Sahara Chết Chóc (20)

**_Vừa đối ứng vừa đối kháng_**

Dạo gần đây, một số cự nhân nam trong bộ lạc cát đỏ vô cùng phẫn nộ.

Mùa sinh sản vừa kết thúc, cự nhân non mới ra đời, cũng là lúc mùa săn bắt bắt đầu. Trước kia, mấy cự nhân nam cao lớn còn được cưng chiều, bởi trong mùa sinh sản, các cự nhân nữ thường chuộng kẻ cao to, mong con mình sinh ra cũng mạnh mẽ và cao lớn. Nhưng ngay khi con vừa chào đời, cự nhân nữ lập tức thay lòng, chuyển sang mê mẩn những cự nhân nam thấp bé.

So với cự nhân trưởng thành, cự nhân non thật sự rất nhỏ, mới sinh ra chỉ chưa tới hai mét. Chưa kể, cự nhân vốn không phải giống loài kiên nhẫn; những cự nhân nam cao hơn mười mét thường nóng nảy, hiếu chiến. Giao cự nhân non cho chúng trông chừng chẳng khác nào đặt con vào chỗ chết, rất có thể bị đạp chết bất cứ lúc nào.

Thế nên, đám cự nhân nam cao lớn đành thu bớt khí thế, còn mấy con thấp bé chỉ vài mét lại bắt đầu được cưng chiều. Trong số đó, thấp nhất là cự nhân nam trục lăn cao khoảng sáu mét, được các cự nhân nữ yêu thích nhất. Nhiều cự nhân nữ còn tặng nó chiến lợi phẩm, thậm chí ngay cả tộc trưởng dự bị cũng có phần xiêu lòng — cho đến khi một cự nhân nam chưa tới hai mét xuất hiện.

Sao trên đời lại có con cự nhân nam thấp đến thế?!

Cự nhân trục lăn sững sờ, còn mấy cự nhân nam khác thì không tài nào tin nổi. Cự nhân tuy không có quá nhiều suy nghĩ phức tạp, nhưng lại mang bản năng ghen tị và đố kỵ. Sự yêu thích của cự nhân nữ đồng nghĩa với việc chúng có được ăn no trong mùa săn bắt hay không, có đủ lương thực dự trữ để sống sót qua mùa diệt vong sắp tới hay không.

May mà trong bộ lạc cát đỏ chỉ có một cự nhân nam thấp bé như vậy, lại còn trở thành chiến lợi phẩm riêng của tộc trưởng dự bị, nên những cự nhân nam khác vẫn còn cơ hội.

Nhưng chẳng bao lâu sau, vài cự nhân nam lùn khác lại xuất hiện, phá vỡ sự yên bình của bộ lạc cát đỏ!

Có đến sáu tên đàn ông thấp bé, đủ để chăm sóc toàn bộ cự nhân non mới sinh của bộ lạc!

Toàn bộ cự nhân nam đều ghen tức đến phẫn nộ, chúng hiếm khi đoàn kết đến thế, định nhân lúc đội săn bắt chưa trở về mà đuổi sạch đám đàn ông lùn kia ra khỏi bộ lạc!

Tất nhiên, chúng không dám giết, vì sợ cự nhân nữ trừng phạt.

Chúng chỉ dám ném phân vào bọn cự nhân nam lùn để trút giận, cho rằng bọn đàn ông bẩn thỉu như vậy không nên tồn tại trong bộ lạc! Nếu bọn họ còn chút tự trọng thì nên mau chóng rời khỏi đây trước khi các cự nhân nữ quay lại!

"Omg, không hổ là cảnh tượng tái hiện ở vĩ độ Bắc 30°, đúng là nguy hiểm thật."

Vừa mới đáp xuống đã bị vô số cự nhân bao vây truy đuổi, Sói Máu Rex phải lẩn trốn, cau mày vì mùi hôi thối trong không khí, nhưng khóe môi gã lại khẽ nhếch, để lộ nụ cười phấn khích.

Công Tước Thằn Lằn rõ ràng có ý định bỏ rơi Liên minh Người Sói, hắn to gan đến mức không giữ lời hứa.

Rex lựa chọn nhẫn nhịn, đồng thời bí mật sai bầy sói tỏa ra lục soát Con Mắt Sahara —

Công Tước Thằn Lằn cố tình để họ canh giữ nơi này, mà đội Quy Đồ cũng đã đến đây đầu tiên, chứng tỏ ở đây chắc chắn có điều gì đó ẩn giấu, rất có thể là lối vào mới của _Sahara Chết Chóc_!

Sau khi toàn bộ đội Quy Đồ biến mất (Rex nghi rằng họ đã vào trong), chỉ còn Bướm Âm Dương ở lại ngoài tàn sát đám đồ tể khu Tây, nên chẳng ai ngăn cản Liên minh Người Sói, việc tìm kiếm vì thế diễn ra khá thuận lợi...

Không, không hề thuận lợi!

Rex bắt đầu nghi ngờ thuộc hạ của mình toàn là lũ ngu. Đám người sói vốn có khứu giác nhạy bén nhất thế giới, vậy mà lại chẳng thể đánh hơi được thứ gì!

Hoàn toàn không hợp lý chút nào!

Hơn nữa, Bướm Âm Dương đã giết nhiều người của Liên minh Đồ Tể Khu Tây đến thế, mà Công Tước Thằn Lằn vẫn không hề ra tay trấn áp. Điều đó càng khiến Rex tin rằng hắn ta đã phát hiện ra điểm mấu chốt và định độc chiếm bí mật ấy!

Rex không chịu từ bỏ.

Gã ra lệnh cho bầy người sói tản đi khắp nơi tiếp tục tìm kiếm, nhưng thay vì tìm được manh mối mới, gã lại phát hiện ra một nhóm khách không mời — chính là đội Thần Bí Học, vừa đáp máy bay đến sau nửa ngày!

Tình hình ở Sahara giờ đây trở nên khó đoán, rõ ràng mới chỉ trôi qua một ngày ngắn ngủi, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đã trải qua cả một hành trình dài.

Những người của đội Thần Bí Học tuy không đến chậm, vậy mà khi họ đặt chân tới, mọi chuyện đã xong xuôi —

Đội Quy Đồ đã tiến vào _Sahara Chết Chóc_, hoàn toàn mất liên lạc.

Đám đồ tể khu Tây kẻ trốn, kẻ chết, chẳng còn mấy ai. Công Tước Thằn Lằn vẫn án binh bất động, còn Liên minh Người Sói thì vẫn canh giữ quanh Con Mắt Sahara.

Không còn cách nào khác, đội Thần Bí Học đành chọn cách bắt cóc vài tên người sói, giết thêm vài tên đồ tể để thử xem có thể liên lạc với đội Quy Đồ hay không.

Thế nhưng, ngay khi Nhà Chiêm Tinh vừa đặt chân tới, sự cố đã xảy ra!

"Hừ... xem ra nơi này chắc chắn có liên quan đến hành trình vĩ độ Bắc 30°."

Trong mắt Rex lóe lên một tia gian xảo. Ngay khoảnh khắc Nhà Chiêm Tinh xuất hiện, bọn họ đã bị cuốn vào cảnh tượng tái hiện.

Xét về thực lực, Rex không cho rằng mình yếu hơn họ bao nhiêu. Còn xét về thân phận, gã là hướng dẫn viên, mà Liên minh Người Sói cũng có du khách, vậy nên nguyên nhân chắc chắn không nằm ở du khách.

Điểm khác biệt duy nhất, cũng là lớn nhất chính là Nhà Chiêm Tinh là người sáng lập hành trình _Maya thất lạc_ vĩ độ Bắc 30°!

Một hành trình vĩ độ Bắc 30° chỉ có thể phát sinh dị biến nếu người sáng lập hành trình xuất hiện.

Điều đó khiến Rex vừa ghen tị, vừa không phục, lại vừa hưng phấn cực độ. Không rõ tại sao, ngoài bốn người bên phía Nhà Chiêm Tinh, ở đây còn có Sói Máu Rex, Bướm Âm Dương, Nam Tước Huyết Tộc, cùng hai người sói khác và một hướng dẫn viên đồ tể.

Nhưng trong số đó, một hướng dẫn viên đồ tể và một người sói đã chết một cách kỳ dị và thảm khốc — xác của họ bị nghiền nát, như thể bị thứ gì đó nhai nuốt sống, chỉ còn lại đống thịt vụn.

Ngay cả Rex cũng không phát hiện ra dấu hiệu bất thường nào.

Cái chết lặng lẽ ấy khiến ai nấy lạnh sống lưng. Nhưng chưa kịp điều tra nguyên nhân, hàng chục con cự nhân xấu xí gớm ghiếc đã bị mùi máu thịt thu hút kéo đến.

Bọn họ thuộc các phe phái khác nhau, nên dù trong tình cảnh này cũng chẳng thể hợp tác.

Tám người còn lại tản ra bỏ chạy. Sói Máu Rex không chạy cùng người sói kia vì gã mắc PTSD do nội gián. Gã từng tự hào rằng Liên minh Người Sói là tổ chức đoàn kết và đồng lòng nhất, nhưng trong hành trình Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh, Sát Thủ Trăng Bạc và Dealer Mia đã khiến gã sốc nặng.

Nếu vào đây là dựa vào thực lực, vậy thì sói đen tên Walker kia sao lại được chọn? Hắn không mạnh, chỉ là một du khách vừa mới đạt đến đỉnh cấp. Rex luôn cảm thấy tên đó rất khả nghi, chẳng lẽ lại là nội gián? Gã tuyệt đối không ở cùng hắn!

"Bộ tộc cự nhân có tổ chức, còn có cả văn minh sơ khai... đây rốt cuộc là nơi nào vậy?"

Khi tiếng bước chân khổng lồ bên ngoài dần đi xa, Rex lẩm bẩm, lông mày nhíu chặt. Đám cự nhân này tuy mạnh, nhưng nếu muốn giết, gã vẫn làm được. Vấn đề là trên người chúng tỏa ra thứ khí tức kỳ lạ như ô nhiễm, khiến Rex không dám ra tay bừa. Đặc biệt, khi phát hiện mình không thể dị hóa, gã càng thêm thận trọng.

Nhưng nguy hiểm cũng đồng nghĩa với cơ hội.

Nơi này trông chẳng giống _Sahara Chết Chóc!_

Rex nhếch miệng cười.

Một điểm tham quan mới thuộc hành trình vĩ độ Bắc 30° nằm trong Sahara?

Ngay giây sau, gã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Sắc mặt thoáng biến đổi, rồi lập tức né sang một bên.. suýt nữa đã bị trận "mưa phân" từ trên trời giáng xuống.

Những cự nhân kia chẳng khác gì dã thú. Nếu bôi phân của chúng lên người, có lẽ sẽ che được mùi, khiến chúng mất cảnh giác. Nhưng với người sói như Rex, cái mùi ấy thật sự không thể chịu nổi.

Gã chịu không nổi, nhưng có người lại chịu được.

"Đội trưởng, hay là anh bôi thử chút đi?"

Cách đó không xa, ở rìa bộ lạc cự nhân cát đỏ, đội Thần Bí Học đang ẩn náu. David vốn mặc áo choàng pháp sư đỏ rực, giờ toàn thân ám mùi, con rồng lửa nhỏ trên vai gã chịu không nổi, phun ra một luồng lửa trúng người phụ nữ phía sau.

Lúc này, David đang ra sức thuyết phục đội trưởng, khổ tâm giới thiệu thứ trong tay mình — một vật thể bốc mùi nồng nặc, vừa nghiêm túc vừa quả quyết nói:

"Vừa rồi tôi ra ngoài dạo một vòng, đám cự nhân kia không đuổi theo nữa. Chứng tỏ thứ này thật sự có tác dụng! Mùi giống chúng, chắc chắn chúng sẽ chấp nhận chúng ta thôi!"

"Ôi David, anh đúng là kinh tởm hết chỗ nói."

Người phụ nữ có móng guốc ngựa giậm mạnh xuống đất, gương mặt nhăn nhó như sắp ngất vì mùi.

"Ủa? Đám cự nhân kia đâu có đuổi giết các cô đâu mà kêu?"

David than phiền. "Tôi không hiểu nổi, chẳng lẽ cự nhân cũng biết ga lăng à? Sao chúng chỉ đuổi theo bọn tôi?"

"Có lẽ đó là cự nhân nữ đấy."

Cô gái khác khúc khích cười, giọng trêu chọc: "Chắc họ để ý anh rồi, muốn bắt anh về làm chồng đó."

Đúng là vậy, chỉ đàn ông là bị tấn công, còn hai cô gái trong đội Thần Bí Học thì lại chẳng hề bị đụng đến, sạch sẽ đến lạ.

"Lily, cô làm tôi muốn nôn đấy."

David giả vờ nôn khan, rồi vẫn cố thuyết phục đội trưởng cứng đầu: "Đội trưởng, nói thật đi, dù anh không muốn bôi lên người thì cũng nên bôi lên cái xe lăn một chút chứ! Anh không thấy đám cự nhân cực kỳ hung hăng với anh à? Đuổi theo Rex chỉ tầm chục con, còn đuổi theo chúng ta thì ít nhất cũng mấy chục đấy!"

"Câm miệng, David. Và tránh xa tôi ra, cậu hôi quá."

Sau một hồi lải nhải, Nhà Chiêm Tinh cuối cùng cũng mở mắt, giọng chán chường pha chút mỉa mai: "Cậu chắc là đám cự nhân không tấn công cậu, không phải vì chúng đang nghĩ 'Trời ạ, sao lại có kẻ vô liêm sỉ thế này, toàn thân dính đầy phân mà còn dám lảng vảng quanh bộ tộc của chúng ta' đó chứ?"

Giọng hắn the thé, cay độc mà lại buồn cười, khiến người có móng guốc ngựa bật cười khúc khích. Nhưng Lily và David lại không cười nổi, nét mặt bỗng nghiêm túc.

"Đám cự nhân đó thật sự... ờm, thông minh đến vậy sao?"

David hỏi. Việc cùng mùi để được chấp nhận là bản năng động vật, nhưng nếu như lời Nhà Chiêm Tinh nói bọn cự nhân có cảm xúc và suy nghĩ phức tạp là thật, thì chuyện này đã vượt xa hiểu biết của gã.

"Cẩn thận đi, coi chỗ này như một hành trình cấp vô giải... không, còn nguy hiểm hơn cấp vô giải."

Nhà Chiêm Tinh nghiêm giọng nói, đôi mắt hơi khép, trong ánh nhìn dường như lóe lên ánh sao, vừa uy nghi vừa mê hoặc: "Các vì sao nói rằng chúng ta là những kẻ không nên đặt chân đến đây. Nơi này vốn dĩ không nên tồn tại... Tự tay g**t ch*t người đã chết, kẻ giết sẽ sống sót; khi người đã chết chết trong lịch sử, chúng ta sẽ chết; khi người đã chết sống sót, chúng ta cuối cùng cũng sẽ chết. Nhưng 'du khách' sẽ thay đổi tất cả."

___________

"Có người tiến vào, khoảng mười người."

Bên kia, nhóm của Vệ Tuân đã nhìn thấy bóng dáng phía xa của bộ lạc cát đỏ, nhưng không ai trong họ vội đến.

Con bướm trong tim cậu lại dao động, như thể cảm ứng được điều gì đó. Ngay sau đó, rồng nhỏ Truy Mộng phía sau cũng truyền tin Người Cảm Nhiễm nói rằng có thể có người của Liên minh Đồ Tể đã vào trong.

Phượng hoàng An cũng thì thầm với Vệ Tuân, nói rằng anh cảm nhận được khí tức của vĩ độ Bắc 30°, có lẽ là Nhà Chiêm Tinh.

Không chỉ có người mới đến, mà còn thuộc nhiều thế lực khác nhau. Nhóm Vệ Tuân quyết định tạm thời chưa vào bộ lạc, mà cẩn thận bàn bạc kế hoạch trước.

Những cự nhân nữ không phản đối quyết định của cậu, chỉ lặng lẽ đi săn mồi gần đó, dù sao chúng cũng không thể trở về tay không.

Dù không hiểu ngôn ngữ của cự nhân, không thể giao tiếp trực tiếp, nhưng nhờ tinh thần thể của Tiểu Hoa Hồng hòa làm một, tinh thần lực của Vệ Tuân mạnh mẽ khác thường. Lại thêm tín vật của Đạo Sĩ Bán Mệnh, cậu có thể miễn cưỡng truyền đạt bằng tinh thần.

Chỉ vài từ đơn giản thôi, cũng đủ khiến cậu mệt đến choáng váng. Nếu còn cảm nhận được đau đớn, e rằng lúc này đầu cậu đã nhức như muốn nứt ra rồi.

Vệ Tuân xoa thái dương, cố tập trung lắng nghe Đạo Sĩ Bán Mệnh đang phân tích.

"Vì sao lại như vậy?"

Kể từ khi xác nhận có người mới tiến vào, lại còn với số lượng không ít, Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng rơi vào trạng thái bồn chồn khó hiểu.

"Đội của Trần Thành có mười hai người. Việc mở một điểm tham quan mới vốn cực kỳ nguy hiểm, sự xuất hiện của chúng ta đã khiến độ nguy hiểm giảm xuống, nên thế giới này sẽ 'bù lại'."

"Giờ chỉ còn mười người thôi."

Trần Thành khẽ nói, ánh mắt tối đi: "Hai người đã hy sinh rồi."

"Ừ."

Đạo Sĩ Bán Mệnh khẽ đáp, rồi lập tức truyền ý qua Kéo tơ để nói riêng với Vệ Tuân:'Cậu, tôi và Truy Mộng hẳn không tính vào trong đó... có lẽ thêm cả Người Cảm Nhiễm và nhuyễn trùng khoan tinh, chúng ta là những kẻ khiến cảnh tượng tái hiện này xuất hiện. Nhưng khi đội trưởng An và đội trưởng Trương tiến vào, e là họ sẽ được tính vào. Đoàn du lịch của Trần Thành có tổng cộng mười hai người, nếu tồn tại mối quan hệ đối ứng, thì nghĩa là sẽ có mười người được phép bước vào.'

'Đây là một mối quan hệ vừa đối ứng vừa đối kháng. Vệ Tuân, cậu hiểu ý tôi không?'

Cảm xúc của Đạo Sĩ Bán Mệnh hiếm khi nặng nề đến vậy. Qua sợi tơ, Vệ Tuân có thể cảm nhận rõ dao động bất an trong lòng hắn.

'Nói cách khác, rất có khả năng những người đã chết trong đội của Trần Thành sẽ bị chính tay những người tiến vào giết, chỉ có như vậy thì họ mới có thể sống sót rời khỏi nơi này an toàn!'