Sahara Chết Chóc (61)

**_Hồng Giang thế hệ này_**

Vệ Tuân vừa bùng lên ngọn lửa liền khoác ngay chiếc áo choàng đỏ. Phía dưới quá nhiều nhện, chỉ nghĩ tới việc phải "tiếp xúc thân mật" với lũ nhện đó thôi là da đầu cậu đã tê dại, lỡ mà chạm phải, thì dù quần áo có chưa bị cháy hỏng cũng coi như phế. Có áo choàng đỏ che chắn một chút cũng vừa hay.

Ở miệng hang ngầm là từng mảng từng mảng tơ nhện xám đỏ, gần như bịt kín toàn bộ cửa động. Vô số nhện bò chi chít trên mạng nhện, trong đó có vào con hoa văn đặc biệt bắt mắt, thân hình to cỡ nắm tay, tỏa ra hơi nóng kinh người, đã bị Đạo Sĩ Bán Mệnh rút kiếm chém chết. Nhưng sau khi nhện chết lại bắn tung ra thứ lửa độc nóng bỏng như dung nham, văng lên kiếm gỗ đào của Đạo Sĩ Bán Mệnh, để lại trên thân kiếm những vết đen sì như bị thiêu đốt.

'Cẩn thận, lũ nhện này sắp ngang với cấp vô giải rồi!'

Đạo Sĩ Bán Mệnh trầm giọng cảnh báo Vệ Tuân, còn Vệ Tuân thì đang khống chế ngọn lửa dung hợp cuốn sạch mạng nhện. Mạng nhện của lũ nhện này nóng rực như tro tàn lửa, chúng dường như cũng không sợ lửa. Vệ Tuân thử đốt bằng ngọn lửa dung hợp, kết quả phát hiện ngọn lửa này hoàn toàn không thể thiêu hủy nhện và tơ nhện.

Nhạy cảm với lửa, Vệ Tuân lại tách ngọn lửa dung hợp ra. Lửa ma ba màu dường như bị thứ gì đó hạn chế, vừa bùng lên đã bị dập tắt, chỉ có Tam Muội Chân Hỏa là trong chốc lát đã hung hăng thiêu rụi đám nhện nhỏ xung quanh. Nhưng đồng thời Vệ Tuân cũng phát hiện, những con nhện ở rìa lửa phượng hoàng chẳng những không hề bị thương, trái lại còn phình to lên, hấp thu lửa phượng hoàng để sinh trưởng.

"Có năng lượng thần thánh, dung nham e rằng có liên quan lửa phượng hoàng."

Vệ Tuân đưa ra phán đoán. Chính vì thế mà ngọn lửa dung hợp mới không thể phát huy tác dụng lớn. Lúc này bọn họ đã tiến vào sâu trong hang. Ở đây hoàn toàn không còn nhìn thấy thứ "vách đá dung nham" mà Liễu Hồng Vũ nói tới nữa, khắp nơi chỉ là mạng nhện dày đặc và nhện đen đỏ cuồn cuộn như thủy triều, căn bản không có chỗ đặt chân. Vệ Tuân chỉ dùng Tam Muội Chân Hỏa đốt ra được một khoảng trống nhỏ, sau đó cậu ném Tiểu Hoa Hồng ra.

Tiểu Hoa Hồng trực tiếp hiện ra bản thể, con nhện cái màu đỏ khổng lồ gần như chiếm hơn nửa hang. Đạo Sĩ Bán Mệnh và Vệ Tuân đứng lên trên lưng Tiểu Hoa Hồng. Nó vừa là trùng mẫu vừa là nhện, nên khi nó vừa xuất hiện đã lập tức ảnh hưởng đến lũ nhện xung quanh, khiến chúng cuối cùng cũng không còn điên cuồng công kích Vệ Tuân và Đạo Sĩ Bán Mệnh nữa.

'Chủ nhân, sâu hơn bên trong còn có trùng mẫu!'

Cục diện trông như đã chuyển biến tốt, nhưng Tiểu Hoa Hồng lại vội vàng nói với Vệ Tuân: 'Rất mạnh, còn mạnh hơn chị Tiểu Thúy nữa! Nếu đi sâu thêm nữa, tôi e là không khống chế nổi lũ nhện này!'

Trùng mẫu còn mạnh hơn Tiểu Thúy? Mắt Vệ Tuân lập tức sáng lên, gần như viết rõ ràng bốn chữ "mình muốn cái này!", nhưng ngay giây tiếp theo cậu đã bình tĩnh lại. Phải biết rằng Tiểu Thúy hiện tại đã là trùng mẫu cấp Mirala, đổi sang cấp bậc sức mạnh của ma trùng thì cũng miễn cưỡng được xếp vào tầng thiên, mà muốn tiến thêm một bước nữa thì khó như lên trời.

Trùng mẫu cấp Lerala cao hơn nữa ít nhất cũng là đỉnh. Trùng mẫu bướm âm dương của Bướm Âm Dương chính là ở tầng cấp này, nhưng vì đó là bướm cộng sinh của hắn nên thực lực còn mạnh hơn, tiếp cận tới vô giải.

Còn trùng mẫu tối cao, đỉnh cao nhất cấp Dorala được gọi là "nữ hoàng", ngay cả An Tuyết Phong cũng chưa từng thấy qua, đó mới là vô giải chân chính. Mà cho dù chỉ là trùng mẫu cấp Dorala thì cũng không phải thứ mà Vệ Tuân và Đạo Sĩ Bán Mệnh hiện tại có thể đối phó được. Đấu đơn thì còn có khả năng, nhưng bây giờ rõ ràng trùng mẫu đang nắm quyền khống chế cả bầy trùng. Quá nguy hiểm, không biết rốt cuộc Đường Song đã làm gì mà lại chọc tới loại quái vật này.

"Mày đi tìm đồ ăn đi."

Vệ Tuân không do dự thêm nữa. Một con bướm trắng từ trên vai cậu nhẹ nhàng bay lên, chính là Điệp Đại mà cậu vừa lấy lại từ chỗ Trình Thiên Bảo. Giờ phút này trong hang ngầm tràn ngập đủ loại năng lượng hỗn loạn phức tạp, ngay cả Kiếm Hàn Sơn chưa hoàn chỉnh của Đạo Sĩ Bán Mệnh dường như cũng mất hiệu lực, không thể định vị Trần Thành chính xác.

Nhưng Điệp Đại lại như cá gặp nước. Nó gần như luôn ở trong cơ thể Trình Thiên Bảo, cực kỳ nhạy cảm với loại ô nhiễm bắt nguồn từ chiến trường, vì vậy nó có thể xác định vị trí của Đường Song trong hang lúc này.

Tiểu Hoa Hồng lại ở cửa hang ngầm trấn giữ, để đảm bảo họ sẽ không bị phong tỏa dưới lòng đất, Vệ Tuân bảo Đạo Sĩ Bán Mệnh đi theo Điệp Đại tiến sâu hơn vào hang ngầm. Khắp nơi đều là những mảng tơ nhện xám đỏ, trong không khí tràn ngập bụi mịn như tro tàn, le lói ánh lửa yếu ớt trong bóng tối của hang. Đạo Sĩ Bán Mệnh bảo Vệ Tuân đeo mặt nạ che kín đầu mặt, đừng hít phải thứ kia, bởi toàn bộ đều là bột tơ nhện, mang theo lửa độc dữ dội.

Lúc này họ chẳng khác nào đang bước đi giữa hiện trường một trận hỏa hoạn thảm khốc. Tam Muội Chân Hỏa chỉ có thể bảo vệ một khu vực nhỏ quanh thân họ, hoàn toàn không thể dọn sạch cả hang. Càng đi vào sâu, tình hình càng kinh khủng, trên các vách đá xung quanh đâu đâu cũng là những mảng tơ nhện dày đặc trải kín.

Tơ nhện cuộn thành từng mảng, rủ xuống từ trần động, những bọc lưới còn đang ngọ nguậy, phát ra tiếng sột soạt ghê rợn, cứ như bên trong quấn lấy người sống vậy. Dưới đất cũng thế, hoàn toàn không nhìn rõ đường đi phía trước. Vệ Tuân gọi tinh thần thể Tiểu Thuý ra, Tiểu Thúy nhỏ nhắn như tinh linh rừng ngồi trên vai cậu cảnh giác, thấp giọng báo cho cậu biết chỗ nào có trùng, chỗ nào tương đối an toàn. Đạo Sĩ Bán Mệnh theo chỉ dẫn của nó khi thì đi bộ, khi thì nhảy vọt, thỉnh thoảng còn đi đường vòng, trèo lên những vách đá phủ đầy tơ nhện.

Họ như loài nhện bám trên vách đá. Vệ Tuân nắm chặt vai Đạo Sĩ Bán Mệnh, chiếc áo choàng đỏ quấn lấy lưng của cả hai. Trong lúc leo trèo có đá vụn rơi xuống, đập mạnh xuống phía dưới, Vệ Tuân cúi đầu nhìn, chỉ thấy "mặt đất" bị tơ nhện phủ kín trông như bằng phẳng, lại bị nện lõm xuống, từ trong hố đột ngột bùng lên một luồng nhiệt cuộn trào. Bên dưới lớp tơ nhện này không phải mặt đất, mà là dung nham nóng chảy.

Nếu Đạo Sĩ Bán Mệnh không có cảm giác nhạy bén mà cõng cậu bước lên đó, e rằng ngay khoảnh khắc tơ nhện sụp xuống, cả hai đã bị dung nham nuốt chửng.

'Sắp tới rồi.'

Đạo Sĩ Bán Mệnh thở gấp, thấp giọng nói, cẩn thận trèo qua vách đá này. Trước đó Liễu Hồng Vũ từng nói, ở góc vách đá dung nham có dòng dung nham chảy qua, sau đó mọc lên từng cụm đá hoa hồng sa mạc. Dung nham dưới chân lúc này chính là dấu hiệu cho thấy bọn họ đã không còn cách nơi nhóm Trần Thành phát hiện đá hoa hồng sa mạc bao xa nữa. Hơn nữa, rất có thể vì họ đi theo con đường mà nhóm Trần Thành đã thăm dò trước đó, chứ không phải lối của nhóm Đường Song, nên dọc đường tuy liên tục bị tơ nhện cản trở, nhưng lại không gặp quá nhiều nhện.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa đến lúc có thể lơi lỏng cảnh giác. Trong lúc leo vách đá, Đạo Sĩ Bán Mệnh không tránh khỏi chạm phải tơ nhện, sợi tơ nhện rung lên, dẫn động lan đến những sợi tơ khác ở nơi sâu hơn. Lo sợ sẽ kinh động đến thứ quái vật đáng sợ hơn, hắn vội tăng tốc độ. Khi vượt qua đoạn lối hẹp này, Đạo Sĩ Bán Mệnh nhảy khỏi vách đá, đáp xuống mặt đất, phía trước bỗng nhiên rộng mở, lại là một hang đá tự nhiên còn sâu hơn trước.

Vừa bước vào, Đạo Sĩ Bán Mệnh đã rùng mình một cái. Hơi lạnh băng giá trong suốt gần như bao phủ toàn bộ hang, dưới chân không còn là lớp tơ nhện dính nhớp nữa. Không có tơ nhện che phủ, cảnh tượng trong hang hiện ra rõ ràng trước mắt hai người. Đạo Sĩ Bán Mệnh liếc mắt một cái đã thấy Trần Thành cầm kiếm quỳ nửa người trên mặt đất, đầu cúi thấp, sống chết không rõ. Kiếm Hàn Sơn cắm sâu vào đá, sương giá lan tràn khắp hang.

Trên mặt đất rải rác vô số u thịt bị băng sương đông cứng, bên trong đóng băng toàn là xác nhện. Kiếm Hàn Sơn chưa hoàn chỉnh trong tay Đạo Sĩ Bán Mệnh như đáp lại mà khẽ rung lên, lớp sương giá vốn còn nửa tan trong hang lập tức ngưng kết thêm. Trước mắt chính là đội trưởng Trần, không phải ảo giác.

Nhưng ánh mắt Vệ Tuân lại nhìn theo Điệp Đại đang bay lượn nhìn về phía sâu hơn trong hang. Từ đoạn giữa hang trở vào, vách đá và trần hang đều biến thành màu trắng xương cốt, vách đá trắng toát như ngọc Hán Bạch thuần khiết không tì vết. Sâu trong vách còn có từng đường vân tự nhiên hình thành, trông hệt như từng cột ngọc trắng san sát, hòa lẫn vào nhau.

Thế nhưng sau khi nghe lời kể trước đó của Đồng Phù, Vệ Tuân và Đạo Sĩ Bán Mệnh tuyệt đối không ngu ngốc mà coi chúng là khoáng vật hay ngọc thạch. Đây rõ ràng là hài cốt cự nhân đã hóa thạch. Trong lòng hang khổng lồ như vậy mà toàn bộ đều bị xương hóa, nơi này chẳng khác nào nghĩa địa của cự nhân. Điệp Đại bay thẳng vào sâu hơn, cuối cùng lượn vòng quanh một khối xương cốt lồi màu trắng trông như cái kén ở phía sau Trần Thành.

Phóng tầm mắt nhìn qua, nơi đó hoàn toàn không thấy hình dáng con người, chỉ giống như một cục u nhô ra trên vách. Nhưng phản ứng của Điệp Đại lại khiến Vệ Tuân xác nhận, nơi ấy chính là Đường Song.

Danh hiệu của Đường Song đã mất khống chế, hòa làm một với hài cốt cự nhân.

"Đừng qua đó."

Thấy cảnh này, Đạo Sĩ Bán Mệnh thực sự cuống lên, sợ đội trưởng Trần và đội phó Đường xảy ra chuyện gì, sợ khiến bọn họ ở chiến trường bị thương nặng thêm. Thế nhưng hắn vẫn đứng yên bất động, giọng trầm xuống: 'Đội trưởng Trần có thể đang dốc toàn lực áp chế đội phó Đường ở trong trạng thái mất lý trí. Chúng ta qua đó sẽ bị đội trưởng Trần không phân biệt được mà công kích.'

Hắn vừa nói vừa định đặt Vệ Tuân xuống: 'Để tôi đi thu hút sự chú ý của đội trưởng Trần, cậu nhân cơ hội từ xa ném Đao Hút Máu hay thứ gì đó qua, ghim thẳng vào khối xương cốt kia!'

Bất kể bọn họ ra tay với mục đích gì, trong mắt đội trưởng Trần đều sẽ bị xem là tấn công. Hắn dù sao cũng là người của Huyền Học, lại có tín vật Ốc Đảo Viễn Cổ trong người, cho dù Trần Thành mất khống chế ra tay, cùng lắm cũng chỉ đánh hắn thành người thực vật chứ không g**t ch*t. Nhưng nếu Vệ Tuân qua đó thì lại hoàn toàn khác.

'Không được.'

Vệ Tuân từ trên người Đạo Sĩ Bán Mệnh bước xuống, nhưng lại nắm chặt lấy vai hắn. Trước đó thứ hấp thu ô nhiễm trong cơ thể Trình Thiên Bảo là kén Giòi Cả, chứ không phải Đao Hút Máu. Mảnh vỡ bướm trong Đao Hút Máu còn chưa ổn định, nếu lại hấp thu ô nhiễm chiến trường thì sẽ phát sinh biến dị gì, ngay cả Vệ Tuân cũng không dám chắc, quá mạo hiểm.

'Cậu có chém vỡ được vách xương cốt không? Đường Song bây giờ còn thân thể không?'

Vệ Tuân nhận ra Điệp Đại lững lờ bay qua mà không bị Trần Thành công kích, e rằng trong tiềm thức của Trần Thành nó đã được "ghi danh". Nếu có thể, Điệp Đại thậm chí có thể tham lam nuốt chửng ô nhiễm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ trạng thái danh hiệu mất khống chế của Đường Song quá đặc biệt: trừ khi chém vỡ vách xương cốt kia, để lộ thân thể của Đường Song, thì Điệp Đại mới có khả năng hút ô nhiễm; còn nếu Đường Song đã toàn thân xương hóa, vậy thì dù là Điệp Đại cũng bó tay, nó chỉ hút được chất lỏng.

Đạo Sĩ Bán Mệnh có thể chém vỡ vách xương cốt, nhưng hắn không dám chắc tình trạng hiện tại của Đường Song. Muốn xác nhận thì buộc phải áp sát, nhưng khi hắn kiềm chế Trần Thành lại không thể phân tâm. Cách tốt nhất là cả hai cùng tiến lên, tìm cách đánh thức Trần Thành. Vệ Tuân khoác áo choàng đỏ đi thì cũng coi như an toàn, nhưng vấn đề là chiếc áo choàng đỏ quá dài, lại còn phảng phất khí tức của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh, nhìn một cái là biết giống như đồ trộm được của người khác, e rằng càng dễ khơi dậy bản năng đa nghi của Trần Thành.

Nhất thời Đạo Sĩ Bán Mệnh rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng Vệ Tuân lại nảy ra một ý.

'Cậu cậu cậu, cậu làm gì vậy??'

Khi Vệ Tuân ngồi xổm xuống trước mặt mình, Đạo Sĩ Bán Mệnh đã ngây ra. Đến lúc Vệ Tuân ngắn gọn ra lệnh bảo hắn cưỡi lên vai mình, Đạo Sĩ Bán Mệnh càng sững sờ, nhưng động tác lại không hề chậm, giống như cưỡi ngựa lớn, lập tức leo lên vai Vệ Tuân.

Vệ Tuân đứng thẳng người. Đạo Sĩ Bán Mệnh ở trạng thái thiếu niên vốn không nặng, lại thêm Vệ Tuân khống chế sức lực, hơi nâng người, cho dù là cậu yếu nhưng với thân phận hướng dẫn viên vẫn có thể gánh nổi. Cậu vừa đứng dậy, hai người liền cao hẳn lên một đoạn. Vệ Tuân đứng thẳng, rồi khoác áo choàng lên người Đạo Sĩ Bán Mệnh, độ dài vừa khớp. Phía trước áo choàng khép lại, Đạo Sĩ Bán Mệnh lại đội mũ trùm lên, từ ngoài nhìn vào, không ai có thể nhận ra trong chiếc áo choàng ấy có hai người.

'Cái này... hay là để tôi cõng cậu cho...'

'Hai tay cậu không vướng bận thì ra chiêu sẽ tiện hơn, hơn nữa gương mặt cậu càng dễ khiến Trần Thành yên tâm.'

Vệ Tuân nói ngắn gọn. Mấu chốt là Đạo Sĩ Bán Mệnh hiện giờ đang ở dáng vẻ thiếu niên, bờ vai gầy gò ấy không chịu nổi Vệ Tuân trèo lên, cậu đành dùng hạ sách này. Đạo Sĩ Bán Mệnh ấp a ấp úng đáp lời, tay cầm Kiếm Hàn Sơn, khuôn mặt nhỏ chẳng hiểu sao lại hơi ửng đỏ.

Vệ Tuân sải bước lớn tiến vào hang, vừa bước vào đã cảm nhận được hàn khí lạnh lẽo thấu xương. Dù đã bị áo choàng đỏ che khuất hơn nửa, cái lạnh ấy vẫn khiến người ta khắc cốt ghi tâm.

Vệ Tuân không hề do dự, đi thẳng về phía Trần Thành. Cậu không nhìn thấy đường, Đạo Sĩ Bán Mệnh chính là đôi mắt của cậu. Khi còn cách chừng mười bước, Đạo Sĩ Bán Mệnh liền thấy Trần Thành ngẩng đầu, đôi mắt vô hồn, chỉ còn ánh kiếm lạnh lẽo.

"Đội trưởng đừng xuất kiếm, là tôi đây mà!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh lập tức kêu lên. Tay trái hắn cầm tín vật Ốc Đảo Viễn Cổ, tay phải nắm Kiếm Hàn Sơn, trước ngực còn đeo ghim cài áo đội Huyền Học. Trần Thành không tấn công, Đạo Sĩ Bán Mệnh thuận lợi đi tới trước mặt hắn, khẽ thở phào một hơi. Chỉ cần đánh thức được Trần Thành, chuyện của Đường Song sẽ dễ xử lý hơn nhiều.

Đạo Sĩ Bán Mệnh xoa xoa các ngón tay, nóng lòng muốn thử, đang chuẩn bị "đánh thức bằng vũ lực" đội trưởng già, thì chợt phát hiện ánh mắt Trần Thành dừng lại trên chiếc áo choàng đỏ, mũi khẽ giật giật.

"Mùi máu của Mai Ngọc Đường."

Giọng hắn thấp đến mức gần như không nghe thấy: "Còn có máu của nhiều người hơn nữa, nồng đến sặc mũi... cậu là Hồng Giang thế hệ này sao?"

Ẩn trong áo choàng, tinh thần Vệ Tuân lập tức căng như dây đàn. Mai Ngọc Đường? Ba chữ nào vậy? Nghe như là tên một người?

"Là Sầm Cầm đây mà đội trưởng, đội trưởng tỉnh chưa? Chúng tôi tới cứu đội trưởng và đội phó Đường!"

Chưa kịp để Trần Thành nói thêm, Đạo Sĩ Bán Mệnh đã mừng rỡ vội vàng lên tiếng. Chỉ nghe Trần Thành lẩm bẩm gọi mấy tiếng "Sầm Cầm", ánh mắt dần lấy lại tiêu cự, như thể đã nhận ra người trước mặt. Ngay giây tiếp theo, sắc mặt hắn đột ngột trầm xuống, quát lạnh:

"Cởi chiếc áo choàng đó ra!"

Trong khoảnh khắc ấy hắn đã ra tay. Vì hoàn toàn không mang theo sát ý, nên Đạo Sĩ Bán Mệnh không kịp phản ứng trước, lập tức bị Trần Thành túm được áo choàng.

"Cậu không muốn sống nữa à, dám dính dáng tới Hồng Giang? Tôi chẳng phải đã nói với cậu rồi—"

Trần Thành giật mạnh, kéo phăng áo choàng trên người Sầm Cầm xuống, rồi trực diện đối mặt với Vệ Tuân đang đeo mặt nạ bên dưới. Khóe mắt hắn giật giật một cái, lời nói lập tức nghẹn lại.

"Đội trưởng, là tôi đây, Tiểu Thúy mà!"

Vệ Tuân nói rất thành khẩn, vẻ mặt như còn có chút khó hiểu: "Áo choàng đỏ này là tôi vô tình có được, không tính là của tôi. Phòng ngự của nó rất cao, không có nó thì bọn tôi không thể tới được đây tìm các anh. Hồng Giang là gì vậy, vì sao lại không thể dính dáng tới Hồng Giang?"

"Tiểu Thúy."

Trần Thành nhận ra cậu, biểu cảm dịu xuống đôi chút. Nhưng hắn không nói nhiều, chỉ chậm rãi đáp: "Chiếc áo choàng này thấm quá nhiều máu người, chứa quá nhiều chấp niệm, tín ngưỡng, trách nhiệm, oán niệm, thậm chí là hận ý. Giống như huyết y của nữ quỷ vậy, không phải thứ tốt lành."

Hắn nói tiếp: "Mặc trong thời gian ngắn thì không sao, đừng tiếp xúc lâu. Cậu sẽ phát điên."

Điều nằm ngoài dự đoán của Vệ Tuân là Trần Thành nhận đây là áo choàng của Hồng Giang, nhưng lại không nhận ra đây là áo choàng của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh. Vệ Tuân đoán rằng Trần Thành chưa từng thật sự tiếp xúc hay tận mắt thấy Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh khoác áo choàng đỏ, hoặc cũng có khả năng mỗi người trong Hồng Giang đều có một chiếc áo choàng như vậy, chỉ là áo choàng hướng dẫn viên được nhà trọ chính thức công nhận thì phải đến hạng Giáp mới được tự định màu sắc...

Nếu vậy, rất có thể chiếc áo choàng này là vật được Hồng Giang truyền lại qua nhiều đời, thấm đẫm máu của nhiều người. Còn những áo choàng khác, chỉ đơn thuần là nhuộm màu mà thôi.

Nhưng Trần Thành không chịu nói thêm nữa. Hắn nhặt chiếc áo choàng đỏ lên, lật tay gấp gọn rồi giao lại cho Vệ Tuân (tiện thể bảo Sầm Cầm mau xuống khỏi người "hướng dẫn viên", trông không ra thể thống gì!), rồi lắc đầu nói thêm:

"Thời gian của tôi không còn nhiều. Còn Đường Song... vốn dĩ tôi không định để cậu ta tới lúc này. E rằng trong cảnh tượng tái hiện này, Đường Song đã chạm phải một nhiệm vụ danh hiệu mà bản thân chưa từng sở hữu, ngoài ý muốn kết nối sang bên kia."

Dù sao thì bên kia vẫn còn ba người đang sống, người tương ứng trong cảnh tượng tái hiện gặp trục trặc gì thì cũng sẽ gián tiếp ảnh hưởng tới họ.

"Đường Song hiện tại đã toàn thân cốt hóa, nó không thể hút ô nhiễm của cậu ta."

Trần Thành liếc nhìn Điệp Đại đang bay vòng quanh khối xương cốt lồi trên vách, hắn lắc đầu, có chút tiếc nuối nhưng không nói thêm.

"Tôi sẽ mang Đường Song đi, còn Đường Song trong cảnh tượng tái hiện sẽ chết. Các cậu ra ngoài cứ nói là cậu ta đã chết."

Đạo Sĩ Bán Mệnh vừa nghe liền cuống lên: "Đội phó Đường chết ở đây, vậy... vậy bên kia của các anh thì sao..."

"Sẽ có chút vấn đề nhỏ, nhưng không tính là chuyện lớn."

Trần Thành nói là vấn đề nhỏ, nhưng Đạo Sĩ Bán Mệnh lại không tin. Hắn lo lắng nắm chặt kiếm, trông như cô dâu nhỏ đáng thương liếc trộm Vệ Tuân, vừa theo Trần Thành tiến lên vừa lải nhải hỏi có dùng bùa chú được không, kiếm gỗ đào cạo xương có được không, hắn còn có chu sa thượng hạng, thậm chí còn có thể dùng đến Hỏi Trời...

Nhưng Trần Thành lắc đầu, nói thẳng rằng không chỉ là vấn đề của Đường Song, mà còn vì sự cốt hóa của gã đã kích động đàn tế nơi này.

"Nơi này nối liền với một đàn tế, đây là xương của cự nhân cát đỏ. Chúng là tế phẩm, dùng để hiến tế."

Trần Thành nói ngắn gọn: "Nhện tương đương với nô bộc của thần, gặm nhấm tế phẩm, tạo ra dung nham để dâng lên đàn tế."

Ấy vậy mà, Đường Song lại xui xẻo kích hoạt nhiệm vụ tại đây, mà danh hiệu mất khống chế dung hợp với xương cự nhân, thế là bị xem như tế phẩm. Dù có thanh tẩy ô nhiễm, gã cũng không thể dễ dàng rời khỏi hang, nếu không sẽ liên lụy cả đội.

Trong lúc nói chuyện, Trần Thành bảo Đạo Sĩ Bán Mệnh dùng kiếm chém vỡ vách xương cốt, bên trong lộ ra một bộ hài cốt con người. Phần lớn thân thể gã đã bị cốt hóa, chỉ còn một bên sườn còn sót lại chút da thịt, trông vô cùng rợn người. Dòng dịch xám đỏ chảy giữa các khớp xương như máu, lờ mờ còn thấy nội tạng trong lồng ngực, nhưng tất cả đều bị phủ lên một lớp đá xám đỏ, khiến Điệp Đại không thể hút.

Đường Song vẫn chưa chết, nhưng cũng chỉ đang kéo dài hơi tàn.

"Cự nhân cát đỏ là tế phẩm?"

Vệ Tuân cau mày. Cự nhân cát đỏ và cự nhân cát đen chẳng phải cùng một phe sao? Một bên đại diện cho biển dung nham, một bên đại diện cho rắn khổng lồ. Nhưng xét theo những suy đoán trước đó về giai đoạn tịch diệt, cự nhân cát đen e rằng lấy mắt của các bộ lạc cự nhân khác làm thức ăn, căn bản không có phe phái gì cả, trong mắt chúng thì những cự nhân khác đều là đồ ăn. Vậy thì hài cốt cự nhân cát đỏ bị dùng làm tế phẩm cũng coi như hợp lý.

Nhưng tất cả chuyện này là do cự nhân cát đen âm thầm thao túng sao? Vậy chúng đem cự nhân cát đỏ ra tế, rốt cuộc là đang hiến tế cho vị thần nào?

Vệ Tuân nghĩ tới dung nham dưới lòng đất thông tới những cây hóa thạch khổng lồ, nghĩ tới trứng thạch phượng hoàng Phoenix được cung phụng trong dung nham của cây, trong lòng mơ hồ cảm thấy có chỗ không ổn. Cự nhân cát đen tương ứng với rắn khổng lồ hủy diệt thế giới, địa vị cực cao, nếu chỉ một con phượng hoàng, không đáng để chúng tốn công đi hiến tế để ấp nở. Địa vị hai bên hoàn toàn không tương xứng.

Và hơn nữa, Trần Thành đã nói rất rõ những con nhện này là "nô bộc của thần", phượng hoàng đâu phải là thần, vậy chúng rốt cuộc là nô bộc của ai?

Trừ khi...

Vệ Tuân nhớ tới khí tức ô nhiễm tham lam truyền tới từ trứng thạch, hoàn toàn không giống sự thánh khiết của một phượng hoàng bình thường.

"Dùng hiến tế để ô nhiễm trứng thạch phượng hoàng Phoenix, rồi thông qua nó ảnh hưởng đến đàn tế của thần?"

Vệ Tuân hoài nghi có một thế lực nào đó đang đối kháng với cự nhân cát đen. Không phải cự nhân, mà là những thứ ở tầng cao hơn, chẳng hạn như "thần" mà cự nhân cát đen sợ hãi nhất.

Nghe phân tích của cậu, Trần Thành vốn đang chỉ huy gõ xương cốt của Đường Song xuống khỏi vách xương, bỗng nở nụ cười tán thưởng:

"Trực giác của cậu rất nhạy, chỉ thiếu thêm chút thời gian và kiến thức."

"Trong truyền thuyết, chim Phoenix sống bên những cái giếng cạn trên bán đảo Ả Rập. Nó là tạo vật của thần, trong thần thoại Ả Rập được gọi là Anka."

"Không chỉ trong thần thoại Ả Rập, mà trong thần thoại Hy Lạp và thần thoại Ai Cập cổ đại cũng có ghi chép về Anka. Mỗi khi bình minh buông xuống, Anka sẽ tắm mình trong ánh nắng và cất tiếng ca, khiến Mặt Trời cũng phải dừng lại lắng nghe. Khi nó sắp chết, nó sẽ bay đến thành phố Mặt Trời, thiêu đốt thành tro tàn trên đàn tế của Mặt Trời, rồi hóa thành một quả trứng."

"Từ trong quả trứng đó sẽ nở ra một con ấu trùng nhỏ, con ấu trùng ấy cuối cùng sẽ lớn lên, trở thành một phượng hoàng bất tử mới."

Trần Thành khẽ nói: "Anka có thể không ngừng tái sinh, là loài chim được thần yêu mến, sinh ra trong con mắt của thần (mặt trời), tượng trưng cho sinh mệnh và vĩnh hằng. Nhưng nếu trong quá trình ấp nở mà nó tắm trong máu của mặt trời (dung nham), vậy thì nó sẽ nở ra một sinh vật tà ác. Một khi nó ăn thịt một người, nó sẽ săn mồi toàn bộ sinh mệnh, đặc biệt thích nuốt chửng trẻ nhỏ. Khi Anka sa đọa, ngay cả thần cũng sẽ nhắm mắt lại, vì nó mà rơi lệ."

Nghe Trần Thành nói một tràng như vậy, Vệ Tuân lập tức hiểu ra. Cự nhân cát đen cố ý dùng hài cốt cự nhân cát đỏ làm tế phẩm. Cự nhân cát đỏ mang sức mạnh của lửa, e rằng chính sau khi bị lũ nhện nô bộc của thần ăn vào, chúng mới liên tục sinh ra dung nham. Dùng dung nham tưới lên trứng thạch, mục đích chính là khiến trứng thạch sa đọa. Và có thể phượng hoàng sẽ ra đời ngay trong đêm nay.

Rắn đen mà Ifrit nói chuyên bắt giữ tế phẩm, chính là để bắt người nuôi phượng hoàng. Mục tiêu cuối cùng của cự nhân cát đen là khiến thần phải nhắm mắt.

"Vậy làm thế nào để thanh tẩy Anka đã bị ô nhiễm?"

Vệ Tuân khiêm tốn hỏi, Trần Thành thoáng sững lại. Khi hắn tới Ốc Đảo Viễn Cổ, phượng hoàng đã sa đọa rồi. Hắn chỉ từng giết Anka sa đọa, còn việc thanh tẩy nó thì...

"Anka bị tôi g**t ch*t đã bị thiêu hủy trong ngọn lửa, biến thành một quả trứng màu đen."

Thời gian cấp bách, Trần Thành đã cảm giác mình sắp không trụ nổi nữa, phải rời đi, nên nói ngắn gọn: "Khi đó tôi bị ô nhiễm rất nặng, hôn mê bất tỉnh. Đợi tới lúc tỉnh lại thì phát hiện ô nhiễm trên người đã biến mất, còn quả trứng kia thì đã nứt ra, chỉ còn sót lại chút vỏ. Nhưng lớp vỏ trứng ấy lại khôi phục màu sắc ban đầu, không còn chút khí tức ô nhiễm nào."

Vì thế Trần Thành suy đoán, nếu trước khi tái sinh, Anka nuốt vào là tốt đẹp (máu của mặt trời), vậy nó sẽ sinh ra một sinh vật tà ác. Nhưng nếu trước khi ra đời nó nuốt vào chính là ô nhiễm, ngược lại lại có thể thanh tẩy bản thân, tắm trong lửa mà tái sinh, trở về hình thái phượng hoàng thuần khiết.

Vệ Tuân vừa nghe vừa gật đầu, khó trách cậu phát hiện sau khi truyền tinh hỏa tinh thần (ô nhiễm tinh thần) vào trứng thạch, mức độ tà ác của quả trứng dường như giảm đi đôi chút. Hóa ra không phải là ảo giác.

Nó cũng có thể hấp thụ lượng lớn ô nhiễm.

Đạo Sĩ Bán Mệnh rõ ràng cũng nghĩ giống cậu, trên mặt lộ ra vẻ kích động.

"Một lát nữa tôi sẽ mang ý thức của Đường Song rời đi, còn các cậu thì để thi thể Đường Song lại đây. Đừng giết quá nhiều nhện, sẽ chọc giận nô bộc của thần ở sâu trong đàn tế. Đó là trùng mẫu nhện mặt trời cực kỳ nguy hiểm, thực lực gần như nữ hoàng. Nó là nô bộc của thần, không thể thu phục."

Tốc độ nói của Trần Thành càng lúc càng nhanh, nănv lượng trên người hắn đã bắt đầu dao động bất ổn. Bàn tay hắn ấn lên ngực Đường Song, chuẩn bị bóp nát trái tim gã. Thực ra cái "chút vấn đề nhỏ" mà Trần Thành nói hoàn toàn không hề nhỏ. Một khi trái tim bị bóp nát, tình trạng của Đường Song ở bên kia e rằng sẽ càng tệ hơn, thảm hại chẳng kém lúc Trình Thiên Bảo ở trong trạng thái xấu nhất. Hơn nữa ba người bọn họ là một thể, tất cả đều sẽ bị ảnh hưởng.

Nhưng đây cũng là sự lựa chọn bất đắc dĩ...

"Sau khi tôi rời đi sẽ rơi vào hôn mê..."

"Ê ê ê đội trưởng, khoai ra tay đã! Đường Song còn cứu được, còn cứu được!"

Đạo Sĩ Bán Mệnh thấy vậy thì hồn vía lên mây, vội vàng chộp lấy tay Trần Thành. Trần Thành cau mày, vừa định nói gì đó, lại thấy Tiểu Thúy mỉm cười, móc ra một quả trứng thạch đã nứt vỡ.

Trần Thành: ?

"Nếu bây giờ đội phó Đường đã là tế phẩm, vậy thì dùng để thai nghén trứng thần đi."

Vệ Tuân cười, vỗ nhẹ lên quả trứng thạch kia, tiện tay nhét thẳng nó vào giữa xương sườn của Đường Song. Quả nhiên có thể thấy chất dịch xám đỏ kia mơ hồ có dấu hiệu rút bớt.

"Chắc hẳn đám nô bộc của thần cũng sẽ không làm khó vật chủ thai nghén của trứng thần được thần yêu thích, lại còn có thể hấp thu ô nhiễm trên người đội phó Đường nữa."

Đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Trình Thiên Bảo ấp kén để ấp ra tương lai, đội phó Đường tiện thể cũng ấp luôn một quả trứng vậy.

____________

"Ra rồi, họ ra rồi!"

Mười phút sau, các du khách đang lo lắng chờ đợi bên ngoài bỗng kích động reo lên. Chỉ thấy Bách lão nhị cõng Trần Thành đang hôn mê, hướng dẫn viên Bính bế ngang Đường Song với toàn thân xương cốt lộ ra ngoài, cưỡi trên lưng một con nhện khổng lồ màu hoa hồng đỏ, từ hang ngầm đi ra.