Vặt Vãnh

Chương 66: Vặt Vãnh

Trên tầng cao của quán trọ Snakeraven, một gã thương nhân béo tức tối nhai ngấu nghiến bánh applenut, thỉnh thoảng xé toạc miếng ức gà mũm mĩm bằng tay không; đói như cào, hắn bắt đầu nhét cả bánh lẫn gà vào họng cùng lúc.

“Sao mà…” hắn nhai nuốt, “…lại bỏ lỡ cái đoàn quân hộ tống chết tiệt!” đập nắm tay đầy mỡ xuống bàn, mặt Bertram đỏ gay vì giận, quát Hess.

“Th-thưa ngài. Họ đến đêm lúc chúng ta ngủ, rời đi trước bữa trưa… không cách nào chúng ta có thể—”

“Không cách nào?! Không cách chết tiệt nào?! Không lý do! Chúng ta bỏ lỡ cơ hội kiếm vàng!”

Sau ngụm bia, hắn hạ giọng, nhưng vẫn tức tối, giọng trầm, xảo quyệt.

“Nghe đây, nhóc…” hắn nói chậm, nhấn từng chữ, nheo mắt nhìn Hess, “mỗi lần bỏ lỡ vàng, hãy xem đó là dấu hiệu tận thế. Hôm nay bỏ một cơ hội, rồi hai,” hắn uống cạn bia, đập cốc xuống.

*ẦM*

“Rồi tất cả! Mọi công sức tan tành, vàng chạy mất, mọi thứ thành cát bụi, và mày nằm sấp mặt xuống đất. Nhớ lời tao, nhóc. Hủy diệt đến nhanh như của cải…” hắn chấm gà vào nước sốt, ăn tiếp, “…không, nhanh hơn.”

“Vâng, thưa ngài,” Hess gật lia lịa khi gã thương nhân béo trừng mắt hung tợn.

Hess nín thở vì sợ bị phạt, nhưng đồng thời ghi nhớ từng lời Bertram. Hắn biết sẽ cần nhớ trải nghiệm này – không phải kiến thức hiển nhiên từ lời nói, mà là động lực và đam mê tuyệt vọng sau chúng. Thứ không thể dạy, và hắn thấy Bertram hẳn từng ở vị trí tuyệt vọng hơn, rèn nên con người xảo quyệt giờ là chủ hắn.

“Bảo vệ hàng hóa, đóng gói hết. Sớm rời đi. Hầu hết mạo hiểm giả giờ đã biết chức năng giao dịch của hiệp hội…”

“Vâng, thưa ngài,” Hess cúi nhẹ, rời phòng, để Bertram lại với đống đồ ăn an ủi.

“Mmh, trễ lịch…” hắn lau miệng bằng lông caladrius, cất vào túi. “Nếu đoàn hộ tống không trễ.”

Đẩy đĩa lớn ra để có chỗ, hắn lấy tài liệu, lên kế hoạch tiếp theo.

“Ok… tới Tolgard kiểm tra việc làm ăn, rồi về Eevulen. Dỡ ít hàng đây, kiểm kho, nạp thêm…” hắn lẩm bẩm, viết khắp giấy tờ và nhật ký.

---

“Chào cưng,” Margaret cười khi Jay vào hiệp hội mạo hiểm giả.

“Trenly chưa tới, nhưng phần thưởng của cậu sẵn rồi. Sullivan muốn tự đưa, đang đợi cậu trong văn phòng.”

“Cảm ơn,” Jay cười với bà lão tử tế, tự hỏi sao Sullivan không đưa phần thưởng cho Margaret.

Lên lầu, Jay nghĩ vài ngày qua thật tuyệt, khá hài lòng với mọi thứ. Hắn lên cấp đều, học kỹ năng, kiến thức, kiếm tiền, khám phá dungeon. Có lúc nguy hiểm, nhưng trong khả năng xử lý. Dù không thể lập nhóm với ai ngoài Anya – một trong ít người biết chức nghiệp quái vật của hắn, mọi thứ vẫn suôn sẻ.

“Tự hỏi Sullivan có gì cho tao mà quan trọng tới mức phải lên lầu…” hắn nghĩ khi tới cửa.

**[10 Exp]**

“Hmm… chắc chúng hạ con thú rừng ở làng,” Jay vẫn để hai xương, Sweeper và Blue, chạy khắp rừng làng, giết quái – dù hắn không mong nhận kinh nghiệm, tưởng lũ đỉa đã giết sạch thú hoang.

“CÓ lẽ thú đang chiếm lại khu rừng… không biết chúng hạ con gì,” hắn nghĩ, lên lầu tới văn phòng Sullivan.

Jay chỉ gõ cửa một lần, cửa tự mở.

Hắn ngơ ngác nhìn Sullivan ngồi sau bàn khi bước vào, cửa tự đóng sau lưng.

Jay bối rối vì cửa tự mở, lần đầu trải nghiệm. Hắn chỉ tay ra sau, ngón cái qua vai, “Sao ông bắt Anya mở cửa khi ông có thể làm thế từ đầu?” Jay hỏi, nhướn mày.

“Vì ta không phải lúc nào cũng ở đây,” Sullivan trả lời đơn giản nhưng u ám.

“…Ồ… hiểu rồi,” Jay ngồi xuống nhanh, phòng giờ đủ ngượng. Sullivan không nói gì, nhìn Jay, khiến hắn căng thẳng, mở lời trước.

“Anya nói ông có phần thưởng cho tôi?”

Sullivan im lặng một lúc, làm Jay càng bất an, ngượng ngùng.

“Ta không thể bảo vệ cậu mãi, Jay.”

“Cái gì?” Jay ngơ ngác trước mặt Sullivan, như không nghe câu hỏi. “Tôi làm gì sai? Tôi làm gì…” hắn nghĩ thầm.

“Một ngày nào đó, Safety Bearers sẽ biết về cậu, và họ sẽ tới tìm cả hai ta.” Sullivan chỉ trần nhà, “Đây đã là hình phạt vì ta bảo vệ một chức nghiệp độc đáo, sẽ không có khoan hồng cho chức nghiệp quái vật…”

Jay mất một lúc mới nhận ra Sullivan nói về tòa nhà này, và hiểu sao người mạnh như Sullivan lại ở Losla.

“…” Jay nhìn ông ta, mắt vô hồn, gật chậm, mọi thứ ông nói đều đúng.

Sau im lặng dài, Sullivan thở dài.

“Dù sao ta đã có kế hoạch…” ông nhìn lảng đi, rồi lại nhìn Jay.

“Phần thưởng… Đúng rồi… thật ra là hai, nhưng cái kia chưa sẵn sàng. Cậu phải đợi mà xem.”

“Tôi vui với hai phần thưởng,” Jay nhún vai, cười.

Sullivan suýt cười, nhưng giữ mặt bình thản, lấy đôi giày từ dưới bàn.

“Tôi nghĩ cậu sẽ thích.”

“Giày…?”

“Cứ cầm và thử. Chỉ có một khả năng, không khó để hiểu.” Ông đẩy đôi giày tới, nhưng giữ lại, thêm điểm quan trọng:

“Đừng thử trong nhà… Trừ khi muốn chết.”

Sullivan nói chậm, giọng mượt mà, mạnh mẽ như sông lặng cắt qua núi. Rõ ràng quan trọng.

“Chắc chắn. Không dùng trong nhà… Cảm ơn,” Jay lấy giày, nhét vào kho, không dám đùa hay tranh cãi.

Sullivan không nói gì, nhìn hắn; Jay ngồi, tự hỏi ông có gì nữa, phòng lại ngượng.

“Cậu đi được rồi,” Sullivan cuối cùng nói, Jay đứng dậy, rời nhanh qua cửa Sullivan mở.

Jay xuống sảnh, định rời đi, nhưng Margaret gọi từ quầy.

“Jay, bạn cậu sắp tới, cưng.”

Jay dừng, nhớ ra Trenly, “Ồ đúng…” Hắn quay lại, định ngồi sofa, nhưng dừng, quyết đi khu giao dịch kiểm tra lý thuyết.

Lý thuyết của Jay là hắn nhận loot khác do chức nghiệp quái vật, giết quái với tư cách tử thi sư khiến quái rớt vật phẩm khác.

“Đầu tiên kiểm tra nhẫn…”

Đặt tay lên tinh thể tường khổng lồ, hắn nhận thông báo quen thuộc.

[Truy cập Nền tảng Giao dịch]

[Còn 29 phút]

Ngồi sofa gần đó, hắn lướt.

“Hmm, 9 vàng,” hắn thấy giá nhẫn Helvetian. “Giờ tìm Soulstone…”

Lục lọi qua menu, submenu, khu vực linh tinh, Jay không thấy gì giống. Cũng không có [Molodus’s Claws/Coats].

“Hmm, chắc xác nhận rồi… Vì lý do gì đó, tao nhận loot quái đặc biệt… có thể do chức nghiệp hoặc tao bị xem là quái. Không chắc.”

Jay bĩu môi, “Chắc không quan trọng. Ít nhất tao vẫn nhận loot thường, kiếm sống được.”

Hắn bán nhẫn Helvetian, gõ cửa làm phiền Lillian, đưa nhẫn, nhận 8 vàng.

Jay nhướn mày, nhưng Lillian biết hắn nghĩ gì, đáp trước.

“9 vàng, phí 10%. Nhớ không? Làm tròn xuống,” cô cười khinh khỉnh, đóng sập cửa, về bàn.

Jay đứng ngây, ngỡ ngàng vì cô làm thế như cơm bữa, còn thích thú.

“Trời…” hắn lắc đầu, không tin nổi thái độ, kèm nụ cười xảo trá.

“Ít nhất cô ấy cười… dù khá khó chịu,” hắn nhún vai, nhìn tích cực, quên nhanh.

“Hmm, cần quả cầu sáng nữa… chết tiệt. Đáng lẽ lấy một cái ở làng.”

Kiểm tra giá cầu, Jay không quá bực, “10 vàng cho cái nhỏ, chắc hợp lý – dù sẽ là 11 vàng vì phí.”

Hắn hỏi Lillian có sẵn hàng không, vì không muốn chờ giao, may mắn, có nhiều. Cô bán nhanh, không khó khăn, kèm nụ cười quỷ quyệt.

Jay về sảnh, đợi Trenly.

Trước khi Margaret nhắc, hắn quên béng đã mời Trenly làm việc, phải xin lỗi.

“Hmm… hơi áy náy, dù tao có lý do chính đáng. Suýt quên thằng đó lần nữa…” hắn cười hối lỗi, gãi sau đầu.

“Ưgh, cần cà phê,” hắn nghĩ, ngồi ở sảnh, cảm thấy mệt dù năng lượng không thấp.

“Hmm… chắc do mana thấp,” hắn nhai thêm rễ bondtussle, đợi.

“CÓ lẽ nên thiền…”