Chín Chương Kỳ Án

Chưởng quầy len lén ngó Chu Chiêu một cái, lại nhìn sang thanh đại đao trong tay Lưu Hoảng, trong lòng hối hận khôn xiết.

Tất cả các chưởng quầy của Đa Bảo Các đều từng nghe danh Lục tử Trường An như sấm bên tai.

Thiếu đông gia đã từng hạ lệnh — bất kể là ai trong năm người kia tới Đa Bảo Các, đều phải đối đãi như với chính thiếu đông gia, hỏi gì đáp nấy, tận tâm tương trợ.

Đặc biệt là Chu Chiêu!

Bằng không, nếu xảy ra chuyện gì, đến lúc đó có khóc lóc cầu xin cũng chẳng kịp.

Chỉ là Mê thành nhỏ bé, đám người này trước nay chưa từng đặt chân tới.

Hắn khó tránh khỏi sinh tâm khinh mạn.

Ai dè, cái gọi là “khóc lóc cầu xin”, không phải vì đắc tội quý nhân nên bị đông gia trách phạt.

Mà là vì — chính vị sát tinh trước mắt này, tự mình khiến hắn phải khóc lóc cầu xin!

“Tề đường chủ từng nói, cổ trùng này do sư tỷ đồng môn của ông ta — Tề Liên dưỡng nuôi.

Có điều, Tề Liên đã chết từ lâu, huynh muội bọn họ cũng sớm đoạn tuyệt quan hệ, không rõ Tề Liên còn truyền thụ cho ai.

Những chuyện khác, tiểu nhân thực không biết.”

“Lý Ưu Chi từng tới đây hai lần.

Lần đầu là để hỏi về cái chết của vị thư sinh kia — vì người chết ngay trước cửa tiệm, nên quan phủ từng tới thẩm vấn.

Có điều sương quá dày, thực sự chẳng thấy được gì, chỉ nhìn thấy huyết vụ bùng lên.”

“Lần thứ hai, là trước ngày hắn chết.

Lần đó, hắn tới hỏi tiểu nhân xem trong thành có thanh lâu kỹ viện nào không?”

Thanh lâu kỹ viện?

Chu Chiêu cau mày: “Hà Đình Sử khi ấy có theo bên cạnh hắn không?”

Chưởng quầy nghĩ nghĩ rồi đáp: “Lần đầu thì có, lần sau thì không.

Lý đại nhân chỉ vào hỏi một câu, tiểu nhân liền kể tên mấy chỗ nổi danh.

Hắn không hỏi thêm, vội vàng bỏ đi ngay.

Lúc đó, đám trùng đỏ tiểu nhân cất trong nhã thất, cũng không rõ có động tĩnh gì không.”

Chưởng quầy nói xong, len lén nhìn Chu Chiêu, lại dè dặt bổ sung: “Tiểu Chu đại nhân, những gì tiểu nhân biết đều đã khai cả.

Hôm nay mạo phạm, mong đại nhân lượng thứ.

Nếu sau này Đa Bảo Các có chỗ nào giúp được, tiểu nhân nhất định dốc sức.”

Chu Chiêu liếc y một cái: “Tai mắt của các ngươi cài trong nha môn, tên là gì?”

“Là Vương Đa.”

“Chỉ dựa vào mấy viên trừ tà châu, nói có công dụng thì dân chúng tin ngay sao?

Họ không biết gì về cổ trùng, lại càng không có cách nào kiểm chứng thực hư.

Rốt cuộc ai là người đứng sau lưng các ngươi chống đỡ?

Là huyện lệnh?

Là Vương Đa làm mối?

Lời đồn về quỷ sương kia, cũng do các ngươi và nha môn cố ý tung ra?”

Người ngoài có thể không biết, nhưng nha môn nhất định rõ — đây không phải quỷ thần, mà là quỷ nhân.

Lý Ưu Chi chết thảm, máu tươi nhuộm đỏ đất, làm sao quan phủ không hay?

Thế mà bọn họ chẳng những không ngăn chặn lời đồn, ngược lại còn ngầm dung túng.

Những vụ mất tích sau đó, họ cũng không hề báo lên Đình Úy Tự, tra án qua loa, mặc cho Đa Bảo Các nhân cơ hội phát tài.

Nói quan phủ không được lợi gì, ai tin?

Chưởng quầy mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

Hắn liếc trộm Đào Thượng Sơn và Trần Quý Nguyên sau lưng Chu Chiêu, cắn môi không dám hé lời.

Chu Chiêu không truy tiếp — vì im lặng, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Quả nhiên đoán không sai.

Nàng cúi đầu liếc hộp gỗ trong tay — đây là vật chứng.

Vậy… vì cớ gì Lý Ưu Chi đột ngột đi hỏi về thanh lâu kỹ viện?

Tỷ thí đại án quyết định tương lai, thời gian lại gấp rút, Hà Đình Sử luôn theo sát sau lưng.

Nếu không phải điên rồi, sao có thể giữa lúc nước sôi lửa bỏng lại chạy đi tìm hoa hỏi liễu?

Vậy thì, hắn hỏi về thanh lâu, nhất định có nguyên do khác.

Chu Chiêu vừa nghĩ, vừa nhét hộp gỗ vào ống tay áo, rồi bước ra khỏi Đa Bảo Các.

Sương mù bên ngoài vẫn chưa tan.

Vừa vén rèm bước ra cửa, chân nàng bỗng nặng trịch.

Cúi đầu nhìn, thì ra là một con chó vàng to tướng, đang chắn ngay trước mũi chân nàng, một chân trước còn đạp lên mũi giày nàng.

Thấy Chu Chiêu nhìn, con chó mở to đôi mắt ướt rượt, làm bộ vô tội, thong thả nhấc chân ra, quét đuôi lên vạt áo nàng, sau đó quay đầu chạy mất.

Chu Chiêu cúi đầu, nhìn vết bẩn dơ dáy trên mũi giày, vừa buồn cười vừa bất lực.

Bất chợt, sắc mặt nàng đanh lại.

Nàng cảm giác rõ ràng — những con cổ trùng trong hộp gỗ đang cuộn lên sôi trào, nhốn nháo bất an.

“A Hoảng, đuổi theo con chó đó!”

Chu Chiêu nói dứt, mũi chân điểm nhẹ mặt đất, cả người như cánh én bay vút vào màn sương, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Lưu Hoảng cũng chẳng chịu tụt lại, lập tức đuổi theo sát gót Chu Chiêu.

Chỉ còn lại Trần Quý Nguyên và Đào Thượng Sơn đứng tại chỗ, mắt to trừng mắt nhỏ.

“Đào đại nhân, chúng ta… có nên đuổi theo không?”

Trần Quý Nguyên dè dặt hỏi.

Đào Thượng Sơn lắc đầu nguầy nguậy: “Về khách đ**m nằm chờ thôi.

Ngươi đuổi nổi, hay ta đuổi nổi?

Chúng ta so ra còn thua cả con chó kia.”

Nói rồi, hắn chắp tay sau lưng, nhàn nhã quay bước về hướng khách đ**m Đại Vinh Thụ.

Mới đi được ba bước, bỗng nghe phía sau vang lên tiếng thét kinh hoàng: “Huyết vụ!”

Tim Đào Thượng Sơn giật thót, quay phắt đầu lại.

Chỉ thấy màn sương sau lưng đã biến thành một đám mây máu đỏ rực, rồi nhanh chóng tản ra.

Chỗ ấy trống không, chẳng còn bóng dáng Trần Quý Nguyên!

Đồng tử Đào Thượng Sơn co rút kịch liệt, cánh tay theo bản năng chộp về phía trước, nhưng chỉ nắm được khoảng không.

Hắn hốt hoảng đảo mắt tìm quanh, lớn tiếng gào: “Trần Quý Nguyên!

Trần Quý Nguyên!”

Trần Quý Nguyên biến mất rồi.

Cũng như những người mất tích trước đó — bị huyết vụ nuốt chửng, tan thành hư không.

Đào Thượng Sơn đứng chết trân giữa biển sương trắng xóa, bốn bề tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Hắn dựng thẳng đôi tai, không biết… người tiếp theo bị huyết vụ phủ lên sẽ là ai?

Là hắn, hay là Chu Chiêu và Lưu Hoảng đang đuổi theo kia, cũng vừa sa vào bẫy?

…

Phía trước, Chu Chiêu và Lưu Hoảng hoàn toàn không hay biết gì về chuyện xảy ra sau lưng.

Sương mù mịt mùng, tầm nhìn chẳng qua nổi ba bước, nhưng cả hai đều có võ công trong người, ngũ giác nhạy bén gấp trăm lần người thường, dựa theo tiếng chân chó, lần theo truy tung.

“Chó dừng lại rồi!”

Chu Chiêu cất tiếng, cùng Lưu Hoảng sấn tới phía trước, cũng đồng thời khựng lại.

Chỉ thấy giữa con phố mờ sương, đột nhiên xuất hiện một bầy chó vàng, chen chúc sát nhau, ước chừng bảy tám con.

Con nào con nấy đều có bộ dạng y hệt nhau, chẳng khác là bao.

Con chó đã đạp lên mũi giày nàng ban nãy, giờ lẫn vào giữa đàn, nhờ sương che chắn, chẳng cách nào phân biệt.

Như cảm nhận được sát khí từ Chu Chiêu và Lưu Hoảng, cả đàn chó đồng loạt nhe răng, từng con từng con trông dữ tợn hung ác như quỷ dữ.

Tựa hồ chỉ cần hít thở thêm một hơi, chúng sẽ nhào lên, cắn đứt yết hầu Chu Chiêu ngay tại chỗ.

Thế nhưng, đúng lúc ấy, cổ tay Chu Chiêu khẽ rung, mười ngón tay đồng loạt kẹp chặt đồng tiền.

Chỉ tiếc, nàng còn chưa kịp ra tay, thì đám chó vàng đã lập tức tản ra, thi nhau chui tọt vào những con hẻm nhỏ.

Chu Chiêu và Lưu Hoảng lập tức đuổi theo.

Mới chạy vài bước, cả hai đều âm thầm kêu khổ.

Bọn họ vừa tới Mê thành, chưa quen đường lối, đâu ngờ nơi này ngõ ngang hẻm dọc dày đặc như mắt lưới.

Mấy con chó vàng giống nhau như đúc lại tản ra khắp bốn phương tám hướng, đuổi theo được một hai con đã là kỳ tích.

Muốn chia ra mỗi người đuổi một hướng, thì hai người vẫn không đủ.

“A Chiêu, chúng ta có đuổi nữa không?”

Chu Chiêu lắc đầu, ánh mắt ra hiệu cho Lưu Hoảng: “Không cần.

Ta bị người ta làm dấu rồi.”

“Nãy con chó đó áp sát ta, ngay lúc ấy, cổ trùng trong hộp gỗ lập tức sôi trào bất an.

Ta đoán, đây là thủ đoạn đánh dấu con mồi của bọn chúng.”

Chẳng trách…

Lời tiên đoán tử vong kia nói nàng sẽ chết ở Mê thành.

Quả nhiên nơi đây ẩn giấu sóng ngầm máu tanh.