Nguyệt Minh Châu : Chương 89: Nảy sinh nghi ngờ

Tại Nguyệt Hoa viện, Giang thị mời ba chị em dâu đến dùng trà theo mùa, mấy người uống trà, ngồi cùng một chỗ trò chuyện.

Trong lúc tán gẫu, Giang thị nhớ tới lời con dâu dặn dò, liền nói: "Nghe nói tiểu lang quân nhà Trung Thuận Bá phủ cùng đích nữ nhà Hứa Ngự Sử cưới nhau chưa đầy một năm, đã sinh được một nhi tử mập mạp, thật là một mối nhân duyên tốt."

Tần thị nghe xong, im lặng không nói, trong mắt lại hiện lên vài phần ao ước.

Thôi thị nghe thấy Giang thị nhắc đến chuyện này, liền nhớ tới một chuyện khác cũng tương tự.

"Đại tẩu, mấy ngày trước nữ nhi của Thượng thư kia gả cho nhi tử một Tri huyện, nghe nói là hai nhà đã hứa gả từ từ khi còn chưa sinh ra, nhi tử Tri huyện này lấy được nữ nhi Thượng thư, sau này bước vào đường làm quan, chẳng phải sẽ lên nhanh như diều gặp gió sao?"

Tạ thị cũng nói: "Chẳng nói đâu xa, ngay như người dưới quyền của đệ đệ ta, vốn dĩ chỉ là một chức quan nhỏ lục phẩm, lấy được kế thê là thứ nữ nhà Lưu Thị lang, nay đã được cử đi làm Tri phủ ở Giang Châu rồi."

Nghe mấy chị em dâu người một câu ta một câu nói, Tần thị không nói lời nào, sắc mặt lại càng thêm khó coi.

Những nhà này cưới được con dâu, đều có gốc gác tốt hơn con dâu mình.

Dẫu không nhắc đến nơi khác, chỉ nói trong Quốc Công phủ, con dâu cả của Tạ thị là Giả thị vốn xuất thân từ phủ Tướng quân, ngay cả con dâu thứ của đại phòng là Tiêu thị cũng là con gái nhà quan ngũ phẩm, chỉ có con dâu Ôn thị của bà ta và con dâu tiểu Khương thị của đại phòng là có gốc gác thấp kém hơn người khác.

Những lời này của chị em dâu, bà ta chẳng thích nghe chút nào, ngồi một hồi liền thấy mất mặt mà bỏ đi.

Ra đến bên ngoài, chỉ nghe thấy một trận tiếng mài dao vang lên loảng xoảng, Tần thị đi về phía trước mấy bước, nhìn thấy Khương Ức An đang ngồi mài dao ngay bên đường, không khỏi giật mình, sắc mặt cũng thay đổi hẳn.

Bà ta trấn tĩnh lại, đứng cách một khoảng xa mà nói: "Đại chất tức, con ở chỗ này mài dao làm cái gì?"

Khương Ức An ngẩng đầu, như thể lúc này mới nhìn rõ bà ta, cười rồi quăng con dao cho Hương Thảo, bảo cô cất vào trong rương.

Sau đó nàng đi đến trước mặt Tần thị, nhìn quanh không thấy ai, mới thần thần bí bí nói: "Nhị thẩm, lúc trước phu quân con chẳng phải có tiếng đồn là khắc thê sao? Con có tìm một đạo sĩ để xem, đạo sĩ ấy nói trên người phu quân con đúng là có chút sát khí, chỉ có con mới hóa giải được sát khí ấy cho chàng. Ông ấy bảo con cứ hễ gặp ngày mùng một, mười lăm hàng tháng, hãy tìm một nơi không người mà mài dao trừ họa, còn nói chỉ cần bền lòng làm theo, không những mắt của phu quân con có thể sáng lại, mà sau này còn thuận buồm xuôi gió, được phong tước làm quan to! Chẳng phải hôm nay lại đến ngày mười lăm rồi sao, con suýt nữa thì quên mất việc mài dao, đạo sĩ chỉ cho con hướng này nói là rất tốt, nên con mới đến đây để mài dao."

Nghe Khương Ức An nhắc đến chuyện Hạ Tấn Viễn khắc thê, nhớ tới đứa cháu gái họ xa bị hắn khắc chết, Tần thị không khỏi siết chặt chiếc khăn trong tay, trên mặt hiện lên vài phần xót xa.

Nhưng ngay sau đó, khi nghe nàng nhắc đến đạo sĩ, mắt bà ta chợt mở to.

Đạo sĩ đó đoán thật là đúng quá sức!

Từ khi cháu dâu này gả vào Quốc Công phủ, tình hình của Hạ Tấn Viễn chẳng phải ngày càng tốt lên sao, không những mắt đã khỏi, giờ vào triều làm quan cũng đã lên đến tam phẩm, sau này được thăng làm tể tướng cũng không phải là không thể!

Tần thị nghĩ ngợi rồi nói: "Thật sự có đạo sĩ giỏi đến thế sao? Sao ta chẳng thấy con mời người về phủ bao giờ?"

Khương Ức An xua tay nói: "Đây là đạo sĩ con tìm được lúc còn ở nương gia, ông ấy có chút quan hệ họ hàng với nhà con, bình thường ông ấy gieo quẻ chỉ điểm cho người ta đều xem trọng cái duyên, lại chỉ xem một lần thôi, rất là khó tính. Nếu không có ông ấy chỉ lối, thì với cái tiếng khắc thê vang xa của phu quân con, con còn chẳng dám gả vào đâu!"

Nói xong, nàng mỉm cười định bỏ đi, Tần thị vội vàng gọi nàng lại, nói: "Đại chất tức, đạo sĩ đó ở đâu? Con nói cho ta biết, ta cũng đi tìm ông ấy xem một quẻ."

Khương Ức An lộ vẻ hơi khó xử, do dự không muốn nói ra, Tần thị sốt ruột nói: "Chuyện này có gì mà không thể nói?"

Khương Ức An suy nghĩ một hồi, như thể đã quyết tâm mà nắm chặt nắm tay, nói: "Nhị thẩm, con nói cho người biết, người cũng đừng nói với ai khác, đạo sĩ đó lúc này đang ở trong viện của con, nhưng tính tình ông ấy kỳ quái, không thích gặp người lạ, nếu không con đã sớm bảo ông ấy xem cho các thẩm rồi. Bây giờ con đi nói giúp người vài câu tốt đẹp, nếu ông ấy đồng ý gieo quẻ cho người thì tất nhiên là chuyện tốt, còn nếu ông ấy không chịu, con cũng chẳng còn cách nào."

Tần thị liền gật đầu đồng ý.

Đến Tĩnh Tư viện, Khương Ức An để Tần thị ngồi đợi ở trong chính phòng.

Một lúc sau, nàng hớn hở quay lại nói: "Nhị thẩm, đạo sĩ đồng ý rồi, nhưng ông ấy cũng chỉ vì có duyên mà xem cho người một lần thôi, xem xong rồi người đừng kể với ai khác, bằng không quẻ của ông ấy sẽ không còn thiêng nữa."

Tần thị lập tức hứa hẹn: "Ta biết rồi."

Khương Ức An liền dẫn bà ta đi vào một gian phòng tối om ở sương phòng.

Trong phòng có một nam đạo sĩ ngồi thẳng lưng, mặc áo trắng, để râu dài phất phơ, nhưng đội nón lá che nửa mặt, không nhìn rõ dung mạo.

Tần thị liếc nhìn đạo sĩ một cái, cảm thấy có khí chất tiên phong đạo cốt, trong lòng đã tin đến ba phần, liền mỉm cười ngồi xuống chiếc ghế phía dưới.

Khương Ức An tự giác lùi ra ngoài, để Tần thị ở trong phòng trò chuyện.

Đợi trong phòng không còn ai khác, Tần thị nóng lòng hỏi: "Cao nhân, nghe nói người gieo quẻ cực chuẩn, ta muốn xem xem, khi nào ta mới có tôn tử để bế?"

Đạo sĩ tu bảo bà ta nói ra bát tự của con trai.

Tần thị báo xong, đạo sĩ bấm đốt ngón tay lẩm bẩm một hồi, rồi dùng giọng nói khàn khàn trầm mặc mà thong thả bảo: "Số mệnh của bà có một nhi tức khắc phu, cô ta không những không thể giúp nhà bà sinh con nối dỗi, mà còn gây hại rất lớn cho tiền đồ nhi tử của bà."

Tần thị ngẫm lại, quả thật đúng là như thế, Ôn thị kia gả vào không sinh được mụn con nào đã đành, con trai bà ta thi cử cũng trượt, chẳng phải là khắc phu thì là gì?

Nghĩ đến đây, bà ta không khỏi nhíu mày, lại hỏi: "Cao nhân, vậy có cách nào để hóa giải không?"

Đạo sĩ lại bấm đốt ngón tay tính toán một hồi, nói: "Việc này cũng dễ thôi, hãy để nhi tử bà và nhi tức hòa ly, để cô ta cam tâm tình nguyện vui vẻ rời khỏi Quốc Công phủ, tránh để lại sát khí đó. Sau khi hai người hòa ly, bà lại cưới cho nhi tử một thê tử khác có số vượng phu là được."

Nói xong, đạo sĩ không nói thêm lời nào nữa.

Tần thị hết sức tin phục nhìn đạo sĩ vài lần, thấy ông ta đưa tay làm dấu mời, liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Ra đến ngoài phòng, Khương Ức An đã đứng đợi sẵn, thấy bà ta đi ra liền hỏi: "Nhị thẩm, sao rồi, ông ấy có xem cho người không?"

Tần thị gật đầu, cũng không nói gì thêm, chỉ bảo: "Đại chất tức, nhờ con thay ta nói lời tạ ơn với đạo sĩ."

Nói xong, bà ta vội vã rời đi.

Đợi Tần thị đi khỏi, Khương Ức An nhìn về phía sương phòng, nhanh chân bước vào.

Trong phòng, Hạ Tấn Viễn đã bỏ mũ rộng vành xuống, chòm râu dài dưới cằm cũng được gỡ ra để sang một bên, vẻ mặt tuy rất bình thản nhưng ánh mắt nhìn nàng lại có vài phần oán trách.

"Nương tử, chỉ lần này thôi nhé, lần sau không được làm vậy nữa." Giọng hắn có chút không thoải mái nói.

Khương Ức An nhón chân lên hôn chụt một cái vào mặt hắn, cười híp mắt nói: "Phu quân, chàng yên tâm, không có lần sau đâu, chàng giúp ta lần này, muốn ta tạ ơn chàng thế nào đây?"

Hạ Tấn Viễn nhìn xuống đôi môi đỏ hồng mềm mại của nàng, vành tai hơi ửng đỏ.

Hắn khẽ ho một tiếng, nghiêm mặt nói: "Nương tử, chuyện tạ ơn đó, để đêm nay hãy nói."

~~~~~

Trở lại Thanh Vân viện, Tần thị suốt buổi không nói năng gì, cứ ngồi đó thẫn thờ uống trà.

Nhị lão gia Hạ Tri Lâm đang múa bút vẽ tranh trên bàn, thấy bà ta ngồi đó nửa ngày không lên tiếng, liền gác bút lại, đẩy xe lăn đến trước mặt bà ta.

"Có chuyện gì sao?"

Tần thị sực tỉnh, nhíu mày nói: "Lão gia, ta đang nghĩ, sau này ông sẽ kế thừa tước vị, Tấn Duệ thành Thế tử, nhị phòng chúng ta ngày càng tốt lên, chỉ có một điều là Ôn thị kia đến nay vẫn chưa sinh được đứa con nào, sao ta không lo cho được?"

Hạ Tri Lâm cũng nhíu mày, khuôn mặt nhợt nhạt hiện lên vài phần không vui.

"Ta và bà chỉ có mình Tấn Duệ là nhi tử, Ôn thị đúng là nên sinh con để nối dõi cho nhị phòng."

Tần thị hừ mạnh một tiếng nói: "Chẳng phải lẽ đó sao! Ta thấy, có đợi thêm vài năm nữa cô ta cũng chẳng sinh được đâu, hay là để cô ta và Tấn Duệ hòa ly, chúng ta lại cưới cho Tấn Duệ một thê tử tốt khác?"

Hạ Tri Lâm đặt ngón tay dài lên lan can xe lăn gõ gõ, nhìn chăm chú thê tử đã có những nếp nhăn nơi khóe mắt.

Gả cho ông ta nhiều năm, vì hai chân ông ta tàn tật không quan không chức, thê tử của ông ta ở giữa các chị em dâu luôn là người lặng lẽ, mờ nhạt nhất.

Mà giờ đây, ông ta đã là Thế tử, thê tử thành Thế tử phu nhân, bà ta cũng cuối cùng đã có thể ngẩng cao đầu với chị em dâu.

Bà ta muốn làm gì, chỉ cần bà ta vui lòng, ông ta đều chiều theo bà ta.

Ông ta mỉm cười nói: "Chuyện này phu nhân cứ bàn bạc với Tấn Duệ đi, nếu nó đồng ý thì đuổi Ôn thị đi là được."

Dù sao thê tử của ông ta cũng thường nhắc rằng nương gia của Ôn thị không phải là nhà quyền quý gì, cưới một thê tử khác có gốc gác tốt hơn cũng rất có lợi cho con trai.

Nghe phu quân nói thế, Tần thị mừng rỡ, lập tức sai người gọi con trai đến Thanh Vân viện để nói chuyện.

"Ôn thị không thể sinh con, ý của mẫu thân và phụ thân con đều là muốn con và cô ta hòa ly, rồi cưới người khác tốt hơn, con thấy thế nào?"

Hạ Tấn Duệ chẳng chút do dự nói: "Cô ta gả vào mà không sinh được con, vốn dĩ là lỗi của cô ta, hòa ly làm cái gì, cứ bỏ quách đi là xong!"

Tần thị nghe vậy, nhớ đến lời đạo sĩ đã dặn, vội nói: "Con không được làm vậy, nhà chúng ta là Quốc Công phủ, làm việc phải giữ lấy mặt mũi, bảy năm không con mới được hưu thê, cô ta mới gả vào được ba năm, bỏ cô ta lúc này là không có lý lẽ, con cứ hỏi xem cô ta có chịu hòa ly không đã."

Hạ Tấn Duệ suy nghĩ một hồi, nhìn sang Hạ Tri Lâm nói: "Phụ thân, con hòa ly với cô ta cũng dễ thôi, nhưng cô ta gả vào cũng được ba năm rồi, tuy rằng suốt ngày chân không rời khỏi cửa, nhưng chưa chắc là chuyện gì cũng không biết."

Ánh mắt Hạ Tri Lâm thoáng run lên, vầng trán nhợt nhạt ngay lập tức căng cứng: "Cô ta biết được những gì?"

Tần thị nghe hai phụ tử họ nói vậy, ánh mắt lộ vẻ ngơ ngác: "Chuyện gì mà biết với chẳng không biết, hai người đang nói chuyện bí mật gì thế?"

Hạ Tri Lâm thầm đưa mắt ra hiệu, Hạ Tấn Duệ hiểu ý, lập tức cười nói: "Mẫu thân, không có gì đâu, để con hỏi ý kiến Ôn thị trước đã. Dù sao cũng là tình nghĩa phu thê, nếu cô ta chịu chia tay trong êm đẹp, con sẽ viết thư hòa ly gửi cô ta về Tô Châu, đôi bên cùng vui vẻ."

~~~~~~

Trong Như Ý viện, Hạ Tấn Duệ ngồi gác chân ở chiếc ghế trên cùng, thong thả gập mở chiếc quạt xếp trong tay.

Ôn thị đứng một bên nhẹ nhàng bóp vai cho hắn, thấy chén trà trên bàn hắn vẫn chưa đụng tới, liền nói: "Nhị gia, trà đã hơi nguội rồi, để ta đi đổi chén trà nóng khác cho chàng."

Hạ Tấn Duệ lại có vẻ suy tư mà liếc nhìn cô một cái, hỏi: "Nghe nói hôm đó nàng cùng đại tẩu ra ngoài chơi, có cãi nhau với tẩu ấy?"

Nhớ tới lời dặn dò của Khương Ức An, Ôn thị mím chặt môi, trên mặt hiện ra vài phần giận dỗi.

"Đại tẩu bắt nạt người khác quá mức, sau này ta sẽ tránh xa tẩu ấy ra."

Hạ Tấn Duệ cười như không cười, đôi mắt phượng dài hẹp nhìn chằm chằm vào mặt Ôn thị: "Chỉ vì một cái lẵng hoa mà cãi vã vài câu, có đáng để nàng phải như vậy không?"

Ôn thị hít một hơi thật sâu, tức giận nói: "Nhị gia không có mặt ở đó nên tất nhiên không thấy có gì to tát, nếu chàng nhìn thấy tẩu ấy một đấm đập nát cái rổ của ta, chàng sẽ không nghĩ như vậy đâu."

Vẻ mặt cô không giống như đang giả vờ, Hạ Tấn Duệ thu ánh mắt lại, hững hờ hừ một tiếng.

"Nàng không nói thêm gì với tẩu ấy chứ?"

Ôn thị nhíu chặt mày, giận dữ nói: "Ta nói gì với tẩu ấy được cơ chứ? Ta biết chừng mực mà, nếu để tẩu ấy biết nhị gia thường hay ngầm so bì với đại huynh, thì với cái tính khí đó của tẩu ấy, chẳng phải sẽ khắp nơi bắt nạt ta, chuyện gì cũng đè đầu cưỡi cổ ta sao?"

Nghe cô nói vậy, Hạ Tấn Duệ lộ ra vài phần ý cười trên mặt.

Hắn xếp quạt lại cái cạnh, nói: "Trước đây chẳng phải nàng muốn hòa ly để về Tô Châu sao? Ta đã nghĩ thông suốt rồi, nếu nàng đã không muốn ở lại đây nữa, thì chúng ta hòa ly đi."

Ôn thị ngẩn người, như thể hết sức bất ngờ mà nhìn hắn, đôi mắt đen lánh mở to.

Đầu ngón tay cô vì mừng rỡ bất ngờ mà run nhè nhẹ, nhưng vẫn cố nén vẻ vui mừng, mím môi hỏi: "Sao nhị gia lại nghĩ thông suốt vậy?"

Hạ Tấn Duệ thiếu kiên nhẫn nói: "Chẳng phải nàng luôn muốn đi sao? Ta giữ nàng lại làm gì?"

Vành mắt Ôn thị hơi đỏ lên, cô vẫn còn sợ hãi mà đưa tay chạm lên mặt mình, định nói gì đó rồi lại thôi, chỉ thấp giọng bảo: "Nhị gia, ta lặn lội ngàn dặm đến kinh thành này, ăn không quen những thứ ở đây, ở cũng không quen nơi này, ngày đêm ta đều nhớ về quê nhà, muốn được về Tô Châu."

Nghe Ôn thị lại nhắc lại những lời đã nói không biết bao nhiêu lần, Hạ Tấn Duệ chẳng buồn tốn thêm lời lẽ với cô.

"Được rồi, nàng muốn về thì cứ về, ta viết thư hòa ly cho nàng là được."

Ôn thị sụt sịt nói: "Đa tạ nhị gia, vậy để ta đi chào từ biệt bá mẫu và các thẩm."

Hạ Tấn Duệ tức khắc quay sang nhìn cô, ánh mắt hiện lên vài phần cảnh giác.

"Không cần đâu, chuyện hòa ly ta sẽ tự nói với họ. Nàng cứ thu dọn đồ đạc của mình, mang theo nha hoàn rồi đi đi, dù sao cũng từng là phu thê, ta sẽ sai người đưa nàng về tận quê nhà Tô Châu."

Trong lòng Ôn thị thắt lại, thầm siết chặt chiếc khăn thêu trong tay.

Vốn định trước khi đi sẽ bí mật gặp đại tẩu một lần, nhưng hắn muốn đưa cô về thẳng quê nhà, rõ ràng là đang đề phòng và canh chừng cô.

Lúc này, cô không thể nói nửa chữ không, đành phải gật đầu đồng ý trước.

Chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, một tin tức đã truyền khắp Quốc Công phủ, con dâu nhị phòng và nhị thiếu gia đã hòa ly rồi!

Mọi người bên ngoài đều hết sức bất ngờ, nhưng khi nghe được tin này, Khương Ức An lại như trút bỏ được gánh nặng.

Hương Thảo đi thăm dò một hồi rồi về báo: "Tiểu thư, nhị thiếu phu nhân là do nha hoàn và người hầu của Nhị gia đưa đi, nói là muốn đưa cô ấy về thẳng nương gia ở Tô Châu, tính theo quãng đường thì lúc này chắc đã ra khỏi kinh thành, đang trên đường xuôi về miền Nam rồi."

Khương Ức An suy ngẫm rồi gật đầu.

Hạ Tấn Duệ nói là đưa Ôn thị về nương gia, nhưng tám phần là đang phái người canh chừng Ôn thị rời đi, nàng thực sự không hiểu, dù gì cũng là phu thê, sao hắn lại đối xử với Ôn thị như thế?

Dù sao đi nữa, Ôn thị cuối cùng cũng toại nguyện hòa ly rời khỏi Quốc Công phủ, cũng coi như thoát khỏi lồng giam ràng buộc, tuy sau này khó lòng gặp lại, nhưng nàng thầm chúc cho cuộc sống sau này của Ôn thị đều được như ý cát tường.

~~~~~

Sáng sớm hôm sau, vì Hạ Tấn Viễn phải đến Trung Dũng Doanh ở ngoại thành, nên khi trời còn chưa sáng hắn đã thức dậy.

Thức sớm hơn bình thường một chút, nên không cần vội vàng rời giường ngay.

Khương Ức An đang rúc vào lồng ngực hắn ngủ rất say.

Dáng ngủ của nàng vẫn chẳng chút nề nếp, cánh tay thon nhỏ vắt ngang ngực hắn, bắp chân trắng trẻo thì gác lên đùi hắn.

Hạ Tấn Viễn nhẹ nhàng v**t v* mái tóc dài đen mượt của nàng, ánh mắt cứ vương vấn mãi trên đôi môi hơi đỏ của nàng.

Nhớ lại đêm qua trên giường, nàng đã đấm mạnh một cú vào vai hắn, chê hắn hành hạ nàng quá nửa đêm làm lỡ giấc ngủ, ánh mắt nóng bỏng của hắn mới dịu đi đôi chút.

Hắn cố kìm lòng, nhẹ nhàng hôn lên trán nàng một cái, rồi rón rén xuống giường để tránh làm nàng thức giấc.

Sau khi rửa mặt xong xuôi, ra đến cửa phủ, Thạch Tùng đã chuẩn bị sẵn ngựa.

Phía đông vừa ló dạng ánh bình minh, Hạ Tấn Viễn vén vạt áo nhảy lên lưng ngựa, thúc ngựa tiến lên, Thạch Tùng theo sát phía sau, hai người thẳng hướng Trung Dũng Doanh mà phi nước đại.

~~~~~

Sau khi ngủ dậy và rửa mặt xong, Khương Ức An liền giở những ghi chép sanh mẫu để lại ra xem.

Đó là quyển sổ tay khi còn sống của Tô phu nhân, mỗi trang đều viết rất nhiều nội dung, phần lớn là về thời tiết, ăn uống, xưởng rượu và các khoản thu chi trong ngày.

Khương Ức An biết chữ không nhiều, nên đọc từng chữ rất chậm và chăm chú, xem hết một lượt lại lật lại xem từ đầu.

Đọc qua quyển sổ thứ nhất, trong đó chủ yếu ghi chép những việc vụn vặt thường ngày, như ngày nào thời tiết ra sao, dùng bữa gì, uống trà gì, nha hoàn Ngọc Lan đã sắc cho bà thuốc gì.

Nhìn thấy cái tên Ngọc Lan, Khương Ức An giật mình, trong đầu bỗng hiện ra gương mặt của Ngưu nương tử ở xưởng rượu.

Nhiều năm qua đi, nàng chỉ còn chút ấn tượng ít ỏi về nha hoàn thân cận của sanh mẫu, nhưng dung mạo của Ngưu nương tử quả thật có vài phần giống với Ngọc Lan.

Nàng nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi lại tiếp tục đọc sổ tay.

Đọc từng trang một, chữ trong sổ nàng đã nhận ra được quá nửa, dẫu có chữ không biết thì đoán mò cũng hiểu được ý tứ.

Chỉ là, lúc đầu những nội dung này trang nào cũng đầy ắp, nhưng về sau, nội dung trong sổ ngày càng ít đi.

Dựa theo ghi chép nàng tính toán, có lẽ từ sau khi sanh mẫu đưa ra ý định hòa ly thì lâm bệnh, những dòng ghi chép chỉ còn lại vài câu ngắn ngủi mỗi ngày, trong đó có cả các đơn thuốc.

Khi sanh mẫu lâm bệnh, lúc đó nàng còn nhỏ nên có những chuyện không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ sanh mẫu ngày nào cũng uống ba bát thuốc đen ngòm, và trong sổ ghi chép cũng đúng là như vậy.

Bệnh tình của sanh mẫu cứ nặng dần lên.

Lúc đầu bà còn thường xuyên dắt nàng ra sân chơi đùa, sau đó dần dần chỉ nằm trên giường không muốn cử động, đến cuối cùng khi bệnh tình trở nên trầm trọng, đại phu đến khám nói là bị phong hàn nặng, dặn bà phải chú ý tĩnh dưỡng.

Những dòng ghi chép dừng lại hẳn vào ba ngày trước khi sanh mẫu mất, chữ viết ở trang cuối cùng có phần lộn xộn, yếu ớt, rõ ràng là sanh mẫu đã phải gắng gượng viết ra trong tình trạng sức khỏe suy kiệt.

Chỉ có điều lạ là, ở phía sau đơn thuốc đó còn có một chữ lớn viết nguệch ngoạc, nét cuối cùng phẩy dài và mờ nhạt, có lẽ đã dùng hết sức bình sinh để viết nên chữ đó trông rất cẩu thả.

Khương Ức An ngẩn người, nhìn chằm chằm vào chữ đó xem đi xem lại, lờ mờ nhận ra đó là chữ "Trần".

Đột nhiên, nàng nảy sinh nghi ngờ, một ý nghĩ không tưởng hiện ra trong đầu.

Sanh mẫu đã tìm mọi cách để lại công thức rượu Tô Thanh, vậy chữ Trần ghi ở phía sau này liệu có ẩn ý gì khác không?

Ở Khương gia, người họ Trần chỉ có Trần quản gia và tổ mẫu, mà người quản lý xưởng rượu thì chỉ có Trần quản gia!

Nghĩ đến việc Khương Hữu Trình quăng rắn vào người nàng cũng là lấy từ viện của Trần quản gia, nàng lại càng nghi ngờ trong chuyện này có khuất tất.

Suy nghĩ một hồi, nàng nhíu chặt mày rồi bỗng đứng dậy, lập tức sai người chuẩn bị xe để đi đến xưởng rượu.

~~~~~~

Cùng lúc đó, trong Quế Hương đường của Khương phủ, lão phu nhân Trần thị đang trò chuyện với Khương lão gia.

Nghĩ đến việc xưởng rượu đang nằm trong tay Khương Ức An, lão phu nhân tức giận vô cùng, mặt mày căng thẳng nói: "Cái xưởng rượu đó dẫu nói là của Tô thị để lại, nhưng cô ta đã mất rồi thì xưởng rượu phải là tài sản của Khương gia, con không hỏi ý kiến ta mà đã đem xưởng rượu cho An tỷ nhi, sau này lấy cái gì để lại cho Trình nhi?"

Khương lão gia vội cười nói: "Mẫu thân đừng giận, xưởng rượu đó suy cho cùng là của hồi môn của Tô thị, trả lại cho An tỷ nhi cũng là lẽ thường, vả lại xưởng rượu vốn dĩ không có lời lãi gì nhiều, thứ hai là để lại cho Trình nhi thì nó cũng chẳng biết kinh doanh, chi bằng chuyên tâm đọc sách, thi cử làm quan. Nói lùi lại một bước, dẫu nó học không giỏi thì điền trang trong nhà cũng đủ cho nó sống cả đời không lo cơm áo, mẫu thân không cần lo lắng cho nó đâu."

Lão phu nhân lườm ông ta một cái, nói: "Con thật lú lẫn! Xưởng rượu dù không có lời thì cái mảnh đất to lớn đó, rồi những đồ dùng nấu rượu kia, dẫu có bán cho người khác cũng là một khoản tiền lớn đếm không xuể!"

Khương lão gia cười gượng gạo, đó dù sao cũng là vật của Tô thị để lại, đã trả cho trưởng nữ rồi, dù da mặt ông ta có dày đến đâu thì cũng chẳng tiện đòi lại!

Nhưng ý của lão phu nhân thì không thể làm trái, ông ta suy nghĩ một hồi rồi cười nói: "Mẫu thân, chuyện này để sau hãy bàn bạc tiếp, dạo này con bận việc quan quá, thật sự không thể dứt ra được."

Lão phu nhâni biết ông ta bận việc quan, cũng biết ông ta khó lòng mở miệng với cháu gái lớn, nên phất tay bảo ông ta đi làm việc, rồi sai nha hoàn gọi Trần quản gia tới.

Trần quản gia vào đến gian trong, lão phu nhân liền chân tình nói với ông ta: "Cái xưởng rượu của Khương gia, ta chẳng trông mong gì vào nhi tử ta có thể đòi lại được. Ta biết ngươi là người thương Trình nhi nhất, ngươi hãy đến xưởng rượu, gặp trưởng tôn nữ của ta thì đuổi nó đi, không cho phép nó đến đó nữa, dẫu sao chưa được ta đồng ý thì việc cho nó xưởng rượu cũng chẳng có nghĩa lý gì, nếu nó gây chuyện thì cứ bảo nó đến tìm ta!"

Trong mắt Trần quản gia lóe lên một tia cười, lập tức đáp: "Cô mẫu hãy an lòng, con chắc chắn sẽ giúp người đòi lại xưởng rượu từ tay đại tiểu thư!"