Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh (58)

Chỉ có một người, không phải là hai

"Ảo giác của cậu rất nguy hiểm."

"Truy Mộng?"

Lời của Kẻ Truy Mộng khiến Chu Hi Dương cau mày, nhìn ảo giác con mèo trong lòng Bính 250. Từ trước đến nay, Chu Hi Dương đã dành phần lớn sự chú ý cho Bính 250, nên anh ta đương nhiên không bỏ qua ảo giác của cậu.

Điểm tham quan thứ tư sẽ là kỳ đánh giá của Bính 250. Trong quá trình đánh giá dẫn đầu, cậu sẽ được nhà trọ phán đoán là một hướng dẫn viên dẫn đầu chuẩn, tương tự như tình trạng của Thương Nhân Ma Quỷ trước đây.

Là một hướng dẫn viên dẫn đầu chuẩn, một khi Bính 250 có ảo giác thì cả đoàn du khách đều có thể nhìn thấy. Vì vậy, Chu Hi Dương không ngạc nhiên khi thấy ảo giác con mèo xuất hiện. Điều khiến anh ta bất ngờ là con mèo trông quá bình thường.

Trừ màu mắt và sức mạnh, chỉ dựa vào vẻ ngoài, nó thật sự giống một con mèo Maine Coon có màu hổ vằn và mặt màu trắng bình thường. Nó có thân hình to lớn và bộ lông xù đặc trưng của giống mèo này.

Nhưng "bình thường" lại chính là điểm bất thường nhất của nó.

Như chúng ta đã biết, cách nhìn của mỗi người về một sự vật thường bị pha trộn với cảm xúc và thiên hướng cá nhân. Vì vậy, dù cùng một vật, ấn tượng trong lòng mỗi người sẽ khác nhau. Có những phần được nhấn mạnh, có những phần lại xem nhẹ, mà ảo giác sẽ phóng đại điều đó lên nhiều lần.

Chẳng hạn như ảo giác Eve của Thương Nhân Ma Quỷ hoàn toàn không giống đứa trẻ ngoài đời thực. Cô bé trông kỳ dị và đáng sợ, có cái bụng phình to và tứ chi gầy guộc, giống như một con quái trùng nào đó.

Có thể hiểu vì sao lúc đầu các du khách lại nhầm con mèo này là hình dáng mới của Mai Khác Nhĩ.

Nó thực sự là một con mèo quá bình thường. Thậm chí con chim quái dị mà linh hồn Na Tra hóa thành còn trông giống ảo giác hơn nó!

Tuy nhiên, có một quan điểm tranh cãi về ảo giác của hướng dẫn viên: Liệu ảo giác càng méo mó thì càng nguy hiểm, hay càng chân thật thì càng nguy hiểm?

Tương tự, ảo giác của Giáp 3 Kẻ Truy Mộng được cho là cực kỳ méo mó và đáng sợ. Nó rất nguy hiểm và chỉ xuất hiện khi hắn cận kề tuyệt vọng.

Nghe đồn, nhiều năm trước, sau khi thất bại trong lần hành động được xem là cơ hội cuối cùng để cứu Trương Tinh Tàng, Kẻ Truy Mộng trong cơn tuyệt vọng đã "về 0" và giải phóng ảo giác của mình ra bên ngoài hành trình. Ảo giác ấy mạnh đến mức chỉ trong vài phút đã đè bẹp được Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là Kẻ Truy Mộng suýt phát điên và bị nhà trọ đưa trở về. Cuối cùng, An Tuyết Phong và Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh buộc phải tạm thời hợp tác để khống chế ảo giác, rồi phong ấn nó ở Sahara Tử Vong – hành trình vĩ độ Bắc 30°.

Chuyện này chỉ có một số ít người cấp cao biết. Tuy nhiên, ảo giác được nhiều người biết đến nhất lại là George — ảo giác của Góa Phụ Đen.

Nếu bàn về những ảo giác nguy hiểm nhất trong nhà trọ, George chắc chắn nằm trong top 3. Điều khiến nó nổi tiếng chính là mức độ chân thật và sức mê hoặc cực cao. Khi xuất hiện trong đoàn du lịch, George có thể khiến mọi người vô thức tin rằng đó chỉ là một thành viên bình thường.

Thậm chí, nhờ kiến thức uyên bác, khí chất lãnh đạo áp đảo và sức mạnh vượt trội, George đã nhiều lần được các du khách bầu làm đội trưởng mới ngay sau khi đội trưởng cũ qua đời!

BOG, Beware of ghost.

George giống như một u linh đáng sợ trà trộn vào đoàn du lịch, lại đặc biệt giỏi kết bạn và hòa nhập với mọi người.

Hầu hết các hướng dẫn viên hàng đầu, trừ khi rơi vào những hành trình cấp cao như ở vĩ độ Bắc 30° và bị dồn đến đường cùng, mới để ảo giác xuất hiện. Khả năng tự kiểm soát của họ vốn rất tốt.

Chỉ riêng George là luôn đồng hành cùng Góa Phụ Đen trong mọi hành trình.

Nghe đồn, Thương Nhân Ma Quỷ được A5 Ma Nữ Nhỏ dưới trướng Góa Phụ Đen để mắt tới cũng chính nhờ biệt danh "u linh" khét tiếng này.

Quay lại hiện tại, qua những gì quan sát được, ảo giác của Bính 250 rõ ràng thuộc loại ảo giác mang tính chân thật. Về mặt lý thuyết, một ảo giác là con mèo vẫn đỡ hơn là một người nào đó. Thực tế, Chu Hi Dương từng âm thầm lo rằng Bính 250 có thể tạo ra ảo giác mang hình An Tuyết Phong hoặc Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh.

Thế nhưng, thái độ nghiêm túc của Kẻ Truy Mộng khiến Chu Hi Dương không thể xem nhẹ. Anh ta liếc sang Thương Nhân Ma Quỷ, chỉ thấy hắn nhún vai, tỏ ý mình không có ý định thăm dò bí mật của Tiểu Thúy.

"Hướng dẫn viên Thuý nghĩ sao?"

Chu Hi Dương dò hỏi nhìn Bính 250. Trước đây, anh ta có lẽ đã đứng cùng phe với Kẻ Truy Mộng, khuyên cậu nên tiêu diệt ảo giác — dù sao, giết ảo giác gần như luôn là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng sau đêm qua, cộng thêm việc Đồng Hòa Ca hồi sinh, thái độ của Chu Hi Dương đối với Bính 250 đã thay đổi. Anh ta muốn nghe suy nghĩ của Bính 250.

Vệ Tuân không đáp ngay. Cậu chỉ đưa tay gãi nhẹ dưới cằm con mèo Maine, nhưng nó chỉ để cậu gãi vài giây rồi vung chiếc đuôi dài xù đẩy tay cậu ra. Có vẻ nó không thích bị v**t v*, rất lạnh lùng, kiêu ngạo.

"Tôi sẽ giết nó."

Từ khi tỉnh lại đến giờ, đây là lần đầu tiên Vệ Tuân cất tiếng. Sau khi uống một ngụm mật ong tinh luyện pha nước, giọng cậu không khàn, mà rất bình tĩnh.

"Nếu nó có vấn đề, tôi sẽ giết nó."

Cậu lặp lại lời nói.

Ý của cậu rất rõ ràng.

Nếu có vấn đề, cậu sẽ giết ảo giác con mèo này. Nhưng đồng thời, chỉ có cậu mới có thể giết nó.

"Ê, uống thêm nước đi."

Đồng Hòa Ca lập tức đưa ly lên chặn miệng Vệ Tuân, vừa nói vừa liếc Kẻ Truy Mộng một cái. Hắn trách Kẻ Truy Mộng đã nói quá thẳng, khơi mào chủ đề này.

Họ không nên nói thẳng như vậy!

Ảo giác không hề ngu ngốc! Phải biết rằng, ảo giác của một số hướng dẫn viên, ban đầu tồn tại với mục đích bảo vệ hướng dẫn viên ấy, ví dụ như Eve của Thương Nhân Ma Quỷ. Việc gián tiếp gây hại cho du khách, hay thậm chí cho chính hướng dẫn viên, thường không nằm trong ý định ban đầu của nó.

Nhưng với những ảo giác như vậy, nếu nghe hướng dẫn viên và những người khác bàn luận về việc có nên "giết" nó hay không, khả năng cao nó sẽ lập tức hắc hóa!

Chỉ cần chưa hoàn toàn quyết tâm giết, thì đừng bao giờ nói từ "giết" trước mặt ảo giác!

Đồng Hòa Ca đưa nước cho Vệ Tuân, đồng thời vẫn giữ tư thế bảo vệ cậu. Thế nhưng kỳ lạ thay, con mèo Maine nóng nảy và mạnh mẽ này lại không ra tay, chỉ yên lặng đối diện với Vệ Tuân.

Vệ Tuân nhìn con mèo trong lòng, nó cũng đang nhìn lại cậu. Con Maine nghiêng đầu, dường như thực sự hiểu được lời cậu nói.

"Meo~"

Tiếng kêu của nó dịu dàng, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài oai vệ. Thực tế, con mèo này cũng trầm lặng như Vệ Tuân — từ khi cậu tỉnh lại đến giờ, nó chỉ kêu một lần, và đây là lần thứ hai. Điều bất ngờ là nó không hề tức giận vì lời của Vệ Tuân, mà ngược lại, còn chủ động cúi đầu l**m ngón tay cậu.

Rất giống, nhưng lại không giống.

Ngoại hình thì đúng là giống, nhưng tính cách thì không. Bính Bính vốn thân thiện, thích quấn quýt chơi đùa với cậu, cậu thậm chí còn có thể chơi trò ném bắt bóng với nó. Nó chưa từng cào hay cắn ai, mỗi khi vồ lấy tay cũng luôn thu móng vuốt lại.

Còn ảo giác con mèo này rất hung dữ. Vệ Tuân đã nghe linh hồn Na Tra than phiền nó thích gây chuyện đến mức nào.

Tính cách ấy không giống Bính Bính, mà cũng... không giống anh trai.

Lần đầu nhìn thấy con mèo Maine này, Vệ Tuân đã nghĩ ngay đến anh trai mình. Nhưng thực tế, giữa Bính Bính và anh trai cậu vốn chẳng nên có bất kỳ mối liên hệ nào mới đúng.

Vệ Tuân nuôi một con mèo Maine ngoài đời thực, biệt danh Bính Bính, tên đầy đủ là Cửu Bính. Cậu nhận nuôi nó khi sức khỏe bắt đầu suy giảm nhanh chóng, không còn phù hợp với các môn thể thao mạo hiểm và buộc phải dành phần lớn thời gian ở nhà. Hiện tại nó đã hơn hai tuổi và sẽ tròn ba vào tháng 10 năm nay.

Một con mèo sắp ba tuổi, có thể thấy là Vệ Tuân đã nuôi nó nhiều năm sau khi anh trai mất tích. Ban đầu, Vệ Tuân muốn đặt tên cho nó là Cửu Điều, vì mèo có chín mạng, hy vọng nó sẽ sống lâu. Bình thường, cậu vẫn thường gọi nó là Cửu Điều.

Nhưng khi đưa nó đến bệnh viện thú y để triệt sản, bác sĩ yêu cầu ghi tên thú cưng. Không hiểu vì sao, Vệ Tuân lại nói tên nó là Cửu Bính.

Khi đó, cậu không thấy điều gì lạ, như thể con mèo nuôi trong nhà vốn dĩ nên mang cái tên ấy. Giờ nghĩ lại mới thấy kỳ quái. Con mèo cũng chẳng hề tỏ ra bất thường, mỗi khi cậu gọi "Bính Bính" nó đều chạy tới, rõ ràng phản ứng rất tự nhiên với cái tên này— đây mới là kỳ lạ nhất.

Cửu Bính, Bính Cửu. Thêm một điều nữa, vào đêm Vệ Tuân quyết định đột nhập Liên minh Đồ Tể để cứu Trương Tinh Tàng, cậu đã về nhà khoác chiếc áo choàng đỏ của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh. Bính Bính lại tỏ ra rất thân thiết với chiếc áo choàng ấy, không hề có chút cảm giác xa lạ nào.

Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Có phải anh trai đã lẳng lặng về nhà và tiếp xúc với nó?

Nhưng ba năm trước, Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh lẽ ra đã bị nhốt ở Cổng Mặt Trời Inca.

Bính Bính là do Vệ Tuân đón từ trại mèo về, có đầy đủ giấy khai sinh, chứng nhận huyết thống và cả phả hệ năm đời, nguồn gốc rõ ràng không thể nghi ngờ.

Vậy rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?

Vệ Tuân nhìn con mèo ảo giác đang nằm trong lòng, cậu dùng ngón tay chấm một chút nước mật ong rồi khẽ chạm vào chóp mũi nó.

Ảo giác con mèo khinh bỉ ngửa đầu ra sau, tránh tay Vệ Tuân. Nhưng hương ngọt trong không khí vẫn khiến nó theo bản năng l**m chóp mũi.

Vệ Tuân không nhịn được cười.

Tuy không giống, nnhưng cũng có vài điểm tương đồng. Những thứ dính dính, ngòn ngọt như thế này, thỉnh thoảng cậu mới ăn, còn anh trai thì không bao giờ. Trước đây Vệ Tuân tưởng là anh ấy không thích đồ ngọt.

Mãi đến một lần, Vệ Tuân vô tình cầm nhầm cốc trà của anh. Uống một ngụm, cậu mới nhận ra trong đó đã bỏ không biết bao nhiêu đường, ngọt đến mức không thể tả.

Thói quen cho đường hoặc mật ong vào nước uống cũng là thói quen mà Vệ Tuân đã bắt chước anh trai sau khi phát hiện bí mật nhỏ ấy, rồi dần dần trở thành thói quen của chính cậu.

Có lẽ lần này, cậu sẽ có cơ hội chạm vào một phần sự thật. Vệ Tuân nghĩ thầm.

Mắt trái đỏ thẫm của ảo giác con mèo rất giống màu đỏ của chiếc áo choàng, cũng như ánh đỏ rực của mặt trời điên loạn. Mắt phải xanh lam pha tím lại giống với màu mắt của Vệ Tuân, đồng thời giống với cánh bướm Maria.

Nó thật sự có liên quan đến anh trai sao?

Vệ Tuân đưa tay vuốt bộ lông dài của con mèo, nhưng dù sao nó cũng chỉ là ảo giác, cảm giác mang lại chỉ là một luồng không khí lạnh. Con mèo dường như không mấy kiên nhẫn khi ở cạnh người. Sau khi l**m ngón tay Vệ Tuân, nó không có thêm bất kỳ cử chỉ thân mật nào, mà lại tránh né cậu v**t v*, đôi tai hơi cụp xuống — nhưng so với người khác, nó vẫn đối xử với Vệ Tuân khá dễ chịu.

Sau đó, con mèo Maine khè một tiếng đầy đe dọa, lần lượt "khè" vào Kẻ Truy Mộng, Chu Hi Dương và Đạo Sĩ Bán Mệnh đang tiến đến. Rồi nó không chút do dự nhảy xuống, thân ảnh biến mất vào trong rừng.

"Nó 'khè' tôi làm quái gì?"

Đạo Sĩ Bán Mệnh vừa tới nơi, còn chưa kịp chào hỏi đã tỏ vẻ nghi hoặc. Trước khi bóng dáng con mèo ảo giác biến mất hoàn toàn, hắn chỉ liếc qua rồi kết luận: "Là đực."

"Nếu con mèo này có thể giết người, nó sẽ giết cậu trước nửa đêm đấy."

Đồng Hòa Ca tức giận nói: "Lâu năm không gặp, sao cậu vẫn không biết giữ mồm giữ miệng vậy hả?"

"Cậu vừa sống lại, ông đây méo thèm cãi với cậu."

Đạo Sĩ Bán Mệnh hừ một tiếng, rồi quay lưng về phía camera của phòng phát sóng trực tiếp, tranh thủ lè lưỡi trêu Đồng Hòa Ca. Bạn cũ sống lại, hắn cũng rất vui, nên cũng hoạt bát hơn trước nhiều.

Tuy vậy, Đạo Sĩ Bán Mệnh đến để nói chuyện chính sự.

"Tiếp theo để tôi nâng quan."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nghiêm túc nói: "Tôi không yên tâm về Orion."

Orion?

Vệ Tuân sững sờ, đưa mắt dò hỏi Kẻ Truy Mộng.

"Orion không đi."

Kẻ Truy Mộng lắc đầu, sắc mặt không mấy tốt: "Tên này bị đa nhân cách."

Tình trạng của Orion rất đặc biệt, không hẳn che giấu hoàn toàn. Nhân cách chính là Orion đặc cấp 2 sao. Nhân cách phụ là Sát Thủ Trăng Bạc, du khách đỉnh cấp.

Nói cách khác, người này có hai thân phận du khách được nhà trọ công nhận.

"Đây cũng là lý do tại sao thân phận thật của Sát Thủ Trăng Bạc luôn được giữ kín đến giờ."

Chu Hi Dương nghiêm túc nói. Du khách khi bước vào nhà trọ không giống hướng dẫn viên có danh hiệu, du khách đều sẽ để lộ thân phận thật và tên của mình. Nhưng Sát Thủ Trăng Bạc lại là một ngoại lệ — rõ ràng nằm trong bảng xếp hạng du khách, nhưng chỉ có danh hiệu "Sát Thủ Trăng Bạc" mà không kèm tên thật.

Trước đây, thậm chí có người nghi ngờ rằng Sát Thủ Trăng Bạc thực chất là một hướng dẫn viên, chỉ là sở hữu một con rối du khách cấp cao, nên mới xuất hiện tình trạng kỳ lạ này.

Giờ thì có vẻ nguyên nhân là vì "tên thật" đã được tính vào nhân cách chính.

"Khi tiến vào hành trình, nhà trọ đã phong ấn nhân cách phụ."

Sắc mặt Chu Hi Dương cũng có chút tối sầm, nhưng vẫn nói ra phán quyết của nhà trọ. Phải biết rằng, với tư cách là đội trưởng của đoàn du lịch này, anh ta cũng có quyền khiếu nại lên nhà trọ.

"Nhưng đêm qua Orion cận kề cái chết, rơi vào bế tắc, nên cuối cùng Sát Thủ Trăng Bạc mới xuất hiện. Nhà trọ phán quyết điều này vẫn nằm trong phạm vi hợp lý."

Thật sự không biết phải đi đâu để phân bua cho rõ, họ vốn biết Orion có thể đã che giấu thân phận, nên mới bao vây tấn công Orion. Kết quả là Sát Thủ Trăng Bạc lại lợi dụng điều này để xuất hiện thêm một lần.

Nhưng nếu vậy, gã đã dựa vào điều gì để thoát ra khỏi tầng năm?

Nhưng nếu cứ truy cứu như vậy, thì Thập Nguyệt Thập Nhật — người đã để lộ một phần thực lực thật của mình đêm qua — cũng có thể bị khu Tây tố cáo.

"Yên tâm, tôi đã phản ánh với nhà trọ. Sát Thủ Trăng Bạc sẽ không bao giờ xuất hiện nữa trong hành trình này." Chu Hi Dương lên tiếng an ủi.

Hai nhân cách này thật sự rất phiền, nhưng ai bảo bọn họ cũng đã để Thập Nguyệt Thập Nhật ra tay.

Cả hai bên đều đã nhường nhau một bước, xem như là thỏa hiệp.

Nếu Orion rời đi, khu Tây sẽ chỉ còn lại hai du khách, thực lực giữa hai khu sẽ mất cân bằng nghiêm trọng. Ai mà biết nhà trọ sẽ lại giở trò gì.

Đêm qua, khi Vệ Tuân hôn mê, vô số người ở cả khu Đông và khu Tây đều thức trắng. Giờ đây kết quả đã có: nhân cách Sát Thủ Trăng Bạc bị cấm, còn Thập Nguyệt Thập Nhật chỉ bị nhà trọ phong ấn chiếc dù giấy màu đỏ — mức xử lý này vẫn có thể chấp nhận được.

"Cái tên này, ai biết gã còn thêm 108 nhân cách nữa thì sao."

Đạo Sĩ Bán Mệnh rõ ràng không hài lòng với kết quả, bực bội hừ lạnh, nhưng cũng đành chấp nhận.

Liên minh Người Sói và Liên minh Đồ Tể chắc chắn sẽ phải tranh chấp.

Vì quyền sở hữu Sát Thủ Trăng Bạc, khu Tây có lẽ sẽ hỗn loạn một thời gian. Hai liên minh hướng dẫn viên lại đánh nhau vì một du khách — chuyện xưa nay chưa từng có.

Vệ Tuân khi đó mới hiểu vì sao Thương Nhân Ma Quỷ vừa rồi lại vừa phức tạp vừa áy náy, hẳn cũng là vì chuyện của Orion.

"Số người quá ít, cũng không có cách nào khác." Chu Hi Dương bình thản nói.

Câu "số người quá ít" của anh ta ám chỉ lực lượng phe đạo sĩ hiện tại. Khi còn trong địa cung, điều này chưa bộc lộ rõ, nhưng khi tiến hành đưa tang, hàng loạt bất tiện mới bắt đầu nảy sinh.

Chu Hi Dương là hiếu tử quan trọng nhất, không thể vắng mặt. Tiếp theo phải đến núi Thiên Thọ, Âm Dương tiên sinh Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng không thể thiếu. Nhưng Augustus, Mia và Thập Nguyệt Thập Nhật là ba người khiêng quan tài lại cùng vắng mặt, không có ai gánh vác, đành phải để Orion, Bạch Tiểu Thiên và Vân Lương Hàn thay vào.

Không thể để Orion làm người dẫn đầu, cuối cùng chỉ có thể để hắn cùng Vân Lương Hàn khiêng quan tài.

"Điểm tham quan lần này rất khó."

Chu Hi Dương nghiêm giọng. Không chỉ vì nó liên quan đến việc Minh Thất Đế ủy thác Bính 250 trở về hoàng lăng, mà còn bởi Bính 250 hiện tại vẫn là hướng dẫn viên thuộc phe yêu tinh.

Chiến thắng của phe đạo sĩ ở điểm tham quan trước đó không chỉ nhờ vào long cốt tử vong ngưng tụ từ tử khí, mà còn nhờ Vân Lương Hàn, hắn hoàn thành điểm tham quan với điểm cao nhất, thuộc phe đạo sĩ và cũng là người đã kích hoạt sự kiện biến dị.

Thương Nhân Ma Quỷ e là sẽ được đánh giá rất cao trong kỳ đánh giá dẫn đầu lần này, bởi hắn là hướng dẫn viên thuộc về phe đạo sĩ, và các du khách phe này có mức độ hoàn thành nhiệm vụ cao nhất.

Nhưng với Bính 250, mọi chuyện lại không hề dễ dàng.

Một mặt, nhiệm vụ trong kỳ đánh giá dẫn đầu của cậu liên quan đến hiến tế, liên quan đến việc Minh Thất Đế trở về hoàng lăng và người canh giữ lăng mộ — tức là liên quan đến phe đạo sĩ.

Trong khi đó, phe yêu tinh lại phải phá hoại đưa tang.

Mâu thuẫn này sẽ gây ra nhiều khó khăn cho Bính 250. Các du khách dưới trướng cậu sẽ trở thành trở ngại, còn du khách thuộc phe Thương Nhân Ma Quỷ, lẽ ra phải giúp cậu vượt qua điểm tham quan, lại có thể chống lại cậu.

Nếu lần này phe đạo sĩ thắng, phe yêu tinh sẽ thua liên tiếp hai trận. Là hướng dẫn viên thuộc phe yêu tinh, điểm ẩn của cậu chắc chắn cũng sẽ giảm tương ứng.

Cùng lắm thì...

Ánh mắt Chu Hi Dương có chút dao động.

"Nếu quan chủ khảo là * * * thì tình huống bị hạ điểm này chắc không xảy ra đâu nhỉ?"

Chu Hi Dương thực sự không mong quan chủ khảo của Bính 250 là ? ? ?. Mặc dù tầng lớp cấp cao đều đồn là ? ? ? bị Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh khống chế, nhưng ? ? ? dù sao cũng là mảnh phân tách của Nhà Chiêm Tinh, được xem là chủ nhà trọ của khu Tây.

"Các bạn du khách xin chú ý, phía trước chính là điểm kết thúc hành trình lần này của chúng ta, núi Thiên Thọ."

Nửa tiếng sau, Vệ Tuân đã nghỉ ngơi và điều chỉnh trạng thái xong. Cậu rời khỏi lưng Cáo tiên, dẫn đầu đội ngũ. Ngay cả Thương Nhân Ma Quỷ cũng tạm thời đi sau, làm hướng dẫn viên phụ. Dù sao, điểm tham quan này là kỳ đánh giá dẫn đầu của Bính 250, cũng sân nhà của cậu.

"Núi Thiên Thọ ban đầu có tên rất bình thường là núi Hoàng Thổ. Khi Minh Thành Tổ Chu Đệ chuẩn bị dời đô về Bắc Kinh, ông đã triệu tập nhiều thầy phong thủy và danh sĩ để tìm 'đất lành vạn năm'. Cuối cùng, ông chọn núi Hoàng Thổ ở Xương Bình và đổi tên thành núi Thiên Thọ."

*Minh Thành Tổ Chu Đệ: vị hoàng đế thứ ba của nhà Minh.

Do các du khách vẫn đang trong quá trình trải nghiệm đưa tang, Vệ Tuân nói không nhiều, chỉ giới thiệu đơn giản. Chẳng hạn như Minh Thập Tam Lăng nằm trong một dãy núi bao quanh, với núi Thiên Thọ ở phía bắc là ngọn núi chính, hai bên là các ngọn núi bao quanh, còn cổng chính lăng mộ nằm ở phía nam.

"Chúng ta sắp nhìn thấy Mãng Sơn (Long Sơn) và Hổ Sơn, nằm ở phía đông và tây của Xích Môn*, hoàn toàn phù hợp với đất phong thủy 'Đông Thanh Long, Tây Bạch Hổ'. Phía Nam Xích Môn còn có một ngôi đền đá lớn được xây dưới trướng Gia Tĩnh**, vô cùng nguy nga và tinh xảo."

*Xích Môn (赤门) nghĩa đen là cổng đỏ. "Xích" tượng trưng cho hỏa, phương nam trong Ngũ hành. Nếu cổng đặt ở hướng nam hoặc sơn màu đỏ, người xưa có thể gọi là "Xích môn" để hợp phong thủy. Trong khu lăng mộ nhà Minh ở phía bắc Bắc Kinh, Xích Môn là một cổng quan trọng trên trục chính dẫn vào khu lăng.

**Gia Tĩnh (嘉靖) là niên hiệu của Minh Thế Tông Chu Hậu Thông, vị hoàng đế thứ 11 của nhà Minh. Đây là một trong những triều vua có thời gian trị vì lâu nhất trong lịch sử nhà Minh (46 năm).

"Từ đền thờ đá đến Xích Môn, rồi đến Bia Đình*, v.v., tất cả các địa điểm này đều được xây dựng trên một con đường gọi là 'Thần Đạo'."

*Bia Đình là một công trình dạng nhà nhỏ hoặc mái che được dựng để bảo vệ và trưng bày bia đá, ghi công đức hoàng đế chôn tại lăng.

Thần Đạo, nhìn tên đã đoán được ý nghĩa, đây không phải là con đường dành cho người mà để dẫn dắt vong hồn. Tất cả các đội tang lễ của các hoàng đế nhà Minh đều đi qua con đường này. Điểm cuối của Thần Đạo là Minh Trường Lăng, nằm ở sườn phía nam của núi Thiên Thọ.

*Thần Đạo (神道) nghĩa là "con đường của thần linh" hay "đường nghi lễ" dẫn từ cổng chính của khu lăng vào khu vực mộ phần. Ở Minh Thập Tam Lăng, đây đoạn đường nghi lễ dẫn vào khu lăng mộ của 13 vị hoàng đế nhà Minh ở phía bắc Bắc Kinh.

"Minh Trường Lăng là lăng mộ đứng đầu trong Thập Tam Lăng, nơi chôn cất Minh Thành Tổ Chu Đệ và Hoàng hậu Từ thị."

Con đường chính dẫn đến Minh Trường Lăng được gọi là Chủ Thần Đạo. Các lăng mộ khác được xây trên những con đường Thần Đạo phụ kéo dài từ Chủ Thần Đạo sang hai bên, giống như một cái cây có thân cây và các nhánh vươn ra.

Ở khu Minh Thập Tam Lăng, số lượng lăng mộ mở cửa cho khách du lịch tham quan không nhiều, và Trường Lăng là một trong số đó. Với một khách du lịch bình thường, việc đi từ cổng lớn đến Trường Lăng ở phía bắc bằng xe là hoàn toàn khả thi.

Nhưng đoàn du lịch lại gặp phải vấn đề nan giải.

"Nặng quá."

Vân Lương Hàn nghiến răng, mồ hôi chảy như mưa. Mười lăm phút trước, hắn đã ngậm miếng huyết nhung (do nai trắng linh tặng sau khi hoàn thành màn trình diễn tối qua), nhưng dù liên tục bổ sung năng lượng, mỗi bước đi của hắn vẫn vô cùng khó khăn.

Dường như ngay lúc này, chiếc quan tài biến thành sắt, còn mặt đất như thỏi nam châm hút chặt. Chiếc quan tài nặng đến khó tin, những thanh gánh đỏ phát ra tiếng "rắc rắc" như sắp gãy. Mặc dù Vân Lương Hàn đã dốc hết sức, hắn vẫn không thể ngăn chiếc quan tài từ từ hạ xuống.

"Phù..."

Bên cạnh, Orion thở dài một hơi, mồ hôi rơi xuống đất, tạo thành những vệt tròn.

Nặng thật, thực sự rất nặng.

"Dừng lại một chút."

Chu Hi Dương nghiêm trọng nói. Phía trước không xa là đền thờ đá, rồi đến Xích Môn. Nhưng giờ họ không thể tiến thêm bước nào nữa.

Dường như dãy núi và mảnh đất này đang từ chối họ tiếp cận.

Đây là Minh Thập Tam Lăng, làm sao có thể cho phép một đội tang lễ người giấy công khai đi qua Thần Đạo để vào lăng mộ?

Không được!

Không có Chỉ Quỳ Quỳ hay lão quản gia, nên đám người giấy còn lại không ai quản lý, tất cả đều tuân theo sự sắp xếp của các du khách. Dừng lại là dừng lại. Chu Hi Dương lấy notebook ra rồi thả một chiếc máy bay không người lái đặc chế.

Chiếc máy bay không người lái bay lên ổn định, xử lý hình ảnh và hiển thị trên màn hình notebook.

"Shh..."

Thương Nhân Ma Quỷ hít một hơi. Sắc mặt Vệ Tuân cũng khẽ thay đổi. Họ thấy trên con đường Thần Đạo từ đền thờ đá đến Xích Môn, rồi đến Bia Đình, đều dày đặc âm binh!

Những âm binh tưởng chừng đã biến mất ở núi Tiểu Thang giờ lại xuất hiện trở lại. Hắc Bạch Vô Thường canh giữ dưới đền thờ đá, Đầu Trâu Mặt Ngựa đứng gác Xích Môn, Gông Xiềng Tướng Quân đóng quân tại Bia Đình. Cả con đường này không còn chỗ trống để đi qua!

Dường như chịu ảnh hưởng của một luồng âm khí vô hình, chiếc máy bay không người lái bay càng lúc càng chậm, càng xiêu vẹo. Khi nó bay qua khu vực Bia Đình thì không còn âm binh nữa, và bắt đầu bay ổn định trở lại—

"Gràooo!"

Một tiếng gầm của dã thú vang trời. Ngay giây sau, màn hình tối đen, chiếc máy bay không người lái đã bị phá hủy!

"Là tượng đá sinh*."

*Tượng Đá Sinh: "Sinh" (生) ở đây viết tắt từ "Sinh vật" (sinh linh), bao gồm cả con người. Thú đá dọc hai bên Thần Đạo theo từng cặp đối xứng, gồm thú thật và thú thần thoại. Mỗi loại thường có hai tư thế: đứng và quỳ/ngồi, tượng trưng cho "nghỉ" và "canh gác". Người đá là tượng quan văn và quan võ đứng chầu hai bên Thần Đạo, mỗi bên một hàng đối xứng.

Chu Hi Dương nhíu chặt mày, lấy ra hình ảnh khoảnh khắc cuối cùng trước khi máy bay mất tín hiệu. Nếu lan truyền tấm ảnh ra ngoài, người ta sẽ nghĩ là ảnh đã qua chỉnh sửa — một con sư tử đá khổng lồ bất ngờ nhảy lên, cao hơn 100 mét trong không trung, rồi vả nát chiếc máy bay không người lái chỉ với một cú!

"Tượng đá sinh là những con thú đá và người đá được đặt trước lăng mộ của các vị hoàng đế."

Vệ Tuân nói nhỏ, nhưng thực chất là để Thương Nhân Ma Quỷ nghe.

Từ Bia Đình đến hai bên Long Phượng Môn của Thần Đạo có khoảng 24 con thú đá và 12 người đá. Điều đó có nghĩa là có khoảng 36 tượng đá đáng sợ như con sư tử đá vừa phá hủy chiếc máy bay không người lái!

Nói cách khác, dù họ có thể khiêng quan tài, vượt qua hàng ngàn âm binh và sáu quỷ sai, thì vẫn còn 36 bức tượng đá khổng lồ đang chờ họ.

Con đường này không thể đi qua!

Đối phương đã tỏ rõ ý này.

"Đi đường vòng."

Chu Hi Dương nói không chút do dự, rồi quay sang nhìn Bính 250. Việc xông thẳng vào là điều gần như không thể. Với sự canh phòng nghiêm ngặt như vậy, ngay cả khi linh hồn Na Tra ra tay, Bính 250 có thêm bom tử khí, hay thậm chí Sát Thủ Trăng Bạc dốc toàn lực, họ cũng không thể xông vào.

Huống hồ đây là nơi chôn cất của các vị hoàng đế của cả một triều đại!

Nếu họ cố xông vào khi đối phương đã từ chối, rất có thể sẽ đắc tội với tất cả thực thể tồn tại trong Minh Thập Tam Lăng. Thậm chí, Lệnh bài Vong Minh trong tay Bính 250 cũng sẽ không còn công nhận cậu nữa.

Ngay cả du khách l* m*ng cũng sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy.

"Đi đường vòng sẽ bị trễ."

Hiện tại còn hơn bốn mươi phút. Nếu họ đi trên Chủ Thần Đạo và mọi chuyện suôn sẻ, họ chỉ mất tối đa hai mươi phút để đến Trường Lăng trên núi Thiên Thọ.

Nhưng đi đường vòng thì...

Đạo Sĩ Bán Mệnh mân mê tấm lệnh bài Tam Mao của mình, cố gắng truyền lời vào trong, nhưng cuối cùng thất bại.

"Đưa Minh Thất Đế về hoàng lăng không dễ làm chút nào."

Vệ Tuân v**t v* lệnh bài Vong Minh trong tay. Tấm lệnh bài đang nóng lên, như có cảm ứng, nhưng đó lại là "cảnh cáo" và "cấm".

Người canh giữ lăng mộ nhà Minh vẫn chỉ là "thần tử". Nếu dám cả gan "dĩ hạ phạm thượng", chiếc "mũ cánh chuồn*" của cậu khó giữ được, và nhiệm vụ kỳ đánh giá dẫn đầu sẽ ngay lập tức bị tuyên bố thất bại.

*Mũ cánh chuồn: mũ quan.

Ban đầu, Vệ Tuân định trà trộn vào rồi tính tiếp, nhưng giờ có vẻ trong Minh Thập Tam Lăng đã có "người" chuẩn bị sẵn từ trước.

"Nếu đi đường vòng, sẽ không thể đến núi Thiên Thọ đúng giờ, nghĩa là con đường đến Trường Lăng này không thể đi được."

Chu Hi Dương và Đạo Sĩ Bán Mệnh thảo luận nhỏ.

"Xem ra có 'người' đang ngăn cản, cắt đứt con đường mà chúng ta thỉnh Minh Thành Tổ chủ trì công đạo."

Các du khách kỳ cựu đều đi một bước tính trăm bước. Chỉ từ việc "con đường này không đi được", họ đã suy đoán ra rất nhiều điều.

Điểm cuối Thần Đạo trên núi Thiên Thọ là Vĩnh Lăng, cũng là Tổ lăng, nơi chôn cất Vĩnh Lạc Đại Đế.

Hậu bối muốn "nhận tổ quy tông", Minh Thất Đế muốn trở về hoàng lăng, thì cách đơn giản nhất là được "tổ tông" công nhận. Vĩnh Lạc Đại Đế có thân phận và địa vị để làm điều đó, mà đây cũng là cách dễ nhất.

Nhưng hiện tại con đường này không đi được, những con đường còn lại cũng khó hơn.

"Hoặc là đi Long Sơn, vòng từ phía đông, hoặc là đi Hổ Sơn, vòng từ phía tây."

Đạo Sĩ Bán Mệnh trầm tư tính toán một lúc rồi do dự nói: "Song Long không thấy mặt, đi Long Sơn sẽ nguy hiểm hơn Hổ Sơn."

"Nhưng trên con đường vòng từ Hổ Sơn đến núi Thiên Thọ lại có Dụ Lăng."

Chu Hi Dương nói thẳng vấn đề: "Càng khó đi hơn."

Minh Dụ Lăng là nơi chôn cất Minh Anh Tông, vị hoàng đế thứ sáu của nhà Minh, cũng là anh ruột của Minh Thất Đế. Chính ông đã ban cho Minh Thất Đế thụy hiệu "Lệ", rồi phá hủy lăng mộ của Thất Đế ở núi Thiên Thọ và dùng nghi lễ của thân vương để chôn cất Minh Thất Đế ở núi Ngọc Tuyền.

Mối hận thù giữa hai vị hoàng đế này rất dai dẳng. Nếu Minh Thất Đế trở về hoàng lăng, Anh Tông chắc chắn là người đầu tiên phản đối!

"Bên Long Sơn cũng không dễ đi."

Đạo Sĩ Bán Mệnh lắc đầu. Đi từ phía đông Long Sơn đến núi Thiên Thọ phải đi một vòng lớn. Phía đông của Chủ Thần Đạo có ít lăng mộ hơn phía tây, chỉ có ba lăng là Vĩnh Lăng, Cảnh Lăng và Đức Lăng.

Vĩnh Lăng là nơi chôn cất Gia Tĩnh, tức Minh Thập Nhất Đế. Lăng này khá xa và không liên quan trực tiếp đến Minh Thất Đế, nên không cần quá lo lắng.

Cảnh Lăng chôn cất Minh Tuyên Tông, tức Minh Ngũ Đế, là cha của Lục Đế và Thất Đế. Mặc dù không rõ thái độ của Tuyên Tông ra sao, nhưng con đường tổ tông vốn đã khó khăn, được cha chấp thuận cũng là một lối thoát.

"Vấn đề nằm ở Đức Lăng."

Đạo Sĩ Bán Mệnh thở dài: "Đức Lăng là nơi chôn cất Chu Do Hiệu, tức Minh Thập Ngũ Đế."

"Thập Ngũ Đế cách Thất Đế và Lục Đế rất xa mà." Thương Nhân Ma Quỷ thắc mắc.

Hoàng đế thứ mười một là Gia Tĩnh còn không thể quản chuyện này, vậy tại sao Thập Ngũ Đế lại nhúng tay vào? Trưởng ấu tôn ti* vốn là quan trọng nhất, mà Minh Thất Đế là bậc trưởng bối.

*Trưởng ấu tôn ti: trật tự trên dưới.

Dù thế nào cũng không có khả năng quản!

"Vấn đề không phải ở ông ta, mà ở cha ông ta."

Chu Hi Dương thở dài sâu sắc: "Vấn đề là ở Minh Thập Tứ Đế."

"Minh Thất Đế muốn trở về hoàng lăng thì cũng phải có lăng tẩm để ông ấy ở mới được."

Đạo Sĩ Bán Mệnh khó xử, nghiến răng nói: "Ông ấy vốn có vị trí lăng tẩm ở đây."

Lăng tẩm của Minh Thất Đế tuy đã bị phá hủy, nhưng đó là mảnh đất phong thủy tốt, rất phù hợp để chôn cất. Minh Thất Đế có lẽ không có yêu cầu gì cầu kỳ, chỉ cần có nơi để an táng là đủ.

Vấn đề là mảnh đất ban đầu thuộc về Minh Thất Đế giờ lại bị một vị hoàng đế khác chiếm đoạt và xây lăng tẩm của mình trên đó!

"Minh Thập Tứ Đế nổi tiếng là vị hoàng đế đoản mệnh, chỉ sống 29 ngày sau khi lên ngôi rồi qua đời."

Đạo Sĩ Bán Mệnh nói: "Vì vậy ông hoàn toàn không chuẩn bị lăng tẩm trước."

Lúc đó, Minh Thập Tam Đế còn chưa được chôn cất, Thập Tứ Đế lại qua đời. Vì không có lăng tẩm, nên cuối cùng đã chiếm mảnh đất của Minh Thất Đế để xây lăng tẩm của mình.

"Vậy cậu nói xem, Minh Thất Đế trở về hoàng lăng, thì trong mắt Thập Tứ Đế có phải là 'cướp địa bàn' không?"

Đạo Sĩ Bán Mệnh bất lực buông tay: "Mộ của cha bị cướp, con trai là Thập Ngũ Đế, còn có thể đứng nhìn được sao?"

"Việc Minh Thất Đế trở về hoàng lăng chắc chắn sẽ phải giao thiệp với họ."

Vệ Tuân im lặng lắng nghe từ nãy giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Vẫn là đi đường vòng phía đông đi."

Vệ Tuân quyết định trước hết sẽ xem thái độ của Minh Ngũ Đế ra sao, rồi mới gặp Thập Ngũ Đế, tính toán theo hướng từ dễ đến khó. Ít nhất cách này vẫn tốt hơn đối đầu trực tiếp với Anh Tông.

Sau khi Vệ Tuân đưa ra quyết định, đội đưa tang ngay lập tức đổi hướng, chọn đi vòng phía đông từ Long Sơn. Điểm tham quan của nhà trọ cũng thay đổi ngay sau đó, thời điểm tính toán điểm tham quan thứ tư được tính khi họ đến chân núi Long Sơn.

Và khi đến Long Sơn, các du khách đã thấy một người.

Người kia mặc chiếc áo choàng đen thuần, đội mũ trùm che khuất khuôn mặt. Mái tóc đen hơi dài buông xõa tự nhiên, gần như hòa vào áo choàng. Trang phục tuy đơn giản nhưng khoác thêm chiếc áo choàng có màu chuyển dần từ tím đậm sang xanh lam.

Trên chiếc áo choàng ấy tựa như bầu trời sao, nhưng không phải thêu tinh nguyệt mà là những gợn sóng biển. Mơ hồ có thể thấy được những xúc tu của một quái vật không thể diễn tả đang lặng lẽ vươn ra từ gợn sóng. Một chiếc thuyền màu trắng được thêu giữa những cơn sóng biển cuộn trào, nhưng so với xúc tu kia, thì con thuyền chỉ nhỏ như hạt cát.

Vệ Tuân theo bản năng nheo mắt lại, nhưng rất nhanh, cậu nhận ra mình có thể nhìn thẳng vào người khoác chiếc áo choàng kia.

"Quan chủ khảo của tôi."

Chỉ có một người, không phải là hai.

"Quan chủ khảo của tôi..."

Giọng Vệ Tuân rất nhẹ, gần như than thở.

"Là * * *."

-----------

Dành cho ai đọc khúc mấy vị hoàng đế bị rối =))

Mình sẽ ghi bằng số cho dễ hiểu nha, số này là thứ tự các vị hoàng đế lên ngôi.

Nhiệm vụ Vệ Tuân là đưa 7 (Minh Thất Đế) về hoàng lăng.

6 (Minh Anh Tông): là anh ruột của 7, ông này lên ngôi 2 lần, ổng ra trận bị bắt giữ nên 7 lên ngôi, đến khi ổng về thì lên ngôi lần nữa, 7 qua đời thì ông 6 chỉ làm tang lễ cho 7 theo bối phận thân vương (trong khi 7 là hoàng đế), đồng thời cũng phá hủy lăng mộ của 7 ở Thập Tam Lăng, rồi chôn cất 7 ở núi Ngọc Tuyền. Đây là sự kiện có thật trong lịch sử! (Ai muốn đọc chi tiết thì đọc lại cuối chương 170).

Ban đầu mọi người định đến điểm cuối của Thần Đạo là Vĩnh Lăng/ Tổ lăng - lăng của Vĩnh Lạc Đại Đế để xin phép đưa 7 về chôn cất ở hoàng lăng. Nhưng hiện tại không thể đi thẳng tới được nên đi đường vòng, thì có hai hướng đi 1 là Long Sơn (Mãng Sơn), 2 là Hổ Sơn. Đi Hổ Sơn sẽ đụng phải lăng của 6, mà ông này người không muốn 7 về hoàng lăng nhất. Đi Long Sơn (Mãng Sơn) có hai hướng đông và tây, phía tây quá nhiều lăng, còn phía đông có ba lăng của 15, 11, 5. Vấn đề là ở 15, 15 là con của 14, nhưng lăng của 14 hiện tại vốn là lăng của 7 (do 14 chết đột ngột nên được chôn ở lăng của 7). Nên nếu đi theo hướng này thì có khả năng sẽ bị 15 chặn. 11 không liên quan trực tiếp nên không lo, còn 5 là cha của 7 và 6 nên khả năng cao sẽ chấp thuận cho 7.

Vệ Tuân vẫn quyết định chọn đi hướng này, đến xem thái độ 5 như thế nào trước đã, rồi kế đó gặp 15.