Chương 1

Khi người lái thuyền nói ta lên nhầm thuyền, ta vẫn đang xem bức thư Giang Yến Ly đưa cho ta lúc hắn ta đi.

Giống như những lần trước, trọn vẹn ba trang giấy, toàn là lời hắn ta dặn dò, nhưng không phải vì ta, mà là vì Lâm Nguyệt Như, nữ nhi của ân sư hắn ta.

[Thời tiết gần vao thu, nghe nói Thục Châu ẩm ướt nhiều rắn rết, cần mua thuốc xua rắn, Nguyệt Như thân thể yếu ớt, phòng ốc tốt nhất nên tọa Bắc hướng Nam để đón nhiều ánh sáng.][Nguyệt Như sợ lạnh, phòng nàng ấy hãy đặt thêm vài chậu than, rồi mua thêm ít than loại tốt.][Món ăn xứ Thục vị cay nồng, Nguyệt Như không ăn được, hãy tìm vài đầu bếp biết làm món thanh đạm.][Nguyệt Như thích ngâm thơ thưởng hoa, nàng hãy tìm vài loại hoa cỏ trồng đi, nhưng nàng ấy không thích mẫu đơn sặc sỡ, cúc, mai, lan thì rất tốt.][Nguyệt Như không thích dân đen thô lậu, nàng hãy tìm người môi giới kiếm vài tì nữ đã đọc sách.][Nguyệt Như gần đây tâm trạng phiền muộn, nàng vào thành hãy hỏi thăm xem ở đâu có gánh hát côn khúc.][Nguyệt Như da dẻ yếu ớt nhạy cảm, hãy kéo vài thước gấm vóc kiểu mới cho nàng ấy may áo.]

…

Nguyệt Như, Nguyệt Như, toàn là Nguyệt Như.

Ta lật đến cuối cùng, cũng không có một cái tên nào của ta.

Ta phong hàn chưa khỏi, đầu óc vốn đã mơ màng, những chữ chi chít khiến mắt ta đau nhức.

Ta đáng lẽ đã phải quen rồi, đây cũng không phải lần đầu tiên.

Lâm Nguyệt Như là nữ nhi của ân sư của Giang Yến Ly.

Ân sư của hắn ta là thầy của Thái tử, vốn là Thái sư đương triều cao quý biết nhường nào.

Nhưng Thái tử năm kia vướng vào một vụ án vu cổ, đương kim Thánh thượng tối kỵ những tà môn ngoại đạo này, nên nổi cơn thịnh nộ, phế Thái tử.

Thái sư cầu tình cho Thái tử, cũng bị bệ hạ quở trách, nhưng thái sư cương trực hết lần này đến lần khác can gián, thậm chí muốn tử gián, cuối cùng chọc giận Thánh thượng, bãi chức Thái sư, còn hạ chiếu con cháu ba đời không được làm quan trong triều.

Phủ Thái sư phủ kia phong quang, chỉ sau một đêm cửa nẻo lạnh tanh, mọi người đều tránh xa.

Thái sư tuổi cao, sau khi bị bãi chức thì buồn bã ủ dột, chẳng bao lâu sau thì buông tay từ bỏ nhân gian, để lại một đứa nữ nhi duy nhất.

Thái sư trung hiếu, Giang Yến Ly cũng trung hiếu, bất chấp sự không ưa của Thánh thượng, sự xa lánh của bách quan, đã đón nữ nhi ân sư vào phủ, tận tình chăm sóc, sợ rằng sẽ lơ là.

Thái sư quả thực đã dạy ra một đồ đệ tốt, cho dù vì Lâm Nguyệt Như mà hết lần này đến lần khác bị giáng chức, hắn ta vẫn phải chăm sóc nàng ta thật tốt.

Hắn ta từng nói với ta, ân chỉ điểm của ân sư không cách nào báo đáp.

Hắn ta nhất định phải chăm sóc tốt cho Lâm Nguyệt Như, cho đến khi giúp nàng ta tìm được một gia đình trong sạch.

Vì vậy, hôn sự của bọn ta cứ thế mà lần lựa kéo dài.

Kéo dài đến khi hắn ta bị biếm từ kinh thành xuống Hoàng Châu, rồi từ Hoàng Châu lại bị biếm xuống Từ Châu, giờ lại sắp bị biếm xuống Thục Châu.

Mỗi lần bị biếm, hắn ta không lo lắng cho tiền đồ của mình, không lo lắng cho vị hôn thê là ta này, chỉ lo lắng Lâm Nguyệt Như có sống quen hay không, tâm trạng thế nào.

Thế nên hắn ta luôn bắt ta phải đi trước nửa tháng bằng đường thủy, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.

Hắn ta nói Lâm Nguyệt Như thân thể yếu ớt, là tiểu thư khuê các, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng kỹ lưỡng, nên phải thuê một cỗ xe ngựa có giường mềm để đi chậm rãi.

Nhưng ta lần đầu ngồi thuyền, nôn đến tối tăm mặt mũi, cuộn mình trên thuyền nửa tháng, cuối cùng không nôn ra được gì nữa, suýt nữa thì nôn ra máu.

Giang Yến Ly biết chuyện, mặt đầy áy náy an ủi ta vài câu, rồi lại hỏi về việc chuẩn bị phòng cho Lâm Nguyệt Như thế nào rồi.

Lần đó, ta lê lết thân thể ốm bệnh lao lực cả tháng, đợi khi Lâm Nguyệt Như lắc lư đến nơi, nhìn căn phòng ta đã chuẩn bị tỉ mỉ, nàng ta chỉ nói một câu: “Đa tạ tỷ tỷ đã chuẩn bị, tàm tạm cũng có thể ở được”.

Chỉ một câu này, sắc mặt Giang Yến Ly đã thay đổi.

Hắn ta không nói gì với ta, chỉ là từ đó về sau, hắn ta viết sở thích của Lâm Nguyệt Như càng ngày càng chi tiết, chữ viết càng ngày càng nhiều, mỗi lần đều dặn dò ta ngàn vạn lần.

—

Đọc đến nửa chừng, ta thở dài, hỏi người lái thuyền còn bao xa nữa thì đến Thục Châu.

Lời dặn dò của Giang Yến Ly quá nhiều, cần tốn không ít thời gian.

Nhưng có lẽ hắn ta thúc giục quá gấp, có lẽ ta vì phong hàn chưa khỏi nên đầu óc mơ màng.

Ta vậy mà lại lên nhầm thuyền.

“Cô nương, thuyền bọn ta là đi Lâm An, không phải đi Thục Châu”.

Nghe nói lên nhầm thuyền, lòng ta có hoảng hốt chốc lát.

Người lái thuyền thấy sắc mặt ta không tốt, tưởng ta có việc gấp, liền đề nghị đưa ta đến bến tiếp theo để đổi thuyền.

“Không chậm trễ đâu, cô nương, vừa vặn xuôi dòng, chậm nhất cũng chỉ năm sáu ngày”.

Ta nhìn màn mưa phùn mờ mịt trên sông, tay vô thức siết chặt bức thư trong tay.

Mơ hồ thẫn thờ một lúc, cho đến khi những lời cuối thư đập vào mắt ta.

[A tỷ vất vả, Yến Ly tạ ơn.]

Đây là câu duy nhất trong thư mà Giang Yến Ly viết cho ta.