Tiêu Như Sắt : Chương 2: Dị quốc

So sánh với mấy trăm chiếc thuyền dài Mộc Lan neo đậu bên ngoài cảng, chiếc thuyền nhỏ đầu đuôi nhọn này quả thực không thể làm gì khác hơn là một cái thìa. Mạn thuyền cực nông, bên cạnh nguy hiểm nhộn nhạo bọt nước trắng dính, giống như một cước giẫm vào thuyền, liền muốn thuận thế chảy xuôi vào.

Thiếu niên ngược lại sớm đã quen ngồi thuyền nhỏ như vậy, đem chính mình hướng mũi thuyền co quắp kia lấp vào, thuận tay liền lấy bội đao đặt ở trên đầu gối. Người chèo thuyền già ở đuôi thuyền không nhanh không chậm chèo thuyền, tùy tiện ai duỗi chân ra, là có thể đạp người kia xuống nước. Trên mặt nước phản chiếu phố xá, ánh sáng ngũ sắc hòa tan, lại cùng với hơi nước oi bức tanh tưởi kia cùng hấp lên mặt người. Cho dù đã ở đây hơn nửa năm, mỗi lần ngồi thuyền nhỏ xuyên qua chỗ sâu trong tòa thành này, thiếu niên vẫn có chút mê muội.

Trong tất cả thành trì Lôi Châu, thành Tất Bát La thật là một tòa kỳ dị nhất.

Nó chiếm diện tích rộng lớn, đường phố ngược lại chật chội một cách thần kỳ. Đồ trang trí đậm rực rỡ, kiến trúc lại cao thấp. Những khe hở uốn lượn giữa các ngôi nhà, trong trời nắng là con đường bụi đất tung bay, mùa mưa liền trở thành dòng sông dày đặc như mạng nhện, mỗi ngôi nhà đều tự hình thành một hòn đảo nho nhỏ. Người có chút mặt mũi xuất hành, đều là xuất phát từ nóc nhà nhà mình, mấy người hầu khiêng tấm ván gỗ rộng lớn mở đường ở phía trước, đi tới chỗ nào, cầu nối tạm thời liền bắc tới chỗ đó. Cũng có phô trương chính là ngồi ở trên vai lực sĩ lai huyết thống Hàn Phong và Khoa Phụ rêu rao khắp nơi, nếu huyết thống lực sĩ đủ thuần khiết, trên vai thậm chí có thể ngồi thêm hai vũ cơ, chủ nhân kia tất nhiên là đắc tội không nổi quan to hiển quý. Xuống chút nữa, trên mặt nước dơ bẩn, bên cạnh đùi tráng kiện như cột trụ của các lực sĩ, những chiếc thuyền nhỏ đầu nhọn cẩn thận qua lại, mới là phương tiện giao thông hàng ngày của các bình dân, người ngồi ở phía trên, giống như hai hạt đậu khó khăn lấp đầy trong quả đậu khô quắt, còn nghĩ cách nhét vào các loại rau xanh dưa quả, thùng vải lụa, thậm chí hai ba đứa trẻ, nhưng mà nếu thuyền rộng hơn một chút, có chút đường thủy sẽ không qua được.

Cư dân ở đây cao lớn, ngăm đen, vẻ mặt lười nhác. Lúc sáng sớm, mưa tạm thời nghỉ ngơi, các nữ nhân nghe thấy tiếng rao bán hoa sen trắng, liền nhao nhao đẩy cửa sổ ra, như là vô số nụ hoa đóng chặt trước sau nở rộ ra nhị ti muôn màu muôn vẻ.

Bọn nhỏ bán hoa ngồi ở trong chậu gỗ lớn, trôi dạt giữa đường phố, chân cùng bàn chân đều bị trâm hoa như sương tuyết vùi lên, khuôn mặt dơ bẩn, cười rộ lên hàm răng ngược lại chói mắt như vỏ sò vịnh cá voi. Trong mùa mưa, Tất Bát La chính là một tòa thành lắc lư trên mặt nước như vậy, mà mùa mưa ở Lôi Châu lại luôn dài muốn chết.

Bốp một tiếng ầm ĩ vang lên, thứ gì đó nện vào giày thiếu niên, cúi đầu nhìn lại, hóa ra là một đóa hoa sen trắng noãn chưa nở, cuống hoa tráng kiện ngắt cực ngắn, nghĩ đến là từ bên tóc mai nữ tử lấy xuống. Hắn vừa mới ngẩng đầu, bên trong cửa sổ nhà ai ở chỗ cao vang lên hai ba thiếu nữ nhẹ giọng thét chói tai, góc váy màu tím xinh đẹp thêu hoa Uyển lương lướt qua cửa sổ, rồi không nhìn thấy nữa.

Trên hoa sen còn nhuộm mùi thơm ngọt ngào trên tóc thiếu nữ, chen lẫn trong nước tanh, từng tia thướt tha nổi lên. Hắn chưa từng đi nhặt, chỉ thản nhiên cười.

Trong thành này có hương dược thơm ngào ngạt, cũng có cống rãnh cực hủ ác, hai cái này đồng dạng nổi tiếng hậu thế, cũng cùng là ví dụ mà thi nhân tam lưu Đông Lục thường dùng.

Đây là vương đô của Chú Liễn quốc, cũng là một trong những bến cảng phồn hoa nhất Tây Lục.

Thành Tất Bát La chính là không hề có kết cấu như thế, giống như bụng dạ cự thú thâm u, cho dù là thủy thủ Vũ tộc cùng thương nhân Đông Lục thường xuyên qua lại cũng hơn phân nửa chỉ nguyện dừng lại ở gần bến cảng, không dám xâm nhập quá sâu vào trung tâm tòa thành này. Bởi vậy, trong mắt các thiếu nữ Chú Liễn, thiếu niên tuấn tú mặc áo bào võ quan Đông Lục Chinh triều như hắn, bất kể màu da tướng mạo hay ăn mặc cử chỉ, đều là hiếm có, tất nhiên là so với những thủy thủ Vũ tộc tóc vàng ròng kia còn hiếm lạ hơn.

Tất cả các đường thủy mê cung cuối cùng sẽ hợp nhất vào sông Mạt Mạt Nhĩ, và chiếc thuyền nhỏ của hắn đang đi theo dòng chảy chậm chạm ứ đọng, bơi về phía sông Mạt Mạt Nhĩ.

Từ khu cảng Đông Bắc trở đi, tòa thành này hướng về phía tây nam một mạch phô bày mười hai thác đi, đến trước mặt sông Mạt Mạt Nhĩ, những phòng ốc chen chúc lần lượt xây lung tung kia lại đột nhiên dừng lại thế đi, dừng bước không tiến lên, như là một đám người nhàn rỗi đón đầu đụng phải quý nhân xuất hành, vội vàng lui về phía sau vài bước, xa xa vây xem. Bên kia sông vì thế tự nhiên trống ra một mảng lớn bãi đất bằng phẳng rộng rãi, vương thành Chú Liễn quốc liền tọa lạc ở bên kia.

Cách một con sông, rõ ràng là hai tầng nhân gian.

Vương thành là thành của hoàng kim. Mặc dù từ bên này sông nhìn lại, dưới vòm trời âm u, vẫn kéo dài một đạo màu vàng sậm. Bởi vì là ở trên cao điểm, cũng không cần giống như phòng của dân nghèo kiệt lực giãy dụa hướng lên trên, chỉ có chín tòa hoàng kim tế tháp ở giữa, theo thứ tự tầng tầng vây quanh, giống như móng tay nhọn của rất nhiều thiếu nữ. Tòa cao nhất kia, trên đỉnh là một đoàn son phấn bích tỷ thạch, tổng cộng 169 viên, lớn nhất luôn lớn bằng đầu người, thương thuyền từ phương bắc xa nửa ngày hành trình liền thấy được ánh sáng màu đỏ nhạt kia.

Ngoại trừ thương thuyền được Vương gia che chở, có huy chương Long Vĩ Thần, thuyền dân gian một mực không được thông hành sông Mạt Mạt Nhĩ, thuyền nhỏ chưa rẽ ra khỏi hẻm nhỏ, liền lảo đảo dựa vào thềm đá của một hộ dân cư. Thiếu niên xuống dưới, trả bốn đồng tiền thuyền, nhẹ nhàng nhảy qua mấy bậc thềm đá về phía trước, đứng trên bệ đá trước cửa nhà người ven sông, hướng bờ bên kia huýt sáo.

Một lát sau, liền có một chút kim quang, theo bên trong vùng ám kim từ bờ bên kia tách ra, băng ngang mặt nước đỏ sậm đặc quánh, dần dần hướng về bên này tới. Đó là chiếc thuyền nhẹ tựa lông vũ đáy bằng bọc đồng, mũi thuyền cuộn lên, phần đuôi nhô ra một cái cổ ngỗng, từ trên xuống dưới rơi xuống bảy ngọn đèn gió lung linh, xa xa nhìn lại giống như một chiếc lông vũ màu vàng thẫm khổng lồ trôi nổi trên mặt nước. Bụng thuyền nhẹ tựa lông vũ được trang bị cơ quan đường sông, tốc độ không nhanh, nhưng cực kỳ ổn trọng, chỉ cần năm người chèo thuyền là có thể khởi động, có thể chở hai mươi binh sĩ giáp nặng.

"Người nào?" trên thuyền chỉ có bảy tám tên lính gác, đầu lĩnh trong đó ngáp dài gọi tới. Kỳ thật bọn họ đã sớm nhìn quen mặt thiếu niên.

Thiếu niên gỡ bội sức bên hông xuống, quơ quơ về phía bọn họ, là bội ngọc hình Giải Ưng bằng đá lang can, thắt sợi tua màu đen. "Thống lĩnh tùy tùng Sưởng vương điện hạ Trưng quốc, Vũ Lâm quân năm ngàn kỵ Thang Càn Tự." Đến thành Tất Bát La chín tháng tới nay, hắn tương đối học vài câu Chú Liễn, lấy một câu này nói được nhiều nhất, cho nên càng là thuần thục.

"Lên đi lên đi lên đi." Binh sĩ Chú Liễn giúp một tay, Thang Càn Tự nhảy lên thuyền nhẹ lông vũ. Trên thuyền tân đinh nổi danh, nghĩ là chưa từng gặp qua hắn, rất mới lạ, ánh mắt nhìn chằm chằm bội ngọc bên hông hắn.

"Nhìn cái gì mà nhìn." Binh sĩ dẫn đầu dùng chuôi đao chụp vào gáy tân đinh. "Người ta bằng tuổi ngươi, đã là năm ngàn kỵ binh Đông Lục rồi, hiểu không? Có năm ngàn thủ hạ, là tướng quân."

Tân đinh không phục xoa đầu nói thầm. "Tướng quân tính là gì...... Còn không phải đi theo một Đông Lục Vương không ai muốn."

"Phản rồi ngươi đó! Công chúa của chúng ta đưa đến Đông Lục, mọi thứ đều giống như công chúa của bọn họ, hoàng tử của bọn họ đưa tới đây, cũng giống như hoàng tử của chúng ta. Mạo phạm Đông Lục Vương, cùng với va chạm với Yết Lan điện hạ là đồng tội a. Ngươi có mấy cái đầu——" Đầu lĩnh lật tay dùng vỏ đao đâm tân đinh một cái, vừa vội vàng quay đầu nhìn. Thiếu niên Đông Lục chỉ lẳng lặng ngồi một bên, sắc mặt bình thản, không giống võ quan, ngược lại giống một người đọc sách không nóng nảy. Dù sao cũng là người Đông Lục, Chú Liễn cũng chỉ hiểu được vài câu có hạn thôi? Lúc này thủ lĩnh mới thở phào nhẹ nhõm.

Thuyền nhẹ lông vũ mới vừa rời khỏi bờ không có mấy bước đường, lại là hai tiếng hô tiêu vang lên, bên bờ lại tới năm ba nam nhân mặc quân phục Chú Liễn, buộc khinh giáp, chờ không kịp thuyền quay đầu lại cập bờ, đã sớm rối loạn nhảy lên.

Tân đinh kia vì sao không có đồng bào tiến lên kiểm tra những người đó, thế nhưng mới ăn qua hai lần đánh, học được ngoan, cũng không mở miệng, chỉ để ý hai mắt lén lút liếc.

"Là người của Phùng Nam Ngũ quận a." Đầu lĩnh kéo lỗ tai hắn lại, thanh âm nhẹ đến mức chỉ còn lại một cỗ khí xèo xèo. Tân đinh rụt vai lại, bộ dáng vô cùng sợ hãi.

Thang Càn Tự dựa vào mạn thuyền ngồi. Những người mới lên thuyền tới, xiêm y giáp nhẹ cùng vệ binh vương thành đều giống nhau, cuối khăn thắt lưng thêu không phải vảy đuôi rồng, mà là huy hiệu răng nanh màu chàm, trên chuôi đoản đao cũng quấn tơ lụa thô màu chàm. Binh sĩ đeo huy hiệu này, chỉ nghe theo sự điều hành của Anh Ca đại quân, ở trước mặt Chú Liễn vương, ngoại trừ quỳ xuống dập đầu, trên thực tế có thể nói là không có nghĩa vụ gì khác. Anh Ca là lãnh chúa Phùng Nam ngũ quận Đông Bắc Chú Liễn, nắm giữ gần như tất cả cảng biển phương Bắc ngoại trừ Tất Bát La, có của cải tương đương với của cả một quốc gia, từ huyết thống mà nói, lại là đường đệ của đương kim Chú liễn Vương Quân Lương, còn có một muội muội gả vào trong cung làm trắc phi của Quân Lương. Quyền thế trong tay hắn lừng lẫy như thế, thậm chí quốc quân Quân Lương cũng muốn nhìn hắn ba phần sắc mặt, trong cung trong triều, phàm là người ngoan ngoãn một chút đều hiểu được. Huy ký và chuôi đao của những binh sĩ năm quận trước mắt này đều có dây vàng, giai cấp cao hơn một chút, ước chừng là thân tùy bên người của Anh Ca đại quân, tự nhiên đắc tội không nổi.

Thuyền nhẹ lông vũ lẳng lặng vẽ đường cong trên mặt nước, chạy về phía tây. Trông về phía xa, vương thành dường như là một vùng bằng phẳng, bờ sông lại đều dùng đất đỏ cùng đá xanh đầm cao, dưới nước thiết lập góc thép, phòng ngừa thuyền mạnh mẽ cập bến, duy chỉ có phía tây hạ xuống một đạo cầu xếp hàng thấp bé dài gần ba dặm, cung cấp thuyền ra vào bến trong cung cùng vệ binh vương thành sử dụng.

Mạn thuyền chạm vào cột cáp bọc đồng già, phát ra tiếng vang nặng nề. Đám tùy tùng của Anh Ca đại quân dẫn đầu nhảy lên bờ, từ cửa hông tiến vào vương thành. Thang Càn Tự cũng không vội không chậm đứng dậy, chờ đợi theo thông lệ kiểm tra. Ngay cả đều là khuôn mặt nhìn quen, văn điệp yêu bội nhất nhất kiểm tra thực hư, cũng tương đối tốn chút công phu, lúc này mới cho đi.

Vào vương thành, liền có cung nhân dẫn hắn đến chỗ ở của Sưởng vương.

Chín tháng trước, Thang Càn Tự lần đầu tiên được triệu vào vương thành, gần như không phân biệt được con đường phía trước, giống như con kiến bị nhốt trong hộp mê cung hoàng kim. Hai châu Lôi Vân ngay cả một hạt kim sa cũng không sản xuất ra, người Chú Liễn lại có một loại thiên tính mỹ lệ ngoan cố không thay đổi, mặt đất trên đỉnh cao ngoại thành vương thành, bốn vách tường trong ngoài, đều là cả bức bao phủ lá vàng Đông Lục tìm mua được, trên lá vàng uốn éo đa dạng tơ vàng, bột bảo thạch trộn với men lưu ly lấp vào, bóng loáng làm như bất cứ lúc nào muốn nhỏ xuống. Ngoài các loại hoa điền, khảm trai, châu ngọc cùng đá vân mẫu cũng là không tiếc chi phí khảm xuống hết xung quanh, những cung nhân dẫn đường phục sức cũng quấn hoa rườm rà, đi ở trong hành lang gấp khúc, người cùng vách tường quả thực phân biệt không ra. Hắn đành phải gắt gao nhìn chằm chằm trước mắt, những cung nhân kia thỉnh thoảng quay lại cười, thấy mặt các nàng, vội vàng nhận đường theo sau. Chính là mấy khuôn mặt kia, trên mí mắt còn lóe một vệt màu vàng nồng đậm, đôi môi ngưng hồng phong diễm, giống như các nàng cũng là điêu khắc lộ ra trên vách tường cung thất. Bây giờ đi nhiều rồi, cũng trở nên quen thuộc.

Trong thành vương thành cũng là đường sông đan xen, giữa đình đài, đều có vô số cầu hình vòm dài ngắn chằng chịt, nối liền với nhau. Thang Càn Tự ngẩng đầu lên, thấy đối diện trên không tầng ba, một đội cung nhân hạ đẳng đi qua trên cầu treo. Khí hậu Chú Liễn ấm áp, nữ nhân bốn mùa mặc áo khoác ngắn đắt hàng, váy ống cũng chỉ quấn đến bắp chân dài ngắn bảy phần, đem nửa vai, hai cánh tay cùng cổ tay quấn quanh lục lạc lộ ra bên ngoài. Một kiểu là nữ lang trẻ tuổi, trên đầu đội mâm lớn mạ vàng, trong đĩa đầy dưa và trái cây to lớn, ngược lại giống như là mũ nón rộng vành rất khác biệt, một cánh tay đỡ vững, tay kia chống ở thắt lưng. Cử chỉ đi lại chỉnh tề, hơn mười cái vòng eo tinh tế ngăm đen dao động trái phải, thừa nhận sức nặng của đỉnh đầu, rồi lại giống như trong vại mật ong nổi lên sóng, mang theo một cỗ xinh đẹp nồng đậm. Các nàng là đi hướng chỗ sâu trong yến điện vương thành, nghĩ là ban đêm lại muốn tứ yến khách quý.

Đi qua tẩm cung của Vương thái tử Yết Lan, chính là chỗ ở của Sưởng vương. Trước khi thành hôn vương tử đều theo mẫu thân ở lại, sau khi kết hôn phân ban dinh thự, dọn ra khỏi vương thành, chỉ có vương thái tử mới có thể chọn tẩm cung khác trong vương thành. Sưởng vương là con tin của nước khác từ Đông Lục tới, hình thức cư trú giống như tẩm cung của Vương thái tử, chỉ là thấp hơn một tầng, trang trí tương đối đơn giản, biểu thị thân phận hơi có khác nhau, cũng ở trong phạm vi lễ pháp cho phép tận khả năng biểu đạt ý tứ khinh mạn. Thang Càn Tự ngược lại cảm thấy đây chưa bắt đầu không phải là chuyện tốt, Sưởng vương tương lai dù sao cũng phải trở lại Đại Trưng, nhiễm quá nhiều tập tục Chú Liễn ngược lại có thể chán ghét, với Sưởng vương chính mình cũng không có chỗ tốt. Người Chú Liễn lại ôm tâm tư khác. Vì để cho Sưởng vương thân cận phong thổ Lôi Châu, cung nhân cùng nữ quan đều đổi dùng nhân thị Chú Liễn, mà Đông Lục mang đến năm ngàn Vũ Lâm quân đều là thiếu niên mới gia nhập đội ngũ, trong vương thành an trí không được, cũng đề phòng bọn họ gây sự, bị an bài ở bến cảng phụ cận đóng quân ở lại, mỗi ngày chỉ cho phép hai mươi tên tiến vào vương thành luân phiên hộ vệ, đây đã là cực hạn Thang Càn Tự có khả năng tranh thủ được——dù sao cũng phải lưu vài người ở bên cạnh Sưởng vương, thật không thể để cho hắn bỏ bê ngôn ngữ cố quốc được.

"Điện hạ đâu?" Thang Càn Tự vừa vào cửa liền hỏi.

Vũ Lâm Quân đứng hai bên cúi đầu đáp: "Ở trên phong đài ạ."

Phong đài là tầng trên cùng của phòng ốc Chú Liễn, cũng không có bốn vách tường, chỉ có mấy cây cột chống đỡ một mảnh mái hiên chắn mưa, cũng không tránh gió, là nơi người Chú Liễn yến khách, hút điếu thuốc, thanh đàm, ban đêm đèn đuốc sáng trưng, xa xa nhìn lại tựa như sân khấu kịch nói diễn nghĩa của Đông Lục. Phong đài trong vương thành sang trọng hơn một chút, nếu không muốn bị người ta nhìn thấy, như vậy liền ở bốn phía buông rèm trúc hoặc màn sa xuống——đương nhiên cũng đều là pha tạp kim tuyến ở bên trong, phản chiếu cột trụ hoa văn bọc vàng.

Trên phong đài trống trải như tẩy rửa, Sưởng vương vốn không có khách đến thăm, mấy cái giường nhỏ trên bàn cũng chưa từng bày biện, chỉ là tầng tầng lớp lớp rèm hoa, phía tây chỉ đặt một tấm bia ngắm, trên mặt bia đã lác đác vài mũi tên.

Hài nhi ước chừng trên dưới mười tuổi, đứng ở đầu phía đông phong đài, cước bộ vững chắc, tên đã lên dây cung, lại kéo cung không bắn.

Đứa nhỏ mặc một thân áo lụa trắng giản dị thường ngày, bởi vì không phải quân phục, hơi ngại chật hẹp, vì thế chiếu theo tập tục Đông Lục, đem vai trái cùng tay áo trái dỡ đến bên hông. Dùng chính là một cây cung tam thạch bằng gỗ mun, đối với hài đồng mà nói thật sự là quá mức mạnh mẽ, kình lực cánh tay cùng dây cung giằng co quá lâu, phát động run rẩy, khiến cho thân thể gầy gò của hắn thoạt nhìn cũng giống như là một dây cung kéo căng. Nhưng hắn chỉ ngưng tụ dùng khí lực, ánh mắt chưa từng thoáng rời khỏi hồng tâm, khuôn mặt nhỏ nhắn bị thiên quang cách rèm lụa phủ lên một tầng bóng vàng giống như phấn vàng, giống như một pho tượng vàng nho nhỏ, con ngươi là hai điểm mực no say.

Thiếu niên tướng quân cũng không đi quấy rầy hắn, khoanh tay lẳng lặng nhìn. Ban đầu lúc ở Đông Lục, trong cung cũng không phải là không có võ quan giáo đầu cùng hoàng tử tập võ, chỉ là hơn phân nửa rất bợ đỡ, Sưởng vương thế lực yếu kém, tự nhiên cũng không được nịnh bợ. Trong thiếu niên đệ tử tôn thất xuất chúng nhất chính là Hoàng tam tử Trọng Húc cùng đại thế tử Thanh Hải Công Phương Giám Minh, trong cấm thành ngự uyển, hai người đi tới chỗ nào, các võ quan giáo đầu lúc nào cũng đi theo như muôn sao tán tụng trăng sáng. Quý Sưởng chỉ nhỏ hơn Phương Giám Minh nửa tuổi, cũng bắt đầu tập võ cùng năm, không có sư phụ tốt chỉ điểm, cũng không thấy tiến bộ gì.

Sau khi đến Chú Liễn không bao lâu, Sưởng Vương liền nói muốn học chút đao pháp cưỡi ngựa bắn cung. Thang Càn Tự nghe xong hơi cảm thấy kinh ngạc, một hài tử xấu hổ như thế, là như thế nào nhớ tới muốn tập võ đây? Nhưng chỉ riêng trong chuyện này, Quý Sưởng thập phần kiên chấp.

Tất Bát La là tòa thành nước chảy ngang dọc như vậy, hết thảy giao thông đều dựa vào thủy triều, trong vương thành ngay cả chỗ có thể chạy ngựa cũng không có. Thang Càn Tự sai người ở bốn phía đài phong treo màn trướng nhẹ mà dày, bày cung bia đao thương cùng người rơm, lại an bài sáu tên binh sĩ Vũ Lâm quân canh gác dưới lầu, không cho người ngoài đi lên, đem phong đài làm nơi Sưởng vương thường ngày tập võ.

Quý Sưởng dù sao vẫn là một đứa trẻ, lúc ấy thấy những thứ đồ chơi kia liền rất mừng rỡ, chạy lên phía trước nhìn một vòng, lại quay đầu hỏi: "Vậy, ai tới dạy ta đây?"

Thang Càn Tự nhiên như là không nghĩ tới hắn sẽ hỏi như vậy, nhất thời không biết trả lời như thế nào, đành phải xấu hổ ho khan hai tiếng. Quý Sưởng nhìn trái nhìn phải, trên phong đài này, ngoại trừ Thang Càn Tự và hắn, không còn ai khác.

"Chẳng lẽ là Thang tướng quân sao?" Quý Sưởng mở to hai mắt, bật thốt lên hỏi. Lời vừa thốt ra, chính mình cũng biết là nói sai, ngay cả vành tai cũng thiêu đốt.

Thang Càn Tự cũng thập phần không được tự nhiên, nghiêng người cầm lấy trường cung, ngón trỏ tay phải đem dây cung gân báo tinh tế lau một hồi, mới hướng trong bình tên mò ba mũi tên, lần lượt lồng vào giữa ngón tay. Ba mũi tên lần lượt lên dây, đều hướng bia ngắm b*n r* ngoài. Xạ thuật bên trong có cái gọi là "Liên hoàn", thế khởi đầu đại khái là như vậy, chú ý lưu loát nhanh chóng, nhưng Thang Càn Tự bắn cũng không nhanh, thế đi cực kỳ trầm thực. Mũi thứ nhất hơi lệch một chút, hai mũi sau đều tụ trên hồng tâm lớn bằng đồng tiền, gần như vậy, cán tên gỗ hoa boong boong chấn động, gõ ra tiếng vang trầm đục.

Quý Sưởng cả kinh nói không ra lời.

"Điện hạ có muốn thử không?" Thiếu niên tướng quân mỉm cười khom người đưa trường cung qua.

Quý Sưởng nhận lấy, ngẩng mặt nhìn hắn, cười hì hì, trong mắt sáng ngời: "Ngươi dạy ta."

"Nhưng mà, điện hạ." Thang Càn Tự cười trên mặt dần dần thu lại, ngưng mắt nhìn đứa nhỏ, nói: "Ngài lén tập võ, nếu là bắn tên không trúng, vũ tiễn lại từ trên phong đài này rơi xuống, để người ngoài biết, chung quy không khỏi có chút miệng lưỡi."

Quý Sưởng cũng không cười. Hắn suy nghĩ một chút, lại ngẩng đầu lên. "Ta đây một mũi tên cũng không bắn trượt."

Hắn quả nhiên làm được.

Tập bắn hai tháng, vũ tiễn hắn b*n r*, tổng cộng không đến trên trăm mũi. Kéo cung ra, chính là một khắc thời gian, kết quả lại chỉ là lẳng lặng đem cung tiễn đặt xuống, nghỉ ngơi một hồi, sau đó lại kéo cung ra, nhắm trúng hồng tâm, như thế lặp đi lặp lại một hai canh giờ. Về sau sức lực dần dần thỏa mãn, tư thái cũng đoan chính, chính là như vậy, tám chín phần mười vẫn không chịu bắn tên. Nhưng mà, mỗi phát tất trúng, cho dù nghiêng, cũng quyết không bắn trượt bia. Mới hai tháng, trên ngón cái tay phải khai cung đã có dấu vết thật sâu đè ra, nhẫn nại cùng kiên nhẫn kéo dài như vậy, quả thực là làm người ta đau lòng.

Mà trước mắt, trên bia ngắm đã có ba bốn mũi tên, nói cách khác, Sưởng vương ở trên phong đài gần nửa canh giờ. Mỗi khi như vậy, Thang Càn Tự sẽ nghĩ, Chử Quý Sưởng này sau khi trưởng thành sẽ trở thành nam tử như thế nào, nhưng hắn thường thường lại thở dài ngắn ngủi, buông tha tưởng tượng——chính hắn cũng chẳng qua là thiếu niên mười lăm tuổi mà thôi.

Dây cung réo rắt rung vang, đầu mũi tên thâm nhập sâu vào hồng tâm, hài tử buông lỏng hai tay, cầm trường cung quay đầu lại nhìn hắn, nở nụ cười.

Hắn lại thở dài. "Điện hạ, ngài lại bị phạt dùng cơm à?"

Đứa nhỏ vẫn cười, nhưng có chút thẹn thùng gật đầu.

"Tại sao? Viết sai chữ? Hay là học nhầm sách?" Thang Càn Tự ngồi xổm xuống trước người hắn, phủ thêm áo khoác cho hắn.

Đứa nhỏ lắc đầu, bĩu môi nói: "Lão già khảo vấn ta, quân vương trị thế, quan trọng nhất là cái gì. Ngươi biết rồi, bọn họ đánh cá, chỉ biết hàng hải thông thương, thông thương hàng hải. Ta đang thất thần, thuận miệng nói là võ nghệ cùng thao lược. Lão già tức giận nói không rõ, ngươi cũng không ở đây, không ai dám ngăn cản cơn giận của hắn, đương nhiên lại phạt bữa trưa bữa tối của ta."

Thang Càn Tự nở nụ cười, cái gọi là "lão già", là tiên sinh trong cung phân công cho Sưởng Vương, mỗi ngày tới cửa giảng dạy các loại chương trình học như đạo lý trị quốc thương dân, kinh tế điền toán. Từ khi tập võ tới nay, Quý Sưởng tính tình dần dần có chút dã khí.

"Quân vương trị thế, kho lương phong thực mới là quan trọng nhất, đói bụng không có lương thảo, cái gì võ nghệ thao lược đều là vô nghĩa. Đói bụng chưa?——hôm nay thương thuyền Phong Viễn hào trở về cảng." Thang Càn Tự từ trong ngực lấy ra một cái bao giấy dầu, từng tầng mở ra.

Quý Sưởng ánh mắt sáng lên, khịt khịt mũi, ngửi tiêu ngọt mễ hương, hoan hô nói: "Là bánh trà dầu!" Nâng gói giấy lên, cả khuôn mặt như lang như hổ chôn vào.

Bánh trà dầu là điểm tâm gia đình ở Lan Châu, mùi thơm ngọt ngào, vào miệng lại thô ráp, khi còn bé Thang Càn Tự thường mua, một đồng tiền một khối lớn, ăn đến miệng khô lưỡi khô, khóe miệng rơi xuống vụn bánh. Mẫu thân Sưởng vương Nhiếp phi xuất thân từ Lan Châu, mấy năm trước khi ngã bệnh chắc hẳn cũng thường xuyên tự tay làm cho hắn ăn, dù sao cuộc sống phi tử thất sủng phần lớn cằn cỗi không thú vị, ngoại trừ đem toàn bộ tâm lực ra sức trên người hài tử, cuộc sống quả thực không thể lãng phí. Bởi vì là điểm tâm rẻ tiền như thế, ngay cả giá trị buôn bán cũng không có, mà những thương nhân Đông Lục nguyên quán Lan Châu kia, nhớ nhà lên thà rằng mua một cô nương Lan Châu, cho nên, ở cảng Tất Bát La phồn hoa trân dị trước mắt, chợ thuyền phồn hoa, chỉ là bánh trà dầu đúng là tìm không thấy, thế nào cũng phải cố ý dặn dò thương thuyền quen thuộc từ Đông Lục mang tới. Trên đường trằn trọc một hai tháng, điểm tâm vốn mềm mại đều che kín khí dầu, trở nên khô cứng dính răng, đứa nhỏ ăn đến nghiến lợi.

"Ta đi rót nước cho điện hạ." Thiếu niên đứng lên đang muốn rời đi, Quý Sưởng lại chìa ra một tay túm lấy góc áo của hắn, vội vàng lắc đầu nói: "Không muốn không muốn, uống nước liền, sẽ không thơm nữa." Nói xong, lại là một tiếng vang ách, thân thể nhỏ yếu đều nhảy dựng lên.

Thang Càn Tự đành phải lại ngồi xuống bên cạnh hắn, đưa tay giúp hắn vỗ vỗ lưng, thuận theo hơi thở. Cũng không nhất thiết có bao nhiêu yêu thương hắn, chỉ là nếu như đứa nhỏ vậy mà bất hạnh nghẹn chết, Thang Càn Tự mình, tính cả năm ngàn Vũ Lâm Quân kia, sợ là đều phải về Đông Lục đi lĩnh tội. Mặc dù mẫu phi của đứa nhỏ này đã sớm thất sủng, bản thân lại là người cách vị trí Thái tử xa xôi nhất trong bốn vị hoàng tử, tuổi còn nhỏ đã đi quốc vạn dặm đảm đương vai trò con tin, ngay cả bị Chú Liễn sứ giả quát lớn cũng không dám cãi lại——mặc dù là một đứa nhỏ gầy yếu như vậy, dù sao vẫn là Chử Quý Sưởng, là con ruột của Hoàng đế, cho dù khinh miệt người như hắn, cũng không thể không xưng hô một tiếng "Sưởng vương điện hạ".

Toàn bộ chuyện này chỉ là một trò đùa. Mấy năm đó, Thang Càn Tự lúc nào cũng suy nghĩ, rất nhiều năm sau, trên sân khấu nói diễn nghĩa, lúc nghỉ giữa hiệp, có thể có nghệ sĩ Hà Lạc hát ca khúc hài hước đi ra kể chuyện xưa của bọn họ hay không. Vương mười một tuổi, tướng quân Vũ Lâm quân mười lăm tuổi, còn có dưới trướng hắn năm ngàn tên binh sĩ kia ngay cả môi ria mép đều còn chưa mọc ra. Chỉ riêng những nhân vật này, một khi tường thuật tỉ mỉ, liền giống như là một chuyện cười rất hay.

Trên thực tế, rất nhiều năm sau, tỷ tỷ cùng mẫu của Chử Quý Sưởng là Yên Lăng Đế Cơ hỏi đệ đệ về tình hình đêm biến loạn Bàn Kiêu, thanh niên cao lớn mặc áo choàng gấm thêu rồng ba móng đỏ thắm lười nhác đáp: "A, đêm ấy lửa cháy bùng lên, ta ăn nhiều bánh trà dầu, đang bị ợ chua."