Chu Kính : Chương 2: Ngoài cửa chẳng hay tuyết xuân tan.

Diệp Thanh Lan đối với cái tên này cũng không hề xa lạ.

Không chỉ là trong lời trò chuyện của bạn bè trong giới, mà còn ở trong quãng đời đại học.

Diệp Thanh Lan học đại học hệ chính quy ở Học viện Báo chí, Đại học Lăng Giang. Năm cô nhập học, liền nghe nói công tử nhà họ Chu của Tập đoàn Quân Hòa cùng trường với cô, ở Học viện Kinh tế – Quản lý.

Anh lớn hơn cô ba tuổi, khi cô vừa mới bước qua cánh cửa đại học, thì Chu Biệt Hạc đã sắp đối diện với việc tốt nghiệp.

Cho dù là như thế, thanh danh vẫn vang xa đến tận đám tân sinh viên khóa của bọn họ.

Diệp Thanh Lan không có duyên quen biết, cũng chưa từng gặp Chu Biệt Hạc, anh là một người nằm ngoài trọng tâm cuộc sống của cô. Mùa hè năm đó, khi cô cùng bạn bè tận hưởng quãng thời gian của kỳ nghỉ hè đầu tiên ở đại học, thì Chu Biệt Hạc đã rời khỏi khuôn viên trường, đi xa ra nước ngoài.

Anh không ở trong nước, chuyện thị phi tự nhiên ngày một hao mòn.

Mãi đến ba năm trước, Chu Biệt Hạc trở về nước, tiếp quản Tập đoàn Quân Hòa, việc đầu tiên anh làm là một cuộc “đại thanh trừng” trong hội đồng quản trị.

Thủ đoạn quyết liệt đến mức, chỉ sau một đêm, tin tức đã chiếm trọn trang đầu của mọi bản tin tài chính lớn.

Sự tò mò về đời tư của người ở địa vị cao là bản năng của con người. Sau đó, đủ loại tin đồn về Chu Biệt Hạc liền lan truyền nhanh chóng.

Chỉ riêng những gì Diệp Thanh Lan nghe được từ bạn bè, đã biết anh ở Phố Wall có một tình nhân quan hệ chẳng hề tầm thường, thậm chí còn có tin đồn rằng có cả con riêng.

Tin đồn đầy rẫy, thật giả khó phân.

Diệp Thanh Lan chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có giao điểm gì với anh.

Thế mà bây giờ, anh lại sắp kết hôn với cô.

Một người như thế, lại có thể thuận theo sự sắp đặt của bề trên sao?

–

Đêm thứ Sáu, dẫu trong lòng đầy tâm sự, Diệp Thanh Lan vẫn ngủ rất ngon.

Trang viên trà của ông nội Diệp Bỉnh Sơn là nơi tuyệt vời để thư giãn, vắng người, yên tĩnh, bầu bạn cùng gió mát và thung lũng. Cô ngủ một mạch đến chín giờ, bị tiếng gõ cửa của bác Nguyên làm tỉnh giấc.

“Thanh Lan.” Bác Nguyên gọi qua cánh cửa, “Dậy đi, không dậy thì sẽ không có bữa sáng đâu.”

Bác Nguyên đã chăm sóc ông nội nhiều năm, từ nhỏ nhìn Diệp Thanh Lan lớn lên, đối xử với cô như cháu gái ruột. Cô kéo chăn trùm kín đầu: “Bác Nguyên, cháu không ăn đâu.”

“Không ăn cũng phải dậy, khách sắp tới rồi.”

Bác Nguyên giục giã hết lần này đến lần khác, Diệp Thanh Lan đành phải chậm chạp bò dậy, sau khi rửa mặt bằng nước lạnh xong, người liền tỉnh táo hẳn.

Cô đẩy cửa sổ, phía sau trang viên trà là vườn trà, một màu xanh đậm trải ra trước mắt như gấm vóc dệt thành, đúng vào tiết Thanh Minh, hương thơm tươi mát của trà xanh Long Tĩnh lan tỏa khắp cả ngọn núi trà.

Hít sâu một hơi, tinh thần sảng khoái.

Buổi sớm vẫn còn hơi se lạnh, khi Diệp Thanh Lan đến phòng ăn dùng bữa sáng thì tiện tay quấn thêm một chiếc khăn choàng len cashmere.

Bữa sáng là bánh trôi nước Long Tĩnh, nhà bếp đặc biệt làm cho cô, bánh trôi ăn nóng mới ngon, Diệp Thanh Lan ngồi dưới cửa sổ phòng ăn chờ, giơ tay xem giờ.

Nghe bác Nguyên nói, Chu Biệt Hạc sẽ đến thăm ông nội lúc mười giờ.

Bây giờ là chín giờ bốn mươi, anh còn phải nói chuyện với ông một chút, thời gian vẫn đủ để cô ăn xong, thay đồ rồi tiếp khách.

Chu tổng ngày nào cũng bận trăm công nghìn việc, lấy ra chút thời gian rảnh e rằng không dễ. Không ngờ anh lại sẵn lòng đến trang viên trà, ban đầu Diệp Thanh Lan còn tưởng anh sẽ giống như Nhiếp Phong, chọn một chỗ gần nơi làm việc.

Nghĩ đến việc sẽ gặp Chu Biệt Hạc, trong lòng Diệp Thanh Lan khẽ dấy lên vài cơn sóng.

Một người sống trong lời đồn đại, cô không thể giả vờ mà nói rằng mình không tò mò về anh.

Mẹ Trương bưng lên một bát bánh trôi nước Long Tỉnh nóng hổi, đặt cùng bát đũa, dặn dò: “Khi cắn thì cẩn thận, đừng để bị bỏng.”

“Mẹ vẫn xem con như trẻ con sao, con đã 27 tuổi rồi.”

Mẹ Trương cười: “Dù lớn đến đâu vẫn là con gái của mẹ, ăn chậm thôi.”

Diệp Thanh Lan thích ăn bánh trôi, hồi nhỏ có lần vì vội vàng cắn quá nhanh, nhân nóng chảy bên trong làm môi cô phồng rộp, phải hơn nửa tháng mới khỏi.

Chuyện đó để lại bóng ma tâm lý, hoàn toàn dạy cho cô phải ăn uống nhai kỹ nuốt chậm.

Cô dùng muỗng múc lên một viên bánh trôi, nhẹ nhàng thổi nguội.

Hàng mi khẽ cụp xuống, chiếc khăn choàng màu vàng kem mềm mại phủ trên đôi vai gầy, cổ thon dài, ngồi trước khung cửa sổ ôm trọn cảnh núi, trông như một con thiên nga bước vào tranh.

Ngoài phòng ăn vang lên tiếng bước chân và tiếng trò chuyện.

Diệp Thanh Lan suýt nữa lại bị bỏng.

Tiếng trò chuyện càng lúc càng gần, một giọng là của ông nội, còn giọng kia là giọng nam xa lạ. Cô chẳng cần nghĩ cũng đoán được là ai.

Không ngờ Chu Biệt Hạc lại đến sớm thế.

Diệp Thanh Lan nuốt vội viên bánh trôi còn chưa kịp nguội hẳn, lại uống một ngụm trà mát, rồi đứng dậy nhìn ra cửa.

Cửa phòng ăn mở sẵn, phía trước là bốn năm bậc đá, ông nội được bác Nguyên đỡ, bên cạnh là người đàn ông kia đang thong thả bước lên bậc thang.

Thời tiết hơi lành lạnh, anh mặc một bộ âu phục màu xám, khuy áo sơ mi cài ngay ngắn. Vì dáng người quá cao, khi bước vào cửa anh hơi nghiêng đầu, tay khẽ vén rèm hạt trúc.

Bóng nắng lay động, khắc ra đường cằm rõ ràng gọn gàng của người đàn ông, bên môi thoáng hiện nụ cười ôn hòa.

Trong đầu Diệp Thanh Lan bỗng dưng hiện lên một câu, “Ngoài cửa chẳng hay tuyết xuân tan, nửa ngọn núi còn vầng trăng tàn, một dòng suối phủ băng.”

Vị Chu tổng này, quả thật không phụ chữ “Hạc” trong tên.

(*) Hạc – 鹤: Biểu tượng thanh cao, siêu tục.

Diệp Bỉnh Sơn khẽ nắm tay, ho một tiếng, rồi ôn hòa nói: “Thanh Lan, ông phải đi uống thuốc, cháu thay ta tiếp khách nhé.”

Tuy trong lòng cô biết rõ chỉ là lời che đậy, nhưng Diệp Thanh Lan cũng hiểu ông nội thật sự cần đi uống thuốc.

Mấy năm nay sức khỏe của Diệp Bỉnh Sơn ngày càng kém, sau ca phẫu thuật năm ngoái, sức đề kháng thấp đi, hễ gặp gió là ho.

Diệp Thanh Lan gật đầu, ánh mắt dời về phía đôi mắt anh tuấn, thâm sâu kia: “Chu tổng.”

Chu Biệt Hạc nhìn cô, giọng nói trầm thấp trong trẻo, như tiếng nhạc giao hưởng trong nhà hát: “Xin chào, Thanh Lan.”

Bàn tay đang đặt trên lưng ghế của Diệp Thanh Lan khẽ siết lại.

Thế nhưng giọng điệu của anh ôn hòa tự nhiên, không khiến người ta cảm thấy bị mạo phạm, dễ dàng kéo gần khoảng cách trong xã giao, với Chu Biệt Hạc mà nói dường như là chuyện quá đỗi bình thường.

Diệp Thanh Lan mời anh ngồi xuống, tiện tay đẩy bát bánh trôi nước sang một bên, rồi bảo mẹ Trương pha trà.

Chu Biệt Hạc để ý thấy động tác của cô: “Là tôi đến sớm rồi.”

Thật ra là do cô dậy muộn. Diệp Thanh Lan vốn hiếm khi để mất mặt trước người ngoài, may mà mẹ Trương mang lên một ấm trà Long Tĩnh đã pha, nước sôi tỏa ra từng làn khói nóng, khiến gương mặt của Chu Biệt Hạc thoáng mờ rồi lại hiện rõ.

Mẹ Trương giới thiệu: “Đây là tim sen mới hái mùa xuân năm nay, mời Chu tiên sinh nếm thử.”

Chu Biệt Hạc cầm chén, khẽ thổi tản hơi nóng, nhấp một ngụm: “Thanh mát, vị ngọt hậu, pha rất vừa vặn.”

Trên gương mặt mẹ Trương thoáng hiện nụ cười thật lòng, đặt ấm trà xuống, khi rời đi còn tiện tay khép cửa lại.

Trong phòng thoáng chốc chỉ còn lại hai người họ, cùng hương trà lan tỏa khắp gian phòng.

Diệp Thanh Lan yên lặng v**t v* chiếc chén, trong lòng thoáng ngạc nhiên, danh tiếng của Chu Biệt Hạc vang xa, nhất là trên thương trường, năm xưa khi “tắm máu” hội đồng quản trị, chẳng biết đã bị gán cho bao nhiêu câu kiểu “thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu*”.

(*) Người có công bị bỏ rơi khi không còn giá trị.

Chủ tịch Chu Hoài Sơn vốn là người ôn hòa bao dung, đối với việc này không hề bắt bẻ nửa lời, thậm chí sau đó còn hoàn toàn buông quyền.

Giới bên ngoài có không ít người đoán rằng ba con họ đã xa cách.

Diệp Thanh Lan vốn đã chuẩn bị tâm lý để gặp một Chu Biệt Hạc lạnh lùng, sắc bén, nào ngờ cách anh đối nhân xử thế lại ôn hòa đến vậy, khiến người ta có cảm giác như được tắm trong gió xuân.

“Thanh Lan.” Chu Biệt Hạc bỗng cất tiếng.

Diệp Thanh Lan hoàn hồn, ngón tay khẽ tì vào thành chén, ngẩng đầu lên.

Chu Biệt Hạc nhìn cô, hỏi: “Có cần tôi tự giới thiệu một chút không?”

Đương nhiên không cần, cô lắc đầu, khách khí nói: “Ngưỡng mộ đại danh của Chu tổng đã lâu.”

“Tôi cũng ngưỡng mộ đại danh của cô Diệp đã lâu.”

Diệp Thanh Lan biết rõ lời này chỉ là khách sáo, liền mím môi mỉm cười.

Trước ngày hôm qua, e rằng anh còn chưa từng nghe đến cái tên của cô.

Chu Biệt Hạc dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô, mỉm cười nói: “Đoạn phim kỷ niệm mười năm mà Đế Thính làm cho Phàm Tư năm ngoái, quay rất tốt.”

Đoạn phim quảng bá đó là do cô dẫn người thức trắng mấy tháng trời, lên kế hoạch rồi làm ra, Diệp Thanh Lan ngạc nhiên: “Chu tổng đã xem rồi?”

“Đã xem, góc độ tiếp cận rất khéo.”

Bất kể có phải trước khi đến anh đã xem qua tuyển tập tác phẩm và tư liệu của cô hay không, thì đó cũng là một sự tôn trọng dành cho cô.

Cũng xuất phát từ sự tôn trọng, Diệp Thanh Lan không vòng vo phí thời gian của anh, mà đi thẳng vào vấn đề: “Tuy tôi có cổ phần trong Đế Thính, nhưng hiện giờ Đế Thính vẫn chỉ là một studio nhỏ, con đường phát triển sau này còn chưa thể biết được.”

Chu Biệt Hạc khẽ vuốt thành chén, gật đầu.

“Tôi nói những lời này, là vì cho rằng Chu tổng có lẽ có thể tìm được một đối tượng kết hôn xuất sắc hơn.”

Lời cô nói chẳng hề uyển chuyển, nhưng sắc mặt người đàn ông đối diện lại không có mấy thay đổi, chỉ ngẩng mắt lên hỏi: “Cô Diệp vì sao lại đồng ý gặp tôi lần này?”

Diệp Thanh Lan khựng lại.

Chu Biệt Hạc ôn hòa nói: “Tôi đến đây, là vì đã suy nghĩ thông suốt. Nếu cô Diệp vẫn còn đang do dự, thì chi bằng đừng vội từ chối tôi.”

Diệp Thanh Lan thoáng nghi hoặc: “Chu tổng đối với hôn nhân của mình lại tùy tiện như vậy sao?”

Anh mới chỉ gặp cô một lần, rõ ràng chưa đủ để hiểu cô.

Chu Biệt Hạc nghe vậy khẽ cười, những ngón tay v**t v* tách trà thon dài trắng ngần, anh được trời phú cho diện mạo tuấn mỹ, trong cuộc trò chuyện lại càng chiếm ưu thế.

Anh chậm rãi nói: “Sự thấu hiểu giữa người với người, có lúc cả đời cũng không đủ, có lúc chỉ cần một thoáng chốc. Tôi không cho rằng mình tùy tiện, cô Diệp có thể từ từ suy nghĩ.”

Diệp Thanh Lan im lặng, ngẩng đầu lên, Chu Biệt Hạc có một đôi mắt bình lặng như biển sâu, cô chẳng thể nhìn thấu tâm tư anh, dường như từng câu nói ra đều là lời thật.

Cô không sao nhìn thấu một người như vậy, thế mà lại đang ngồi đây cùng anh bàn chuyện hôn nhân.

Hồi nhỏ luôn cho rằng hôn nhân đồng nghĩa với tình yêu, lớn lên mới nhận ra không phải thế. Phía sau mỗi người là ràng buộc với ba mẹ, gia đình, là ràng buộc với cả một mạng lưới quan hệ xã hội. Càng đem ra so sánh, tình yêu lại càng trở nên nhỏ bé chẳng đáng kể.

Cô nghĩ, đối với Chu Biệt Hạc, hôn nhân có lẽ cũng chẳng quan trọng, nên anh mới bằng lòng thuận theo ý nguyện của trưởng bối.

Uống xong một tách trà, hai người trao đổi danh thiếp. Trên WeChat, Diệp Thanh Lan nhập dãy số điện thoại ấy, chủ động thêm liên hệ của Chu Biệt Hạc.

Sau khi được đồng ý, cô đổi phần ghi chú thành tên anh, rồi nói: “Chu tổng, tôi tiễn anh.”

Rời khỏi trang viên trà phải đi qua một đoạn bậc thang, xe của Chu Biệt Hạc đỗ dưới chân núi, một chiếc Bentley màu đen, quả nhiên chính là chiếc mà tối qua cô suýt va phải.

Trên đường, Diệp Thanh Lan nhận được tin nhắn mẹ cô – Trần Tố gửi tới:【Lan Lan, con đi đâu thế? Sao lại không ở nhà, lại đến chỗ ông nội nữa à? Con đã gặp Tiểu Nhiếp chưa?】

Sau khi đi làm, Diệp Thanh Lan đã chuyển ra ngoài sống một mình, nhưng bà Trần làm nội trợ toàn thời gian suốt ba mươi năm, trong mắt chỉ có con gái và chồng, nên cứ cách vài hôm lại không báo trước mà sang chỗ cô.

Giờ đến tuổi rồi, Diệp Thanh Lan suốt ngày bị giục chuyện kết hôn.

Bị làm phiền đến mức khó chịu.

Cô ấn tắt điện thoại, không trả lời tin nhắn kia, kéo chỉnh lại chiếc khăn choàng trên người, bỗng nghe thấy Chu Biệt Hạc nói: “Tiễn đến đây thôi.”

Bậc đá khó đi, cô mang đôi giày thấp gót màu n*d*, cũng không định khách sáo với anh, chỉ khẽ gật đầu.

Mặt trời đã lên, sương mù trong núi rừng tan biến, hai bên đường phủ màu xanh thuần khiết rực rỡ, Diệp Thanh Lan dõi mắt theo bóng lưng Chu Biệt Hạc, do dự hai giây, rồi gọi anh lại: “Chu tổng.”

Chu Biệt Hạc dừng bước, quay người lại.

Dáng người anh cao lớn tuấn tú, khí chất cao quý, gương mặt dưới ánh nắng không thể che giấu càng lộ vẻ anh tuấn. Cách cô mấy bước, anh trầm lặng nhìn sang.

“Năm ngày.” Diệp Thanh Lan khẽ xoắn lấy tua rua của chiếc khăn choàng, nói với anh, “Xin cho tôi năm ngày để suy nghĩ, năm ngày sau tôi nhất định sẽ đưa ra câu trả lời, tuyệt đối không làm lỡ thời gian của Chu tổng.”

Cô rất nghiêm túc, như thể đang hứa hẹn với bên B về thời hạn bàn giao một dự án khẩn cấp.

“Được.”

Chu Biệt Hạc hơi gật đầu, lúc quay người đi, khóe môi khẽ mang theo một nụ cười nhạt.