Thiên Sơn Trà Khách : Chương 247: Xuất giá (phần 1)

Từ Tết Nguyên Đán đến mùng mười, thời gian trôi qua dường như rất chậm, lại như thật nhanh. Chớp mắt một cái, đã đến ngày Hòa Yến xuất giá.

Sáng sớm, Hạ Thừa Tú đã đi xe ngựa đến.

Họ hàng của nhà họ Hòa ở Sóc Kinh rất ít, mấy năm nay kể từ khi phu nhân Hòa qua đời, hầu như không còn qua lại với ai nữa. Sợ rằng không có nữ quyến đến giúp đỡ, Tiêu Giác đã nhờ Yến Hạ mời Hạ Thừa Tú đến hỗ trợ. Dù Yến Hạ không mấy vui vẻ, Hạ Thừa Tú lại rất dễ tính, đến từ sớm.

Nàng vừa chải tóc cho Hòa Yến vừa cười nói: “Hòa cô nương yên tâm, hôm nay nhất định sẽ làm cô trở thành tân nương đẹp nhất thành Sóc Kinh.”

Hòa Yến cười đáp: “Đẹp hay không cũng không quan trọng lắm.”

“Đúng thế,” Hạ Thừa Tú đặt lược xuống, “Chỉ cần Tiêu Đô đốc thấy đẹp là được.”

Hòa Yến không khỏi cảm thấy hơi tê răng.

Thanh Mai bưng một hộp đồ trang sức đi đến, nói: “Cô nương, hãy mặc áo cưới trước đã.”

Bộ áo cưới được người nhà họ Tiêu mang đến từ chiều hôm qua, vì hơi trễ nên Hòa Yến chỉ thử qua loa để xem có vừa hay không. Bây giờ khi mở hộp ra, Hạ Thừa Tú thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Hòa Yến tò mò: “Sao vậy?”

“Thêu thùa trên áo…” Hạ Thừa Tú nhẹ nhàng vuốt lên hoa văn, “Trông giống như thêu pháp Ngũ Trang của Đại Ngụy đã thất truyền.”

“Ngũ Trang thêu là gì?” Thanh Mai cũng ngạc nhiên hỏi.

“Đó là một loại kỹ thuật thêu nổi tiếng của một xưởng thêu xưa, nhưng sau đó đã biến mất. Ngày xưa, con gái của chủ xưởng, Như Tinh Nương Tử, có kỹ nghệ thêu bậc thầy, đến mức các quý nhân trong cung cũng khó có được một tấm vải của nàng.” Hạ Thừa Tú cười nói: “Tiêu Đô đốc không biết đã tìm đâu ra một thợ thêu tài giỏi như vậy để làm chiếc áo cưới này, quả thật rất có tâm.”

Hòa Yến khẽ ngẩn người, nàng nâng chiếc áo cưới từ trong hộp ra. Thanh Mai giúp nàng mặc vào.

Áo cưới là loại áo đối khâm thêu hình long phụng, sắc đỏ rực rỡ, tà váy xòe rộng, mép váy được thêu hoa văn mây tỉ mỉ bằng chỉ đỏ kim tuyến, toát lên vẻ tráng lệ. Khăn choàng vai rủ xuống trước ngực, có đính một miếng ngọc vàng tinh xảo.

Bộ áo cưới này mặc vào không dễ dàng, phải có cả Hạ Thừa Tú và Thanh Mai cùng giúp đỡ, sau một lúc lâu mới xong. Lúc này, Hòa Yến vẫn chưa búi tóc, Thanh Mai cười tươi, lấy chiếc mũ phượng ra, giả vờ đội lên đầu nàng: “Cô nương thử đội cái này xem!”

Hòa Yến nhìn mình trong gương, chiếc mũ phượng không giống như của các tiểu thư quý tộc khác, không được làm từ vàng ngọc đính đầy ngọc bích, mà ngược lại, trông rất tinh tế. Nó có vẻ được làm từ loại vải tơ mỏng như cánh ve, trang trí bằng những viên hồng ngọc và ngọc trai nhỏ, đội lên đầu như phủ một lớp hào quang đỏ, còn những viên ngọc lấp lánh ở hai bên tai càng tôn lên khuôn mặt nàng thêm trắng trẻo thanh tú.

“Cô nương thật là đẹp…” Thanh Mai ngẩn ngơ nhìn. Nàng theo Hòa Yến từ nhỏ, biết Hòa Yến xinh đẹp, nhưng giờ đây trông nàng như viên ngọc vừa được lau sạch bụi bặm, vẻ đẹp rực rỡ đến mức không thể rời mắt.

“Tiêu Đô đốc thật biết chọn áo cưới.” Hạ Thừa Tú cũng ngỡ ngàng, một lúc sau mới cười nói: “Mấy năm nay, trong thành Sóc Kinh, không tân nương nào có bộ áo cưới đẹp hơn bộ của Hòa cô nương.”

Hòa Yến cũng thấy bộ áo cưới này rất đẹp, tiếc rằng nàng không giỏi văn thơ, không biết dùng từ hoa mỹ để khen ngợi, chỉ có thể thầm nghĩ trong lòng là nó đẹp.

Năm xưa khi xuất giá từ nhà họ Hòa, áo cưới cũng quý giá, mặc rất vừa vặn, nhưng Hòa Yến lại thấy không thoải mái. Sau này nghĩ lại, bộ áo cưới đó quá mềm mại dịu dàng, hoàn toàn không hợp với tính cách của nàng. Còn chiếc áo trong gương bây giờ, từ đầu đến chân, mọi chi tiết đều vừa vặn, phù hợp.

“Ngồi xuống trước đi,” Hạ Thừa Tú cất chiếc mũ phượng đi, “Ta sẽ chải tóc cho cô nương trước, sau đó đội mũ phượng lên, sẽ càng đẹp hơn.”

Hòa Yến bị Hạ Thừa Tú ép ngồi xuống ghế, nhìn nàng chải tóc cho mình.

Thanh Mai cầm hộp đựng trang sức đứng bên cạnh, thỉnh thoảng đưa cho Hạ Thừa Tú những món đồ trang điểm, đột nhiên cảm thấy có chút buồn bã: “Từ giờ trở đi, cô nương sẽ búi tóc lên. Thời gian trôi nhanh thật.”

Sau khi thành thân, Hòa Yến tất nhiên phải búi tóc kiểu phụ nữ đã kết hôn. Nhưng những ngày ở tiểu viện này, Hòa Yến vẫn chỉ là một đứa trẻ. Thanh Mai còn nhớ lần đầu tiên gặp cô nương của mình, khi đó Hòa Tuy dẫn Thanh Mai về nhà họ Hòa, và cô thấy một cô bé tóc tai rối bù đứng trước cửa, trừng mắt nhìn mình đầy khí thế, yêu cầu Hòa Tuy đuổi mình đi. Thanh Mai nén nỗi sợ hãi, rụt rè tiến tới và nói: “Cô nương, xin đừng đuổi nô tì, nô tì biết chải tóc.”

Và từ đó, nàng chải tóc cho Hòa Yến suốt bao năm qua.

Mái tóc dài của thiếu nữ trong gương được chải mượt mà như lụa, rồi được Hạ Thừa Tú khéo léo búi lên. Từng cây trâm ngọc, châu sai, trang sức bằng mã não và bạc lần lượt được cài lên.

Hạ Thừa Tú chăm chút chải tóc cho Hòa Yến như đang trang trí một bông hoa sắp nở rộ, hận không thể đem tất cả những gì đẹp đẽ nhất, tốt nhất, dâng lên nàng.

Thiếu nữ trong gương từ vẻ đẹp mộc mạc không son phấn dần dần trở nên lộng lẫy, rõ ràng.

Hòa Yến thoáng ngỡ ngàng nhìn người trong gương, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng một cô gái khi xuất giá lại có thể đẹp đến như vậy.

Lúc này, ngoài cửa có tiếng gõ nhẹ, Thanh Mai ra mở cửa, nhìn người đứng ngoài, nàng có chút ngạc nhiên: “Ngài là…?”

“Hòa tiểu thư?” Hòa Yến ngạc nhiên, liền đứng dậy.

Hòa Tâm Ảnh bước ra từ sau cánh cửa, có vẻ hơi căng thẳng. Nàng nhìn Hòa Yến một lúc, ngẩn người cho đến khi Hạ Thừa Tú lên tiếng nhắc khẽ: “Cô nương?” Nàng mới bừng tỉnh.

“Ta nghe nói hôm nay Hòa cô nương xuất giá, nên muốn đến xem.” Hòa Tâm Ảnh cắn môi, từ phía sau lấy ra một chiếc hộp nhỏ cỡ lòng bàn tay. “Đây là món quà mừng của ta… Sau khi nhà ta xảy ra chuyện, cũng chẳng còn gì quý giá. Đây là đôi bông tai mà khi ta xuất giá, mẹ ta đã tặng, nghe nói là do bà ngoại để lại cho bà.”

“Ta không có gì quý giá, chỉ có cái này…” Hòa Tâm Ảnh ngập ngừng, cúi đầu nói: “Nếu Hòa cô nương không chê…”

Ngay lập tức, chiếc hộp đã được Hòa Yến nhận lấy. Nàng mỉm cười: “Tốt quá, hôm nay ta xuất giá, nhưng mấy đôi bông tai ta mang theo đều không đẹp lắm.” Nàng mở hộp ra, bên trong là một đôi bông tai bằng hổ phách hình phượng ngậm ngọc trai, liền lấy ra và nói: “Đôi bông tai này vừa vặn, rất hợp với bộ áo cưới của ta.”

“Tâm Ảnh,” nàng gọi thân mật, “ngươi giúp ta đeo lên nhé.”

Hòa Tâm Ảnh sửng sốt, không chắc chắn hỏi lại: “Ta… sao?”

“Đúng rồi,” Hòa Yến nắm lấy tay nàng, đặt đôi bông tai vào lòng bàn tay nàng, “ngươi giúp ta đeo lên, coi như để lấy may mắn.”

Rõ ràng là mùa đông, nhưng bàn tay của Hòa Yến lại ấm áp lạ thường. Trong khoảnh khắc, lòng Hòa Tâm Ảnh trào dâng một nỗi xúc động mạnh mẽ. Hôm nay đến đây, nàng đã phải dồn hết dũng khí. Bây giờ nàng là con gái của tội thần, là vợ của tội thần, đi đến đâu cũng bị người khác nhìn bằng ánh mắt khinh miệt. Đến được đây, nàng thực sự sợ Hòa Yến sẽ chê bai mình. Phải cố gắng lắm mới xin được phép của Vi phu nhân, nhưng khi đứng ở cửa, nàng đã do dự rất lâu, không dám bước vào. Nhưng lúc này, ánh mắt Hòa Yến nhìn nàng lại giống như giữa họ không hề có gì khác biệt.

Hòa Tâm Ảnh lấy lại bình tĩnh, cẩn thận cầm đôi bông tai lên và đeo vào tai Hòa Yến. Sau khi hoàn thành, nàng lùi lại hai bước, ngắm nhìn người trước mắt và lẩm bẩm: “Hòa cô nương, cô thật đẹp.”

Đôi mắt nàng từ từ dâng lên một nỗi chua xót, chợt nhớ lại ngày mình xuất giá. Khi đó, nàng cũng mang theo sự hồi hộp và lo lắng, cùng chút mong đợi và thẹn thùng. Hòa nhị phu nhân khi ấy cũng đeo đôi bông tai này lên tai nàng. Lúc đó, Hòa Tâm Ảnh cứ nghĩ rằng mình sắp bắt đầu một cuộc sống mới, hạnh phúc, nhưng hóa ra cuộc hôn nhân ấy lại không như nàng mong đợi.

Cô dâu trước mắt thật đẹp, Hòa Tâm Ảnh nghĩ, nàng thực sự ghen tị với Hòa Yến.

Ánh mắt Hòa Yến rơi vào cái nhìn mơ màng thoáng hiện trong mắt Hòa Tâm Ảnh, nàng ngừng lại một lúc, rồi bất ngờ bước lên phía trước, không để ý đến bộ áo cưới phức tạp và búi tóc trên đầu, nhẹ nhàng ôm lấy Hòa Tâm Ảnh.

Hòa Tâm Ảnh sững sờ: “Hòa cô nương…”

“Về sau, ngươi cũng sẽ xinh đẹp như vậy.”

Hơi ấm từ cái ôm của Hòa Yến thật chân thực, khiến người ta có cảm giác như tìm được chỗ dựa. Nhưng Hòa Tâm Ảnh chỉ hoảng hốt cúi đầu, lúng túng nói: “Không… Ta sẽ không bao giờ có những ngày tốt đẹp nữa.”

Những biến cố liên tiếp trong gia đình, sự thay đổi thân phận đột ngột, đủ để khiến một tiểu thư kiêu ngạo và bướng bỉnh trở nên tự ti và nhút nhát trong một thời gian ngắn. Hòa Yến cảm thấy xót xa trong lòng, nàng siết chặt vòng tay ôm Hòa Tâm Ảnh hơn, nói nhỏ: “Đừng quên, ngươi là muội muội của Phi Hồng tướng quân.” Ngừng lại một chút, nàng tiếp lời: “Và cũng là muội muội của ta.”

Lòng Hòa Tâm Ảnh chấn động.

Cô dâu đã buông tay ra, đứng đó nhìn nàng với ánh mắt đầy sự ấm áp và thân thiết. “Lần đầu tiên ta gặp ngươi là ở chùa Ngọc Hoa. Tâm Ảnh, có lẽ ngươi không biết, chùa Ngọc Hoa rất linh thiêng.”

“Phật Tổ sẽ phù hộ cho những người thành tâm đạt được ước nguyện, vì vậy, ngươi nhất định sẽ càng ngày càng tốt hơn.” Hòa Yến nói.

Hòa Tâm Ảnh ngẩn ngơ trong chốc lát, rồi nở một nụ cười chậm rãi, nhìn Hòa Yến: “Được.”

“Đã đến đây rồi,” Hòa Yến kéo tay nàng đi về phía bên cạnh, “thì hãy giúp một tay luôn. Nhà chúng ta nữ quyến không có nhiều, Thừa Tú không thể làm hết, Tâm Ảnh, e rằng phải phiền ngươi một chút.”

Hòa Tâm Ảnh vội xua tay: “Không phiền đâu, không phiền đâu.”

“Phải rồi,” tân nương như chợt nhớ ra điều gì, nhìn nàng trong gương cười: “Từ nay về sau, ngươi có thể gọi ta là ‘tỷ’.”

…

“Xong chưa vậy?” Hòa Vân Sinh đi tới đi lui bên ngoài, có chút hồi hộp.

“Gấp cái gì?” Hòa Tuy mắng hắn, “Tỷ ngươi đang trang điểm, tất nhiên phải từ từ mà làm.” Tuy nói vậy, nhưng chính ông cũng nóng lòng, đến mức vò nát cả gấu áo mới.

Cả Hòa Tuy và Hòa Vân Sinh đều đã thay áo mới. Hòa Vân Sinh giờ đây đã cao lớn, khoác lên mình bộ áo mới, trông chẳng khác gì một chàng Thanh niên tuấn tú. Còn Hòa Tuy, vốn là người làm võ tướng cả đời, ít khi ăn diện, giờ đây nghĩ lại, lần cuối cùng ông mặc trang trọng như vậy có lẽ là khi ông cưới vợ. Thời gian trôi qua nhanh chóng, giờ đây đến lượt con gái ông xuất giá.

Đang nghĩ ngợi, cửa phòng “két” một tiếng mở ra, Hạ Thừa Tú cùng Hòa Tâm Ảnh bước ra ngoài, phía sau còn có Thanh Mai. Hạ Thừa Tú mỉm cười nói: “Hòa lão gia, Hòa cô nương đã trang điểm xong, ngài có thể vào nói chuyện với cô ấy rồi.”

“À… Tốt! Đa tạ cô nương.” Hòa Tuy nghe vậy, liền vội vã đứng dậy đi vào trong phòng. Hòa Vân Sinh cũng theo sau, Thanh Mai cười khẽ, đóng cửa lại.

Hòa Yến vừa quay lại đã thấy Hòa Vân Sinh và Hòa Tuy đứng trước mặt, ngơ ngác không nói được lời nào.

“Sao vậy?” Nàng thận trọng bước tới một bước, sợ rằng mình làm rơi các món trang sức trên đầu, đành khẽ ngẩng đầu lên, “Không đẹp sao?”

“Không không không… Đẹp!” Hòa Tuy bừng tỉnh, “Yến Yến đẹp lắm!” Nói đến đây, giọng ông bỗng nghẹn lại, “Con giống mẹ con quá…”

Hòa Yến từ khi tỉnh lại đã biết rằng Hòa Tuy và người vợ quá cố của ông có tình cảm rất sâu nặng, hơn nữa, vì Đại tiểu thư nhà họ Hòa có nét giống phu nhân Hòa, nên ông luôn cưng chiều nàng từ nhỏ. Bây giờ thấy nàng như vậy, chắc chắn ông không khỏi nhìn người mà nhớ tới chuyện xưa. Hòa Yến đành khẽ bước đến bên cạnh ông, nhẹ nhàng vỗ vai ông an ủi.

“Cha,” Hòa Vân Sinh đảo mắt, “Ngày vui mà cha khóc, không sợ xui xẻo à? Hơn nữa, Hòa Yến làm sao mà đẹp bằng mẹ con được, cha nói quá rồi.”

Câu nói này lập tức kéo Hòa Tuy ra khỏi cơn buồn, ông quát: “Ngươi nói vậy mà nghe được à?”

“Thì đúng là vậy mà.”

“Đi đi đi.” Hòa Tuy đẩy hắn ra một bên, rồi lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy dày, “Đây là mấy tờ đất đai và ruộng vườn, Yến Yến, con cầm lấy.”

Hòa Yến ngạc nhiên: “Có ý gì vậy?”

“Ta đã xem qua sính lễ của nhà họ Tiêu rồi.” Hòa Tuy nói: “Nhà chúng ta không thể sánh với nhà họ Tiêu, nhưng của hồi môn của con, so với điều kiện của nhà mình, cũng không hề thua kém. Cái này không ghi vào danh sách hồi môn, con cứ lặng lẽ cất giữ, đừng nói cho Hoài Cẩn biết. Sau này nếu có lúc túng thiếu, hoặc thiếu tiền bạc, con có thể dùng đến nó…”

“Khoan đã, cha,” Hòa Yến hỏi: “Nhà mình chỉ lo sính lễ thôi cũng gần như đã vét sạch rồi, làm gì còn tiền mua điền trang và địa khế?”

Trên mặt Hòa Tuy lộ ra vẻ đắc ý: “Năm xưa khi ta cưới mẹ con, ta làm rể bên nhà ngoại, không có sính lễ, nhưng ông bà ngoại con thương mẹ con nên đã cho của hồi môn. Sau khi mẹ con mất, ta không đụng tới số của hồi môn đó suốt những năm qua, chỉ chờ ngày con xuất giá. Một phần để người ngoài thấy, nhà họ Hòa chúng ta có của, không bị nhà chồng coi thường. Còn phần khác…” Ông nhét địa khế vào tay Hòa Yến, “Con cất đi, con không tìm được chàng rể vào nhà, mà là gả sang nhà khác. Chắc chắn sẽ có lúc cần đến tiền, đừng tìm Hoài Cẩn xin, cha sẽ đưa cho con. Có tiền trong tay thì con sẽ vững vàng hơn.”

Hòa Yến chưa bao giờ nghĩ rằng Hòa Tuy, người luôn tỏ ra thô lỗ và đơn giản, lại có tâm tư chu đáo đến vậy. Nàng vừa buồn cười vừa cảm động, cố nhét lại địa khế vào tay ông: “Cha, con không cần, con có lương, cũng không đến nỗi thiếu thốn gì đâu. Giờ Vân Sinh đang trong giai đoạn cần nhiều tiền, cha để dành cho nó.”

“Con không cần.” Không đợi Hòa Tuy lên tiếng, Hòa Vân Sinh đã từ chối ngay. Hắn nói: “Đàn ông con trai mà chỉ chăm chăm vào tiền bạc của nhà, nếu muốn gì thì tự mình đi kiếm, mẹ để lại cho cha thì cha cứ giữ lấy.”

“Ta…”

Hòa Tuy đập xấp địa khế lên bàn, hiếm khi ông tỏ ra cứng rắn với Hòa Yến: “Không được, lần này con phải nghe lời cha, Yến Yến, cầm lấy! Nếu con không cầm, ta sẽ không để con bước ra khỏi cánh cửa này.”

Hòa Yến: “…”

Nàng đáp: “Được, con nhận.” Trong lòng nghĩ, thôi vậy, lần sau gặp lại thì nghĩ cách trả lại là được.

Hòa Tuy nhìn Hòa Yến, thở dài: “Năm đó khi mẹ con mất, điều khiến bà ấy không yên lòng nhất là hai chị em con. Ta đã thề trước giường bệnh của bà rằng cả đời sẽ không tái giá, sẽ nuôi dưỡng hai con nên người. Yến Yến, bây giờ con đã có nơi chốn tốt, lòng cha đã bớt đi một nửa lo lắng.” Ông đưa tay, định xoa đầu nàng, nhưng lại sợ làm rối búi tóc, cuối cùng chỉ khẽ chạm một chút rồi rụt tay về: “Con khác mẹ con nhiều lắm, trước đây cha lo con bướng bỉnh, sợ con chịu thiệt, nhưng bây giờ nhìn lại, con mạnh mẽ và có chính kiến. Dù có không gả cho Tiêu Hoài Cẩn, mà gả cho người khác, con vẫn sẽ sống tốt.”

“Cha tự hào về con.”

Hòa Yến nhìn người đàn ông trước mặt, kiếp trước đối với nàng, từ “cha” chỉ gắn với sự lợi dụng và thất vọng. Giờ đây, dường như ông trời đang muốn bù đắp cho nàng, ban tặng cho nàng người cha tuyệt vời nhất. Lúc này, nàng mới hiểu được, hình ảnh một người cha có thể dịu dàng và mạnh mẽ, yêu thương con cái một cách âm thầm nhưng bền bỉ đến vậy.

“Cha,” nàng nắm lấy đôi bàn tay chai sần của Hòa Tuy, mỉm cười nói: “Cảm ơn cha, con cũng tự hào về cha.”

Bên ngoài, giọng Thanh Mai vang lên: “Cô nương, đoàn rước dâu sắp đến rồi. Lão gia, nếu nói xong rồi thì mau ra ngoài, đừng để lỡ giờ tốt.”

Hòa Tuy bối rối buông tay, liếc nhìn Hòa Yến thêm một lần, ánh mắt đầy lưu luyến như muốn nói ngàn lời, nhưng cuối cùng ông chỉ nói được một câu: “Yến Yến, cha ra ngoài trước.”

Hòa Yến gật đầu.

Thanh Mai bước vào, dặn Hòa Vân Sinh đứng chờ ngoài cửa, sau đó chỉnh lại váy áo cho Hòa Yến, rồi cẩn thận phủ tấm khăn voan lên đầu nàng. Vừa nắm tay Hòa Yến dẫn ra cửa, nàng vừa nói khẽ: “Cô nương, đừng lo lắng, đừng lo lắng.”

Nói thì vậy, nhưng chính giọng nàng lại run rẩy.

Hòa Yến bật cười thầm, nàng là đi lấy chồng, chứ không phải ra chiến trường, vậy mà cả nhà họ Hòa lại khiến bầu không khí giống như sinh ly tử biệt.

Khi đến cửa, Thanh Mai nói: “Thiếu gia, cô nương ra rồi.”

Tân nương phải được em trai cõng lên kiệu hoa, Hòa Vân Sinh nửa quỳ nửa đứng, căng thẳng nói: “Lên đi.”

Hòa Yến leo lên lưng hắn.

Thiếu niên trông cao ráo mảnh khảnh, nhưng tấm lưng lại rộng rãi và ấm áp. Hòa Yến vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhân lúc không ai nghe thấy, nàng nhỏ giọng hỏi: “Vân Sinh, sáng nay ngươi ăn sáng chưa?”

“Im miệng đi,” Hòa Vân Sinh vốn đang hơi căng thẳng, bị Hòa Yến làm gián đoạn, bao nhiêu xúc động lập tức tan biến, hắn chỉ nói: “Đã bảo là đừng ăn nhiều nữa, nặng chết mất.”

“Ta nặng à?” Hòa Yến hơi nhíu mày, “Ngươi mà không cõng nổi ta, sau này cõng cô gái mình yêu thì làm sao?”

“Nếu cô gái ấy nặng như ngươi, thì sẽ không bao giờ là ‘người ta yêu’ của ta.” Hòa Vân Sinh nghiến răng nói.

Hòa Yến cười: “Khi ta còn ở Lương Châu Vệ, ta có thể nhấc hai hòn đá to bằng chính mình cùng một lúc. Đệ đệ à,” nàng nói với giọng thân thiết, “ngươi cần tập luyện nhiều hơn.”

“Ngươi có thể đừng nói nữa được không.”

Hòa Yến “ồ” một tiếng, rồi thật sự im lặng.

Đoạn đường từ cửa nhà ra kiệu hoa không dài lắm, nhưng Hòa Vân Sinh đi rất chậm. Khi Hòa Yến thực sự im lặng, hắn lại trở nên trầm mặc. Một lúc sau, hắn lên tiếng: “Hòa Yến.”

“Gì?”

“Đến nhà họ Tiêu rồi, muốn ăn gì thì cứ ăn.”

“Ngươi không phải bảo ta ăn ít lại sao?”

“Nếu thật sự muốn ăn thì cứ ăn,” Hòa Vân Sinh nhíu mày, “ở nhà mình còn như vậy, không lẽ đến nhà người khác lại phải giữ kẽ. Dù gì thì cũng coi nhà họ Tiêu như nhà mình, đừng để bản thân thiệt thòi. Nếu có ai bắt nạt ngươi, cứ nói với ta, cho dù có phải phá cửa nhà họ Tiêu, ta cũng phải đòi lại công bằng cho ngươi.”

Hòa Yến nằm trên lưng hắn, không ai có thể thấy được gương mặt đang cười rạng rỡ của nàng dưới tấm khăn che. “Cảm ơn ngươi, nhưng nghĩ lại thì chắc cũng chẳng ai dám bắt nạt tỷ của ngươi đâu. Nếu có ai dám bắt nạt ta, ta sẽ tự xử lý. Còn ngươi,” nàng dặn dò Hòa Vân Sinh, “sau khi ta đi rồi, đừng cứ đối nghịch với cha, ông già rồi, ngươi đừng cãi nhau với ông nữa, nhường nhịn cha nhiều hơn. Còn nữa, ở học viện thì cư xử hào phóng một chút, tỷ ngươi dù sao cũng là quan triều đình, tỷ phu ngươi lại là danh tướng của Đại Ngụy. Chúng ta không cần phải tiêu xài hoang phí, nhưng thỉnh thoảng giả vờ như công tử ăn chơi cũng được…”

Nhìn nàng càng nói càng đi lệch hướng, Hòa Vân Sinh đành chịu thua, một lúc sau mới nói: “Tới rồi.”

Kiệu hoa đã ở ngay trước mắt, Hòa Yến xuống khỏi lưng Hòa Vân Sinh, được Thanh Mai và Hạ Thừa Tú đỡ lên kiệu.

Đoàn rước dâu đã đến, nàng có thể nghe thấy tiếng người bàn tán xung quanh, một vài giọng nói vang vào tai Hòa Yến.

“Ôi, đó có phải Tiêu Đô đốc không? Tiêu Đô đốc tới rồi!”

“Tới rồi, tới rồi, trời ơi, đẹp trai quá! Lại còn cao quý nữa, cô gái nhà họ Hòa đúng là có số may mắn, làm sao lại gặp được một mối hôn sự tốt thế này?”

“Nói thật, con gái nhà ta cũng không kém, không biết họ có nhận thêm người không? Dù có vào làm thiếp cũng tốt, sau này sinh con ra cũng đẹp đẽ.”

“Phì, ngươi nghĩ đẹp thế. Nếu có nhận thêm, cũng chẳng đến lượt nhà ngươi đâu. Con gái nhà ta vẫn còn chưa gả mà!”

Ngồi trong kiệu, Hòa Yến nghe những lời bàn tán mà lòng rộn ràng, nàng chỉ hận không thể vén rèm kiệu lên để nhìn xem người chồng mới của mình ra sao mà được mọi người nhắc đến như vậy. Nói thật, nàng vẫn chưa từng thấy Tiêu Giác mặc lễ phục đỏ bao giờ, không biết có phong thái như trăng sáng, ngọc ngà vô khuyết hay không…

Nàng chỉ có thể mơ hồ nghe thấy tiếng Tiêu Giác và Hòa Tuy chào nhau, dường như là lễ đưa sính lễ và lễ nhận chim nhạn. Sau đó, kiệu hoa nhẹ nhàng rung lên và bắt đầu tiến về phía trước.

Đó chính là lúc kiệu hoa khởi hành.

Cùng với tiếng kiệu nhấc lên, trẻ con xung quanh reo hò vang dội. Phong Vân tướng quân thành Sóc Kinh lấy vợ, không nói là cả thành đều ra đường, nhưng hai bên phố chật kín người đến xem lễ. Đoàn rước dâu của nhà họ Tiêu rất hào phóng, mỗi bước đi đều rải tiền mừng, đám trẻ con cười vui tranh giành, chia sẻ kẹo mừng với các bạn mới đến.

Thẩm Hãn và Lương Bình cùng vài người khác vừa đi đến cầu thì đã nghe thấy tiếng trống chiêng vang dội. Các giáo đầu của Lương Châu Vệ và nhóm Vương Bá hiếm khi được nghỉ phép, hôm nay họ có cơ hội tham dự tiệc cưới của Tiêu Giác và Hòa Yến, giờ đang đi theo đoàn rước dâu để đến nhà họ Tiêu.

“Ta thật muốn xem A Hòa ca mặc áo cưới trông ra sao.” Tiểu Mạch chăm chú nhìn kiệu hoa từ xa đang tiến lại gần.

“Còn gọi là A Hòa ca nữa à?” Hồng Sơn hỏi.

“Không sửa được.” Tiểu Mạch gãi đầu.

Vương Bá hừ một tiếng: “Dù thế nào ta cũng không tưởng tượng nổi nàng mặc áo cưới trông như thế nào, chắc chỉ là một nữ tướng cướp thôi.”

“Không đâu,” Giang Giao cười, “Vẻ đẹp của Hòa huynh tất nhiên khác biệt với mọi người.”

“Sắp đến rồi,” Hoàng Hùng cũng cười, “Hay chúng ta cũng thử tranh ít tiền mừng để lấy may mắn?”

“Thúc à, tuổi này mà còn muốn tranh tiền mừng à,” Tiểu Mạch không nhịn được nói, “Tranh may mắn có ích gì, để đại ca ta đi còn hơn.” Cậu đẩy một cái vào vai Thạch Đầu, “Đại ca, đi tranh đi.”

Thạch Đầu chăm chú nhìn, không nói gì.

Trong lúc họ đang trêu đùa, một đám trẻ con theo sau đoàn rước dâu chạy đến. Nhà họ Tiêu rải tiền mừng rất nhiều, những đứa trẻ nghèo trong thành Sóc Kinh chạy theo đoàn từ đầu đến cuối, náo nhiệt tranh giành.

Lúc đó, một người đàn ông đi phía trước lại tung thêm một nắm tiền mừng. Những đồng tiền có dây đỏ buộc vào nhảy lên và lăn xuống gần kiệu hoa. Một cậu bé gầy gò cúi xuống nhặt tiền dưới chân mọi người, nhưng vì quá yếu nên bị ai đó vô tình đẩy một cái, cậu bé ngã lùi lại. Đúng lúc ấy, cậu ta đứng ngay bên mép cầu, tay vịn cầu thấp, tiếng hô hoán vang lên trong đám đông khi cậu bé ngã xuống.

“A——” Cậu bé hét lên sợ hãi.

Ngay lập tức, một người từ trong kiệu hoa bay ra, tà áo đỏ tung bay như làn khói, một tay chộp lấy cậu bé đang rơi xuống, ôm vào lòng và nhẹ nhàng đáp xuống đất sau khi tung người trên thành cầu.

Tấm khăn voan đã rơi xuống đất từ lúc Hòa Yến lao ra khỏi kiệu, để lộ gương mặt của tân nương dưới chiếc mũ phượng. Bên mái tóc đen, đôi bông tai hổ phách khẽ rung rinh, áo cưới thêu phượng rực rỡ, khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng. Ánh mắt nàng sáng rõ, như dòng suối trong nhất của thành Sóc Kinh, mang theo chút bối rối và ngỡ ngàng. Nàng hoàn toàn khác biệt với những tân nương e ấp, thẹn thùng, tựa như ánh bình minh chiếu lên tuyết, rạng rỡ mà thanh thoát.

Trên cầu, dưới cầu, bỗng nhiên không một tiếng động, không rõ là vì biến cố bất ngờ này hay vì dung mạo của tân nương khiến mọi người kinh ngạc.

“Ôi chao,” có người phá vỡ sự im lặng, “khăn voan rơi xuống rồi, thế này không may mắn đâu!”

Hòa Yến buông tay ra, cậu bé thấy mình gây rắc rối, vội vàng chạy biến đi. Nàng đứng tại chỗ, nhất thời bối rối, khi nãy ngồi trong kiệu nghe thấy có chuyện xảy ra, liền hành động theo bản năng mà không nghĩ đến việc đang giữa lễ rước dâu.

Chẳng lẽ đây là điều không may mắn?

Hòa Yến lo lắng không yên.

Có người bước đến, đi tới chỗ tấm khăn voan rơi trên mặt đất, cúi xuống nhặt lên.

Hòa Yến ngước mắt nhìn.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy một người mặc lễ phục đỏ rực mà lại toát lên vẻ trầm tĩnh, hợp đến vậy. Bộ trang phục cưới màu đỏ tôn lên vẻ quý phái của chàng thanh niên, khi từng bước chậm rãi tiến về phía nàng, dáng vẻ phong lưu mà thanh thoát.

Năm xưa, chàng thiếu niên đẹp như bạch mã kim yên, qua thời gian đã dần trưởng thành, càng thêm phần tuấn tú, trong bộ lễ phục xa hoa, phong thái lạnh lùng nhưng vẫn mang khí chất nhẹ nhàng.

Hắn từng bước tiến đến gần, dừng lại trước mặt người phụ nữ đội mũ phượng và khoác áo cưới.

Hòa Yến nhìn vào mắt hắn, trong đôi mắt dài tựa hồ thu ấy, nàng có thể thấy hình ảnh rõ ràng của chính mình.

“Bẩm thiếu gia…” Một bà mối gần đó lấy hết can đảm bước tới nói: “Tấm khăn này đã rơi xuống đất, không may mắn…”

“Thì sao?” Hắn thản nhiên đáp.

Ngay sau đó, chính hắn tự tay nhặt tấm khăn voan lên, nhẹ nhàng và ân cần phủ lại lên chiếc mũ phượng của tân nương.

Tầm nhìn của Hòa Yến bị che lại một lần nữa, nhưng vào khoảnh khắc ấy, dù là bóng tối, nàng cũng cảm thấy vô cùng an tâm.

Nàng nghe thấy giọng nói của Tiêu Giác.

“Không sao cả.”