Hoài Nam Tiểu Sơn : Chương 16

Trước khi nghỉ hè, Tô Ngọc đã đến chợ hoa và chim cảnh mua một chậu lan Hỏa diệm, đặt ở một góc bàn học trong nhà.

Gần đây cô rất thích mọi thứ kiên định và lấp lánh, có lẽ là bài ca chiến đấu trong trường đã khiến cô trong thời gian ngắn tràn đầy ý chí chiến đấu, những cánh hoa màu cam tươi thắm được đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua, dường như cũng muốn góp một phần sức lực cho mục tiêu mà cô đã đề ra, sau đó Tô Ngọc đã có một cuộc trò chuyện về “lý tưởng”.

Hôm đó, sau khi Từ Nhất Trần kể về kế hoạch thi vào trường quân đội của mình, đã hỏi lại Tô Ngọc: “Còn cậu thì sao, cậu muốn làm gì?”

Kế hoạch cuộc đời của Tô Ngọc không cụ thể như của Giang Manh, chỉ có mục tiêu sơ bộ, giống như một cái cây nhỏ đang nảy mầm trong lòng, cô nói với cậu ta: “Tớ muốn—làm việc tại viện nghiên cứu ở thủ phủ của tỉnh.”

Từ Nhất Trần lớn tiếng: “Cậu ngầu quá đi!”

Tô Ngọc được khen đến mức vô cùng ngại ngùng, đi đi lại lại trong phòng dụng cụ, luống cuống xoay hai vòng, cô cúi đầu cười e thẹn: “Cũng bình thường thôi.”

Từ Nhất Trần không hỏi tại sao.

Tô Ngọc nghĩ đến rất nhiều chủ đề có thể trò chuyện với cậu ta, nhưng lòng riêng của cô quá lớn, thứ muốn dò xét chẳng qua cũng chỉ liên quan đến Tạ Trác.

Cô đột nhiên cảm thấy như vậy không tốt, có ý nghi ngờ lợi dụng người khác.

“Từ Nhất Trần.” Cuối cùng, Tô Ngọc ma xui quỷ khiến hỏi một câu, “Chúng ta có được coi là bạn bè không.”

Từ Nhất Trần không cần suy nghĩ mà cười một tiếng: “Đương nhiên rồi.”

Làm như vậy, cũng không thể có được câu trả lời mà cô mong muốn. Cô sẽ ghen tị với bất kỳ ai có thể dễ dàng tiếp cận cậu, cô hèn mọn tiếp cận họ, muốn xem có thể đến gần cậu hơn một chút không.

Tuy nhiên người với người luôn khác nhau.

Tạ Trác chắc chắn sẽ không nói với cô “đương nhiên rồi”.

Ngày kỳ thi đại học kết thúc, đồng hồ đếm ngược trên bảng đen của lớp học đã biến thành 365.

Cuối học kỳ trước, thành tích tốt mà Tô Ngọc không đạt được, thì học kỳ này đã đạt được.

Cô đã thành công lọt vào top mười của lớp, Tô Ngọc vừa ngạc nhiên với sự tiến bộ của mình, vừa cầu nguyện đừng chỉ là hoa quỳnh sớm nở tối tàn, thành công ngắn ngủi thì tốt rồi, một niềm vui bất ngờ khác là, trên bảng thành tích, tên của cô và Tạ Trác lại gần nhau hơn một chút.

Chậu lan Hỏa diệm đó đã cùng cô bước vào mùa hè.

Tuần đầu tiên nghỉ hè, Tô Ngọc nhận được tin nhắn của Giang Manh: 【Mấy hôm nữa đi bơi không?】

Tô Ngọc: 【Tớ không biết bơi lắm】

Giang Manh: 【Không biết mới vui chứ, cái gì cũng chỉ lúc học mới có cảm giác mới mẻ, học được rồi thì chán lắm.】

Tô Ngọc không lập tức từ chối, vì lòng riêng hèn mọn của cô lại trỗi dậy, cảm thấy những hoạt động có Giang Manh tham gia, xác suất gặp được Tạ Trác sẽ lớn hơn, quả nhiên, Giang Manh lập tức gửi đến một câu: 【Đi đi, ở nhà Tạ Trác.】

Đến nhà cậu ấy bơi?

Phản ứng đầu tiên của cô là: 【Gần nhà cậu ấy à?】

Giang Manh nói: 【Ở hồ bơi nhà cậu ấy.】

“…”

Lúc Tô Ngọc đang cố gắng hiểu câu nói này, Giang Manh đã nhanh như chớp gửi đến video chương trình Nhân khí ca dao kỳ mới nhất.

Tô Ngọc muốn hỏi Giang Manh khi nào đi, nhưng lại do dự, sợ Giang Manh nhìn ra sự sốt ruột trong lòng mình, thế là chỉ im lặng chờ đợi.

Trong quá trình chờ đợi, cô đã chọn xong đồ bơi trên mạng.

Trần Lan nhạy bén hỏi cô mua đồ bơi làm gì.

Tô Ngọc nói là đi chơi với anh trai.

Thành tích tăng lên, liền có thêm dũng khí để mẹ bớt lèm bèm vài câu. Trần Lan không phê bình cô, chỉ nói nghỉ hè ra ngoài chơi một chút cũng tốt, ngày nào cũng học dễ khiến người ta học đến ngốc đi.

Tô Ngọc mặc thử đồ bơi, thầm nghĩ, chân mình có phải hơi to không?

Cô bắt đầu giảm cân.

Đạp xe trên không hai trăm cái, tay cũng không rảnh rỗi, véo véo sống mũi, ngây thơ và ngu ngốc hy vọng mẩu xương này có thể mọc cao thêm một chút.

Nỗ lực nhỏ bé chẳng thấm vào đâu, Tô Ngọc cuối cùng mệt lả trên giường.

Cô đột nhiên buồn bã nghĩ, giá mà mình xinh đẹp hơn một chút thì tốt rồi.

Hoặc là, có nhiều tiền hơn một chút cũng được.

Nơi Tạ Trác ở gần nhà Trần Tích Chu, điều này cũng giải thích được tại sao hôm đó Tô Ngọc đến nhà họ Trần ăn cơm, lại thấy Tạ Trác ở cửa hàng tiện lợi.

Nhưng cậu ở khu một, là khu biệt thự.

Tô Ngọc đi xe buýt đến, trước khi ra khỏi nhà, vì bố mẹ không có nhà, chê môi mình nhợt nhạt, cô đã lén thoa một chút son của mẹ.

Lúc Tô Ngọc đứng ở cổng khu dân cư, nhìn thấy chiếc xe hơi ra vào, không hiểu sao lại trở nên căng thẳng.

Không có thẻ ra vào, cô cần có người ra đón.

Lớp son môi không dễ nhận thấy đó, rất nhanh đã nhạt đi trong động tác mím môi câu nệ của cô.

Môi của Tô Ngọc lại trở nên nhợt nhạt.

Cảm giác bị mặt trời thiêu đốt đến tan chảy khiến cô khổ sở, Tô Ngọc thậm chí còn muốn bỏ chạy trước khi ra trận.

Nhưng lúc lấy điện thoại ra, còn chưa kịp gửi tin nhắn.

“Tô Ngọc! Đến đây.” Là Giang Manh ở bên trong gọi cô.

Cuối cùng, Tô Ngọc cứ như vậy đối mặt với một cuộc sống rất xa vời với cô.

Đối mặt với biệt thự lớn, hồ bơi lớn, vườn hoa lớn của nhà cậu, và cả gara ngầm không biết có thể đậu được bao nhiêu chiếc xe.

Cẩm y ngọc thực*, chẳng qua cũng chỉ như vậy.

(*) Cẩm y ngọc thực*: Áo gấm món ngon,

Giang Manh gõ gõ vào cánh cổng lớn, điều khiến Tô Ngọc hơi kỳ lạ là, nhà Tạ Trác dường như không có chuông cửa.

Nhưng cô không nghĩ nhiều, nhà giàu có đặc điểm của nhà giàu.

Người ra mở cửa là Tạ Trác.

Cậu mặc áo thun đen và quần lửng, một bộ trang phục rất thoải mái và tùy ý. Ánh mắt vẫn lạnh lùng không mặn không nhạt, xương gò má sâu, trông có vẻ thanh cao lạnh lùng.

Cậu liếc nhìn Giang Manh, rồi lại liếc nhìn Tô Ngọc phía sau cô ấy.

Giang Manh vượt qua cậu, kêu nóng chết đi được rồi vội vàng xông vào trong nhà.

Tô Ngọc không tiến lại gần.

Cho đến khi Tạ Trác nhìn về phía cô.

“Đến đây bằng gì thế?” Cậu lịch sự hỏi thăm.

Tô Ngọc nói: “Xe buýt.”

Tạ Trác khẽ đáp: “Ừm.”

Cậu đi vào trong, phát hiện Tô Ngọc không đi theo, liền quay đầu lại nhìn.

Thấy cô đứng ở cửa tỏ ra có chút do dự.

“Không cần thay giày đâu, chiều dì giúp việc đến dọn dẹp.”

Tô Ngọc gật đầu.

Cô buộc tóc đuôi ngựa, đeo một chiếc ba lô nhỏ hình tròn, áo thun trắng ngắn tay nhét trong quần short jean, giày Converse cao cổ cũng màu trắng. Tuy không cao lắm, nhưng tỷ lệ cơ thể rất tốt, đôi chân thon thả trắng ngần, đứng trong ánh nắng buổi chiều, mang lại cảm giác đặc biệt trong trẻo và sạch sẽ.

Trong tay cô cầm chai nước khoáng đã hết lạnh, bóp hai cái kêu “cạch cạch”.

“Tạ Trác.” Tô Ngọc khẽ gọi.

Tiếng gọi nhỏ như muỗi kêu khiến cậu không chắc có nghe nhầm không, Tạ Trác quay đầu lại đối diện với ánh mắt của cô.

Đôi mắt Tô Ngọc dường như hơi sững lại, một sự sững sờ như thể không ngờ mình tự nói chuyện một mình mà lại thật sự phát ra tiếng. Cô khẽ cắn môi, giữa hai hàng lông mày vẫn ẩn chứa cảm giác cay đắng như lúc bị bệnh.

Ngay sau đó, cô nở một nụ cười: “Nhà cậu lớn quá.”

Tạ Trác rất thật thà đáp lại một câu: “Cũng không lớn lắm.”

Giọng cậu nhàn nhạt, cũng là nói thật, rõ ràng là so với những ngôi nhà xung quanh, thì không lớn lắm.

Tiếp xúc nhiều với Trần Tích Chu và Giang Manh, Tô Ngọc biết được, con cái nhà giàu ở thành phố lớn, từ nhỏ đã bị nhét vào các lớp năng khiếu, ví dụ như Trần Tích Chu đã học piano, Taekwondo, trống jazz, Giang Manh đã học vẽ, cầu lông, thậm chí là golf mà Tô Ngọc còn chưa từng thấy.

Bơi lội đối với họ cũng là môn học bắt buộc.

Tô Ngọc không biết Tạ Trác đã học những gì, nhận thức của cô về cậu có hạn, đều là qua nghe nói, dù có cơ hội tìm hiểu, cũng không dám hỏi nhiều.

Thường thì người ta để lộ một chút thông tin, cô liền ghi nhớ một chút.

Ví dụ như trượt tuyết rất giỏi, ví dụ như thích xem truyện tranh nhiệt huyết, ví dụ như trong số các ca sĩ yêu thích thì thường nghe nhất là Ngũ Nguyệt Thiên.

Dựa vào từng chút một, cô cố gắng ghép lại thành hình ảnh hoàn chỉnh của cậu.

Nhưng dáng vẻ mà Tạ Trác sẵn lòng thể hiện trước mặt cô, luôn là sự lạnh nhạt hời hợt.

Hôm đó cậu không xuống nước.

Tô Ngọc vì không biết bơi, quẫy đạp vài cái liền lên bờ.

Hai chiếc ghế hồ bơi rộng rãi, Tạ Trác và cô ngồi cạnh nhau.

Cậu rất tùy ý vắt chéo chân ngả người ra sau, vì sợ nắng nên đeo kính râm, che gần hết nửa khuôn mặt.

Tô Ngọc ngồi ngay ngắn, gặm miếng dưa hấu dì giúp việc cắt sẵn đưa cho.

Cô rất muốn ngắm nghía khoảng sân rộng đến mức khoa trương và bức tượng điêu khắc đài phun nước ở không xa, nhưng cô không làm vậy, giữ lại một chút kiêu hãnh không được chú ý.

Tô Ngọc nhìn chằm chằm vào dáng bơi xinh đẹp của Giang Manh.

Cô không dám mặc đồ bơi quá hở hang, cuối cùng chọn một bộ của thương hiệu thể thao kinh điển, áo thun ngắn tay và quần short màu đen, không có chút thẩm mỹ nào.

Nhìn thấy đồ bơi của Giang Manh là kiểu dáng mới mẻ xinh đẹp, Tô Ngọc lại cảm thấy hơi tiếc nuối cho sự giản dị của mình.

Dưới ánh nắng gay gắt, cảm xúc của cô bay bổng rất lâu, dưa hấu chỉ còn lại vỏ.

Tiếc nuối đến mấy cũng không tiếc nuối bằng việc, Tạ Trác bên cạnh từ đầu đến cuối đều không nhìn về phía cô.

Qua một lúc lâu, Tô Ngọc chọn cách chủ động mở lời: “Cậu không xuống à?”

Tạ Trác nghe vậy, liếc nhìn qua một cái “Sáng bơi rồi.”

“…Ồ.”

Lại hết chuyện để nói.

Dưa hấu cô cũng không muốn ăn nữa, rất ngọt, nhưng Tô Ngọc không cảm nhận được vị ngọt.

Một lúc sau, cậu hỏi: “Tớ tưởng anh cậu sẽ cùng cậu đến.”

Tô Ngọc nói: “Anh ấy gần đây đang học thêm, mợ không cho anh ấy ra ngoài.”

Tạ Trác: “Học thêm tiếng Anh?”

“Đúng vậy, anh ấy phải học một cách hệ thống, ở trường toàn lông bông thôi.” Đây là lời của mợ, được Tô Ngọc nghiêm túc kể lại, Tạ Trác nghe xong, không khỏi cười một tiếng.

Tô Ngọc trong nụ cười cực nhạt của cậu, từ từ thả lỏng tứ chi tâm lý của mình.

Toàn thân Tạ Trác toát ra vẻ an nhàn lười biếng ở nhà, nhìn dáng bơi chó của Giang Manh cậu cũng rất muốn cười, nhìn một lúc, cậu hỏi Tô Ngọc: “Không bơi nữa à?”

Tô Ngọc nói: “Tớ không biết bơi lắm.”

“Không biết bơi lắm là sao?”

“Chỉ đảm bảo không bị chìm, không biết đổi hơi.”

Tạ Trác gật đầu, suy nghĩ một lát rồi lại nói: “Hôm khác tớ dạy cậu.”

“…”

Chắc chắn là lời nói lịch sự thân thiện, Tô Ngọc sau khi tim đập nhanh, ướt sũng ngồi trong nắng, cô tự an ủi mình một cách nông cạn như vậy.

Cô cảm thấy mình lúc này thật nặng nề, nặng đến mức không cầm nổi miếng vỏ dưa hấu nhẹ bẫng, mỗi một dây thần kinh trong cơ thể đều đang gào thét rung động.

Cô đặt nó vào đĩa trái cây.

Nói thêm vài câu gì đó đi, Tô Ngọc nghĩ.

Nói thêm vài câu nữa.

Cơ hội để họ ở riêng gần nhau hiếm hoi như vậy.

Phải nắm bắt được thứ gì đó, mới có khả năng khiến cậu nhớ đến.

Nói gì đây?

Tô Ngọc có rất nhiều tò mò: Hồ bơi nhà cậu thay nước như thế nào? Đài phun nước này bình thường có mở không? Có phát sáng không?

Nhưng chủ đề cũng phải được sàng lọc kỹ càng, cô không muốn khiến cậu cảm thấy mình chưa từng trải sự đời.

Tô Ngọc lại nhìn về phía Tạ Trác, lông mi và mí mắt đều dính hơi nước, cô chớp chớp mắt, gượng gạo cong cong khóe môi, tiếp tục chủ đề đó nói tiếp: “Tớ thấy đổi hơi khó quá, tớ không dám thở ra trong nước, cứ cảm thấy sẽ bị sặc.”

Tạ Trác dựa vào lưng ghế không động, cậu chống cằm, trò chuyện với cô với tư thế rất thoải mái, thậm chí có vài phần lơ đãng: “Học bơi ít nhiều cũng sẽ bị sặc, khắc phục một chút là được.”

“Uhm.”

Tô Ngọc gật đầu, nhìn khuôn mặt sắc sảo nhưng không mất đi vẻ ôn hòa của chàng trai trong ánh sáng, nhưng ánh mắt lại không thể dừng lại lâu.

Môi cậu có màu hơi đậm, trong ánh sáng chói chang nhất, hình dáng đôi môi trông đầy đặn, đường cong tuyệt đẹp.

Hàm dưới sắc lẹm phảng phất khí sắc xanh ẩn hiện, râu luôn được cạo sạch sẽ gọn gàng, yết hầu rõ ràng, giống như một khối băng có góc cạnh, rất có đặc điểm của thiếu niên—

Những chi tiết này, cô không có can đảm để nhìn chằm chằm nghiên cứu lâu, đành phải dùng những cái liếc nhìn vụn vặt, tất cả đều chất đống vào sâu trong ký ức, từ đó trở nên khắc cốt ghi tâm.

Cuối cùng, những tâm tư trăm mối ngổn ngang của Tô Ngọc, những thắc mắc sợ bị chế giễu, đều bị Giang Manh nói tuột ra hết.

“Mệt quá.”

Cô ấy trèo lên bờ, đến lấy đồ uống, ngồi giữa hai người, tấm lưng thon thả của cô gái đột ngột che mất tầm nhìn của Tô Ngọc về một hướng nào đó, Giang Manh uống vài ngụm nước cam, hỏi cậu: “Nước nhà cậu bao lâu thay một lần thế?”

Tạ Trác tháo kính râm ra, giải thích cho cô ấy: “Nước không cần phải thay, có hệ thống lọc tuần hoàn.”

“Vậy bình thường làm sạch và bảo dưỡng như thế nào?”

“Bố tớ sắp xếp.”

Giang Manh nói: “Ghen tị quá, tớ cũng muốn lắp một cái hồ bơi ở nhà.”

Nói xong, lại đổi lời: “Không, tớ nên nói là, tớ cũng muốn ở biệt thự lớn.”

Tạ Trác cười nhạt, đứng dậy: “Chúc cậu sớm được ở theo ý mình.”

Giang Manh bơi xong trời đã không còn sớm, Tạ Trác ngồi trên sofa xoay điện thoại, đang suy nghĩ xem nên để dì giúp việc nấu cơm, hay là đưa hai cô ra ngoài ăn.

Kết quả là Giang Manh không ngồi yên được lại hưng phấn chỉ vào hướng tầng hầm nhà cậu “Dưới này bây giờ dùng để làm gì? Tớ có thể xem được không?”

“Phòng bi-a.”

“Lại còn có phòng bi-a? Cao cấp thật.” Giang Manh nhướng mày, càng ghen tị hơn.

“Mấy khách hàng của bố tớ thích chơi.”

Tạ Trác đề nghị cô đi ăn cơm, nhưng Giang Manh nhất quyết đòi xuống xem.

Tô Ngọc lặng lẽ đi theo bên cạnh, không nói gì nhiều.

Đợi Giang Manh thi đấu với cậu vài hiệp, cô ấy thua đến mức nhạt nhẽo, đặt cây cơ vào cạnh bàn.

Tô Ngọc nhìn Tạ Trác đứng dưới ánh đèn, cậu cúi người, nhắm vào quả bi trắng, sau đó đẩy cơ, một tiếng va chạm sắc nhọn vang lên, quả bi đỏ rơi vào lỗ.

Lúc Tạ Trác đứng dậy lau đầu cơ, cậu liếc thấy Tô Ngọc đang đứng một bên quan sát mình.

Hai tay cô nắm trước người, hai chân thẳng tắp, đứng cạnh bàn, như đang bị phạt đứng.

Tạ Trác đưa cây cơ qua: “Thử không?”

Tô Ngọc như đang thả hồn, đột nhiên bị cậu gọi, “…Hửm?”

Cả người cô căng cứng trong giây lát, vội nói: “Tớ không biết chơi cái này.”

Tạ Trác nói: “Rất đơn giản.”

Tô Ngọc vẫn nhận lấy cây cơ đó.

Nắm lấy nơi còn vương lại nhiệt độ cơ thể cậu, cô thử đẩy cơ.

Tạ Trác dựa vào mép bàn, nhìn tư thế của Tô Ngọc, cảm thấy lưng và tay của cô đều rất cứng, rõ ràng là lần đầu tiên chơi cái này, ngơ ngác là bình thường, nhưng đầu ngón tay căng cứng của Tô Ngọc lại khó che giấu được sự câu nệ.

“Thả lỏng.”

Cậu đến bên cạnh cô, cúi người một chút, cố gắng giúp cô điều chỉnh góc độ của ngón tay và cây cơ.

Tay của Tạ Trác vừa mới đưa qua, còn chưa chạm vào cô—

Có lẽ cậu cũng không có ý định chạm vào tay cô.

Tuy nhiên chỉ trong khoảnh khắc cậu cúi người đến gần, Tô Ngọc đã vô thức né tránh.

Cây cơ rơi trên bàn, tay cô khẽ nắm thành quyền, thu về trước người, trở lại khu vực an toàn có thể kiểm soát được bản thân.

Tạ Trác bị hụt, tay chống xuống mặt bàn.

Đôi mắt của cậu, lòng bàn tay của cậu, sự tiếp cận của cậu, hơi thở phả sau tai cô, mang lại một cảm giác bỏng rát mãnh liệt.

Lại nóng bỏng đến thế.

Là vì quá chói mắt sao? Tô Ngọc cảm thấy mức độ tiếp cận này khiến cô thật nóng.

Tạ Trác nghiêng đầu, bất ngờ cười: “Nghiêm túc thế?”

Cô mất vài giây mới nhận ra, phản ứng của mình có chút quá khích.

“Cậu rất căng thẳng.” Tạ Trác nói.

So với việc không làm gì cả, Tô Ngọc đành gật đầu, nhẹ nhàng hai cái.

Tạ Trác cụp mắt, nhìn cô gái thấp hơn mình một khúc, hỏi: “Căng thẳng cái gì, không quen với tớ à?”

Tô Ngọc nói một câu: “Không phải.”

Cô rất hối hận về sự rụt rè không tự chủ vừa rồi.

Rõ ràng đã cố gắng dũng cảm, nhưng vào khoảnh khắc sắp tiếp xúc với cậu, lại không tự chủ được mà trốn tránh.

Trốn tránh cái gì chứ?

Trong tiềm thức, là sự nhút nhát bất lực, sự tự ti khó che giấu của cô. Trong một môi trường không thuộc về mình, sự hoang mang không nơi nương tựa.

Nếu tất cả những điều này xảy ra trong kịch bản mà cô đã thiết kế trước, Tô Ngọc sẽ tự nhiên hơn nhiều, cô sẽ tự cổ vũ mình diễn tập.

Nhưng nó đến quá vội vàng, khiến cô đột ngột nhìn thấy con người thật của mình.

Giang Manh ở bên cạnh chơi điện thoại một lúc, hỏi Tô Ngọc học thế nào rồi.

Tạ Trác đút tay trở lại túi quần, đi về phía Giang Manh, là hướng quay lưng lại với Tô Ngọc, khẽ nói một tiếng: “Cậu đi đi, cô ấy hình như sợ tớ.”

Cậu cố ý nói nhỏ, nhưng Tô Ngọc vẫn có thể nghe thấy.

“Sợ cậu cái gì?” Giang Manh cảm thấy khó hiểu.

Giọng điệu của Tạ Trác không muốn tìm hiểu sâu, nhẹ nhàng bâng quơ: “Không biết.”

Cậu không nghĩ nhiều, rời khỏi phòng bi-a, đi lên lầu.

Không biết, cũng lười biết.

Hai chữ đó khiến lòng cô chua xót.

Tô Ngọc không hiểu nổi mình bị làm sao.

Không có chuyện gì tồi tệ xảy ra, cô chỉ là một người mới học, biểu hiện vụng về là rất bình thường.

Cậu cũng không nói lời nào tổn thương, chỉ là buông cô ra, trở về khoảng cách vốn có giữa họ.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, trong lòng Tô Ngọc có chút khó chịu.