Thiên Sơn Trà Khách : Chương 236: Hy sinh

Hòa Yến, mới chính là Phi Hồng tướng quân thật sự!

Nếu những chứng cứ mà Tiêu Giác đã trình lên trước đó chỉ là giấy tờ, vẫn còn khiến người ta giữ một chút nghi ngờ, thì giờ đây, lời xác nhận của người phụ nữ này đã đóng đinh vào sự thật không thể chối cãi.

Hòa Yến ngây người nhìn Hòa Nhị phu nhân, bà ấy chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc mãnh liệt như vậy trước mặt nàng. Nàng cũng không ngờ có ngày sẽ nghe được câu bà tự nhận nàng là con gái của mình. Giờ đây, Hòa Nhị phu nhân giống như bất kỳ người mẹ bình thường nào, dùng hết sức lực gào thét, đòi lại công bằng cho đứa con của mình.

Nhưng tại sao bà lại ở đây?

Tiêu Giác cũng nhìn Hòa Nhị phu nhân, mày nhíu chặt. Hắn từng đồng ý làm một thỏa thuận với Hòa Nhị phu nhân để bảo vệ Hòa Tâm Ảnh, nhưng những gì Hòa Nhị phu nhân thực sự muốn làm, bà chưa bao giờ tiết lộ cho Thúy La. Tiêu Giác không biết tại sao Hòa Nhị phu nhân lại đến đây, và cũng không biết bà thực sự đang có ý định gì. Nhưng khi hắn thấy khuôn mặt tái nhợt của bà, trong lòng hắn liền dâng lên một linh cảm chẳng lành.

“Đừng nghe lời mụ đàn bà này nói bậy, bệ hạ!” Hòa Như Phi vội vàng nói: “Bà ta đã bệnh đến mức đầu óc không còn tỉnh táo, chỉ là nói nhảm mà thôi!”

“Thần phụ không nói dối!” Hòa Nhị phu nhân đột ngột ho dữ dội, từ khóe miệng bắt đầu trào ra một dòng máu đen.

Hòa Yến cảm thấy tim mình thắt lại, toàn thân trở nên lạnh ngắt. Nàng muốn tiến lên phía trước, nhưng người phụ nữ ấy dường như không thấy nàng, không để ý đến dòng máu đen nơi khóe miệng, chỉ lớn tiếng nói: “Thần phụ không nói dối. Người nhà Hòa sợ thần phụ tiết lộ sự thật, ngày nào cũng hạ độc thần phụ. Thần phụ biết mình chẳng còn sống được bao lâu nữa, nhưng không muốn để cái chết oan uổng của con gái bị chôn vùi mãi mãi. Bệ hạ!” Giọng bà ấy đầy bi ai, giống như tiếng gào thét cuối cùng của một con thú sắp chết, “Người sắp chết lời nói đều là thật, thần phụ thề rằng những lời mình nói không hề có chút dối trá. Nếu có lừa gạt, trời đánh thánh đâm, chết không được yên ổn, sau khi chết sẽ bị đày xuống địa ngục, mãi mãi không được siêu thoát!”

Lời thề độc địa này cùng với vẻ mặt đầy đau khổ của bà càng làm người ta kinh sợ. Máu từ miệng Hòa Nhị phu nhân không ngừng trào ra, bà gần như không còn kiểm soát được cơ thể mình. Lâm Song Hạc muốn chạy ra xem xét nhưng bị Lâm Mục ngăn lại, nhẹ nhàng lắc đầu: “Không cứu được nữa đâu.”

Hòa Nhị phu nhân kêu lên: “Xin bệ hạ đòi lại công bằng cho con gái thần phụ, xin đòi lại công bằng cho Phi Hồng tướng quân!” Nói xong câu đó, bà dường như không còn đủ sức chống đỡ nữa, cả cơ thể ngã gục xuống. Tiêu Giác đứng gần đó vội vàng đỡ lấy cơ thể bà.

Hòa Nhị phu nhân nhìn về phía Tiêu Giác.

Người thanh niên đứng trước mặt bà là giấc mộng của bao nhiêu thiếu nữ Đại Ngụy, Phong Vân tướng quân. Bà từng gặp người đàn ông này cùng vị hôn thê của hắn ta tại chùa Ngọc Hoa, một cảnh tượng thanh bình. Người đời đồn rằng Tiêu Nhị thiếu gia lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng khi đối diện với cô gái tươi cười cạnh mình, ánh mắt hắn dịu dàng đến khó tin.

Hắn không giống Hứa Chi Hằng, không giống Hòa Như Phi, không giống những kẻ đàn ông đã lợi dụng và phản bội người bên cạnh mình. Nếu giao Hòa Yến cho hắn, bà có thể yên tâm.

Con gái của bà… Hòa Yến…

Đôi mắt củaHòa Nhị phu nhân đỏ ướt, ánh mắt tràn đầy nỗi xúc động. Bà biết rằng, ở đằng xa, có một người con gái đang dõi theo mình – chính là con gái bà, Hòa Yến. Dẫu rằng Hòa Yến đã hoàn toàn trở thành một con người khác, dẫu rằng trên người Hòa Yến giờ đây không còn dòng máu của bà chảy trong huyết quản, dẫu rằng kiếp trước giữa mẹ con họ chỉ gặp nhau quá ít ỏi, chẳng khác nào những người xa lạ, nhưng khi Hòa Yến đứng trước mặt bà, khẽ gật đầu mỉm cười và lịch sự gọi một tiếng “Hòa nhị phu nhân”, bà lập tức nhận ra đó là con mình.

Hòa Yến thích ăn đồ ngọt, khi ăn đũa của nàng luôn được cầm ở đoạn trên, những món không thích thì sẽ xếp chúng sang bên cạnh bát, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ăn hết… Ngày đó, khi bà nhìn thấy cô gái đang ăn tại chùa Ngọc Hoa, bà ngay lập tức hiểu ra điều gì đó.

Giữa mẹ và con gái, hẳn là có một loại cảm ứng.

“Tiêu Đô Đốc…” Bà cố gắng hít thở, ánh mắt đầy hy vọng nhìn vào chàng trai trẻ trước mặt, “Nàng ấy có phải… có phải là…”

“Nàng ấy là Hòa Yến.” Tiêu Giác thấp giọng đáp.

Trong giây lát, lòng Hòa nhị phu nhân ngập tràn sự thỏa mãn. Bà thì thầm, “Tốt… tốt…”

Có lẽ ông trời đã chứng kiến nỗi khổ của con gái bà. Cô gái ấy, một mình cô độc lớn lên, bị lừa gạt, đầu độc, cuối cùng bị sát hại, thậm chí khi chết đi, thân xác cô còn bị lợi dụng để gia đình Hòa và gia đình Hứa lưu danh nghĩa thâm tình sâu nặng.

Bà căm hận lắm, nhưng hận càng nhiều, thì bà càng cảm thấy bất lực. Bao nhiêu đêm, bà nhìn lên sợi dây lụa trắng treo trên xà nhà, chỉ cần bước thêm một bước nữa thôi là có thể thoát khỏi, xuống địa ngục mà chuộc tội. Nhưng ngay khoảnh khắc cuối cùng, nghĩ đến Hòa Tâm Ảnh, bà lại dừng bước.

Bà có thể làm gì chứ?

Chỉ còn cách tiếp tục sống như một cái xác không hồn.

Không biết là ông trời có thương cảm hay không, nhưng cuối cùng cũng cho bà gặp lại Hòa Yến khi còn sống. Từ khoảnh khắc bà nhìn thấy Hòa Yến lần đầu, bà hiểu rằng Hòa Yến muốn trả thù, muốn lật đổ Hòa Như Phi, và từ đó, bà quyết định, dù phải hy sinh tính mạng của mình, bà cũng sẽ giúp Hòa Yến đạt được mục đích.

Bà hiểu rõ cơ thể mình nhất. Kể từ khi Hòa Yến chết, bà chỉ còn lại chút hơi tàn. Bà biết Thúy La là người của Tiêu Giác, và bà cũng biết Tiêu Giác có lẽ đã biết nhiều sự thật. Bà sẵn sàng dùng mạng mình để trở thành chiếc đinh cuối cùng trong kế hoạch. Bà uống thuốc độc, rồi từ từ bò ra ngoài qua cái lỗ mà Hòa Yến đã đào khi còn nhỏ. Có lẽ suốt đời Hòa Yến sẽ không bao giờ biết rằng mỗi sáng khi nàng bò ra ngoài theo đường đó, Hòa nhị phu nhân đều nhìn thấy.

Hòa Yến nghĩ rằng Hòa nhị phu nhân không quan tâm đến nàng, nhưng thực ra suốt bao năm qua, bà vẫn âm thầm dõi theo con mình. Bà nhìn nàng đeo mặt nạ, ngồi một mình trong sân chơi, nhìn nàng buồn bã sau khi bị Hòa đại phu nhân trách mắng vì không thể để lộ bản thân, nhìn nàng từ ánh mắt ngưỡng mộ, mong đợi dần dần trở nên lạnh lẽo, nhìn nàng cất đi tất cả con người thật của mình, trở thành một người khác.

Bao đêm không ngủ, Hòa nhị phu nhân tự hỏi, nếu ngày đó bà không chỉ đứng nhìn, mà đối xử với Hòa Yến tốt hơn một chút, dù chỉ là một chút, có lẽ khi đứng trước cái chết, nhìn lại cả cuộc đời, Hòa Yến sẽ có những khoảnh khắc cảm thấy sự ấm áp. Thay vì chết trong hồ nước lạnh lẽo, trở thành nạn nhân của những âm mưu.

“Đừng… nói cho nó biết… ta biết… nó là ai…” Bà cố gắng mở miệng, máu từ từ tràn ra khỏi khóe miệng.

“Tại sao?” Tiêu Giác nhìn người phụ nữ trước mặt, trong lòng chợt thấy đau xót, giống như ngày mà Tiêu phu nhân rời đi, nỗi đau xé lòng mà chỉ ai từng trải qua mới hiểu. Hắn đã trải qua nỗi đau đó, không ngờ hôm nay Hòa Yến cũng phải chịu đựng điều tương tự.

Tàn nhẫn biết bao.

“Để nó hận ta…” Ánh mắt Hòa nhị phu nhân thoáng hiện nụ cười, nhưng dường như cũng chứa đầy nước mắt, “Ta vốn dĩ không làm gì cả… để nó hận ta…”

Trước mặt Thúy La, bà chưa từng nhắc đến Hòa Yến, chỉ thường xuyên nhắc đến Hòa Tâm Ảnh. Dù có giao dịch với Tiêu Giác, bà cũng chỉ quan tâm đến tính mạng của Hòa Tâm Ảnh. Bà biết những điều này Tiêu Giác đều sẽ thấy và nghe. Bà hiểu rằng Tiêu Giác là người trọng tình trọng nghĩa, có lẽ là người duy nhất trên đời này thực sự đối xử tốt với Hòa Yến. Bà càng thiên vị Hòa Tâm Ảnh, Tiêu Giác sẽ càng đau lòng vì Hòa Yến. Một vị tướng anh dũng bất bại nơi chiến trường, không hiểu được những mưu kế tinh vi của phụ nữ trong hậu cung. Bà sẽ dùng thủ đoạn nhỏ này để tính toán Tiêu Giác, khiến hắn hết lòng đối xử tốt với Hòa Yến.

Đây là việc cuối cùng mà bà có thể làm cho Hòa Yến.

Ánh mắt của Tiêu Giác dừng lại trên người phụ nữ trước mặt, một lúc sau, hắn không thể kiềm lòng được nữa mà mở miệng, “Nàng ấy chưa bao giờ hận bà.”

Hòa nhị phu nhân ngỡ ngàng.

Trong khoảnh khắc ấy, trời đất như lặng yên, chỉ còn vang vọng trong tai bà câu nói của người đàn ông trước mặt. Cơ thể bà đã kiệt quệ, đến mức việc quay đầu cũng trở nên khó khăn, nhưng bà vẫn cố gắng dùng chút sức lực còn lại, khẽ liếc mắt về phía bóng dáng mà bà luôn khao khát được nhìn nhưng lại không dám đối diện – người mà cả đời này bà cảm thấy hối hận nhất.

Nhưng đôi mắt của bà đã mờ mịt, không thể nhìn rõ hình ảnh của người ấy. Bà chỉ có thể thấy một bóng hình mờ nhạt, đứng giữa quảng trường, thẳng thắn và uy nghi, đẹp đẽ tựa một bức tranh.

Trong đầu bà bỗng hiện lên ký ức về những ngày đầu khi phát hiện mình mang thai. Khi đó, Hòa Nguyên Lượng rất vui mừng, đã mời thầy đến xem. Thầy bói nhìn vào bụng bà, trầm ngâm nói: “Sao chiếu tướng một vị cực tốt, ngày giờ sinh khớp, vận mệnh nhất định thăng tiến, quan chức cao quý, giữ yên đất nước. Phu nhân đang mang trong bụng một tướng tài trăm năm khó gặp, nếu là nam, nhất định sẽ thăng tiến, nếu là nữ… gia đạo sẽ không được yên ổn.”

Hòa Nguyên Lượng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều quần áo cho bé trai, nhưng Hòa Nhị phu nhân lại mơ hồ cảm thấy rằng đứa trẻ trong bụng mình chắc chắn là một bé gái.

Định mệnh trêu ngươi, Hòa Yến tuy là một cô gái nhưng cuối cùng vẫn sống dưới thân phận một nam nhân suốt nhiều năm.

Trong lần tái ngộ tại chùa Ngọc Hoa, hai mẹ con họ giống như người xa lạ. Bà đã cố gắng kìm nén sóng lòng mà hỏi người con gái trước mặt: “Cô nương… sao lại lấy tên Hòa Yến?”

Cô gái ấy cười nhẹ, không để tâm, rồi đáp: “Ai mà biết được, phụ nữ bình thường đâu có đặt tên là ‘Yến’. Có lẽ cha mẹ tôi từ khi sinh ra đã biết tôi cả đời này sẽ phải ra chiến trường để bảo vệ bình an cho bách tính.”

Cuối cùng, nước mắt Hòa Nhị phu nhân lặng lẽ rơi xuống.

Bà thì thầm: “Được vinh dự khoác lên mình danh hiệu cao quý, nhưng lại không thể giữ lấy trọn vẹn…”

Bà chưa bao giờ mong muốn Hòa Yến phải ra chiến trường, lập công lớn. Ước muốn đầu tiên và đơn giản nhất của một người mẹ chỉ là mong con gái mình được sống vui vẻ, không lo toan, làm một tiểu thư xinh đẹp.

Nhưng ước nguyện ban đầu ấy, trong lúc vô tình, đã trở thành một điều không tưởng.

Dòng lệ trên khuôn mặt bà vẫn chưa kịp khô thì nắm tay bà đã buông lỏng, bà thở ra hơi thở cuối cùng, kết thúc cuộc đời mình trong lặng lẽ.

Tiêu Giác cảm nhận được nỗi đau dồn nén, quay đầu nhìn về phía bóng dáng quen thuộc, thấy Hòa Yến đứng sững sờ, ánh mắt chăm chú nhìn vào thi thể của Hòa Nhị phu nhân trong lòng hắn.

Hòa Yến không biết Hòa Nhị phu nhân đã nói gì với Tiêu Giác. Tiếng gió quá lớn, họ nói chuyện quá khẽ, và nàng chỉ thấy ánh mắt của Hòa Nhị phu nhân dường như hướng về phía mình lần cuối.

Bà đang nhìn gì? Nhìn Hòa Yến, vị Vũ An hầu, hay nhìn Hòa Yến, cô tiểu thư họ Hòa?

Thanh kiếm Thanh Lang đã trở lại trong tay nàng, nhưng lúc này trong lòng Hòa Yến không có lấy một chút vui mừng. Nàng cứ nhìn chăm chăm vào xác người phụ nữ trước mặt. Nàng muốn lao đến, nhưng không thể. Nàng không thể bước đi, vì giữa bao ánh mắt đang dõi theo, nếu nàng làm vậy, tất cả sẽ sinh nghi. Lúc này, nàng là Vũ An hầu Hòa Yến, không có bất kỳ liên hệ nào với gia tộc Hòa, và nếu nàng tiến lên, không biết tình thế sẽ diễn biến ra sao.

Tiêu Giác quay lại, đặt nhẹ thi thể Hòa Nhị phu nhân xuống đất, rồi nhìn về phía Văn Tuyên Đế: “Bệ hạ, Hòa Nhị phu nhân đã lấy mạng mình để chứng minh tội khi quân của Hòa Như Phi. Hòa Như Phi đã mạo nhận công lao, Hòa gia che giấu sự thật, phạm tội đại nghịch bất đạo, đáng phải tru diệt. Mong bệ hạ nghiêm trị kẻ có tội, không khoan dung.”

“Hòa Như Phi, ngươi có lời gì để nói?” Văn Tuyên Đế lạnh lùng hỏi.

Hòa Như Phi sợ hãi kêu lên: “Thần bị oan!”

“Hoàng thượng,” Hứa Chi Hằng cũng vội vàng kêu oan, “Thần bị ép buộc, tất cả đều là do Hòa Như Phi làm, không liên quan gì đến thần. Thần cũng là nạn nhân, thần không biết gì cả!”

Văn Tuyên Đế nhăn mặt, đầu đau như búa bổ, trầm giọng ra lệnh: “Người đâu, bắt Hòa Như Phi và Hứa Chi Hằng lại, tịch thu gia sản của cả hai nhà.”

Đây chính là lúc tính sổ, Tứ hoàng tử Quảng Sóc lập tức tiến lên: “Phụ hoàng, còn Từ Tể tướng …”

Hắn chưa quên Từ Tể tướng. So với Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi, Từ Kính Phủ còn quan trọng hơn nhiều. Tiêu Giác đã tạo ra cơ hội hiếm có này, nếu không nhân cơ hội này đánh đổ Từ Kính Phủ, sau này cơ hội như vậy sẽ khó có lần thứ hai.

Sắc mặt của Từ Kính Phủ trở nên xám ngắt. Lúc này, Hòa Như Phi đã không còn cách nào cứu vãn. Nếu không có sự xuất hiện của Hòa Nhị phu nhân, có lẽ còn có cách để giải quyết dần dần. Nhưng bây giờ, khi Hòa Nhị phu nhân xuất hiện và dùng chính mạng sống của mình để chứng thực tội ác, Văn Tuyên Đế chắc chắn sẽ trút cơn giận dữ lên gia tộc Hòa và Hứa gia.

Và không chừng, ngay cả ông ta cũng sẽ bị liên lụy.

“Tâu bệ hạ, lão thần một lòng trung thành với bệ hạ, mong bệ hạ minh xét!” Từ Kính Phủ nhìn Văn Tuyên Đế, đôi mắt đầy vẻ thành khẩn. Trước đây, Văn Tuyên Đế có thể cảm thấy Từ Kính Phủ hơi quá mức, nhưng hiện tại, khi nghĩ đến những lá thư mà Tiêu Giác đã trình lên, Văn Tuyên Đế chỉ thấy ghê tởm.

“Bắt vào ngục, đợi xét xử.” Văn Tuyên Đế lạnh lùng nói.

“Tuân chỉ.” Quảng Sóc trong lòng vui mừng.

Thái tử có phần hoang mang.

Tất nhiên, hắn không mong điều này xảy ra, nhưng nhìn vào tình hình trước mắt, rõ ràng Tiêu Hoài Cẩn đã chuẩn bị rất kỹ. Ngay cả Từ Kính Phủ cũng không ngờ Tiêu Giác có bao nhiêu bằng chứng trong tay, chẳng ai biết hết. Chỉ sợ mọi thứ đã được chuẩn bị từ lâu cho ngày hôm nay. Nếu đã như vậy, chi bằng cứ ngồi im xem sự việc diễn ra, để xem hết mọi quân cờ của Tiêu Hoài Cẩn, rồi sau đó mới nghĩ cách tính toán cho tương lai.

Quảng Diên im lặng không nói gì, Hòa Như Phi và Hứa Chi Hằng đều đã bị bắt đi. Từ Kính Phủ không thể để bản thân mình cũng rơi vào tình cảnh thảm hại như họ, ông chỉnh lại cổ áo, bình thản nói: “Lão thần tự mình đi.”

Khi đi ngang qua chỗ Sở Chiêu, Từ Kính Phủ liếc nhìn anh ta. Sở Chiêu cúi đầu đứng trong đám văn thần, khẽ gật đầu không dễ nhận thấy. Điều này làm Từ Kính Phủ cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Ông không thể trông cậy vào Quảng Diên, kẻ vụng về ở bên ngoài hành động, nhưng may mắn vẫn còn Sở Chiêu. Sở Chiêu tinh tế và đã theo ông nhiều năm, có anh ta ở ngoài, tình hình cũng không quá tồi tệ.

Chỉ là ông không ngờ rằng Tiêu Giác lại mượn cớ Hòa Như Phi để tấn công mình. Trong ván cờ này, ông đã đánh giá thấp Tiêu Giác.

“Về phần các sứ giả từ U Thác…” Tiêu Giác liếc qua họ rồi nói, “Việc xảy ra hôm nay ở Thiên Tinh Đài là bất ngờ. Trong vài ngày tới, các sứ giả hãy ở lại thành Sóc Kinh. Đợi sau khi chuyện này kết thúc, chúng ta sẽ bàn tính sau.” Sau đó hắn quay về phía Văn Tuyên Đế và hỏi, “Hoàng thượng thấy thế nào?”

Văn Tuyên Đế lúc này đầu óc đã mệt mỏi và rối loạn, nghe vậy chỉ phất tay đáp, “Cứ làm theo lời khanh.”

Mã Ninh Bố sắc mặt biến đổi, nhận ra rằng họ đã bị giữ chân tại đây. Tiêu Giác thật lợi hại, ai ai cũng biết kẻ thù của hắn là Từ Kính Phủ, nhưng hắn lại nhắm thẳng vào Hòa Như Phi để ra tay. Sau hôm nay, không chỉ gia đình Hòa và Hứa gặp tai ương, mà ngay cả tương lai của Từ Kính Phủ cũng không thể đoán trước được. Đôi khi cuộc đấu giữa các đối thủ chỉ xoay quanh sự chênh lệch nhỏ giữa vài quân cờ. Còn việc Hòa Như Phi tiết lộ thỏa thuận về trận chiến ở Hoa Nguyên, không chỉ kế hoạch mở chợ bị ảnh hưởng mà ngay cả việc cầu hòa cũng có nguy cơ thất bại, khiến cho U Thác quốc khó giữ được lợi thế đã giành được bấy lâu nay.

Tuy nhiên, không phải lúc này là thời điểm thích hợp để đối đầu trực diện, vì vậy Mã Ninh Bố đành mỉm cười nói: “Đó là lẽ đương nhiên.”

“Hoàng thượng,” Tiêu Giác tiến lên một bước, hạ giọng, “Dù Nhị phu nhân nhà họ Hòa cũng là người của Hòa gia, nhưng hôm nay bà đã dũng cảm vạch trần âm mưu của Hòa gia, không tiếc mạng sống để làm điều đúng. Công và tội đều đã bù trừ. Xét rằng vị tướng quân thật sự của Phi Hồng từng xả thân vì Đại Ngụy, chiến đấu đẫm máu nơi sa trường, thần xin Hoàng thượng cho phép thần an táng Hòa Nhị phu nhân, để bà ấy được yên nghỉ dưới đất.”

“Tiêu Đô đốc, điều này có vẻ không thỏa đáng?” Thái tử cau mày, “Dù sao, bà ấy cũng biết chuyện và phạm tội khi quân lừa vua, sao ngài có thể xin tha tội cho một kẻ phạm tội?”

“Bà ấy là mẹ ruột của Phi Hồng tướng quân.” Tiêu Giác nhìn thẳng vào Thái tử, ánh mắt sắc lạnh, “Lấy lòng khoan dung để tha thứ cho người khác, Điện hạ.”

Thái tử nhẹ nhàng hắng giọng, không nói thêm lời nào.

Văn Tuyên Đế lúc này đã được thái giám dìu đứng dậy, nghe lời của Tiêu Giác, liếc nhìn thi thể của Hòa Nhị phu nhân nằm trên đất, trong lòng dấy lên một chút thương cảm. Một người mẹ, vì muốn minh oan cho con gái đã khuất, không tiếc hy sinh mạng sống của mình, cuối cùng cũng có phần đáng thương. Hơn nữa… người cũng đã chết, ông không muốn tính toán thêm nữa.

Ông nói, “Chuẩn tấu.”

Tiêu Giác cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Bữa tiệc tại Thiên Tinh Đài hôm nay kết thúc mà không có một chút niềm vui, chỉ để lại sự chết chóc và bắt giữ, đồng thời phơi bày một vụ oan khuất lớn xảy ra nhiều năm trước. Không ai ngờ rằng Phi Hồng tướng quân từng đội mặt nạ trên chiến trường lại không phải là người mà mọi người ngưỡng mộ và yêu mến sau này. Và người phụ nữ đầy huyền thoại ấy đã chết trong sự thê thảm, đầy mỉa mai so với cuộc đời mà nàng từng trải qua.

Trên mặt đất, những vết máu và binh khí vương vãi khắp nơi. Hoàng đế và các quý nhân đã rời đi, Thiên Tinh Đài trở nên hoang tàn. Tiếng gió thổi qua nghe như tiếng khóc than, khiến lòng người không khỏi chua xót. Tiêu Giác quay lại, thấy Hòa Yến chầm chậm từng bước đi về phía thi thể của Hòa Nhị phu nhân.

Nàng bước rất chậm, như thể mỗi bước đi đều tiêu hao vô vàn sức lực. Khuôn mặt nàng trắng bệch, không chút sức sống, giống như một kẻ lạc đường không thể tìm thấy lối về, sắp lạc lối trong sa mạc.

Tiêu Giác khẽ gọi: “Hòa Yến.”

Nhưng nàng không có phản ứng, ánh mắt nàng chỉ dán chặt vào người phụ nữ nằm trên mặt đất. Nàng đến bên cạnh Hòa Nhị phu nhân, bàn tay khẽ run rẩy định chạm vào bà, nhưng ngay khi đưa tay ra, nàng lại rụt lại.

Người phụ nữ đã nhắm mắt, trên môi vẫn giữ một nụ cười nhạt, nhưng trong đó dường như còn ẩn chứa nỗi buồn. Đây là lần đầu tiên Hòa Yến nhìn kỹ người mẹ của mình ở khoảng cách gần như vậy. Trong những năm qua, nàng chỉ có thể lén nhìn từ xa, và cũng không thể nhìn lâu, nếu không sẽ bị Hòa Đại phu nhân phát hiện và mắng mỏ.

Nàng muốn gọi một tiếng “mẹ”, nhưng nàng cũng biết rằng, dù nàng có gọi, cũng sẽ không bao giờ nhận được lời đáp lại.

Cơn đau đột ngột ập đến, mạnh mẽ và dữ dội, như muốn bóp nghẹt nàng. Hòa Yến bỗng phun ra một ngụm máu tươi.

Tiêu Giác thốt lên: “Hòa Yến!”

Nàng yếu ớt ngã xuống.

Ở phía kia, Lâm Song Hạc nhận ra sự việc bên này, vội vã chạy tới, nhìn thấy máu trên khóe miệng của Hòa Yến, kinh ngạc thốt lên: “Hòa muội sao thế này? Có phải bị nội thương lúc giao đấu với Hòa Như Phi không? Phải làm sao đây?”

Tiêu Giác bế ngang Hòa Yến lên từ mặt đất, nói với Lâm Song Hạc: “Đi theo ta.” Sau đó hắn quay sang dặn dò người hầu bên cạnh: “Hãy cẩn thận thu xếp thi thể của Hòa Nhị phu nhân, đợi ta quay lại rồi tính.”

Lâm Song Hạc lo lắng cho thương thế của Hòa Yến, không nói thêm gì, chỉ theo Tiêu Giác lên xe ngựa. Chuyện bên này cũng đã lọt vào mắt những người khác. Sở Chiêu hơi ngạc nhiên, ánh mắt dõi theo bóng dáng của Tiêu Giác, dường như muốn đi theo, nhưng bên tai đã có tiếng nói: “Từ tướng gặp chuyện, Tứ công tử, chúng ta phải nghĩ cách cứu người.”

Chỉ trong chốc lát, mọi cảm xúc trong mắt Sở Chiêu biến mất, khi quay lại nhìn người trước mặt, giọng hắn đã mang theo chút lo lắng: “Phải, đúng vậy.”

Một người đồng nghiệp bên cạnh chọc vào cánh tay Yến Hạ, hỏi: “Yến Hạ, sao ngươi đứng ngẩn ra thế?”

Phải một lúc lâu sau, Yến Hạ mới bừng tỉnh, lắc đầu: “Không có gì.” Hắn lại nhìn quanh, không thấy bóng dáng Tiêu Giác đâu, liền hỏi: “Tiêu Giác đâu? Hắn đi đâu rồi?”

“Vừa rồi Vũ An Hầu nôn ra máu, có lẽ là bị thương khi giao đấu với Hòa Như Phi,” người kia thành thật đáp: “Tiêu Đô đốc đã đưa Vũ An Hầu đi rồi, Lâm công tử cũng đi cùng, có lẽ là để chữa trị vết thương. Nhưng… ta cứ thắc mắc, sao Phi Hồng tướng quân lại kém cỏi đến vậy, ngay cả một nữ tử mới xuất hiện cũng không thắng nổi, hóa ra người đó không phải là Phi Hồng tướng quân thật.”

“Thì nữ tử đã sao?” Yến Hạ nhìn lên bầu trời, giọng trầm xuống, “Phi Hồng tướng quân vốn dĩ cũng là một nữ tử.”

Lời này khiến đồng nghiệp á khẩu, phải một lúc sau mới đáp: “Ngươi nói đúng. Một nữ tử kiệt xuất như thế, nếu còn sống thì thật tốt biết bao. Tiếc là hồng nhan bạc mệnh. Ta trước đây còn chưa từng gặp người vợ trước của Hứa Chi Hằng, nếu được gặp, giờ còn có thể khoe rằng ta đã từng thấy Phi Hồng tướng quân. Đúng rồi, Nam Quang,” người kia nhớ ra điều gì đó, hỏi Yến Hạ: “Ngươi học ở Hiền Xương Quán khi xưa chẳng phải là đồng môn với Phi Hồng tướng quân sao? Khi đó chắc hẳn là Phi Hồng tướng quân thật sự, nàng là người thế nào? Dù nàng là nữ tử, đeo mặt nạ như vậy, các ngươi không ai nhận ra điều gì bất thường sao?”

“Không.” Yến Hạ đáp.

“Gì cơ?”

Hắn nhớ lại cảnh cậu thiếu niên mỗi đêm lén ra sân sau tập kiếm, bất kể mưa gió, không ngày nào bỏ, tập luyện rất vất vả nhưng đầy kiên trì. Khi đó hắn cho rằng cậu ta đang làm điều vô ích, nhưng giờ nghĩ lại, hóa ra là do tầm mắt của hắn quá ngắn. Bọn họ, những thiếu niên ấy, không ai nhận ra thân phận thật sự của đại công tử Hòa gia, không phải vì họ bất cẩn, mà bởi vì nàng ấy đã bỏ lại tất cả những gì thuộc về nữ tử.

“Nàng làm còn tốt hơn cả đàn ông.” Yến Hạ trả lời.