Chương 21

Tiểu Biện đưa Ôn Hằng đến trước cổng thành Cửu Tiêu, nhiệt tình nói: "Đây là Cửu Tiêu Thành, ngươi vào trong sẽ hiểu thôi. Ta còn phải đi làm nhiệm vụ, không tiễn ngươi vào được, tạm biệt!" Nói xong, cậu nhảy lên phi kiếm rồi bay đi mất, để lại Ôn Hằng nhìn bóng lưng cậu mà thở dài đầy tiếc nuối.

Ôn Hằng ngẩng đầu nhìn cổng thành Cửu Tiêu, đúng là rất hùng vĩ, quả nhiên thủ đoạn của tiên gia, ngay cả cổng thành cũng xây cao vời vợi. Trên không trung, thỉnh thoảng lại có các kiếm tu bay qua, Ôn Hằng thở dài: "Sớm biết vậy thì ở Hạ Giới ta cũng học kiếm cho rồi."

Khi đó, anh lười biếng, trong khi các đệ tử đều tu song kiếm và pháp thuật, thì anh lại suốt ngày vác một cây gậy lông bông, chẳng chịu tu luyện nghiêm túc. Bây giờ thì hay rồi, trở thành kẻ thuộc tầng lớp thấp nhất, ngay cả bay cũng không được phép.

Tiên giới chắc rất bình yên, ngay cả lính gác thành cũng không có. Ôn Hằng nhìn con đường dẫn vào cổng thành, cỏ dại đã mọc đầy, lúc này anh mới hiểu được ý của Tiêu Lệ khi nói rằng kiếm tu ở tám giới phía dưới rất nhiều, vì họ đều cưỡi kiếm bay, chẳng còn ai đi bộ nữa.

Ôn Hằng cúi xuống nhìn những bông hoa nhỏ đang nở rộ bên tường thành, anh chạm nhẹ vào chúng, những bông hoa lập tức gật gù. Ôn Hằng mỉm cười: "Này, ngươi thật tự tại nhỉ." Ở Hạ Giới, cổng thành lúc nào cũng đông đúc người qua lại, làm gì có chỗ cho cỏ hoa sinh sôi?

Sau khi bước qua cổng thành, cảnh tượng đông đúc, náo nhiệt như trong thành Hằng Thiên ở Hạ Giới hiện ra trước mắt Ôn Hằng. Có gì khác so với Hạ Giới không? Không hề! Ở đây vẫn có người bán hàng rong, vẫn có những vị tiên mặc trang phục đơn sơ và cả những người ăn mặc hoa lệ. Quan sát kỹ, các quán rượu và nhà hàng san sát, người qua kẻ lại nườm nượp, khắp nơi toàn là người! Vậy mà tại sao cỏ lại mọc đầy ở cổng thành? Ôn Hằng đứng đó, bối rối nghiêng đầu suy nghĩ.

"Ngươi mới đến à?" Một giọng nói vang lên bên cạnh, Ôn Hằng nhìn lại, thấy một lão già đội chiếc nón rách, quần áo đã bạc màu, đang tựa vào tường thành hút một ống tẩu lớn. Thấy Ôn Hằng quay lại nhìn, lão cười để lộ hàm răng vàng khè. Ôn Hằng cảm thấy nơi này thật sự không khác gì Hạ Giới, liền cúi đầu chào lão: "Vâng, xin hỏi lão tiên sinh, ở Cửu Tiêu Thành này có điều gì cần kiêng kỵ không?"

Vừa rồi anh cưỡi gió mà bay thì suýt nữa bị tiên kiếm chém xuống, nếu còn không biết mà phạm phải điều cấm kỵ thì chẳng phải tự làm khó mình sao?

Lão già vẫy tay gọi Ôn Hằng: "Lại đây." Ôn Hằng nghe vậy liền bước tới, lão già đưa tay ra: "Đưa ta xem ấn Quỷ Thần." Quả nhiên, ấn Quỷ Thần rất quan trọng, Ôn Hằng quyết định sau này phải cẩn thận bảo vệ ấn Quỷ Thần, nếu đánh mất thì chắc sẽ rất phiền phức.

Lão già quét thần thức qua ấn Quỷ Thần, sau đó cười cười: "Từ Hạ Giới tới à? Hiếm có đấy. Đường thiên giai bị đứt mấy năm nay, rất ít tu sĩ ở Hạ Giới có thể lên được. Ngươi có thể phi thăng chứng tỏ ngươi là kẻ có bản lĩnh." Lão nhìn thêm vào phần giới thiệu phía sau của Ôn Hằng, Ôn Hằng luôn cảm thấy phần giới thiệu này chẳng có gì đặc biệt, chẳng hề phô trương chút nào.

Nhìn người khác kìa, nào là Kiếm Tiên Đồ Lục, nào là Vô Thượng Kiếm Tôn, nghe thôi đã thấy bá đạo. Còn nhìn lại mình, ai không biết chắc nghĩ anh là kẻ làm tạp vụ. Mà thật ra những việc tạp vụ, anh cũng chẳng làm nổi.

Không ngờ lão già lại sáng mắt lên: "Ừm! Tốt! Những việc ngươi biết làm rất tốt, ở Thượng Giới, ai biết làm việc là được trọng dụng lắm đấy!" Ôn Hằng: ????

Lão già cười toe toét: "Những người có thể phi thăng lên đây, ở Hạ Giới đều sống rất tốt, không là tông chủ thì cũng là trưởng lão. Mấy kẻ lập tông khai phái gì đó, bắt một cái là cả đống..." Ôn Hằng mở to mắt, ở Hạ Giới những người được xem là kiệt xuất mà lên đây lại chẳng đáng giá gì sao?

Lão tiếp tục: "Những người đó, toàn là mắt cao hơn đầu, phi thăng lên Thượng Giới rồi mà cứ tưởng mình còn ở Hạ Giới. Thực ra, những người xung quanh đều giống nhau, chẳng ai cao quý hơn ai." Ừm, đúng là như thế. Ở Hạ Giới, đã quen với việc được người khác tôn sùng, nhưng khi phi thăng lên Thượng Giới, phát hiện ra thực lực của mình thực ra rất bình thường, sự chênh lệch này chắc chắn khiến người ta khó chịu.

"Người phi thăng nhiều nhất cũng chỉ là Tiên Tôn, phần lớn đều là Địa Tiên. Địa Tiên thì làm được gì? Địa Tiên phi thăng lên đây là để phục vụ những người có năng lực cao hơn!" Nghe lão nói vậy, Ôn Hằng bỗng cảm thấy buồn bã. Chẳng lẽ vất vả tu luyện phi thăng rồi, lên Thượng Giới chỉ để làm kẻ hầu hạ người khác?

"Ta thấy ngươi là người kiên nhẫn, biết rõ vị trí của mình. Không giống mấy kẻ phi thăng trước kia, mắt cao hơn đầu, lão già ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường." Lão già rít một hơi dài từ ống tẩu, nhả ra một vòng khói tròn. Ôn Hằng ngửi thấy mùi khói, có vẻ chẳng khác gì khói ở Hạ Giới.

"Ngươi cứ đến bất kỳ quán rượu nào, nói ngươi vừa phi thăng, họ sẽ cho ngươi một chỗ nương thân. Thử đi, ta chắc ngươi sẽ làm được!" Lão già trả lại ấn Quỷ Thần cho Ôn Hằng, rồi kéo nón rơm xuống, lại im lặng tựa vào tường tắm nắng. Ôn Hằng cúi đầu cảm ơn lão: "Đa tạ."

Chỉ là... Ôn Hằng không hiểu, tại sao đã phi thăng mà những tiên nhân ở đây lại sống chẳng khác gì ở Hạ Giới? Còn để ý đến chuyện ăn uống, thật khó hiểu! Ôn Hằng vừa nhai miếng bánh bột giòn trong miệng vừa tự hỏi, chẳng phải mọi người đều đã bế cốc rồi sao? Tu sĩ khi tu luyện đến Trúc Cơ kỳ đã có thể bế cốc, tại sao phi thăng rồi lại ăn ngược lại?

Nghĩ mãi không thông, Ôn Hằng bèn lấy một viên bánh nếp mà mình thích ra cắn một miếng.

Thôi, đến đâu hay đến đó, Ôn Hằng từ trước đến nay không phải là người làm khó bản thân. Lão già vừa rồi nói đúng, khi còn ở Hạ Giới, mọi người đều là kẻ trên người, nhưng sau khi phi thăng, những người xung quanh đều có thực lực không kém. Ngay cả Tiểu Biện Kiếm Tiên vừa tập kích Ôn Hằng, kiếm ý đã đạt đến viên mãn. Kiếm thuật như vậy, ở Hạ Giới rất ít người đạt được, thế mà cậu ta cũng chỉ là một Thiên Tiên.

Trên Thiên Tiên còn có Tiên Quân, Tiên Tôn và Tiên Đế. Số lượng Địa Tiên chiếm đa số, trong tình hình này, đa phần những tu sĩ phi thăng chắc chắn cảm thấy không cân bằng trong lòng, có khi còn hối hận vì không quay lại Hạ Giới.

Nhưng Tiên Giới vẫn là Tiên Giới, linh khí ở đây dồi dào, có thể khẳng định rằng, tu luyện

ở đây một năm có thể bằng tu luyện cả trăm năm ở Hạ Giới! Linh khí nơi đây cứ đưa tay ra là có thể nắm lấy, thật sự quá phong phú. Chỉ không biết sau khi phi thăng rồi, liệu có thể tiếp tục tu luyện hay không.

Mang theo nghi vấn trong lòng, Ôn Hằng đi dọc theo con đường dài, trên đường anh thấy rất nhiều dị thú quý hiếm. Ở Hạ Giới làm gì có cảnh tượng này! Như con thú trước mặt, nó trông giống con báo, nhưng lại có năm cái đuôi, trên trán còn mọc sừng. Ôn Hằng và con thú kỳ lạ này mắt to trừng mắt nhỏ trong một lúc, con thú có lẽ cảm thấy bị Ôn Hằng khiêu khích nên nhe răng gầm lên, âm thanh nghe như tiếng gõ vào đá.

Ôn Hằng gãi đầu, chưa từng thấy con vật nào kỳ lạ như thế, nhưng trông khá đẹp. Mà dù đẹp thế, nó cũng chỉ là con vật kéo xe thôi. Trên đường, có hơn chục loài động vật mà Ôn Hằng không nhận ra, anh không khỏi thở dài: "Quả nhiên là Tiên Giới!"

Nếu ở Hạ Giới, những linh thú oai vệ như thế này, dù chưa hóa hình, cũng sẽ được yêu tu bảo vệ. Những linh thú quý hiếm ở Nguyên Linh Giới, suốt ngày chỉ ăn no nằm chờ chết, mập mạp đến nỗi chẳng cần phải làm công việc kéo xe.

Ôn Hằng bắt đầu cảm nhận được cuộc sống sau khi phi thăng không hề dễ dàng. Anh không khỏi nhớ đến cố nhân ở Hạ Giới, Phượng Uyên. Người cũng như tên, Phượng Uyên là một con phượng hoàng già, tính tình phóng khoáng, nếu sau khi phi thăng mà bị bắt đi kéo xe... có lẽ anh ta sẽ đục thủng cả bầu trời mất!

Nghĩ đến điều này, Ôn Hằng buồn bã nhìn lên bầu trời, trong số những người bạn phi thăng cùng anh, phần lớn đều là yêu tu, liệu họ có ổn không? Có khi nào vừa phi thăng đã bị bắt kéo xe rồi không? Nhất là đạo lữ Liên Vô Thương của anh, Liên Vô Thương là một đóa thanh liên do sợi sinh khí đầu tiên hóa thành! Không phải là vừa phi thăng đã bị người ta bắt đi làm món ăn rồi chứ?

Tim Ôn Hằng lập tức thắt lại, làm sao bây giờ? Đột nhiên anh lo lắng cho các bạn nhỏ của mình!

"Ngươi nhìn chằm chằm con Chinh của ta làm gì?" Đúng lúc này, một đại hán vai u thịt bắp bước ra từ tòa lầu bên cạnh, nhìn Ôn Hằng với vẻ ngạc nhiên. "Đừng có nhòm ngó con Chinh của ta, nó đáng giá tám mạch linh khí đấy, bán ngươi đi cũng không mua nổi đâu."

Ôn Hằng liền lễ phép cúi đầu: "Ta thấy con dị thú này có vẻ ngoài rất oai phong, nên không kìm được mà nhìn thêm vài lần, xin tiên trưởng đừng trách." Những linh thú này có thể hóa hình không nhỉ? Con Tẩu Ngô mà Diêm Quân nuôi, sau mấy ngàn năm còn có thể hóa thành người. Ôn Hằng thầm nghĩ, nếu những con thú này hóa thành người, liệu chúng còn muốn tiếp tục kéo xe cho người khác không?

Nói đến Ngự Linh Giới và Nguyên Linh Giới, ở thế giới khi Ôn Hằng phi thăng, Ngự Linh Giới là nơi cư ngụ của nhân tu, còn Nguyên Linh Giới là nơi cư ngụ của yêu tu. Lúc đầu, yêu tu ở Nguyên Linh Giới chiếm ưu thế hơn hẳn trong tu luyện. Tu sĩ ở Nguyên Linh Giới có xuất phát điểm sớm, trong khi Ngự Linh Giới chỉ mới hình thành sau này.

Khi còn ở Hạ Giới, yêu tu đã gánh vác rất nhiều nguy hiểm, hễ có chuyện, yêu tu luôn là người xông lên đầu. Trong suốt một khoảng thời gian dài, yêu tu chiếm ưu thế vượt trội. Cả hai giới đều nuôi linh thú, nhưng những linh thú đó đều được xác nhận là không thể hóa hình, suốt đời chỉ tồn tại dưới hình dạng thú, không có linh căn nên không thể tu luyện.

Vậy liệu ở Tiên Giới, họ có giữ thái độ tương tự với yêu tu không? Ôn Hằng tỏ vẻ nghi ngờ.

Đại hán leo lên xe, con Chinh giơ móng lên và chạy, nhanh chóng kéo chiếc xe nặng nề lên trời. Ôn Hằng nhìn theo hướng chiếc xe biến mất hồi lâu, ánh mắt lóe lên tia sáng vàng.

Anh rất muốn biết hoàn cảnh của yêu tu ra sao, nếu con Chinh này có thể hóa hình, điều đó chứng tỏ người ở Thượng Giới không bận tâm đ ến yêu tu. May thay, anh thấy rằng con Chinh này cho đến khi chết vẫn giữ nguyên hình dạng như vậy, có vẻ nó chỉ là một linh thú bình thường mà thôi.

Ôn Hằng lại quan sát những con linh thú khác mà anh không biết tên trên con phố dài, sau khi xem xong anh thở phào nhẹ nhõm. Tốt quá, tất cả những con linh thú đến khi chết vẫn là linh thú, chúng không hề hóa hình.

Như vậy, anh không cần lo lắng đạo lữ của mình bị biến thành một món ăn, hay bạn bè của anh trở thành linh thú kéo xe, thật may mắn.

Tâm trạng của Ôn Hằng tốt hơn hẳn, anh ngước nhìn lên một quán ăn bên cạnh. Trước cửa quán treo một tấm bảng, trên đó viết — Tửu Lầu Túy Tiên. Ừm... cái tên này nghe khá quen, ở Hạ Giới cũng có không ít quán ăn tên thế này. Ôn Hằng cười nói: "Vậy bắt đầu từ ngươi đi!"

Trước tiên phải tìm nơi an ổn, rồi từ từ dò la tình hình. Hiện tại anh không biết gì về Thượng Giới, người ta nói biết mình biết ta trăm trận trăm thắng. Ôn Hằng đầy tự tin bước vào Tửu Lầu Túy Tiên, và trong những năm tháng dài đằng đẵng sau này, chủ quán Tửu Lầu Túy Tiên luôn hối hận, tại sao lúc đó lại mù mắt mà dẫn sói vào nhà? Cũng chỉ tại nụ cười của Ôn Hằng khiến người ta buông lỏng phòng bị.

Than ôi, hối hận quá!

Lời tác giả muốn nói:

Nếu lỡ như nỗi lo của Ôn Hằng trở thành sự thật, thì những nhân tu phi thăng cùng lắm chỉ đi bưng bê, còn yêu tu phi thăng thì nguy hiểm hơn nhiều. Mà người nguy hiểm nhất chính là lão Liên.

Ôn Hằng ngồi trước một đĩa món sen xào chua ngọt, khóc rống: "Vô Thương à, Vô Thương!! Ngươi tỉnh dậy nhìn ta đi!"

Liên Vô Thương kéo tai Ôn Hằng: "Đừng có nhập vai quá, chưa ai có thể ăn ta đâu."

Bà xã bá đạo của sư phụ đã tìm một vùng đất đầy linh khí giữa tầng trời thứ nhất và tầng thứ hai để trồng gốc sen thanh liên của anh ta. Đối diện với sự dây dưa quấn quýt của Thiên Đế, lão Liên chỉ hờ hững đáp: "Không có thời gian, người nhà ta đi lạc rồi, ta phải đi tìm."