Tang lễ vùng ngoại ô Bắc Kinh (27)

**_Tận thế_**

"Miêu Đế!"

Mai Khác Nhĩ tự xưng "Tuyệt Mệnh Lục Vĩ Li Hoa Tinh" hắt hơi một cái, cứ cảm thấy có gì đó là lạ, như có ai đang nhắc đến hắn.

"Cũng tạm được."

Mai Khác Nhĩ lẩm bẩm, liếc nhìn con xà tinh Trúc Diệp Thanh đang bị đánh gần chết trước mặt, cùng với mấy con mèo tinh, cá tinh, chim tinh... Hắn nhướn mày, cất tiếng mèo gắt gỏng:

"Vẫn chưa tìm thấy Tiểu Hồ Tam và Hắc Đại Quỷ Nhị hả?"

Hắn vừa cất tiếng, đám yêu tinh bên dưới đồng loạt run rẩy, không dám hé một lời. Mai Khác Nhĩ tiện tay chỉ vào một tên: "Thanh Thất, nói xem."

Thấy ánh mắt Mai Khác Nhĩ dừng lại trên người mình, con xà tinh Trúc Diệp Thanh toàn thân run lẩy bẩy, thều thào đáp: "Đại nhân, hai kẻ Hắc Đại Quỷ Nhị có linh cảm rất nhạy, e là cảm nhận được uy thế của ngài nên sợ hãi, thấy tình hình không ổn liền bỏ trốn trước rồi."

Con li hoa miêu tinh này thật sự quá độc ác! Nghĩ đến việc bản thân vẫn còn đang quằn quại vì đau đớn, lại bị cắn đứt mất nửa cái đuôi, xà tinh liền cảm thấy sống không còn gì để luyến tiếc.

Con li hoa miêu tinh này thật sự quá xảo quyệt, lúc vào quán trọ lại chỉ hiện ra ba cái đuôi, khiến Thanh Thất không đề phòng, phải chịu tổn thất nặng nề!

Khi ở cửa quán trọ Đức Khánh Ban, Thanh Thất vốn đã muốn rút lui. Dù sao hắn vừa bị Tam Muội Chân Hỏa thiêu bỏng mắt, thực lực giảm sút, lại còn nhìn thấy cả Cáo tiên xuất hiện. Thanh Thất hoàn toàn không còn chút tâm lý may mắn nào. Nó biết, nếu tiếp tục dính vào chuyện linh tham, rất có thể sẽ mất mạng.

Sống trong rừng sâu núi già bao nhiêu năm, Thanh Thất ra ngoài đâu phải để tìm cái chết.

Nhưng ngay khi chuẩn bị bỏ đi, Thanh Thất chợt chú ý thấy trong quán trọ lại có một con mèo tam vĩ li hoa bước vào, điều này lập tức khiến nó nảy sinh ý định khác.

Từ xưa đến nay, dân gian ta vẫn có câu "long tranh hổ đấu". Tiểu long là rắn xanh, tiểu hổ là mèo vằn trong rừng. Câu này ý chỉ khi rắn xanh và mèo gặp nhau trong tự nhiên, nhất định sẽ giao chiến. Về sau, có người dựa trên truyền thuyết này để sáng tạo ra món ăn, thêm cả gà đen vào, biến thành món đặc sản "long hổ phượng".

Tuy nhiên, "long tranh hổ đấu" trong giới yêu tinh núi rừng thực ra không phải chuyện hiếm. Mèo tinh rất thích ăn gan rắn, đặc biệt nếu là gan của rắn tinh tu luyện trăm năm, còn có thể "mở mắt", giúp mèo tu luyện đôi mắt mèo sắc vàng để uy h**p bốn phương. Lại có thuyết cho rằng Thanh Long thuộc Mộc, Bạch Hổ thuộc Kim, mà Kim khắc Mộc, vì vậy mèo sẽ giết rắn.

Tương tự, mỗi khi xà tinh nhìn thấy mèo tinh, nếu có cơ hội giết được thì nhất định sẽ ra tay. Hành động này trong giới loài rắn, được gọi là "cứu Bạch Long".

Mỗi một con rắn tinh đều ôm mộng tưởng biến thành rồng. Nhưng trong thời đại này, con đường từ rắn hóa giao long đã không còn khả thi với những con rắn còn non tuổi, dù những con rắn già hơn có thể vẫn còn làm được. Vì vậy, một số rắn tinh chọn cách đi theo con đường "cứu Bạch Long", mong được rồng giáng ban phúc.

Trong Thuyết Uyển có ghi chép rằng, ngày xưa Bạch Long hạ xuống vực sâu, hóa thành cá, bị ngư dân dùng cung tên bắn trúng mắt, suýt nữa bị mèo của ngư dân nuốt chửng. Sau khi trải qua thập tử nhất sinh rồi thoát ra, Bạch Long đem chuyện này bẩm báo với Thiên Đế. Nhưng Thiên Đế lại nói, việc ngư dân giết cá là điều hiển nhiên.

Bạch long không cam lòng, lại hỏi nếu mèo ăn cá là lẽ tự nhiên, vậy nếu có rắn ăn mèo, có phải cũng là lẽ thường không? Thiên Đế gật đầu, nói rằng vạn vật trong trời đất đều có quy tắc của riêng mình.

Bạch Long đương nhiên không thể tự mình đi đối phó mèo, bèn đem chuyện này báo cho toàn bộ loài rắn dưới nhân gian. Nếu có con rắn nào giết được mèo tinh xuất sắc, có thể sẽ được bạch long khen ngợi và ban cơ hội hóa thành rồng.

Nghe lời ấy, các xà tinh ở núi và lầy lớn vui mừng khôn xiết, nhưng chẳng mấy chốc chúng liền nhận ra — chuyện này thực sự quá khó khăn.

Bạch Long muốn giết không phải là những mèo tinh sống trong rừng hoang, mà là những con mèo được con người nuôi dưỡng, những con dựa vào uy thế của con người để ra tay độc ác! Nhưng đã nhiều năm trôi qua, các tộc mèo và chó sớm đã có tầm nhìn xa, chúng thâm nhập vào giới thú cưng, thậm chí còn dựa vào vận khí của con người mà đôi khi có con có thể tu thành tinh.

Điều này lại khiến những xà tinh hoang ôm lý tưởng "cứu Bạch Long" lớn lao phải đau đầu nhức óc.

Chẳng lẽ bọn chúng cũng phải xâm nhập vào giới thú cưng sao? Những con rắn có thể sinh ra linh trí, hoặc là có kịch độc, hoặc hình dáng khổng lồ — luôn mang những đặc điểm phi phàm. Nhưng đáng giận là nhân gian lại không có "cứu trợ rắn hoang"! Một khi xà tinh hóa thành nguyên hình tiến vào thành thị, phần lớn đều bị bắt giữ rồi đưa vào sở thú, căn bản không có cơ hội tiếp xúc gần với mèo nuôi của con người.

Nhưng hiện tại, Thanh Thất cảm thấy vận may của mình đã tới!

Con mèo tam vĩ li hoa này thì nó có thể đánh thắng, huống hồ trên người nó còn có mùi người nồng đậm, vừa ngửi đã biết là mèo được người nuôi!

Lần này từ núi sâu rừng già đi vào quán trọ Đức Khánh Ban, Thanh Thất không cam lòng tay trắng trở về — linh tham thì không chạm vào được, nhưng con mèo tam vĩ li hoa này, nó vẫn có thể đụng vào một chút.

...

Nó chạm vào rồi đau nhức khắp cả người, suýt nữa thì toi đời.

Nhưng chính điều này lại chứng tỏ con yêu mèo kia mạnh đến mức nào. Loài mèo nào lại vừa có thể che giấu cái đuôi, vừa bắt chước được hoàn hảo hơi thở của tam vĩ chứ? Dù sao Thanh Thất cũng chưa từng gặp qua.

Nếu con mèo tinh này thật sự muốn đoạt lấy vị trí của linh tham, thì... nói không chừng sẽ thành công.

"Hắc Đại là linh thể hóa từ nước đen trên đầu mồ mả tổ tiên, Quỷ Nhị là linh thể hóa từ quỷ hỏa."

Nghĩ vậy, Thanh Thất càng kính cẩn nghe theo, không giấu giếm điều gì: "Hắc Đại và Quỷ Nhị đến từ cùng một ngôi mộ, kết bái thành chị em rồi đi khắp nơi. Nhưng sát khí của bọn chúng quá nặng, không thể thành hình người hoàn chỉnh. Từ trước đến nay đều phải sát hại yêu quái, nuốt huyết nhục nội đan để duy trì hình thái, nên bị chúng tôi khinh thường."

Nói đến đây, Thanh Thất lộ rõ vẻ chán ghét.

Nước đen chảy ra từ mồ mả tổ tiên là điềm xui xẻo nhất. Thời xưa người ta cho rằng, chỉ khi con cháu làm việc bất hiếu thất đức thì mồ mả tổ tiên mới chảy ra nước đen. Nước đen này còn được gọi là âm thuỷ, thực chất chính là một loại địa sát*. Hắc Đại do nhân duyên trùng hợp mà địa sát hóa linh. Còn Quỷ Nhị thì do sát khí thúc đẩy âm hỏa mà hóa linh.

_*Địa sát: sát khí từ đất._

Hắc Đại Quỷ Nhị bề ngoài là chị em, nhưng thực chất lại giống như mẹ và con trai hơn.

Mai Khác Nhĩ thông minh, chỉ cần suy nghĩ một chút là đã hiểu, hắn hỏi: "Ý mày là Hắc Đại Quỷ Nhị đều lên núi?"

Trên núi Tiểu Thang có điện tẩm liệm, là nơi cực kỳ thích hợp cho những vật mang âm sát. Khó trách Hắc Đại Quỷ Nhị không sợ bị sinh khí của linh tham xua đuổi, bởi đã có điện tẩm liệm ở đó.

"Đại nhân anh minh."

Thanh Thất vội vàng nịnh một câu, sau đó khiêm tốn nói: "Đây cũng chỉ là suy đoán của tiểu xà thôi."

Việc lên núi Tiểu Thang ít nhất cũng phải đợi đến ngày mai. Mai Khác Nhĩ tạm thời gác chuyện Hắc Đại Quỷ Nhị sang một bên, bắt đầu hỏi đến tung tích của Tiểu Hồ Tam.

"Tiểu Hồ Tam đi đâu rồi?"

Mèo tinh chẳng phải nên là loài hứng thú nhất với loại sát khí hắc ám này sao?

Nghĩ đến đây, Thanh Thất cảm thấy khó hiểu.

Giống như mục tiêu cuối cùng của xà tinh là hóa rồng, thì mục tiêu cuối cùng của mèo tinh chính là trở thành Bạch Hổ. Bạch Hổ là một trong bốn loài thần thú, rất hiếu chiến. Vì vậy, phần lớn mèo tinh đều hiếu chiến, ưa giết chóc. Nhưng đồng thời, Bạch Hổ lại là nhân thú điềm lành, nên khi mèo tinh trải qua giết chóc trở thành cửu vĩ, thì bước tiếp theo bắt buộc phải làm gột rửa sát khí và huyết khí.

Địa sát quỷ hỏa thành tinh, hắc ám không tiêu tan. Nếu có thể trừ khử thì đó chính là đại nghĩa!

Thanh Thất trước đó đã nói với li hoa tinh về chuyện của Hắc Đại Quỷ Nhị, nên không tin hắn không động lòng. Kỳ thực cũng là âm thầm muốn mượn tay li hoa tinh để trước tiên loại bỏ hai kẻ rác rưởi này.

Nhưng ai ngờ Mai Khác Nhĩ không hề có chút hứng thú nào!

"Tiểu Hồ Tam là người được Hồ Tam Thái Gia chọn trong tộc cáo lông đỏ thế hệ này, là kẻ gần gũi với con người nhất, cũng sẽ là người cuối cùng kế thừa Hồ Tam Thái Gia."

Thanh Thất cười gượng, toàn thân rắn ép sát mặt đất, ấp úng nói: "Nó... e rằng vị đại nhân Cáo tiên kia có chút quan tâm đặc biệt đến nó."

Thanh Thất vẫn luôn canh giữ ở cửa, thấy rõ Tiểu Hồ Tam không hề rời khỏi quán trọ. Nó ở lại mà lại không bị li hoa tinh phát hiện, chắc chắn có liên quan đến vị đại nhân Cáo tiên kia!

Dù gì cũng là Cáo tiên... Có trọng thương, thực lực bị hao tổn, thì cũng tuyệt đối không phải thứ mà bọn chúng có thể —

"To gan!"

Mai Khác Nhĩ giận tím mặt, "bốp" một tiếng, cái đuôi đập mạnh xuống bàn, lập tức khiến mặt bàn vỡ nát.

"Mặc kệ là Cáo tiên hay không, tên Tiểu Hồ Tam kia không đến bái kiến li hoa tinh ta đây, tức là bất kính với ta!"

Gì?

Thanh Thất và đám yêu tinh khác đều hiện rõ vẻ mơ hồ trong mắt.

Tên này đang nói cái gì vậy?

Tên này chỉ là một con lục vĩ li hoa tinh thôi!

Cáo tiên chỉ cần phun một ngụm lửa hồ ly là có thể thiêu chết rồi, vậy mà còn dám làm ra vẻ ta đây.

"Đại nhân nói rất đúng, Tiểu Hồ Tam... to gan!"

Không ngờ con mèo tinh này lại thực sự gật đầu như thật, hùng hổ nói: "Đúng vậy! Ta muốn cùng con Cáo tiên kia đối chất một phen. Ai nguyện đi cùng ta một chuyến?"

Đám yêu tinh: ?

???

Thanh Thất suýt nữa thì phun mật, con mèo tinh này còn chưa hóa hổ mà đã hổ báo đến vậy! Nhưng đám tiểu yêu như tụi nó vừa mới bị đánh xong, nên chẳng ai dám cãi lại. Cuối cùng, tất cả đều lục tục đi theo, nhưng không một ai dám vào cửa, chỉ viện cớ là canh chừng cho đại nhân.

Thực ra, một là không dám đối mặt trực tiếp với Cáo tiên, hai là trong lòng nghĩ—

Nếu con mèo tinh này làm Cáp tiên tức giận rồi bị giết, Cáo tiên chắc sẽ khinh thường không ăn, vậy nên bọn chúng chờ sẵn bên ngoài, biết đâu còn chén được vài miếng.

"Hướng dẫn viên Thúy, tôi đến rồi."

Mai Khác Nhĩ chẳng buồn quan tâm đến đám yêu tinh bên ngoài đang toan tính "ăn" mình. Hắn vừa bước vào phòng của hướng dẫn viên, lập tức thay đổi thái độ, phịch xuống ghế, thở phào một hơi thật dài rồi càu nhàu:

"Mùi của mấy con yêu tinh nồng quá, suýt thì xông chết tôi rồi."

Trước đó, khi đang trên đường, Mai Khác Nhĩ không dám đến gần phía trước, dù sao đội của Đạo Sĩ Bán Mệnh rất có khả năng sẽ nhận nhiệm vụ "g**t ch*t hắn", nếu hắn mà liều lĩnh tiến lại gần, e rằng sẽ rước họa vào thân.

Nhưng hiện tại, khi hướng dẫn viên và các du khách đã tách ra nghỉ ngơi, thì việc hành động cũng dễ bề tính toán hơn. Tuy du khách được phân thành hai phe rõ ràng, nhưng suy cho cùng vẫn đều là du khách, và đều nằm trong phạm vi quản lý của hướng dẫn viên. Bởi vì dù có đối kháng, họ vẫn phải hoàn thành các nhiệm vụ tại các điểm tham quan.

Nếu xem bà Chỉ là người dẫn đường, thì việc đưa tang chẳng khác nào hộ tống người dẫn đường. Phân chia trận doanh du khách lúc này càng giống như quan hệ giữa nhóm áp tiêu và nhóm cướp tiêu*, nhưng không xung đột với các nhiệm vụ tại điểm tham quan chính thống.

_*Áp tiêu: nhóm người hộ tống tiêu vật (vật phẩm quý giá). Cướp tiêu: nhóm người tấn công cướp tiêu vật._

Mai Khác Nhĩ là một du khách kỳ cựu, hiểu rõ rằng khi trong đoàn có hai hướng dẫn viên, rất có khả năng sẽ phát sinh tình huống mỗi người phụ trách một phe.

Mà Bính 250 là người mang theo cáo tiên Úc Hòa Tuệ, rõ ràng là người thích hợp nhất để quản lý phe yêu quái của hắn. Quả nhiên đúng như dự đoán, ngay khi đến quán trọ, Bính 250 đã bí mật liên hệ với hắn.

Vừa bước vào phòng không thấy bóng dáng Thương Nhân Ma Quỷ, Mai Khác Nhĩ lập tức hiểu rằng mọi chuyện đã được thu xếp ổn thỏa.

Đối với những hành trình có hai hướng dẫn viên, họ thường được sắp xếp ở cùng cùng nhau. Phòng của Bính 250 và Thương Nhân Ma Quỷ tuy ở rất gần nhau, lại được bố trí tách biệt, cho thấy giữa hai hướng dẫn viên đã bắt đầu có xu hướng phân chia trận doanh.

Nghĩ đến đó, Mai Khác Nhĩ không khỏi cảm thấy hài lòng.

Chu Hi Dương nhất định sẽ ghen tị với hắn — dù sao anh ta thuộc về phe đối đầu, nên cơ hội được ở gần Bính 250 chắc chắn sẽ ít hơn.

Nhưng ngay sau đó, Mai Khác Nhĩ lập tức sụp đổ.

"Ảo giác?"

"Đúng vậy, là ảo giác của Thương Nhân Ma Quỷ, khả năng cao sẽ khiến suy yếu và hôn mê."

Vệ Tuân đang mân mê một viên xúc xắc. Hoa văn vàng như được chạm khắc trên viên xúc sắc màu tím lam, tựa như một viên đá quý. Thế nhưng, Mai Khác Nhĩ chẳng còn tâm trí nào để ngắm nghía thứ đó — toàn bộ sự chú ý của hắn đều dồn vào lời nói của Bính 250.

"Thành viên không thuộc đoàn du lịch có bị ảo giác ảnh hưởng không?"

"Có chứ. Ảo giác cụ thể hóa có thể coi như một con quái vật tinh thần. Nó không bị giới hạn bởi việc thuộc đoàn hay không, mà bất kỳ sinh vật nào nằm trong phạm vi ảnh hưởng của nó đều sẽ bị tác động."

Nghe Bính 250 nói vậy, Mai Khác Nhĩ lập tức hiểu ngay vấn đề.

"Về chuyện con yêu tinh đó sẽ chịu ảnh hưởng lớn đến mức nào, tôi sẽ xem xét sau. Dù sao Thương Nhân Ma Quỷ cũng chỉ là hướng dẫn viên cấp bạc trắng nên chắc sẽ không ảnh hưởng quá lớn."

Nếu là Bính 250 thì Mai Khác Nhĩ còn khó nói, bởi cậu ta luôn có thể làm ra những hành động khiến người ta phải kinh hãi. Nhưng Thương Nhân Ma Quỷ thì...

Không phải Mai Khác Nhĩ coi thường Thương Nhân Ma Quỷ, chỉ là người này là kiểu thiên tài luôn tuân thủ quy tắc.

Hoàn toàn không giống Bính 250.

"Vậy thì tốt rồi."

Bính 250 nhẹ nhàng thở ra, khẽ cười, vẻ mặt thong dong: "Không hôn mê là tốt rồi, nếu không thì..."

Nếu không thì tối nay sẽ không có "người xem".

Vệ Tuân khẽ nới lỏng những ngón tay thon dài đang ẩn dưới chiếc găng tay đen, một viên xúc xắc hai mươi mặt lăn xuống mặt bàn.

Chính là Dẫn Đầu Dân Cờ Bạc!

Trước đó, khi kích nổ quả bom cảm xúc đã giúp Dẫn Đầu Dân Cờ Bạc thăng cấp, giờ viên xúc xắc đã lên trung cấp. Không chỉ có bảy đến mười con số sáng lên, mà còn bổ sung thêm đặc tính mới!

【Dẫn Đầu Dân Cờ Bạc (Trung cấp)】

【Phẩm chất: Đặc Biệt.】

【Chủ nhân: Vệ Tuân.】

【Đặc tính 1: Đánh cược.】

【Đặc tính 2: Tận thế cuồng hoan (Đã gỡ niêm phong 1/3).】

【Dân cờ bạc rồi cũng sẽ đón nhận tận thế. Dù là vua cờ bạc hay thần bài, cũng sẽ có ngày thất bại. Trước khi tận thế ập đến, một cuộc cuồng hoan hoành tráng chính là vinh quang cuối cùng — cũng là sự điên cuồng của bạn!】

【Đã niêm phong : Người xem.】

【Cuồng hoan cần có người xem, một cuộc đánh cược tận thế không thể thiếu tiếng hò reo và cổ vũ của khán giả! Tương tự, sự sụp đổ của một con bạc cũng có thể trở thành lời cảnh tỉnh lớn cho khán giả, khiến họ hiểu rằng: cờ bạc là con đường dẫn đến tán gia bại sản!】

【Càng nhiều người xem, vận may của bạn trong cuộc đánh cược sẽ càng mạnh, tài sản bạn đánh cược được càng nhiều, và bạn cũng sẽ đón nhận một tận thế càng tàn khốc hơn!】

【Khi bạn khiến càng nhiều người xem cảm thấy sợ hãi và chán ghét "đánh cược", khiến họ nảy sinh ý niệm "quyết không được đánh cược" thì hình phạt tận thế mà bạn phải đối mặt sẽ giảm bớt!】

Liệu khán giả trong phòng phát sóng trực tiếp có được tính là "người xem" không? Vệ Tuân vẫn chưa chắc chắn, cậu cần phải thử mới biết. Việc phần lớn người trong quán trọ sẽ không bị ảnh hưởng hôn mê, có thể theo dõi "buổi biểu diễn" lúc rạng sáng của cậu, đối với cậu mà nói lại càng thêm an toàn.

"Tận thế đại diện cho điều gì?"

Vệ Tuân tưởng tượng đến cảnh tượng vĩ đại khi thiên lôi giáng xuống, ảm giác phấn khích bắt đầu dâng lên, cậu khẽ thì thầm:

"Tôi muốn biết... giữa tận thế và trời phạt, cái nào mạnh hơn."

Mai Khác Nhĩ: ??

Hả? Tận thế? Trời phạt?!

"Cậu đã thu phục hết yêu tinh ở quán trọ Đức Khánh Ban rồi à?" Bính 250 chưa đợi Mai Khác Nhĩ kinh ngạc hỏi, đã tiếp lời ngay.

"Cũng tàm tạm, trừ Hắc Đại Quỷ Nhị và Tiểu Hồ Tam ra, còn có ba tên khá lợi hại nữa."

Mai Khác Nhĩ thất thần, vội vàng đáp: "Tôi cảm nhận được hơi thở của chúng. Chúng rất mạnh, nhưng không ra ngoài, chắc là đang chuyên tâm chờ đợi linh tham xuất hiện."

Mai Khác Nhĩ nghĩ rằng Bính 250 đang lo lắng cho Úc Hòa Tuệ. Dù sao thì các đại yêu rất thèm khát nội đan của Úc Hòa Tuệ, hắn nói vậy cũng là để Bính 250 yên tâm.

Có linh tham ở đó, những đại yêu kia hẳn sẽ không dám manh động vào tối nay—

"Cậu tìm cách đi, làm sao để bọn chúng ra tay với Úc Hòa Tuệ vào tối nay."

Vệ Tuân dứt khoát nói: "Nói cáo tiên bị thương cũng được, hay linh tham xuất hiện cũng được, bằng mọi giá phải dụ được bọn chúng ra tay."

Nói xong, Vệ Tuân lắc đầu, dùng ngón trỏ và ngón cái so một đoạn ngắn, cảm thán: "May mà có đại yêu, bằng không ai san sẻ trời phạt với tôi chứ?"

Chẳng lẽ lại trông cậy vào mấy con yêu tinh nhỏ bé đến mức ngay cả Mai Khác Nhĩ cũng không đánh lại à?

Xin lỗi chứ, chúng quá yếu.