Bán hạ

Dư Nhạc Nhạc không phải không hiểu đạo lý “nói dài nói dai thành nói dại”. Nhưng cô bé nghĩ rằng, trước mặt bạn trai thì không cần phải giấu giếm. Viên Đồng vốn không có quan hệ cạnh tranh với họ, việc gì phải giở quẻ với cậu ta?

Những suy nghĩ trong lòng cô bé gián tiếp hiện rõ trên gương mặt, dù sao phần lớn mọi người khi trò chuyện đều không thể che giấu hoàn toàn ánh mắt của mình. Chỉ cần quan sát kỹ là có thể phát hiện ra manh mối.

Khương Cẩm Niên lập tức nói: “Một câu nói cứ truyền qua truyền lại chắc chắn sẽ bị tam sao thất bản. Chị không có ý định giấu Viên Đồng. Nhưng cậu ấy là trợ lý mới của Giám đốc Lý, quan hệ của cậu ấy với Giám đốc Lý cũng giống như chị với em vậy.”

Dư Nhạc Nhạc đáp: “Viên Đồng mới vào công ty, theo Giám đốc Trương làm nghiên cứu viên. Một tháng trước, Viên Đồng mới được điều sang dưới trướng Giám đốc Lý…”

Bầu trời xám xịt phát ra ánh sáng mờ đục, những sợi mưa nghiêng nghiêng tạt ướt bậu cửa sổ. Khương Cẩm Niên nhìn cảnh vật ngoài cửa, càng cảm thấy đầu óc choáng váng. Phản ứng ốm nghén thời kỳ đầu của cô giống hệt như một trận cảm cúm nặng.

Cô húng hắng ho, nói một cách đầy tâm huyết: “Ừm, chị biết rồi. Ý của chị là, Viên Đồng phải suy nghĩ cho bản thân, cũng phải suy nghĩ cho cấp trên. Giả sử mọi việc lớn nhỏ của dự án New Third Board mãi mãi đều do chúng ta phụ trách, chị và em chỉ có hai người, làm sao chịu thấu? Chúng ta mang danh cấp phó nhưng trách nhiệm còn nhiều hơn người đứng đầu, gánh chịu rủi ro mà không có chỗ kêu oan… Dự án sắp kết thúc rồi, chị thật sự rất mệt.”

Sự mệt mỏi và kiệt sức của cô, các đồng nghiệp đều nhìn thấy rõ.

Trên bàn đặt một chiếc gương cao khoảng nửa thước, mặt gương sạch bong không một hạt bụi. Khương Cẩm Niên nhìn về hướng đó, tựa như đang ngắm nhìn dung nhan của mình, nhưng thực tế, cô chỉ chú ý đến những tia máu đỏ mờ nhạt nơi đáy mắt.

Cô nghe thấy Dư Nhạc Nhạc trả lời: “Trưa nay em sẽ đi hỏi Viên Đồng.”

Khương Cẩm Niên đáp: “Trông cậy vào em vậy.”

Dư Nhạc Nhạc gật đầu.

Ngoài cửa sổ mưa phùn rả rích, không thấy chút ánh nắng nào.

Đến giữa trưa, mặt trời khẽ lộ ra một chút ánh sáng. Độ sáng này giống như một ngọn hải đăng bị bao phủ bởi một lớp lồng kính, khi sương mù dày đặc, xung quanh vẫn là một màu u ám xám xịt.

Trong một nhà hàng Tây cách công ty không xa, Dư Nhạc Nhạc và Viên Đồng ngồi cạnh cửa sổ. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, họ có thể nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe dưới bánh xe. Dư Nhạc Nhạc thẫn thờ nhìn những dòng xe cộ qua lại không ngớt, Viên Đồng gọi liên tiếp hai tiếng cô bé mới đáp: “Gọi giúp em một ly cà phê và một miếng bánh phô mai việt quất nhé.”

Viên Đồng lật thực đơn: “Không gọi thêm gì khác à?”

Cậu ta nói: “Đừng học theo Giám đốc Khương của em nhé.”

Dư Nhạc Nhạc thắc mắc: “Học gì cơ?”

Viên Đồng gãi gãi sau gáy: “Có người nói, Khương Cẩm Niên bị nghiện ăn kiêng. Lần nào tụ tập cô ấy cũng chỉ uống rượu vang đỏ.”

Dư Nhạc Nhạc nhân cơ hội nói: “Nhiều việc quá, không có tâm trạng ăn uống. Em cũng đang như vậy đây.”

Lúc sáng sớm bước ra từ ga tàu điện ngầm, cô bé không hề có biểu cảm và thái độ này. Lúc đó cô bé vẫn còn nói cười vui vẻ với Viên Đồng. Viên Đồng không đoán được tâm tư kỳ quái của phụ nữ. Cậu ta đan hai tay vào nhau, hai ngón cái xoay vòng quanh nhau, nghiêng mặt sang bên kia nhìn thế giới ồn ào bên ngoài.

Vừa hay trên phố có hai cô gái trẻ đẹp đi tới. Trong cái lạnh mười mấy độ, họ diện giày cao gót, váy siêu ngắn, đôi chân dài miên man để trần, vai đeo túi da dây xích vàng, cười đùa đẩy đưa, thỉnh thoảng lại lộ ra chút “phong cảnh” dưới váy. Phần lớn đàn ông đều bị họ thu hút. Hai cô gái vẫn giữ thái độ dè dặt, khẽ giữ chặt vạt váy đang bay trong gió.

Viên Đồng cũng đang quan sát.

Từ sau khi yêu đương, cậu ta đã học được cách chăm chút bản thân. Tóc cắt gọn gàng, ngũ quan khá ổn, ăn mặc sạch sẽ, làn da cũng trắng trẻo. Khi ngồi trên ghế, cậu ta thường có thói quen hơi hếch cằm lên, trông có vẻ nghiêm túc, mang theo khí chất lạnh lùng xa cách. Tóm lại, các cô gái có thể sẽ có chút hứng thú với cậu ta.

Cô gái trẻ kia thoáng thấy cậu ta liền nháy mắt đưa tình, duyên dáng dịu dàng mà không hề có vẻ lả lơi. Khi đi lại gần hơn, cô ta còn làm động tác chu môi thân mật, như thể đang đòi một nụ hôn từ cậu ta.

Cô ta chính là một trong những đối tượng “tình cờ gặp gỡ” lý tưởng nhất trong lòng đàn ông. Bởi vì cô ta hoàn toàn không quan tâm đến việc đối diện Viên Đồng còn có một Dư Nhạc Nhạc đang ngồi đó.

Viên Đồng bị ngụm rượu sake nghẹn ở cổ họng, mặt đỏ bừng. Cậu ta dùng khăn giấy che mặt, ánh mắt đuổi theo cô gái kia vài giây, rồi lại thản nhiên nhìn ra những tòa nhà cao tầng phía xa. Cứ như thể ngay từ đầu cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào các tòa nhà, còn cô nàng xinh đẹp kia chỉ là mây khói thoảng qua.

Đàn ông không thể che giấu niềm yêu thích của mình đối với mỹ nữ. Sự hứng thú vĩnh viễn ấy thường phát ra một tín hiệu nguy hiểm. Dư Nhạc Nhạc đang bị sự đố kỵ bủa vây, trong lòng thầm mắng:_Hai con bé kia trông giống hệt mấy con “gà rừng” trong giới tài chính. Trời mưa lạnh thế này mà còn làm trò dở hơi._

Tuy nhiên, khi họ đi ngang qua cửa sổ, logo trên túi xách, đồng hồ trên cổ tay và dây chuyền trên cổ đều rất nổi bật, khiến Dư Nhạc Nhạc vừa kinh ngạc vừa nản lòng. Dư Nhạc Nhạc nhẩm trong đầu: Chanel, Cartier, Van Cleef & Arpels _._ Cô bé không rõ cảm giác chênh lệch này từ đâu mà có, chỉ đành mở lời: “Sắp đến đợt đánh giá nửa năm rồi, Giám đốc Lý có nói với anh về phương án chưa?”

Viên Đồng hỏi: “Phương án New Third Board à?”

Dư Nhạc Nhạc lắc đầu: “Không phải New Third Board đâu. Em đi theo Giám đốc Khương làm cái đó hai tháng trời, ngõ ngách nào cũng thấu.” Cô bé xé một gói đường trắng, đổ vào cà phê, cầm thìa khuấy liên tục: “Một đồng nghiệp trong nhóm em nói anh ta muốn chuyển nhóm, sang chỗ Giám đốc Lý làm về vốn cổ phần. Tình hình cổ phiếu A năm nay không ổn định, có người dự báo năm 2018 sẽ có cảnh nghìn cổ phiếu giảm sàn, Giám đốc Khương áp lực lắm…”

Viên Đồng mím chặt môi, giữ vẻ mặt nghiêm nghị hỏi cô: “Cổ phiếu mà Giám đốc Khương đề xuất mua mạnh cái nào cũng tăng giá gấp đôi, thế mà cô ấy còn áp lực sao?”

“Không nhìn thấy hy vọng tương lai mà,” Dư Nhạc Nhạc khổ sở nói, “Khương Cẩm Niên còn đỡ, cô ấy có danh giám đốc quỹ. Còn em chỉ là một trợ lý nhỏ, hằng ngày toàn làm mấy việc vặt vãnh. Hợp đồng New Third Board em đã sửa không biết bao nhiêu bản, Giám đốc Lý chẳng thèm ngó qua một cái. Anh nói xem, em làm sai chỗ nào à? Sắp đến kỳ đánh giá rồi, mấy tháng nay em cứ sống dở dở ương ương.”

Viên Đồng hỏi: “Dở dở ương ương nghĩa là gì?”

“Tiếng Nam Kinh,” Dư Nhạc Nhạc giải thích, “nghĩa là ngốc nghếch, là đồ hai trăm rưỡi (*) đó.”

_(*) Trong tiếng Trung, “250” (二百五 – èr bǎi wǔ) là một cách nói lóng để gọi ai đó là ngu ngốc, vô dụng, hoặc không ra gì, mang ý nghĩa xúc phạm tương đương “thằng ngu” hoặc “đồ điên”._

Lời nói của cô bé thực giả lẫn lộn.

Cô bé còn nói: “Mẹ bảo em lên Bắc Kinh trải nghiệm cuộc sống. Em hợp với thời tiết Nam Kinh hơn, nhớ nhà rồi, đúng là nhân ly hương tiện mà (*).”

_(*) Nhân ly hương tiện là một thành ngữ tiếng Trung, ý chỉ người rời xa quê hương thì bị coi thường, không có giá trị, không được trọng vọng._

Viên Đồng chỉ ra: “Mùa hè ở Nam Kinh hơn bốn mươi độ cơ mà?”

Dư Nhạc Nhạc đáp: “Bắc Kinh cũng có mát mẻ gì đâu.” Cô bé cắn môi, lộ ra một chút răng khểnh.

Trong nhà hàng Tây, các thực khách dần lấp đầy các chỗ ngồi. Những vị khách mới đến chỉ có thể chờ ở ngoài cửa, che ô xếp thành một hàng dài dưới mưa. Viên Đồng liếc nhìn họ, rồi quấn sợi mì Ý vào nĩa, tiết lộ: “Giám đốc Lý không làm khó em đâu. Bản thân anh ấy vốn không thích quản việc. Anh ấy là kiểu người nửa đường rẽ ngang vào nghề, không coi trọng việc điều tra nghiên cứu cơ bản.”

Dư Nhạc Nhạc lầm bầm: “Anh ta không có bản lĩnh mà vẫn nắm quyền trong tay.”

Cô bé quên mất lời dặn của Khương Cẩm Niên, ngồi trước mặt bạn trai liền nói thẳng như ruột ngựa: “Anh ta chiếm cái ghế trưởng nhóm mà chẳng làm được việc gì nên hồn, thà sớm nghỉ hưu nhường cho Giám đốc Khương còn hơn.” Nếu là bất kỳ đồng nghiệp nào khác, Dư Nhạc Nhạc sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy. Nhưng thật kỳ lạ, trước mặt người thân bạn bè như bố mẹ hay bạn trai, cô bé thường xuyên đánh mất sự chừng mực và kiêng dè.

Bố mẹ thì dung túng và bảo vệ cô bé. Nhưng bạn trai thì chưa chắc. Viên Đồng cầm khăn giấy lau sạch nước sốt bên khóe miệng, thản nhiên nói: “Giám đốc Lý có nhiệm vụ của anh ấy. Anh ấy bận việc của anh ấy, em bận việc của em, đồng nghiệp không can thiệp lẫn nhau.”

Dư Nhạc Nhạc lầm bầm nhỏ nhẹ: “Việc nặng việc nhẹ nào chẳng do em và Khương Cẩm Niên làm?”

Lúc đầu cô bé chỉ đang diễn kịch, nhưng giờ thì oán hận trào dâng thật sự: “Anh, em và Khương Cẩm Niên, ba người chúng ta vào công ty cùng một ngày. Em và anh bằng tuổi nhau, Khương Cẩm Niên hơn chúng ta ba tuổi, kinh nghiệm, năng lực, nền tảng giáo dục của cô ấy đều mạnh hơn chúng ta…”

Viên Đồng ngắt lời: “Mạnh hơn anh chỗ nào? Anh không hề ngốc, chẳng qua là anh chưa biết thôi.”

Có lẽ cậu ta sốt ruột nên diễn đạt chưa rõ ràng. Ý chính xác của cậu ta là: Những kỹ thuật và bí quyết đầu tư đó không phải cậu ta không học được, cậu ta không hề kém cỏi. Cậu ta chỉ thiếu một người thầy dẫn dắt, truyền thụ cho mình một chuỗi phương pháp. Chỉ cần cậu ta nắm được phương pháp, vận dụng thông thạo, chắc chắn sẽ mạnh hơn Khương Cẩm Niên.

Ngành tài chính hung hiểm như vậy. Có người tự học thành tài, có người nhờ môi trường hun đúc, có người được cao nhân chỉ điểm, cũng có người nắm bắt được thời cơ chính xác nhất. Thế nên trên thị trường luôn có một nhóm nhà đầu tư có thể cưỡi sóng đạp gió trong cả nghịch cảnh lẫn thuận cảnh.

Đó là mục tiêu tương lai của Viên Đồng.

Cậu ta muốn trở thành một bậc thầy đầu tư.

Tiếc là Dư Nhạc Nhạc không hiểu được thâm ý sâu xa đó. Cô bé hỏi thẳng thừng: “Anh ghen tị với bản lĩnh của Khương Cẩm Niên à? Khương Cẩm Niên mang về cho công ty tỷ suất lợi nhuận 300%, tái cơ cấu đội ngũ, đưa vào mô hình đánh giá hiệu suất mới, phân công hiệu quả, lại còn gánh vác cả dự án New Third Board. Cô ấy thật sự rất giỏi. Có người nói năng lực của Đào Học Nghĩa hồi bằng tuổi cô ấy cũng chưa được như vậy.”

Dao và nĩa của Viên Đồng đồng thời chạm vào đĩa.

Trong tiếng “keng” giòn giã, anh ta sơ ý buông lời: “Cái đó đã là gì, cô ta còn đang lo thân mình chưa xong kia kìa.”

Lo thân mình chưa xong?

Dư Nhạc Nhạc sực nhớ lại, một ngày nọ trước khi vào thang máy, cô và Khương Cẩm Niên tình cờ gặp Kỷ Chu Hành của Tài chính Thất Hòa. Lúc đó Kỷ Chu Hành còn nói một câu: “Chú ý an toàn, cô Khương.”

Hôm đó Dư Nhạc Nhạc bước đi vội vã. Cô bé không kịp nhìn rõ biểu cảm của Kỷ Chu Hành, chỉ nhớ bóng lưng thẳng tắp, giọng nói trầm thấp, bàn tay trái siết chặt thành nắm đấm, mang theo một cảm giác cảnh cáo không thể xem nhẹ.

Trong nháy mắt, sắc mặt Dư Nhạc Nhạc lập tức thay đổi, trong đầu như có thứ gì đó nổ tung, những niềm tin trước đây sụp đổ một cách yếu ớt. Bởi vì cái tin cô bé vừa nghe được lại là do Viên Đồng nói ra. Điều này biểu hiện cho cái gì? Viên Đồng cũng tham gia vào những chuyện đó. Nhưng cậu ta không hề tự trách, không hề áy náy, chỉ có một sự thản nhiên như thể đó là điều hiển nhiên.

Cứ như thể cậu ta đang thuận theo ý trời.

Dư Nhạc Nhạc cố trấn tĩnh, cười nói: “Khương Cẩm Niên không làm lâu nữa à? Cô ta đối xử với em chẳng tốt chút nào.” Ngay sau đó, Dư Nhạc Nhạc nói mỉa: “Cô ta giống hệt mấy đứa mọt sách keo kiệt hồi đi học, chẳng chịu dạy em cái gì, cứ ép em tăng ca làm việc bán sống bán chết, hoàn toàn coi em như con hầu… Hồi trước em làm phân tích viên ở công ty chứng khoán cũng chẳng vất vả như bây giờ.”

Nói xong những lời này, khí huyết cô bé dồn lên ngũ tạng lục phủ, tay chân trở nên lạnh ngắt và cứng đờ. Còn Viên Đồng bên kia đã bắt đầu mở lòng: “Khương Cẩm Niên đắc tội với Giám đốc Trương. Giám đốc Lý và Giám đốc Trương đã quen biết nhau hơn mười năm, họ sửa đổi cái gì đó rồi đẩy cho Khương Cẩm Niên ký tên, hôm đó người đưa tài liệu cho cô ta ký là anh. Cô ta không làm được lâu nữa đâu, em có ổn không? Hay là em xin với sếp điều sang bộ phận của bọn anh?”

Viên Đồng vốn ít nói.

Bữa trưa hôm nay cậu ta đã nói rất nhiều. Tình cảm của cậu ta không hề giả dối, tình yêu chân thành, quan tâm hết mực, nhưng sức hút nam tính của anh ta đã bị giảm đi đáng kể. Nói trắng ra, Dư Nhạc Nhạc yêu đương với cậu ta là vì muốn thân mật, thậm chí là lên giường. Nhưng những biểu hiện riêng tư này của cậu ta còn không bằng mấy đời bạn trai cũ của cô bé.

Dư Nhạc Nhạc gượng cười: “Được, chiều nay em sẽ đi tìm sếp nói chuyện.”

Cô bé hoàn toàn không đi tìm cấp trên.

Cô bé đã đem toàn bộ sự việc kể hết cho Khương Cẩm Niên.

Khương Cẩm Niên đang kiểm tra con cổ phiếu rác đó. Đào Học Nghĩa chưa từng nói với cô con cổ phiếu bị thao túng tên là gì. Cô cũng không biết vị thế cổ phiếu của Giám đốc Trương ra sao. Nhưng mấy chuyện này không làm khó được Khương Cẩm Niên. Cô dùng nhiều phần mềm phân tích, rà soát toàn bộ những cổ phiếu có xu hướng tăng bất thường trong vài tuần gần đây, loại trừ từng cái một, rất nhanh đã xác định được tên của cổ phiếu rác đó.

_Quả nhiên là rất rác,_ cô thầm nghĩ.

Biểu đồ K-line cho thấy giá cổ phiếu đang leo thang.

Giám đốc Trương đúng là bậc thầy chuyên nghiệp. Anh ta có đôi mắt tinh đời và bàn tay khéo léo, điều khiển đường cong tăng giá một cách tài tình, biến nó thành hình dáng phù hợp với xu hướng thị trường, kết hợp với những thông tin tốt mà hầu hết là tin hành lang vô căn cứ của công ty đó, thành công thu hút một bộ phận nhà đầu tư vào cuộc. Ông ta còn thuê một số KOL trên mạng xã hội. Với tư cách là những người định hướng quan điểm cho người bình thường, các KOL đó đã khéo léo nhắc đến con cổ phiếu này, bắt đầu từ bối cảnh ngành nghề, phân tích toàn diện, có lý có tình, khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Một bình luận được ghim trên một tài khoản WeChat công khai (Official Account) viết:_Anh trai tôi làm việc ở công ty này. Tôi từng đến công ty họ chơi, môi trường ở đây rất tốt, nhân viên toàn là sinh viên trường danh tiếng, phòng thí nghiệm có công nghệ cốt lõi, cổ phiếu của họ là thứ tôi quan tâm nhất. Một “con gà mờ” như tôi chỉ dám đầu tư vào những công ty mình hiểu rõ gốc rễ thế này thôi. PS: Bản thân tôi là một tên nghèo kiết xác, đến hôm nay đã kiếm được năm mươi nghìn rồi, chuồn lẹ đây._

Khương Cẩm Niên khẳng định: Người đàn ông này đang nói láo.

Bình luận trên tài khoản công khai đã được lọc, những gì hiện ra cuối cùng trước mắt độc giả chỉ là những gì chủ bài viết muốn họ biết.

Khương Cẩm Niên lướt nhanh một loạt tin tức, cũng không thấy u uất hay cáu gắt gì, có lẽ vì xem quá nhiều nên đã tê liệt. Thỉnh thoảng sẽ có vài KOL nói: “Cổ phiếu tôi giới thiệu, mọi người cứ xem cho biết thôi, không phải khuyên mọi người đi mua đâu, tôi đơn thuần là chia sẻ với các bạn, coi các bạn như bạn bè, chia sẻ chút chuyện đời thường. Tương tự, bạn mua cổ phiếu lỗ thì tôi không chịu trách nhiệm.”

Phía sau kèm theo một icon mặt cười đáng yêu, dưới cùng cũng có fan hâm mộ phản hồi một câu: “Anh X đúng là “soái ca ấm áp” của thị trường chứng khoán.”

Khương Cẩm Niên dùng tài khoản phụ bình luận: “Anh ta là “ông đồng” của thị trường chứng khoán thì có.”

Sau đó, cô tắt máy tính.

Dư Nhạc Nhạc hỏi cô: “Giám điíc Khương, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Khương Cẩm Niên phân tích: “Hôm nay Giám đốc Lý không có ở công ty, anh ta đi công tác rồi, ít nhất thứ Hai tuần sau mới về. Đào Học Nghĩa đến Bảo hiểm Hằng Nguyên bàn công việc, Giám đốc Trương hẹn gặp khách hàng, em đi cùng chị đến bộ phận hành chính trước, sau đó chị đi tìm một trợ lý khác của Giám đốc Lý. Em đừng sợ chuyện bị làm lớn, người sợ hãi hơn chính là bọn họ. Dã tâm của họ phình to, thủ đoạn lại quá vụng về, sau khi chị gặp chuyện, có lẽ người gặp họa tiếp theo sẽ là em. Giống như chị và sếp cũ của chị vậy.”

Dư Nhạc Nhạc trợn tròn mắt, chân tay luống cuống, hoảng loạn lo lắng: “Em mà nghỉ việc rồi đi nhảy việc thì khó mà tìm được một công việc ở công ty quỹ khác lắm.”

Khương Cẩm Niên lập tức trấn an: “Chị đã lọt vào danh sách “Tân Tài Phú” năm ngoái, năm nay chắc cũng sẽ được giải. Nếu em tin chị, chị sẽ viết thư giới thiệu cho em. Chị còn quen biết một số bạn bè ở các công ty quỹ khác, có thể giúp em giới thiệu nội bộ.”

Dư Nhạc Nhạc lúc này mới hoàn toàn bình tĩnh lại.

Ba giờ chiều, thị trường chứng khoán chưa đóng cửa, Khương Cẩm Niên rời khỏi văn phòng. Cô lo lắng Đào Học Nghĩa sẽ về sớm, nên quyết định “chém nhanh chặt gọn”, dẫn Dư Nhạc Nhạc đi về phía lãnh địa của Giám đốc Lý. Cô rất quen thuộc với các đồng nghiệp ở bên này. Cô đã từng làm việc với từng người trong số họ, đặc biệt là một trợ lý khác của Giám đốc Lý, Mao Uyên.

Mao Uyên bằng tuổi Khương Cẩm Niên, chiều cao cũng xấp xỉ cô. Nhưng Khương Cẩm Niên thích đi giày cao gót bảy hoặc tám phân, Mao Uyên với tư cách là đàn ông mà toàn phải nghẹo cổ, ngẩng đầu nhìn cô.

Từ khi Khương Cẩm Niên chuyển sang đi giày bệt, Mao Uyên cảm thấy việc giao tiếp giữa mình và Khương Cẩm Niên đã thuận lợi hơn nhiều. Anh ta chủ động niềm nở chào hỏi: “Giám đốc Khương, cô tìm Giám đốc Lý à? Hôm qua Giám đốc Lý và Chủ nhiệm Dương cùng nhau đi Hàng Châu công tác rồi. Cô muốn hỏi về tiến độ dự án New Third Board phải không, để tôi đi pha cho cô ấm trà, tôi có… trà nhài, trà cúc, Bích Loa Xuân. Cô muốn uống loại nào?”

“Không cần đâu, cảm ơn.” Khương Cẩm Niên đáp.

Cô đẩy cửa một phòng họp: “Vào đây nói chuyện đi, bên ngoài toàn là camera.”

Mao Uyên theo cô vào phòng. Ban đầu anh ta cứ đinh ninh rằng Khương Cẩm Niên muốn bàn bạc dự án với mình.

Vừa ngồi xuống chưa lâu, Khương Cẩm Niên đã đi thẳng vào vấn đề: “Anh đi theo Giám đốc Lý lâu nhất, lúc Giám đốc Trương đến tìm Giám đốc Lý, chắc anh cũng có mặt nhỉ? Đến cả Viên Đồng còn biết chuyện mà anh không biết thì tôi nghi ngờ anh đang nói dối đấy.”

Mao Uyên giả vờ ngây ngô: “Giám đốc Khương, cô và Giám đốc Trương có mâu thuẫn gì à?”

Khương Cẩm Niên khẽ cười.

Cô thầm nghĩ: vòng vo không có tác dụng, nể mặt cũng không xong.

Cô nghiêng đầu nhìn sang, đôi mắt đẹp long lanh: “Mã của con cổ phiếu rác đó là 4473, Giám đốc Trương đã huy động một trăm triệu để giải vây. Anh ta liên hệ với các nhà phân tích chứng khoán, thuê các KOL có lượt follow cao và những người theo dõi cổ phiếu, anh ta cùng với ông sếp đó thêu dệt tin tốt, kéo giá cổ phiếu lên để tạo điều kiện cho ông sếp đó rút tiền mặt bỏ chạy. Như vậy còn chưa đủ, ông ta còn muốn kéo tôi vào. Giám đốc Lý của các anh đúng là nhẫn tâm thật. Tôi làm dự án New Third Board dưới trướng anh ta, khó khăn lắm mới có được chút khởi sắc, không có công lao cũng có khổ lao, vậy mà anh ta còn lừa tôi ký hợp đồng.”

Câu nói tiếp theo của cô khiến Mao Uyên sợ đến mức suýt té ghế: “Tôi không còn cách nào khác, để tự bảo vệ mình, tôi sẽ liên hệ với Ủy ban Quản lý Ngân hàng và Cục Quản lý Chứng khoán. Tôi đi làm bao nhiêu năm nay nhưng chưa làm chuyện đích danh tố cáo bao giờ.”

Mao Uyên vội nói: “Giám đốc Khương, cô mà bốc đồng như vậy là tất cả chúng ta đều tiêu đời đấy. Các ngành nghề khác trên toàn thế giới chẳng có ngành nào sạch sẽ đâu, cô không nói, tôi không nói, bên trên sẽ không tra tới đâu.”

Khương Cẩm Niên thở dài: “Anh không bị người ta đổ oan nên anh tất nhiên không vội. Tôi vào công ty hai tháng, bắt tôi gánh một cái “nồi đen” lớn như vậy, đổi lại là anh, anh có chịu không? Được thì anh gánh hộ tôi đi, đúng là đứng nói không đau lưng.”

Ánh mắt cô chuyển sang phía đối diện, là văn phòng của Giám đốc Lý, bỗng nhiên đứng cũng không yên, ngồi cũng không xong, cả người lộ rõ vẻ bồn chồn. Cô hỏi: “Trợ lý Mao, có phải anh có thù hằn gì với tôi không? Đầu đuôi sự việc này là do Viên Đồng tiết lộ cho tôi đấy. Cậu ta cũng giống tôi, mới vào công ty chưa lâu. Đám lính mới chúng tôi rất sợ bị những tay lão luyện các anh quay như chong chóng, đừng nói đến tiền thưởng và lương, đến lúc đó ngay cả chứng chỉ hành nghề chứng khoán cũng bị mất trắng.”

Cô liệt kê những tổn thất của mình: “Bằng cử nhân và thạc sĩ của tôi, rồi cả đống chứng chỉ bao nhiêu năm nay, đến lúc đó tất cả đều là giấy vụn. Tôi với anh có thù sâu oán nặng gì mà anh lại hại tôi như thế?”

Trong phòng họp, cô chậm rãi bước đi không tiếng động: “Hành vi vi phạm nghiêm trọng còn khiến tôi phải ngồi tù nữa. Thanh xuân và hoài bão đều sẽ bị mài mòn trong ngục tối. Anh thử đứng ở góc độ của tôi mà xem, tuyệt vọng biết nhường nào? Trợ lý Mao, trả lời tôi đi, bình thường tôi trông giống một quả hồng mềm lắm sao? Hôm nay tôi nói thẳng cho anh biết, nếu tôi mà ngã xuống, các anh cũng đừng hòng chạy thoát.”

Sau lưng cô toát ra một lớp mồ hôi lạnh. Nhưng cô lại cười nói: “Kẻ đi chân đất không sợ người mang giày, tất cả các anh đều phải chết chung cùng tôi.”

Mao Uyên chết lặng, da mặt căng cứng.

Anh ta nắm chặt lòng bàn tay, nói: “Giám đốc Khương, cô cứ ngồi xuống đã, chúng ta từ từ sắp xếp lại suy nghĩ.” Anh ta đảo mắt đi, không dám nhìn cô nữa. Bình thường anh ta rất thích ngắm nhìn Khương Cẩm Niên. Mỹ nhân kiểu này đúng gu anh ta nhất. Trong mắt anh ta, Khương Cẩm Niên gần như là “băng cơ ngọc cốt”, đẹp tựa tiên nữ. Nhưng bây giờ anh ta cảm thấy cô đã mất hết phong thái, mặt mày dữ tợn, giống như một nữ quỷ từ dưới đất chui lên đòi nợ vậy.

Cô vậy mà định đến Ủy ban Quản lý Ngân hàng và Cục Quản lý Chứng khoán để tố cáo đích danh.

Người phụ nữ này điên rồi.

Trời còn chưa sập mà cô đã muốn đâm đầu vào tường đá.

Mao Uyên khuyên nhủ: “Giám đốc Khương, chuyện không nghiêm trọng như cô nghĩ đâu. Nếu mà nghiêm trọng đến mức đó thì Giám đốc Lý nhà chúng tôi đã chạy đầu tiên rồi. Công ty mới của dự án New Third Board chỉ bị đổi thành một doanh nghiệp nhỏ thôi, không sao đâu.”

“Không sao?” Khương Cẩm Niên cười nhạt, “Anh coi tôi là người ngày đầu tiên lăn lộn trên thị trường à?” Cô phán đoán: “Chắc chắn là một công ty nợ nần chồng chất. Nếu sổ sách của nó mà ổn thỏa thì các anh đã sớm đưa cho tôi xem rồi.”

Sắc mặt Mao Uyên thay đổi thất thường: “Giám đốc Khương, cô đừng làm việc quá tuyệt tình, cũng đừng nghĩ quá cực đoan. Sếp Đào rất coi trọng cô, quan tâm cô, cơ hội của dự án New Third Board đều giao cho cô. Cô vào công ty chưa lâu mà sếp Đào đã cực kỳ tinh tường, lập tức cất nhắc, thăng chức cho cô, người khác làm gì có được đãi ngộ này. Trong công ty chúng ta có bao nhiêu người ngưỡng mộ cô đấy.”

Khương Cẩm Niên giận dữ tiếp lời: “Thế thì sao? Chẳng qua là để tôi gánh tội thay thôi. Các anh không chỉ khuấy đục nước ở thị trường cổ phiếu A mà ngay cả dự án New Third Board tôi tiếp quản cũng không tha sao?”

Mao Uyên cho rằng, nhiệm vụ hàng đầu của anh ta lúc này là dập tắt cơn giận của Khương Cẩm Niên. Anh ta thuận theo ý cô: “Chúng tôi cũng có nỗi khổ riêng. Giám đốc Trương và Sếp Đào đều đã đến tìm Giám đốc Lý trình bày rõ ràng nguyên nhân. Tài khoản quỹ 80 triệu không là gì, nhưng khách hàng đó thì không tầm thường. Khương Cẩm Niên, cô nghĩ mà xem, chúng ta hoàn thành tốt đơn hàng này, thông qua đó mở rộng quan hệ, thâm nhập vào giới thượng lưu, hạn ngạch đầu tư vài trăm triệu đổ vào, thứ hạng của Quỹ Tuyền An sẽ tăng vọt…”

Đoạn hội thoại của anh ta phơi bày lợi ích, cực kỳ có tính kích động.

Quả không hổ danh là trợ lý của Giám đốc Lý.

Anh ta không hề rối loạn, luôn giữ được sự lý trí.

Khương Cẩm Niên rất hài lòng với từng lời nói hành động của anh ta. Cô đặt điện thoại lên bàn, chỉ vào một phần mềm và nói: “Cuộc đối thoại vừa rồi của chúng ta đã được tôi ghi âm lại rồi, Trợ lý Mao.” Cô thản nhiên gửi tin nhắn WeChat: “File ghi âm đã được tôi gửi cho chồng tôi. Bây giờ, cho dù anh có đập nát điện thoại của tôi cũng không kịp nữa đâu.”

Thực ra cô vẫn chưa gửi. Mạng trong phòng họp rất chậm, file lại khá lớn.

Sắc mặt Mao Uyên trở nên trắng bệch, trắng đến mức xanh rờn, ánh đèn mờ ảo hắt lên mặt anh ta trông chẳng khác gì xác chết trong lăng mộ. Trên má trái của anh ta có mấy nốt mụn trứng cá, mụn mủ mới bị nặn hôm qua, sáng nay đã đóng vảy màu tím đỏ. Anh ta xoa mặt một cái, vì dùng lực quá mạnh nên vảy bị bong ra, máu chảy ra cả tay.

Giọng anh ta khàn đặc: “Giám đốc Khương…”

Khương Cẩm Niên mở lời: “Anh mở văn phòng của Giám đốc Lý ra rồi lấy lại những tài liệu tôi đã ký đưa cho tôi. Đừng có giả ngốc với tôi, tôi biết Giám đốc Lý không quản việc, những tài liệu lộn xộn đó đều do anh phân loại sắp xếp. Anh vất vả rồi.”

Mao Uyên vẫn đứng im bất động.

Anh ta giống như một ngọn núi hùng vĩ, đứng sừng sững giữa cái bàn dài và chiếc ghế.

_Chỉ một chút nữa thôi_, Khương Cẩm Niên thầm nghĩ. Cô chuyển file ghi âm sang chế độ loa ngoài, vặn to âm lượng, sau đó thúc giục: “Nếu anh không đưa cho tôi, tôi sẽ lấy anh ra làm bia đỡ đạn đầu tiên. Đào Học Nghĩa và Giám đốc Lý có người chống lưng, còn anh thì sao?”

Cô không nhận được phản hồi.

Mao Uyên đứng dậy, đi về phía văn phòng của Giám đốc Lý.

Hợp đồng chỉ có một bản gốc. Lúc đó họ lấy thứ này chỉ để dùng khi cần thiết, chưa kịp mang ra sử dụng. Khương Cẩm Niên lật xem một lượt, thầm trách bản thân lúc đó đã không cẩn thận, rồi lại ép Mao Uyên cùng cô sắp xếp lại các thỏa thuận của New Third Board, kiểm tra tỉ mỉ từ đầu đến cuối suốt hai tiếng đồng hồ. Làm xong những việc này, cô trích dẫn lại lời của Mao Uyên lúc trước: “Anh không nói, tôi không nói, bên trên sẽ không tra tới đâu.” Cô vỗ vai Mao Uyên rồi đứng dậy rời đi.

Đến chiều tối, cô nộp đơn nghỉ việc.

Bộ phận hành chính còn chưa phê duyệt, cô đã bắt đầu thu dọn đồ đạc. Phàm là thứ gì có giá trị và ý nghĩa kỷ niệm cô đều mang đi hết. Dư Nhạc Nhạc nhìn thấy dáng vẻ này của cô thì vô cùng sợ hãi. Khoảng nửa năm Dư Nhạc Nhạc làm phân tích viên ở công ty chứng khoán trước đây chưa từng gặp phải sóng gió gì lớn, mà con người ta luôn phải trải qua người thật việc thật thì mới có thể trưởng thành. Dư Nhạc Nhạc phân tích lý trí tình cảnh của bản thân, cô bé cho rằng phía trước chỉ còn lại một con đường. Thế là cô bé cũng nghỉ việc theo.

Hoàng hôn buông xuống, bóng tối dần bao phủ.

Cơn mưa rơi cả ngày cuối cùng cũng đình chiến. Mây đen dường như đã tan đi, bầu trời vẫn là một màu đen kịt nặng nè, mặt trời và mặt trăng đều không thấy bóng, chỉ còn lác đác vài ngôi sao nhạt nhòa đơn độc.

Gió thổi dọc theo con phố mang theo hơi lạnh, lúc nhanh lúc chậm. Khương Cẩm Niên đứng ở cửa công ty chờ Phó Thừa Lâm. Cô mệt quá, rất muốn ngủ, giống như vừa đánh xong một trận chiến không thắng cũng chẳng bại mà chỉ khiến cô hao tổn thể lực và rút ra được một bài học nhớ đời.

Năm giờ bốn mươi, Phó Thừa Lâm xuất hiện đúng giờ. Anh lái xe đến sát cửa chính, Khương Cẩm Niên chạy lại, vẫn ngồi vào vị trí ghế phụ như thường lệ. Vừa lên xe cô đã đổ người về phía trước, những sợi tóc mềm mại che mất nửa khuôn mặt, lộ ra đôi mắt đẹp chứa đựng nhiều cảm xúc.

Phó Thừa Lâm hỏi cô: “Hôm nay em nghỉ việc rồi à?”

Cô đáp: “Em nghỉ việc rồi.”

Trả lời xong, cô gục xuống xe ngủ một giấc.

Đêm đó ở nhà, bữa tối khá phong phú. Việc ăn uống của Khương Cẩm Niên đều có người chuyên trách lo liệu. Cô không còn kén cá chọn canh như mọi khi, chuyên gia dinh dưỡng bảo cô ăn gì cô đều ăn hết. Sau bữa tối, cô trầm ngâm: “Em lại trở thành người thất nghiệp rồi. Từ hôm nay cho đến khi con chào đời, em đều phải dựa vào anh, ăn của anh, uống của anh.”

Phó Thừa Lâm hiếm khi khen cô một lần: “Em nên tự nhận thức rõ ràng về bản thân, em là…”

Anh đang định nói:_Em là một Giám đốc đầu tư hàng đầu trong tương lai._

Nhưng Khương Cẩm Niên đã chủ động trả lời: “Em là vợ của anh, Khương Tiểu Ngọt.”

Phó Thừa Lâm đặt một xấp báo cáo lên bàn, ôm lấy eo Khương Cẩm Niên, không tự chủ được mà muốn gần gũi cô: “Thì ra là Khương Tiểu Ngọt.” Anh cúi đầu hôn lên môi cô: “Chỗ nào của em ngọt nhất?” Dưới nụ hôn sâu nóng bỏng như vậy, Khương Cẩm Niên hoàn toàn không nói nên lời, một lúc sau cô mới đáp: “Ở trước mặt anh, em ngọt nhất.”

Anh cười một tiếng, không đáp lại.

Bàn làm việc của anh ở nhà rất dài và rộng, đặt trước một chiếc ghế rộng rãi. Anh ngồi im lặng, Khương Cẩm Niên ngại làm phiền anh nên tiện tay lấy một cuốn sách ra xem. Nội dung cuốn sách đó khá nhàm chán khô khan, Khương Cẩm Niên đọc lướt qua nhanh chóng. Đến tám giờ tối, cô không khỏi ngứa ngáy chân tay, rất muốn mở điện thoại ra xem tin tức tài chính, thứ hạng quỹ và các thông báo quan trọng.

Chỉ khi tham gia vào thị trường giao dịch, cô mới cảm thấy mình có cảm giác thuộc về.

Cô nằm vật ra chiếc giường đơn trong phòng đọc sách.

Phó Thừa Lâm lên tiếng: “Đệm ở đây cứng lắm, không hợp với em đâu. Nếu em muốn ngủ thì về phòng ngủ trước đi, lát nữa anh vào, nhé?” Anh nói xong mà Khương Cẩm Niên không thèm để ý đến anh. Anh đứng dậy đi tìm cô, lại phát hiện cô không phải đang nghỉ ngơi mà là đang cầm điện thoại lướt xem các bản tin tài chính mới nhất một cách say sưa. Khoảnh khắc bị Phó Thừa Lâm phát hiện, Khương Cẩm Niên còn lăn người một vòng: “Em muốn chơi cổ phiếu.”

Phó Thừa Lâm giữ cô lại để cô không bị lăn xuống giường: “Mấy tháng này em cứ yên tâm dưỡng thai đi.”

Khương Cẩm Niên hỏi: “Còn anh thì sao?”

Phó Thừa Lâm nói như lẽ đương nhiên: “Anh kiếm tiền nuôi gia đình.”

Khương Cẩm Niên nắm lấy tay anh áp vào má mình: ““Vậy thì em có phải sẽ trở thành kẻ ăn không ngồi rồi trong nhà không?”

Làn da của cô mịn màng và trắng nõn, cộng với việc được điều dưỡng ăn uống gần đây nên càng thêm rạng rỡ, khiến người ta không muốn rời tay. Phó Thừa Lâm v**t v* vài lần, trầm giọng nói: “Anh rất muốn để em được rảnh rang cả đời.” Nói xong lại dời tay cô ra, giữ khoảng cách với cô. Khương Cẩm Niên tất nhiên không vui, mềm mại quấn lấy anh như một con xà yêu: “Sao anh cứ tránh né em thế?”

Phó Thừa Lâm xa cách và lạnh lùng: “Đừng quậy anh nữa, mấy ngày nay bị em trêu chọc, anh ngủ không ngon giấc đâu.”

Khương Cẩm Niên gục lên lưng anh: “Thế thì phải làm sao đây?”

Phó Thừa Lâm hững hờ: “Anh có thể nhịn được.”

Khương Cẩm Niên thì thầm với anh: “Em có thể giúp anh chuyện đó…” Lời phía sau của cô còn chưa nói hết, Phó Thừa Lâm đã bịt miệng cô lại. Cô chớp chớp mắt nhìn anh, vẻ mặt vô cùng vô tội và ngỡ ngàng. Còn giọng anh thì càng thêm trầm đục khàn đặc: “Đừng làm loạn nào, em mà nói ra là anh lại nghĩ về phương diện đó, mất rất lâu mới bình tĩnh lại được.” Anh hôn nhẹ lên trán cô, dỗ dành: “Ngoan nhé, Khương Tiểu Ngọt.”

Cô ậm ừ “vâng” một tiếng.

Lát sau, cô bỗng nhớ ra điều gì đó. Cô chạy ra khỏi phòng làm việc, đi đến phòng thay đồ, lục tìm trong chiếc túi mà mình mang hôm nay. Cô lấy hai bản tài liệu bên trong đưa tận tay Phó Thừa Lâm rồi nói: “Em kể với anh một chuyện, anh hứa với em là đừng có mắng em ngu ngốc nhé.”

Cô ngập ngừng chờ anh phản hồi.

Anh hỏi ngược lại: “Anh đã từng mắng em ngu ngốc bao giờ chưa?”

Ngay khoảnh khắc này, không hiểu sao anh lại nhớ về thời đại học, Khương Cẩm Niên ngồi một mình trên bệ hoa, vừa khóc thảm thiết vừa nức nở nói: “Bởi vì EQ của tôi thấp nên tôi mới đanh đá như thế, tôi sợ bị người khác bắt nạt. Vậy mà họ vẫn cứ tới bắt nạt tôi.”

Anh thoáng thẫn thờ một chút, chỉ nghe thấy Khương Cẩm Niên hậm hực nói: “Năm đó anh cậy mình IQ cao, làm bài nhanh, trình độ thi đấu giỏi, anh thường xuyên nói với Lương Tung rằng em còn nhiều không gian để tiến bộ, rồi lại nói với em rằng Lương Tung nên rèn luyện khả năng tư duy logic. Anh lúc nào cũng thế.”

Phó Thừa Lâm ngụy biện: “Anh không hề chê em ngu ngốc. Anh đặt nhiều kỳ vọng vào em, anh mong em trưởng thành.”

Khương Cẩm Niên đáp: “Đừng có dùng cái giọng điệu như thể hơn em hai mươi tuổi đó để nói chuyện với em, anh chỉ hơn em có tám tháng thôi. Lúc em sinh ra thì anh cũng đang nằm trong nôi đấy.”

Phó Thừa Lâm nhìn cô cười như không cười: “Câu này em nói nghe cũng thông minh đấy.” Anh mở tập tài liệu trong tay ra, xem xét kỹ lưỡng từng điều khoản._Anh ấy thật nghiêm túc, đáng để học tập!_ Khương Cẩm Niên thầm nghĩ.

Trước khi anh lên tiếng, Khương Cẩm Niên vội vàng đem những chuyện xảy ra gần đây kể hết ra một lượt. Cô chỉ sợ mình nói chậm một chút là sẽ bị anh chế giễu hoặc mỉa mai. Anh bình thản nghe xong lời kể của cô, hỏi thêm vài câu, rồi thật sự cười lạnh một tiếng. Trong tay anh chỉ có bản gốc của tập tài liệu, suýt nữa thì bóp nhàu tờ giấy, may mà anh kịp đặt nó xuống, nắm lấy tay vịn ghế, nhắc nhở: “Hôm nay em nghỉ việc, Đào Học Nghĩa không có mặt ở công ty. Vài ngày nữa chắc chắn anh ta sẽ liên lạc với em, anh sẽ dạy em trả lời thế nào.”

Khương Cẩm Niên ngoan ngoãn gật đầu.

Cô bộc bạch: “Em đang nghĩ, trong những người em tiếp xúc trong công việc, có phải chỉ có anh là không cố ý hại em không?”

“Không hẳn là cố ý hại em,” Phó Thừa Lâm giải thích thay cho họ, “Vì liên quan đến lợi ích, có người chọn cách tự bảo vệ mình bằng việc hy sinh người khác.”

Anh thấy cô ngáp một cái, xoa đầu cô rồi bảo: “Về ngủ đi.” Cô gục vào lòng anh, cọ cọ mấy cái rồi mới định đi, nhưng trước khi cô rời đi thì nghe anh nhắc đến một chuyện: “Ngày kia mẹ anh ra tù, anh phải đi đón bà. Ở Triều Dương đã chuẩn bị sẵn một căn nhà, bà ấy không muốn ở cùng anh…” Ngừng một lát, anh nói: “Bà ấy muốn gặp em.”

*

Khương Cẩm Niên quyết định sẽ cùng Phó Thừa Lâm đi đón mẹ anh ra tù. Có lẽ vì vào tù không vẻ vang gì, mà ra tù cũng chẳng lấy gì làm vinh quang nên hôm đó Phó Thừa Lâm còn khiêm tốn hơn thường ngày. Anh đổi sang một chiếc xe Peugeot bình thường, chỉ đi cùng trợ lý và Khương Cẩm Niên, xách theo một ít đồ, đợi ở cổng nhà tù một lát.

Giữa tiết xuân, hoa nở rộ, những cây anh đào dọc đường bay tán loạn mơ hồ, còn trại giam ở vùng ngoại ô thì hoang vu lạnh lẽo. Thế giới được bao quanh bởi bức tường cao vách đại giống như một ẩn số, bên trong trông như thế nào nhỉ? Khương Cẩm Niên chẳng nhìn thấy được chút gì. Cô chỉ có thể tưởng tượng ra khung cảnh trong bộ phim “Nhà tù Shawshank” để lấp đầy những nơi mà thị lực của cô không thể chạm tới.

Cô hỏi Phó Thừa Lâm: “Mẹ anh là người như thế nào vậy?” Cô hạ giọng: “Tính bà ấy có tốt không?”

Anh khẳng định: “Tốt.”

Chỉ vậy thôi.

Khương Cẩm Niên cũng không chắc anh đang qua loa hay là nói sự thật một cách ngắn gọn. Để xoa dịu cảm giác bồn chồn, cô mở điện thoại xem tình hình mở cửa thị trường hôm nay. Bỗng nhiên, trợ lý của Phó Thừa Lâm khẽ ho một tiếng phía sau lưng cô, khiến cô giật mình ngẩng đầu. Đó là lần đầu tiên cô đối diện với mẹ của Phó Thừa Lâm.

Xung quanh trong khoảnh khắc ấy hoàn toàn yên lặng. Gió vẫn thổi, mang theo chút lạnh lẽo. Mẹ của Phó Thừa Lâm trông như một người cao tuổi vừa từ xa trở về thăm nhà, tóc mai bạc trắng, nếp nhăn hằn sâu, đôi mắt lồi ra ngoài, đáy mắt ngả vàng… Khương Cẩm Niên chợt nhớ đến mẹ kế của Phó Thừa Lâm. Sự đối lập mạnh mẽ giữa mẹ kế và mẹ ruột khiến cô nảy sinh trăm ngàn cảm xúc đan xen.

Khương Cẩm Niên không biết nói gì hơn.

Cô chào một tiếng: “Con chào mẹ ạ.”

Người phụ nữ đó gật đầu, mỉm cười, chậm rãi tiến lại gần cô. Lúc này Khương Cẩm Niên lại cảm thấy mẹ của Phó Thừa Lâm rất có phong thái và lễ nghi. Tim Khương Cẩm Niên đập thình thịch, Phó Thừa Lâm nắm lấy tay cô, ngắn gọn giới thiệu thân phận của cô._Vợ con_, anh đã nói như vậy.

Cảnh tượng mẹ con ôm nhau khóc nức nở, nước mắt đầm đìa trong tưởng tượng của Khương Cẩm Niên đã không xuất hiện. Hơn nữa, Phó Thừa Lâm và mẹ anh rõ ràng có chút xa lạ, hai người luôn là kiểu một người hỏi một người đáp, chưa từng trò chuyện lấy một câu về chủ đề nhạy cảm, ví dụ như, mẹ ở trong đó thế nào, tình hình kinh doanh công ty con ra sao?…, tất cả đều không có.

Mẹ anh lên xe, ngồi ở ghế sau.

Trợ lý vốn định ngồi chung với bà nhưng Khương Cẩm Niên lại kéo trợ lý lên phía trước. Mà Phó Thừa Lâm đã ngồi vào vị trí ghế lái, không kịp nữa rồi, Khương Cẩm Niên đành phải ngồi cạnh mẹ chồng, cảm giác này còn khiến cô không tự nhiên hơn cả hồi nhỏ thầy cô đến thăm nhà. Không phải vì cô không muốn chung sống với mẹ chồng mà là vì cô không biết nói gì. Một người giao tiếp khéo léo, giỏi việc xã giao như Phó Thừa Lâm mà trước mặt mẹ mình còn kiệm lời dè dặt như vậy, huống chi là Khương Cẩm Niên? Chứng sợ người lạ và ngại giao tiếp di truyền của Khương Cẩm Niên lại có dấu hiệu trỗi dậy.

Xe khởi động, thời tiết khá đẹp.

Mẹ chồng hạ cửa sổ xuống một khe nhỏ, nhìn chằm chằm ra ngoài và nói: “Hôm nay không mưa nữa rồi.” Sau đó bà đóng cửa sổ lại, hỏi Khương Cẩm Niên: “Con và Thừa Lâm quen nhau chín năm rồi à?”

Khương Cẩm Niên trả lời: “Vâng ạ, con và anh ấy là bạn học đại học.”

Bà mỉm cười hiền hậu: “Tốt rồi, bạn học thì có nhiều chủ đề chung.”

“Con nghe nói mẹ thích ăn đồ ngọt,” Khương Cẩm Niên mở hộp bánh, qua lớp nắp trong suốt trưng ra chiếc bánh kem tinh xảo, “Con có nướng cho mẹ một chiếc bánh kem nhân dâu tây cam ngọt ạ…”

Bà đáp: “Cảm ơn con, nhìn thôi đã thấy ngon rồi.”

Mắt Khương Cẩm Niên sáng lên. Cô đề nghị: “Con có thể thường xuyên làm bánh quy và bánh ngọt, con còn thích nướng pizza nữa.”

Không ngờ bà lại nắm rất rõ: “Con còn thích bơi lội, trượt tuyết, chơi piano, đánh cờ vây, chơi tennis, viết thư pháp… Những điều này là Thừa Lâm nói cho mẹ biết.” Bà nói: “Hai đứa khi nào rảnh thì nên đi du lịch nhiều hơn cho thoải mái.” Bà trông già hơn mẹ kế kia đến hai mươi tuổi. Nhưng Khương Cẩm Niên lại thấy mình thích ở bên bà hơn.

Suốt dọc đường, Khương Cẩm Niên phát hiện mẹ chồng không nói nhiều, lời nói chừng mực nhưng bà rất quan tâm đến cô. Tuy bà tóc bạc trắng nhưng khung xương rất đẹp, lúc trẻ chắc chắn là một mỹ nhân yêu kiều.

Theo ý bà, hôm nay không cần đi nhà hàng, cũng không cần tổ chức nghi thức gì. Bà nhớ đến căn nhà ở khu Triều Dương thuộc quyền sở hữu của Phó Thừa Lâm, trước kia là của bố anh, nhưng đã được anh mua lại rồi sửa sang lại toàn bộ. Anh dẫn trợ lý, Khương Cẩm Niên và mẹ mình, tổng cộng bốn người cùng vào thang máy, tiến về cửa căn hộ.