa, lấp lánh dưới ánh đuốc.
“Đại nhân, sau khi qua khỏi sườn núi này, có một ngôi miếu hoang ạ.” Một binh vệ bên cạnh Ký Dĩnh nói: “Đại nhân có muốn nghỉ ngơi một lát không?”
Ký Dĩnh lắc đầu: “Vừa đổi ngựa trạm mới, tiếp tục lên đường, thẳng tới trạm dịch kế tiếp.”
Binh vệ đáp lời, vừa định thúc ngựa tiến lên thì khóe mắt thoáng thấy một vệt sáng lóe lên giữa những bông tuyết đang bay.
Cái gì...
Hắn vừa kịp lóe lên suy nghĩ ấy trong đầu thì vệt sáng đã vụt tới trước mặt, “vù” một tiếng, xuyên thẳng qua yết hầu hắn.
Ý thức của Ký Dĩnh chợt ngưng trệ trong chốc lát. Người binh vệ ngã ngựa, những bông tuyết bay lả tả, ngọn đuốc cháy rực, tất cả dường như chậm lại, cho đến khi khoảnh khắc tiếp theo, chàng bị người khác ôm lấy, lật khỏi lưng ngựa.
Trong cơn trời đất quay cuồng, ý thức của chàng dần phục hồi. Bên tai là những tiếng la hét ồn ào.
“Cẩn thận——”
“Bảo vệ đại nhân——”
... ...
Ký Dĩnh nằm rạp trên mặt đất, các binh vệ xung quanh giương cao khiên giáp, đỡ lấy những mũi tên bay tới trong gió tuyết, nhưng lại không cản được tiếng vó ngựa phi nước đại, tiếng hò reo cùng tiếng binh khí va chạm chan chát.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Những kẻ này là ai?
Chàng không kịp nghĩ kỹ, tấm khiên giáp che chắn cho chàng cũng bắt đầu lung lay.
“Đưa đại nhân đi——”
“Chúng quá đông——”
Ký Dĩnh được người tùy tùng đỡ dậy, vài binh vệ giơ cao khiên giáp, bảo vệ chàng rút lui theo một hướng.
Đuốc rơi xuống đất, bị vó ngựa và bước chân giẫm đạp. Ký Dĩnh nhìn mọi vật nhòe đi, nhưng vẫn có thể thấy những binh vệ nằm la liệt trên mặt đất cùng một số người áo đen.
Càng lúc càng có nhiều binh vệ ngã xuống, còn những người áo đen từ bóng đêm lao tới, đông như tuyết bay.
Tấm khiên giáp đang che chắn bị xé toạc một lỗ hổng.
Kèm theo một luồng kiếm quang dữ tợn, người tùy tùng đang che chắn phía sau lưng chàng kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất.
Ký Dĩnh đau đớn kêu tên người tùy tùng, khoảnh khắc tiếp theo, một luồng đao quang khác lại từ phía trước ập tới.
Ký Dĩnh theo bản năng giơ trường kiếm lên.
“Choang” một tiếng.
Trường kiếm chặn ngang trường đao.
Kẻ áo đen tấn công không tiến thêm bước nào, mà đôi mắt trợn trừng sau lớp vải đen, rồi hắn ta ngã vật xuống, tay vẫn còn nắm chặt đao.
Ngực hắn cắm một chiếc phi phủ.
Ký Dĩnh hơi sững sờ nhìn chiếc rìu, rồi theo bản năng quay đầu lại, thấy giữa những bông tuyết bay lả tả, một đội nhân mã khác lại xông tới.
Những người này tuy cũng mặc đồ đen, nhưng không nhắm vào quan binh mà lại xông vào đám người áo đen vừa rồi.
“Có quân tiếp viện!”
“Giết——”
Có người đến cứu chàng ư? Ký Dĩnh ngẩn người. Khoảnh khắc tiếp theo, không biết vật gì đập vào đầu chàng, mắt chàng tối sầm lại, rồi chàng ngã xuống, tay vẫn nắm chặt kiếm.
... ...
“Ký đại nhân…”
“Ký đại nhân…”
Tiếng gọi khi gần khi xa, Ký Dĩnh chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ. Chàng ngủ quên sao?
Hơn nữa, hình như còn mơ một giấc mơ khủng khiếp, mơ thấy mình nhận được thư của Nghi Xuân Hầu, rời khỏi trạm dịch, rồi bị tập kích, người tùy tùng cũng chết, còn chàng thì…
Ký Dĩnh bỗng nhiên mở bừng mắt.
Trước mắt chàng mờ ảo chập chờn, bảy tám người vây quanh, khuôn mặt họ nhòa đi, cùng lúc đó bùng lên tiếng reo hò.
“Tỉnh rồi!”
“Không chết!”
“Hay quá!”
“Nếu mà chết, biết ăn nói sao với công tử đây!”
Bên tai ồn ào tiếng nói, Ký Dĩnh chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Bây giờ là mơ, hay vừa nãy mới là mơ?
Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng “Hồng gia đến rồi!” vang lên, tiếng ồn ào xung quanh cùng những cái đầu đang lắc lư lập tức lùi đi.
Ý thức của Ký Dĩnh cũng trở nên tỉnh táo hơn. Bên tai vang lên tiếng bước chân rõ ràng, trong tầm mắt cũng hiện ra một gương mặt rõ nét.
Đó là một người đàn ông ngoài bốn mươi, dung mạo trắng trẻo hiền lành.
“Ký đại nhân.” Hắn cười ha hả nói: “Ngài tỉnh rồi ư?”
Ký Dĩnh nhìn hắn, rồi đảo mắt nhìn xung quanh, phát hiện mình đang nằm trong một hang động.
“Ký đại nhân, ngài còn nhớ chuyện gì đã xảy ra không?” Người đó lại hỏi.
Ký Dĩnh đưa mắt quay lại nhìn hắn, khẽ gật đầu. Theo cái gật đầu đó, mặt chàng lại nhăn nhó, khe khẽ kêu “suỵt”, rồi đưa tay lên sờ đầu.
Người đàn ông đó đã nhanh chóng đỡ lấy chàng: “Ký đại nhân cẩn thận, ngài bị khiên giáp đập vào đầu.”
... ...
Chàng chỉ bị đập vào đầu, nhưng những người khác thì gần như đã chết hết.
Ký Dĩnh chống gậy, chầm chậm bước ra khỏi hang động. Tuyết đã tạnh, trời gần về chiều, khu rừng núi phủ đầy tuyết trắng tựa như một bức tranh thủy mặc.
Ký Dĩnh không còn tâm trí nào để thưởng ngoạn cảnh núi rừng, ánh mắt chàng hướng về mặt đất. Nơi đó, từng hàng thi thể nằm la liệt, áo bào xộc xệch, thân thể bê bết máu thịt trông thật đáng sợ, cho thấy cuộc tàn sát đêm đó kinh hoàng đến mức nào.
Ký Dĩnh nhìn thấy những quan binh và người tùy tùng đã hộ vệ mình, chàng bước tới, chống gậy nửa quỳ xuống, thần sắc bi phẫn.
“Ký đại nhân xin hãy tiết chế bi thương.” Người đàn ông đó nói: “Ngài xem những kẻ tấn công này có nhận ra ai không?”
Ký Dĩnh dằn lại nỗi bi thương, đi đến chỗ những thi thể người áo đen được đặt ở một bên.
Lớp vải đen che mặt của những kẻ này đã bị giật xuống, nhưng…
Ký Dĩnh đảo mắt nhìn quanh, rồi chầm chậm lắc đầu: “Nếu đã đến để ám sát ta, tất nhiên sẽ không để ta nhận ra.”
Người đàn ông đó gật đầu: “Chúng tôi cũng đã kiểm tra rồi, những kẻ này không để lại bất kỳ dấu vết nào để lộ thân phận.”
Ký Dĩnh khẽ rủ mắt, rồi nhìn hắn: “Xin hỏi, quân binh hộ vệ của ta còn ai sống sót không?”
Những kẻ áo đen tấn công chàng không biết rõ, nên không thể nhìn ra điều gì, nhưng chỉ vừa lướt qua, chàng đã biết số lượng quân binh của mình không đúng.
Người đàn ông nói: “Chúng tôi đến kịp thời, hộ vệ của ngài còn mười người sống sót.” Nói đến đây, hắn ta mỉm cười: “Ký đại nhân đừng lo, chúng tôi đã sắp xếp chỗ ở khác cho họ rồi.”
Ký Dĩnh nhìn hắn: “Xin hỏi các vị anh hùng cao quý họ tên là gì? Đợi ta trở về nha môn, nhất định sẽ trọng tạ các vị.”
Người đàn ông lại mỉm cười: “Không dám nhận danh xưng anh hùng. Chúng tôi chỉ là những thợ săn trên núi này, tình cờ gặp bọn cướp đang hành hung, thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ mà thôi.”
Thợ săn sao? Ký Dĩnh nhìn người đàn ông, rồi lại nhìn những người đàn ông khác đang ngồi hoặc đứng xung quanh. Họ có vóc dáng, dung mạo, tuổi tác khác nhau, ăn mặc tùy tiện, nhưng khi chàng lướt mắt qua, từng người một đều có ánh mắt sắc bén…
Thợ săn ư.
Thợ săn nào lại có thể giết sạch một đám tử sĩ?
Hơn nữa, thợ săn nào lại có thể không ở yên trong nhà vào đêm tuyết lớn mà lại chạy ra ngoài tình cờ gặp phải vụ án mạng?
Những kẻ áo đen kia sẽ không vô cớ đến giết chàng, mà những người thợ săn này cũng sẽ không vô duyên vô cớ cứu chàng.
Ký Dĩnh chợt nhớ lại câu nói chàng nghe được khi vừa tỉnh giấc.
“Công tử của các ngươi, cũng là thợ săn?” Chàng đột nhiên hỏi.
Người đàn ông cười ha hả: “Không giấu gì Ký đại nhân, công tử nhà chúng tôi từng tận mắt chứng kiến đại nhân xét xử án, bắt kẻ gây án, diệt trừ bạo ngược, an dân, nên vô cùng khâm phục. Vì vậy đã căn dặn chúng tôi nhất định phải bảo vệ một vị thanh thiên đại lão gia như ngài, tránh để ngài bị kẻ xấu hãm hại.”
Tận mắt chứng kiến chàng xét xử án, bắt kẻ gây án, diệt trừ bạo ngược, an dân ư? Ký Dĩnh cau mày. Chàng, có làm vậy sao? Chắc là lời nói dối do tên này bịa ra thôi.
“Còn nữa.” Người đàn ông đó nhìn chàng, khẽ mỉm cười: “Đại nhân tạm thời cũng không thể trở về nha môn được, mà phải ở lại chỗ chúng tôi một thời gian.”
Ở lại ư? Mặt Ký Dĩnh trắng bệch. Phải nói là bị giam lỏng thì đúng hơn.
Bình luận chương 86
Chia sẻ cảm nhận về chương 86 “Hi Hành : Chương 86”