Chu Kính : Chương 16: Mùi hương tinh tế, nhẹ nhàng của người phụ nữ.

Trở về Lục Khê, màn đêm đã buông xuống, khu biệt thự đèn đuốc huy hoàng khẽ ẩn mình sau con đường rợp bóng cây yên tĩnh.

Diệp Thanh Lan lên lầu, trong phòng thay đồ của phòng ngủ chính, chị Chương – người đã nhận được tin báo trước đang thu xếp hành lý đi công tác cho Chu Biệt Hạc.

Thấy Diệp Thanh Lan, chị Chương đặt chiếc cà vạt gấp phẳng phiu như vừa lấy từ cửa hàng xuống: “Cô về rồi, có muốn dùng bữa khuya không, để tôi bảo đầu bếp chuẩn bị.”

“Không cần đâu.” Diệp Thanh Lan tháo đồng hồ, “Đây là hành lý của Chu Biệt Hạc à?”

“Đúng vậy, cô muốn tự mình xem qua không?”

Diệp Thanh Lan bước tới, trong vali xếp gọn gàng vài bộ âu phục màu sẫm, chất vải tinh xảo, sang trọng, chỉ cần liếc mắt một cái, liền có thể hình dung được dáng vẻ chúng khi khoác trên người Chu Biệt Hạc.

Ở khu vực bên còn lại, là một số đồ dùng rửa mặt và giấy tờ.

“Chỉ có bấy nhiêu thôi à?”

Chị Chương nghe được ẩn ý sau lời nói, liền đáp: “Đây là thu xếp theo thói quen trước đây của Chu tiên sinh, cô muốn chuẩn bị thêm chút đồ cho ngài ấy không?”

Diệp Thanh Lan cũng thường xuyên đi công tác, suy nghĩ một chút, quay người kéo mở một ngăn kéo, lấy ra một túi đựng nhỏ màu xanh cỡ bàn tay, bàn tay trắng muốt khẽ lật xem thuốc bên trong, xác nhận tất cả đều chưa quá hạn, kéo khóa lại rồi đặt vào trong vali.

Cô nghĩ, Chu Biệt Hạc chưa chắc đã dùng tới, nhưng thói quen của cô là có chuẩn bị thì không lo.

Chị Chương nhìn ra được bên trong là gì, mỉm cười nói: “Vẫn là cô chu đáo, suy nghĩ chu toàn.”

Bốn giờ chiều hôm sau, chuyên cơ thương mại hạ cánh xuống London mưa phùn lất phất.

Chiếc Bentley màu đen rời khỏi sân bay, thân xe sơn bóng loáng được mưa rửa sạch càng thêm sáng bóng, lao về khu tài chính được tạo nên bởi sự kết hợp giữa những tòa nhà kiểu Victoria và các cao ốc kính.

Dưới tòa nhà Joviharmon, Đỗ Tiểu mặc một bộ váy công sở màu đen, che ô chậm rãi bước tới, cung kính chào người đàn ông trong xe: “Chu tổng.”

Chu Biệt Hạc lật xem tài liệu trong tay, khí thế toàn thân lạnh nhạt: “Người đã đến đủ chưa?”

Đỗ Tiểu: “Các tổng giám đốc của chi nhánh London đều đã có mặt, tổ kiểm toán số ba do Lâm tổng mang tới đang triển khai công việc đúng tiến độ, trong quá trình phỏng vấn, có tám vị cấp bậc phó tổng trở lên bày tỏ mong muốn được… gặp ngài trực tiếp.”

Danh sách rõ ràng, giấy trắng mực đen, nằm dưới ngón tay thon dài chậm rãi lướt qua của anh.

Đã biết khôn ra rồi, bài học máu me của các lãnh đạo cấp cao chi nhánh New York vẫn còn sờ sờ trước mắt, lệnh phong tỏa tài sản xuyên biên giới đã có hiệu lực, nên họ biết phải đến tự thú trước mặt anh, dựa vào công lao nhiều năm khổ nhọc, may ra có thể cầu xin được một phần tha thứ.

Từ khi còn thiếu niên đã được Chu Hoài Sơn đích thân kèm cặp trở thành người kế nghiệp, đến khi biết đọc báo cáo tài chính, Chu Biệt Hạc cũng đồng thời nhìn rõ được đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng của tập đoàn là đủ thứ nhơ bẩn che giấu.

Cây trăm năm, sâu mọt đếm không sót.*

(*) Tập đoàn lớn, lâu đời nhưng bên trong đầy rẫy sâu mọt th*m nh*ng.

Chu Hoài Sơn không phải là không biết rõ, chỉ là ông không muốn động vào.

Bên trong tập đoàn Quân Hòa, các phe phái chen chúc rậm rạp, ngoài nhà họ Chu ra, thì thế lực ăn sâu bén rễ nhất chính là nhà họ Hạng. Họ vốn là bà con xa của nhà họ Hướng, năm xưa khi ông cụ Hướng còn sống, cả nhà vốn chỉ còn góa phụ và trẻ mồ côi đến nương nhờ.

Đỗ Tiểu hỏi: “Ngài có muốn gặp bọn họ không?”

Chu Biệt Hạc gập tập hồ sơ lại: “Không vội, để Lâm Sơ chuẩn bị thỏa thuận nhận tội theo bậc thang trước. Ngoài ra, chiều mai cô đi lấy giúp tôi một món đồ.”

Đỗ Tiểu vô thức cho rằng đó là tài liệu quan trọng: “Ngài nói đi.”

“Tôi đặt một bộ trang sức ở khu Chelsea, cô dẫn theo hai người đi lấy, rồi đem đến khách sạn.”

Đỗ Tiểu ngẩn ra một chút.

Thời gian cô ấy đi theo bên cạnh Chu Biệt Hạc còn lâu hơn cả Trình Phụng, rất rõ ông chủ của mình xưa nay vốn ít ham mê nữ sắc, bao nhiêu mỹ nhân chủ động nhào vào vòng tay suốt những năm này, cũng chẳng khơi dậy nổi lấy nửa gợn sóng trong anh.

Đây là việc thứ hai liên quan đến phụ nữ mà cô ấy từng xử lý.

Việc đầu tiên là lần trước tìm một chiếc túi nữ phiên bản giới hạn của nhà H.

Đỗ Tiểu có tố chất nghề nghiệp hàng đầu, rất nhanh gật đầu cung kính: “Được ạ. Hàn tiên sinh biết anh đã đến, nói đợi anh tối nay bận xong, sẽ chờ anh ở quầy bar trong khách sạn.”

“Hàn tiên sinh ” trong lời Đỗ Tiểu nói, chính là Hàn Sách — bạn đại học của Chu Biệt Hạc, sau khi tốt nghiệp thì sang Anh du học, rồi từ đó vẫn luôn sống ở đây.

Mười một giờ tối, quầy bar yên tĩnh và riêng tư ở tầng cao nhất phóng tầm nhìn xuống cảnh đêm rực rỡ ánh sáng lấp lánh của thành phố.

Hàn Sách buồn chán xoay ly rượu, trong tiếng nói ngọt ngào của nữ phục vụ tóc vàng, chiếc âu phục đen được anh tiện tay vắt lên phần tựa lưng của chiếc ghế sofa đơn đối diện.

Hàn Sách ngẩng đầu, hơi nhướng mày nhìn người đến: “Vừa xuống máy bay đã bận rộn lâu như vậy, tôi thực sự lo vợ cậu mới cưới đã mất chồng.”

Chu Biệt Hạc ngồi xuống, thần sắc lộ vẻ hơi mệt mỏi sau gần ba mươi tiếng đồng hồ liên tục: “Có việc gì?”

Hàn Sách ra hiệu mời rượu, đồng thời từ phía sau lấy ra một túi xách màu hồng: “Quà sinh nhật năm nay của Tiểu Phàng, giúp tôi đưa cho cô ấy.”

Ly whisky đã được ướp lạnh mang lên, Chu Biệt Hạc nhấp một ngụm: “Lâm Sơ đang ở ngay tầng dưới, sao không trực tiếp đưa cho cô ấy?”

Hàn Sách nhún vai: “Cô ấy chỉ mong tôi chết càng xa càng tốt, cậu không hiểu, là một người chồng cũ hợp cách thì phải tự ý thức rằng mình đã chết đi.”

Chu Biệt Hạc móc tay dài qua túi xách, những năm qua anh đã thay Hàn Sách gửi không ít thứ cho con gái anh ta, nhìn cô bé từ lúc tập nói đến nay đã học tiểu học: “Cô bé đã không còn nhớ cậu nữa rồi.”

“Không nhớ thì thôi không sao.” Hàn Sách nói phóng khoáng, “Con bé có mẹ kiếm cả triệu mỗi năm, có ông ngoại yêu thương, lại còn dựa vào sự che chở của cậu, thiếu một người ba có gì mà phải bận tâm, đợi con bé mười tám tuổi, tôi sẽ gửi cho con bé một khoản tiền.”

Lúc đó anh ta với Lâm Sơ còn trẻ, chưa hiểu chuyện, yêu nhau rồi có con, đăng ký kết hôn và sinh con xong chẳng lâu thì hai người chia tay ngay, đứa bé do Lâm Sơ nuôi dưỡng.

Chu Biệt Hạc không tỏ thái độ gì về quan niệm trách nhiệm của Hàn Sách, nếu đổi lại là anh, chắc chắn sẽ muốn trực tiếp chăm sóc con gái bên cạnh mình.

Nhấp vài ngụm rượu, Chu Biệt Hạc đi thang máy về phòng nghỉ. Đây là khách sạn trực thuộc Quân Hòa, cả tầng chỉ có một căn suite dành riêng cho anh, bước qua tấm thảm dày dài trên hành lang, anh mở cửa phòng.

Đèn nước phong cách cổ điển trong phòng lập tức sáng lên.

Trên ghế dài bên tường, vali để mở sẵn, quần áo bên trong đã được là phẳng và treo gọn gàng, còn lại là những đồ dùng cá nhân mà nhân viên khách sạn chưa động đến.

Chu Biệt Hạc dùng một ngón tay kéo cà vạt ra, liếc nhìn, bỗng nhiên ánh mắt dừng lại.

Nửa chiếc vali trống, bên trong có một chiếc cột tóc màu xanh trời.

Phía bên kia, lại xuất hiện một túi đựng cùng màu mà anh chưa từng thấy.

Quần áo và đồ dùng hàng ngày của anh hầu hết thuộc tông màu tối, bỗng nhiên xuất hiện một màu sáng và dịu dàng như thế, chỉ có thể là đồ của một người.

Chu Biệt Hạc cúi người nhặt chiếc cột tóc, chất liệu lụa cao cấp, cảm giác khi chạm vào mềm mại và mượt mà, vì là vật dụng mà chủ nhân mang theo bên mình, cũng đồng thời lưu giữ mùi hương tinh tế nhẹ nhàng ấy.

Khách sạn yên tĩnh, mưa rơi róc rách, chỉ có một mình anh.

Chu Biệt Hạc ngồi xuống sofa, cởi hai chiếc cúc áo, nhìn xuống nghịch chiếc cột tóc màu xanh trời.

Nâng cổ tay xem đồng hồ, London đã quá nửa đêm, lúc này ở trong nước là hơn bảy giờ sáng.

Chắc là cô vẫn đang ngủ.

Sau hơn một tháng sống cùng nhau, Chu Biệt Hạc rất dễ dàng nắm được thói quen sinh hoạt của vợ, bất kể hôm trước cô ngủ muộn hay sớm, hôm sau cô đều ngủ ít nhất đến tám giờ.

Thức dậy rửa mặt, đánh răng, mang theo bữa sáng do Chương chị chuẩn bị ăn trên đường, nên họ hầu như chưa từng ăn sáng cùng nhau.

Lúc này nếu gọi điện, chắc chắn sẽ làm cô tỉnh giấc.

Chu Biệt Hạc ngồi đó, nhắm mắt nghỉ một lát, hiếm hoi lắm mới không muốn xem email công việc, chỉ muốn có khoảnh khắc yên tĩnh để thư giãn.

Kim đồng hồ trên tường lặng lẽ trôi, ánh sáng từ đèn phong cảnh nước chiếu lên cơ thể đang thư giãn của người đàn ông, tạo nên một bóng dáng điềm tĩnh mà tuấn tú.

Ngón tay chạm nhẹ vào cột tóc, thời gian trôi qua, đến một lúc nào đó, Chu Biệt Hạc chậm rãi mở mắt.

Kim đồng hồ chỉ vào một giờ sáng, giờ Bắc Kinh là tám giờ.

Anh cầm điện thoại, quay số.

Trong phòng khách sạn quá yên tĩnh, đến mức tiếng “tít tít” chờ đối phương nghe điện thoại mấy giây ấy cũng trở nên cực kỳ rõ ràng và chói tai. Dừng một nhịp, điện thoại được bắt máy, trong tai nghe truyền đến âm thanh thở nhẹ, lướt qua tai.

Ngay sau đó, là một tiếng “A lô” của người phụ nữ, vừa mơ màng vừa dịu dàng.

Rõ ràng nghe ra là cô bị đánh thức, vẫn còn nằm trên giường.

Chu Biệt Hạc: “Thanh Lan.”

Người bên kia điện thoại dừng lại vài giây, dường như đang xác nhận người gọi, sau đó là tiếng xào xạc, cô chống đầu ngồi dậy, thở ra một hơi: “Chu Biệt Hạc?”

“Là tôi.”

“Anh hạ cánh chưa?”

Chu Biệt Hạc cười một tiếng, dịu dàng nói: “Chín tiếng trước, tôi đã xuống máy bay rồi.”

Diệp Thanh Lan hơi im lặng, chuyển đề tài: “Thời tiết ở London thế nào?”

“Đang mưa.” Chu Biệt Hạc đứng dậy, mở cửa sổ, tiếng mưa nặng nề lập tức ùa vào tai Diệp Thanh Lan qua dòng điện.

Nhiệt độ tháng Năm ở London không cao, cô hỏi: “Anh có bị cảm không, giọng nghe hơi khàn.”

“Không, buổi tối uống chút rượu.”

Trong lúc mọi thứ tĩnh lặng, tiếng mưa tí tách đặc biệt dễ nghe, Diệp Thanh Lan bảo anh đóng cửa sổ: “Uống rượu rồi thì đừng hứng gió, nếu không ngày mai sẽ đau đầu.”

“Được.” Chu Biệt Hạc đóng cửa sổ lại.

Anh gọi điện vào thời điểm này, nhưng dường như không có việc gì muốn nói với cô, Diệp Thanh Lan đoán rằng anh hơi khó chịu sau khi uống rượu: “Tôi đã nhờ Chương chị để một túi thuốc trong vali của anh, màu xanh, bên trong có thuốc giải rượu, nếu khó chịu có thể uống một viên.”

Túi thuốc màu xanh ngay bên tay, Chu Biệt Hạc mở ra, bên trong đầy đủ các loại thuốc khẩn cấp, thậm chí còn có kẹo bạc hà giảm say xe.

Hộp sắt hình chữ nhật, vị chanh dây.

Anh chỉ uống vài ly whisky với Hàn Sách, chưa đến mức có phản ứng với rượu, nhưng khi người bên kia đầu dây nói chuyện, Chu Biệt Hạc thong thả đi tới quầy bar, như cô nói, rót nước và uống thuốc giải rượu.

Diệp Thanh Lan nghe những tiếng động này, dựa vào chênh lệch múi giờ ước lượng giờ ở London: “Vậy anh nghỉ sớm đi, tôi đi làm đây.”

“Được.”

Cuộc gọi vốn dĩ nên kết thúc tại đây, nhưng khi Chu Biệt Hạc đặt điện thoại xuống, trên màn hình lại phát ra tiếng bước xuống giường đi dép lê.

Cô nghĩ anh sẽ cúp máy, nên tự mình đi rửa mặt.

Anh không có ở nhà, nên khi rửa mặt cô không cần đóng cửa phòng tắm.

Chu Biệt Hạc mở nắp hộp kẹo bạc hà, nhặt một viên bỏ vào miệng, hương chanh dây đầy đặn hơn cảm giác mát lạnh của bạc hà, gần như ngay lập tức lan khắp mọi ngóc ngách trong môi và răng.

Cũng đồng thời là tinh tế, tinh tế như hương nữ còn sót lại trên chiếc dây buộc tóc, và tiếng nước mờ ảo truyền đến từ ống nghe điện thoại lúc này.

Không cần dựa vào tưởng tượng, kiểu dáng váy ngủ của cô đã hiện ra trong tâm trí anh, chiếc áo khoác tách rời mà cô yêu thích nhất, trước khi ngủ sẽ cởi bỏ lớp áo khoác ngoài, dây đai lụa satin mịn và nhẹ ôm sát làn da trắng như tuyết, như thể chẳng có gì.

Cô đang ở độ tuổi đẹp nhất, mỗi đường cong trên cơ thể đều săn chắc và đẹp mắt.

Chu Biệt Hạc nhắm mắt, thản nhiên x** n*n chiếc dây buộc tóc bằng lụa thật, chất liệu mịn màng.

Tiếng mưa vẫn đều đều, không lâu sau, tiếng nước trong điện thoại dừng lại, Diệp Thanh Lan bước vào phòng thay đồ.

Khoảng vài phút sau, cô thay xong quần áo bước ra, tiếng bước chân bắt đầu tiến gần điện thoại.

Điện thoại bị nhấc lên.

Sự im lặng kỳ lạ.

Người bên kia điện thoại dường như ngừng thở, rơi vào im lặng sâu thẳm.

“...Chu Biệt Hạc?”

Cô cố gắng bình tĩnh gọi một tiếng, không nhận được hồi âm, lại thì thầm xác nhận: “…Anh ngủ rồi phải không.”

“…Anh ngủ rồi, vậy tôi cúp máy đây…”

“Tít tít tít——”

Điện thoại bị cúp, mọi âm thanh gợi tưởng tượng như giọt sương trượt qua lá, tan biến trong không gian tĩnh lặng.

Chu Biệt Hạc đặt mu bàn tay lên mí mắt, khẽ cười thành tiếng.