Tinh Hà Phù Du : Chương 12

“Hạ Hạ, tỉnh lại đi.”

Trong ý thức mơ hồ, Hạ Hạ cảm thấy có người đang xoa mái tóc mềm mại của mình.

Cô mở mắt ra và thấy Bình Gia Bằng đang đứng cạnh giường, mặc chiếc áo đồng phục học sinh màu trắng.

Mùi thuốc khử trùng nồng nặc khắp bệnh xá.

Bình Gia Bằng kéo tấm rèm màu xanh da trời ra, để ánh sáng dịu nhẹ từ bên ngoài tràn vào.

Anh ngồi ở mép giường, nắm tay cô: “Kinh nguyệt của em lúc nào cũng làm em đau đớn, lại còn mỗi tháng đều như vậy nữa, em định làm thế nào trong kỳ thi đại học?”

Sắc mặt Hạ Hạ tái nhợt như tờ giấy: “Cô giáo nói có loại thuốc có thể rút ngắn thời gian lại vài ngày.”

“Nhớ mua nhé.” Bình Gia Bằng âu yếm v**t v* lòng bàn tay cô, “Nhìn em đau, anh đau lòng lắm.”

Hạ Hạ nhìn anh.

Bình Gia Bằng: “Sao em lại nhìn anh như vậy? Trên mặt anh có gì à?”

Hạ Hạ liếc mắt: “Anh giống trẻ con quá.”

Lúc đầu cô nghĩ đây là một giấc mơ, nhưng thực ra không phải vậy.

Cảnh tượng trong giấc mơ của cô rất rõ ràng và chân thực, ánh nắng mặt trời rực rỡ và hoang dã.

Qua ánh sáng tràn vào từ cửa sổ, cô có thể nhìn thấy làn da mịn màng và mái tóc nâu sẫm của Bình Gia Bằng chỉ bằng cách cúi mắt xuống.

Anh ấy nói rằng anh ấy đến bệnh xá để chăm sóc cô nhưng cuối cùng lại ngủ quên trên cánh tay cô.

Chàng trai trẻ có quầng thâm dưới mắt, chắc chắn là do chơi trò chơi điện tử đến tận nửa đêm. Anh không thể ngủ ngon trong lớp; giáo viên luôn ném phấn vào những học sinh ngủ gật ở hàng ghế sau, rồi bắt chúng đứng dậy để phạt cho tỉnh táo.

Cảnh tượng trước mắt đột nhiên vỡ vụn, trong mơ hồ, Hạ Hạ nghe thấy có người gọi tên mình.

Cô muốn tỉnh dậy, nhưng cơ thể cô như bị một vật nặng đè lên, dù cô có vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc.

Người bên giường cô đã rời đi, nhưng tiếng bước chân lại quay trở lại ngay sau đó.

Mùi gà rán thơm phức xộc vào mũi Hạ Hạ, làm mí mắt giật giật, cô tỉnh dậy.

Đây là phòng y tế Đại học Nam Kinh, không phải là bệnh xá của Trường trung học cơ sở số 8 Thành phố Thường.

Người trước mặt cô không phải là Bình Gia Bằng, mà là Tạ Hoài, người đang cầm một hộp gà rán qua lại trước mũi cô.

Tạ Hoài không ngờ rằng Hạ Hạ, người chưa từng bị tiếng gọi hay bị đẩy đánh thức, lại bị mùi gà rán đánh thức.

Sau một thoáng ngạc nhiên, anh đặt hộp đồ ăn lên tủ đầu giường: “Bác sĩ nói cô bị hạ đường huyết, ăn trước đi, tôi đi mua nước.”

Hạ Hạ được truyền dịch ở mu bàn tay, cô chống người lên thành giường, nhận lấy bữa ăn Tạ Hoài mua.

Đồ ăn mang về được sắp xếp như hộp cơm bento, với cơm ở lớp dưới cùng, phủ khoai tây thái sợi, bông cải xanh và củ sen thái lát. Một ngăn nhỏ bên cạnh đựng thịt hầm và thịt gà.

Hạ Hạ liếc mắt về phía cửa, từ lúc cô tỉnh lại đến lúc Tạ Hoài rời đi chỉ mới có mấy chục giây.

Anh không đi mua nước, anh đang chơi điện thoại ở hành lang, anh nghĩ mình đứng đủ xa, nhưng hình bóng anh vẫn phản chiếu trong mắt Hạ Hạ qua lớp kính.

Hạ Hạ biết anh chỉ đang kiếm cớ để rời đi.

Khi một cô gái ngất xỉu vì hạ đường huyết liên quan đến kỳ kinh nguyệt vì không đủ tiền mua thức ăn, cô ấy sẽ không thể ăn nếu anh ấy ở trong phòng và nhìn cô ấy chằm chặp.

Hạ Hạ không nhớ rõ đã bao nhiêu ngày rồi cô không được ăn uống tử tế. Mỗi ngày cô chỉ ăn một cái bánh bao chay, chịu đựng luyện tập dưới cái nắng như thiêu đốt của thành phố Nam trên sân thể thao. Ngất xỉu là điều không thể tránh khỏi.

Cô dùng đũa chọc vào miếng thịt trong hộp cơm, nghĩ về giấc mơ sống động của mình rồi nhớ đến Bình Gia Bằng.

Đối với bản thân cô lúc còn thiếu niên, Bình Gia Bằng giống như một nụ hoa xanh tươi trên ngọn cây vào mùa xuân, giống như bông tuyết đầu tiên rơi vào lòng bàn tay vào mùa đông. Ngay cả khi chỉ quan sát từ xa cũng thấy được vẻ đẹp không thể diễn tả thành lời, và nếm thử thì ngọt ngào đến tận xương tủy.

Xuất thân danh giá, ngoại hình nổi bật, anh sạch sẽ, đẹp trai, thông minh như một hoàng tử nhỏ.

Không ai có thể cưỡng lại được tình cảm của Bình Gia Bằng, dù cho tình cảm đó có trẻ con, ích kỷ và bốc đồng vô cùng.

Hạ Hạ khi đó mới mười sáu tuổi, độ tuổi ngây thơ và mơ mộng. Vô số đêm cô tự ôm mình trong lòng, cô mơ về những cảnh quan vô danh – những cánh đồng hoa bất tận, những dòng sông băng ở Nam Cực, những khinh khí cầu trên trời và những lâu đài trên mặt đất.

Cô mơ thấy cỗ xe bí ngô và đôi giày thủy tinh của Lọ Lem.

Những cảnh tượng phức tạp nhưng tráng lệ ấy hiện rõ ràng, dường như trong tầm tay.

Cô muốn bước về phía trước, nhưng những dây leo mọc lên từ bùn lầy bên dưới cứ quấn lấy mắt cá chân cô, kéo cô trở lại thế giới chật hẹp này.

Bình Gia Bằng là một bông hoa nở rộ giữa vực thẳm vô tận của nghèo đói và đau khổ.

Anh đã đến những nơi mà cô chưa từng đến, cảnh vật mà cô chưa từng thấy.

Khi chàng trai đứng trước mặt cô, mặt đỏ bừng, bày tỏ tình cảm của mình, Hạ Hạ đã chấp nhận mà không do dự.

Cô gái khi đó say đắm trong tình yêu, tin rằng chỉ có tình yêu mới có thể vượt qua được những khó khăn và cạm bẫy phía trước.

Khi cô hái bông hoa đó và cẩn thận ôm nó vào lòng, cô thậm chí còn không chuẩn bị tinh thần cho những vết đốt của ong và bướm xung quanh, hay những chiếc gai trên thân hoa.

…

Hạ Hạ một mình đi đến bệnh viện.

Học kỳ năm cuối, mỗi tuần chỉ được nghỉ nửa ngày. Sau giờ học vào buổi trưa cuối tuần, Bình Gia Bằng có kế hoạch cùng bạn bè đi đến quán cà phê internet.

Hạ Hạ tự mình đi bệnh viện, Ngô Lệ vốn mắc bệnh mãn tính, đã đến đây vô số lần, cô rất am hiểu thủ tục đăng ký và tư vấn.

Biết được mục đích của cô, bác sĩ đã kê cho cô một lọ *thuốc progesterone, hướng dẫn cô uống trước một tuần để trì hoãn kỳ kinh.

Hạ Hạ rời khỏi phòng khám nhưng không xuống lầu mua thuốc, chữ ‘chì’ màu xám trên đơn thuốc rất mờ nhạt, nhưng trong mắt cô lại có vẻ chói mắt.

Tám mươi nhân dân tệ cho một lọ thuốc – với những người khác, đó chỉ là một chiếc áo phông, một bữa ăn nhanh hoặc hai giờ hát karaoke.

Với Hạ Hạ, số tiền đó tương đương với tiền ăn cả tháng.

Ngô Lệ nằm liệt giường, không thể làm việc, tự cô phải lo mọi việc nhà như giặt giũ, nấu nướng. Cô phải xin tiền mua đồ tạp hóa từ Ngụy Kim Hải, mỗi tuần chỉ có một trăm tệ cho thức ăn của cả ba thành viên trong gia đình. Bàn ăn của họ thường có bắp cải và khoai tây hầm với bún rẻ tiền, giá một tệ cho một nắm lớn, thịt chỉ xuất hiện một lần sau mỗi vài ngày.

Ngụy Kim Hải rất cẩn thận trong chuyện tiền bạc, ông ta luôn giữ một cuốn sổ nhỏ ghi chép lại tất cả những khoản chi tiêu của mình dành cho Hạ Hạ kể từ khi Ngô Lệ kết hôn với ông ta.

Cuốn sổ tay không dày, và sau mười năm, thậm chí một phần mười nội dung vẫn chưa được viết đầy.

Tiền ăn của Hạ Hạ ở trường là một trăm nhân dân tệ một tháng, không hơn.

Về phần quần áo giày dép, những thứ này không phải là chuyện của Ngụy Kim Hải, theo như cô nhớ, quần áo của cô đều là đồ cũ của Ngô Lệ, những gia đình có con gái sống ở tầng trên.

Vì Ngô Lệ không thể tự làm ra bất kỳ khoản tiền nào, Hạ Hạ chỉ có thể tiết kiệm từ số tiền trợ cấp thực phẩm ít ỏi của mình.

Cô thường mang cơm trưa từ nhà đến trường trong hộp cơm và ăn tối ở căng tin để đảm bảo đủ một trăm nhân dân tệ. Vào tháng cuối cùng trước kỳ thi, để tiết kiệm tiền mua thuốc, cô bắt đầu bỏ bữa tối.

Cô không xin tiền Ngụy Kim Hải, ông ta đã tỏ ra không vui khi cho cô tiền ăn hàng tháng, chế giễu cho con gái đi học cũng vô dụng, cô nên nghỉ học đi làm sớm.

Ông hy vọng Hạ Hạ sẽ trượt kỳ thi đại học để có thể lấy chồng sớm và tăng thêm thu nhập cho gia đình.

Ông ta không chịu đưa tiền cho cô.

Nên Hạ Hạ nói cô đang ăn kiêng và sẽ không ăn tối nữa.

Bình Gia Bằng buồn bã ôm chặt cô, than thở: “Em đã không ăn trưa với anh, bây giờ cũng không ăn tối với anh nữa.”

Gương mặt của Hạ Hạ đỏ lên vì xấu hổ.

Tám mươi nhân dân tệ chỉ là phí một đêm ở quán cà phê internet của Bình Gia Bằng, nhưng cô không dám hỏi.

Đôi tai cô không bao giờ thoát khỏi những lời đàm tiếu của các nữ sinh trong trường:

“Hạ Hạ cùng Bình Gia Bằng yêu đương sớm, sớm muộn gì cũng sẽ có chuyện, cứ chờ xem.”

Hạ Hạ giả vờ không nghe thấy, nhưng cô lại ghi nhớ tất cả những lời này trong lòng.

Cô nhạy cảm nhưng kiềm chế, cẩn thận bảo vệ phẩm giá của một cô gái trước mặt người con trai mình yêu.

Cô có thể thức đến nửa đêm để làm bài tập cho người khác, có thể nhịn ăn tối cả tuần, âm thầm tiết kiệm được mấy chục tệ, chỉ để cuối tuần đi chơi với Bình Gia Bằng, lúc đó cô có thể ăn KFC, xem phim hoặc mua một cốc trà sữa mà các nữ sinh ngày nào cũng uống mà không phải bận tâm.

Cô đi lại nhẹ nhàng, che giấu sự xấu hổ, che giấu sự nghèo đói của mình.

Mọi người đều nói cô đến với Bình Gia Bằng vì tiền, nhưng cô biết điều đó không đúng.

Cô thực sự thích Bình Gia Bằng.

Bình Gia Bằng chưa từng trải qua gian khổ hay nghèo đói. Anh ấy rạng rỡ và tự tin, tao nhã – những phẩm chất mà chỉ có sự nuôi dưỡng đặc quyền mới có thể bồi dưỡng được, những thứ mà Hạ Hạ không thể với tới.

Bình Gia Bằng chưa bao giờ hỏi thăm chuyện của cô, anh luôn dịu dàng, dịu dàng đến mức Hạ Hạ thường cảm thấy bất lực.

Trong cuộc sống của anh, dường như không có bất kỳ lo lắng hay cần phải lao động, anh không thể hiểu được những cảm xúc tinh tế trong những chi tiết nhỏ nhặt đó của Hạ Hạ, cũng không biết về những con sóng dữ dội trong lòng cô.

Bình Gia Bằng tiếp tục bỏ qua các buổi tự học buổi tối để lên mạng. Khi Hạ Hạ không cùng anh ăn tối được, anh sẽ gọi đồ ăn mang về ở quán cà phê internet và tiếp tục chơi game sau khi ăn xong.

Một tuần trước kỳ thi tuyển sinh đại học, Hạ Hạ đã tiết kiệm đủ tiền.

Đêm trước ngày đến bệnh viện mua thuốc, lúc Ngô Lệ giặt quần áo thì đi ngang qua phòng khách, tám mươi tệ rơi ra từ túi đồng phục học sinh của Hạ Hạ.

Ngụy Kim Hải, chống chân lên bàn cà phê xem TV, liếc mắt nhìn tờ tiền.

Hạ Hạ nhìn đôi mắt đỏ ngầu vì hút thuốc và thức khuya nhiều năm của ông, nhỏ giọng giải thích: “Con lo lắng về việc kinh nguyệt sẽ đến trong kỳ thi. Con muốn uống thuốc để trì hoãn nó. Đây là tiền con tự tiết kiệm. Con không lấy tiền của ba.”

Ngụy Kim Hải nhặt tiền nhét nhét vào túi quần: “Sao mày biết mình sẽ có kinh nguyệt trong kỳ thi? Mày chuẩn bị rất kỹ, nhưng số tiền tao vất vả kiếm được không phải để mày lãng phí.”

Ông ta cười khẩy: “Thật là đồ yếu đuối, điểm cao thì có ích gì chứ? Đừng mong tao trả tiền học đại học cho mày. Sau khi tốt nghiệp, mày sẽ làm việc để trả lại số tiền tao đã nuôi mày bao năm nay.”

Hạ Hạ cúi mắt và im lặng.

Kỳ kinh nguyệt của cô đến vào sáng ngày thi đại học thứ hai. Đến trưa khi Hạ Hạ về nhà nghỉ ngơi, bụng dưới đau dữ dội.

Hôm đó là ngày nghỉ của Ngụy Kim Hải, ông vừa từ dưới lầu trở lên, mang theo hai bình *rượu Cao Lương. Hạ Hạ ngồi trên ghế sofa, sắc mặt tái nhợt.

Ngụy Kim Hải đang định ngủ trưa thì Hạ Hạ gọi ông lại: “Ba ơi, ba cho con mượn năm mươi tệ nhé? Con muốn mua thuốc giảm đau.”

Trong nhà Ngô Lệ có thuốc giảm đau giá rẻ, một gói chỉ vài tệ. Hạ Hạ đã dùng nhiều năm, đã miễn dịch với tác dụng của thuốc. Với tình trạng đau bụng kinh nghiêm trọng của cô, ngay cả thuốc giảm đau tốt nhất cũng chỉ có thể giảm đau nhẹ.

Ngụy Kim Hải đặt rượu Cao Lương xuống, lấy một gói táo tàu và táo gai từ tủ lạnh ra.

“Thuốc giảm đau nào giá năm mươi tệ? Giờ lại định lừa tiền tao.” Ông ta cười khẩy, “Mày không cần thuốc. Mấy ngày trước, lão già ở dưới nhà đã dạy tao một bài thuốc giảm đau tại nhà. Nếu lão già đó chịu uống, mày còn trẻ và khỏe, phương thuốc này sẽ có tác dụng.”

Ông ta pha một nồi canh chua gồm táo tàu, táo gai và một số loại thảo mộc Trung Quốc không xác định được, rồi đẩy đến trước mặt Hạ Hạ:

“Mất đỏ bổ sung đỏ, mày không phải đến kỳ kinh nguyệt sao? Hoàn hảo.”

Hạ Hạ yếu ớt phản đối: “Thuốc này là thuốc giả, không có tác dụng với con…”

“Hạ Hạ lớn rồi.” Ngụy Kim Hải mỉa mai nói: “Không uống thứ tao đưa cho mày, coi thường tao đúng không?”

Hạ Hạ không muốn tranh cãi với ông ấy, nhiều kinh nghiệm trong quá khứ đã dạy cô không nên cãi lại Ngụy Kim Hải vào những lúc như thế này.

Ông ta cực kỳ độc tài và có nhu cầu kiểm soát, căm ghét bất cứ thứ gì ông ta không thể chế ngự. Tuy nhiên, trong suốt cuộc đời tầm thường của mình, ông ta không đạt được điều gì, và những thứ duy nhất ông ta có thể kiểm soát là Ngô Lệ và Hạ Hạ, hai người phụ nữ phụ thuộc vào ông ta để sinh tồn.

Khi mọi việc không như ý, ông ta sẽ đập vỡ bát đĩa hoặc tát vào mặt rồi chửi thề.

Hạ Hạ bị ép uống một bát lớn nước táo gai chua đến nhức răng. Sợ xung đột thêm, cô cầm cặp sách bỏ đi.

Trên đường đến phòng thi, cô gọi điện cho Bình Gia Bằng, nhờ anh mua cho cô một hộp thuốc giảm đau sau đó.

Trong hai năm bên nhau, đây là lần đầu tiên cô yêu cầu anh điều gì đó.

Tiếng gõ bàn phím vang lên trong điện thoại sau đó Bình Gia Bằng lơ đãng đồng ý hai câu trước khi cúp máy.

Địa điểm thi không cho giờ nghỉ trưa. Hạ Hạ ngồi bên bồn hoa dưới lầu ôn tập bài luận tiếng Anh, nhưng cơn đau quặn bụng dưới không chịu nổi khiến cô không thể tập trung.

Bình Gia Bằng trở về chỉ hai mươi phút trước khi kỳ thi bắt đầu. Tất cả các học sinh khác đã vào phòng thi, chỉ có Hạ Hạ vẫn ở bên ngoài chờ anh.

Người anh ta nồng nặc mùi khói thuốc lá từ quán cà phê internet, khiến mắt Hạ Hạ khó chịu.

Cô ấy hỏi: “Anh đã mua thuốc chưa?”

Bình Gia Bằng nói: "Anh quên mất."

Hạ Hạ im lặng một lúc rồi ngẩng đầu nhìn anh: “Ngoài chơi game ra anh còn làm được gì?”

Bình Gia Bằng vốn đã tức giận vì thua một ván game, lại tức giận với giọng điệu của cô: “Em đang trách anh sao? Anh đã nhắc em uống thuốc trước rồi mà em vẫn không uống. Trên đường đến đây em đi qua nhiều hiệu thuốc như vậy, tại sao không tự mình mua mà lại hỏi anh?”

“Hạ Hạ, từ khi nào em học được cách nhờ vả anh thế?”

Hạ Hạ đứng dưới ánh nắng gay gắt của buổi trưa tháng sáu, làn gió oi bức thổi qua mái tóc đẫm mồ hôi ở thái dương của cô.

Cô không nói gì, chỉ đứng đó im lặng.

Đúng lúc đó, cô đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

Tin đồn trong trường đã truyền đến tai cô, Bình Gia Bằng không thể nào không biết được. Mặc dù anh chưa từng nhắc đến, nhưng chắc hẳn cũng đã nghe qua những lời này.

— Hạ Hạ đến với Bình Gia Bằng vì tiền.

Nếu anh không nghe những lời bàn tán như vậy, nếu anh không nuôi dưỡng sự nghi ngờ, câu nói cuối cùng đó sẽ không dễ dàng thoát ra khỏi môi anh như vậy.

Hạ Hạ bình tĩnh hỏi: “Anh quên hay cố ý?”

Bình Gia Bằng thách thức nói: “Đúng vậy, anh cố ý, bây giờ em vui chưa?”

Sau khi giám thị gọi ba lần từ cửa ra vào, Hạ Hạ quay người bước vào phòng thi.

Bình Gia Bằng cũng ở trong phòng thi, vừa cãi nhau với cô, trên khuôn mặt tuấn tú lộ ra vẻ lạnh lùng, ném mạnh cặp sách ra ngoài, làm ra vẻ giận dữ của một cậu ấm.

Hạ Hạ không có sức lực đối phó với anh ta, đến khi bài kiểm tra được phát ra, cô đã toát hết mồ hôi lạnh.

Chất lỏng chua trong dạ dày cô trào lên còn tầm nhìn của cô cứ quay cuồng.

Đó là một cơn đau không thể diễn tả được, tệ hơn bình thường, như thể có bàn tay đang đưa vào bụng dưới của cô để xé toạc cô ra, hoặc như thể có hàng ngàn chiếc xe ủi đang nghiền nát từng xen ti mét da thịt của cô.

Hạ Hạ nằm xuống một lúc, khi giám thị đến kiểm tra tình hình, cô lắc đầu, ngồi dậy tiếp tục làm bài.

Thi đến giữa giờ, Hạ Hạ cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa.

Người giám thị gọi xe cứu thương. Cô nửa tỉnh nửa mê, đau đớn đến mức không thể tỉnh táo.

Giữa sự hỗn loạn, cô nghe thấy tiếng cáng được đưa vào, tiếng giám thị yêu cầu học sinh im lặng, tiếng bước chân vội vã và tiếng giám thị quát mắng ai đó ngồi xuống.

Cô cố gắng mở mắt ra và nhìn thấy khuôn mặt của Bình Gia Bằng bên cạnh cáng.

Vào buổi chiều ngày cuối cùng của kỳ thi tuyển sinh đại học, cô đã ngất xỉu trong phòng thi.

Bình Gia Bằng bỏ lại bài thi tiếng Anh đang làm dở và chạy ra ngoài theo đội ngũ y tế.

--------------------------------------------------

(*) Chú thích:

(*) thuốc progesterone: có khả rút ngắn chu kỳ kinh nguyệt nhưng phải uống theo chỉ định của bác sĩ

(*) rượu Cao Lương: là một loại rượu truyền thống của Đài Loan, được sản xuất từ lúa mì, đường, nước và men.