Có bán gạo không?

Bà thím Bảy lắc đầu: “Tôi chỉ thích ăn cơm chiên mềm dẻo thôi.”

Tống Đàm chẳng kén chọn: “Được rồi, năm sau bao thêm đất rừng, ruộng cũng nhiều hơn, muốn ăn gì thì mình trồng cái đó.”

“Tiểu mễ (kê vàng) cũng trồng được hai mẫu.”

“Còn lúa mì, đông này cũng nên trồng thêm chút.”

“À đúng rồi, ông chú Bảy, chân núi sau nhà mình còn có trồng cao lương và ngô. Nếu không thích ăn cơm ngũ cốc, thì lấy làm rượu hết đi.”

“Được luôn!”

Rượu từ ngũ cốc, mà tự mình nấu, ông chú Bảy mê lắm!

Ông gật đầu lia lịa: “Con nói thử xem, sớm biết con có bản lĩnh trồng trọt thế này, hồi bao núi mà không đủ tiền thì cứ nói ta một tiếng! Ta còn chút tiền tiết kiệm cho con vay, bao thêm nhiều đất một chút.”

Tống Đàm cười: “Thế thì không được đâu.”

Chưa nói gì khác, lúc đầu bỏ ra sáu vạn đồng để trồng trọt, vợ chồng Tống Tam Thành ban đêm còn than ngắn thở dài.

Hơn nữa, khi mới bắt đầu nhà cũng chẳng có đủ người làm.

Tống Đàm nghĩ thầm: “Đợi ký hợp đồng ở thôn xong, tết này bí thư Chúc nói sẽ giúp mình kết nối, xem mấy người trẻ về làng có muốn ở lại làm nông không.”

Chỉ có thế mới giải quyết được vấn đề nhân lực.

Một câu này lại khơi lên nỗi buồn trong lòng ông chú Bảy, con trai ông ấy…

Thôi vậy.

Ông chú Bảy tự nhủ phải bình tĩnh, người lo dưỡng lão cho ông đang trước mắt đây, không thể tham lam thêm nữa.

Người mà tham thì cuối cùng chẳng còn gì.

Lúc này, Ngô Lan đã gom mấy vỏ trấu rải rác lại, sau đó xách cái xô nhựa đỏ lớn quen thuộc đi về phía sau núi.

“Mẹ, mẹ đi cho heo ăn à? Để con làm cho, mẹ nghỉ đi.”

Tống Đàm vội vàng gọi.

“Không cần!”

Ngô Lan xua tay: “Trấu này không nhiều, mai còn để làm gối nữa mà. Cái này mẹ cầm đi cho gà ăn trước.”

Trước đây gối trong nhà toàn nhồi mấy thứ này thôi!

Tống Đàm cười từ chối: “Thôi thôi, con không lấy đâu!”

Gối trấu với gối kiều mạch chẳng khác gì nhau, không đem phơi thường xuyên là mốc meo, côn trùng đục khoét ngay, cô chẳng siêng đến mức đó.

Ngô Lan bật cười ha hả: “Nhà không thiếu gối, mẹ làm mấy cái đó làm gì? Chỉ đùa con thôi, được rồi, con nghỉ ngơi đi, mẹ đi cho gà ăn.”

Mấy con gà nuôi đã vài tháng rồi, tháng sau không chừng đã đẻ trứng được. Trấu này để tụi nó cào chơi cũng chẳng sao, lại còn làm ổ đẻ trứng.

Bà đi thong dong, dáng người trước đây hơi thấp bé và mập mạp nay đã gầy hơn, bước chân nhanh nhẹn hơn nhiều, sắc mặt cũng hồng hào hơn hẳn.

Thậm chí… hiện tại vào mùa bận rộn, bà còn dư thời gian đùa giỡn với mấy đứa cháu lớn.

Tống Đàm nhìn bóng lưng bà, lại thấy quyết định ở lại quê nhà làm nông, đúng là không thể tốt hơn được.

---

Cơm đang nấu trong nồi, nắp gỗ không tài nào che hết được mùi thơm quyến rũ.

Mọi người uống nước cơm, thoát được một trận mồ hôi nóng, không nhịn được lại chạy ra ngửi thêm vài lần, sau đó khát nước đến mức tu một ngụm trà.

Thôi rồi, dạ dày lại càng cảm thấy trống rỗng, tiếng “ọc ọc” cứ vang lên từng hồi.

Giờ đây, cả bọn ngồi yên ở đó mà nước miếng chảy ròng ròng.

Mãi đến khi trời bắt đầu tối, Tống Tam Thành và Tống Hữu Đức vui mừng hớn hở chở về nhà mấy rổ lúa bằng chiếc xe điện của họ. Còn Ngô Lôi thì cúi đầu, vai buông thõng, tay xách lưỡi liềm, lảo đảo từng bước một về nhà, trông chẳng khác gì một con zombie già nua…

“Cơm nấu xong chưa vậy?”

Trong phòng khách, đám bạn học nghe câu này mà như người đang hấp hối bật ngồi dậy, lập tức lao ra bám cửa sổ mà nhìn!

Ngô Lôi, vừa mệt vừa đói, hoàn toàn không hiểu mọi người mong ngóng anh ta đến mức nào.

Chiều nay bị hành hạ tơi tả, giờ đây anh ta chỉ còn cách lê lết bước chân về sân, đặt cái liềm xuống, rồi bò lên lan can cầu thang, lết thẳng lên tầng ba như một con thây ma.

Tống Đàm còn hỏi: “Anh Lôi ơi, có cần tụi em mang cơm lên cho anh không?”

Anh ta muốn giơ tay lên bảo: "Ừ, mang đi", nhưng cảm giác tay và eo mình sắp gãy tới nơi, chỉ biết nén nước mắt mà khẽ trả lời trong đau đớn.

Không nói gì thêm, lúc này anh ta chỉ muốn tắm sạch sẽ một cái thật thoải mái, sau đó ngã lên giường mà ngủ một giấc đến trời đất cũng tối đen.

Mà nếu không phải tắm thì càng tốt.

Nhưng thôi, trước mặt Kiều Kiều, không thể để mất mặt như vậy được.

---

Lúc này, ông chú Bảy đã nhanh tay trộn xong mấy đĩa rau trộn còn lại, cuối cùng cũng đến giờ ăn!

Mọi người không lãng phí thêm một phút nào để khách sáo, ngay lập tức vào phòng ăn ngồi vào bàn!

Giờ chỉ còn thiếu cảnh gõ bát chờ cơm nữa thôi.

Tống Hữu Đức ban đầu còn bảo mai lại qua ăn, nhưng vừa ngửi thấy mùi thơm của cơm đã bước không nổi chân nữa. Tống Đàm đành phải gọi Kiều Kiều mời bà nội qua ngồi ăn luôn – nhà bếp còn một bàn riêng cho người trong nhà, thật ra cũng không phiền gì cả.

Tống Đàm bê bát cơm, định vào phòng ăn ngồi với mấy người bạn cũ để làm tròn nghĩa vụ chủ nhà. Nhưng vừa bước vào, đã thấy đám bạn học cắm đầu vào ăn rồi!

Cái gì mà trò chuyện dạo đầu trước bữa cơm, cái gì mà nói chuyện rôm rả khi ăn, thậm chí là cụng ly hay chạm cốc nước ngọt các kiểu...

Chẳng có cái nào hết!

Hiện tại, tất cả chỉ cúi đầu cắm mặt vào ăn, ăn phát ra tiếng “húp xì xụp” vang cả phòng. Phòng ăn này làm gì còn giống phòng ăn nữa?

Rõ ràng là trại chăn nuôi heo thì đúng hơn!

Nhưng mà… cũng vui phết.

Thao Dang

Tống Đàm cũng phấn khởi ngồi xuống, rồi thỏa mãn và hạnh phúc xúc một miếng cơm lớn – cơm này trắng thật, thơm thật, ngon thật!

Ngồi cạnh là lớp trưởng, vừa ăn vừa sụt sùi nói: “Tống Đàm ơi Tống Đàm, cuộc sống nhà cậu sao tốt thế mà lúc học cấp ba lại sống kín tiếng thế hả? Chỉ cần cậu nói đồ ăn nhà cậu ngon thế này, tôi sẵn sàng làm rể nhà cậu ngay từ hồi đó được không?”

“Cậu yên tâm, ba năm sau tuyệt đối sẽ không có cảnh ‘long vương hồi vị’ đâu, hu hu…”

“Tôi không dám đâu!” Tống Đàm cười ha ha: “Sợ là cha mẹ cậu nghe xong phải tìm đến tận cửa mất.”

Ở vùng này, người lớn tuổi rất coi trọng chuyện đó.

Cô bạn ngồi bên cũng ăn uống vừa mãn nguyện vừa muốn rưng rưng nước mắt: “Đúng vậy! Biết sớm là đồ ăn nhà cậu ngon thế này, hồi đó tôi nhất định kết thân làm chị em tốt với cậu! Chúng ta cùng ăn, cùng ở, cùng ngủ, rồi cuối cùng cùng về nhà cậu…”

Chỉ có Ngô Thiến Thiến sau khi cố gắng nhét xong nửa bát cơm vào miệng thì miễn cưỡng lấy lại lý trí, cao ngạo “hứ” một tiếng.

“Tống Đàm, lúc về tôi mua 10 cân gạo nhà cậu, giá bao nhiêu cứ báo tôi.”

Cùng lắm thì lại đi đòi cha thêm tiền.

Tống Đàm sững người, sau đó mỉm cười nhìn Ngô Thiến Thiến đã khôi phục hình tượng “tiểu thư có tiền”, rồi tiếc nuối thở dài: “Không được đâu, gạo chưa giã xong mà.”

“Hơn nữa, các cậu cũng thấy đấy, năm nay nhà tôi chỉ trồng được bấy nhiêu thôi. Nhà tôi đông người lại ăn khỏe, gạo tự ăn còn không đủ, làm gì có để bán.”

Lời vừa dứt, giống như một tia sét đánh ngang tai, khiến cả bàn ăn im phăng phắc.

Mãi một lúc sau, lớp trưởng nghẹn ngào nói trong nước mắt: “Thật sự là không bán à?”

“Thật sự không được.”

Tống Đàm lắc đầu ngán ngẩm: “Nói thật, hai mẫu ruộng chỉ thu được bấy nhiêu. Cứ nhìn xem khẩu phần ăn của các cậu mà nói, nhà tôi cũng ăn không kém gì đâu. Sao mà đủ chứ!”

Một đám chưa từng làm nông, chẳng hiểu gì, nhưng trong đầu cũng biết một bữa ăn như thế là tốn kha khá.

Nhưng mà… gạo này ngon quá, ngon không chịu nổi, hu hu hu!

Trong phút chốc, tất cả mọi người đều cảm nhận nỗi đau giống hệt nhau.