Lục Dược : Chương 12: Cõng thiếp

“Đường đi đến núi Thấm Mân sẽ rất nguy hiểm. Có lẽ ta không thể ở bên cạnh Oánh Cơ mỗi thời mỗi khắc. Gieo cổ này, nỗi đau tương thông, nếu cô nương có gặp nguy hiểm gì, ta sẽ cảm ứng được ngay, chạy đến cứu cô nương.” Không Phạn thận trọng giải thích. “Đợi xong việc ở núi Thấm Mân, về lại hoàng đô Triều Hi, ta sẽ gỡ bỏ cổ này.”

“Vậy thật bất công. Chàng đánh nhau với kẻ khác, nếu bị thương chỗ nào, đối với chàng chỉ là vết thương râu ria, nhưng với thân phàm như thiếp sẽ là vết thương trí mạng.” Oánh Cơ lắc đầu.

Không công bằng! Không công bằng!

“Cổ trùng đã nhận cô nương là chủ nhân.” Không Phạn cười khẽ. “Ta có thể cảm nhận được thương thế của cô nương, song nếu ta bị thương thì sẽ không liên lụy đến cô nương nửa phần.”

Oánh Cơ kinh ngạc nhìn Không Phạn, gương mặt mỹ miều dần hiện nỗi hoang mang.

Một chuyện bất công như thế, vì sao chàng lại muốn làm vậy?

Hơn nữa sao chàng tin rằng khi trở lại hoàng đô, nàng sẽ bằng lòng gỡ bỏ Đồng Sinh Cổ?

Đây là lòng từ bi của nhà Phật sao?

Oánh Cơ chần chừ hỏi: “Thiếp là phàm nhân, có lắm kẻ thù. Nếu chẳng may thiếp chết đi thì sao?”

“Có ta ở đây, Oánh Cơ sẽ không chết.” Giọng điệu Không Phạn vẫn dịu dàng như cũ.

Oánh Cơ không dám nhìn vào đôi mắt sạch sẽ của chàng, nàng quay mặt đi, hỏi: “Làm thế nào?”

Không Phạn giơ tay, một sợi chỉ bạc mỏng hiện lên, giữa lòng bàn tay chàng lập tức xuất hiện một vệt máu.

“Đặt ngón tay vào đây.”

Oánh Cơ theo lời, nhẹ nhàng chạm ngón tay vào lòng bàn tay rướm máu của Không Phạn, máu tươi hòa hợp, cổ trùng từ lòng bàn tay của Oánh Cơ bò ra, từ từ tiến vào miệng vết thương trong lòng bàn tay của Không Phạn.

Miệng vết thương trên tay hai người nháy mắt lành lại.

Oánh Cơ mân mê đầu ngón tay trơn bóng của mình, đột nhiên véo mạnh, vội vàng nhìn biểu cảm của Không Phạn.

Không Phạn nhìn xuống tay mình, nở nụ cười bất đắc dĩ với nàng.

“Cái này cho cô nương.” Không Phạn đưa cho Oánh Cơ một túi giấy.

Oánh Cơ khó hiểu mở ra, thấy bên trong có bánh nhân, màn thầu, bánh hoa quế và bánh hồ đào.

“Để ăn trên đường.” Không Phạn dừng một chút. “Đừng ăn bánh gạo nữa.”

Oánh Cơ chầm chậm cong môi, nàng nhướng đôi mắt trong veo nhìn lên Không Phạn, cười nhẹ hỏi: “Không có rượu à?”

Không Phạn ngẩn ra.

“Không…” Không Phạn khẽ thở dài. “Cô nương tự mua đi.”

Oánh Cơ cười rộ lên.

“Thiếp sẽ về ngay!” Bước chân Oánh Cơ uyển chuyển nhẹ nhàng rời khỏi hang đá, nàng hòa vào đám đông ồn ào, xoay người nở nụ cười tuyệt thế với Không Phạn. Gió luôn chiều chuộng nàng, thổi bay mái tóc đen tuyền, m*n tr*n lên gò má nàng, váy lụa tung bay, nhẹ nhàng như tiên, khiến ánh mắt người đi qua đều dán lên người nàng.

Không Phạn cụp mắt, ngón tay cái nhẹ nhàng miết lên chuỗi Phật châu.

•

Oánh Cơ đi theo Không Phạn một khoảng thời gian dài, ban đầu chàng đưa nàng bay lên cao vút, nhưng Đồng Sinh Cổ giúp chàng cảm nhận được rằng Oánh Cơ nhanh chóng cảm thấy không khỏe.

Vì thế Không Phạn dắt đến hai con ngựa.

“Oánh Cơ, cô nương có cưỡi ngựa được không?” Không Phạn nhướng mắt, nhìn Oánh Cơ lười nhác nằm tựa vào nhánh cây.

Oánh Cơ quay đầu lại, liếc mắt qua đôi ngựa một đen một trắng, chậm rãi cong môi nhìn sang Không Phạn, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Nếu chàng không gian lận thì chưa chắc đã thắng được thiếp!”

Không Phạn hiếm khi thấy Oánh Cơ có dáng vẻ kiêu ngạo như thế, thần thái vô cùng sáng lạn. Chàng gật đầu, khiêm tốn đáp: “Ta thật sự không giỏi cưỡi ngựa.”

Oánh Cơ nhấc chân, từ trên cây nhảy xuống, váy lụa tung bay như một cánh bướm.

Nàng chọn con ngựa đen, xoay người phóng lên lưng ngựa, hét “Đi!”, rồi thúc ngựa chạy như bay.

Lâu lắm rồi Oánh Cơ mới không nghĩ không ngợi thúc ngựa chạy đi thế này, gió táp vào mặt nàng dường như cũng mang theo hơi thở của tự do.

Không Phạn mỉm cười nhìn nàng đi xa, bản thân chàng cưỡi lên con ngựa trắng còn lại, thúc ngựa đuổi theo, nhưng cũng không để ngựa chạy nhanh hơn.

Trời xanh trong lành, non xanh nước biếc, hai người thúc ngựa chạy như bay, cơn gió nhiệt tình thổi tung vạt áo bọn họ.

Mãi một hồi lâu, Oánh Cơ đột nhiên kéo dây cương, ghìm chân tuấn mã đang phóng như bay.

Không Phạn đuổi đến.

Oánh Cơ quay đầu lại, gương mặt nàng tươi cười dù toát cả mồ hôi, nàng nói: “Phía trước không có đường, có vẻ chúng ta đi nhầm rồi.”

Không Phạn nhìn đôi má lúm đồng tiền trên mặt nàng, dịu dàng nói: “Không sao. Trời đất bao la, không chỗ nào không phải đường đi.”

Oánh Cơ mỉm cười: “Vậy thì, Không Phạn hãy dẫn đường đi.”

Không Phạn quay ngựa lại, đi về con đường ngược lại.

Oánh Cơ đi theo sau, hồi lâu mới ý thức được: “Chàng biết thiếp rẽ nhầm đường từ bao giờ vậy?”

Không Phạn chỉ cười không đáp.

•

“Nơi này là bến Vô Nhai ư?” Oánh Cơ hỏi.

“Phải.”

Trước mặt là một vùng biển mênh mông, xung quanh chẳng thấy bóng người hay thuyền bè qua lại.

“Chúng ta qua bờ kia thế nào?” Oánh Cơ hỏi lại.

“Đợi trời tối đã.”

Không Phạn xốc vạt áo lên, ngồi xuống xếp bằng một cách đoan chính. Oánh Cơ cho rằng chàng lại muốn tụng kinh, nàng nhàm chán quay đầu đi, ngắm nghía bến Vô Nhai mênh mông không thấy bến bờ.

Nàng nghe nói nếu muốn qua bến Vô Nhai, chỉ có thể ngồi thuyền Vô Nhai. Mà thuyền Vô Nhai chỉ xuất hiện vào ban đêm, xuất quỷ nhập thần.

Nàng quay đầu nhìn lại, phát hiện Không Phạn không phải đang tụng kinh, mà đang viết gì đó. Nàng tò mò bước qua, ngồi xổm bên cạnh chàng nhìn xem, ngạc nhiên phát hiện, thì ra chàng đang phê duyệt tấu chương.

Oánh Cơ đột nhiên nhớ đến lần đầu gặp Không Phạn, có vô số tấu chương bày biện tùy ý, một lá bồ đề thấm ướt sương mai nhẹ nhàng rơi xuống.

Nàng lại nhìn về phía Không Phạn, cổ chàng cong dài, chàng cúi đầu chăm chú nhìn xuống tấu chương, bên trên đề trăm việc vặt vãnh chốn hồng trần, hàng mi dày và đen láy, rũ xuống gò má chàng một lớp bóng đêm. Tay chàng cầm bút, lâm vào trầm tư, tăng y trắng tuyết nhẹ chuyển động theo cổ tay, lộ ra Phật châu.

Oánh Cơ bỗng cảm thấy những tờ tấu chương này làm phiền Không Phạn thanh tịnh.

Nàng dời mắt đi.

Sắc trời chậm rãi tối xuống, một con thuyền lặng lẽ không một tiếng động lướt đến gần họ.

“Thuyền Vô Nhai!” Oánh Cơ đứng phắt dậy.

Hai người đi đến bờ biển, đến gần thuyền Vô Nhai. Người chèo thuyền là một bà lão mặc áo đen, trên gương mặt già nua là vô số nếp nhăn chồng chất, song đôi mắt bà ấy lại sáng ngời có thần, minh mẫn lạ thường.

Bà ấy liếc mắt đánh giá Oánh Cơ và Không Phạn, ánh mắt bà ấy dừng lại trên mái đầu trọc lốc của Không Phạn giây lát. Lúc bà ấy cất lời, giọng nói khản đặc: “Một nam một nữ, chỉ chở phu thê, phụ tử, mẫu tử và thân thích.”

Không Phạn thật sự ngoài ý muốn, không ngờ người chèo thuyền lại có quy củ kỳ lạ như vậy. Chàng vừa định thương lượng, Oánh Cơ đã lên tiếng trước.

“Bọn ta là phu thê.” Nàng thản nhiên nắm lấy cổ tay Không Phạn, cách một lớp tăng y. Nàng cảm nhận rất rõ cánh tay Không Phạn thoáng cứng đờ.

Bà lão nghi ngờ đánh giá bọn họ, ánh mắt lại dừng trên người Không Phạn.

“Chà, ta nói sai rồi. Bọn ta chỉ được tính là một nửa phu thê mà thôi.” Nửa người Oánh Cơ dựa sát vào cánh tay Không Phạn, nàng ngước mặt nhìn chàng. “Ta là tiểu thiếp của phu quân.”

Ánh mắt Không Phạn trở nên phức tạp, chàng nhìn Oánh Cơ.

Bà lão nhìn chằm chằm Không Phạn: “Người xuất gia không nói dối, nàng ta nói thật không?”

Oánh Cơ do Tiết Thái hậu đưa vào hoàng cung, ban ngôi phi cho nàng. Nếu dựa theo cách nói của thế tục, nàng quả thật là…

Không Phạn trầm mặc một lát, rồi mới ngập ngừng gật đầu.

“Lên thuyền.” Bà lão đưa hai người lên thuyền, đôi mắt sắc bén lộ vẻ khinh bỉ.

Bà ấy chèo thuyền, làu bàu lẩm bẩm: “Nam nhân đều y hệt nhau! Mãi mãi không biết toàn tâm toàn ý, nạp bao thiếp thất cũng không đủ! Còn chẳng bằng súc sinh. Đáng khinh…”

Vẻ mặt Không Phạn trở nên phức tạp, chỉ đành thấp giọng niệm một tiếng “A Di Đà Phật”.

Oánh Cơ nhìn dáng vẻ này của Không Phạn lại cảm thấy thú vị, nàng vốn đã dựa sát vào người Không Phạn, giờ lại cố tình ngồi sát thêm. Nàng nghiêng đầu nhìn chàng, suối tóc đen dài như mây như lụa buông lõa xõa. Nàng khe khẽ hỏi: “Nghe nói trong cung có rất nhiều mỹ nhân, thiếp lại chưa từng gặp ai. Trong ba nghìn giai lệ hậu cung, là ai đẹp nhất vậy? Bệ hạ ——?”

Xưng hô cuối cùng được nàng ngân dài, mang theo ý bỡn cợt.

Không Phạn bất đắc dĩ lắc đầu. Chàng nhắm mắt, bàn tay thong thả lần Phật châu.

Oánh Cơ hơi ngó sang, nhìn xuống Phật châu trong lòng bàn tay của Không Phạn. Ngón tay chàng thon dài, khớp xương rõ ràng, dưới lớp da trắng nổi rõ mạch máu xanh nhạt.

Phật châu treo trên bàn tay hơi co lại của chàng, ngón cái thong thả mân mê từng hạt một.

Oánh Cơ nhẹ nhàng duỗi tay, móc ngón tay út vào chuỗi Phật châu của chàng.

Phật châu bị ngón út của nàng kéo xuống, Không Phạn mở to mắt, đối diện với đôi mắt long lanh của Oánh Cơ. Ngón út nàng hơi dùng sức kéo Phật châu lại, nàng hỏi lại lần nữa: “Rốt cuộc là ai đẹp nhất?”

Không Phạn nhìn Oánh Cơ, đột nhiên có một cảm giác sứt đầu mẻ trán ập đến.

“Oánh Cơ đẹp nhất.” Không Phạn bất đắc dĩ, chỉ có thể nói những lời mà nàng muốn nghe.

Chàng dời mắt đi, cũng thu lại Phật châu bị Oánh Cơ móc lấy.

“Vậy là trong mắt người xuất gia như chàng thật sự có phân biệt xấu đẹp ư?” Oánh Cơ hơi trừng mắt, lộ vẻ kinh ngạc. “Không phải tất cả đều là bộ da, lòng thiện mới là vẻ đẹp tuyệt đối sao? Không Phạn, chàng nói thiếp ——”

Giọng điệu nũng nịu của Oánh Cơ đột ngột im bặt.

—— Không Phạn phất tay, thi triển thuật cấm khẩu.

Đôi môi đỏ mọng của Oánh Cơ cứ khép rồi mở, nhưng chẳng có tiếng nói nào phát ra. Nàng trừng mắt nhìn Không Phạn, dùng khẩu hình mà bày tỏ: “Hòa thượng vô lại!”

Không Phạn bình thản lấy “Kinh Kim Cương” ra, lật giở đến một trang rồi đặt trên tay Oánh Cơ.

“Lần trước hẳn cô nương đã đọc đến đây rồi, hãy tiếp tục đọc đi.”

Bà lão chèo thuyền khó chịu liếc nhìn Không Phạn, rồi lại lắc đầu quay đi, chỉ lẳng lặng chèo thuyền, mái chèo rẽ nước, tạo từng đợt sóng gợn.

•

Oánh Cơ không có chút ngộ tính nào, “Kinh Kim Cương” là điển tịch vĩ đại như vậy, nhưng đối với nàng chỉ có tác dụng thôi miên. Nàng cuộn mình trong khoang thuyền chật hẹp, từ từ thiếp đi.

Xưa nay Oánh Cơ không ngủ sâu, lúc Không Phạn vừa mới gọi nàng, nàng đã bật dậy ngay tức khắc.

Đập vào mắt nàng là một vùng trời đỏ rực xán lạn ánh nắng ban mai. Mặt trời vừa mới ló dạng sau vùng biển phía đông, hồng quang dần dần hòa vào mây trắng, rọi xuống mặt biển. Hóa ra ánh sáng mặt trời lại toát ra hào quang mỹ lệ đến thế, chiếu xiên một luồng sáng ấm áp, nhuộm cả trời và biển thành một bức họa kỳ vĩ.

Oánh Cơ nhận ra, đã lâu lắm rồi nàng không bình tâm thưởng thức ánh nắng ban mai như thế này.

“Đến rồi.” Không Phạn bước xuống thuyền Vô Nhai trước.

Oánh Cơ thu hồi tầm mắt, bước xuống theo chàng.

Bờ cát mềm mại ướt đẫm thủy triều, Oánh Cơ bước một bước lại lún một bước. Nàng nhìn Không Phạn đang đi phía trước, lại thấy chàng cứ như đang tản bộ ngoài vườn, nhẹ nhàng khoan thai.

Hai người một trước một sau đi được hồi lâu, Không Phạn đột nhiên dừng chân, xoay nửa người lại, gió thổi qua khiến vạt áo tăng của chàng khẽ lay động.

“Phía trước chính là núi Thấm Mân. Núi Thấm Mân còn được gọi là Độc Sơn, bởi ở đấy có vô số độc vật, đặc biệt là rất nhiều rắn độc. Cô nương phải cẩn thận.”

Không Phạn vừa dứt lời, Oánh Cơ gần như nhảy dựng lên, suýt nữa ôm chầm lấy Không Phạn, không khỏi co rúm bên cạnh chàng.

Không Phạn nhìn theo ánh mắt của nàng, thấy một con rắn hoa từ từ bò lại phía họ.

Không Phạn gỡ Phật châu trên cổ tay mình đưa cho Oánh Cơ, nói: “Cô nương hãy mang nó vào, độc vật sẽ không dám đến gần.”

“Nhưng thiếp vẫn sợ.” Sắc mặt Oánh Cơ trắng bệch. “Không Phạn, thiếp sợ rắn. Dù chúng nó không cắn thiếp, thiếp vẫn sợ.”

Không Phạn hơi suy tư, chàng nhớ mang máng rằng có vẻ rất nhiều cô nương đều sợ rắn.

Không Phạn có phần khó xử.

Oánh Cơ nắm chặt góc tay áo của Không Phạn, nhè nhẹ lay động. Đôi mắt nàng long lanh rơm rớm lệ, nhu nhược tội nghiệp nhìn Không Phạn, nhỏ giọng năn nỉ: “Không Phạn, chàng cõng thiếp đi.”

Không Phạn chưa kịp suy nghĩ đã lắc đầu từ chối.

“Tại sao lại không?”

Không Phạn vẫn lắc đầu.

Oánh Cơ nói: “Thuở xưa, có hai nhà sư xuống núi, gặp một dòng sông sâu. Có một nữ tử vì không qua sông được mà mắc kẹt bên bờ sông, vậy nên đã năn nỉ nhà sư già cõng nàng ấy qua. Nhà sư trẻ nghĩ ngợi cả đường vẫn không hiểu, bối rối xin nhà sư già giải thích, vì sao ông chấp nhận phá sắc giới, tiếp xúc thân thể với nữ tử ấy. Nhà sư già bật cười, ông nói mình vừa cõng nàng ấy qua sông đã lập tức buông xuống, nhà sư trẻ thì ngược lại, trước sau mãi chẳng thể buông.”

“Đây là chuyện xưa nhà Phật mà đứa trẻ lên ba cũng biết, chẳng lẽ Không Phạn chưa từng nghe đến sao?” Oánh Cơ đi đến trước mặt Không Phạn, nheo mắt nhìn thẳng vào mắt chàng. “Trong lòng có Phật, hà tất phải câu nệ hình thức. Trong lòng chính trực lỗi lạc, không thẹn với lòng, hiển nhiên không thẹn với Phật.”

“Không Phạn, vì sao chàng không dám cõng thiếp? Trong lòng chàng có điều chi không chính trực sao?”

Không Phạn nhìn Oánh Cơ đứng trước mặt mình, chậm rãi nhíu mày.

Mãi hồi lâu, đôi lông mày đang nhíu chặt mới từ từ giãn ra. Chàng lại quay về dáng vẻ thanh tịnh không màng hồng trần.

Chàng đột nhiên mỉm cười, ấm áp tựa gió xuân.

“Oánh Cơ, cô nương đúng là có duyên với nhà Phật.”