Vụ án cũ tái hiện

"Chu Đại Lực, 45 tuổi, nam beta; Trần Kiến Lai, 42 tuổi, nam beta; Tra Tú Xuân, 47 tuổi..." Cảnh sát trẻ trải danh sách trước mặt Lâm Trí Vẫn, "Cộng thêm Ngô Sơn và Trần Bình, đây là danh sách các hộ lý được lọc theo chiều cao và có ghi nhận ra vào ngày xảy ra vụ án."

"Có tìm được bằng chứng ngoại phạm của họ không?" Lâm Trí Vẫn hỏi.

"Nhóm kỹ thuật đang lấy camera từ CBM, nhưng một số khu nghiên cứu có quy định bảo mật, nên phải chờ họ xử lý mới có kết quả chi tiết." Cảnh sát trẻ ngập ngừng, "Do mở rộng phạm vi điều tra, có cần lấy lời khai từ nhóm nhân chứng mới này không?"

Lâm Trí Vẫn im lặng, cầm danh sách, xem kỹ chiều cao và thời gian ra vào, cuối cùng lắc đầu: "Trước tiên cứ kiểm tra camera, xem có thu hẹp phạm vi được không."

Đây chỉ là suy đoán của anh ta, chưa đủ chứng cứ để Cục Kiểm tra triệu tập nhân chứng. Nhưng nếu suy đoán đúng...

Mắt khẽ động, alpha đứng dậy đi về phía phòng giam.

Nếu đúng, vụ án này có thể sẽ lật ngược hoàn toàn.

...

Đã gần một tuần kể từ khi xe cảnh sát rời khỏi CBM, nhưng không khí u ám vẫn bao trùm viện nghiên cứu. Cậu học sinh thực tập được giáo sư Lâm quý nhất bị nghi sát hại học trò được ông yêu thương nhất. Nhóm nghiên cứu thân thiết với Tịch Triệu và Vương Vô Tật đều mang tâm trạng phức tạp.

Dù bàn tán xôn xao, viện vẫn phải hoạt động. Sau vài lần bị giáo sư Lâm quát tháo, người phụ trách toát mồ hôi, đành tự mình đón tiếp đối tác.

"Trước tiên nói rõ, tôi lén giả danh chú hai tạo cớ để đi gặp đối tác. Hai nhóc các cậu tuyệt đối không được chạy lung tung!"

Mở cửa xe, Hạ Tam vừa gật đầu chào người phụ trách từ xa, vừa hạ giọng cảnh cáo.

Thấy đứa cháu không nên thân thề thốt đảm bảo, ánh mắt ông chuyển sang thiếu niên tóc nâu đi theo sau, khóe miệng cong lên, nụ cười có phần gượng gạo: "Tiểu thiếu gia Lộ, tuy không rõ tại sao cậu nhất quyết mượn danh người khác để vào đây, nhưng cậu đã thuyết phục được thằng Tranh nhà tôi, làm chú ba như tôi cũng không thể khoanh tay. Dù vậy, một đứa trẻ sắp mười tám chắc đã biết chịu trách nhiệm cho hành động của mình và hiểu mình đang làm gì, đúng không?"

Người chú vốn phóng khoáng hiếm khi lộ vẻ sắc bén. Hạ Tử Tranh ngẩn ra, định mở miệng giải thích, nhưng Lộ Kiêu đã bình tĩnh đáp: "Cháu hiểu ạ, và cảm ơn chú Hạ đã giúp."

Giọng điệu không kiêu ngạo, rất chân thành.

Hạ Tam nhìn hắn với ánh mắt khác, rồi so sánh với Hạ Tử Tranh ngày nào cũng đeo kính râm giả ngầu, lòng thầm rơi nước mắt.

—Nhìn con nhà người ta xem.

Haizz, cũng không biết vì sao ông anh hai lại để ý thằng nhóc này, và cả cậu bạn họ Tịch kia...

Thực ra, nếu không nhận ra thái độ của Hạ Dật Thanh, Hạ Tam chẳng đời nào đi đồng ý cái yêu cầu "hoang đường" này.

"Tiểu Hạ tổng, công ty ngài không phải vừa xong đợt khảo sát thực địa sao? Sao lại đích thân đến lần nữa?" Người phụ trách bước tới hỏi.

"Không có gì," Hạ Tam nhún vai, ra dáng người đứng đắn, "Dù sao viện mới xảy ra 'sự cố', anh hai tôi rất coi trọng hợp tác giữa Helan và CBM. Mối đầu tư đáng giá như thế, đương nhiên chúng tôi phải cẩn thận, đúng chứ?"

Người phụ trách gật lia lịa, ánh mắt lướt qua hai thiếu niên đứng thẳng tắp, mang ý dò hỏi.

Hạ tam gia giải thích: "Đây là cháu tôi và bạn nó, tình cờ gặp nên dẫn theo cho biết. Liệu có phiền mọi người không?"

"Không, không phiền chút nào."

Dù thấy cậu học sinh đội mũ bóng chày cúi đầu hơi quen mắt, nhưng trước mặt "thần tài" của Helan, người phụ trách chẳng rảnh bận tâm. Cả nhóm cứ thế bước vào cổng CBM.

Mấy người lớn phía trước bắt đầu màn đàm phán thương mại nhàm chán, Hạ Tử Tranh tụt lại, huých khuỷu tay vào Lộ Kiêu: "Này, rốt cuộc mày định làm gì?"

Đè thấp vành mũ, bóng râm che nửa gương mặt, Lộ Kiêu đáp: "Tao muốn tìm một thứ."

Hôm đó, sau khi trao đổi manh mối với Tịch Triệu, anh hỏi thêm vài câu. Những chi tiết tưởng chừng rời rạc dần hợp lại, xua tan sương mù trước mắt.

"Hóa ra là vậy." Tịch Triệu trầm ngâm.

Sau vài lời giải thích, Lộ Kiêu cũng hiểu đại khái phương thức gây án, nhưng mọi suy đoán cần chứng cứ. Họ phải lấy được vật chứng then chốt trước khi hung thủ kịp xóa sạch dấu vết.

Hạ Tam đối đáp với người phụ trách, liếc nhìn hai thiếu niên phía sau, rồi tỏ ý muốn hỏi han thêm chi tiết. Lộ Kiêu nhân cơ hội hỏi đường đến nhà vệ sinh, sau khi được chỉ dẫn liền biến mất ở góc hành lang.

Việc thu thập vật chứng đã xong, Cục Kiểm tra không thể phong tỏa hiện trường mãi, ảnh hưởng công việc của viện. Hôm nay đúng ngày dỡ phong tỏa, dây cảnh báo vàng được gỡ. Lộ Kiêu dùng thẻ ra vào tạm thời của giáo sư Lâm, bước vào "khu cách ly", tim khẽ lỡ một nhịp.

Hắn biết mình đang mạo hiểm.

Không thể tin hoàn toàn vào Cục Kiểm tra, nội bộ quá phức tạp. Hai vị phụ huynh Tịch-Hạ lại quá nổi bật, không biết bao nhiêu cặp mắt đang âm thầm theo dõi họ. Một mình hắn dễ hành động, nhưng cũng phải chịu toàn bộ rủi ro.

Hôm đó, trong mắt Tịch Triệu thoáng do dự, dường như hối hận vì nói quá rõ ràng. Nhưng trước khi đi, anh chỉ xoa mạnh đầu Lộ Kiêu, không khuyên thêm điều gì.

Lộ Kiêu nghĩ, làm sao hắn có thể đứng yên để cơ hội vụt mất? Huống chi, việc này liên quan đến an nguy của Tịch Triệu.

Lén lút di chuyển, vị thiếu gia Lộ còn tự đắc nghĩ—xem ra họ đúng là hiểu nhau thật.

Hôm nay trời âm u, ánh sáng trong "khu cách ly" mờ mịt. Bóng tối từ trần nhà đổ xuống, làm mờ bước chân nhanh nhẹn và tấm bảng tên căn phòng mà thiếu niên tóc nâu bước vào.

Đến nơi, Lộ Kiêu thở phào, mắt quét khắp phòng.

"...Giờ tôi bị hạn chế hành động, không có ảnh hiện trường, chỉ có thể dựa vào trí nhớ để đoán, có thể sai lệch nhiều so với thực tế."

Tịch Triệu nói câu này rồi ngừng lại. Lộ Kiêu tin rằng anh định nói tiếp: "Hành động mạo hiểm không phải lựa chọn tốt, bỏ lỡ cái này, vẫn còn manh mối khác để phá án."

Nên trước khi anh mở lời, Lộ Kiêu đã lao vào ôm chặt, kiên quyết hơn cả cái ôm trong mưa hôm ấy.

Hắn nói: "Em sẽ cẩn thận."

Kiềm chế hơi thở, hắn tìm trong phòng hơn mười phút, vẫn không thấy thứ cần tìm.

Rốt cuộc ở đâu? Tịch Triệu không thể sai, thứ đó chắc chắn còn trong viện... Nhưng ở đâu...

Lộ Kiêu đứng yên, bực bội "chậc" một tiếng. Đột nhiên linh cảm lóe lên, hắn quay lại cửa, nhìn kỹ căn phòng.

Nếu hắn là hung thủ gây ra mọi chuyện thì sao?

Ở tòa nhà bỏ hoang của Lịch Tư Khắc Lâm, Tịch Triệu từng nhập vai Vũ Hoài Tư để tái hiện sự thật năm xưa. Hắn có thể không làm được như Tịch Triệu, nhưng có thể học theo.

Mắt hổ phách trầm tĩnh sắc bén, trong ánh sáng mờ nhạt, bóng dáng quen thuộc dần hiện ra, dẫn dắt hắn từng bước suy nghĩ, giọng cười khẽ hỏi: "Tìm được chưa?"

Như mỗi lần kèm học xong, luôn thêm câu "Hiểu chưa?"

Lộ Kiêu đứng thẳng, lao về một hướng.

Nửa tiếng sau, hắn nghĩ... hắn tìm được rồi.

Đeo găng cẩn thận, bỏ vật đó vào túi kín, Lộ Kiêu vừa cất "chiến lợi phẩm" vào ngực, ngoài cửa bất ngờ vang lên tiếng bước chân lạ.

Tim chìm xuống đáy vực.

—Hắn không kịp trốn.

Rồi sau đó.

Chạy trốn, thở hổn hển, truy đuổi, lẩn tránh.

Lộ Kiêu chui xuống gầm giường một phòng bệnh trống, tim đập thình thịch như muốn nổ tung.

Ngoài hành lang, tiếng gậy thép gõ xuống sàn và cửa phòng bên cạnh.

Cộc, cộc, cộc.

Trước mắt như lóe lên ánh xanh chết chóc của tử thần.

"Chuột con, ra đây ngoan nào," gã đàn ông to cao mặc đồ hộ lý kéo dài giọng, như loài bò sát lạnh lẽo, "Chú không rảnh chơi trốn tìm với mày đâu."

Tiếng thông báo tin nhắn đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng. Gã đàn ông ngừng bước, nhặt điện thoại Lộ Kiêu làm rơi ở góc hành lang.

【Tử Tranh·Hạ: Mày đâu rồi? Sao chưa về?】

Gã nhếch mép, nụ cười méo mó đầy ác ý.

【lululululu: Tao có việc đi trước, mọi người khỏi chờ.】

Tắt điện thoại, ánh sáng lụi tàn.

Trong bóng tối chỉ còn tiếng cười khàn b*nh h**n.

"Ra đây, ra đây..."

...

...

Có gì đó không ổn.

Trong phòng giam Cục Kiểm tra, Tịch Triệu tựa đầu giường, lần thứ ba phá đảo trò rắn tham ăn nhàm chán kia.

Không mở ván mới, anh lướt lại mọi manh mối trong đầu, nhưng cảm giác kỳ lạ vẫn không tan.

Rốt cuộc sai ở đâu?

Suy luận không có vấn đề, nghĩa là vấn đề không nằm ở vụ án, mà ở bên ngoài, bên ngoài...

Ngón tay đột nhiên đau nhói, Tịch Triệu bật dậy, nhấn chuông báo động. Tiếng còi chói tai vang lên, cảnh sát trực ban lao vào, mặt đầy hoang mang. Thiếu niên tóc đen gây ra tiếng động nhìn họ, giọng bình tĩnh đầy uy lực.

"Tôi muốn gặp cảnh sát Lâm."

Vài phút sau, dưới sự giám sát của Lâm Trí Vẫn, Tịch Triệu lấy lại điện thoại sau nhiều ngày, bấm số quen thuộc nhất.

【Số máy quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy, xin vui lòng thử lại sau...】

【Số máy quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy...】

Giọng nữ ngọt ngào báo kết nối thất bại. Tịch Triệu không đổi sắc mặt, chỉ có ngón tay xoa mép điện thoại siết chặt hơn.

Suy nghĩ một chút, anh chọn người có khả năng biết câu trả lời nhất.

Điện thoại kết nối.

"Hạ Tử Tranh," mắt đen ánh lên sắc tối, anh hỏi, "Lộ Kiêu đâu?"

...

...

"Thưa anh, thưa anh... Anh?"

Bị đánh thức, Tề Lãng Thanh đối diện ánh mắt nghi hoặc của nhân viên cửa hàng.

"Anh ổn chứ?"

"À..." Tề Lãng Thanh cười lịch sự, "Xin lỗi, vừa thất thần. Cậu nói cửa hàng mô hình này mở bao lâu rồi?"

Nhắc đến chuyện này, giọng nhân viên lập tức tự hào: "Chúng tôi là cửa hàng ủy quyền chính hãng đầu tiên trong nước, ở thành phố Phong đã mười năm. Chỉ nơi này mới có mô hình chính hãng chuẩn nhất..."

Bước ra khỏi cửa hàng, xách hộp quà, Tề Lãng Thanh tìm góc yên tĩnh ngồi xuống. Trong tai vẫn văng vẳng "sự thật" Lộ Kiêu từng nói.

—"Mười năm trước, ngày sinh nhật tôi, không phải tôi tự ý đòi đi chơi. Là chú Tề hẹn tôi đi công viên giải trí..."

—"Chú ấy muốn cho anh bất ngờ, dẫn tôi đi chọn quà sinh nhật cho anh."

Quà sinh nhật... Lẩm nhẩm từ này, alpha cười khẩy, gã chẳng thích mấy mô hình xe hơi trẻ con kia.

Nhưng ý nghĩ vừa lóe lên, một giọng non nớt trong lòng phản bác, có thật không?

Sắc mặt gã dịu đi.

Thực ra không phải.

Hồi đó gã mê mẩn thương hiệu xe này. Đứa trẻ con làm sao hiểu "động cơ" hay "thông số" gì, chỉ đơn giản vì Lộ Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca hay dùng xe cùng loại, nên gã gán "danh phận" với "xe hơi" thành một.

Phòng dán đầy áp phích xe, giá sách chất đầy tạp chí thương hiệu, móc khóa cũng phải gắn logo xe. Mỗi lần thấy thế, Tề Trụ nhìn gã bằng ánh mắt phức tạp. Vì tâm lý "trả đũa" không rõ nguyên do, Tề Lãng Thanh càng làm tới.

Ai cũng biết Tề Trụ là cánh tay phải giúp Lộ Vân Thâm vực dậy Lộ thị, nhưng ít ai hay, trước khi gặp Lộ Vân Thâm, người đàn ông đó chỉ là kẻ thất bại, không nuôi nổi vợ con.

Nhà trọ dột mưa, đôi giày rách lộ ngón chân, chăn bông cứng đờ lạnh buốt, và gương mặt méo mó của mẹ mình, chết trên đường vì không được cứu chữa... Đó là tuổi thơ của Tề Lãng Thanh. Khi được đưa vào trang viên Lộ thị, gã thường mơ mộng điên rồ—rằng giá như gã là con ruột của chú Lộ và dì Lâm.

Như vậy sẽ không phải chịu những đau khổ trước kia.

Tề Trụ không phải không nhận ra suy nghĩ của gã, nhưng có lẽ vì áy náy, hay lý do nào khác, ông chưa từng cố sửa sai.

Nhiều năm trôi qua, nghĩ kỹ lại, gã gần như quên mất dáng vẻ Tề Trụ, càng không phân biệt nổi, liệu gã ghen ghét Lộ Kiêu vì mãi nhớ hình ảnh "người cha"...

Hay vì cần ghen ghét Lộ Kiêu, nên mới giữ mãi "hình ảnh" về cha.

Tề Lãng Thanh cười mỉa: "Còn không bằng nói thẳng một câu 'Chúc mừng sinh nhật'."

Giọng điệu tan biến, mang theo nỗi buồn khó tả.

Gã chậm rãi mở hộp quà, như mở một món quà sinh nhật đến muộn.

Công viên giải trí trước mặt sắp bị tháo dỡ do ít khách, không khí hoang vắng. Mười năm qua, thiết kế thương hiệu xe đã thay đổi nhiều. Gã hoàn toàn không biết Tề Trụ đã mua mẫu nào cho mình.

Ngồi lâu đến khi hơi lạnh từ đất thấm lên đầu gối, Tề Lãng Thanh xoa ngón tay đỏ vì lạnh, định đứng dậy. Ngẩng đầu, gã bất ngờ thấy hai bóng người thoáng hiện trong tòa nhà bỏ hoang gần đó.

Có người trong tòa nhà cũ không lạ, vì nhiều streamer thích khám phá nơi này. Nhưng Tề Lãng Thanh nheo mắt, thần sắc khó hiểu.

Nếu gã không nhầm, một bóng dáng... sao trông giống Lộ Kiêu thế?

Do dự chốc lát, alpha vẫn đi theo.

...

Bầu trời u ám càng ẩm ướt, gió rít từng cơn. Tề Lãng Thanh bước nhẹ, theo dấu kéo lê trên mặt đất vào tòa nhà bỏ hoang. Hành lang đã xuống cấp, cơ sở vật chất bị tháo hết, chỉ còn khung thô tồi tàn.

Dấu vết dừng lại ở một căn phòng tầng năm. Cẩn thận áp sát cửa, xác nhận không có tiếng động, Tề Lãng Thanh chậm rãi mở cửa.

Trong phòng trống, cửa sổ kính vỡ toang, để lộ không gian bên ngoài. Lộ Kiêu ngồi trên ghế tựa, như đang ngắm cảnh ngoài nhà.

Lòng nghi hoặc, nhưng khi đã xác nhận thân phận, Tề Lãng Thanh lại giở giọng mỉa mai: "Còn tâm trạng thăm lại chốn xưa, xem ra A Kiêu cậu chẳng lo cho vụ án của bạn Tịch nhà cậu nữa nhỉ."

Lộ Kiêu không đáp.

Cảm giác bất thường càng rõ, Tề Lãng Thanh bước tới, vỗ vai Lộ Kiêu.

"Này—"

Giọng gã nghẹn lại. Trong ánh sáng u ám, thiếu niên tóc nâu nhắm chặt mắt, vệt máu khô chảy từ má, rõ ràng trán bị đánh mạnh.

Trông như... không còn thở...

Lời nguyền độc ác "đi chết đi" bao lần thốt ra giờ thành hiện thực, nhưng phản ứng đầu tiên của Tề Lãng Thanh không phải vui mừng, mà là đầu óc trống rỗng và nỗi sợ không thể bỏ qua.

Gã run rẩy đưa tay dò mạch thiếu niên, dồn hết chú ý mới cảm nhận được nhịp đập yếu ớt ở cổ.

Chưa chết...

Tề Lãng Thanh suýt khuỵu gối, may mà chưa chết... Alpha luống cuống lấy điện thoại. Đúng rồi, gã... gã phải gọi cảnh sát và xe cứu thương... Gã, gã... Gã tuyệt đối không thể mang tội "giết người"... Đúng, gã chỉ không muốn mang tội...

Tâm trí rối loạn, Tề Lãng Thanh không nhận ra một bóng người lặng lẽ tới gần. Tên đàn ông kia nở nụ cười quái dị, cơ bắp căng cứng, giơ cao cây gậy thép dính máu—

Ầm!

Bóng tối ập đến.

Trong cơn đau ngã quỵ, Tề Lãng Thanh lờ mờ thấy đối phương nhặt điện thoại đã mở khóa, cười khùng khục, lấy từ ngực ra tấm thẻ nhân viên ném đi, trên đó ghi...

Hộ lý tạm thời khu cách ly CBM, Chu Đại Lực.

"Tất cả phải xuống đây với tao, tao đã nói rồi, tất cả phải cút xuống đây hết..."

Vài phút sau, Lộ Vân Thâm đang làm việc ở Lộ thị và Lâm Ngọc Ca vừa từ nhà cũ về trang viên đồng thời nhận được tin nhắn từ "Tề Lãng Thanh".

Mở tin nhắn ra, mặt cả hai người đều biến sắc.

Tin nhắn kèm hai ảnh: một là Lộ Kiêu đầy máu bị trói trên ghế, một là Tề Lãng Thanh nằm bất tỉnh trên sàn.

Nội dung tin nhắn:

【Chọn đi, cứu con trai ruột của hai người, hay cứu đứa con duy nhất của người bạn tốt?】

Đối phương chỉ định địa điểm đàm phán... Công viên thiếu nhi Hồng Diệp.

—Hiện trường đầu tiên của vụ bắt cóc mười năm trước.

Cùng lúc đó, ở đầu kia thành phố, trong Cục Kiểm tra, Lâm Trí Vẫn trút hơi thở dài đầy phức tạp. Trước mặt anh, Tịch Triệu chìa cổ tay, mắt đen ánh lên sắc mực không tan, lộ vẻ quỷ dị khó lường.

Cạch.

Anh thản nhiên đeo dây xích đặc chế cho alpha của Cục Kiểm tra.

"Cảnh sát Lâm," Tịch Triệu cười, "Hy vọng anh nhớ rõ mọi điều tôi nói."

. . .