Chín Chương Kỳ Án

Trên tấm lụa kia, một chữ cũng chưa từng được viết, thậm chí đến cả tên của hắn cũng không lưu lại.

Chu Chiêu hiểu rõ, lưu lại thì có ích gì?

Cái tên kia vốn dĩ chẳng thuộc về hắn, bất quá chỉ là một danh hiệu đẫm máu mà thôi.

Nàng thầm nghĩ, nếu không phải Tô Trường Oanh còn nhớ đến nàng, nếu không phải nàng có trong tay Cáo vong thê thư, có thể xác thực thân phận của Tô Trường Oanh, thì liệu hắn có trở thành một “Trần Quý Nguyên” khác, chìm đắm nơi mê thành, mãi mãi không tìm được lối về?

Bạch Thập Tam Nương và đứa nhỏ là điểm yếu của “Trần Quý Nguyên”.

Công tử Dự là điểm yếu mà nghĩa phụ an bài cho Tô Trường Oanh.

Trần Quý Nguyên chết ở Mê thành, Bạch Thập Tam Nương cũng không thoát khỏi kiếp nạn ấy.

Chu Chiêu thu lại những dòng suy nghĩ đã phần nào phiêu tán, lên tiếng hỏi:

“Miếng lụa này, ông có đưa cho ai khác xem qua chưa?”

“Có, đại nhân Lý Hữu Đao ở Đình Úy Tự đã xem rồi.”

Tay đang nắm miếng lụa của Chu Chiêu bất giác siết chặt: “Lý Hữu Đao?

Đại nhân Lý?

Ông chắc chứ?”

Phụ thân của Trần Quý Nguyên ngẩn người, rồi gật đầu:

“Đúng vậy.

Đứa trẻ ấy lúc rời khỏi Trường An có nói mấy câu khiến chúng ta vô cùng bận tâm.

Có lúc ta tự nhủ, hay là cứ mặc kệ đi, ông trời đã cướp đi một Quý Nguyên của chúng ta, rồi lại đưa về một Quý Nguyên khác, chẳng phải là thiên ý sao?

Trong lòng ta bất an, mà từ Mê thành cũng chẳng có tin gì.

Chỉ còn cách thỉnh thoảng đến Đình Úy Tự hỏi thăm.

Lý Hữu Đao, Lý đại nhân trở về trước.

Ông ấy là thượng cấp của Quý Nguyên, ngày thường hai người còn cùng nhau đá cầu, thế là ta tiến tới hỏi mấy câu.

Quý Nguyên từng dặn, vật này chỉ có thể đưa cho tiểu Chu đại nhân xem.

Ta vốn không định cho Lý đại nhân nhìn thấy, nhưng chẳng may làm rơi nó ngay trước cổng Đình Úy Tự, là Lý đại nhân nhặt lên trả lại cho ta.

Tấm lụa khi đó chưa hoàn toàn mở ra, ta cũng không biết ông ấy nhìn thấy bao nhiêu.

Lúc ấy ông ấy say khướt, cả người trông vô cùng chật vật.

Ta ngại không tiện hỏi chuyện của Quý Nguyên, đành quay về.

Sau đó là Thường Tả Bình nói với chúng ta về chuyện Quý Nguyên…

Ngài ấy nói… Ngài ấy nói Quý Nguyên sau khi ám sát tiểu đại nhân Chu đã tự tận…”

Phụ thân Trần Quý Nguyên vừa nói, ánh mắt nhìn về phía Chu Chiêu đầy bối rối lo lắng.

Ông ta mấp máy môi, mãi một lúc sau mới khàn giọng thốt lên:

“Đứa trẻ ấy, nhất định là…”

Ông nói được nửa câu, lại không thể nói tiếp.

Ông muốn nói rằng Trần Quý Nguyên có nỗi khổ tâm, nhưng ông cũng nghe nói, tiểu Chu đại nhân khi đó suýt chút nữa đã không giữ được mạng.

Ông có tư cách gì, để yêu cầu tiểu cô nương trước mặt đây thấu hiểu cho kẻ từng mưu sát nàng?

“Ngoài ra, chỉ có ta, bà lão nhà ta, và trưởng tử của ta– Trần Bá An – từng xem qua.”

Chu Chiêu khẽ nhíu mày.

Khi họ còn ở Mê thành, Lý Hữu Đao không đi cùng đoàn, một mình đơn độc quay về Trường An.

Sau đó mới đến lượt Tô Trường Oanh dẫn Bắc quân khẩn cấp trở về Trường An để thanh trừng nghịch tặc.

Bọn họ hành quân cấp tốc nên về rất sớm.

Còn nhóm người thương tích đầy mình ở Đình Úy Tự như nàng, bởi mang thương tích, thêm việc Hà đình sử tuổi tác đã cao, nên đường về chậm trễ, là nhóm cuối cùng trở lại kinh thành.

“Nhà các người gần đây có từng gặp trộm?

Hoặc phát hiện điều gì khả nghi không?”

Phụ thân Trần Quý Nguyên kinh ngạc trừng lớn hai mắt:

“Sao ngài lại biết?

Đúng là có trộm vào nhà, lục tung cả lên, nhưng chẳng mất gì cả.

Chính là đêm hôm đó sau khi ta chạm mặt đại nhân Lý Hữu Đao ở Đình Úy Tự.”

Chu Chiêu trong lòng chấn động:

“Khi ông chạm mặt Lý Hữu Đao trước cổng, làm rơi miếng lụa, lúc đó xung quanh có người khác không?

Nói cách khác, trước cửa Đình Úy Tự khi ấy có dừng xe ngựa hay thứ gì tương tự không?”

“Không có ai khác cả.

Còn xe ngựa thì… để ta nghĩ xem…” – ông ta nhíu mày, chậm rãi nhớ lại – “Hình như là có một cỗ xe ngựa.

Khi ấy đại nhân Lý từ ngựa ngã xuống, bụi đất mù mịt, con ngựa của ông ấy còn hí lên mấy tiếng, không chịu nghe lời, dọa cho con ngựa kéo xe bên đường giật mình.”

“Nhưng cụ thể là xe ngựa trông thế nào, ta không nhớ rõ.

Khi ấy ta nhặt được miếng lụa, sợ làm hỏng chuyện Quý Nguyên đã sắp đặt, để người khác đoạt lấy vật ấy, nên không kịp hỏi han gì Lý đại nhân, chỉ ôm lấy lụa mà vội vã trở về.”

Chu Chiêu trầm ngâm.

Trần Quý Nguyên tuy trong lòng giằng xé, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo sắp đặt của nghĩa phụ mà hành thích nàng, suýt chút nữa thành công.

Trong tình huống như vậy, tại sao Bạch Thập Tam Nương lại phải chết?

Rõ ràng, bọn chúng là vì miếng khăn tay kia mà đến.

Bức họa mà Trần Quý Nguyên để lại, chính là ám chỉ tới khăn tay; mà trong bức tranh ấy, lúc Bạch Thập Tam Nương cầm khóa vàng, đứa nhỏ còn chưa ra đời.

Có thể thấy, miếng khăn kia đã nằm trong tay phu thê bọn họ từ lâu.

Khăn tay hiển nhiên vô cùng trọng yếu, vậy mà bọn chúng không đoạt lấy từ sớm, mãi tới khi Trần Quý Nguyên chết mới động thủ.

Nói bọn chúng kiêng kỵ Trần Quý Nguyên, thì rõ ràng là không hợp lý.

Với bọn chúng, Trần Quý Nguyên chẳng qua chỉ là một quân cờ mà thôi.

Vậy chỉ còn một khả năng — chính là mấy ngày gần đây, bọn chúng mới biết được: khăn tay nằm trong tay Trần Quý Nguyên, rồi sau đó rơi vào tay Bạch Thập Tam Nương.

Bạch Thập Tam Nương phát giác điều này, nên mới vội vàng gửi con nhờ nuôi, cho đứa trẻ tên Niên Niên – một cơ hội sống sót.

“Bạch Thập Tam Nương đến tìm ông khi nào?” – Chu Chiêu hỏi tiếp.

Lúc này, phụ thân Trần Quý Nguyên đã bình tĩnh hơn nhiều, tuy sắc mặt vẫn tái nhợt, yếu ớt tựa người bệnh lâu ngày.

“Đêm qua, nàng không tới.

Là một tiểu cô nương lén lút đến trong đêm tối.

Vừa vào cửa đã quỳ sụp xuống, nói rằng Quý Nguyên có một đứa con, bảo chúng ta hôm nay đến, mang đứa nhỏ ấy đi.

Sau này nó là cô nhi, nếu chúng ta bằng lòng nuôi thì cho nó mang họ Trần.”

“Nếu không muốn nuôi thì xin giúp tìm cho nó một người tốt để gửi gắm.”

Ông ta vừa kể, vừa nhìn đứa nhỏ đang được huynh đệ nhà họ Âu ôm trong lòng.

Lúc này thằng bé đã đói, đang cắn c*n v** c* người ta, nước miếng tèm lem cả một vùng.

Dù ông biết người kia không phải là Trần Quý Nguyên, nhưng cuối cùng họ vẫn đến.

“Chúng ta muốn hỏi thêm, nhưng tiểu cô nương ấy không nói gì, chỉ đội mưa bỏ chạy.

Chúng ta còn chưa kịp đuổi theo.

Sáng sớm hôm nay, canh đúng giờ, chúng ta tới, thấy trước cổng đầy binh sĩ, liền đoán chắc đã xảy ra chuyện lớn…”

Nói đến đây, ông nhìn về phía Chu Chiêu, hỏi với vẻ đầy lo lắng:

“Tiểu đại nhân Chu, chúng ta có thể nuôi đứa bé này không?

Ta sẽ ghi nó dưới danh nghĩa của Quý Nguyên.”

Chu Chiêu lắc đầu:

“Đứa trẻ này tạm thời phải mang về Đình Úy Tự, đợi đến khi án kết thúc, mới có thể giao lại cho các người.

Trong khoảng thời gian này, ta sẽ cử người Bắc quân âm thầm bảo vệ các người, tốt nhất là đừng rời khỏi nhà, tránh chuốc họa sát thân.”

“Về chuyện miếng lụa, chớ nên nói thêm với ai khác, coi như chưa từng có.

Nếu chẳng may các người bị bắt, đừng cứng đầu chống cự, cứ đổ hết lên đầu ta.

Bảo bọn chúng rằng lụa đã giao cho ta rồi, bảo bọn chúng đến tìm ta.

Giữ mạng sống mới là quan trọng nhất, hiểu chưa?”

Phụ mẫu Trần Quý Nguyên đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt đều hiện rõ vẻ kinh hãi.

Cảnh bảy cái xác xếp thành một hàng lúc trước đã đủ khiến họ khiếp đảm rồi.

Chu Chiêu nhìn họ, suy nghĩ một lát rồi nói thêm:

“Nếu các người không muốn nuôi đứa nhỏ cũng không sao, ta sẽ tìm một người tốt chăm lo cho nó.”

Trần phụ trầm ngâm giây lát, rồi lắc đầu: “Chúng ta vẫn muốn nuôi nó.”

“Tốt.

Các người không cần quá lo lắng.

Ta sẽ tung tin ra ngoài, rằng vật kia đã rơi vào tay ta rồi.”

Như vậy, họ sẽ được an toàn.

Còn nàng, Chu Chiêu, không ngại thêm một lần ám sát.