Chương 351

Chương 351

An Tuyết Phong và Trương Tinh Tàng đã rời sa mạc đen từ lâu, nhưng Công Tước Thằn Lằn vẫn còn ở lại. Điều này vốn không hợp lý: không có Người Cảm Nhiễm ở đây, hắn cũng không liên quan đến những người nắm quyền hạn, lẽ ra phải bị đá văng từ lâu.

Tuy nhiên, tất cả những người nắm quyền hạn đã tiến vào cảnh tượng tái hiện của sa mạc đen, không có mặt ở đây, khiến nơi này tạm thời rơi vào trạng thái đặc biệt, không còn giai đoạn tịch diệt. Cộng thêm việc Công Tước Thằn Lằn sở hữu một số danh hiệu đặc biệt, hắn tận dụng sơ hở này. Đáng chú ý hơn, hắn luôn chiến đấu với ảo giác Tinh Tàng, cố ý để ảo giác bị ô nhiễm một phần, nhờ đó tạm coi là gián tiếp liên quan đến người nắm quyền hạn.

Nếu Kẻ Truy Mộng giỏi dẫn người vào mộng, chiến đấu trong mộng; Người Điều Khiển Rối mạnh ở việc điều khiển rối, thao túng người khác; Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh quen kiểm soát và thao túng vận mệnh; thì lợi thế của Công Tước Thằn Lằn lại nằm ở thể chất vượt trội. Hắn cực kỳ giỏi cận chiến, sức mạnh thuần túy rất đáng gờm, thậm chí khi chưa dị hoá vẫn có thể chống đỡ Đao Quy Đồ.

Thông thường, các hướng dẫn viên nếu không dị hoá, thể chất đều yếu hơn du khách. Lý do là khi nhà trọ chọn du khách, phần lớn họ chọn người có thể chất tốt; chỉ một số ít là người thể chất yếu nhưng có năng khiếu vượt trội ở khía cạnh nào đó. Trong khi đó, hầu hết hướng dẫn viên đều đang mang bệnh nan y, sắp qua đời, nên thể chất tự nhiên có sự chênh lệch.

Lý do thứ hai là mỗi khi du khách kết thúc hành trình và nhận điểm thăng cấp, nhà trọ sẽ ngấm ngầm củng cố một số yếu tố thể chất của họ. Những du khách cấp cao như An Tuyết Phong hay những người khác, thể chất ở mức tối ưu tuyệt đối, chỉ là hướng phát triển có thể khác nhau, còn chịu ảnh hưởng bởi các yếu tố như danh hiệu, tuổi tác.

Đây là điều mà các hướng dẫn viên không có được.

Mỗi lần thăng cấp, hướng dẫn viên cũng mạnh lên, nhưng sức mạnh chủ yếu thiên về vực sâu, ví dụ như tăng khả năng khi thời gian đếm ngược tử vong xuống thấp, kiểm soát nhiều sức mạnh hơn sau khi dị hoá về 0, v.v. Hướng dẫn viên luôn gắn với trạng thái sắp chết, nên nếu thể chất quá khỏe, quá khó chết, từ một góc độ nào đó lại không tiện.

Nhưng Công Tước Thằn Lằn là một ngoại lệ. Khi chiến đấu cường độ cao, hắn thẳng tay vứt áo choàng sang một bên, lộ mái tóc đỏ thẫm như máu. Hắn cao lớn, lớp vảy vàng nhạt cứng như giáp bảo vệ các vị trí trọng yếu, đặc biệt ở nắm đấm, những phần xương biến dị sắc nhọn bao phủ khớp, trông như một đôi găng tay đáng sợ.

Tác động ô nhiễm từ ảo giác Tinh Tàng ập tới, vảy nhanh chóng bị ăn mòn, nhưng khi chạm vào, lập tức nổi lên một lớp màng trắng nhạt, giống như tắc kè lột da, tất cả vết thương do ô nhiễm đều biến mất. Chưa tới năm giây, màng trắng rơi xuống, để lộ làn da hoàn toàn bình phục.

"Ah——!!"

Vài lần ám sát thất bại khiến ảo giác Tinh Tàng tức giận tột độ. Nó vốn là ảo giác tinh thần mất kiểm soát; sự bình tĩnh chỉ tồn tại trong chốc lát, còn hoảng loạn và sụp đổ mới là bản chất. Tình thế lập tức đảo ngược, ảo giác Tinh Tàng nổi giận đánh Công Tước Thằn Lằn liên tiếp, buộc hắn phải lui bước. Nhưng dưới lớp vảy vàng nhạt, đôi mắt xanh thẫm của hắn lộ nụ cười kiêu ngạo.

Hắn cố ý khiến ảo giác Tinh Tàng nổi giận nhiều lần, liên tục mất lý trí! Tình trạng của ảo giác Tinh Tàng tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến Kẻ Truy Mộng. Cho đến giờ, Công Tước Thằn Lằn vẫn chưa từ bỏ tham vọng chiếm đoạt tín vật từ tay Kẻ Truy Mộng, thống trị Sahara Chết Chóc.

Du khách không đáng tin, Sát Thủ Trăng Bạc chỉ giỏi giết người, không khôn lỏi như Nhà Chiêm Tinh hay Bách Hiểu Sinh. Hắn muốn ám sát Kẻ Truy Mộng dưới sự bảo vệ của An Tuyết Phong, Trương Tinh Tàng và những người khác, việc này gần như không thể thực hiện. Công Tước Thằn Lằn thừa biết điều này, nên không trông cậy vào Sát Thủ Trăng Bạc, mà sẽ dùng cách của mình!

________

"Ứm—"

Rồng Truy Mộng ngủ nằm bên lửa trại bỗng chân đạp mạnh, đuôi quẫy bồn chồn, khiến Trương Tinh Tàng chú ý.

"Thức dậy, Truy Mộng dậy đi."

Trương Tinh Tàng thấy vảy của rồng Truy Mộng hơi xỉn đen, lập tức đánh thức nó. Hắn có thể đoán mộng của rồng Truy Mộng dựa vào màu sắc vảy: khi mộng đẹp, vảy như bong bóng dưới ánh nắng, lấp lánh; khi gặp ác mộng, vảy sẽ sẫm và tối.

"Gừ!"

Bị đánh thức, rồng Mộng giận dữ, gầm lên với Trương Tinh Tàng, làm bụi bay tung vào mặt hắn. Sau đó, nó đập cánh, bay ra khỏi hầm trú ẩn, đáp thẳng vào lòng Vệ Tuân, đang ở toà tháp của tộc trưởng!

"Hửm?"

Vệ Tuân ngạc nhiên vuốt vuốt con rồng nhỏ trong lòng. Rồng Truy Mộng này gần như chưa từng bám dính quá sát cậu, vậy mà giờ sao lại thế?

"Ù ù—"

Rồng Truy Mộng đáp xuống lòng cậu, rồi nhanh chóng leo lên đầu Vệ Tuân. Ngực nó rung lên, phát ra tiếng gầm đặc biệt, trầm đục. Vệ Tuân cảm nhận tóc mình bị rồng Truy Mộng cắn nhẹ, còn móng vuốt như khi mèo nhào bột, ấn nhấn trên đầu cậu. Thật lạ, cậu chưa từng thấy rồng Truy Mộng hành xử như vậy.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Điều làm Vệ Tuân ngạc nhiên hơn nữa là, sau khi biến thành thú, An Tuyết Phong vốn rất chiếm hữu lại không hề ngăn cản.

"Hộc—"

Trương Tinh Tàng bay vọt ra thấy cảnh này, lúc đầu mặt hắn lộ cảm xúc khó tả, rồi lập tức mặt nghiêm lại, thậm chí hơi nghiêm trọng, lại hỏi: "Bách Hiểu Sinh, cậu có ổn không?"

Vệ Tuân không cảm thấy mình có vấn đề gì. Lúc nãy cậu đang thảo luận với An Tuyết Phong về cách tận dụng đoạn đuôi bị đứt của tắc kè nhỏ vàng, nếu có thể dùng Tâm hoang dã biến thành tắc kè nhỏ, rồi tự làm đứt đuôi mình, ghép với đoạn đuôi này, liệu có thể khiến Sát Thủ Trăng Bạc mất lý trí ở thời khắc quyết định hay không —

Tuy Nhà Chiêm Tinh có thể cảm nhận vị trí của Sát Thủ Trăng Bạc, nhưng tên này vẫn quá nguy hiểm. Nhưng một khi sát thủ hoàn toàn mất lý trí, mức độ đe dọa sẽ giảm đáng kể.

Vì liên quan đến vấn đề biến đổi Tâm hoang dã, hai người tránh xa những người khác, rời khỏi hầm trú ẩn để sang toà tháp của tộc trưởng bàn bạc. Nhưng cú bay vồ của rồng Truy Mộng đã thu hút toàn bộ sự chú ý của họ.

"Không sao cả."

Vệ Tuân trả lời trước, đầu óc quay cuồng suy nghĩ. Trong tâm trí của rồng Truy Mộng, cậu không phải là Bách Hiểu Sinh, cũng không phải là Vệ Tuân, mà là ảo giác Tinh Tàng. Nếu không phải vấn đề của cậu, thì chắc chắn là ảo giác Tinh Tàng đã gặp chuyện.

'Cách này có thể chữa trị rối loạn tinh thần cũng như mất kiểm soát tinh thần do ô nhiễm.'

Câu trả lời của An Tuyết Phong cũng xác nhận suy đoán của Vệ Tuân. Trước kia, Kẻ Truy Mộng cũng đã từng làm như vậy với Quy Đồ; dù không phải là hướng dẫn viên liên kết của đội Quy Đồ, nhưng sức mạnh vượt trội của Kẻ Truy Mộng cho phép hắn dùng phương pháp đặc biệt này để loại bỏ một phần ô nhiễm tinh thần.

"Công Tước Thằn Lằn đã rời sa mạc đen chưa?"

Vệ Tuân hỏi, nhưng Trương Tinh Tàng lại không chắc chắn.

"Lúc cậu rời đi, không đuổi hắn sao?"

An Tuyết Phong hiếm khi mở lời, Trương Tinh Tàng lộ vẻ hối hận.

"Thân thể thật của Công Tước Thằn Lằn rất có thể vẫn còn ở sa mạc đen. Ảo giác Tinh Tàng gặp sự cố, hắn lợi dụng chiến đấu để khiến ảo giác Tinh Tàng mất kiểm soát, từ đó tác động tới rồng Truy Mộng?"

Vệ Tuân nhanh chóng suy luận ra khả năng cao nhất. Hiện tại cậu chưa thể hoàn toàn hiểu rõ sức mạnh của ảo giác tinh thần đối với hướng dẫn viên. Ảo giác Tinh Tàng mất kiểm soát, bị phong ấn trong Sahara Chết Chóc bao nhiêu năm, Kẻ Truy Mộng vẫn không gặp vấn đề gì lớn.

Nhưng vẻ mặt u ám của Trương Tinh Tàng và sự im lặng hiếm hoi của An Tuyết Phong khiến Vệ Tuân hiểu rằng, khi ảo giác tinh thần thường xuyên mất kiểm soát điên cuồng, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng rất nặng tới hướng dẫn viên.

"May mà Truy Mộng nhận nhầm người."

Trương Tinh Tàng thở dài một hơi nặng nề, nhìn rồng Truy Mộng vừa "điều trị" xong trên đầu "Bách Hiểu Sinh", giờ nó đang bới tóc cậu rồi cúi xuống, dùng đầu chạm nhẹ vào má cậu. Trong mắt Trương Tinh Tàng lóe lên một chút hối lỗi, rồi chuyển thành kiên định.

Hiện tại, Kẻ Truy Mộng hoàn toàn theo bản năng, có mặt tốt cũng có mặt xấu. Hắn không nhận ra người, ít lý trí và bình tĩnh; nếu ảo giác Tinh Tàng thật sự phát điên sụp đổ, e rằng Kẻ Truy Mộng cũng sẽ điên theo, huỷ hoại cảnh tượng tái hiện và tranh đoạt quyền hạn khống chế. Nhưng may là nó nhận sai người, ảo giác Tinh Tàng do "Bách Hiểu Sinh" đóng vai luôn có thể trấn an rồng Truy Mộng một thời gian.

Khi giành lại các mảnh vỡ bướm, Kẻ Truy Mộng có thể hồi phục thêm thực lực, việc hồi phục ấy cũng sẽ gián tiếp ảnh hưởng đến trạng thái của ảo giác Tinh Tàng, giải quyết khủng hoảng lần này.

"Nhuyễn trùng khoan tinh cẩn thận... mồi nhử... vị trí mảnh vỡ bướm... làm sao moi được nó ra..."

Trương Tinh Tàng và những người khác bàn bạc kỹ lưỡng kế hoạch vây bắt. Bây giờ đã là 4 giờ 30 sáng, còn một tiếng nữa là họ phải xuất phát. Ở phía hầm trú ẩn, Trần Thành cùng mọi người đã bắt đầu vận chuyển đồ lên người Bắp Non. Kế hoạch hiện tại là sau khi tiêu diệt nhuyễn trùng khoan tinh, sẽ không quay lại bộ lạc cát đỏ nữa mà trực tiếp tới Rừng Hóa Thạch, nơi địa hình giúp chống lại cơn bão cát lớn.

"Được, vậy tôi về trước đây."

Trương Tinh Tàng dẫn rồng Truy Mộng quay về, còn Vệ Tuân và An Tuyết Phong vẫn ở lại trong toà tháp của tộc trưởng. Hai người hiếm khi im lặng một lúc, rồi Vệ Tuân cười nói: 'Anh xem, Công Tước Thằn Lằn muốn tác động tới Truy Mộng thông qua ảo giác Tinh Tàng, chúng ta cũng phải đáp trả mới được.'

An Tuyết Phong im lặng, một lúc sau định đổi chủ đề: 'Còn một cách tốt hơn—'

'Không còn cách nào khác, ngày mai chúng ta đi săn nhuyễn trùng khoan tinh, Sát Thủ Trăng Bạc chắc chắn sẽ tới. Với lại, ở khu săn bắt của chín bộ lạc cự nhân, tôi nghi còn có cự nhân từ các bộ lạc khác nữa.'

Mỗi bộ lạc cự nhân có khu săn bắt riêng, nhưng cũng có một khu chung, lớn nhất và nhiều con mồi nhất, nằm gần Rừng Hóa Thạch. Ở đó, nhiều con mồi khổng lồ tụ tập, thu hút nhuyễn trùng khoan tinh nằm trong cát ăn uống.

Vệ Tuân quả quyết: 'Đây là cách đơn giản nhất.'

'Haizz.'

An Tuyết Phong bất lực thở dài, cuối cùng chịu nói: 'Được, nhưng phải để tôi làm.'

Họ đang nói về ý tưởng trước đó của Vệ Tuân, dùng Tâm hoang dã biến thành tắc kè nhỏ vàng, rồi tự đứt đuôi mình, ghép với đoạn đuôi này để gây rối loạn cho Sát Thủ Trăng Bạc. Nhóm David đã tận mắt thấy con tắc kè nhỏ vàng đó, nên bắt chước không khó. An Tuyết Phong có danh hiệu màu cam Druid Vĩ Đại, không chỉ có thể biến thành động vật mà còn có thể khiến người khác biến thành một loài động vật nhất định trong khoảng thời gian nhất định.

Nhưng An Tuyết Phong không muốn Vệ Tuân đi tự đứt đuôi mình rồi ghép với đuôi người khác. Mãi đến giờ anh mới đồng ý, nhưng yêu cầu phải do chính mình làm.

'Anh mạnh quá, dễ để lộ sơ hở—'

Tuy nhiên, khi cậu đặt mình vào vị trí An Tuyết Phong, cậu cũng không muốn anh phải đứt đuôi. Cậu có thể tự đi tìm niềm vui, nhưng việc để anh phải nối đuôi người khác khiến cậu cảm thấy có hơi khó chịu.

"Hừ."

Cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của Vệ Tuân, An Tuyết Phong cười khẽ, tâm trạng bỗng nhiên tốt lên. Anh không nói thêm, lập tức biến thành tắc kè vàng nhỏ, rồi căng cơ đuôi dứt khoát đứt đuôi mình. Sau khi nối với đoạn đuôi vàng kia, nhìn kỹ cũng không thấy khác biệt. Đặc biệt với danh hiệu cam của Druid Vĩ Đại, ngay cả mùi cũng được mô phỏng y hệt.

Vệ Tuân cất giữ đoạn đuôi của An Tuyết Phong cẩn thận. Cậu chưa rõ đoạn đuôi kia có thể gây rối loạn cho Sát Thủ Trăng Bạc đến mức nào, nhưng An Tuyết Phong rất tự tin. Tắc kè nhỏ vàng có liên quan đến Công Tước Thằn Lằn vốn khác với loài tắc kè trong thực tế, nó là một "thể thống nhất"; bất kỳ phần nào bị thiếu cũng sẽ ảnh hưởng đến việc Công Tước Thằn Lằn kiểm soát tắc kè.

Vậy nên Sát Thủ Trăng Bạc chắc chắn sẽ đi tìm lại đoạn đuôi này.

Nói là tắc kè nhỏ vàng, nhưng thực ra màu gần với vàng non hơn, hai bên thân và đỉnh đầu có các hoa văn màu cam đỏ, đồng tử màu đỏ sẫm. Khi bị ánh sáng chiếu vào, nó còn khẽ nheo mắt, dường như thị lực không tốt, thỉnh thoảng bản năng thè lưỡi ngửi không khí xung quanh, trông cực kỳ đáng yêu. An Tuyết Phong quen thói nên chui vào lòng Vệ Tuân, nhưng vẫn giữ chút liêm sĩ, không xuất hiện trước mặt Nhà Chiêm Tinh và những người khác.

5 giờ 30 sáng, cơn bão cát không hề có dấu hiệu giảm, sức gió ít nhất đạt cấp mười, khiến bầu trời tối như hoàng hôn, nhưng lại không ảnh hưởng nhiều đến các cự nhân.

Vệ Tuân cùng những người khác ngồi trên Bắp Non, vài xúc tu dựng lên để chống gió và cát. Đội săn bắt của bộ lạc cát đỏ đã sẵn sàng, các cự nhân đồng loạt gõ giáo xuống đất, gầm thét, ánh lửa từ mắt khổng lồ như đèn pha khổng lồ chiếu ra, thậm chí xua đi một phần gió cát!

Sau "nghi lễ xuất quân", tộc trưởng mới của bộ lạc cát đỏ cùng đội săn bắt tiến thẳng tới khu săn bắt liên hợp.