Chương 64

Chương 64: Ăn cỏ gần hang — Mặt dày

*

“Đi đâu vậy?”

“Lên trước đã.”

“Em không lên.” Tô Đình xách túi, nói: “Em phải về nấu cơm cho Mạch Mạch.”

Cô định đi tiếp, thì cánh tay bị Chương Tuyết Dương nắm lấy: “Dù sao cũng lên trước đã, cùng về.”

Hai người giằng co một lúc bên đường, cuối cùng Tô Đình vẫn lên xe.

Từ cửa hàng đến khu nhà, rồi từ bãi đỗ xe vào thang máy, cả hai đều im lặng không nói một lời.

Cửa nhà vừa mở, Mạch Mạch đã nghe động nên chờ sẵn ở huyền quan. Vừa thấy Tô Đình, nó liền vẫy đuôi lia lịa. Tô Đình ngồi xuống xoa đầu nó: “Đói rồi hả?”

Mạch Mạch nhảy nhót khắp nơi, trông chẳng có vẻ gì là đói, nhưng cứ quấn lấy cô mãi, rõ ràng là rất nhớ cô.

Tô Đình thay giày, đặt túi xuống chơi với nó một lát, rồi đi vào phòng thay quần áo. Lúc ra ngoài, cô thấy Chương Tuyết Dương đang ở trong bếp. Động tác của anh rất nhanh, bữa tối của Mạch Mạch đã được chuẩn bị xong.

Hai người nhìn nhau một cái khi anh mang thức ăn ra. Chương Tuyết Dương đặt chén trước mặt Mạch Mạch: “Em muốn hỏi, hay để anh nói?”

Mạch Mạch và Lion không cùng giống chó, nhưng đều rất kén ăn. Chương Tuyết Dương ngăn nó một cái, đặt phần rau củ trước mặt nó, thấy nó ngoan ngoãn ăn hết mới đứng dậy: “Tô Đình, có gì thì cứ hỏi, đừng im lặng như thế.”

Tô Đình đang buộc tóc: “Vậy anh nói đi.”

Cô cúi người tìm cái kẹp trong ngăn kéo. Chương Tuyết Dương lau tay bằng khăn ướt,
thấy cô loay hoay tìm mãi không ra, bèn đưa cái kẹp từ dưới bàn trà cho cô.

Tô Đình mím môi nhận lấy, vén tóc lên kẹp gọn lại: “Vậy anh nói đi, em ngồi đây nghe.”

Nói xong, cô thật sự ngồi xuống sofa, ôm gối trong lòng, cứ thế nhìn anh.

Chương Tuyết Dương dựa vào tủ: “Em nghe cô ta nói gì? Nói anh bênh vực cô ta, cùng làm thêm giờ, thay cô ta tranh dự án?”

“Còn cả việc anh chắn rượu giùm chị ta, chị ta say thì anh đến cứu.”

Tô Đình nhớ rất rõ.

Chương Tuyết Dương nhìn cô một lúc, rồi đưa điện thoại qua: “Có một tin nhắn, em tự xem đi.”

Tô Đình nhận lấy, trượt màn hình xuống, thấy tin định vị cầu cứu kia: “Là Hứa Đan gửi à?”

Cô nhíu mày, suy nghĩ ý của tin nhắn đó: “Vậy… anh là người liên hệ khẩn cấp của Hứa Đan?”

“Cái này anh không biết.” Chương Tuyết Dương nói thật: “Nhưng khi cô ta còn quen Simon, người liên hệ là Simon. Đúng là có một lần như vậy, vì tin nhắn kiểu này mà anh đi cứu cô ta.”

Là Simon đã chuyển tiếp cho anh.

“Anh ấy sao không tự đi?”

“Cậu ấy đang ở Đức, gặp tình huống khẩn cấp nên không kịp về.” Hơn nữa, người hôm đó chuốc rượu cho Hứa Đan từng dính bê bối cưỡng h**p.

Phòng khách không bật tivi, trong yên lặng chỉ nghe thấy tiếng Mạch Mạch nhai cùng tiếng nước miếng, còn có cả tiếng nấc nhẹ do ăn quá nhanh.

Tô Đình ngồi trên ghế sofa, nghe từ miệng Chương Tuyết Dương kể lại chuyện tình của chủ nhà Simon và Hứa Đan, ví như việc cha mẹ bên nhà trai phản đối, vì mẹ của Hứa Đan từng nhiều năm chen chân vào hôn nhân của người khác. Sau đó, để Hứa Đan sang nước ngoài học cao học, Simon cũng xin công tác ở nước ngoài để có thể theo cô.

“Vậy nên sau khi Hứa Đan tốt nghiệp thì vào công ty của các anh, còn Simon thì yêu xa, Simon nhờ anh chăm sóc chị ta à?”

Chương Tuyết Dương gật đầu. Simon vì cô ta mà gánh một khoản nợ lớn, còn cãi nhau với gia đình. Anh tuy không phải kiểu người quá nghĩa khí, nhưng anh em gặp khó, anh không thể ngồi yên làm ngơ.

Tô Đình đưa tay lướt qua hoa văn trên chiếc gối ôm: “Chỉ vì nể mặt anh em thôi sao? Hay vì hai người là đồng hương, học cùng trường, lại cùng công ty nên trong vô thức anh quan tâm chị ta nhiều hơn?” Rồi cô lại nói chậm rãi: “Hay là… trước khi ra nước ngoài anh đã để ý chị ta rồi?”

Chương Tuyết Dương biết cô đang nghĩ gì: “Em coi thường anh quá rồi, Tô Đình. Nếu anh thật sự thích cô ta, đã chẳng đợi đến khi Simon theo đuổi.”

Tô Đình ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình, thẳng tắp, sâu hút, khiến cô bất giác nhớ lại mấy lần anh từng ép mình, đuổi theo, giữ chặt, mạnh mẽ đến mức khiến người ta không kịp phản ứng.

“Hay là em nghĩ anh có sở thích đặc biệt nào đó, thấy cô ta yêu bạn mình nên anh mới đột nhiên thích cô ta?” Chương Tuyết Dương tiếp lời: “Huống hồ hồi còn đi học, cô ta chẳng có chút độ tồn tại nào. Cũng chỉ có Simon là si mê cô ta thôi, chứ trong buổi họp cựu sinh viên, có mấy ai còn nhớ ra cô ta đâu.”

Mạch Mạch ăn no rồi, chậm rãi bơi sát tường, bị Chương Tuyết Dương xách cổ nhấc lên, đặt lên sofa, rồi đưa tay về phía Tô Đình.

Anh vừa ngồi xuống, sofa lập tức lún xuống, Tô Đình hơi dịch ra sau, đưa tay tìm khăn ướt đưa cho anh.

Chương Tuyết Dương lau miệng cho Mạch Mạch, lau xong lại đặt nó lên đùi cô: “Còn muốn hỏi gì nữa không? Nếu không, có phải nên đến lượt anh rồi không?”

“Anh… cái gì cơ?”

“Anh trông có vẻ lăng nhăng lắm à?” Chương Tuyết Dương không nhịn được hỏi: “Được, cứ cho là anh trông lăng nhăng đi, nhưng em có phải đang nghĩ mình đặc biệt phóng khoáng, đặc biệt ngầu, rằng có mấy người phụ nữ kỳ lạ tìm đến anh, em cũng chẳng quan tâm, thậm chí chẳng buồn hỏi anh lấy một câu? Hay là em đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần anh có chút phản ứng là em sẽ chia tay?”

Anh nói một tràng dài, Tô Đình theo phản xạ đáp lại: “Em không có.”

“Nếu không có thì em co lại làm gì? Em còn định co tới bao giờ?”

“Em co cái gì chứ?” Tô Đình cảm thấy anh quá nhạy cảm: “Hay anh nghĩ em không được phép tức giận? Em giận thì có gì sai?” Cô đột nhiên bực dọc, thấy Chương Tuyết Dương đang vô lý: “Vậy hôm qua em có phải nên ra đón chị ta, giống như đang xem kịch mà hỏi chị ta tại sao lại thích anh, rồi đắc ý khoe rằng bạn trai em thật đắt giá, đến mức còn có người phụ nữ đặc biệt quay về nước vì anh?”

Chưa bao giờ cảm xúc của cô lại dâng trào như thế, viền mắt đỏ dần, chính cô cũng nhận ra, liền đứng dậy định đi, lại bị Chương Tuyết Dương kéo lại: “Khóc gì thế?”

“Ai khóc chứ?” Tô Đình trợn tròn mắt, cố sức hất tay anh ra: “Buông em ra!” Giọng cô đã hơi nghẹn lại.

Chương Tuyết Dương ôm chặt lấy cô: “Thế này mà còn bảo không khóc?” Gương mặt anh cứng lại, nhưng giọng nói thì chậm rãi hơn nhiều: “Tô Đình, anh chỉ cảm thấy, khi em nhìn thấy Hứa Đan, đáng ra phải hỏi anh một câu chứ không nên bình tĩnh như thế. Em nên nhớ, mình đang yêu, chứ không phải chỉ tìm một người lên giường cùng.”

“Anh hết chuyện nói rồi à? Chuyện này không thể bỏ qua được sao?” Tô Đình cảm thấy anh thật sự quá nhạy cảm, giống hệt thiếu nữ tuổi dậy thì: “Em tất nhiên nhớ chứ, chỉ là thấy không cần thiết thôi. Hơn nữa, chị ta chỉ đến tìm em để…” Nói đến đây, cô hắt hơi một cái, rồi dụi dụi mũi: “Vậy anh thử đặt mình vào vị trí em mà nghĩ xem, nếu có một gã đàn ông đến tìm em tỏ tình, nói rằng anh ta thích em, muốn ở bên em, thì anh sẽ thế nào?”

“Em nghĩ anh sẽ thế nào?” Chương Tuyết Dương đưa khăn giấy lau mũi cho cô, nhìn vào mắt cô vẫn còn vương chút ánh nước, cuối cùng cũng không nói thêm gì nhiều: “Chắc anh cũng sẽ như em thôi, quay người bỏ đi, rồi dầm một trận mưa, lén khóc một mình?”

“Anh—” Tô Đình vốn định nghiêm mặt, nhưng lại không nhịn được bật cười, vội cúi đầu đẩy anh ra: “Ít lấy mấy lời này ra dỗ em đi.” Hơn nữa, cô cũng chưa từng lén khóc thật.

Chương Tuyết Dương gật đầu: “Anh nói bình thường mà cũng bị coi là dỗ em, vậy một ngày anh phải dỗ bao nhiêu lần đây?” Nói xong, anh đưa tay sờ trán cô, khẽ nhíu mày: “Em bị sốt rồi mà không biết à?”

Tô Đình thật sự không biết, cho đến khi anh tìm nhiệt kế đo giúp, kim chỉ 37.8 độ, mức cao nhất của cơn sốt nhẹ.

Trong nhà chỉ còn thuốc cảm hòa tan, Chương Tuyết Dương bảo cô lên giường nằm nghỉ, còn mình xuống lầu mua miếng dán hạ sốt và vài loại thuốc khác. Khi quay về, Mạch Mạch đang canh bên giường, thấy anh liền khẽ kêu một tiếng, âm điệu đầy lo lắng.

Một con chó mà cũng biết lo cho người khác, đúng là có lương tâm hơn Lion.

Chương Tuyết Dương dán miếng hạ sốt cho Tô Đình. Trong chăn rất ấm, cộng thêm nhiệt cơ thể, cô cảm thấy mình chắc đã lên đến bốn mươi độ. Cũng chính lúc nhận ra mình phát sốt, đầu cô bắt đầu nặng trĩu, ngực tức, tay chân mỏi rã rời, cả người như bồng bềnh không có trọng lượng.

“Em nóng quá…”

“Nóng là tốt rồi.” Ra mồ hôi thì mới tán nhiệt được. Chương Tuyết Dương mang nước ấm vào. Cả nhà, hết chó bệnh giờ đến người bệnh, chắc phải gọi Chương Như lên làm phép một phen, dùng giọng con bé hét cho tan xui xẻo.

Anh ra ngoài rửa tay, quay lại thì thấy Tô Đình vừa mở mắt.

“Nhắm mắt lại ngủ đi, nhìn gì nữa?” Chương Tuyết Dương cúi xuống, áp trán mình lên cổ cô để thử nhiệt, rồi lau mồ hôi trên trán cho cô, tiện thể liếc sang Mạch Mạch: “Không tìm thấy ổ của mày à? Chạy lên đây làm gì, lông rụng khắp nơi, lại toàn lông cứng, dọn cũng không nổi.”

Trong phòng chỉ bật một chiếc đèn bàn, giọng anh khẽ trầm xuống. Tô Đình nắm lấy vạt quần anh: “Lúc ở nước ngoài, Hứa Đan có từng tỏ tình với anh không?”

“Cũng từng có mấy hành vi không bình thường.” Chương Tuyết Dương phủi mấy sợi lông chó trên người. Khi đó anh đã rất chú ý giữ khoảng cách với Hứa Đan, thậm chí còn nghĩ tới việc điều cô ta sang nhóm khác.

Tô Đình thở ra một hơi nóng, cảm thấy lỗ chân lông khắp người đều mở ra: “Vậy mà anh còn gặp riêng chị ta?”

“Hội cựu sinh viên cô ta đến, cứ nhìn chằm chằm anh. Với lại, khi đó là hành lang, người qua lại đông, đâu tính là gặp riêng. Còn chuyện hôm qua là do cô ta cố tình chờ ở đó.” Nói đến đây, Chương Tuyết Dương khựng lại một chút: “Cô ta nói muốn giải thích với anh một chuyện, chuyện khi còn làm việc trước kia.”

Anh hơi thất thần, Tô Đình chợt nhớ tới những gì nghe được từ chỗ Trần Tư Quang: “Chuyện gì vậy?”

Chương Tuyết Dương quả thật vừa mất tập trung, liền lấy điện thoại ra mở cho cô nghe một đoạn ghi âm: “Anh vốn định xem Hứa Đan sẽ nói thế nào, gài lời cô ta rồi ghi âm lại, gửi đến công ty cô ta.”

Chính là công ty cũ của anh.

Tô Đình nghe trong đoạn ghi âm đúng là những câu Hứa Đan đã nói hôm qua, kiểu như “xin lỗi”, “không cố ý” vân vân… Cô nghe được một lúc thì không muốn nghe tiếp nữa: “Chị ta xin lỗi vì chuyện gì?”

Chương Tuyết Dương cúi mắt nhìn cô: “Em hỏi như vậy… tức là tin rằng giữa anh và Hứa Đan không có gì rồi à?”

Vẫn còn tâm trí mà nói mấy lời quanh co thế này: “Không muốn nói thì thôi.” Tô Đình xoay người, vai bên kia hơi nhô lên cao.

Chương Tuyết Dương nhìn cô một lát, dứt khoát cũng cởi áo, nằm xuống cạnh cô, cùng quay về một hướng.

Anh vòng tay qua, Tô Đình lùi ra sau: “Em đang cảm, lây cho anh đó.”

“Cả nước này chỉ mình em có kháng thể chắc?” Cánh tay Chương Tuyết Dương luồn dưới vai cô, tay kia đặt lên eo, giữ cô trong lòng.

Tô Đình vốn đã thấy nóng, anh vừa dán sát vào càng nóng hơn: “Em đang ra mồ hôi mà…” Cô đẩy mãi không ra, hơi thở bắt đầu gấp gáp: “Vậy Simon với Hứa Đan chia tay… có liên quan đến anh không?”

“Em nghĩ Simon là thằng ngốc à?”

Câu này khiến cô thoáng sững lại: “Ý anh là sao? Simon biết chị ta thích anh, hay là… chuyện khác?”

Chương Tuyết Dương nhàn nhạt đáp: “Simon sau này biết cô ta ngoại tình.”

“Ngoại tình?” Tô Đình ngẩn người, nhớ đến vẻ ngoài lạnh nhạt, trí thức của Hứa Đan, thế nào cũng không giống người sẽ ngoại tình: “Chị ta… ngoại tình với ai?”

“Cấp trên.” Có thể còn cả khách hàng nữa.

Trong ngành đầu tư, người có học vấn bình thường mà không có quan hệ hay nguồn lực, chỉ có thể cố gắng cày cuốc. Nếu năng lực lại tầm thường, thì chỉ để lên được hai cấp đầu tiên cũng mất năm sáu năm, phải làm những dự án hạng ba, công việc vụn vặt, nặng nhọc và lặp đi lặp lại.

Trong chốn công sở, người không có năng lực thường hoặc thiếu tự tin, hoặc thiếu kiên nhẫn. Còn Hứa Đan, cô ta thiếu cả hai, nên tự nhiên chọn con đường tắt.

Tô Đình hơi choáng, nghĩ ngợi một lúc rồi hỏi: “Vậy việc anh về nước, có liên quan đến chị ta không?”

Điện thoại trên tủ đầu giường rung lên, Chương Tuyết Dương xoay người. Không biết từ lúc nào Mạch Mạch đã chui vào giường, suýt nữa anh đè lên nó. “Không biết chào tiếng nào à?”

Anh nhíu mày mắng nhẹ, rồi cầm điện thoại lên, là tin nhắn của Chương Như, nói người lớn trong nhà gọi điện hỏi thăm tình hình, hỏi anh nên đối phó thế nào.

[Không cần đối phó, anh sẽ về nói trực tiếp.]

Anh nhắn lại, rồi khóa màn hình.

Tô Đình cũng nằm yên, miếng dán hạ sốt vẫn dán trên trán, tóc xõa rối tung trên gối.

Chương Tuyết Dương sờ thử dưới nách cô, áo đã ướt đẫm mồ hôi.

Tô Đình sợ nhột, giãy trong tay anh: “Anh đừng…”

“Sợ cái gì? Anh đâu phải thú vật, lúc này còn có thể làm gì em được sao?” Chương Tuyết Dương đứng dậy, vắt khăn ấm để lau người cho cô.

Tô Đình xấu hổ không chịu để anh lau: “Để em tự làm.” Cô lau qua loa rồi chui trong chăn lục lọi thay quần áo, cũng ngại không đưa đồ đã thay cho anh, chỉ khẽ đạp xuống sàn: “Xong rồi.”

Cơn sốt của cô vẫn chưa lui, đôi mắt cũng như phủ một lớp sương, đen láy, lấp lánh như đang đổ mồ hôi. Cô nhìn anh chăm chăm: “Sau đó thì sao?”

Chương Tuyết Dương thấy buồn cười, thản nhiên véo nhẹ mũi cô: “Em tưởng anh kể chuyện à?”

Chưa thấy ai sốt mà vẫn còn sức hỏi kỹ thế này.

“Em sắp buồn ngủ rồi, nên anh nói nhanh đi.” Tô Đình giục, mí mắt đã bắt đầu nặng trĩu: “Hứa Đan nói xin lỗi anh, là vì chuyện gì?”

“Vì anh bị người ta tố cáo, bị đình chỉ điều tra. Cô ta là nhân chứng.”

Chuyện được anh nói nhẹ tênh như vậy khiến đầu óc Tô Đình trống rỗng trong chốc lát: “Chị ta… tố cáo anh? Là chuyện gì mà phải làm vậy?”

Chương Tuyết Dương nằm ngửa, tay khẽ gõ lên vai cô: “Cô ta không phải kẻ chủ mưu. Người bày ra chuyện đó là sếp của anh, cũng là chồng cũ của giảng viên đại học anh… Giờ chắc phải gọi là chồng cũ rồi.” Hai người hình như đã ly thân.

Vị giám đốc điều hành MD đó từng dạy anh rất nhiều, cho anh không ít cơ hội và dự án, thậm chí còn nâng anh lên tận chức phó giám đốc. Nhưng hóa ra, mọi thứ đều có cái giá của nó. Khi vụ việc nổ ra, anh cảm thấy thật nực cười, mà nực cười hơn nữa là kết quả điều tra cuối cùng. Hóa ra cái ngành, cái tổ chức mà anh từng mang bao nhiệt huyết để dấn thân, bên trong cũng chỉ như thế thôi.

“Cho nên là anh bị đình chỉ công tác rồi mới về nước, đường cùng nên mới nhận quản lý tiệm Chương Ký. Hiểu chưa?” Chương Tuyết Dương nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt kiêu ngạo mà lạnh nhạt. Anh vốn tính hiếu thắng, lại tự trọng, trong người không có chút tính cách lấy lòng ai. Ngay cả khi bị đình chỉ, anh cũng không làm đơn khiếu nại, chỉ nộp thẳng đơn từ chức rồi rời đi.

Phải một lúc lâu sau, Tô Đình mới hoàn hồn.

Chuyện này với cô khá phức tạp, cô tự sắp xếp lại trong đầu: đại khái là anh phụ trách một thương vụ thu mua, có người thông đồng với đại diện tài vụ bên bán để hạ giá, rồi ăn phần chênh lệch. Quan trọng là, khi chuyện vỡ lở, Chương Tuyết Dương lại bị đổ hết tội lên đầu.

Hóa ra quá khứ của anh cũng chẳng hề suôn sẻ. Điều khiến Tô Đình kinh ngạc hơn là Hứa Đan, sau khi làm ra chuyện như thế, cô ta còn dám quay về gặp anh, nói mấy lời đó?

“Vậy sau này Hứa Đan… có liên lạc lại với anh không?” Tô Đình hỏi.

“Có.”

Khi ấy, Chương Tuyết Dương gần như xóa sạch mọi liên hệ bên đó, kể cả người thầy cũ ấy. Sau khi về tiếp quản việc kinh doanh của gia đình, có rất nhiều người tìm đến anh, khách hàng, đồng nghiệp, thậm chí cả thầy cũ. Còn Hứa Đan, cô ta từng đổi số điện thoại để liên lạc lại, mãi đến khi Simon thật sự chia tay với cô ta, mối quan hệ đó mới hoàn toàn tan vỡ.

“Vậy… sếp cũ của anh, bây giờ thế nào rồi?”

“Bị đuổi vì bê bối t*nh d*c, với vợ thì ly thân, trong giới chắc cũng khó mà lăn lộn tiếp được.” Khi nói, Chương Tuyết Dương khẽ nhướng mày, vô tình để lộ vẻ khoái ý trong lòng.

Con chó Mạch Mạch chui ra khỏi chăn, có lẽ cảm thấy thân thể của Chương Tuyết Dương quá nguy hiểm, nên từ từ lăn sang phía Tô Đình, lấy đầu dụi dụi vào bắp chân cô.

“Khát không em?” Chương Tuyết Dương đứng dậy rót nước cho cô.

Tô Đình quả thật rất khát, mồ hôi trên người vẫn chưa ngừng, cổ họng khô rát như sắp cháy, cô uống một hơi cạn sạch: “Cảm ơnn anh.”

“Khách sáo thế, lúc l*m t*nh sao không nói ‘mời anh động một chút’ đi?”

Tô Đình sững ra, mặt lập tức nóng thêm một độ: “Anh nói đủ chưa hả?”

Chương Tuyết Dương thản nhiên nhận lại chiếc cốc, đặt sang bên, rồi kéo cô vào lòng: “Ngủ đi, hôm nay em cũng mệt đủ rồi.”

Rõ ràng mấy tiếng trước còn cãi nhau, Tô Đình hơi ngại, nhưng anh ôm chặt quá, cô đành gối đầu lên cánh tay anh.

Chăn được phơi dưới nắng, còn lưu lại hương vải khô ráo. Hơi ấm hai người hòa quyện vào nhau, Tô Đình thi thoảng lại sốt hâm hấp đến nửa đêm. Trong cơn mơ màng, cô cảm giác Chương Tuyết Dương đang giúp mình lau mồ hôi, đo nhiệt độ, còn đút nước cho cô uống hai lần. Hình như anh còn nói gì đó với Mạch Mạch, con chó có lẽ cũng “cãi” lại, nhưng cô nghe không rõ.

Sáng hôm sau, khi còn chưa tỉnh hẳn, cô cảm thấy Chương Tuyết Dương ngồi dậy rời đi, theo phản xạ liền nắm lấy tay anh: “Anh đi đâu vậy?”

“Có khách đến, anh ra gặp một chút.” Chương Tuyết Dương gỡ miếng dán hạ sốt trên trán cô xuống, rút nhiệt kế ra: “Hạ sốt rồi, em nằm nghỉ thêm đi, tối anh về.”

Tô Đình mở mắt, trong căn phòng tràn ngập ánh nắng, cô nhìn đồng hồ, đã mười một giờ.

Cô nằm yên nhìn Chương Tuyết Dương kéo quần, đeo đồng hồ, ánh mắt xa xăm. Bỗng nhiên nhớ đến lần anh bị ốm, cứ nắm chặt lấy tay cô không buông. Thì ra con người khi mệt mỏi, yếu đuối, đều sẽ muốn người trong lòng ở lại bên cạnh, dù chỉ một bước cũng không rời.

Chương Tuyết Dương ra ngoài, nấu cho cô ít cháo: “Đói thì ăn đi, tối anh mang đồ ăn từ cửa hàng cũ về. Muốn ăn gì thì nhắn cho anh.”

Tô Đình khẽ “dạ” một tiếng, không nói thêm gì.

Thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt chờ đợi, trong lòng Chương Tuyết Dương mềm lại, anh cúi xuống hôn lên trán cô: “Đợi anh về nhé.”

Anh đi không xa, men theo đường bộ quay lại cửa hàng cũ. Lên lầu bàn chuyện với khách, rồi xử lý thêm ít việc khác, lúc này Chương Như xuất hiện.

Cô làm việc liên tục mấy ngày liền, mệt đến nỗi không còn tinh thần: “Từ mai em nghỉ liền ba ngày đó, anh đừng tìm em nha.” Rồi cô ấy lại hỏi han: “A Đình thế nào rồi hả anh?”

“Đã hạ sốt rồi.” Chương Tuyết Dương ký xong giấy tờ trong tay, gọi Giang Na mang đi, rồi lại ký luôn phần của Chương Như.

Chương Như ngồi chống cằm đối diện anh, trong lòng nghĩ tám phần là hai người kia đã làm hòa rồi, liền ngang nhiên đòi lại “chỗ đứng” cho mình: “Hai người thông đồng với nhau lừa em khổ quá đi, tính bù đắp cho em thế nào đây?” Rồi lại nghĩ đến Tô Đình, “kẻ phản bội” đó, càng thấy bản thân đúng là mù quáng, chuyện xảy ra ngay trước mắt mà lại chẳng hề hay biết.

“Không muốn tiếp tục làm ở đây thì sau Tết khỏi cần đến nữa.” Chương Tuyết Dương cúi đầu ký giấy tờ, giọng nhàn nhạt: “Đi tìm công việc mình thích, hoặc mở cửa hàng riêng, tùy em.”

Chương Như vui được chưa tới một giây, lập tức ỉu xìu hẳn: “Phải bắt em tự đi làm thật à?”

“Không làm thì định làm gì, suốt ngày ăn không ngồi rồi à?” Chương Tuyết Dương không ngẩng đầu, giọng điệu dứt khoát, chẳng có ý thương lượng.

Chương Như rầu rĩ, đành tự an ủi mình, Hứa Quán Kiệt cũng nói rồi, ngay cả kiến còn phải lao động kiếm ăn, thì gián chạy đằng nào cho thoát; ôi, chúng sinh đều khổ, chỉ có nghỉ hưu mới là niềm an ủi duy nhất.

Cô nằm bò trên bàn làm việc của Chương Tuyết Dương đợi, thấy anh trong khoảng thời gian ngắn đã nghe hai cuộc điện thoại công việc, nói chuyện dứt khoát, đầu óc rõ ràng hơn cô không biết bao nhiêu, cây bút trên tay anh quẹt soạt soạt trên giấy, trông có khí thế còn gọn gàng hơn cả ông bác cô hồi còn trẻ.

“Vậy anh để ý A Đình nhà bọn em từ khi nào thế? Mặt dày ghê, ăn cỏ gần hang luôn.” Mà còn vụng trộm nữa chứ, Chương Như cảm thấy anh ra tay cũng nhanh quá mức, không khỏi sinh nghi: “Anh ép chị ấy hả?” Chứ hiền lành như Tô Đình, sao có thể thích được anh?

Chương Tuyết Dương lạnh lùng liếc cô một cái, gập lại tập hồ sơ: “Về văn phòng em đi.”

Thấy anh tức thật rồi, Chương Như bĩu môi, ôm hồ sơ về tầng một.

Tan làm, cô trông thấy Từ Bích Song xách túi chậm rãi đi qua sảnh: “A Như.”

“Ồ, chị Bích Song, em tan làm rồi, bye bye.” Chương Như càng nhìn càng thấy cô ta giống cái bánh xá xíu Wellington, đúng kiểu người kỳ lạ chính hiệu, chẳng muốn dính dáng thêm, nhưng vẫn tiện tay gửi cho Chương Tuyết Dương một tin nhắn, báo anh biết “đối tượng xem mắt” tới rồi, có lẽ chưa chết tâm, lại mò đến tán anh, để anh chuẩn bị tinh thần.

Tin nhắn vừa gửi đi chưa bao lâu, Chương Tuyết Dương cũng xuống tầng một.

Từ Bích Song đang ăn trong sảnh, thấy anh ở quầy mở thì giọng ngọt lịm cất lên: “Cậu Dương, làm ăn khấm khá quá ha?”

Chương Tuyết Dương liếc cô ta một cái, ánh mắt đen sâu lạnh lẽo.

Từ Bích Song làm ra vẻ kinh ngạc: “Sao vậy, ông chủ Chương? Làm ăn chẳng phải nên hòa khí sinh tài sao? Tôi tới ủng hộ cửa hàng anh, mà anh lại tỏ thái độ thế à?” Thật ra cô ta cũng chẳng phải thật lòng thích anh, mà chỉ là kiểu h*m m**n chinh phục. Người từng là mối tình đơn phương thời đi học, chưa từng đáp lại, lại luôn tỏ ra xem thường cô ta thì nay cô ta chỉ muốn nhìn xem trò vui thế nào thôi, có gì sai?

“Chuyện của Hứa Đan, bạn gái anh không hiểu lầm gì chứ?”

Chương Tuyết Dương nhìn cô ta, bình tĩnh nói: “Hứa Đan là do cô gọi về.”

Từ Bích Song cười mỉm, chẳng buồn che giấu vẻ hả hê: “Tôi có làm gì đâu, buổi họp cựu sinh viên là Hứa Đan tự muốn quay lại dự mà.” Cùng lắm cô ta chỉ lén nhắn cho Hứa Đan vài câu rằng Chương Tuyết Dương đang yêu ai đó, thế thôi: “Đây là món nợ phong lưu của anh, trách ai được chứ?”

“Cũng có lý.” Chương Tuyết Dương gật đầu, rồi chậm rãi nói: “Vậy cô thử đoán xem, nếu tôi nói với Phạm Á Hào rằng người giới thiệu người đàn ông cho Hồ Lộ chính là cô, cô nghĩ cậu ta sẽ cảm ơn cô thế nào?”

Từ Bích Song khựng lại, còn chưa kịp phản ứng thì nghe anh nói tiếp, giọng nhàn nhạt không chút cảm xúc: “Có lẽ cô không hiểu rõ lắm về Phạm Á Hào, cũng không biết chuyện này ảnh hưởng đến gia đình cậu ta nghiêm trọng thế nào… Ông bà cậu ta thay nhau nhập viện, suýt nữa thì không qua khỏi.”

“Anh… anh nói gì thế?” Từ Bích Song bắt đầu hoảng: “Liên quan gì đến tôi chứ?”

“Sếp Tuyết Dương, đồ mang đi của anh.” Nhân viên trong cửa hàng đem túi đồ đến. Chương Tuyết Dương nhận lấy, rồi quay lại nhìn Từ Bích Song.

Anh cao lớn, chỉ cần đứng yên đó thôi cũng đã mang theo khí thế áp người: “Còn Hồ Lộ nữa, chắc cô ta không biết cô từng có qua lại với người tình hiện tại của cô ta nhỉ?” Nói dứt câu, chẳng buồn để ý sắc mặt Từ Bích Song trắng bệch xanh lét, anh xách túi đồ rời đi.

Đi men theo con đường mà Tô Đình thường đi, Chương Tuyết Dương trở về khu Hải Nguyệt Thành.

Lên nhà, anh thấy Tô Đình đang chuẩn bị ra ngoài: “Có chuyện gì à?”

“Em vừa nhận được điện thoại nhà, nói ba của Nhân Nhân vào ICU rồi.” Tô Đình có vẻ sốt ruột: “Gọi cho cậu ấy không được, em phải tới chỗ cậu ấy xem sao.”

Chương Tuyết Dương khẽ nhíu mày, với lấy chìa khóa xe: “Anh đưa em đi.”