Chương 21

Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 21

Khi Irkus tuyên bố sẽ đi làm lính đánh thuê, tôi đã suýt ngất đi. Nếu không phải bị mắc lời nguyền bất tử, có lẽ tôi đã gục ngã vì sốc.

Dù đã nói về tuổi dậy thì vài lần, nhưng tôi không có đủ tự tin để đối phó với tuổi dậy thì đột ngột ập đến với một đứa trẻ chưa sẵn sàng.

Đó là khoảnh khắc mà tôi cảm thấy kính trọng tất cả các bậc cha mẹ trên thế giới. Nuôi dạy một đứa trẻ khó khăn đến vậy, tôi không hiểu làm thế nào mà mọi người lại làm tốt vai trò của người giám hộ.

Những người có tố chất pháp sư phải đối mặt với vô số thử thách để trở thành một pháp sư. Khó khăn nhất trong số đó là tìm một người thầy phù hợp, và khó khăn tiếp theo là phải học thuộc lòng hàng loạt công thức ma thuật phức tạp.

Dù đã vượt qua những thử thách đó một cách chăm chỉ, có một điều vẫn không thể theo ý muốn, đó là ma thuật, dù dựa trên các công thức toán học có đầu vào và đầu ra rõ ràng, nhưng đầu ra luôn thất thường.

Ví dụ, nếu tôi muốn sử dụng ma thuật điều khiển thời tiết để tạo mưa trong nửa ngày, thì tình trạng cơ thể, lượng mana trong môi trường xung quanh và tình trạng thời tiết thực tế có thể tạo ra sai số và gây ra mưa lớn kéo dài cả tuần. Dù pháp sư hiệu quả hơn phù thủy, nhưng đúng như câu nói của các vị thánh, “của rẻ là của ôi.”

Trừ khi một người đã sống lâu như tôi và có thể điều chỉnh sai số đó một cách trực quan, hoặc một người được sinh ra với bản năng “đúng mực,” Irkus, người lần đầu tiên sử dụng ma thuật tấn công trong thực tế, chắc chắn đã không tính toán đến lượng mana của mình.

Vào thời điểm đó, Irkus chỉ mới mười hai tuổi, và dù là thiên tài, cậu ta chỉ mới học ma thuật trong vài tháng. Cậu ta hẳn không có ý thức về mức độ nguy hiểm của ma thuật tấn công. Vì tôi đã không dạy cậu ta.

Vì vậy, không khó để đoán được cú sốc của Irkus khi giết người lần đầu tiên. Dù đã lâu rồi, nhưng tôi cũng đã trải qua kinh nghiệm tương tự.

Ngay cả tôi, người đã sống một thời gian dài, cũng phải khổ sở trong vài tháng, một đứa trẻ còn quá nhỏ như Irkus không thể hồi phục nhanh chóng. Hơn nữa, Irkus là một người có đạo đức hơn tôi rất nhiều. Một đứa trẻ mười hai tuổi có một suy nghĩ đúng đắn, đến mức cậu ta cần phải trở nên chai sạn.

Có lẽ thay vì ôm đứa trẻ và nói rằng mọi thứ sẽ ổn, tôi nên nghiêm khắc cấm cậu ta sử dụng ma thuật. Nếu tôi đã ký thêm một hợp đồng nữa để cấm Irkus sử dụng ma thuật trong thực tế cho đến khi cậu ta trở thành hoàng đế, thì cậu ta đã không tự nguyện đi làm lính đánh thuê để trở nên chai sạn.

“Ngươi đang suy nghĩ gì vậy?”

“Nghĩ về ngươi.”

“…Thật sao?”

“Đúng vậy. Ta đang nghĩ rằng tại sao một hoàng tử thứ ba của đế chế lại đi làm lính đánh thuê.”

Đôi mắt của Irkus, vốn lấp lánh vì hy vọng, ngay lập tức trở nên thất vọng.

Dù vẻ mặt dễ thương của cậu ta khi còn nhỏ đã biến mất hơn một nửa sau 5 năm, nhưng Irkus vẫn chưa giỏi che giấu cảm xúc của mình.

Nhìn cách cậu ta vui buồn với mỗi lời nói của tôi, tôi vừa thấy đáng yêu vừa lo lắng. Cậu ta sẽ không bị lừa đảo bảo hiểm, nhưng nếu chơi poker ở một sòng bạc, cậu ta sẽ mất hết. Chiến tranh tâm lý là cốt lõi của chính trị, nhưng Irkus lại thể hiện tất cả cảm xúc trên khuôn mặt, nên cậu ta không có số để chơi chiến tranh tâm lý cấp cao.

“Ngươi nghĩ rằng ta sẽ không cằn nhằn khi ngươi trưng ra vẻ mặt đáng thương đó à?”

“Tôi đâu có tỏ vẻ đáng thương.”

“Dù sao thì đẹp trai là được à? Thật vô lý.”

“Tôi đẹp trai sao?”

“Nhìn vào gương đi.”

Dù đã lớn lên nhiều so với năm mười hai tuổi, cậu ta vẫn là một thiếu niên.

Terries đã cho người mang thêm một tách trà cho Irkus. Trước khi đồ ăn nhẹ được mang ra, tôi đã đẩy đĩa bánh quy còn nguyên về phía Irkus. Dù cậu ta không nghe lời, tôi không thể để một thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn bị đói.

“Khi nào ngươi sẽ ngừng làm lính đánh thuê? Đã đến lúc vào hoàng cung rồi.”

“Chuyện đó không gấp.”

“Gấp chứ. Đã 5 năm rồi.”

“…”

“Bây giờ ngươi đã thành thạo ma thuật và kiếm thuật, và đã quen với việc giết người rồi. Đúng không?”

Irkus, người đã bẻ đôi chiếc bánh quy mà tôi đẩy về phía cậu ta, im lặng. Thật là bực mình khi cậu ta cho hết bánh quy vào miệng để không phải trả lời.

Irkus đã trì hoãn việc vào hoàng cung với lý do mài giũa kỹ năng và tu dưỡng tinh thần bằng cách đi làm lính đánh thuê.

Tôi không thể không cảm thấy bực bội khi thấy cậu ta làm vậy dù biết rằng việc trì hoãn không có lợi gì cả.

Hoàng đế của Đế chế Robein hiện tại không phải đang hấp hối, nhưng nếu tên Ra gì đó đã có nền tảng vững chắc lại âm thầm ám sát cha mình và lên ngôi, Irkus sẽ chẳng khác gì một con chó đuổi gà. Tất nhiên, nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ gây ra một cuộc cách mạng để chỉ trích hành vi loạn luân của hắn ta.

“Ngươi phải xây dựng nền tảng từ trước. Ta không biết ngươi đã sống như thế nào trong hoàng cung, nhưng để trụ vững trên ngai vàng, điều quan trọng là phải biết ai là bạn và ai là thù.”

“Yu-an, Irkus đã nghe những lời đó suốt 5 năm qua rồi.”

“Vì đó là một điều cần phải nói đi nói lại. Chẳng có ích gì khi cậu ta bị đối xử như một tên lính mới trong một đội lính đánh thuê tầm thường, nơi thậm chí không trả lương tốt.”

“Nó đâu phải bị đối xử như một tên lính mới? Vì nó thành thạo cả ma thuật và kiếm thuật, nên đối với đội lính đánh thuê, nó giống như một pháp kiếm sĩ mà họ phải nể trọng.”

“Thế thì sao? Họ chỉ giao những nhiệm vụ nguy hiểm cho nó.”

Tôi càng nói, Irkus càng im lặng. Cậu ta chỉ bẻ vụn những chiếc bánh quy vô tội và cho vào miệng, như một đứa trẻ bị ép tham gia một cuộc họp phụ huynh.

Nhưng cậu ta là người biết rõ nhất rằng cậu ta không có gì để nói.

Đội lính đánh thuê The Red Hawk mà Irkus gia nhập, thành thật mà nói, là một đội vô danh. Dù tôi đã chọn một danh sách các đội lính đánh thuê nổi tiếng để đưa cho cậu ta, Irkus đã khăng khăng đòi gia nhập The Red Hawk và từ chối các đội khác.

Khi tôi hỏi lý do, cậu ta nói rằng muốn tự mình làm mọi thứ mà không cần sự giúp đỡ của tôi. Tôi là người giám hộ của cậu ta mà. Tôi đã rất bực mình khi một đứa trẻ chưa thành niên lại muốn tự làm mọi thứ.

Nhưng Irkus, dù làm theo những gì tôi nói, lại rất bướng bỉnh trong những chuyện như thế này. Cậu ta không phải là hậu duệ của Yekaterina một cách vô cớ.

Đội lính đánh thuê The Red Hawk có quy mô nhỏ hơn rất nhiều so với bang hội thông tin Night Fellow của Terries. 5 năm trước cũng vậy, và dù nó đã phát triển đáng kể trong 5 năm kể từ khi Irkus gia nhập, nó vẫn không đạt tiêu chuẩn của tôi.

Thủ lĩnh của đội lính đánh thuê lại là học trò của một kẻ diệt rồng. Thật bực mình. Học trò của một tên đã giết một con rồng cùng lứa với tôi? Tại sao tôi phải công nhận hắn ta là cấp trên của người được tôi bảo vệ? Không đời nào.

Tôi không muốn trải nghiệm cảm giác của một người mẹ khi thấy con mình bỏ một công ty lớn để làm việc cho một công ty khởi nghiệp và chịu khổ.

“Ngươi là người duy nhất coi thường Tristan của The Red Hawk.”

“Không phải, ta đã giới thiệu một vị vua lính đánh thuê đã nghỉ hưu, nhưng ngươi đã không nghe lời ta. Và tên là Tristan là cái quái gì vậy? Ta lo rằng tên hôn thê của hắn ta sẽ là Isolde.”

“Tôi sẽ tự lo liệu.”

“Phải rồi. Đứa trẻ tự lo liệu, vậy tại sao cô cứ can thiệp? Thật lạ lẫm khi một người có sở trường là bỏ mặc như ngươi lại làm vậy.”

Một thành viên của bang hội đã mang trà cho Irkus, vội vàng đặt tách trà xuống và rời đi. Chắc người khác nghĩ rằng chúng tôi đang cãi nhau.

Tôi thở dài và nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của Irkus, người đang vội vàng uống trà.

“Có phải ngươi không muốn trở thành hoàng đế không?”

Cho đến nay, tất cả hậu duệ của Yekaterina đều không quan tâm đến ngai vàng. Hầu hết trong số họ đều không liên quan đến mạng sống của mình, và ngay cả khi họ có hứng thú, thì đó cũng chỉ là để tìm kiếm quyền lực để đặt nền móng cho sự diệt vong của nhân loại, nên tôi đã phải dập tắt sự hứng thú đó.

Dù Irkus là nhân vật chính và là một hoàng tử, nhưng về cơ bản, cậu ta vẫn là hậu duệ của Yekaterina. Dù cậu ta không phải là một phù thủy bị bệnh khi sống chung với con người, nhưng dòng máu phù thủy vẫn chảy trong cơ thể cậu ta.

Khi Irkus trốn đến rừng phía nam, cậu ta có lẽ đã nghĩ rằng mình phải trở thành hoàng đế để sống sót, nhưng bây giờ cậu ta đã đủ mạnh, có lẽ cậu ta đã thay đổi suy nghĩ.

“Không phải.”

Nhưng trái với suy đoán của tôi, Irkus đặt tách trà xuống và trả lời một cách rõ ràng. Nhìn vào ánh mắt kiên định của cậu ta, tôi thấy lời nói đó không phải là nói dối.

Terries nói rằng hai người nên tự giải quyết vấn đề của mình và rời đi, chống gậy. Đó là một bà già ranh ma.

“Nếu tôi nói tôi không muốn trở thành hoàng đế, người sẽ bỏ rơi tôi.”

“Đó là vi phạm hợp đồng ngay từ đầu, nên dù ta không bỏ rơi, cũng sẽ có chuyện xảy ra.”

“Thấy chưa.”

Irkus bẻ một nửa miếng bánh quy còn lại một cách tự nhiên và cho vào miệng tôi.

Cậu ta không hề bận tâm đến việc tôi có bối rối hay không khi bị bánh quy đột ngột tấn công. Cậu ta đã trở nên ranh ma giống Terries sau khi lớn lên, và tôi không hài lòng với cách cậu ta hành động một cách táo bạo.

“Thành thật mà nói, tôi đang câu giờ.”

“…”

“Tôi đang câu giờ để ở bên người. Điều đó có tệ không?”

Miếng bánh quy bị ép vào miệng tôi rất khô. Tôi không biết Night Fellow mua đồ ăn nhẹ ở đâu, nhưng tiệm bánh đó chắc chắn sẽ phá sản ngay khi bang hội thông tin này sụp đổ.

Tách trà của tôi đã cạn từ lâu, và vì bị nghẹn bánh quy, tôi không biết phải nói gì.

Có tệ không ư? Dĩ nhiên là tệ nhất.

Khuôn mặt tôi nhăn lại. Miếng bánh quy khô khốc đó mãi mới có thể nuốt xuống.

“Tôi sẽ làm thêm một nhiệm vụ nữa rồi vào hoàng cung.”

“Nhiệm vụ gì.”

“Tôi đã nhận thêm một nhiệm vụ nữa vì tôi nghĩ người sẽ làm vậy.”

“Irkus Robein, ngươi thực sự là…”

“Theo lời người, tôi phải trải nghiệm nhiều thứ để trở thành một vị vua vĩ đại, đúng không?”

“…”

“Nếu người thấy bất công, hãy giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ này.”

Tôi không thấy phiền khi cậu ta trở nên nổi loạn vì tuổi dậy thì, nhưng vấn đề là tình cảm của cậu ta dành cho tôi dường như không hề nguội lạnh.

Dù đã hòa nhập khá tốt với mọi người trong đội lính đánh thuê The Red Hawk, Irkus vẫn đi theo tôi một cách mù quáng. Ngay cả khi thủ lĩnh lính đánh thuê Tristan đã dạy cậu ta kiếm thuật, tôi vẫn không phải là người thầy duy nhất của cậu ta. Đó là lý do tại sao người thầy đầu tiên lại quan trọng đến vậy.

Tôi đã thường xuyên nói rằng cậu ta phải trở thành một vị vua vĩ đại, nhưng tôi không ngờ cậu ta lại tiếp thu điều đó theo cách này. Có rất nhiều đứa trẻ lấp đầy hồ sơ học tập của mình để vào đại học hơn là chỉ đi thi đại học.

Tôi đã cố gắng hiểu Irkus, nhưng cuối cùng, cảm giác khó chịu đó không hề biến mất. Lòng tôi nặng trĩu như thể có một nửa miếng bánh quy đè lên.

“Hãy nói cho ta nghe nhiệm vụ đó là gì. Để chúng ta có thể nhanh chóng đến hoàng cung.”