Chương 7

Yến Quyết vừa nói xong liền rảo bước sang một bên.

Chúc Tuyết Dao cúi đầu, hành lễ: "Thái tử điện hạ vạn an."

Cách xưng hô này khiến Yến Quyết bước chân ra đột ngột khựng lại. Hắn quay đầu nhìn nàng, trong mắt hiện rõ vẻ bị tổn thương: "A Dao, chúng ta từ bao giờ đã trở nên xa lạ đến nhường này vậy?"

Hắn kích động cao giọng, Chúc Tuyết Dao nhanh chóng nhìn xung quanh, thấy hai bên rất nhiều cung nhân, cũng không muốn làm hoàng hậu thêm phiền lòng, nàng bèn đổi cách xưng hô: "Đại ca ca, muội vừa được phong công chúa, đang định đi vấn an hoàng tổ mẫu, xin cáo lui trước."

Dứt lời, nàng lại hành lễ, không hề có ý định nán lại, lướt qua bên cạnh hắn không một chút dừng chân.

Yến Quyết quay đầu nói: "A Dao, Ngũ đệ không xứng với muội!"

Chúc Tuyết Dao vốn không muốn nói thêm với hắn dù chỉ một lời, nhưng lại bị câu này làm cho tức cười. Nàng dừng bước, khi quay người lại gần như không che giấu nổi vẻ châm chọc: "Vậy đại ca ca thấy ai xứng với muội?" Vừa nói nàng vừa nhìn hắn từ trên xuống dưới hai lượt, ánh mắt như viết rõ ba chữ: Là huynh sao?

Yến Quyết nghẹn họng.

Sắc mặt Chúc Tuyết Dao dịu lại đôi chút: "Thánh chỉ đã ban xuống, hôn sự này đã được định đoạt, mong đại ca ca tự trọng. Cũng chúc đại ca ca sớm ngày tìm được giai nhân, lưỡng tình tương duyệt, nhiều con nhiều phúc phúc."

Nàng hành lễ, dứt khoát xoay người rời đi.

Yến Quyết nhìn theo bóng lưng của nàng, hai lần định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn chẳng thốt ra được gì. Thấy hoạn quan trong điện đi ra mời hắn vào, hắn thở dài, đành phải vào điện trước.

Chúc Tuyết Dao đi được hơn chục trượng thì dừng lại, ngoảnh đầu nhìn điện Tiêu Phòng.

Trong cái tiêu điều xám xịt của mùa đông, cung điện nguy nga gạch xanh ngói xám cũng toát ra một vẻ lạnh lẽo rợn người. Điều này hoàn toàn lạc lõng với hình ảnh người mẹ trong mắt nàng, nhưng lại rất hợp với tâm trạng của nàng hiện tại.

Nàng khoan khoái, trào phúng nghĩ: Xem ra Yến Quyết sắp gặp rắc rối rồi.

Ở kiếp trước vào thời điểm này, hắn vì Phương Nhạn Nhi có thai nên vội vàng muốn cưới nàng làm thái tử phi, ngày lành do Lễ bộ chọn định chính là vào tháng Giêng. Giờ nghĩ lại chắc hẳn là do Yến Quyết ngầm ra ý chỉ. Sau khi thành hôn được vài ngày, hắn liền thú nhận với nàng chuyện Phương Nhạn Nhi mang thai, đề nghị đón nàng ta vào Đông Cung.

Lúc đó dù hắn tỏ ra vô cùng áy náy, nhưng nàng vẫn hãi hùng, tức giận và thất vọng.

Thế nhưng gạo đã nấu thành cơm, nàng với thân phận thái tử phi, đối mặt với một người phụ nữ đã mang trong mình huyết mạch thiên gia thì không còn lựa chọn nào khác, đành phải nén sự ghê tởm mà đón Phương Nhạn Nhi vào Đông Cung.

Trong ba tháng sau đó, họ vô cùng "ăn ý". Hắn không muốn chuyện phi tần có thai ngay khi đại hôn gây ra điều tiếng, nàng không muốn đế hậu nổi giận tổn hại long thể, cả hai cùng giấu nhẹm chuyện của Phương Nhạn Nhi. Cho đến ba tháng sau, không khí vui mừng của hôn lễ đã hoàn toàn phai nhạt, cái thai bảy tháng của Phương Nhạn Nhi thực sự không thể giấu được nữa, hắn mới dâng sớ xin phong vị cho nàng ta.

Nhưng đế hậu đâu có ngốc, họ vẫn nổi trận lôi đình.

Chúc Tuyết Dao đến nay vẫn nhớ rõ ngày hôm đó hoàng hậu tức giận đến bật khóc, vừa che chở nàng ở sau lưng vừa chất vấn Yến Quyết: "Ngươi và A Dao thành hôn được ba tháng, Phương thị đã có thai bảy tháng! Ngươi giấu kín thật đấy! Hà cớ gì phải hại A Dao như vậy!"

Hoàng đế cũng tức giận đi đi lại lại không biết bao nhiêu vòng trong điện Ôn Thất, chỉ tay vào Yến Quyết, mắng: "Đồ lang tâm cẩu phế! Trẫm cứ ngỡ ngươi là kẻ trọng tình trọng nghĩa nhất, sao có thể làm ra chuyện khốn nạn thế này! Giá như trẫm biết sớm hơn, tuyệt đối không bao giờ gả A Dao cho ngươi!"

Nhưng chính vì lẽ đó, Yến Quyết mới giấu giếm kỹ như vậy!

Chúc Tuyết Dao những năm qua đã nhìn thấu rồi: Yến Quyết tuy khốn nạn, nhưng lại cực kỳ coi trọng danh tiếng.

Hắn là thái tử cao quý, trước đại hôn có một thông phòng thiếp thất hay con thứ vốn không phải chuyện lớn, nhưng hắn lại cứ phải diễn vở kịch một mực thâm tình với nàng. Làm vậy vừa thể hiện hắn si tình, vừa có phần cảm niệm đối với trung thần đã khuất, đúng chuẩn cái mác "trọng tình trọng nghĩa".

Nhưng cái danh tiếng tốt đẹp diễn ra này định sẵn là một con dao hai lưỡi. Hắn càng thể hiện thâm tình với nàng bao nhiêu, thì việc chưa thành hôn đã có ngoại thất, ngoại thất lại còn mang thai, lại càng là một vụ bê bối nhục nhã bấy nhiêu.

Đây chính là nguyên nhân thực sự khiến Yến Quyết vội vã cưới nàng.

Kiếp trước hắn đã che mắt thế gian, lừa dối tất cả mọi người và cũng toại nguyện làm nhạt đi vết nhơ này. Kiếp này Chúc Tuyết Dao chạy trốn thật nhanh, hắn sẽ không còn vận may đó nữa đâu.

Chuyện hắn muốn cưới nàng vừa mới qua đi chưa lâu, dù nàng đã định hôn, hắn cũng không tiện nhanh chóng tìm thái tử phi khác ngay được. Nhưng cái bụng ngày một lớn của Phương Nhạn Nhi không thể chờ đợi thêm, hắn bắt buộc phải đón nàng ta vào cung.

Không có thái tử phi với địa vị tương đương phó hậu quản lý Bắc Cung, hắn muốn thêm người, dù chỉ là một thiếp thất chưa có danh phận, cũng phải được sự gật đầu của Hoàng hậu.

Lần này, cái danh ác và sự chỉ trích của người đời, hắn chắc chắn phải gánh lấy, đều là hắn đáng đời!

Chúc Tuyết Dao thầm cười lạnh, chờ xem kịch hay.

...

Khoảng ba khắc sau, Chúc Tuyết Dao bước vào cửa cung Trường Lạc.

Hồ ma ma đã ngoài năm mươi đã đợi sẵn dưới hành lang điện Trường Tín, thấy nàng đến liền tiếp đón, thân thiết nói: "Phúc Tuệ đến rồi, Thái hậu nương nương đang đợi người đấy."

Nhiều ma ma có vai vế trong cung đều gọi nàng là "Phúc Tuệ", đó là ý của Thái hậu, chính bà cũng gọi nàng như vậy. Đây là quan niệm dân gian, nói rằng dùng những từ ngữ cát tường như ý đặt cho trẻ nhỏ, bề trên gọi thường xuyên có thể tích phúc cho đứa trẻ.

Chúc Tuyết Dao thuận thế khoác lấy cánh tay Hồ ma ma, mỉm cười dò hỏi: "Con đi vấn an thái hậu ngay đây, không biết Ngũ ca có ở đây không?"

Hồ ma ma dừng bước, hiền từ hỏi: "Không có ở chỗ Thái hậu, nhưng chắc là đang ở điện Quảng Dương chưa ra ngoài đâu, nô tỳ đi thông báo một tiếng nhé?"

"Ma ma đừng đi!" Chúc Tuyết Dao vội ngăn lại, ôm chặt lấy cánh tay bà, tỏ vẻ ngượng ngùng: "Lát nữa con tự đi là được rồi, ma ma đừng làm phiền Ngũ ca ca."

Hồ ma ma thấy vậy chỉ tưởng nàng thẹn thùng, cười hớn hở nhận lời rồi không nói thêm gì nữa, dẫn nàng vào điện.

Chúc Tuyết Dao tuy cách hai ba ngày đều đến vấn an, nhưng thực chất là để trò chuyện với người già, không câu nệ lễ nghi. Hôm nay vì có hỷ sự sắc phong công chúa, nàng vào điện liền hành đại lễ với Thái hậu. Mới dập đầu một cái, thái hậu đã ra hiệu cho cung nữ đỡ nàng dậy, kéo nàng đến ngồi cạnh mình.

Thái hậu nhìn nàng, nụ cười rạng rỡ làm những nếp nhăn trên mặt sâu thêm: "Phong hiệu Hoa Minh này rất hay, rất khí phái, so với Chiêu Minh của đại tỷ con cũng không kém, Lễ Bộ làm việc này khá lắm."

"Đây là do cha và mẹ quyết định ạ." Chúc Tuyết Dao mỉm cười.

"Thảo nào." Thái hậu vỗ vỗ tay nàng, "Thế thì tốt, họ quan tâm nhiều hơn một chút, cũng để Ngũ ca con biết nặng nhẹ. Ai gia tai mềm, lúc nào cũng quá nuông chiều nó, mấy ngày nay nghĩ lại thấy hơi hối hận, chỉ sợ nó nổi tính tình lên lại bắt nạt con."

"Không đâu." Chúc Tuyết Dao lắc đầu, "Tính tình Ngũ ca ca là tốt nhất, nhất định sẽ không bắt nạt con."

"Được thế thì tốt." Thái hậu thở dài cười, lại nhìn nàng, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời ra sao.

Chúc Tuyết Dao hỏi thẳng: "Hoàng tổ mẫu còn lo ngại điều gì sao?"

"... Cũng không hẳn là lo ngại." Thái hậu bị nàng hỏi thì hơi khựng lại, khàn giọng nói, "Chỉ là thấy con mấy ngày nay đều không gặp Ngũ ca con, cứ cảm thấy..."

Thái hậu ngập ngừng, không biết nói tiếp thế nào.

Sau khi niềm vui nghe tin ban hôn nhạt đi, thái hậu cũng giống bao người bắt đầu thấy chuyện này có hơi kỳ lạ, không hiểu tại sao Chúc Tuyết Dao lại đột ngột lạnh nhạt với thái tử để chọn Tiểu Ngũ. Lại thấy họ từ khi ban hôn đến nay không hề gặp mặt, bà lại càng lo lắng.

Chúc Tuyết Dao cười nhẹ nhàng: "Vừa có thánh chỉ ban hôn lại vừa gần đến Tết, mấy ngày nay việc nhiều quá, con cũng đang định hôm nay đi gặp Ngũ ca ca đâ."

"Ồ ồ... tốt!" Thái hậu thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Vậy con mau đi đi! Có dự tính gì cho hôn sự cứ việc nói với nó, nó không dám không nghe đâu, ai gia không giữ con lại nữa!"

Người già luôn mộc mạc hy vọng họ nói chuyện nhiều hơn trước khi cưới để sau này chung sống hòa thuận. Mỗi trưởng bối đều lo lắng đến bạc đầu cho hôn sự của nàng.

Lòng dạ Chúc Tuyết Dao rối bời, đành theo ý Thái hậu từ biệt điện Trường Tín, đến điện Quảng Dương tìm Yến Huyền.

...

Tại hậu viện điện Quảng Dương, từ khi nghe tin Chúc Tuyết Dao được phong làm công chúa Hoa Minh, Yến Huyền đã đi lại trong kho hơn một canh giờ.

Đám cung nhân vốn chưa từng thấy chủ tử nhà mình khó chiều, nay đã dốc hết sức mà vẫn không làm hắn hài lòng, từ hoạn quan chưởng sự Dương Kính đến quản lý kho đều bắt đầu đờ đẫn.

Thấy viên dạ minh châu to bằng quả trứng bồ câu cũng bị bác bỏ, Dương Kính sắp khóc đến nơi: "Điện hạ, thực sự không còn gì khác nữa đâu. Hay là ngài cứ nói xem, ngài muốn loại quà như thế nào?"

Yến Huyền ngồi tùy ý trên bục cửa, ôm một chú mèo vàng chân trắng lông xù trong lòng, nhìn quanh đống rương hộp đầy kho: "Ta không biết, phải chọn món nào đó không tầm thường."

"..." Mặt Dương Kính nhăn nhó, thực sự muốn khóc, đành lần theo ý định của Yến Huyền mà chỉ huy thuộc hạ: "Đi tìm đồ cổ tranh chữ, văn phòng tứ bảo, còn có... Ờ..."

Một bóng người sáng rỡ đột nhiên lọt vào tầm mắt khiến Dương Kính sững người, kinh ngạc quay đầu nhìn về phía cửa phòng.

Yến Huyền đang cúi đầu gãi bụng mèo, nhận thấy Dương Kính im lặng chỉ tưởng Dương Kính đang nhìn mình, liền suy nghĩ rồi nói tiếp: "Tìm mấy thứ đồ chơi thú vị cũng được, vàng bạc thì thôi đi, muội ấy trước giờ không thiếu những thứ đó."

"... Điện hạ." Dương Kính nhìn chằm chằm sau lưng Yến Huyền, hạ giọng.

Yến Huyền không nghĩ nhiều, một tay chống cằm: "Nếu thực sự không được thì chuẩn bị xe, ta ra chợ xem thử, tìm mấy món đồ lạ mắt."

"... Điện hạ!" Dương Kính bắt buộc phải cao giọng.

Yến Huyền cuối cùng cũng sực tỉnh, ngước nhìn Dương Kính, rồi theo ánh mắt của Dương Kính mà ngoảnh đầu lại.

Giây tiếp theo...

"Á!"

Yến Huyền nhìn chằm chằm Chúc Tuyết Dao rồi hét to.

Chúc Tuyết Dao: "..."

Yến Huyền như cái lò xo bật dậy, luống cuống đi lại tại chỗ hai bước, cuối cùng ôm chặt lấy con mèo.

Chúc Tuyết Dao nhịn cười nhìn dáng vẻ hốt hoảng của hắn.

Đây là lần thứ hai nàng gặp hắn ở kiếp này. Lần đầu nàng đang say, không nhìn rõ diện mạo hắn, hình ảnh rõ nét cuối cùng về hắn trong đầu nàng vẫn là vào đêm giao thừa năm áp chót của kiếp trước.

Lúc đó chuyện nàng và Yến Quyết bất hòa đã lan truyền khắp triều đình, nàng chết lặng đứng thẫn thờ bên hồ Thái Dịch. Nàng không biết Yến Huyền đã đứng sau lưng mình từ lúc nào, cho đến khi hắn buông một tiếng thở dài: "A Dao."

Đã rất lâu hắn không gọi nàng như vậy rồi. Sau khi nàng thành hôn, Yến Quyết yêu cầu các huynh đệ tỷ muội phải gọi nàng một tiếng thái tử phi, danh nghĩa là để bảo vệ tôn nghiêm của nàng, thực chất là làm xa cách đi tình cảm cũ.

Nàng ngẩn ngơ, quay đầu nhìn lại, hắn bước đến bên cạnh nàng: "Lúc nhỏ muội từng gọi ta một tiếng ngũ ca, đến nước này..." Hắn bất lực lắc đầu, "Ngũ ca không biết phải giúp muội thế nào, nhưng nếu muội muốn thứ gì, chỉ cần có thể khiến muội vui, Ngũ ca sẽ dốc sức tìm về cho muội."

Nàng sững sờ nhìn hắn, lòng vô cùng biết ơn, nhưng đã không còn thốt nên lời rằng thứ gì có thể khiến mình vui vẻ được nữa.

Hiện giờ, khuôn mặt trong ký ức dần trùng khớp với người trước mắt. Nàng không còn vẻ chết lặng của ngày đó, hắn cũng không còn sự bất lực ưu sầu kia.

Yến Huyền mười sáu tuổi ngọc thụ lâm phong, xét về dung mạo thực ra giống Yến Quyết đến sáu bảy phần, nhưng hắn bớt đi vẻ uy nghiêm, thêm phần tiêu sái phóng khoáng, khiến hai người mang khí chất hoàn toàn khác biệt.

Kiếp trước vào lúc này tâm trí Chúc Tuyết Dao đều dồn vào Yến Quyết, không mấy chú ý đến vị Ngũ ca này, nay nhìn kỹ lại thấy dáng vẻ của Yến Huyền càng thêm thuận mắt.

Mặc dù hắn vừa mới nhìn nàng như gặp ma mà hét toáng lên.

Chúc Tuyết Dao nhướng mày, khẽ nhếch môi: "Nếu hiện giờ Ngũ ca không muốn gặp muội... vậy muội để hôm khác quay lại?"

Nói xong nàng xoay người định đi.

Không phải nàng định làm giá, mà là thực sự muốn thối lui. Nàng thực sự thấy chột dạ.

"A Dao!" Yến Huyền luống cuống, cúi người đặt con mèo xuống rồi đuổi theo.

Chúc Tuyết Dao hít một hơi thật sâu, dừng bước, quay đầu nhìn hắn.

Yến Huyền căng thẳng, loạng choạng đi đến trước mặt nàng.

"Ngũ ca ca."

"A Dao."

Khi còn cách ba năm bước chân, cả hai đồng thanh lên tiếng, bất giác nhìn nhau rồi lại cùng tránh né.

"Khụ." Yến Huyền đứng lại khẽ ho, "Muội nói trước đi."

Chúc Tuyết Dao trầm tư một lát: "Ngũ ca nói trước đi."

Nếu có thể nghe suy nghĩ của hắn trước thì cũng tốt, nàng thầm nghĩ.

Bàn tay giấu trong ống tay áo của Yến Huyền siết chặt lại, siết đến mức khớp xương đau nhức, vài lần muốn giả ngốc, cuối cùng vẫn ép bản thân nói với nàng: "Nếu muội hối hận rồi... Không sao đâu, muội đừng sợ. Ta sẽ kháng chỉ, cầu xin phụ hoàng mẫu hậu thu hồi thánh chỉ ban hôn."