Màn tình cảm giả tạo

Cô gái trông chừng mười sáu mười bảy tuổi, nhưng không có vẻ mềm mại tươi tắn của thiếu nữ cùng lứa; làn da khô sạm, ánh mắt cúi xuống để lộ mí mắt sưng và bọng mắt rõ rệt.

Với diện mạo như vậy, ngay cả người hầu trong phủ còn được chăm sóc tử tế hơn cô. Nếu ai đó nói đây là Tam tiểu thư Nạp Lan, hẳn chẳng mấy ai tin.

Chỉ nghĩ tới cảm giác của người phụ nữ ở cõi âm nếu biết được điều này — nếu bà ta thấy con gái mình lúc này thê thảm và tầm thường như thế — khiến Phu nhân Nạp Lan mừng đến rạo rực trong lòng.

Thế nhưng trái ngược với những xúc cảm đó, trên mặt Phu nhân Nạp Lan là nét ân cần lo lắng; bà nghiêm trang vẫy tay mời cô gái đến gần. Sau khi dò xét Hòa Hy từ trên xuống dưới một lúc lâu, bà thở dài:

“Ngươi là Hòa Hy sao? Đời thật thương xót, sao lại gầy thế này?”

Nói tới đó, đôi mắt sắc bén của bà liếc qua những người có mặt rồi dừng ở Vương Trung:

“Quản gia Vương, ta đã dặn ngươi thế nào? Dù Tam tiểu thư bị lão gia đuổi đến viện ngoài, nàng vẫn là tiểu thư nhà Nạp Lan. Mọi chi phí ăn mặc phải theo tiêu chuẩn của tiểu thư. Vậy sao giờ trông nàng gầy rụng thế này? Rốt cuộc ngươi sai ai đến chăm sóc nàng?”

Vương Trung, hơi kinh sợ vì bị mắng, cúi đầu đáp:

“Phu nhân, lời phu nhân nói đúng lão nô. Từ trước đến nay ta đều lựa đồ ngon vật tốt để gửi đến viện ngoài, chưa từng thiếu tinh thạch hay lượng bạc nào, nhưng...”

Phu nhân Nạp Lan chau mày:

“Nhưng? Sao không nói ngay?”

Vương Trung liếc sang Vú nuôi Trần rồi đáp khẽ:

“Nhưng, đây là lần đầu lão nô đích thân tới viện ngoài, mới hay biết những kẻ ở đó thật quá đáng. Họ không chỉ không chăm sóc Tam tiểu thư tử tế, mà còn lạm quyền, bớt xén nhiều đồ ăn quần áo. Đó là lý do khiến Tam tiểu thư sa sút như vậy.”

Ánh mắt Phu nhân Nạp Lan lóe lên, bà quay sang nhìn Vú nuôi Trần đang đứng phía sau Hòa Hy. Bỗng bà hét lớn:

“Đồ lão nô táo tợn, sao còn chưa quỳ xuống?!”

Vú nuôi Trần sợ đến run, sắc mặt biến hẳn.

Hai gia nô bước tới, lần lượt đứng hai bên, thúc ép bà quỳ xuống.

Khóe môi Phu nhân Nạp Lan thoáng cong rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ thương hại đầy nghiêm nghị, bà nói giọng khinh bỉ:

“Vú nuôi Trần, trước đây ngươi đã làm tổn hại Xuân Nhi của ta, ta chỉ xử ngươi bằng cách làm suy yếu công lực rồi đày ngươi qua viện ngoài để chuộc tội bằng cách chăm sóc Tam tiểu thư. Vậy mà ngươi vẫn không sửa, không chăm sóc chu đáo cho nàng.”

“Lần trước ta đã dung thứ, nhưng lần này vì Hòa Hy đáng thương của ta, ta quyết không tha. Lập tức đưa tên nô tỳ tàn ác này đi, phạt trăm roi, sống chết mặc bây!”

Vú nuôi Trần lúc này đã là người thường không có linh lực; nếu bị trừng phạt trăm roi, bà nhất định không thể tự bảo toàn được.

“Vâng!” Hai gia nô đang giữ Vú nuôi Trần đáp lớn, kéo bà ra ngoài.

Vú nuôi Trần chợt tỉnh lại, vùng vẫy dữ dội:

“Phu nhân, con không làm! Con không hại Công tử Xuân! Con không phản bội tiểu thư! Xin đừng tin những lời vu khống độc ác này!”

Vương Trung lạnh lùng phun một tiếng ở bên cạnh:

“Khi ta đến viện, chính mắt thấy ngươi sai người hành hạ, còn tỏ thái độ kiêu căng với Tam tiểu thư. Ngươi chẳng tôn trọng Tam tiểu thư chút nào, giờ còn dám quanh co trước mặt Phu nhân! Mau kéo bà ta đi!”

Vú nuôi Trần gắng sức vùng vẫy, la hét, nhưng làm sao chống nổi sức của hai gia nô. Dần dà trong mắt bà hiện lên thất vọng và tuyệt vọng.