Hi Hành : Chương 15

Tiếng trống canh “cắc cắc” vang vọng trên phố.

Khoảng tối trước bình minh khiến những ngọn đèn trong thành đều trở nên lờ mờ, yếu ớt.

Người đánh canh đã thức trắng đêm giờ lại tỉnh táo hẳn lên, trời sắp sáng rồi.

Đêm nay cuối cùng cũng đã qua đi.

Từ thuở nhỏ, ông đã theo các bậc trưởng bối đánh canh. Ngay cả những năm loạn lạc nhất cuối triều trước, thành Triệu huyện cũng chưa từng tĩnh mịch đến đáng sợ như thế này, thật sự ghê rợn.

Trời sáng là tốt rồi.

Nhưng vừa nghĩ đến hàng loạt thi thể treo ở cổng thành, người đánh canh lại không kìm được rụt vai lại.

Thành Triệu huyện ban ngày cũng đáng sợ chẳng kém.

Ban đầu, huyện xảy ra án diệt môn thảm khốc, đang cấp tốc điều tra để báo thù rửa hận cho người đã khuất. Ấy vậy mà Cẩm y vệ vừa đến đã lập tức sai kéo thi thể ra cổng thành thị chúng, tuyên bố nhà họ Tưởng là phản tặc. Huyện lệnh hỏi bằng chứng, vị Cẩm y sứ đại nhân kia lại cười tủm tỉm đáp rằng lời ông ta nói chính là bằng chứng.

“Các ngươi…” Ông ta còn chỉ vào các quan chức tại chỗ, cùng các thân sĩ địa phương, “chắc chắn có liên can đến việc mưu phản.”

Sau đó, ông ta bắt tất cả những ai từng giao du với nhà họ Tưởng phải lần lượt kể lại quá trình qua lại đó.

Tưởng Vọng Xuân là thầy đồ trong huyện, tất cả trẻ con trong huyện đều ít nhiều từng theo ông học chữ, vỡ lòng. Nói vậy thì, cả thành Triệu huyện đều có liên can đến tội mưu phản sao!

Đây rõ ràng là sỉ nhục người khác!

Rõ ràng đẹp trai như Nhị Lang Thần Quân, nhưng lại là một tên khốn nạn!

Lợi dụng màn đêm dày đặc, người đánh canh khạc mạnh một tiếng, rồi lại gõ trống canh. Bỗng nhiên, ông thấy một cửa tiệm đối diện đường phố sáng đèn.

Người đánh canh quen thuộc với thành huyện, nhìn một cái đã nhận ra đó là Uy Viễn Tiêu cục.

Vì Cẩm y vệ hành xử bất nhân, người dân Triệu huyện ai nấy đều né tránh. Không có người, các cửa hàng ban ngày phần lớn đều không mở cửa, việc kinh doanh của Tiêu cục cũng không còn như trước. Hơn nữa, chủ Tiêu cục Lý Trấn cũng bị mời đến nha môn giam giữ, còn con trai ông là Lý Hạo, người tiếp quản gia nghiệp, cũng ra ngoài áp tiêu chưa trở về.

Đêm hôm khuya khoắt thế này, ai lại ở đây?

Người đánh canh chậm rãi bước đến gần, thấy không chỉ sáng đèn, mà bốn cánh cửa lớn của Tiêu cục còn mở toang.

Chuyện này…

Mở cửa sớm quá rồi.

Người đánh canh nghĩ thầm, rồi lại bước đến gần hơn, nhìn thấy bên trong có những bóng người chập chờn.

Hừm, người cũng không ít.

Chẳng lẽ nhận được mối làm ăn lớn?

Người đánh canh vừa nghĩ vừa bước đến trước cửa, đứng lại, chuẩn bị cất lời chào hỏi. Vừa mở miệng, mặt ông ta bỗng biến dạng, khi nhìn thấy những bóng người treo lủng lẳng bên trong cánh cửa mở toang –

Cắc cắc cắc cắc cắc cắc.

Tiếng trống canh dồn dập, mất đi ý nghĩa của việc báo giờ, phá tan sự tĩnh mịch chết chóc trước bình minh.

“Giết người rồi –”

…

……..

Dương Lạc bỗng giật mình tỉnh giấc, nhìn thấy trong phòng ánh sáng xanh mờ ảo.

Nàng ôm ngực, tim đập dồn dập.

Chắc là gặp ác mộng rồi. Thực ra, từ khi trọng sinh đến nay, mỗi đêm nàng đi ngủ đều gặp ác mộng. Không, nói đúng hơn là trải nghiệm lại những gì đã từng là sự thật.

Trước kia, khi ở giữa đám ăn mày, và cả khi ngủ ngoài trời, nàng thực ra chưa bao giờ dám ngủ say quá, chỉ sợ nói ra những lời không nên nói.

Đêm qua là lần đầu tiên nàng ngủ một mình, vì vậy đã an tâm có một giấc ngủ ngon.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi lần nữa thầm cảm ơn sự lựa chọn của A Thanh.

Trước khi lên đường, nàng từng đề nghị mình vẫn nên giả dạng nam nhi. Mặc dù mẫu thân đã dùng thi thể khác để tạo ra dấu vết nàng giả chết, nhưng để đề phòng vạn nhất, hoặc đơn giản là họ vẫn cứ làm ăn mày, đi đường cũng không gây chú ý.

Nhưng thiếu niên thợ săn lắc đầu phản đối.

“Giả dạng nam nhi, cô và ta sẽ phải ăn ở cùng nhau. Tiểu thư dù tin tưởng ta, nhưng nam nữ hữu biệt rốt cuộc cũng bất tiện, cả hai chúng ta đều sẽ không nghỉ ngơi tốt. Không nghỉ ngơi tốt, vạn nhất trên đường bị bệnh thì sẽ rất phiền phức.”

“Hơn nữa, nếu giả làm ăn mày, ngược lại sẽ rước thêm phiền phức. Dù sao ăn mày yếu thế, ai gặp cũng có thể bắt nạt. Nhưng nếu là người có tiền, người khác ngược lại sẽ phải kiêng dè, cân nhắc một chút. Đó cũng là lý do tại sao người ta nói ‘nhà nghèo giàu đường’.”

Dương Lạc không phải người cố chấp. Đặc biệt, mục tiêu duy nhất của nàng bây giờ là để A Thanh ở bên cạnh, cùng nhau vào kinh. Vì vậy, hắn nói gì nàng cũng nghe.

Vì thế, theo lời A Thanh nói, họ đã mua ngựa tốt xe tốt, nàng cũng mua vài bộ quần áo đẹp, vào quán trọ ở phòng hạng nhất, đối với tiểu nhị cũng rộng rãi. Quả nhiên, họ được người khác đối đãi khách khí.

Dương Lạc xoa xoa cổ. Có lẽ vì ngủ quá ngon, giữ nguyên một tư thế nên cổ hơi đau.

Nàng đứng dậy vận động cơ thể trong phòng, rửa mặt đơn giản, thấy trời đã sáng hẳn, liền nghĩ đến việc đi xem A Thanh đã dậy chưa. Những ngày này nàng ngủ không yên giấc, thiếu niên thợ săn kia tự nhiên cũng không ngủ ngon. Hy vọng đêm qua hắn cũng có một giấc ngủ ngon.

Vừa mở cửa, nàng đã thấy một tiểu nhị dưới lầu đang bưng hộp thức ăn nhìn lên.

“Tiểu thư đã dậy rồi.” Hắn mỉm cười chào hỏi, chỉ vào hộp thức ăn trên tay, “Hộ vệ của người đã nấu canh an thần mang đến cho người.”

A Thanh? Dương Lạc vội hỏi: “Hắn đã dậy rồi sao?”

Tiểu nhị bưng hộp thức ăn lên: “Hắn dậy từ lúc trời chưa sáng, cho ngựa ăn, rửa xe ngựa, còn chọn vài vị thảo dược để sắc thuốc cho người, nói rằng canh an thần của chúng tôi công hiệu không đủ. Bây giờ hắn lại đang chuẩn bị bữa sáng đấy ạ.”

Tuy A Thanh xuất thân thợ săn, nhưng chăm sóc người khác thật sự quá chu đáo.

“Mấy năm ông nội nuôi lớn ta đều do ta chăm sóc. Làm hộ vệ cũng như chăm sóc người già vậy, ta đã quen rồi.”

A Thanh từng nói với nàng.

Dương Lạc nhận lấy canh an thần do tiểu nhị đưa, ngửi thấy mùi thuốc nồng hơn loại quán trọ đưa hôm qua.

Tiểu nhị nói, đó là thảo dược do A Thanh tự tay chọn.

Dương Lạc định thưởng tiền cho tiểu nhị, nhưng bị hắn từ chối.

“Tất cả đều do tiểu ca kia vất vả làm, chúng tôi không thể nhận thêm tiền.”

A Thanh thật sự biết cách lấy lòng người. Dương Lạc không kìm được cười, chợt thấy trong sân quán trọ có người đang chạy ra ngoài, phía trước cũng truyền đến tiếng ồn ào.

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì sao?” Dương Lạc hơi căng thẳng hỏi.

Tiểu nhị cũng không biết, vừa định đi hỏi thì thiếu niên thợ săn đã thay một bộ áo vải đen trở về.

Sắc mặt hắn hơi trầm xuống.

“Tiểu thư, bên ngoài có người chết rồi.”

Chết người sao? Dương Lạc và tiểu nhị đều kinh ngạc.

Cả con phố bị các vệ sĩ áo đen thêu kim vây kín.

Một vệ sĩ áo đen quỳ trên đất, tà áo đỏ thẫm bay phấp phới. Vệ Kiểu giẫm lên lưng hắn ta bước xuống, hít một hơi thật sâu.

“Mùi máu tanh này thật nồng nặc.” Hắn nói.

Mùi máu tanh quả thật rất nồng, nồng nặc đến mức những người đứng ở đầu phố đều muốn nôn khan.

Nhưng vẻ mặt Vệ Kiểu không hề có chút ghê tởm nào, ngược lại còn mang theo vẻ say mê.

Hắn nhìn vào bên trong cánh cửa mở toang, vươn tay chỉ vào những người đang treo lủng lẳng trong phòng.

Những người này hoặc bị đâm xuyên ngực, hoặc bị đâm xuyên cổ họng. Máu từ trên người nhỏ xuống, thấm ướt y phục, đông lại trên mặt đất dưới chân, đỏ lòm một mảng.

“Một, hai…”

Vệ Kiểu giơ ngón tay đếm.

“Mười bốn.”

Tổng cộng mười bốn thi thể.

“Vệ binh cổng thành nói, Lý Hạo trở về đêm qua.” Một vệ sĩ áo đen đứng cạnh thì thầm, chỉ vào nhóm vệ binh cổng thành đã bị lôi đến và khống chế.

Vệ Kiểu liếc nhìn vệ binh cổng thành, thấy mấy người đó mặt mày tái nhợt quỳ trên đất, rõ ràng bị dọa không nhẹ, ánh mắt cũng mờ mịt. Dường như họ không thể nào tưởng tượng được rằng những người mà tối qua họ vừa thấy còn sống động chào hỏi nói chuyện, giờ đây đã biến thành thi thể.

“Người bị giết ở kho phía sau.” Vệ sĩ áo đen lại giới thiệu, chỉ vào vệt máu kéo dài trên sàn đại sảnh, “Sau đó bị kéo ra đây và treo lên.”

Vệ Kiểu nhìn những vết máu hỗn loạn trong phòng. Dù đây không phải hiện trường chém giết, nhưng cũng đẫm máu một mảng, có thể hình dung ra cảnh tượng địa ngục ở kho phía sau.

Ánh mắt hắn dừng lại ở giữa đại sảnh, nơi có bốn chữ lớn màu máu.

“Giết người đền mạng.” Vệ Kiểu đọc, rồi cười. Đôi mắt hắn vừa đen vừa lạnh lẽo, quay đầu nhìn những quan chức và gia đình quyền quý của Triệu huyện đang đi theo phía sau – nói đúng hơn là bị áp giải đến, “Người ở Triệu huyện các ngươi thật giỏi trò tự tương tàn!”

Các quan chức Triệu huyện, cùng mười mấy vị gia đình quyền quý, mặt mày tái nhợt. Trong số đó, một lão giả khoảng sáu mươi tuổi đang ngồi xe lăn, toàn thân run rẩy kịch liệt.

Bỗng nhiên, lão giả phát ra tiếng cười khặc khặc quái dị, đột ngột cắn chặt răng, máu trào ra từ khóe miệng và mũi, rồi ngay lập tức đầu nghiêng sang một bên và chết.

“Đô úy!” Một vệ sĩ áo đen tiến lên kiểm tra, hô to, “Lý Trấn đã uống thuốc độc tự vẫn.”

Vệ Kiểu không tức giận, mà vươn tay chỉ điểm: “Mười lăm.”

Rồi hắn cười.

“Ôi chao, vừa đúng mười lăm người, giống hệt nhà họ Tưởng. Treo ở cổng thành sẽ rất đẹp mắt.”