Con mèo đen Nero

Sắp bước sang tuổi 55, bà Kim Bok-hee, một người phụ nữ trung niên ở Hàn Quốc, luôn có một chương trình TV cố định để xem vào mỗi tối cuối tuần.

Đó chính là Puppet Singer của MBS. Một chương trình thi hát nơi nhiều người nổi tiếng giấu danh tính, đeo mặt nạ hình nhân vật và biểu diễn. Các giám khảo cùng khán giả sẽ đánh giá để tìm ra người xuất sắc nhất.

Dù có thể nói là một format chương trình quen thuộc, nhưng với bà Kim Bok-hee, khoảnh khắc các ca sĩ tháo mặt nạ tiết lộ danh tính thật sự luôn thú vị đến khó cưỡng.

Hơn nữa, bà còn thích việc được khám phá những ca sĩ tài năng mà trước đây bà chưa từng biết đến.

Vì thế, vào cuối tuần này, bà Kim Bok-hee ôm chú chó cưng yêu quý của mình, ngồi trên sofa trước TV trong phòng khách, sẵn sàng xem bản phát sóng trực tiếp của Puppet Singer.

Khi bật kênh MBS, bài hát đầu tiên của các thí sinh tuần này đang diễn ra sôi nổi. Khủng long, sóc, ốc sên… Những thí sinh đeo mặt nạ hình thú lần lượt xuất hiện, hai người một cặp, hát song ca và nhận đánh giá.

“Tuần này chất lượng không được tốt lắm.”

Đang nghe các thí sinh biểu diễn, bà Kim Bok-hee đưa ra nhận xét khá thẳng thắn. Khủng long, sóc, ốc sên… Không ai trong số họ thực sự nổi bật hay để lại ấn tượng đặc biệt.

Chắc tuần này xem cho có thôi. Bà Kim Bok-hee nghĩ vậy, tay v**t v* chú chó cưng. Đúng lúc đó, MC giới thiệu tiết mục tiếp theo.

“Nào, hãy cùng xem những người bạn tiếp theo sẽ mang đến bài hát gì đây!”

Đùng đùng đùng. Tiếng trống làm tăng sự hồi hộp vang lên, ánh đèn sân khấu đủ màu sắc rực rỡ chiếu sáng.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ gặp người bạn thứ năm. Một chàng trai mơ về thế giới bên kia cầu vồng, hôm nay cũng cất tiếng hát! Xin giới thiệu, Frog Boy by the Cheerful Stream!“

“Và người bạn thứ sáu! Một người bạn cô độc lang thang trong ngõ hẻm tăm tối mỗi đêm. Xin giới thiệu, Black Cat Nero!“

Từ hai phía sân khấu, một người đeo mặt nạ ếch màu đỏ và một người đeo mặt nạ mèo đen bước ra, đứng giữa sân khấu.

Nhìn chiếc mặt nạ mèo đen được làm tỉ mỉ và dễ thương, bà Kim Bok-hee lẩm bẩm.

“Cái mặt nạ làm xinh thật.”

“Frog Boy by the Cheerful Stream và Black Cat Nero sẽ biểu diễn bài This Road!“

Giai điệu rộn ràng bắt đầu vang lên giữa hai ca sĩ mặt nạ. Tiếng piano và guitar hòa quyện, tạo nên âm thanh dễ nghe.

This Road. Một bài hát đề nghị tình yêu nhẹ nhàng, từng làm mưa làm gió vào mùa đông đầu những năm 2000.

Dù là bài hát từ đầu thế kỷ, nhưng nó vẫn thường được dùng để cầu hôn nhờ sức hút đại chúng và sự nổi tiếng.

Hai ca sĩ mặt nạ bắt đầu hát luân phiên. Đầu tiên là Frog Boy.

Trên con đường này, tôi muốn cùng bạn

Viết nên chương hai của cuộc đời mình

Liệu bạn có đồng ý cùng tôi bước đi?

Giọng hát trầm, dày, mang âm sắc của một người đàn ông trung niên. Dù hơi thô ráp, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Tuy nhiên…

Chúng ta cùng bước trên con đường này

Tay trong tay, chỉ có bạn và tôi

Phần hát của Nero hoàn toàn lấn át. Khoảnh khắc đó, mắt bà Kim Bok-hee mở to vì bất ngờ, dù trước đó bà chẳng kỳ vọng gì nhiều.

Trong khi đó, Black Cat Nero tiếp tục cất giọng.

Nếu chúng ta ở bên nhau

Thì chẳng có gì trên thế gian này khiến tôi sợ hãi

Ngay cả trong phần song ca với Frog Boy, Nero vẫn nổi bật với chất giọng mượt mà, hơi khàn, đầy cuốn hút.

Giọng hát như một chàng trai đang yêu, e ấp bày tỏ tình cảm, như muốn khẩn cầu người kia cùng đồng hành suốt phần đời còn lại.

Hãy cùng đi

Đến tận cuối con đường của cuộc đời…

Sự thể hiện cảm xúc đỉnh cao. Nero truyền tải hoàn hảo từng cái run trong giọng hát, khiến bà Kim Bok-hee vô thức lẩm bẩm.

“Hát hay thật…”

Cảm nhận của bà Kim Bok-hee cũng là cảm nhận chung của mọi người. Khi bài hát kết thúc, những lời khen ngợi dành cho Black Cat Nero từ các giám khảo tuôn trào một cách tự nhiên.

“Giọng hát của Nero làm tôi hoàn toàn bị áp đảo.”

“Chất giọng… Trời ơi. Phải gọi là nghệ thuật luôn rồi.”

“Lâu lắm rồi Puppet Singer mới có một ca sĩ thực thụ xuất hiện. Tôi nghĩ vậy. Giọng hát rất độc đáo, trước giờ tôi chưa từng nghe qua. Có lẽ Nero là một cao thủ ẩn danh…”

Cả giám khảo nam lẫn nữ đều bận rộn ca ngợi giọng hát và chất giọng của Nero. Frog Boy cũng không tệ, nhưng rõ ràng không thể sánh bằng Nero.

Sau vòng song ca, chương trình bước vào phần thi cá nhân.

Người chiến thắng mỗi tập của Puppet Singer được quyết định dựa trên tổng điểm của vòng song ca và cá nhân. Chỉ người đứng đầu được đi tiếp vào tuần sau, còn lại sẽ tháo mặt nạ tiết lộ danh tính.

Bà Kim Bok-hee nghe các bài hát cá nhân của các thí sinh khác, nhưng chỉ mong chờ phần biểu diễn của Black Cat Nero.

Sau khi Frog Boy kết thúc phần thi cá nhân, cuối cùng…

“Thí sinh thứ sáu, bài thi cá nhân của Black Cat Nero! Bài Against This Night! Bây giờ chúng ta cùng thưởng thức!”

Phần thi cá nhân của Black Cat Nero bắt đầu.

Against This Night. Một bài hát của ca sĩ ballad nổi tiếng Lee Jae-shin, với phần hòa âm hùng tráng và sự thể hiện cảm xúc tinh tế là điểm nhấn.

Có vẻ bài hát được chọn liên quan đến hình tượng mặt nạ của thí sinh.

Nhạc nền dàn nhạc giao hưởng vang lên hùng tráng. Trái tim bà Kim Bok-hee tràn ngập kỳ vọng.

Khi màn đêm buông xuống

Tôi luôn nghĩ về bạn

Liệu đêm nay bạn có đang cô đơn một mình

Nỗi lo lắng làm trái tim tôi ướt đẫm

Đúng như kỳ vọng, thật tuyệt vời. So với vòng song ca, phần biểu diễn này còn phong phú và tinh tế hơn, chạm đến trái tim người nghe.

Không phải là kỹ thuật cao vút k*ch th*ch thính giác. Thay vào đó, giọng hát nhẹ nhàng, mộc mạc, như đang thì thầm, từng từ được nối kết một cách mềm mại.

Tôi sẽ vượt qua màn đêm này

Cưỡi những vì sao lấp lánh trên bầu trời

Bay đến bên bạn

Chính vì thế, bài hát này càng trở nên phù hợp. Lời bài hát nói về khát khao xoa dịu nỗi cô đơn của người kia trong màn đêm, kết hợp với hình tượng con mèo đen lang thang cô độc.

Giọng hát của Nero như thể hiện đúng chuẩn cách bài hát này nên được hát, cả về kỹ năng lẫn câu chuyện.

Màn đêm lạnh giá này quá cô đơn

Nỗi cô đơn luôn khiến chúng ta buồn bã, woo-

Đúng lúc đó, cô con gái mà bà nghĩ đang ngủ trưa trong phòng bước ra phòng khách.

“Mẹ xem gì đấy?”

“Puppet Singer. Lại đây xem đi. Người này hát hay lắm.”

“Ai thế ạ?”

Cô con gái ngáp dài, ngồi xuống bên cạnh bà Kim Bok-hee. Lúc này, bài hát đang tiến đến cao trào.

Giọng hát đầy cảm xúc của Nero cất lên, như khẩn thiết muốn vượt qua màn đêm để đến bên người kia.

Vì thế tôi sẽ ôm chặt lấy bạn

Dùng hơi ấm của tôi để sưởi ấm bạn

Để đêm nay, bạn được ấm áp

Chỉ một câu hát, nhưng sắc mặt cô con gái đột nhiên cứng lại. Cô liên tục chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác.

“Ơ…?”

Và đúng lúc đó, đoạn cao trào của Nero vang lên!

Hãy cùng vượt qua màn đêm này, oh―!

Giọng cao vút như giải phóng toàn bộ cảm xúc dồn nén khiến bà Kim Bok-hee vô thức thốt lên “Trời ơi…” và trầm trồ.

“Thật sự hát hay. Con thấy đúng không?”

“Không. Mẹ, đây là…”

“Sao thế?”

Nhưng cô con gái vẫn ngơ ngác nhìn màn hình, không trả lời. Bà Kim Bok-hee nghiêng đầu khó hiểu.

Vượt qua màn đêm này

Tôi sẽ đến bên bạn…

Bài hát cuối cùng cũng kết thúc, tiếng vỗ tay như sấm vang lên từ khán giả. Những khán giả xúc động lau nước mắt được máy quay cận cảnh, lưu lại dư âm của sân khấu.

Lúc đó, cô con gái với vẻ mặt ngơ ngác lẩm bẩm.

“Đây là giọng của I-jae nhà mình…”

“Ôi, ý con là cậu ca sĩ idol mà con thích hả?”

“Vâng. Chắc chắn luôn, mẹ ơi. Đây đúng là giọng của I-jae. Đỉnh thật sự…”

Cô con gái, với tư cách là một fan, khẳng định chắc chắn rằng chất giọng đặc trưng này chỉ có thể là của I-jae. Bà Kim Bok-hee gật gù lắng nghe lời con gái và bình luận của các giám khảo.

Sau khi tất cả thí sinh hoàn thành phần thi, thời khắc công bố người chiến thắng đã đến. Thực ra ai là người chiến thắng thì đã quá rõ ràng.

Một chất giọng bí ẩn khiến ngay cả người chiến thắng tuần trước cũng lu mờ.

“Người trở thành ca sĩ xuất sắc nhất tuần này là~!”

“Black Cat Nero! Chúc mừng!”

Đúng là Black Cat Nero. Nhìn cậu ấy cúi đầu cảm ơn trước ống kính, bà Kim Bok-hee nhẹ nhàng vỗ tay tỏ ý công nhận.

“Không ngờ một idol lại hát hay đến vậy.”

Bà Kim Bok-hee, vốn nghĩ idol ngày nay chỉ giỏi nhảy và ngoại hình, cảm thấy định kiến của mình bị phá vỡ trong khoảnh khắc này.

Trong lúc chương trình phát sóng trực tiếp, tôi đang bận rộn chạy lịch trình cuối năm cùng các thành viên.

Lễ trao giải, các chương trình ca nhạc cuối năm… Năm thứ ba này có thể nói là đỉnh cao với hàng loạt sân khấu phải hoàn thành.

“Mệt quá…”

“Tiếp theo là luyện tập cho sân khấu LaMu đúng không?”

“Vâng, hyung.”

“Căng thẳng thật.”

Dù chưa chính thức chạy lịch trình, nhưng lượng bài tập vẫn chất như núi. Thậm chí thời gian ngủ cũng phải cắt giảm để luyện tập khớp đội hình trong phòng tập.

Trong lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, Ko Eun-young, đang xem điện thoại, reo lên và huých vào hông tôi.

“I-jae hyung, hôm qua cuối cùng Puppet Singer cũng lên sóng đúng không?”

“Ừ. Nghe bảo vậy.”

“Đỉnh thậtことに

“Cái gì? Thật sao?”

“Đúng vậy. Phản ứng tốt lắm luôn.”

“Ồ, tôi cũng muốn xem.”

“Tôi xem trên Eltube rồi, đỉnh thật sự. I-jae hyung… từ bao giờ hát hay thế này?”

Hát hay từ lúc nào à. Tôi nhớ lại thông báo đã kiểm tra trong lúc luyện tập.

[Kỹ năng bị động ‘Vocal’ đã tăng lên cấp Cao cấp 1. Khi cấp kỹ năng tăng, bạn sẽ nhập tâm hơn vào cảm xúc và không khí của bài hát, đồng thời có thể chạm đến cảm xúc của người nghe.]

Đúng vậy. Giờ kỹ năng hát của tôi đã đạt đến cấp cao. Ở cấp độ này, tôi có thể xử lý giọng hát tốt hơn nhiều so với trước đây. Chính tôi cũng cảm nhận được sự khác biệt.

‘Thêm cả công cụ hỗ trợ nữa.’

Nghĩ đến những khán giả tại hiện trường, không ít người đã xúc động đến mức lau nước mắt, chắc chắn ảnh hưởng đó không thể xem nhẹ.

‘Dù sao thì, đã thắng rồi, tuần sau phải cố gắng hơn nữa.’

Nếu có thể thắng liên tiếp 5 tuần để danh dự tháo mặt nạ, đó sẽ là điều tuyệt vời. Fan Sunlight chắc sẽ bất ngờ lắm.

Nghĩ đến cảnh các fan ngạc nhiên, tôi phì cười. Nhân tiện, hay là gửi một tin nhắn nhỉ? Làm fan service bao nhiêu cũng không đủ. Nghĩ vậy, tôi đăng nhập vào Weverse. Nhưng…

[AppleIsAnApple: I-jae, Nero là cậu đúng không??]

[MyBabyPlanets: I-jae, Nero trong Puppet Singer là cậu đúng không!! ㅋㅋ]

[FarPlanetNeighborPlanet: I-jae, xem Puppet Singer rồi!! Tuần sau cũng mong chờ lắm nhé ㅎㅎㅎ]

[IjaeIsACat: Con mèo đen hát hay nhất thế giới Nero ㅠㅠㅠㅠ I-jae, yêu cậu…♥]

[TeddyBearDancing: Con mèo đen Nero~~ ㅎㅎㅎ Hát quá đỉnh luôn oppaㅠ]

Nhìn những tin nhắn liên tục được làm mới từ các fan trên Weverse, tôi thực sự không giấu nổi sự bối rối.