Hoài Nam Tiểu Sơn : Chương 73

Mấy ngày nay Tạ Trác bận rộn công việc, biết Giang Manh sẽ đến nhưng không thể chăm sóc được, nên bảo Tô Ngọc lái xe của anh đi đón cô ấy.

Nhưng số lần Tô Ngọc lái xe ở Bắc Kinh không nhiều, chỉ có vài lần, thầy hướng dẫn và đàn anh uống rượu, cô đành phải cứng đầu cầm lái.

Huống chi những chiếc xe có giá hàng triệu tệ, cô lái chắc chắn sẽ nơm nớp lo sợ, vì vậy đã từ chối ý tốt của anh.

Tuy nhiên, khi Giang Manh kéo cô đi bộ dưới ánh nắng chói chang dọc theo bức tường đỏ, trong lòng Tô Ngọc có chút áy náy.

Giang Manh dùng tay che nắng, đã đi bộ cả ngày rồi, Tô Ngọc để ý thấy, trên trán cô ấy có mồ hôi.

May mà tâm trạng cô ấy vẫn khá tốt, cầm chuỗi vòng tay cầu được ở chùa mân mê nghịch ngợm.

Trước đây khi đi học, Giang Manh đi đi về về trường học cơ bản đều có xe riêng đưa đón, tuy không thể so sánh với môi trường sống gấm vóc lụa là như Tạ Trác, nhưng trưởng bối trong nhà cô ấy đều là trí thức cấp cao, cũng được coi là xuất thân từ gia đình có gia thế. Mặc dù bị gia đình kiểm soát khá nghiêm ngặt, nhưng về mặt vật chất, Giang Manh chưa bao giờ bị đối xử tệ bạc, vẫn luôn được nuôi nấng tử tế.

“Mệt không?” Tô Ngọc hỏi cô ấy.

Giang Manh nhìn cô, lắc đầu nói: “Không mệt, tớ còn đi được ba cây số nữa.”

“Ngại quá, cậu khó khăn lắm mới đến, mà tớ lại không tiếp đãi cậu chu đáo.”

Giang Manh cười: “Cậu mà cũng nói những lời này à! Mất tình cảm lắm biết không.”

Tô Ngọc cũng khẽ cười: “Bây giờ tớ vẫn chưa ổn định lắm, nhưng sau này tớ sẽ có xe có nhà, cậu đến tìm tớ, tớ sẽ không để cậu phải đi bộ vất vả, tớ sẽ lái xe đưa cậu đi dạo trong nội thành, là loại xe có thể chạy trên phố Trường An đó! Ngoài vành đai 5 cũng được, sẽ không cần phải thở hồng hộc chuyển xe đi Vạn Lý Trường Thành nữa, thế nào.”

Tô Ngọc tràn đầy tự tin, khi nói về tương lai, đôi mắt cô sáng lên.

Giang Manh đã nắm bắt được tia sáng này trong mắt cô.

Cô không phải đang ảo tưởng, mà đang lên kế hoạch, vì cô biết một ngày nào đó, tất cả những gì cô dự tính đều sẽ trở thành sự thật.

Tô Ngọc sẽ không đơn giản đi cầu tài, cầu duyên, cầu cái này cái kia, dựa vào những h*m m**n phù phiếm để vượt qua những tháng ngày túng thiếu.

Những kỳ vọng cô nói ra chắc chắn sẽ được thực hiện.

Những thứ cô muốn sở hữu đều sẽ nắm chặt trong tay.

Giang Manh rất quen thuộc với dáng vẻ này của cô, Tô Ngọc ban đầu chính là dựa vào khát vọng về tương lai để kéo mình ra khỏi vũng lầy.

Tô Ngọc không mang năng lượng tiêu cực đến cho những người xung quanh, nhưng những gì cô ấy đã trải qua, Giang Manh thực ra đều biết cả.

Giang Manh nhìn cô, không kìm được lên tiếng, dường như là một tiếng thở dài từ tận đáy lòng: “Cậu thật tốt, Tô Ngọc.”

Tô Ngọc muốn cười, muốn đáp lại cô ấy bằng câu “mất tình cảm” lúc nãy.

Lời cảm ơn khách sáo như vậy, đối với hai người họ mà nói, có chút xa cách.

Mà điều Giang Manh muốn biểu đạt không phải là tốt theo nghĩa đơn giản, cô ấy nói là: “Tớ rất muốn trở thành một người như cậu.”

Giang Manh cười nhẹ nhàng như mây gió, khi nói với cô câu này, Tô Ngọc không khỏi ngẩn người.

Đôi mắt trong veo xinh đẹp khẽ rung động, cô nhìn thấy biết bao nhiêu chuyện xưa.

Cơn gió đêm ấm áp thổi qua tóc mai của họ, Tô Ngọc nhất thời không nói nên lời, cô im lặng rất lâu, nhìn vầng hoàng hôn trên vai Giang Manh, in bóng hình cô ấy lên mắt mình.

— Tớ rất muốn trở thành một người như cậu.

Cô đã sớm nói câu này với Giang Manh trong lòng, ngàn lần vạn lần.

Năm lớp mười một, cô vừa chuyển đến trường Trung học số 1, nhạy cảm và cô độc.

Khi thầy giáo giảng bài, đôi lúc nói nhanh, thỉnh thoảng buột miệng một câu phương ngữ mà cô hoàn toàn không hiểu, khiến cả lớp cười ồ lên.

Khi mọi người đều đang cười, chỉ có Tô Ngọc ngơ ngác.

Một mình nơi đất khách quê người, hóa ra là tâm trạng như thế này.

Cảm giác tham gia bị suy yếu, giống như bị năm mươi người loại trừ ra ngoài, cô sẽ vì một chuyện nhỏ như vậy mà cảm thấy vô cùng đau lòng.

Cô không có bạn bè, lặng lẽ đi qua hành lang ồn ào giữa giờ học, một mình đi vệ sinh, đến văn phòng.

Cô cúi đầu, rũ vai, vì không có ai đi cùng, Tô Ngọc chỉ có thể giả vờ xem bài thi, tìm câu hỏi lát nữa phải đi hỏi thầy.

Và cô gái đó đi tới từ phía đối diện, có một khuôn mặt mà dù không thích cô ấy, cũng không thể không bị thu hút, hoặc là nhiệt tình chào hỏi bạn học, hoặc là bị người khác nhiệt tình kéo lại.

Cô ấy không cần kẹp duỗi tóc, tóc đã mượt mà suôn thẳng.

Cô ấy có thể tự tin đứng trên bục giảng đọc bài, không hề sợ hãi ánh mắt của mọi người.

Lần đầu tiên cô ấy mặc váy ngắn đến trường, tất cả mọi người đều nhìn không chớp mắt, dưới tỷ lệ ngoái đầu nhìn lại là hai trăm phần trăm, giơ biển hiệu của đại hội thể thao đi trên đường chạy rực rỡ của sân vận động, không hề keo kiệt, mỉm cười dịu dàng với ống kính đang gọi cô ấy là “nữ thần!” ở bên cạnh.

Vị trí mà Giang Manh đi, sẽ không bao giờ có thể đến lượt Tô Ngọc đứng vào.

Cô tự biết rõ điều đó.

Tô Ngọc nói trong lòng: “Tớ rất muốn trở thành một người như cậu.”

Rõ ràng đã mang thẻ học sinh, nhưng hôm nay Giang Manh lại muốn “ăn chùa” nữa rồi. Sắp đến cửa nhà ăn, từ xa đã nhìn thấy ai đó, cô ấy bước nhanh hơn.

Cách đó không xa, hai thiếu niên đứng đó vô cùng bắt mắt.

Xa xa, trong đám đông.

Tô Ngọc nhìn bóng lưng của họ.

Trần Tích Chu nhiệt tình chào hỏi mọi người.

Tạ Trác trầm ổn hơn nhiều.

Ranh giới của anh luôn rất cao.

Anh chỉ lặng lẽ đứng đó, không có hành động thừa, cũng không muốn nói chuyện nhiều với những người qua lại, nhiều nhất là gật đầu chào hỏi.

Vì vậy, ánh mắt của các cô gái liếc trộm đều rơi vào anh một cách cẩn thận.

Tạ Trác đứng trong bóng râm dưới lá tre, nhưng ánh nắng vẫn chiếu một chút lên gò má anh, khiến đôi mắt trong veo của anh càng thêm trong trẻo.

Trong tầm mắt, Giang Manh chạy đến giữa hai người, nói gì đó.

Tạ Trác không mấy đáp lời, nhưng hành động lại hào phóng, cổ tay nhấc lên, một chiếc thẻ được ném ra nhẹ nhàng.

Giang Manh ngẩng đầu nhìn lên không trung, giơ tay nhanh chóng bắt lấy, vui vẻ chạy đến trước mặt Tô Ngọc, kẹp chiếc thẻ đó nói: Có cơm ăn rồi!

Tô Ngọc nói trong lòng: “Giang Manh, tớ rất muốn trở thành một người như cậu.”

Cơn gió của thời niên thiếu không thể thổi đến Bắc Kinh mười năm sau.

Tô Ngọc đứng dưới tường đỏ liễu xanh, nhìn vào mắt Giang Manh, không biết là thời không hay tâm cảnh đã bị đảo lộn.

Cô nghe thấy một cách chắc chắn, Giang Manh đã nói với cô một câu như vậy.

Cô vẫn luôn cho rằng, Giang Manh chính là hình mẫu mà cô thực sự khao khát, vẻ đẹp của cô ấy không phải được tạo nên từ những thứ phấn son tầm thường, mà là tiêu chuẩn thẩm mỹ của Tô Ngọc thời thiếu nữ.

Nói một cách nghiêm túc, tự tin hay cười, rạng rỡ phóng khoáng, mỗi một yếu tố trên người Giang Manh đều là cột mốc trưởng thành của Tô Ngọc.

Ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn rực rỡ chói mắt, vừa rồi trên tàu điện ngầm còn bị làm quen.

Giang Manh chưa bao giờ trở nên tầm thường như mọi người, là Tô Ngọc từng bước một đi ra khỏi sự tầm thường.

Trong lúc cô đang suy nghĩ lung tung, Giang Manh cúi đầu, lại đeo thêm một chuỗi hạt vào cổ tay vốn đã không còn chỗ trống.

“Như vậy trông có vẻ thành tâm hơn, Bồ Tát sẽ nhìn thấy tớ trước nhỉ.” Giang Manh giơ chuỗi Phật châu trên tay lên, lấp lánh dưới ánh mặt trời, cô vừa đeo đồng hồ, vừa đeo Phật châu, chuỗi hạt đã nhiều đến mức không còn chỗ chen, phát ra tiếng loảng xoảng.

“Cậu nói xem?”

Tô Ngọc cười: “Bồ Tát có thấy hay không thì không biết, nhưng tớ thấy cậu đúng là kẻ ham tiền rồi.”

Giang Manh ngắm nghía xong, cúi đầu, xách cánh tay Tô Ngọc lên, hỏi: “Có muốn cho cậu một chuỗi không? Cậu chọn đi.”

Tô Ngọc lắc đầu.

“Không tin vào cái này à?” Giang Manh tò mò hỏi cô.

Không thể nói là không tin, Tô Ngọc không có tín ngưỡng, nhưng cũng không đến mức bài xích, cô cũng rất tôn trọng Bồ Tát.

Nhưng sợ làm tổn thương sự nhiệt tình của người ta, Tô Ngọc nói đùa: “Thầy hướng dẫn của tớ không tin, tớ sợ bị mắng.”

Giang Manh cười nói: “Quên mất, các cậu là nhà khoa học.”

Tô Ngọc đang nói, thấy taxi đến, liền vẫy một chiếc xe cùng về khách sạn.

Vừa ngồi vào xe, cô đã nhận được điện thoại của Tạ Trác.

Giang Manh ngồi bên cạnh, không biết Tạ Trác nói gì ở đầu dây bên kia, nhưng thấy Tô Ngọc nói với điện thoại một tiếng: “Hôm nay em không về đâu.”

Giọng điệu thật thân mật, dính người.

Giang Manh vểnh tai lên cũng không đủ, mặt tươi cười, muốn ghé sát lại, nghiêng đầu qua, nghiêng qua nghiêng lại rồi ngã vào người Tô Ngọc.

Cuối cùng, dứt khoát giật lấy điện thoại của cô, cười nói: “Cho tớ mượn bà xã xinh đẹp của cậu một lúc nhé!”

Điện thoại bị Giang Manh giật mất, Tô Ngọc cũng không biết Tạ Trác đã nói gì.

Rất nhanh, Giang Manh nói một câu “yên tâm” rồi ném điện thoại lại.

Trong ánh mắt tò mò của Tô Ngọc, cô ấy hắng giọng, hạ thấp giọng, học theo giọng nói trầm khàn của đàn ông: “Mau đưa cô ấy về cho tớ — giọng điệu gì thế, cứ như muốn băm tớ ra thành tám mảnh vậy.”

Tô Ngọc và Giang Manh cùng nhau cười phá lên.

Giang Manh: “Anh ấy bây giờ dính cậu thế à, xa nhau chưa bao lâu đã phải báo cáo.”

Tô Ngọc suy nghĩ một chút, dính người ư?

Cô chưa từng nghĩ đến việc dùng từ ngữ như vậy để miêu tả Tạ Trác, nhưng Giang Manh nói vậy, quả thực có một vài chi tiết có thể chứng minh.

Ví dụ như đôi khi cô một mình ở trong phòng tự học, sẽ nhận được điện thoại của Tạ Trác, không có chuyện gì quan trọng, chỉ nói không làm phiền cô, không nói chuyện, cứ để điện thoại kết nối đừng cúp là được.

Có chút bá đạo, khiến cô không có cách nào từ chối.

Tô Ngọc cứ thế yên lặng làm việc, đôi khi kết nối đến rất muộn, cô sẽ nghi ngờ anh có phải đã ngủ rồi không, khẽ gọi tên anh.

Tạ Trác nói: Anh đây.

Cô biết rõ nhưng vẫn hỏi tiếp: Anh rất nhớ em à?

Anh giọng điệu kiêu ngạo nói: Cuối cùng cũng phát hiện ra rồi à?

Tô Ngọc nhìn đồng hồ, vẫn còn khá sớm, cô nói: Vậy anh có thể đến gặp em mà.

Tạ Trác: Đã sớm ở dưới lầu rồi.

Cô mặt đỏ bừng, vội vàng cúp điện thoại chạy ra khỏi thư viện.

Tạ Trác cho cô một vòng tay đã sớm đợi sẵn ở đó, cúi đầu hôn lên tóc mai cô.

Tô Ngọc vừa nhớ lại vừa cười như một người dì “Chắc là có hơi dính người thật.”

Trước đây cô đâu có nghĩ Tạ Trác lại là người như vậy, khi đã yêu, mới có thể chia sẻ sự thân mật mà chỉ đối phương mới thấy được.

Tô Ngọc cong khóe miệng, đột nhiên phát hiện mình đang cười, có chút lo lắng bị Giang Manh trêu chọc.

Giang Manh không có thời gian trêu chọc cô, cô ấy đang cẩn thận chỉnh sửa ảnh.

Tô Ngọc chuyển chủ đề, lịch sự hỏi cô ấy: “Cậu có muốn đến nhà bọn tớ ngồi chơi không?”

Mắt Giang Manh lại sáng lên: “Nhà bọn cậu?”

Tô Ngọc giải thích: “Là nhà Tạ Trác thôi, tớ thỉnh thoảng đến, nói vậy cho tiện.”

“Tiện lợi? Tớ thấy là thuận miệng thì có, nhà Tạ Trác thì sao, cậu không phải là nữ chủ nhân à.” Giang Manh nhướng mày, cười gian xảo: “Sao tớ có thể vô duyên đến mức tham gia vào tổ ấm tình yêu của hai cậu được chứ.”

Phản kháng “giận quá hóa thẹn” nhất của Tô Ngọc là véo má cô ấy, cô cười mắng: “Đáng ghét.”

Giang Manh cười tủm tỉm rụt cổ lại, tránh tay cô.

Tô Ngọc đặt phòng giường lớn, khi cô tắm xong ra ngoài, Giang Manh đang nằm ngang trên giường, vì không mặc áo choàng tắm đàng hoàng mà để lộ đôi chân trắng nõn thon dài, không có tư thế uốn éo nào, cô ấy chỉ yên lặng nằm đó, thản nhiên khoe đôi chân dài thẳng tắp của mình.

Nghe thấy tiếng Tô Ngọc đến gần, Giang Manh lật người lại, nhìn cô.

Đồng hồ đã được cô ấy tháo ra, đặt trên tủ đầu giường.

Tô Ngọc lau tóc, đi tới.

Cô chưa bao giờ có cơ hội, khi ở cùng Giang Manh, có thể quang minh chính đại nói với cô ấy một câu: “Cậu kể cho tớ nghe về Tạ Trác đi.”

Trong những lúc khó mở lời nói ra hai từ đó, phản ứng tiềm thức của Tô Ngọc mỗi khi nhắc đến tên Tạ Trác là, lúc đó cô nên dùng tư thế nào để giả vờ như mây bay gió thoảng, để không lộ ra sơ hở rằng mình để tâm.

Giang Manh: “Tớ hiểu cậu ấy được bao nhiêu đâu, cậu muốn biết gì?”

Tô Ngọc suy nghĩ một chút “Ví dụ như, chuyện hồi nhỏ của hai người?”

“Hồi nhỏ à, ra vẻ thâm trầm.”

Hai cô gái nằm trong chăn, Tô Ngọc chăm chú nghe Giang Manh kể về thời thơ ấu của Tạ Trác.

“Nhưng có lẽ cậu không ngờ được đâu, trong xương cốt cậu ấy cũng có chút nổi loạn.

“Ông nội cậu ấy là quân nhân mà, kỷ luật trong nhà rất nghiêm, bố cậu ấy lại là người rất nổi loạn, nhưng như vậy cũng tốt, nếu chú Tạ không có tính cách như vậy, thì không làm nên chuyện lớn được.

“Bố cậu ấy siêu lợi hại, cậu biết tiếu diện hổ* không? Thủ đoạn ra tay quyết đoán, lúc còn rất trẻ đã nắm bắt cơ hội bỏ việc nhà nước ra kinh doanh, nhưng đối với tiểu bối chúng ta thì lại đặc biệt thân thiện.”

(*) Tiếu diện hổ*: Hổ mặt cười, chỉ người bề ngoài hiền lành nhưng bên trong thâm hiểm

“Hồi nhỏ cậu ấy bị nhốt ở nhà làm bài tập, sẽ nhảy cửa sổ ra ngoài chơi cùng bọn tớ.”

Tô Ngọc có vẻ không dám tin “Tạ Trác ư?”

“Đúng vậy.” Giang Manh gật đầu nói, “Tuy cậu ấy không phải tính cách ham chơi, nhưng cũng rất tôn sùng tự do mà, ai mà không có tuổi thanh xuân chống đối bố mẹ chứ.”

“Lúc học cấp hai rất nhiều người trông dưa vẹo táo nứt*, Tạ Trác chưa bao giờ có giai đoạn dưa vẹo táo nứt, vẫn luôn là hot boy của trường, có lần lớp bọn tớ đổi bài cho lớp bên cạnh chấm, có mấy cô gái vì giành vở chép chính tả của cậu ấy mà suýt đánh nhau, cuối cùng còn xé rách vở của Tạ Trác. Haha, cậu ấy siêu xui xẻo.”

(*) Dưa vẹo táo nứt*: Chỉ người có ngoại hình xấu xí

“Mẹ cậu ấy rất tốt, là một nữ thần, cả người toát lên ánh hào quang của tình mẫu tử!”

“Tạ Trác giống mẹ cậu ấy. Bất kể là ngoại hình hay cách đối nhân xử thế, không có chút thành phần sắc bén nào, rất peace (hòa bình).”

Giang Manh nghĩ đến đâu nói đến đó, trong chăn ấm áp chỉ còn lại giọng nói của cô ấy, Tô Ngọc nhắm mắt, hơi thở nhè nhẹ. Nhưng không buồn ngủ, đang chăm chú lắng nghe.

Giang Manh nói đến mẹ anh, dừng lại một chút, rồi lại hỏi: “À này, cậu đã gặp người nhà cậu ấy chưa?”

Hơi thở đều đặn của Tô Ngọc khựng lại một chút nói: “Vẫn chưa.”

Cô nói: “Tớ chưa tìm được thời điểm thích hợp.”

Giang Manh gật gật vào trán cô: “Sao lại do dự thiếu quyết đoán thế.”

Tô Ngọc cũng ấn ấn thái dương “Ừm, tớ phải suy nghĩ một chút, làm thế nào để giao tiếp với người nhà anh ấy cho phù hợp.”

“Cậu ấy còn có thể để cậu chịu thiệt sao?”

Tô Ngọc đáp: “Tạ Trác sẽ không.”

“Đúng vậy” Giang Manh cười “Cậu ấy bề ngoài luôn kiêu ngạo lạnh lùng, nhưng rất có trách nhiệm.”

Cô ấy vỗ vỗ mu bàn tay Tô Ngọc, giống như một bậc phụ huynh đầy tâm huyết: “Tớ đã tuyển chọn kỹ lưỡng, cậu yên tâm.”

Tô Ngọc không nhịn được cười.

Điện thoại của Giang Manh reo lên, cô ấy vốn định tắt màn hình, sau đó nhìn vào ghi chú của tin nhắn, đột nhiên lén lút quay lưng đi.

Trần Tích Chu gửi cho cô ấy video về mèo cưng trong nhà.

Giang Manh cười tủm tỉm xem xong, đang cho rằng đã che giấu kín kẽ, chuẩn bị gõ chữ trả lời thì một cái đầu đột nhiên ghé sát vào vai cô, thong thả lên tiếng — “Ủa, đây không phải là Trần tổng sao?”

Giang Manh vèo một cái kéo chăn lên che: “…!”

Tô Ngọc cười không đứng đắn.

“Mèo hai người cùng nuôi à?”

Tô Ngọc không nhìn kỹ, nhưng để ý thấy con mèo nhỏ trong video, là công chúa nhỏ giống Chinchilla, một giống mèo lông dài đặc biệt xinh đẹp sạch sẽ, rất hợp với sở thích của Giang Manh.

Cô ấy lí nhí ừ một tiếng.

“Một nhà ba người?”

Giang Manh: “…Được rồi, tớ phải đi ngủ đây.”

“Điện thoại lại sáng rồi, xin lỗi nhé, tớ lại nhìn thấy rồi” Tô Ngọc chỉ vào màn hình điện thoại của cô ấy, là ảnh chụp chung của hai người, “Cái đèn này, cái cửa sổ này, cái bàn này, là khách sạn đúng không.”

“…”

“Trước khi làm chuyện đó hay sau khi làm chuyện đó?”

Giang Manh tức đến mức bật dậy: “Tô Ngọc, cậu quả nhiên bị tên Tạ Trác đó làm hư rồi!”

Tô Ngọc cười đến mức mắt híp lại.

“Cậu giấu kỹ thật đấy” Tô Ngọc nói “Anh ấy lại còn giúp cậu che giấu.”

Trần Tích Chu thẳng thắn như vậy, bản thân anh ta chắc chắn không có ý định che giấu gì cả.

Chẳng phải là Giang Manh không cho anh ta nói sao.

“Tớ bảo anh ấy đừng nói cho người khác biết” Giang Manh lẩm bẩm, “Tớ trước đây đã nói, tớ không thể nào thích anh ấy được. Vả mặt đến nhanh quá.”

Màn hình điện thoại của cô ấy vẫn còn sáng, Tô Ngọc nhìn chăm chú, xem xét kỹ lưỡng.

Đúng là ảnh chụp chung của Trần Tích Chu và Giang Manh.

Trần Tích Chu vẫn tràn đầy vẻ thiếu niên, anh tuấn bất cần, khóe miệng nở nụ cười, mí mắt mỏng, trông có vẻ bạc tình.

Rất giống một công tử đào hoa chìm đắm trong việc đùa giỡn tình cảm, khi thật lòng còn có thể tạo ra chút lãng mạn, sẽ ôm đàn guitar hát “Tình Phi Đắc Dĩ” cho người ta nghe ở nơi công cộng.

Nhưng anh ấy lại “ngoài lạnh trong nóng”, mang lại cho người ta cảm giác an toàn vững chãi.

Giang Manh mặc có lẽ là áo choàng tắm, ngoan ngoãn, không chút đề phòng dựa vào lòng người đàn ông, sắc mặt dịu dàng, cảm giác này giống như gì nhỉ, một hạt giống bồ công anh phiêu bạt, cuối cùng đã tìm được nơi để hạ cánh bén rễ, không cần phải mãi mãi tìm kiếm.

Cô ấy đã ổn định rồi.

Hai khuôn mặt như vậy ở bên nhau, ngược lại không tạo ra hiệu ứng khiến người khác ghen tị, mà chỉ khiến mọi người nảy sinh ý nghĩ “đẩy thuyền”.

“Giống như kết thúc của một câu chuyện cổ tích vậy.” Tô Ngọc nói, rồi lại không khỏi cảm thán “Tình cảm của hai người sao có thể trắc trở đến thế này nhỉ?”

Giang Manh nằm xuống lại.

Cô ấy nắm lấy góc chăn, đợi cho cảm giác nóng rát xấu hổ trên mặt tan đi, mới khẽ lên tiếng: “Bởi vì tớ quá chậm chạp, chấp nhận sự tốt đẹp của người ta, đã trở thành thói quen, không nên như vậy.”

Cô ấy đã dùng thời gian xa cách để lĩnh ngộ ra một đạo lý đơn giản như vậy: không nên như vậy.

Từ nhỏ cô ấy đã quen làm công chúa, sáng sớm tinh mơ đã có người hâm nóng cho cô ấy một ly sữa, đặt trên bàn cô ấy, cô ấy bẻ ống hút ra là có thể uống.

Khi đói bụng, sẽ có người từ xa ném một chiếc bánh quy qua.

Khi không mang ô, sẽ có người đưa ô của mình đến, còn người đó có thể tự do đội mũ áo lên, ung dung bước vào màn mưa, dường như rất tận hưởng thời tiết mưa phùn như thế này, có ô hay không cũng không sao.

Sau khi ở lại trường chép phạt xong, dường như cả sân trường chỉ còn lại một mình cô ấy, cô ấy hoảng hốt đi ra khỏi lớp, nhìn thấy sân thể dục đã tắt hết đèn, vẫn còn một người đang ung dung dẫn bóng.

Cô ấy thấy yên lòng.

Luôn là như vậy, anh ta lơ đãng xuất hiện bên cạnh cô ấy, chưa bao giờ dùng thái độ cố ý để thể hiện những ý tốt, vì vậy chưa bao giờ để lại dấu vết sâu đậm.

Vì vậy cô ấy đã quen với điều đó.

Giang Manh nhìn lên trần nhà, cả hai cùng im lặng một lúc.

Cô ấy di chuyển đầu, phát ra một chút tiếng sột soạt trên gối, lại gần Tô Ngọc, nói rất khẽ vào tai cô: “Anh ấy nói anh ấy yêu tớ.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấm áp của cô khiến Tô Ngọc cảm thấy vành tai mình trở nên mềm mại.

Một câu nói thật cảm động.

Có một lần, Trần Tích Chu chơi bóng với một bạn nam lớp bên cạnh, không biết cậu trai đó đã chọc giận anh ta thế nào, vào giờ ra chơi, có rất nhiều người đang đi về, Trần Tích Chu từ phía sau đuổi theo, túm lấy cổ áo người đó, kéo cậu ta ra khỏi hàng, mạnh mẽ đẩy vào bức tường bên cạnh, hỏi cậu ta tên gì.

Trần Tích Chu là người thế nào chứ, anh ta rất biết cách giao tiếp với người khác, rất ít khi có lúc mặt lạnh mày cau với ai.

Trừ khi anh ta không thể nhịn được nữa.

Rất nhiều người quay đầu lại nhìn.

Chuông báo hiệu giờ học vang lên, mấy người bên cạnh đang khuyên can, Trần Tích Chu với khí thế mà mười con bò cũng không kéo lại được chỉ vào người đó nói: Chuyện này chưa xong đâu.

Giang Manh đứng xem từ xa, khoác vai Tô Ngọc, cũng với giọng nói nhẹ nhàng tương tự, nói vào tai cô: Hôm nay cậu ta trông có vẻ hơi đẹp trai đấy.

Hóa ra, thứ cô ấy thích là vẻ ngông cuồng để lộ ra sự sắc bén nổi loạn, khi nguyên tắc bị xâm phạm, tấm vải mềm mại dịu dàng bị đâm thủng.

Tô Ngọc hiểu ra, gật đầu: Cậu thích trai hư.

Cũng là chiếc tai trái này, giống như một con ốc biển ẩn chứa tiếng vọng, sau bao nhiêu năm, lại vang lên một bí mật không hề mới mẻ —

“Anh ấy nói anh ấy yêu tớ.”

Tô Ngọc không trả lời.

Nhưng Giang Manh phát hiện vẻ mặt cô bất thường “Cậu cười gì thế?”

Tô Ngọc: “Tớ cười à?”

Giang Manh: “Cậu đang cười toe toét, lộ ra cả tám cái răng.”

Tô Ngọc xoa xoa mặt mình: “Ừm… hình như, gò má cũng sắp bay lên trời rồi.”

Cô hỏi Giang Manh: “Sao không nói cho tớ biết.”

“Hồi đó cậu cũng có nói cho tớ biết đâu.”

“Tớ?”

Tô Ngọc suy nghĩ một chút, chuyện cô có bạn trai, cô quả thực gần như không nói với ai, nhưng Tạ Trác sẽ thay cô thông báo, cũng đỡ cho cô phải tự mình suy nghĩ những mối quan hệ phiền phức đó.

Tô Ngọc vốn không phải là người có tính cách phô trương.

Cô cảm thấy bất kỳ chuyện riêng tư nào của mình, đều không có sự cần thiết phải thông báo rộng rãi.

Ngay cả việc học thạc sĩ, tiến sĩ cô cũng không thông báo — tất nhiên, dù cô có kín tiếng đến đâu, bố mẹ cũng sẽ thay cô loan tin.

Còn bản thân Tô Ngọc, trước giờ chỉ luôn cúi đầu, lặng lẽ và táo bạo đi trên con đường đêm của mình.

Cô không cần nhận được lời khen ngợi, bàn tán của người khác để thực hiện sự giàu có về tinh thần. Cô ngay cả lời chúc phúc cũng không cần.

Mặc kệ người ta nói gì?

“Cậu nhạt nhẽo đến đáng sợ.” Giang Manh nhận xét.

“Ý gì thế?” Tô Ngọc lướt mạng ở mức độ hời hợt, đôi khi không hiểu những từ lóng cô ấy nói.

“Ý là, cậu lòng như nước lặng, không quan tâm, không để ý đến bất cứ điều gì.”

Tô Ngọc mỉm cười: “Tớ chỉ cảm thấy, mỗi người trong lòng biết rõ mình muốn gì, rồi nỗ lực để có được, là được rồi.”

Giang Manh nói: “Cậu không phải muốn nuôi mèo con sao? Mèo nhà tớ mang thai rồi, tặng cậu một con nhé?”

Tô Ngọc suy nghĩ hồi lâu: “Oscar hung dữ quá, sẽ đè chết mèo con mất. Để tớ nghĩ đã.”

“Ừm” Giang Manh nghĩ đến một so sánh kỳ quặc “Cậu sinh con thứ hai phải để ý đến cảm nhận của con đầu.”

Tô Ngọc dở khóc dở cười, đành phải đáp: “Đúng vậy.”

Cô nghĩ lại, lời tuy thô nhưng ý không thô, Oscar đã từ chó của người khác trở thành chó của cô.

Cô chấp nhận nó, giống như chấp nhận một người nhà.

Đêm đó, Tô Ngọc buồn ngủ trước, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê trước khi ngủ, cô nghe thấy Giang Manh nói một đoạn khá triết lý: “Cậu có phát hiện ra không, thích rất đơn giản, một khuôn mặt, hợp nhãn, hoặc đối phương toát ra một chút sức hút cá nhân, sẽ khiến người ta thích.”

“Nhưng tình yêu không đơn giản như vậy. Yêu là phải trao đi hoàn toàn bản thân mình. Yêu rất tốt đẹp, cũng rất đau đớn.”

“Xuyên qua rào cản, đi vào lòng đối phương, quá trình này rất đau đớn.”

“Giống như hoàng tử bé và bông hồng của cậu ấy.”

Tô Ngọc vô cùng đồng tình, nhưng không trả lời cô ấy, vì cô sắp ngủ rồi.

Trong đầu lại đang mông lung suy nghĩ, bước ra khỏi độ tuổi tình cảm dạt dào nhất, dường như không ai có thể có được tình yêu chân thành, nồng nhiệt và không hề nao núng, cũng sẽ không hy sinh như vậy nữa.

Vì vậy luân luân chuyển chuyển một vòng, vẫn quay về bên cạnh người đó.

Hôm Tô Ngọc tiễn Giang Manh về, ở nhà ga.

Họ ngồi cạnh nhau, Giang Manh đeo một chiếc gối chữ U, chiếc gối màu hồng, tỏa ra mùi hương kem nhạt phù hợp với nó, đầu cô ấy cứng đờ nghiêng sang, dựa vào người Tô Ngọc.

Tô Ngọc chỉ là điều chỉnh lại tư thế một chút, Giang Manh đang nhắm mắt nghỉ ngơi, tưởng cô định rút tay ra, vội vàng nắm lấy Tô Ngọc, như sợ cô chạy mất.

Cô ấy nhìn Tô Ngọc, ấn vai cô không cho cử động, không có chút trang điểm nào, chỉ là vẻ mặt sáng sủa trong veo, giống như cô gái thuần khiết ban đầu.

Giang Manh lặng lẽ nhìn cô, không hề xin lỗi vì sự đến gần đột ngột của mình, chỉ như nhắc nhở cô: “Tớ rất dính người đấy.”

Tô Ngọc mỉm cười: “Tớ biết.”

Giang Manh cũng cười, rồi yên tâm dựa vào người cô: “Cậu cái gì cũng biết nhỉ.”

“Ừm.”

Cô ngẩng đầu nhìn bảng thông báo chuyến tàu cao tốc.

Chuyến xe của Giang Manh đi thẳng, từ Bắc Kinh đến Bình Giang, Tô Ngọc nhìn chằm chằm vào hai chữ Bình Giang, trong lòng có chút ngẩn ngơ.

Sau khi tốt nghiệp, mỗi người đều rời khỏi Bình Giang, có người sau khi học hành thành tài thì quay về, có người thì ở lại bên ngoài lâu dài. Giống như trong bài hát kia đã hát, họ đã bị gió thổi bay đi khắp nơi.

Chỉ có Giang Manh, từ đầu đến cuối, luôn an nhàn ở lại trong quá khứ dịu dàng đầy đủ của họ.

Cô ấy đã trở thành từ đồng nghĩa với quê hương trong lòng Tô Ngọc, yên bình tĩnh lặng, giống như cây cầu nhỏ dòng nước chảy, gió nhẹ mưa phùn của Bình Giang.

Bạn bè của cô, tuổi thanh xuân của cô, quê hương của cô.

Bất kể cô có muốn quay về, hồi tưởng hay không, sự xuất hiện của cô ấy giống như ngọn lửa châm lên tia lửa của cô, thiêu đốt ký ức của cô thành một ngọn lửa thảo nguyên.

Tô Ngọc cũng dựa vào người Giang Manh, nghe thấy cô ấy hỏi một câu: “Yêu thầm có vất vả không?”

Tô Ngọc im lặng một lúc, giọng nói nhẹ đi, sau bao nhiêu năm, cô vẫn quen giấu đi giọng nói liên quan đến chủ đề yêu thầm này: “Tại sao lại hỏi câu hỏi như vậy.”

“Cậu nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, rất có quyền phát ngôn nhỉ?” Giang Manh nhìn cô.

Tô Ngọc suy nghĩ một lát, nói: “Thực ra cũng ổn, dễ buồn cũng dễ vui, nhìn anh ấy một cái là vui, ngưỡng vui vẻ trở nên rất thấp, nên rất dễ cảm nhận được hạnh phúc.”

“Tự tìm niềm vui?”

“Đúng vậy.”

Giang Manh suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của cô, lại dựa sát vào người Tô Ngọc hơn.

Cô ấy không lên tiếng nữa, có lẽ đang nghĩ gì đó, hoặc đang cố gắng nhập vai vào một nhân vật nào đó, cố gắng lấy được năng lượng mà cô ấy đã thiếu thốn bấy lâu nay từ tình yêu thầm lặng nhẫn nhịn.

Trước khi chia tay, Tô Ngọc hỏi cô ấy: “Giang Manh, cậu có thể cho tớ một lời chúc phúc được không?”

Cô nắm tay Giang Manh nói: “Lời chúc phúc của những người khác không quan trọng, lời chúc phúc của cậu đối với tớ rất quan trọng.”

Giang Manh cười, đáp lại cô: “Chúc mừng cậu hạnh phúc, Tô Ngọc. Bất kể có phải là cậu ấy hay không, tớ chỉ hy vọng cậu hạnh phúc.”

Cô ấy không nói chúc mừng cậu yêu thầm thành công, mà là chúc mừng cậu hạnh phúc.

…

Tạ Trác đi công tác mấy ngày, hôm anh trở về, không thấy Tô Ngọc ở nhà.

Thời gian không muộn, nhưng Tô Ngọc dường như đã ngủ, cô nằm thư giãn trên ghế sofa, TV đang chiếu phim hoạt hình.

Tạ Trác cởi áo khoác gió, đi đến trước mặt cô, cúi người vén lọn tóc rơi trên sống mũi cô, muốn hôn lên trán cô một cái.

Nhưng vẫn chưa thỏa mãn, môi anh hạ xuống, nhẹ nhàng chạm vào đôi môi mềm mại của cô, phát ra tiếng hôn mớm.

Tô Ngọc chưa ngủ, cô vốn chỉ đang nhắm mắt dưỡng thần, bị anh hôn một cái, mí mắt khẽ nhấc lên, Tạ Trác thấy vậy, cũng không nhẫn nhịn nữa, giữ lấy gáy cô, hôn sâu vào.

Không phải là giải tỏa h*m m**n gì, chỉ là hôn cô, nỗi nhớ nhung chỉ xa cách hai ba ngày, đều được thể hiện bằng hành động.

Cô đã tắm rồi, Tạ Trác ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng sau khi tắm trên người cô, giống như một bụi hoa huệ đêm ấm áp, cuối cùng cánh môi dừng lại trên xương quai xanh của cô.

“Hôm nay không phải có lớp à, cố ý đến đợi anh sao?”

Ngực Tô Ngọc phập phồng, cố gắng hít thở: “Em không muốn anh trở về một mình cô đơn, đèn cũng không bật, máy sưởi cũng không bật.”

Tạ Trác cười hài lòng, sờ sờ mặt cô: “Lên giường ngủ đi.”

Tô Ngọc đáp lời, đang định đứng dậy, lại bị anh bế ngang lên. Cô vừa hay có chút mệt mỏi, cũng không cứng đầu với anh, vòng tay qua cổ anh, ngoan ngoãn nép vào lòng Tạ Trác.

“Giang Manh về rồi à?” anh hỏi.

Cô gật đầu.

Tạ Trác: “Anh còn định lúc nào rảnh mời hai người đi ăn một bữa.”

Nói đến đây, trước khi Giang Manh rời đi quả thực có nhắc đến với cô, Tô Ngọc lẩm bẩm: “Cô ấy nói, lần sau ăn cơm thì…”

Nói được một nửa, cô dừng lại, có vẻ xấu hổ, mím môi, không nói tiếp.

Tạ Trác nhìn thấu sự e dè né tránh này của cô, cười nhạt hỏi: “Ăn tiệc cưới à?”

Tô Ngọc ngáp: “Buồn ngủ rồi, em đi ngủ đây.”

Tạ Trác đặt cô lên giường, đắp chăn cho cô, từ trên cao nhìn xuống Tô Ngọc, tay chống bên mép giường, nhỏ giọng hỏi cô: “Em chắc chắn chứ, không đợi anh tắm xong à?”

Tô Ngọc cười: “Xem anh tắm nhanh hay em ngủ nhanh.”

Tiếng nước trong phòng tắm truyền đến, Tô Ngọc tranh thủ từng giây từng phút muốn ngủ, nhưng anh vẫn nhanh hơn một bước.

Nhưng Tạ Trác từ phòng tắm ra, không vội làm gì cô, mà đến chuồng chó xem Oscar.

Tô Ngọc nghe tiếng bước chân của anh để phán đoán, nhưng một lúc lâu sau, Tạ Trác vẫn chưa quay lại.

Tô Ngọc thật sự sắp ngủ rồi, nhưng cảm thấy có gì đó không ổn, cô đứng dậy khoác một chiếc áo.

Tạ Trác vừa tắm xong, nhưng không mặc đồ ngủ, mà mặc một bộ đồ thoải mái, ôm Oscar, có vẻ chuẩn bị ra ngoài.

“Oscar sao vậy?” Tô Ngọc nhíu mày, nhìn chú chó nhỏ trong lòng anh rõ ràng có chút hấp hối.

Anh nói: “Hai ngày nay tinh thần nó không tốt, chán ăn, vừa nãy nôn đầy sàn, anh đưa nó đi khám.”

Tô Ngọc: “Thảo nào chiều nay em cho nó ăn gì cũng không ăn, hôm qua hình như vẫn ổn mà.”

Cô vừa nói, vừa vội vàng tìm áo khoác của mình: “Em đi cùng anh.”

Tạ Trác ôm chó, nhìn cô muốn nói lại thôi, cuối cùng nói: “Anh đi một mình là được rồi.”

Tô Ngọc rất kiên quyết: “Nó còn nhỏ mà, nếu không có gì bất ngờ, nó còn phải ở cùng chúng ta mười mấy hai mươi năm, không khác gì nuôi một đứa trẻ đâu.”

“Là một trong những người giám hộ, em đương nhiên cũng phải có trách nhiệm.”

Tạ Trác nghe cô nói “chúng ta”, nhìn cô nhanh nhẹn thay quần áo xong, rồi lại nhìn Tô Ngọc dắt chó đi ra ngoài.

Anh nhớ lại lúc nãy, trên đường từ sân bay trở về nhìn thấy, một giờ trước cô đã đăng một dòng trạng thái trên vòng bạn bè, Tạ Trác từng tặng Tô Ngọc một bức ảnh chụp lấy liền thời trung học, cô đã đăng bức ảnh đó, và kèm theo dòng chữ:

[Người em đã thích mười năm, bây giờ là người yêu của em.]

Anh đi về phía trước trong cơn mưa thu lất phất, lần đầu tiên, cảm thấy phía trước có một tia sáng đang dẫn lối cho linh hồn mình.