Vòng thi thứ hai (1)

“Nhưng mà, I-jae, chẳng phải công bố sự thật càng sớm càng tốt sao? Tôi nghĩ như vậy sẽ có lợi hơn cho đánh giá tại chỗ ở vòng thi thứ hai…”

“Bản ghi âm này thôi thì chưa đủ để hạ gục hoàn toàn Prime-A đâu.”

Bản ghi âm lưu lại đủ để lật ngược tình thế hiện tại. Nhưng để khiến Prime-A hoàn toàn sụp đổ thì vẫn còn hơi thiếu.

Bản ghi âm chỉ là bằng chứng cho thấy không phải chỉ mình Park Su-rim nói những lời lẽ th* t*c với họ.

‘Để hạ gục hoàn toàn bọn chúng, cần một nhân chứng xác thực.’

Cần có người chứng minh rằng khi Park Su-rim còn là thực tập sinh ở Jeil Music, cậu ấy đã bị các thành viên hiện tại của Prime-A liên tục bắt nạt, dẫn đến việc cậu rời công ty.

‘Nhưng mà, vẫn chưa liên lạc được với vị tiền bối đó.’

Để có được một nhân chứng xác thực và tung đòn phản công, cần thêm một chút thời gian nữa.

Và việc đánh giá tại chỗ thường không chỉ dựa vào chất lượng sân khấu, mà phần lớn là do khán giả bỏ phiếu cho nhóm họ yêu thích.

Vì thế, nếu nhìn vào kết quả, có lẽ cũng chẳng có nhiều khác biệt. Dù sao thì fandom của chúng tôi vẫn chưa lớn lắm.

Tôi giải thích tất cả những điều này với trưởng phòng Hwang, và anh ấy gật đầu như thể đã hiểu.

“Tôi hiểu ý cậu rồi, I-jae. Nếu thực sự có người có thể làm chứng rõ ràng, thì đúng như cậu nói, chúng ta có thể phản công.”

“Vâng. Và trùng hợp thay, bài hát ở vòng thi này của chúng ta là… ‘bài đó’ đấy. Nếu tận dụng tốt, tôi nghĩ sẽ tạo được một bức tranh khá đẹp.”

Hình ảnh vốn đã xấu đi hết mức, rồi lật ngược tình thế để tuyên bố rằng chính bọn họ mới là nạn nhân – câu chuyện này từ xưa đến nay luôn hiệu quả một cách hoàn hảo.

Nếu làm được thế, phía Gu Jung-nam cũng sẽ không thể tiếp tục chỉnh sửa ác ý với chúng ta nữa.

“…Đúng vậy. Thật trùng hợp. Nghe cậu nói, đúng là công bố muộn một chút sẽ có lợi hơn cho chúng ta về nhiều mặt. Nhân tiện cũng có thể khiến bên kia hoàn toàn tan tành…”

Trưởng phòng Hwang nhếch mép cười đầy ranh mãnh.

Đúng là người hiểu chuyện. Tôi đáp lại trưởng phòng Hwang bằng một nụ cười tương tự. Chẳng cần nói ra, ý đã thông nhau, chắc là dùng trong trường hợp này.

“Được rồi. Vậy nếu trước đó chúng ta đảm bảo có được nhân chứng, thì sau khi vòng thi thứ hai kết thúc và tập hai của We the Top phát sóng, chúng ta sẽ công bố tất cả.”

“Vâng, trưởng phòng.”

“Nhưng trước đó, tôi muốn hỏi một điều, I-jae.”

“Vâng, anh cứ nói.”

“Cậu có phải từ đầu đã tính toán hết mọi chuyện rồi không?”

Tôi nghe nói chính cậu đã chọn bài hát này. Trưởng phòng Hwang nói thêm, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi mỉm cười và nhún vai.

“Làm gì có chuyện đó. Chỉ là mọi thứ trùng hợp khớp với nhau thôi.”

Nếu hệ thống không cho tôi thấy quá khứ của Park Su-rim trước, thì dù là tôi, cũng khó mà sắp xếp được mọi chuyện như vậy.

Nên tôi tạm thời đổ cho sự trùng hợp. May mắn là trưởng phòng Hwang không nghi ngờ gì thêm, chỉ nói sẽ chuẩn bị rồi rời đi.

Trong khi đó, các thành viên chuẩn bị sân khấu đều làm việc gấp năm lần bình thường.

Tôi vẫn còn nhớ phản ứng dữ dội của họ khi lần đầu nghe Park Su-rim kể lại sự tình.

“Này, thế là bọn khốn đó bắt nạt Su-rim trước, giờ lại đi thao túng dư luận hả? Trời ơi, thật sự chẳng biết xấu hổ gì cả!”

“So Bad! So mean! Thật sự tệ quá!”

“Chẳng lẽ không làm gì được sao?”

“Thật sự tức điên lên được. Su-rim hyung, anh định để yên thế à? Chẳng phải nên lên tiếng ngay sao? …Mà Kwang-myung hyung, anh đi đâu đấy?”

“Đi kiện hết bọn chúng.”

“Này, này! Giữ thằng đó lại!”

Tôi giải thích ngắn gọn tình hình cho họ. Công ty đang tìm người làm chứng cho tình huống lúc đó, nên hãy kiên nhẫn chờ thêm một chút. Nghe vậy, các thành viên mới dịu đi phần nào.

“…Vậy thì đành chịu thôi. Chỉ còn cách chờ thêm chút nữa.”

“Đúng đấy. Kiên nhẫn thì đắng, nhưng quả ngọt thì ngọt ngào!”

“Ngược lại chứ, Teddy?”

“Aha. Jae-oh hyung thông minh thật. Kiên nhẫn thì đắng, quả ngọt thì ngọt!”

“Khi có đủ bằng chứng, đội pháp lý sẽ kiện ngược lại ngay, đúng không? …Tôi thật sự phải thấy bọn chúng tan tành mới ngủ yên được.”

“Từ hôm nay cùng cầu nguyện đi, Kwang-myung. Trời ơi, xin hãy khiến bọn chúng tan tành…”

“Cái đó người ta gọi là nguyền rủa chứ, Tae-hee hyung?”

Nhờ các thành viên tức giận thay như chuyện của mình, Park Su-rim dường như được tiếp thêm sức mạnh.

Cậu ấy im lặng một lúc, rồi mỉm cười và thì thầm.

“…Cảm ơn, mọi người.”

Các thành viên cười, như thể bảo đừng nói chuyện hiển nhiên như thế, rồi vỗ lưng cậu ấy.

“Cảm ơn gì chứ! Chúng ta là gia đình mà, Su-rim hyung!”

“Đúng đấy. Đây là chuyện đương nhiên giữa gia đình.”

“Không nhớ 10 Điều Răn của chúng ta sao? Khi có vấn đề, phải cùng nhau thảo luận.”

“Đúng vậy, Su-rim. Những chuyện thế này dĩ nhiên phải cùng nhau bàn bạc, cùng nhau giải quyết.”

“Đúng rồi, đồ ngốc. Ngẩng vai lên! Nhếch mép lên! Cậu đâu có làm gì sai!”

Nhìn cảnh đó, tôi bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

Nói sao nhỉ. Cứ như một thứ gì đó mềm mại, ấm áp.

‘Giống như được gặp mẹ và chị sau thời gian dài.’

Đúng vậy. Cảm giác như đang ở bên gia đình thật sự.

Tôi nhớ lại tin nhắn từ I-jae thật sự, rồi vỗ lưng Park Su-rim.

[Seo Il-hyun: Il-hyun, cậu ổn không?]

[Seo Il-hyun: Tình hình giờ thế nào?]

[Seo Il-hyun: Tớ lo quá…]

[Seo Il-hyun: Dù sao thì như cậu yêu cầu]

[Seo Il-hyun: Tớ đã sắp xếp gặp người đó rồi!]

[Seo Il-hyun: Mọi chuyện sẽ ổn thôi, đừng lo quá và làm tốt sân khấu nhé…!]

“Đừng lo quá, Su-rim hyung.”

Vì cuối cùng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Lúc đó, đing! Một thông báo từ hệ thống vang lên.

[Cảm giác như mọi chuyện sẽ tốt đẹp. May mắn +3]

Cảm ơn, hệ thống.

Trong sự khích lệ của hệ thống, chúng tôi tiếp tục luyện tập chăm chỉ.

Và chẳng bao lâu, sân khấu vòng thi thứ hai của We the Top đã đến.

“Sẵn sàng chưa?”

“Dĩ nhiên rồi!”

“Cho họ thấy nào.”

“Đi thôi, các cậu!”

Đã đến lúc bước những bước đầu tiên để lật ngược mọi thứ.

Vòng thi thứ hai của We the Top, ngày trọng đại ấy.

Một học sinh cấp ba trúng vé tham dự đã đến WM Media Center, thở dài thườn thượt.

‘Thật sự buồn quá…’

Vài ngày trước, ngay trước khi tập đầu của We the Top phát sóng, tranh cãi về nhân cách của Park Su-rim nổ ra.

Là người thích Park Su-rim nhất trong EVER:PLANET, cô không thể tin được vụ tranh cãi này.

‘Con cưng của mình thật sự không phải người như vậy…’

Park Su-rim, người luôn đăng bài trên fancafe ít nhất ba ngày một lần vì fan, và không bao giờ quên đăng bài trên Plitter – vị lãnh đạo của thời đại này.

Cô đã bị cuốn hút bởi hình ảnh vững chãi của Park Su-rim, người luôn nỗ lực như cây thông và dẫn dắt các thành viên. Vì thế, cô càng không thể tin được.

Hình ảnh Park Su-rim mà cô biết hoàn toàn khác với Park Su-rim trong bản ghi âm do Jeil Music công bố.

‘Thà là Kwang-myung làm chuyện đó còn dễ hiểu hơn…’

Không phải Kim Kwang-myung, người sống chết với hip-hop, thậm chí từng đánh bại một rapper trong trận rap battle, mà lại là Su-rim…

‘Thật sự, cậu ấy không phải người như vậy.’

Chẳng lẽ có câu chuyện gì bị giấu đi? Liệu có phải phía Prime-A đã khơi mào trước?

‘Sao UJ mãi không lên tiếng, đã mấy ngày rồi…’

Việc công ty không đưa ra lập trường chính thức khiến cô càng thêm sốt ruột.

Ngoài câu nói đang xem xét tình hình, công ty chỉ giữ im lặng, khiến EVER:PLANET trở thành con mồi của mọi người.

EVER:PLANET không rút khỏi chương trình à? Gây ra vụ bê bối lớn thế này mà?

└ Nghe nói hôm nay họ vẫn lên sân khấu vòng thi thứ hai đấy? ㅋㅋ

└ Thật sự chẳng biết xấu hổ gì cả ㅋㅋㅋㅋㅋ Cố lên応援 bé nhà mình nhé ㅠㅠ

Thật sự không rút mà làm gì… Su-rim mà nhìn mặt thôi đã thấy bực rồi, M-box không định xử lý gì sao?

└ Tôi vừa gửi thư hỏi đến trang chủ M-box!! Bạn cũng gửi đi

└ Ồ, được thôi, cảm ơn

Nhưng với phản ứng thế này, chắc họ diễn vòng thi thứ hai xong rồi bị loại tự nhiên thôi ㅋㅋㅋㅋ Haiz, gặp là thấy bẩn rồi, từ nay đừng gặp nữa~

└ Đồng ý, nhân cách rác rưởi, cút đi

└ Đồng ý luôn

Thậm chí trong fandom cũng chia rẽ ý kiến.

Có bằng chứng rõ ràng thế mà ㅠ Bênh Park Su-rim lúc này hơi buồn cười đấy, giọng đó ai nghe cũng biết là Park Su-rim, và dù sao cậu ta cũng trực tiếp nói th* t*c đúng không? Chỉ cần xin lỗi và tự kiểm điểm là xong, sao cứ kéo dài thế này…

└ Đúng vậy ㅠ Rút khỏi We the Top, tự kiểm điểm một thời gian rồi quay lại là được mà… Haiz, thấy hơi buồn.

Hãy chờ đến khi UJ đưa ra lập trường chính thức đi ㅠ Kéo dài thế này chắc là có chuyện gì đó.

└ Đồng ý, tôi cũng định chờ thêm chút nữa. Sunlight thì ai cũng biết Su-rim không phải người như vậy mà ㅠㅠ

└ Tôi cũng trung lập trước… Tình yêu của Su-rim với fan thật sự khiến người ta rưng rưng, nên khó mà tin được…

Trong khi mọi người chỉ trích Park Su-rim và EVER:PLANET, học sinh cấp ba quyết định tin vào Park Su-rim cho đến khi có lập trường chính thức. Cô vẫn còn nhớ rõ.

Ở buổi ký tặng, Park Su-rim đã nắm tay cô thật ấm áp hơn bất kỳ ai. Và trong các buổi livestream, cậu luôn quan tâm đến fan trước tiên với tấm lòng ấm áp.

“Su-rim, tớ tin cậu…”

Vì thế, cô kiên quyết đến xem vòng thi thứ hai. Cô muốn bằng cách nào đó trực tiếp tiếp thêm sức mạnh cho họ.

Sau khi nộp điện thoại và bước vào khu vực thi, cô cảm nhận được bầu không khí nặng nề và căng thẳng. Hình như nhân viên an ninh hôm nay cũng đông hơn bình thường.

Trong không khí ấy, cô kiên định giơ cao khẩu hiệu của EVER:PLANET.

Và rồi, vòng thi thứ hai của We the Top bắt đầu.

Lượt đầu tiên là của Prime-A. Khi Prime-A xuất hiện trên sân khấu, tiếng vỗ tay và reo hò cổ vũ vang lên khắp nơi.

“Prime-A, cố lên!”

“Các cậu, đừng nản lòng!”

“Làm tốt nhé!”

Trong sự cổ vũ của mọi người, Prime-A đã trình diễn một sân khấu tuyệt vời.

Có lẽ vì là bài hát của chính họ, nên các thành viên đều rất tự tin.

Sau khi kết thúc sân khấu, các thành viên Prime-A hướng về khán giả và nói.

“Vâng. Cảm ơn mọi người đã cổ vũ chúng tôi rất nhiều… Gần đây có một chuyện không hay xảy ra… Chúng tôi muốn mượn sân khấu này để gửi lời cảm ơn đến các fan, những người đã phải lo lắng vì chuyện đó…”

Lời nói của Kim Su-han, thành viên Prime-A, khiến khán giả khắp nơi hô vang “Không sao đâu! Không sao đâu!”

‘Không khí thế này thì làm sao đây…’

Học sinh cấp ba thở dài một mình trong đám đông. Dĩ nhiên bên đó là nạn nhân, nhưng có nhất thiết phải nhắc đến chuyện này không, khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Sau đó, Prime-A rời sân khấu, và lượt tiếp theo bắt đầu.

“Vâng. Chúng ta vừa được xem sân khấu tuyệt vời của Prime-A. Giờ hãy đến với sân khấu tiếp theo.”

“Bảy hành tinh luôn tỏa sáng không ngừng vì những người hâm mộ như ánh mặt trời! EVER:PLANET, xin mời lên sân khấu!”

‘Hả.’

Sao lại ngay sau Prime-A chứ? Nghe lời MC Kim Ju-yeon, học sinh cấp ba cứng người.

Đồng thời, khán đài như bị dội một gáo nước lạnh, trở nên lạnh lẽo. Những fan Prime-A gần đó công khai lẩm bẩm.

“Trời, gì thế này.”

“Không rút khỏi chương trình à? Lương tâm đâu chứ.”

“Thật sự thấy bẩn mắt…”

Trong không khí xôn xao, EVER:PLANET điềm tĩnh bước ra sân khấu.

Các thành viên đều mặc áo sơ mi trắng, đeo cà vạt, quần tây, và khoác áo khoác trench coat, trông như bước ra từ một tiểu thuyết trinh thám.

“Woa—! EVER:PLANET, cố lên! Yêu các cậu!”

Tiếng reo hò và vỗ tay ít ỏi hơn bất kỳ nghệ sĩ nào khác. Trong không khí ấy, học sinh cấp ba dồn hết sức hét lên, chẳng màng đến những ánh mắt sắc lạnh xung quanh.

“Turn Around! Xin chào, chúng tôi là EVER:PLANET!”

“Vâng, EVER:PLANET. Bài hát các bạn chuẩn bị hôm nay là gì?”

Trước câu hỏi của MC Ji Woo-yeon, Han Tae-hee cầm micro. Bình thường thì Park Su-rim sẽ trả lời, nhưng có lẽ vì tình huống hiện tại, anh cả Han Tae-hee thay thế.

‘Có phải Bloom không? Hay là…?’

Nhưng khi nghe tên bài hát từ miệng Han Tae-hee, mắt cô học sinh tròn xoe như mắt thỏ.